「我帶了補品孝敬母后呢。」她皮笑肉不笑，推開宮奴強行闖入太平宮。太平宮，就像陰森清冷的長樂宮永恆的對比，雕欄玉砌不見褪色，圜中百花盛放，群蝶漫舞，金陽斜灑在琉璃瓦和琉璃壁上，讓整座太平宮都浸潤在光澤之中，豎琴與洞簫偶然奏起天籟，鳥囀與風鈴聲此起彼落，這才真正配稱天上神仙府，人間帝王家，哪怕是傳言皇后大病的此刻，依然如昔。這幅景象讓黎冰心裡更不痛快。
太平宮是面闊七間，進深三間，總共三進格局，硬是比長樂宮大了一倍。
黎冰冷著臉走進明間，宮奴雖試圖攔阻，但她仍是如入無人之境地來到稍間的寢殿，皇后果真臥床不起，咳嗽聲一下急過一下。
她應該退開的。那一刻黎冰動了念頭，有些心軟，然而母妃臨終前的模樣卻在同時浮上腦海，那椎心刺骨的痛，那孤立無援的徬徨無助，至今每每讓她自睡夢中驚醒，早該成為過往的情緒仍然沖刷得她泫然欲泣，直到丈夫抱著她柔聲安撫，那一切痛苦才慢慢沉澱……啊！母妃那時被逼得連御醫都看不得，不像皇后，太醫院每日讓院判領著五六名太醫來看診。當下她眼神一冷，大步跨進皇后的寢殿。
「孩兒來給母后請安了。」
「誰？」皇后倉皇地從床上坐起，一見黎冰，她瞬間睜大眼。
黎冰知道她以為自己看到了誰，她衰老的臉龐慘白如紙，揉合了痛楚與不敢置信——她以為她終於贏了，那女人不再能威脅她，但為什麼……
最後，像是終於想起黎冰是誰，一切的情緒轉為憤怒。
「誰讓你進來的？」她厲聲斥責。
「那班狗奴才想必是在母后大病後沒人管束，倒是越來越大膽了，竟敢頂撞我，於是冰兒便自個兒進來了。冰兒聽說母后病得嚴重，趕忙回炎帝城探望母后，母后可別怪冰兒來得匆忙啊。」
「誰是你……的母后？咳……咳……來人……」
「這話可別讓父皇聽見了，母后。您不是一國之母，難道那個伍昭儀才是嗎？還是您希望我喊那個伍昭儀母后？」
「你……不用你來貓哭耗子。你想看什麼？看我失寵？」皇后笑了起來，「我還活著，我的女兒會成為女皇，那個小小的昭儀我還不放在眼裡！」話落，又是一陣連肺也要咳出來似的劇烈咳嗽。黎冰上前倒了杯茶，藉機坐在床畔。
「是啊，但父皇龍體還硬朗，伍昭儀也許會為父皇生下他一直期待的皇子呢！」她呢喃低語，卻字字如刀刃，如荊棘！
皇后大怒，揮開她遞上的茶水，茶杯滾到床底下摔個粉碎，茶水潑濕了絲被和她倆的衣裳，黎冰不為所動，驕傲地武裝起她美麗的盔甲和傷人的刺。
「輪不到你來得意！你母親輸了，你也一樣，這輩子就只能活在你弟弟妹妹的陰影下，你得意什麼？」皇后邊笑邊咳。
「得意我終於有伴了，也許霜華妹妹很樂意也一起待在陰影下？」
皇后發狠地甩了黎冰一巴掌，然而終究是病體，那力道還不足以把黎冰打痛。黎冰抬起頭，美眸狂亂，被報復的快感所驅策，她逼近皇后，用陰毒的、嘲諷的口吻道：「真可憐吶，我母妃走了以後，你就覺得能夠高枕無憂了吧？瞧你讓自己變成這副蒼老醜陋的模樣。」
當年皇后在母妃病中駕臨長樂宮的情景，對她而言不過是昨日，那份恐懼，那份屈辱，那份卑微，那份無奈，她永遠都不會忘記！
「你什麼都想把我母妃壓下去，但你絕沒想過，最後會輸在一個其實什麼都不如你們倆，但就是比你年輕的女人手上吧？你可以打壓你的敵人，但『敵人』真的能永遠消失嗎？父皇真應該來看看，他的皇后竟然變成這副德性。我剛才見到了伍昭儀呢，雖然沒有我母親漂亮，但也比你好看多了，父皇最後會記得他三個妻子的模樣——一個來不及見最後一面就走了，多年來托你的福，他甚至不曾見過她年華老去時的模樣，但她年輕時是絕世美人，以後每當他看到我，就會想起她；一個如今青春正好，他應該很懷念年輕女子的肉體；還有一個，現在就像個老妖怪，而且會隨著日子一天一天過去變得更恐怖。你覺得他還會回心轉意嗎？我看好難啊……」
「住口——」皇后像瘋了似地撲向她，黎冰迅速退開，讓皇后差點撲到床下，幸而宮奴及時扶住了，但卻拯救不了一國之母的狼狽與落魄。
「慕容黎冰。」被宮奴十萬火急找來的嫡公主，沉冷的嗓音在她身後響起。黎冰轉過身，數月不見，慕容霜華依然一身雪白華袍，長髮只簡單地以白玉簪束在腦後，卻依然凜然大氣得讓她覺得刺眼極了。
看來，她向來輕聲細語、絕不嚴厲待人的皇妹，這回也動了怒呢。
「把她趕走……把那女人趕走……」皇后崩潰似地，可憐兮兮地哭了起來，慕容霜華來到母親床邊，坐下來柔聲安撫，像對待一個孩子那般的耐心。
黎冰冷冷地看著，心中若有剌痛，也是因為她看見母親過世前的自己。痛了吧？傷心了吧？她那時的悲愴，她們永遠也不懂！
慕容霜華再看向黎冰時，和看著她母親的模樣判若兩人。或者該說，和過去的慕容霜華判若兩人，她面容冷淡，眼神卻是震怒的。
「你跟我來，咱們把話說清楚。」
「終於有話對我說了？姊姊真是受寵若驚。」黎冰冷笑，不屑學她那套虛偽的嬌柔，嗓音依舊冷淡。
慕容霜華領著黎冰來到琉璃花房。這讓黎冰更痛恨起慕容霜華，即便是在此刻，她都能無聲地宣示她的勝利，她有多麼受到寵愛。
白得令世間一切自慚形穢，黑得像淬鏈自苦痛與絕望，那一黑一白的身影，原來是炎帝城這片荊棘叢裡，注定容不下彼此的黑薔薇與白薔薇。
「如果你想親眼目睹我母親的落魄，來滿足你那扭曲的仇恨心，你已經做到了。但是我警告你，別以為我不能拿你如何。そ
「未來的女皇陛下已經擬好登基後整肅的對象嗎？」黎冰諷刺地問。「不過能不能等到那天還未可知呢。」
慕容霜華定定地看著她。「你覺得我會顧忌天下悠悠之口而放任你為所欲為的話，那你就太傻了。對付你的法子太多了，尤其是當我的權力比你大的時候——或者你想先看看，我會不會先拿你身邊的人開刀？王院判的命案是被誰壓下來的？你以為父皇什麼都不知道？他不想你成為殺人兇手，但你身邊的奴才倒是很好的替罪羔羊。如果你以為伍昭儀肚子裡的孩子能讓我失去什麼，那麼你要先祈禱她生下男孩，而這個男孩又不至於像你一樣平庸。」
黎冰狠狠地瞪著她。
「安分點吧，別來惹我，否則你會後悔。鳳旋將來還是我的臣子，你知道這代表什麼嗎？你的把戲就和伍昭儀一樣拙劣，她撈了個昭儀的頭銜，還不知道未來如何，至於你呢？你就能保證你不會像那些失寵的女人一樣悲慘嗎？洋洋得意地看著戲，卻看不清自己的未來，你不覺得唏噓嗎？夠聰明的話，你今天就不該來。」慕容霜華說完，又恢復她平日笑容燦爛，溫柔優雅的模樣，並且招來宮奴。「送大公主離開。」她的口吻，儼然已是一家之主，一國之君。從一開始，勝負就注定了。
她是公主。
而她是女皇。
她不甘心！她不甘心！
黎冰在皇室寢園蘭貴妃墳前一直待到日落，她始終直挺挺地站著，底下的宮奴也不敢打擾她。
多年受盡冷落，死後換來一個不要不緊的貴妃封號，還是安撫皇后多日才終於下了旨，說到底，那女人輸給一個年輕的姑娘又有什麼值得同情？女人都會老，最怕的是花開花落無人憐。後宮專寵十數年，皇帝為她不再納新妃，世間多少女子有她一半幸運，她那副悲苦模樣是演給誰看？到最後還要她女兒，那個最後的勝利者來威脅她！
是她蠢，以為終於能出一口怨氣，妄想在旁人的落魄中得到復仇與快慰，最後卻只是看清楚自己其實更加可憐罷了。
鳳旋來接黎冰回去時，就聽說她在母親墳前站了一下午。他沒多想，只是取了遮陽的布傘來到她身後，擋去西斜的灼光，心疼日頭曬了她這麼久，她卻無所覺。
黎冰感覺到身後來了人，看向他，心緒有些恍惚，彷彿從那自困的煉獄之中回到人間。
「天色不早了，咱們回家吧。」鳳旋以袖子輕輕替她擦拭額上的薄汗。
你就能保證你不會像那些失寵的女人一樣悲慘嗎？洋洋得意地看著戲，卻看不清自己的未來，你不覺得唏墟嗎？
「夫人？」鳳旋見她臉色慘白，不禁有些擔心。
黎冰有些暈眩，身子一軟地往前傾，幸好鳳旋扶住了她。
「去請太醫。」鳳旋轉身喊道，黎冰卻拉住他的衣襟。
「我沒事。」她靠在丈夫身上，好像只是累了稍作休息，一雙手卻忍不住環住他的腰，芙頰貼著他的胸膛，感受他的心跳與體溫。
鳳旋向來喜歡由著她這麼撒嬌，當下也沒說什麼，舉著傘替她遮陽，就讓她靠著休息一會兒。
慕容霜華什麼都有了，所以不懂她的恐懼，三言兩語就能將她打擊得心驚膽戰，毫無招架之力。而那樣的「不懂」，讓人好痛恨。
「我們回家吧。」鳳旋說，黎冰乖順地點點頭，由著他牽手走出寢圜。
他一路牢牢地握著她的手，沒放開。她知道那是她的全部。但，她能握得多牢呢？
走過太平宮外，絲竹淨瑙之聲越是曼妙悠揚，就越是像在諷刺她。黎冰只想盡快離開任何與太平宮有所牽扯的地方，但鳳旋突然停下腳步，她有些不快地看向他，卻見他抬起頭向上望。
太平宮的樓閣之上，一身雪白華袍的慕容霜華，居高臨下地看著他們；又或者她只是興致一來，登高眺望風景。
但鳳旋知道她看到他們了。他壓根不知這兩姊妹的恩怨，而且慕容霜華好歹是大辰未來的女皇，所以他仍然衝著她點了一下頭，算是打過招呼。
慕容霜華也輕輕點頭回禮。就像個女皇接受臣下致意那般，哪怕她只是隨便往高處一站，黎民也必定視若神子與領袖，不由自主地仰而望之，而那就像是她生下來便應該擁有的。
慕容霜華靜靜地看著他們，就像蒼天靜靜睥睨蒼生。
黎冰只覺得那是一股壓迫得她喘不過氣來的存在，她忍住了尖銳的恐懼與痛恨。
她能握得多牢？再牢，也比不上慕容霜華高高在上，隨時能定奪這天下的一切！她所擁有的、這一點點微不足道的幸福，就是她的全部！她甘願放下一切只求保有的全部，她的敵人卻可以輕易地隨時摧毀它！
她一路心事重重，不覺兩人已出了宮門。鳳旋見夕市正熱鬧，心想今日兩人都出門，回去再讓廚房準備晚膳也太麻煩，於是便道：「今晚我們在外面吃吧，偶爾到外面吃吃館子也不錯。」
黎冰總算回過神來，鳳旋看她神情恍惚，臉色不太好，有些擔心，一手貼上她的額頭。「還是你累了，不如咱們早點回去休息？」