原本是很想攀上崇德王這門高親，但看目前的形勢，這些皇室宗親還能風光到幾對真不好說，自己的兒子並不愁找老婆，可這步棋若是走錯了，整個家族都要面臨天門之變的危險。所以對他，現在只能虛與委蛇地應付一下。
不過，今天崇德王競然親自帶著紫君上門，看來這事是躲不開了。於是，他轉而說道：「我府內剛剛得了些好茶，要不王爺與我到屋內品茶，有什麼事，咱們就在茶香中一敘。」
「也好。」朱景明抬腳向前，回頭交代，「紫君，你去找羽竿聊天吧。」
「好。」她轉身便走，沒走幾步，身後有人拽了她一把，拽住了她的衣袖。她迫不得已回頭問：「王爺還有事嗎？」
「自家親戚不必那麼客套，難道還要我稱呼你一句「紫君小姐」嗎？叫我一聲「堂哥」就好了。」朱成淵笑瞇瞇地看著她，「聽說你前一陣生了場大病，身體恢復得可好？」
「好，多謝堂哥惦念。」她從睫毛下偷偷打量他一眼，「聽說堂哥也受了傷，大病了一場？」
「只是聽說？」他望著她，聲音輕柔，「我病時那麼多親發都來看望我，你都不曾來過嗎？」
她微微一笑，「堂哥忘了嗎？您病的時候，我也病著，怎麼去看您？」
「那天在畫舫上彈琴唱詞的是你？」他突然話鋒一轉，切入主題，一雙黑眸鎖在她身上，一眨也不眨的。
「是，讓堂哥聽到真是獻醜了。我的琴技很差，又五音不全……」
「客氣了，我曾聽過天下無雙的琴音和歌喉，與你……不相伯仲之間。」他的句尾餘音悠長，意有所指。
但紫君不僅沒聽懂，還無意糾結追問，她只淡淡回應，「堂哥這樣稱讚，紫君是受之有愧。今日我還有事，改日有空再和您請教五音之道吧。」
朱成淵盯著她的眸光更加幽深，「你不想知道那天下無雙的人指的是誰嗎？」
「與紫君無關的人和事，紫君從不打聽。」她那副超脫塵世之外的摸然表情，疏離冷淡到了極致。
望著她就這樣將自己丟下，毅然轉身而去，他忍不住出聲，「屍4皎如秋月，魂清似塵煙。日這句詩你聽過嗎？」
地站住，默然片刻後搖搖頭，「父親不喜歡我讀詩詞，所以在詩詞上我涉獵極少，只怕不能與堂哥對論古今名句名篇了。」
「那你那晚在畫舫中吟唱的又是什麼？」朱成淵盯著她的背影，腳尖不由自主地柳動了一步，心跳幾乎停止。
她微微側過臉，陽光投在她械秀的鼻翼和瘦釗的下巴上，如此c光卻沒有將她的神色照出多少暖意。
「那不過是羽竿在湖邊所檢的一本琴譜中找到的唱詞。也許是哪個教坊或青樓的女子到湖畔嬉戲時無意中丟落的，羽竿喜歡那詞，非要我唱來聽聽不可，既然我倆是密發，唱給她聽本無妨，沒想到會讓堂哥聽到。」
朱成淵抱臂胸前，繼續追問：「哦？是嗎？你怎知這詞是青樓女子丟下的？詞中沒有一句提到鴛鴦紅帳、偎紅將翠的風流韻事，你的猜側也只是猜側罷了。」
她徹底轉過身來，臉上卻是濃濃的譏諷，「因為這詞中滿是自以為是的清高自謝，一看就是出自女子的手筆。好好的大家閨秀有誰會厚著臉皮說什麼『臨流求影雙』、說什麼『知音難覓，夢中游瀟湘』？也只有青樓女子，一邊心甘情願地自輕自賤，一邊又顧影自憐地自怨自艾。」
「我覺得詩詞中，最虛偽的就是名妓嚴蕊的那句——「不是愛風塵，似被前緣誤。」自己選的路，哪能怨得了旁人，更賴不到前世今生。王爺，您說是嗎？」
這犀利的諷刺，字字如刀，字字無情，似要剝光了那寫詞之人的顏面。但是聽在朱成淵的耳裡，卻沒有一絲一毫的憤慨，只是激動，激動，再激動。
因為這樣大膽直白的態度，犀利如刀的用詞，甚至是言不由衷的違心，都只與他記憶中的某個人相吻合——花鈴。
他望著眼前這張陌生的臉，五官的輪廓是陌生的，但那雙眼中流露出的倔傲孤高卻如此熟悉。他幾乎想奔到她面前，一把撕開這履在她臉上的「面具」，讓她以真面目示人……但他卻硬生生逼著自己站在原地，一動也不動。
她是不是花鈴，他還不能確定。但她不願意將自己與花鈴扯上關係的態度，卻已表現得再清楚不過。她刻意地講什麼「前世今生」，似是對他警告，為此，他不得不有所顧忌。
不是顧忌旁人質疑他的瘋狂，而是顧忌她是否還能如過去一樣，接納他接納得那般徹底。
他錯過一次，不想再次錯過。他曾滿不在乎地放手過，現在再要抓住，就必須小心翼翼。
流過的歲月，宛如指間流過的風，一點影子都不曾留下。
身邊的人，是溫暖而真實的實體，他觸摸到她衣抽的那一刻就知道，自己再不會輕言放棄。
他不是情聖，他只是一個愛她愛到甘願卑微、甘願改變自已的男人而已。
朱成淵走入清心茶樓時，茶樓剛剛開門。花鈺卸了門板就忙著擦拭桌子，他是店裡的第一個客人，所以他立刻看到他。
因為花鈴當日出事時，是花鈺第一個跑去通知他，他方知這個弟弟並不如姊姊所認為的那樣對她滿心怨恨、漠不關心。看來這世上難以割捨的是奈清，但像他這樣生在帝王之家的皇室子孫，最悲哀的也是親清二字。
他與二哥、四哥之間，現在除了彼此利用、相互算計之外，還剩下什麼？
「花鈺，掌櫃的在嗎？」朱成淵開口問。
他一愣，點點頭。
「我有事要和掌櫃的談。」
茶樓的掌櫃因為客人還未上門，所以就不急著到前面招呼。聽到有客人有事見他，便從後堂到了前廳，一見是衛王爺，掌櫃的當年親眼見過他在這裡殺人之後從容離去，也聽到當年的孫大人稱他為「王爺」，豈敢怠慢。
面對朱成洲到這裡喝茶，掌櫃的都是親自招呼，今日他特意相請，讓掌櫃的不禁心裡七上八下。
「原來是王爺駕臨，小老兒有哪裡招呼不周的地方，請王爺見諒。」
朱成淵溫和地看著他，「掌櫃的不用惶恐，我今天來是要與您談一筆生意。」
「生意？」掌櫃的一征，「難道王爺有茶葉要賣？」
他笑了，掃視一眼茶樓上下，「這茶樓你一天淨賺銀子是多少，方便說嗎！」
掌櫃的想了想，回答他，「頭幾年局勢好的時候，一天加上說書客拉攏進來的客人，能有一、兩百人，茶錢最多可賺十兩左右。」
「那就是一個月最好時可以賺得三十兩？一年就是三、四百兩。可你要維持這麼大的一個茶樓，就是地皮錢也要不少吧？」
「這茶樓也算是祖上留下的買賣，地契在我自己手上。」
「倘若我要買下你這茶樓，連同你的地契，你開個價。」
掌櫃的征在那裡，嘴唇囁嚅了道：「王、王爺想要這茶樓？可這茶樓不賺錢並非因為它是茶樓，而是這個地界人煙稀少，並非鬧市。現在局勢不穩，客人來的也少了，王爺要買下改做其他生意的話，也未必可以在短時間內賺得回本錢。」
「我買下它要做什麼，你不必在乎。你祖籍就是京城人？除了這裡，還有別的地方可去嗎？」
掌櫃的一歎，「其實我祖籍岳陽，很想回老家去看看，但是那邊未必還有我家的田莊地產，親戚們也都硫於往來了……」
「這裡是五萬兩。」朱成淵將一張銀票放在桌上，「倘若掌櫃的願意，這五萬兩就算是我買這樓子以及購置地契的錢。掌櫃的也說這京城的局勢不穩，岳陽那邊反而遠離戰火，有了這五萬兩，你可以回鄉買下百餘畝地，親戚們多往來走動也就熟悉了，何必委屈自己在這京城中苦苦過日子呢？」
掌櫃的從來沒有見過這麼多錢，還只是一張方方正正的紙票，竟然就凝聚了他幾十年都賺不夠的銀子。別說是對於他這個掙扎經營的小戶，就算是大的茶樓，這五萬銀子也絕對算得上是筆拒款了。他不禁望著那銀票，手都開始顫抖了。
朱成淵見他這般激動的樣子，就知道這茶樓已是囊中物，於是起身說：「掌櫃的將房契和地契準備好，派人送到王府去就可以了。三日之內，我來收樓。」
他前腳走出茶樓，花鈺忽然從後面跑過來，檔在他身前，直視著他的眼睛，問道：「你要幹什麼？為什麼要買下茶樓？」
「你不會也要跟著掌櫃的一起回老家吧？」朱成淵笑廠笑，「我建議你留在京城。」
「為什麼？」花鈺從他的笑容中似乎察覺到什麼。
他低聲透露，「因為這裡有一個你一定想見的人，你若走了，就再也見不到她了。」
花鈺不解地看著他高深莫側的表情。
他突然要買下這雇茶樓，又丟給他一道難解的謎題，答案是什麼？這一切會與姊姊有關嗎？
崇德王朱景明為了讓杜秋生出手救自己，除了拿女兒紫君當籌碼，力主她和杜家三少杜羽傑的婚事外，還許諾要在朝廷上為杜家遊說開放春華縣外的港口，以幫助杜家得以開展他們一直意田擴張的海運事務。
對杜秋生來說，娶誰做兒媳婦並不重要，但是，如果真能擴張海運的確是一個巨大的誘惑。於是他和朱景明達成共識——三個月內紫君下嫁杜家，而杜家開出的聘禮將是十萬兩雪花銀。
有了這筆銀子周轉，崇德王終於不用再擔心了。
但這個消息最先通知給紫君的人並不是朱景明，而是杜羽竿。她興匆匆地來找紫君，拉著她的手道：「看我說的準吧，咱們兩個人就要做親戚了。」
紫君眨了眨眼，立刻就明白了。「你爹同意了？」
「是啊，我三哥那麼喜歡你，我爹向來疼他，當然答應了。」杜羽竿完全不道這其中緣故，只一味地將這段姻緣當作戲文中美好的郎才女貌一見鍾情的故事。
她沉默片刻，問：「你哥幾時回來？」
「大約今天就回來了，怎麼？你等不及要見他了？」杜羽竿掩口笑道：「以前我三哥和你說話，你都不敢看他一眼。現在你變得這麼落落大方，只怕要把我三哥嚇走了。」
「我想和他談談。」紫君正色表示。
她這副鄭重其事的樣子讓杜羽竿卻覺得好笑，「談談？談什麼？出嫁之前的彩禮嗎？這些事情都由我爹作主。你若是怕我三哥已經娶的那兩個小妾，別怕，有我給你做靠山，她們再厲害也厲害不過我。你只要不再像以前那樣總是小兔子似的唯唯諾諾，誰也不敢把你這個三少奶奶怎樣。」
紫君嘴角輕揚，「原來你已經有兩個三嫂了。」
杜羽竿把嘴一撤，「什麼三嫂？就是三哥外出談生意對，不知道從哪個窯子裡買回來的孤狸精罷了。都不是清倌，一個個孤媚子得很，常為了爭寵把家裡搞得烏煙瘴氣。我早說爹應該給三哥正經娶個老婆，別再到外面花天酒地的瞎混了。爹偏說這是男人本色，女人不懂。是啊，男人本色，男人本『色』嘛!」
紫君默默聽著她喋喋不休的數落著杜羽傑小妾們的種種不是，嘮叨著對父親縱容哥哥娶妾的不滿，神情卻是平靜。雖然她所要面對的困難和問題看來比她想的還要多些，但既已下定決心要讓自已重新活過一次，便不會再做任人擺佈的棋子。