言靈。
他是少數幾隻會受制於言靈的龍子。
明明言靈是種小法術，對於小妖小怪很具力量，但他好歹是龍子，抵抗力遠勝過妖物，怎會……
連小九都對言靈免疫，他會不比小九厲害嗎？！
老五到底是哪學來的鬼言靈呀？！
掙脫不了，只好努力謾罵，罵透五龍子的祖宗八代——卻忘了，那也是他的祖宗八代。
競技擂場，築在龍骸城西的邊緣海溝內，一處單獨聳立的海峰之上，幾名龍子時常在此較量，鍛煉武魄。
海峰中央空地，癱甫以金剛石板，能抵禦破壞，任憑龍子盡興比試、嬉鬧。
此刻，競技擂場四周，滿滿圍觀，全城城民座無虛席，要看難得一見的「搶夫之戰」。
「老五，讓他安靜點，再罵下去，你那些祖父爺都要爬出來教訓他了。」龍主覺得耳朵好痛，被雷響過後的耳鳴。
「好。」五龍子狡倪也認為太吵了，該要靜些的好。
然後，雷一般的聲音，瞬間消失無蹤。
只剩細微的嗚咽，很細微的……太細微了，輕易就能忽略，當它不存在。
「靜多了。」呼，大伙終於不用扯著嗓說話，「最後參加挑戰的人數，有多少？」龍主問向左右。
「有十位。」蟹隨侍回報道，奉上十人的名冊。
「哇，四哥這麼搶手？」九龍子太看輕自家兄長，以為女人對於蠻獷型的男人，敬謝不敏。
「我本來以為，最多就兩隻。」兒香加紅棗，兩人廝殺，多出來的八隻傢伙是啥呀？
七龍子邊說，邊瞄向報名參與的休憩區，十名競賽者，全員到齊，正在抽籤，決定出場順序和對手，扣除兒香、紅棗，以及一條纖荏的淚鮫氏人，其餘幾位……嗯，強壯威武，鰲、鱆、蟹、蟄……
「贏了，好歹有個四龍子妃當，不也挺風光的。」五龍子倒不意外，只是今日若換上大龍子招親，盛況恐怕不僅如此。
「小紅棗看起來好弱哦，怕是首輪就給刷掉了吧？」不能怪九龍子唱衰，而是紅棗站在那群女人之中，顯得嬌小纖細，大概只贏過淚鮫。
「可她的表情，倒瞧不過慌亂哪。」五龍子仔細端倪，沒錯，那是一張……很平靜的面容。
就連左手邊站看大鱆女，八爪蠕舞，像八條長鞭，耍起來虎虎生風；右手邊，則是面容鬼獰，尖牙突出的雌鞍鞭，她也沒縮看發抖。
說不怕，是自欺欺人。
紅棗當然怕，那是很本能的反應，尤其週遭的對手們，摩拳擦掌得好火爆，故意弄出聲響，想嚇唬彼此，大鱗女更是口吐黑墨，一副……想將如吞活剝的姿態。
除怕之外，一股沸騰衝動，竟油然而生。
緩緩仰首，目光落向蒲牢，他急得滿頭大汗，用嘴形要她快逃，要她別跟那些野蠻雌性瞎攪和……
但她沒有要逃的念頭，完全沒有。
她像個要去搶奪愛人的英雄，勇敢、亢奮、不服輸，很清楚這場戰役何等重要。
從沒有任何時刻，如同此時，求勝欲沸騰旺盛。
她必須要贏，才能得到他……不，應該說，她已經得到他，現在，是要向所有凱叔他的女人宣告——
他，是她的，她一個人的。
她給了蒲牢一個笑，要他安心。
笑得蒲牢嘴角抽搐。
都什麼時候了？！笑得這麼可愛做什麼？！
又不是在比誰的笑容甜美，誰獲勝！
抽籤時，得靠些運氣，她不知算好運與否，避開兒香，卻抽中雌鮟魪。
由於兩兩對戰，勝出者晉級，下一輪再與其他勝者交戰，因人數關係，她和雌編鯨這組的晉級者，能少掉一場爭鬥。
最倒媚的，要屬淚蛟美人倩兒了，首戰便遇上兒香。
倩兒不過是當日受蒲牢營救，芳心暗屬，卻苦無機會報恩，見城內大張榜文，四龍子要比武招親，她便不顧安危，立馬報名，投入戰局……
然後，慘遭兒香一拳打飛。
傾散的晶瑩泣珠漫天落下，如雨傾盆，接著身影飛得好遠、好遠……
兒香不費吹灰之力，勝出。
場中央的她，叉腰佇足，一手指向紅棗，明白挑釁——看，這就是你的下場！
「兒香真強。」遠遠觀戰的龍子們，忍不住開起賭盤，紛紛下注，幾乎壓倒性認為，兒香會大獲全勝，通殺場邊挑戰者。
「萬一……最後真是兒香勝，四哥會乖乖認命嗎？」九龍子啃著魚醞問。
五龍子吁笑，香煙裊漫，「當然不會。」那時，就熱鬧了。「我們先來賭一賭那顆紅棗，能否打敗雌鞍鯨，順利晉級？」七龍子興致勃勃。
「能。」
「不能。」
下好離手！賭盤馬上要開了——
是的，勝負立刻要揭曉，紅棗與雌鞍鯨踏入場中。
相較於雌鞍鯨的步伐如雷，神情抖擻，紅棗所踩的小碎步，活似個小媳婦兒，氣勢上，高低立判。
蒲牢心急如焚，恨不得衝進場內，偏偏叫天天不靈，叫地地不應，叫狡倪，狡倪顧看抽香火，全然不理會他，他忿忿磨牙，狠狠狺吼——發不出聲的狺吼。
雌鼓鯨有口利牙，咬合時，卡卡作響，額心螢光閃爍，照得臉龐忽明忽暗，有種詭話的光影。
「快逃！不要跟她打！你打不贏的！會死——你會死的！」蒲牢吼著。
「別說我欺負你，我站著不動，讓你三招。」雌鞍鯨長相凶狠，性子卻出乎意料的寬大。
「可以嗎？」紅棗眸兒微瞪，意外她的仁慈。
「你那種軟綿綿的拳，打了也不痛，當心些，別自己骨折了。」雌鞍統對自己一身堅硬，很具信心。
「那……謝謝你了。」紅棗真心誠意道謝，並深深一鞠躬。
「廢話不多說，儘管來」喝！雌鞍皺馬步紮穩，站定，要接下紅棗三招。
紅棗慢慢走近，抬起手，不是掄握拳頭，而是伸出一根食指。
瞄準目標，按。
原先站得直挺挺、氣昂昂的雌鞍，驀地一軟，砰然癱倒。
場邊一片靜寂，背負評判大任的魟醫，也看得呆住，忘了該要查看，直到有人咄喝提醒，他才如夢初醒，蹲到雌鞍鯨身旁檢視狀況。
「呃……安康康選手昏、昏睡不醒，勝者，皇甫紅棗」魟醫拉著紅棗的手，高高舉起，揚聲宣佈。
賭輸的龍子們，瞪目結舌，「那是什麼回事？……古怪武功嗎？」
「穴道。」北夷替眾人解惑，「她按了安康康的睡穴。」
紅棗將海底生物的各處穴位，記得滾瓜爛熟，那些藥書她沒有白讀，關於每類物種的弱點，習性，摸個透透徹徹。
「原來如此，但是同一招，能用多少次呢？」大龍子淡淡挑眉，聲若音律，悠揚、清冽。
紅棗下了場，由第三組人馬開戰，她喝著茶沫水解渴。
胸口蹦蹦直跳，是殘餘的緊張，還有，獲勝的血脈債張。
「你那是什麼妖術？」」兒香站到她面前，一臉訝異又戒備的神色。
兒香還沒看穿這種小伎倆嗎？嗯，不該意外，畢竟兒香和蒲牢是同一類人，遲鈍……實屬正常。
「你真的跟蒲牢好像……」紅棗有感而發，脫口笑歎，就各方面來看……
「你是指……夫妻相？」兒香眉字綻笑，驚喜問道。
並不是。
場內戰況正熾，纏鬥不休，紅棗及兒香誰也無心關注。
紅棗望看兒香，那張倔氣而美麗的俏顏，忍不住與她攀談。
「你喜歡蒲牢……有多久了？」
兒香瞄來一眼，目測紅棗的年紀，嗤了聲。
「比你當人還要久。」這只雌人類，絕對不超過二十。
好長久的時間……
她望塵莫及的一段光陰……
兒香愛著蒲牢，愛了那般的久遠。
雖然清楚，愛情不是誰愛得久，便歸誰所有，有人愛了一輩子，心裡的那個人，仍不屬於自己所有。
愛，無關日子長短，便與先來後到並不對等，但兒香的癡，她不由得心疼起來。
「你願意跟我聊聊，你與蒲牢相識的經過嗎？」語氣放得輕柔、友善。
「咦？你想聽哦？」
紅棗點頭。
反正閒著也閒著，第三組勢均力敵，互毆得正琳漓，短時間內難分高下，後頭四五組亦等在那兒，既然這只雌人類想聽，講講又何妨。
兒香豪邁坐下，腿兒交疊，開講，「我遇見蒲牢的第一天，就不小心把他吞到肚裡去了」
吞到肚裡？
呀，她忘了，兒香是鯨嘛。
「我那時嘴張得好大，顧著覓食，根本沒看到蒲牢，大口一吞，稀哩呼嚕，就把他掃進嘴啦！」一開始，兒香還佯裝冷漠，故意說得毫不熱絡。
不過，兒香性子畢竟直爽，不一會兒，她便比手畫腳，演來活靈活現，抑揚頓挫，越說越高昂。
紅棗專注聽著，這更加鼓舞了兒香，她起勁續道：「蒲牢氣得在我肚裡大吼大叫，威脅要打破我的肚子，因為太疼了，我一直哭、一直求、一直拜託他不要，他後來竟然真的停手了門那時，她險此以為死定了！」那時，她險些以為死定了！
「他停手了？」
紅棗的眸光總受他吸引，此時，不自覺地，又覷現被言靈縛綁的他。
同樣的，他也正在看她，用一種……擔心煩惱的眼神，生怕兒香對她不利。
「不猛捶我肚子，不在我腹中翻天覆地。」兒香補充。
紅棗明白，因為蒲牢是個溫柔的男人。
粗獷的他，對待比他弱小之人，有其特殊的細膩。
「他給我時間，讓我想辦法找人將他弄出來，而又不需把我大卸八塊……口氣非常兇惡——」
確實像是蒲牢的習性。
語調壞、表情獰，戰牙咧嘴，撂出狠話，但——
心腸、軟。
「最後，是大龍子救蒲牢出來的，出來後，蒲牢他呀，一臉想打爆我的狠勁，又忍著不能出手，我則是嚇得半死，縮在角落，半句話也不敢哆嗦……」
「蒲牢是面惡心善之人……不，他的面容也並不嚇人，他有雙明亮的眼，眸裡紅光像一簇火焰，溫暖、炙熱，看看人時，彷彿要將人融了一般……」紅棗說這番話時，始終凝望蒲牢。
兒香腦袋歪一邊，流露困惑。
「會嗎？我只覺得他那雙眼，很兇惡，要瞪穿人一樣……我一開始很怕很怕他。」相較起來，冰夷的眼睛還要美多了，彎彎的，暖暖的，時時都在笑。
「怕？」
「非常的怕，夜裡夢到他時還會驚醒，接連幾十天都夢見他，我姊妹們才跟我說，我應該是愛上他了。」
「咦？」紅棗對於兒香此番前因後果，聽得相當不解。
夢到蒲牢，會驚醒，接連幾十天都夢見他……應該是愛上他？
明明聽起來……像是受驚過度，夜裡不斷發起惡夢……
「因為愛，才會日有所思，夜有所夢，才會想起他的模樣，胸口急躁亂跳，有一種……好慌好悶的感覺。」兒香認真道，這也是姊姊們說的。
「……」怎麼……越聽，越怪？
「因為愛，所以我一定要來見他，每年起碼要來一次，見到他，我就可以安心回家去，等下一回再游來龍骸城。」兒香雙手撐在臀後石椅上，身子後仰，舒展肢體，一副了卻大事的模樣。