清康熙年間，夏。
今年的夏天特別熱，未到午時太陽已經將地面烤得發燙，瓢裡的水往地上一潑，地面便發出滋滋響聲，人們全躲在屋裡不出來，飯館裡的小二也懨懨地靠在門邊，等著上門客。
路人行人很少，賀彝羲背著醫箱，快馬加鞭回到府裡。
門房遠遠看見主子回來，速速跑步迎上前。彝羲俐落地翻身下馬，溫和笑道：「九爺到了嗎？」
「主子時間估量得好，九爺才剛進廳堂，總管大人陪著呢，要小的看見主子提醒一聲。」
「知道了，我馬上過去。」
彝羲聞言，臉上的笑意加深，加快腳步往堂前走去，心裡想著，不知這回九阿哥胤禟又要給他看什麼稀奇古怪的東西。
愛新覺羅．胤禟與賀彝羲在三年前相識。
那次胤禟只帶兩個下人上山打獵，卻被毒蛇所傷，下人慌得不知如何是好，恰恰遇上在山裡采拿藥的彝羲，及時伸出援手，為胤禟治療蛇毒。
那次之後，他們越走越近，成為莫逆之交、以兄弟相稱，去年胤禟甚至推薦彝羲入太醫院當太醫。
彝羲很欣賞胤禟的脾氣，他雖然是個高高在上的皇子，性格卻豪氣不羈，擁有一身經商的好本事，立誓當皇商，即使這個志願為皇家所不齒，他依然自得其樂。
也因一心營商、手段非常，累積了不少財富，相較於其他皇子，胤禟家底厚得很，經常找來一些稀奇古怪的東西，而好奇心盛的彝羲便成了他炫耀的對象，今晨他讓人遞信來府裡，說是又得了個古怪之物，要邀他同賞。
上回是西洋鏡，再上回是洋人用的劍，這回不知道是什麼東西。
跨進大廳，彝羲向隨侍的管家和婢女揮揮手，讓他們下去，然後快步迎向坐在椅子上的九阿哥。
「九爺。」他才出聲喚人，立刻發覺情況不對。
胤禟半躺在沉香木榻上，優哉游哉地看著彝羲，那眼神與他熟知的不一樣……何況照往常的習慣，他應該會彈身迎上，多半時候，遠遠看見自己，不待他進屋，九爺便會迫不及待跑到門口，拉起自己的手，一路往外走、一面解說又得了什麼好東西。
彝羲遲疑，緩下步伐，目光審視榻上的九阿哥，慢慢靠近。
「哈，我就說你騙不了彝羲，我們的情誼與旁人不同，他一眼就看出你有問題。」九阿哥身後一個低著頭的小廝展顏笑開，快步走到兩人中間。
彝羲視線投向青衣小廝，那才是九阿哥，他在臉上貼鬍子，還貼了幾顆亂七八糟的痣，不仔細看，還真沒發覺他就是俊秀非凡、風流倜儻的胤禟。
胤禟長相俊美，五官無一不是上乘，尤其那雙桃花目，更是說不出的風流絕頂，倘若將他妝扮成女子，也要教真女子垂首汗顏，獨獨那兩道霸氣十足的濃眉，為他稍稍添上幾分男子氣概。
彝羲看看真九爺、再望望假九爺，彝羲以為世上要找出像胤禟那樣好看的男子再無可能，可眼前的兩人……眉目一模一樣、五官一模一樣，連身材也無半分差異，非要從兩人身上找出不同，那麼只能說，真九爺身上多了幾分皇家的氣勢與精明，而假九爺顯得斯文儒雅許多。
「這是易容術？」彝羲不確定。
「你學醫的，過來摸摸。」
說著，胤禟興高采烈地抓起彝羲的手摸上假九爺的臉，彝羲向對方道了聲歉，試圖在假九爺臉上找出破綻，然而經過好半晌，他除看出對方的辮子是假的之外，什麼也沒發現。
「九爺，我不明白……」
「很難明白對吧？走，馬車在外頭候著，咱們邊走邊說。」
話落下，胤禟率先往前，彝羲向假九爺點點頭，請他先行，然後快步跟上。
他滿心想著，天底下竟然有這麼高明的易容術，高明得教人看不出破綻？看來，世間奇人能士眾多。
九阿哥的馬車相當寬敞，外頭看不出其中奢華，但坐進裡面便一清二楚了。
絲絨做的厚墊子，鋪滿馬車每一寸地方，幾個厚厚的軟墊隨意擺放著，車廂前頭有張小桌子，桌子下方有許多暗格，裡面擺了許多點心茶葉和暖壺，車頂上掛起一顆夜明珠，當厚重的車簾放下，密密實實擋住外頭光線，夜明珠就會散發柔和的光芒，照亮車廂每個角落，坐在這樣的馬車裡，再遠的路程也不怕累。
馬伕一聲喝，駿馬邁步往前，胤禟炯炯的目光望向彝羲，笑道：「我來跟你介紹，他叫做顧鎧焄，是幾百年後的人。」
「什麼？」
乍聽見此等荒謬言語，他直覺想要反駁，卻在見到九阿哥的鄭重表情後遲疑，喉嚨裡好像卡入一顆雞蛋似的，說不出話。
他的腦子飛快轉著，雖說九爺經常說一堆稀奇古怪、難以理解的言語，但幾次事後證明，他從未欺騙過自己，所以假九爺果真是幾百年後的人？
見他難以置信的表情，胤禟笑了。「他不光來自幾百年後，我還相信他是我的來生，我是他的前世。」
「九爺為什麼這樣認定？」彝羲終於擠出一句話。
兩個九爺相視一笑，他們同時翻開左手衣袖露出手臂，兩人的手凹處，都有一點凸出的黑痣。光憑這一點，證據太薄弱，但是兩張一模一樣的臉……他還能找出更好的說詞嗎？
「我能聽聽來龍去脈嗎？」彝羲遲疑問。
「當然可以，鎧焄，你來說說。」胤禟興奮地拍拍顧鎧焄的肩膀。
顧鎧焄笑看兩人回答，「我來自台灣，時間距離現在大約三百多年。」
「是皇上收服的那個鄭家台灣？」彝羲問。
「對，不過三百年後的台灣和現在大不相同，清朝已經不存在，治理國家的不再是皇帝，而是百姓每隔四年選出來的總統，而且不只統治者相異，連生活方式也大不相同。比方說，我們那裡幾乎沒有文盲，所有人打六歲起或者更早，就開始學習讀書寫字；而且，我們已經不在家裡頭養僕婢長役，買賣人口是件犯法的事情。」
「家裡的事情那麼多，誰來養馬抬轎駕車？你們出遠門又要用什麼方法？」
「有錢的人家，還是會花錢僱人幫忙，但多數的家庭靠機器來幫忙做家事，我們的髒衣服只要丟進洗衣機裡面，輕碰按鈕，機器就會把衣服洗乾淨，地板髒了，只要把機器放在地板上，打開開關，它會自動把地板上的灰塵吸得乾乾淨淨。而我們代步的工具有許多名字，捷運、高鐵、火車、汽車……等等，它們跑得飛快，呃，這樣說好了，我們現在到九爺的別院，需要大半個時辰，但如果用我們那邊的汽車，不到一刻鐘就可以到達，並且不會像馬車這麼顛……」
這樣舒服的馬車還叫顛？彝羲不可思議地望向顧鎧焄，可他滿臉的真誠，讓人無法想像他在說謊誆人。
接下來顧鎧焄又說了一大堆聽都沒聽過的事情，例如，不必點火就可以點亮黑夜的LED燈，不必磨墨提筆擺紙就可以寫字的電腦，不必出門就可以知天下事的網路……
有些經過解釋，彝羲能聽得懂，有些說再多，他還是一頭霧水，而同樣的話，胤禟已經聽過一遍，再聽還是感覺新奇。
胤禟得意地望向彝羲。早就說過，未來的世間是機械的時代，當他提出這個說法時，所有人都用一種「你腦袋不清楚」的眼光看他，父皇甚至批評他不學正道，現在，總算能夠證明他是對的吧！
接下來，顧鎧焄說了自己如何花大錢買下一個科學怪傑發明出來的時光機，他如何操作機器、來到這個世界，又是如何在數日前出現於胤禟的別院，兩人相談甚歡，同寢同食，成為莫逆……
然後他開始介紹自己，說他讀的是歷史系、多麼地醉心於古代文明，說他撫摸著這裡的每一樣「古董」，心情雀躍不已……
說話時，他眼底有著和胤禟相似的光彩，看著兩張同樣興奮的臉，彝羲開始相信眼前這兩人間，是前世與今生的關係。
「彝羲，你對那個世界好不好奇？想不想同我一起去遊歷？」胤禟興奮到極處，一把拉住彝羲問。
「怎麼去？」
去三百年後的世界？他雖然很好奇，可是這樣的旅程會不會太冒險？他該拿自己的性命去探究自己不理解的朝代嗎？
「搭鎧焄的時光機去啊，不然你以為他怎麼過來的？」胤禟失笑。不過，其實鎧焄剛來的前兩天，他也是像彝羲一樣，傻傻、愣愣的，許多事都無法串聯、明白。
「可是……」
「我已經同鎧焄討論過，他待在這裡暫代我的身份，三個月後，我回來再同他交換，到時候各歸各處，我們不過是做了趟別人想求都求不到的時光旅遊。彝羲，你同我一起去吧，肯定很有趣的，說不定你可以在那裡找到更厲害的救人法子。」
彝羲沉吟不語，尚做不出決定時，胤禟的別院已經到了，車伕抬來腳凳，讓他們一一下車，下車時，彝羲這才發覺自己太心急，竟連背在背上的藥箱都沒放下就跟著來了。
彝羲終於看見顧鎧焄口口聲聲說的時光機，那是個……形狀很奇怪的東西，像顆球，下方卻有幾個支撐的腳，銀色的，即便是在暗室裡，也可見到其閃閃發亮，像是上頭安了千百隻螢火蟲似的，說不上美觀，只能用一個詞來形容……怪異。
看到時光機，胤禟便迫不及待坐進去，顧鎧焄跟在他身後，坐到另一邊，彝羲靠近向大圓球裡頭張望，裡面的空間不大，但坐進兩人之後，還可擺進一個大木箱。
胤禟說，那裡面全是一些珍奇古玩以及高價的頭面，那是給鎧焄準備的禮物，大木箱裡的只是一部分，另外一部分要等兩人換回身份、鎧焄要回去時再裝上。
鎧焄說，那些東西在三百多年後的世界，不是普通人家裡看得到的，通常是擺在「故宮」、供人觀賞的，買賣的地方不是普通鋪子，而是蘇富比，彝羲聽不懂什麼是蘇富比，但能明瞭那是相當不簡單的事兒。
彝羲到處觀望，胤禟忙著同顧鎧焄複習機器的操作方式，這是十天以來的第一百三十七次，胤禟早已經記得滾瓜爛熟，但兩人都還是慎重其事，因為只要任何一個環節出錯，他們很可能就得留在對方的世界終老。
彝羲聽著兩人不斷低聲討論，聽他們交代彼此該注意的地方，他靜靜坐在一旁，對這個驚人冒險心存猶疑。
當胤禟又問彝羲，願不願意與自己同去時，他鄭重搖頭，他能看出胤禟眼底的失望，但胤禟是何等人物、何等氣度，輕歎一口氣後，說道：「也罷，你就留在這裡替我照顧鎧焄，他需要人相幫的時候，幫他一把。」
這點他辦得到，於是彝羲承諾後背起藥箱，準備打道回府。
胤禟讓顧鎧焄送他出門，兩人離開密室，走進花園，越走，彝羲越是覺得自己對不起胤禟。一個人獨自前往那個陌生的世界，縱使九爺再大膽，還是會想要有個兄弟在旁邊幫襯，何況他精通醫術，在緊急的狀況下，多少能夠施以援手……
千思百慮、猶豫不決之際，他停下腳步。
「鎧焄，你確定那部機器可以將我們帶回來？」
「當然可以，其實這不是我第一次坐時光機，上回，我到秦朝去，沒見到秦始皇卻被抓去當長工、蓋兩天長城，後來實在忍受不了，只好跑回去。」
「好吧，既然如此，請你在此處稍等我一下，我去告訴胤禟，我陪他去。」
「真的嗎？胤禟一定會很高興，在我們那裡生存，需要很大的勇氣。」顧鎧焄意有所指道。
彝羲點點頭，轉回原來的密室，他想，九爺肯定會很開心。