因為看不見李澈的神情，所以狄寧寧不曉得他的沉默代表什麼意思，但是清 清楚楚的知道自己的心宛如被利刃一下又一下毫不留情的切割著，她想，也許他 這些日子以來的示好都只是看在父親的面子上，所以主動要對她負責罷了。
「你愛她嗎？」芙蓉又提問。
狄寧寧什麼都沒聽見，四週一片安靜，她曉得自己沒有必要再聽下去，咬著牙，跨出步伐，逃離這個令她心痛如絞的地方。
站在芙蓉面前，被她用那雙清澈的瞳眸直勾勾盯著，李澈斂眸沉吟，其實 不需要思考，根本不必內省，他再清楚不過自己內心的感受，除了狄寧寧外，從未對一名女子有過這樣的感受。
夜風輕拂他披散在身後的黑髮，雙手負在身後，看著被他視為小妹的芙蓉，薄唇淺勾，低沉的嗓音在皎潔月光下十分清晰，堅定得不容一絲撼動——
「是，我愛她。」
沿著山丘開鑿的羊腸小路上，一個身穿雪白男裝、身形卻窈窕的人坐在馬背上，拚命的奔馳著。
狄寧寧手握韁繩，策馬狂奔，只想趕緊辦完事，在中午前回到縣城。
稍早，天方亮，她徹夜難眠，總算挨到天明起身，至戶外走動，卻見領路 大哥一早就在宅院外張望著，當他一見到她時，如獲至寶，馬上上前。
「御史大人，昨日李御史交給小人的鐵針的確是用來針灸馬匹的，而且我 還把這針交給專醫畜生的大夫看過，他說全國只有來自隔壁縣城一名喚作鐵哥 的鐵匠才能做得出來，又說針柄部分刻有一個鐵哥專屬的印記，因此大夫敢斷 言，鐵針的確出自鐵哥之手。」領路大哥一邊說話一邊將用帛布包裹的鐵針還 給狄寧寧。
「你是說隔壁縣城的鐵哥，是嗎？」狄寧寧再次跟他確認。
「是這樣沒錯的。」領路大哥用力點頭，「只不過我聽說鐵哥這兩天要到其他縣城喝侄子的滿月酒，一時半刻不會回鐵鋪，不曉得現在走了沒？」
「什麼？」狄寧寧心下一怵，暗忖著，鐵哥也許會記得同他訂製鐵針之人 的相貌，若錯過這次與他確認的時機，下一次還要再等多久啊？
她看向領路大哥，要他告訴自己通往隔壁縣城的方向，接著頭也不回的奔 向馬廄，牽了 一匹白馬，翻身上馬背，往隔壁縣城狂奔。
並不是埋怨李澈同芙蓉感情好，興兒又纏著他說了好幾個時辰的話，而是 昨夜用晚膳時，她聽見他們的對話，李澈說明日一早要再到紅霞村一趟，看看 村民服藥與痊癒的狀況，並要挨家挨戶找尋有無破案關鍵。
芙蓉與興兒都是懂藥理的人，所以他們姊弟倆當然也舉手表示願意前去幫 忙，而她什麼都不會，去了也幫不上忙，所以吩咐領路大哥，在瞧見李澈時通 知他一聲，說他們兩位查案御史分別行動，晚間再至下榻處交換今日得到的消息。
狄寧寧的雙腳夾緊馬肚，纖手握住韁繩，不斷催促馬匹加快步伐，一定得 要趕在鐵哥離開鐵鋪前，同他確認懷裡的這兩根鐵針究竟是何人訂製的。
圓月高掛天空，人民紛紛回家歇息，天地間此刻是萬籟無聲。
李澈在未時由紅霞村回到縣城，發現早該回來的狄寧寧依然不見蹤跡，便不顧芙蓉與興兒的阻攔，發了瘋似的策馬往隔壁縣城狂奔。
然而當他抵達隔壁縣城後，問了鐵鋪附近的居民，他們才說今日午前的確 有一名俊俏公子來找鐵哥，只不過來得不湊巧，鐵哥在一個時辰前已經離開鐵 舖，前去喝侄子的滿月酒，他們好心的報了鐵哥離去的方向，便瞧見俊俏公子跳上馬背，沿著鐵哥可能會行走的路線追去。
李澈聽了 ，馬上順著好心人手指的方向前往尋找，直到圓月高掛，卻還是不見狄寧寧的蹤跡。
他是逢人必問有無看見狄寧寧的蹤跡，而最後一名在酉時看見她的人指著通往山上的山間小路，他連燈都沒有時間舉，策馬直衝暗黑的山林，直到馬匹無法快速行走陡峭又有聳天樹木繁密的林子後，他將馬放生，徒步行走在暗藏危險的夜間山林裡。
「寧寧！寧寧，聽到回答我！」李澈聲撕力竭的大叫，但耳朵聽見的只有蟲鳴與夜行動物踏在落葉上發出的聲響。
他不曉得自己走了多久，也不知道自己喊了多少回，腳步毫不停歇的往山頂走去，口裡一聲聲都是痛徹心扉。
「你絕對不能有事！寧寧，你不能有任何事情！我與你都還沒開始，怎麼能結束呢？」
他從來沒有這麼想哭過，一顆心彷彿被吊在空中搖搖晃晃，下一刻跳出喉 頭都不足為奇。
「寧寧，我的寧寧！你在哪裡？」
眼眶泛熱，他真恨自己怎麼沒有攔住她獨自前往人生地不熟的縣城。
李澈想起狄寧寧夜間視力瞬間下降外，一名嬌弱女子被困在外地，找不到 回家的路，該是多麼心急如焚。
「寧寧！你在哪裡？」他不曉得這是第幾次呼喚她了。
突然，他聽到若有似無的聲音，側耳傾聽，果然發現那是屬於狄寧寧的呼 救聲。
「在這……我在這……」
李澈像是發了瘋，循著聲音狂奔向前，在途中就算被樹幹絆倒、被尖石劃傷，也不曾停下腳步，一直到看見她的白色衣物全染上泥濘，睜著一雙眼卻像 瞎子般什麼也看不到，總是冷靜自持的絕美面容如今露出驚慌失措的神情，他 才放心的頓了頓步伐。
「對不起，我來遲了。」他衝上前，跪在地上，得要用力抱住顫抖的身 軀，才能清楚的感受到狄寧寧的確回到他身邊。
狄寧寧在天黑之後，猶如置身伸手不見五指的黑暗世界裡，她是緊張的、 無助的，但是知道自己一定得要想盡辦法活下來，因為她在人生最困難的時候想起了他。
是李澈那雙總是流露出呵護關懷的眼眸，彷彿鼓勵她不能放棄，就算黑夜奪 去她的視力，她依舊告訴自己毋需驚慌、不用害怕，一定會有辦法活下來的。
一直都忍住不哭的狄寧寧，在聽見李澈過快的心跳聲、聞到他身上的檀香 氣味時，委屈、驚詫、慌忙才後知後覺的朝她襲擊而來，眼眶火速泛紅，淚眼婆娑的用力回抱他修長的頸子，在他的肩上號嚎啕大哭。
刻意隱藏的內心情感已經潰堤，漫過她為自己築起的心牆，任由激狂的愛戀充斥胸臆。
「有我在，別怕，你的身邊一直都會有我。」李澈像哄孩子一般拍著她的背部，極具耐心的安慰她。
一直到狄寧寧收起眼淚後，李澈這才將她打橫抱起，瞥向身側山崖下的小 村莊裡家家點燃的燭火，看起來猶如滿天星子，但是他沒有時間可以好好的欣 賞，邁開步伐，毫不費力的抱著橋弱身軀，往山底下的小鎮走去。
簡陋的小鎮客棧裡，李澈塞錢給掌櫃，要他多取些燭火來，好替狄寧寧照 亮身處的客房。
畢竟是小鎮上的客棧，簡單自然不在話下，不過好在這間客棧保持得十分 乾淨，所以李澈與狄寧寧今晚勢必能放鬆身心，好好的休息。
因為他們倆的投宿時間太晚，且剛好小鎮附近的觀音廟連續五天舉辦法 會，因此客棧的掌櫃只能給他們一間房，讓他們兩人擠在同一間房睡上一覺。
「還好嗎？」李澈穿著請掌櫃替他弄來的黑色粗布衣，雙手負在身後，站在床沿，低下頭，望著坐在床邊的狄寧寧，神情裡儘是關懷。
「嗯，很好。」狄寧寧輕輕的點頭。
她則是換上簡單的淡粉色衣裙，雖然毫無花樣的布料也是粗糙的，但看在他的眼底，有如寒冬中綻放的淡粉色梅花，美得令他移不開眼。
「有吃飽嗎？」李澈不放心的再問。
「嗯，吃得很飽。」狄寧寧輕聲回話。
「很抱歉，今晚得讓你跟我擠一擠了，你好好的休息，明日我們就回石帛 縣。」他的面容帶著些許尷尬，總是優遊在女人堆中的他，竟然在面對心上人 時會顯得手足無措，這點令他覺得窩囊極了。
為了讓狄寧寧忘記他玩世不恭的印象，他在離開洛陽前遣散了身邊所有的美人，震驚整個洛陽宮。
現在的他一心一意呵護狄寧寧，每每與她單獨相處時，他總是小心翼翼，不過分躁進，這對他來說無疑是一種折磨。
而今夜他不只要安撫驚慌失措的她，還得克制自己的無邊慾望，與她同住一間房，讓他做起事來綁手綁腳，還帶著侷促不安的心情，只怕自己會忍不住上演惡狼撲羊的戲碼。
「嗯。」狄寧寧簡單的應了聲，然後低下頭，望著自己的指尖。
「那你今晚睡床，我打地鋪就成。」
她抬起頭，一雙黑白分明大眼直勾勾的望著李澈，沉默了 一會兒，才斂起 眉頭，探出手，拉過他的大掌，將其打開，心疼的望著左手掌上的傷口，那是 他在暗黑的山林裡跌了 一次又一次，得到的戰利品。
「痛嗎？」狄寧寧輕聲問道。
「不會，這點小傷算不了什麼，該痛的應當是你，我根本無法想像今日你陷入困境時的慌忙心情。」李澈的眼眸沒有一刻離得開她。
狄寧寧又抬高下顎，凝望著雙眸熠熠的李澈，將他的大掌貼上她的側臉，不顧他疑惑的挑高眉頭的模樣，衝著他微笑。
「若我說私心的希望你手上的傷口好得慢一些，不曉得會不會太自私了？」
「為何要這般說？」他摸不著頭緒，但是一點都不想將自己的掌心從她的 臉頰上抽離。
「這是你因我而受的傷，也許這輩子只會有這一次了，所以我希望你掌心 的口子好得慢一些，讓我能多點時間沉浸在被……澈哥哥保護的氛圍內。」狄 寧寧將臉側向他的掌心，令柔軟的肌膚緊貼著粗糙的手掌。
「你……」李澈一臉不可置信，聽她總算開口喊他澈哥哥，嘴巴張了又合，驚詫得不曉得該說什麼才好。
「我愛澈哥哥，心底只有澈哥哥一個人。」狄寧寧絲毫沒有畏懼，水亮的 眼瞳毫無矜持的看著他，「雖然我先前同澈哥哥說過，會將『春花賞月宴』那 夜發生的所有事情當做雲淡風清，不去多想，雖然面對澈哥哥說要對我負責， 我心下是開心的，但是又害怕我們沒有未來而拒絕，我告訴自己不能將心交給 你，不過在見到你與芙蓉討論著我聽不懂的醫學時，心底是難受的，認為你被 芙蓉搶走，然而還是佯裝無所謂，可是今夜當我迷失於山林裡時，我知道自己 錯了，而且錯得離譜。」
李澈認真的審視，素白的絕美面容裡，沒有女子訴愛的嬌羞，反而是 勇敢的、無畏的迎向他的目光。
「我以為努力壓抑內心的愛意，就算澈哥哥總有一天找心中珍愛，我也 會在一旁為你們的心心相印感到開心，但是在今夜，當我陷入一片黑暗，找不 到方向時，猛然出現的是你堅毅的眸光，鼓勵我必須要堅定，必須要堅強，那 時我告訴自己，若是我能活著回來，一定要把自己的心意毫無保留的告訴澈哥 哥，縱使我的心意付諸東流也無所謂。」狄寧寧雪白的面容沒有羞赧，只有坦白與純粹的愛。