「我之前浸泡於大鼎內，便是在治療。」她輕歎，內心對魟醫好過意不去。
「不是熬湯底嗎」左看右看，上看下看，就是「紅棗煮湯」呀！
「並不是。」這一回，連歎氣都省。
又非每個人都與他一樣，當她這位「紅棗」熬得出藥效，好嗎？
「我還在想魟醫哪生的狗膽？！要動你，也不先問問我。」原來是誤會。
蒲牢臉上倒不見半絲歉疚，只當魟醫運氣不好。
「可是你哭個不停，很不尋常吧？！那只庸醫，藥效下得太過？則可惡，等會兒一定要去找魟醫問個清楚！她要是哪裡出了差錯，魟醫就當心他的一身魚骨！
就算他手掌又寬又大，卻對那些小東西無力招架，它們濕濡了他的指腹，燙著指膚，同樣從指縫之間匯聚渭落，擋都擋不住。
它們將他整治得很挫敗。
「我不清楚……」因為治療過程被蒲牢中途打斷。
原先魟醫吩咐她，須泡上半個時辰。
「我一點也不覺得難受、傷心，甚至感到久違的……安穩，為何眼淚還是掉個不停？」她困惑，需要有人為她解答。
自從爺爺過世，她一個獨立，雖不至於面臨生活困頓，布衣簡食亦能平穩度日，不願麻煩他人，她總是努力堅強。
有多久……沒有依靠過誰？
有多久，不曾再被誰抱進懷裡，揉揉發、拍拍臉蛋，讓她能軟軟膩著、賴著，像個孩子，隨興撒嬌，由著她任性？
現在，他摟抱著，雖然稍嫌懊熱，也不似長輩疼寵晚輩的單純摟抱，他太勃人，除了擁抱，不時摸摸這、親親那、上下其手，一整個不安分……
他的汗水、他的鬍子、他的鱗，摩掌在身上，微微粗礪刮人，她並不覺得討厭。
她將他摟進胸前，密密貼合，她努力展臂，環滿他。
「是魟醫的藥湯，解清我出世便帶來的餘毒？讓我得償宿願，體會落淚的滋昧？」
在他懷中，她輕輕喃語，吸著鼻，還在抽泣。
「若是如此，也不該是在……這種時候，讓我哭得這般狼狽，好醜……」她的聲音略略沙啞。
太羞人了……
竟是在歡好之際，哭成淚娃兒……
她還以為，她第一次的落淚，該是在危急、或絕望、或劇痛時……
之後，若要魟醫商談藥效、成果，教她如何啟齒，說得出口她是在什麼情況下……
思及此，兩窪淚泉滾流得更凶狠，還配上了艷紅的頰霞。
蒲牢手足無措，慌張去揩她的淚。
「你……不會是回想起剛剛……後悔了吧？」才會淚水嘩啦啦往外潑，他忍不住胡亂瞎猜。
「我才不是後悔」她連連搖頭，否認得好快：「一點後悔也沒有……」
邊說，邊哭。
他亂了手腳，猛昔她拍背，怕她哭到忿氣。
「沒後悔就好、沒後悔就好，你哭成這樣，害我很擔心……你對我不滿意——」他一臉很怕慘遭她「嫌貨」的神情，非常認真的怕。
她聽完，璞嗤笑出來，然後繼續哭。
「又哭又笑，你是小娃兒哦？」見她露出了笑，蒲牢稍稍鬆懈，才有調侃人的好心情。
她不怕他取笑，帶些驕縱的口吻，回嘴。
就算……她說得再任性，蒲牢都會包容她。
不知為何，她有這樣的感覺。
「所以，你現在算是『重新出世』就對了。」要不要找奶來餵她呀？
蒲牢笑著，真當她是小奶娃，攬在臂彎內，搖呀搖。
紅棗眉止俱柔，喜歡被他這般對待、哄著，她突地想到：「有人說，娃兒之所以落地啼哭，是因為他們知道，投胎入世，才是苦難與磨練的開始。」
跳離輪迴，才是天賜恩惠。
「那你沒哭著落地，代表你這一世沒有苦難和磨練，平安順利。」
她眸兒微瞇。
「……還能這樣解釋呀？」
他，將她懂事以來，便暗暗自卑的「隱疾」，說成……好事一件。
「是呀，大家都哇哇大哭，就你沒有，他們哭入世苦，你說不定是帶著笑臉來的。」嗯……兒時的她，一定長得很可愛、很討喜、很粉嫩，軟綿綿的……
「我喜歡你這種豁達的說法。」
紅棗彎唇笑，淚珠滑過勾揚的唇角，笑意美麗。
「喜歡也哭哦？所謂的『喜極而泣』？」他把她按進赤裸胸膛，沉穩的聲音在胸腔震盪。
「喜極而泣？」她重複著。
「你不也說過，快樂是會掉眼淚呀。」他自身是還沒遇過開心到哭的情況啦。
此時此刻，他只希望，她的眼淚是為歡喜而流，不要扶帶一絲絲的悲傷或……後悔。
「快樂的眼淚……」她輕聲呢喃。
她凝眸，看看他。
看他，為了她的眼淚，露出這種表情——
這種好擔憂、好要緊，彷彿眼眶滴下的淚，是鑽刺在他心上，那般的表情。
她的心，都要為此融化了。
而無形間，化開的心，凝為有形的淚，盈掬在他掌，啜進他嘴裡。
或許，她的無淚，是老天爺的一種厚愛……
因為，那時的她，身旁沒有這樣的人——
這樣笨拙、卻在意她，這樣粗獷，卻細膩珍惜她的人。
當年，痛失至親，無論她哭得多聲嘶力竭，誰來撫慰她？
誰能像蒲牢，不捨，愛憐，因她的哭、因她的笑，而懸念掛心？
興許，她在等他的出現。
等待一個，能在她哭泣時，擁她入懷，輕言相慰，逗她歡笑的人。
在他面前，可以放聲哭、朗聲笑，不用佯裝堅強，無須隱藏的人。
眼淚知道，那個人，出現了。
眼淚在等的那個人……
它再也不用強忍，哭吧，他，會珍惜的……
捧在他掌心的嬌顏綻放清艷微笑，隨其頷首。
豆大的淚，一顆顆、一點點，酒下。
她開口，嗓音飽合清脆篤定：「這是，快樂的眼淚。」
她將他抱緊緊，緊到每寸肌膚沒有空隙，最赤裸純真的貼近。
「我以後變得很愛哭，怎麼辦？」她開始擔心這個問題了。
太依賴他的話，怎麼辦才好？
「只要不是痛苦的難過的淚，要流多少都沒關係。」他說。
紅棗閉上眼，聽看他的聲音，熱淚盈眶，好想……撲進他胸口，安心大哭。
蒲牢不懂見好就收，一肚子實話，繼續說下去。
「你剛躺在我身下，一身粉嫩，臉蛋紅通通，模樣好嬌、好美、好妖娩，一邊喊我的名，盈滿淚水的眼瞅看我，讓我好亢奮——」他一點都不介意這樣愛哭的她——限於床第間，受盡寵愛的狂歡淚水——時常出現哦。
她「打」斷他的話，一拳送他。
色龍！
鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，開煮之日，遙遙無期。
姑且不提六龍子帶著「鮻」，由地牢逃出，眼下不知去往何處，藥材少去這一味，如何能煮？
再者……
狐神勾陳，一隻得道成仙的才狐狸，恰巧光臨龍骸城，怡巧聽聞六龍子劫獄事件，也那麼怡怡好，鮮鱗靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，他飲過，對其功效，一清二楚。
修長手指輕輕梳撩濃紅長髮，再墉雅地托向臉頰，女交好的面容，嘻笑的姿態，無一不美、無一不魅。
「那滋味……永生難忘，可龍主說它能治心頭鬱結之症？怎麼與我印象中不太一樣？」
「勾陳大人，噓——」
龍主慌張揮手，想阻止，但太慢，不及勾陳輕笑過後，娓娓訴來的實情。
「鱗的金鱗帶毒，靈參不甘心死，也大放毒性，仙酒無毒，但能催化眾毒，激出最烈藥性，鳳涎微甘小毒，麒角是指麒角枕，而蜚麒麟之角，劇毒，雲水是毒蛇之名，蟠龍梨聽來可口，萬萬不能食，金耳是毒菇一種，紅棗……只是想讓湯嘗來有一點點甜昧。」
勾陳稍稍停頓，呷飲魚媲奉來的熱茶沫，潤完唯，才再笑道：「這麼毒的湯，一碗喝下，用不著半步，立即噴血暴斃，算算……確實是某種程度的治病方式。」
真相，令人咬牙切齒。
原來，幾名龍子耗費時間精力，所尋齊的藥材，根本不能拿來治病，一切，全是龍主和魟醫的陰謀！
戲耍龍子們的陰謀！
純粹看不慣兒子們的拂逆和不孝，才想出詭計，要教他們忙碌奔波，報報小小冤仇。
「難怪，我吃完蟠龍梨後，腦袋都有些昏昏的。」九龍子回憶著，那種飄飄欲仙的暈眩感，是中毒啦？幸好，他頭好壯壯，區區小毒，奈何不了他。
「父王真是太過分了，這種事也能拿來玩？！把我們幾人耍得團團轉！」離開大廳許久之後，這口怨氣還是沒消，幾隻龍子氣呼呼罵著。
相較兄弟們對於實情的惱怒，蒲牢卻是鬆了好大一口氣，胸腔的鬱積一吐而盡。
所以，當勾陳點破龍主伎倆，兄弟們紛紛爆發不滿時，他一個人呵呵傻笑，反常的安靜，不加入撻伐行列，獨坐一旁，心裡開滿喜悅小花。
「不用拿她下鍋煮湯，不用去找其他紅棗代替她，實在是太好了！」蒲牢的開心，不僅寫滿臉上，更在喃喃自語時，無意間說得很響亮。
「二哥看來是要把那株小參留在城裡，六哥不知要多久，才會發覺自己淪為父王的玩具，狠狠耍弄了一頓……」九龍子雙眸掃去，朝不時傻笑的蒲牢方向瞄，他都快看到四哥的頭頂，開出滿園花朵了……
是有這麼快樂哦？
「四哥。」
某人，還在開小花，燦爛綻放。
「四哥！」加重喊他的力道。
「嗯？」某人回神，表情……仍是一副身處「鳥語花香」的仙境一般。
「我找的蟠龍梨，幾口就能啃光，一點都不麻煩，你呢？你要怎麼處理……你帶回來的『藥材』？」
對於蟠龍梨的小毒性，絲毫無畏，九龍子的處理方式——嗑掉它！
本來，四哥的「藥材」他可以提供幫助的，幫四哥吃掉，肚裡多塞幾顆小玩意兒，不會浪費太多空間——前提，必須是正常的「紅棗」，小小圓圓那一種。
「處理？」蒲牢對這兩字，一臉茫然。
「對呀，又不拿她來煮湯，呃，嗯……她也不能煮湯啦……留她下來，沒啥用途嘛，再說，她有想留在龍骸城嗎？」九龍子問得直率，人耶，在龍骸城，諸多不便，換成是他，他才不待哪。
蒲牢呆住。
她留在龍骸城的理由，沒有了。
她會想……留在龍骸城嗎？
這裡，與她生長、習慣的陸路，是全然不同的兩方世界。
海中，沒有日出，沒有月落，被海水包圍，身邊出沒的，儘是些魚模蝦樣的物種……半個她相熟的「人」，都沒有。
她會想回去嗎？
回到有耗有烏，有鄰人有朋友，晝夜相替，晴雨風雪的豐富陸地？
「咦，花不開囉？」九龍子好似看見，某人頭頂上的燦爛小花圃，正在凋萎、枯死。雖然花兒是無形的，但四哥臉上的精采，就很有想像空間。
瞧，又凋了一朵。
「我想要她留下來！」蒲牢猛然大吼出聲，聲波震天動地，如狂雷更響。
九龍子一時不察，來不及捂耳，遭巨響貫穿，雙耳俱麻，爆出震痛，整個聽覺被嗡嗡聲所侵佔。
待九龍子以術力治癒耳部不適，正欲抬頭，控訴四哥的胡吼瞎叫，只是再仰首，哪還有蒲牢的蹤影？
待留吼聲餘韻，裊繞海城，仍在說著——