「這當然不是客套話，我不否認你的美貌確實很吸引我，但是……」段鈺臨將自己初見段雅真時，為她相異卻又相融的氣質特色所惑的感覺細細述說了一遍，末了又迸出笑音：「我說老實話，過去我見過許多美艷的女人，但我從來沒盯著一個女人這麼久過。」
段雅真啜茶的動作一僵。
「大哥……你該不是……」她躊躇許久，實在不曉得能不能坦白說出自己的心情。
「我什麼？」見她與自己順利交談下去，段鈺臨很有自信可以說服她嫁給他。
畢竟他都表露愛意了，真的對他上花樓一事極為反感的話，也不必問他為何想娶她了吧？
「大哥，你雖然表現得像個浪蕩子，但事實上卻很純情……是這樣嗎？」段雅真忍著滿肚子即將出口的笑意，故作正經地發問。
有哪個花花公子會對女人一見傾心啊！這真是太出乎她意料之外了。
可聽著段鈺臨的話中之意，他又確實是這麼想的。
「你……」段鈺臨忍不住微挑眉梢，「你是在嘲笑我？」
他難得對女人示愛，這是河陽城多少姑娘家求不到的事，結果卻換來這個義妹的取笑？
「我只是很想笑，但不是在嘲笑你。」段雅真半掩著嘴，眼角已悶笑得微彎，「我一直以為，像大哥這樣的花花大少，應該對女人很有一套，可以在瞬間倒出滿缸子的甜言蜜語淹死人，哪曉得大哥對女人的示好卻是如此坦白！」
「不管娘對你說了多少我的壞話，都麻煩你忘掉。」段鈺臨有些忍耐不住地迸出抱怨聲。
「娘其實很疼你的，唯一有怨言的也就你不娶妻、常上花樓這兩件事。」搖搖頭，段雅真把段鈺臨的怨言反駁了回去。
「所以你才不想嫁給會跑花樓的男人？」段鈺臨只能推測出這個結論。
「當然不只是因為這樣。」一抹黯淡飛快地掠過了段雅真的幽瞳，她扯出一抹自嘲的笑容續道：「原因其實是出在我爹。」
「你爹？」段鈺臨微愕，「這麼說起來，我還不知道你是為了什麼原因被賣到花樓去的。」
對於這個令自己心動、傾心的女人，他一心只想著希望她能留在自己身邊，倒是完全忘了她過去還有段不堪回首的歲月。
「大哥還真老實，在這種時候，我以為你會隨便說個理由含混過去，表露出你很捨不得我、很關心我的樣子。」可段鈺臨卻是老實地當面問她。
「如果今天是面對我沒興趣的姑娘，我大概會這麼做吧。」既是有心娶她，段鈺臨也不隱瞞自己真實的一面，反正不管他怎麼偽裝，成親後都還是會露餡的，倒不如坦言相對。
「大哥這話若讓其他傾心於你的姑娘聽見，可要摔碎一地芳心了。」段雅真面頰泛紅地應道。
「不過這裡就只有你我二人，我也用不著多藏什麼。」說起來這情況雖是有些詭異，但卻讓他感到異常的輕鬆。
反正他什麼糗事、風流事她大概都從娘親那邊聽過了，所以他反倒能以真性情面對她，不用假客套。
「嚼——大哥其實跟娘形容的、還有跟外人形容的個性，差很多呢。」段雅真若有所思地盯著段鈺臨，緩緩迸聲。
「開始欣賞我了？」段鈺臨有些得意地挑眉。
「欣賞不代表我就可以因此略過大哥上花樓的舉動。」段雅真暗地裡吐吐舌，迸出小小的抗駁。
「你不是說原因出在你爹身上？」段鈺臨半點也不氣餒，反倒是趁勝追擊地追問起來，「不介意的話，可以說給我聽聽吧？」
「嗯。」段雅真不置可否地點頭，「我爹他呀，因為迷戀某個花娘，後來就冷落我娘，使得娘後半輩子都抑鬱寡歡，而爹在娘因病去世後，立刻就把那花娘迎過門了。」
「聽起來還真像一般男人會做的事。」段鈺臨挑了下眉，這樣的事他聽得不少，許多富商甚至是正妻還在世時便納花娘為小妾了。
「我好歹是爹唯一的女兒，所以爹還是挺照顧我的，不過爹去世後……」段雅真眉心一擰，臉色變得有些憤慨，「那個花娘便擅自將我眨為奴僕，對我呼來喝去，指使我做事不說，還不給我飯吃，後來更嫌我麻煩，直接將我賣到花樓去！」
因為名義上，那個花娘確實算是爹明媒正娶迎過門的二娘，所以她根本無法反抗，可她又不甘心就這麼被賣掉，所以才會跟老鴇在門前抗爭。
「居然有這種事……」段鈺臨忍不住想起剛見到段雅真時，她那副瘦小的模樣，想必應該被欺負好一陣子了。
微酸的心疼感湧上心頭，段鈺臨知道自己沒那麼濫好人，見誰受苦都想幫想救，但這個被欺負的是他中意的姑娘，這事他可就沒辦法坐視不管了。
「你想討回公道嗎？我可以替你出頭。」段鈺臨略微思索了下之後，乾脆地出聲，語音微頓之後，他又補上一句說明：「當然，我不是為了討好你，只是無法容忍有人欺負我喜歡的姑娘。」
段雅真詫異地瞪著眼，好半天說不出話來。
「這種麻煩事你都肯做？我真的這麼吸引你啊？大哥。」段雅真訥訥地迸聲，眼陣裡滲出幾分期待。
「這不是麻煩事，是跟你有關的事，還有……你覺得自己不吸引人嗎？」段鈺臨把她的訝異與期待一一看進眼底，只覺得她此刻的模樣看起來真是可愛無比。
少了那麼點古靈精怪，卻多了點傻愣愣的、好欺負的感覺，讓他真想伸手掐她看來粉嫩的臉頰。
「我知道自己打扮起來應該還算漂亮，不然的話大哥也不會注意到我吧。」段雅真可是很有自知之明的。
「很好，我欣賞知道自己有什麼樣優點的女人。」段鈺臨朝她眨了下眼，露出了滿意的笑容。
跟著，他自座椅上站了起來，看起來似乎是要離去，讓段雅真微愕。
「大哥，你要上哪去？」她還以為他會繼續留下來對她示好，怎麼他突然就要走了？
「去查查你二娘的事。」段鈺臨繞到她身旁，伸手往她的腦袋上一拍，笑道：「安心陪著娘，有消息我會告訴你。」
現在，他們還是義兄妹，寵溺地摸摸她的頭應該不為過。
「咦？查二娘的事？」這麼快？她什麼也沒告訴他，光憑她幾句話他就信了她，要去替她討公道嗎？
「當然還得去巡鋪子。」段鈺臨笑道：「我可不希望除了老愛往花樓跑的壞印象之外，又讓你對我多個敗家子的看法。」
他很清楚，要扭轉旁人對自己的偏見，最簡單的方法就是身體力行，用行動與表現來證明自己的價值。
反正他上花樓已是不爭的事實，與其再三聲明自己日後不會花心，像她的爹那樣拋妻棄子，倒不如做些令她開心的事情，好抹去她對他的不良印象還比較實際。
「喚——大哥急欲表現好的一面呢。」段雅真聽出他的話中之意，忍不住微愣，跟著便迸出了笑音。
過去從沒人這麼急欲討好她，感覺還真新鮮。
「我會讓你發現我是個多麼好的男人。」段鈺臨朝她投以自負的笑容，「你要的有文采、有功夫、還得不上花樓，甚至是年少有成這些擇夫條件，我都辦得到的。」
「就算是這樣，我還沒同意要讓大哥追求我吧？」段雅真被他逗笑了。
這男人很自負，但真的也很有才華，教她一時之間根本找不到可以反駁他的地方。
「真兒，你弄錯順序了。」段鈺臨微挑屑梢，傾身往她挨近，俊逸的臉龐幾乎要貼上她的。「我告訴你，河陽城裡比得過我的年少公子，絕對不到五個人，而其中三個已有未婚妻，一個入京趕考去了，至於剩下的那一個……」
「怎麼樣？」
「很可惜，病了。」
「那——我也可以等入京赴考的那個回河陽城啊，說不準就順理成章地當上狀元夫人？」段雅真不服輸地反問。
「你想得美，在他回河陽城前我就會打動你，讓你點頭嫁給我。」段鈺臨勾起她一綹長髮，湊近唇瓣輕吻了下。「遲早，這個吻會親在你的唇上，而不只是頭髮上。」
親暱的舉動與熱情又大膽的宣告，讓熱氣迅速地竄上了段雅真的臉龐，甚至是好半天說不出話來。
這男人真的有魅惑女人心的本錢！
怪不得外頭關於他的流言從來沒斷過，原來他這麼懂得如何教女人為他心動。
就連討厭男人上花樓的她，剛才那一瞬間都有些暈陶陶的了。「既然大哥這麼有自信……那我就拭目以待了。」段雅真不服輸地直視著他透出深情的黑眸，她匆匆扯回自己的長髮，想在兩人間隔出點安全距離，只是語氣仍有些心虛。
「你會看到的。」
段鈺臨勾起一抹懾人心魂的柔笑，隨後便逕自轉身離去，只留下了被熱氣燙遍全身，就連臉頰都開始泛起紅暈的段雅真……
「大哥，我們到底要上哪去呀？」
段雅真跟段鈺臨一塊兒坐在馬車裡，完全不知道目的地的她頻頻往段鈺臨探問。
今天一早，段鈺臨便坐著馬車到娘親的別苑來，打了招呼後，便找了個藉口說是要帶她去挑首飾，就押著她坐上了馬車。
「就快到了。」段鈺臨掀開窗上的簾子，往外頭瞟去。「神神秘秘的，真不知道你在賣什麼關子。」段雅真狐疑地往他臉上打量起來。
前些天他說要去查二娘的事，然後就好幾天不見人影，現在突然冒出來，就這樣把她拐帶出門，也不曉得有什麼打算……
黑瞳盯著段飪臨的臉龐，從他認真的眸子一路往下瞧，在視線掃過他的唇瓣時，一股熱氣突地竄了上來。
段雅真連忙別過視線，她極力平撫著胸口傳來的過度悸動，連作了幾次深呼吸，總算讓自己的心情平靜下來。
真是的，都怪段鈺臨，沒事說那什麼大膽的話嘛！
拉著她長髮又摸又親的，那樣的曖昧行為早就超過他這個義兄身份應有的規範了……
「你臉紅什麼？」
突然地，沉音在近距離迸散開來，教段雅真嚇了一大跳。
原來段鈺臨不知何時挨近她面前，正以富饒興味的眼光盯著她。
「我、我哪有臉紅？是車裡太悶了。」段雅真慌張地別過臉去。
「是嗎？我以為你終於對我心動了。」段鈺臨「哦」了一聲，也沒再多問，僅是勾起笑容，把車簾拉開。
他率先跳下馬車，然後才把段雅真扶下了車。「這裡是……」段雅真有些錯愕地看著四周。
這兒是條熱鬧的街道，兩旁開滿店家，而段飪臨他們的馬車，則停在其中一家門窗緊閉的鋪子前。
這家店看起來像是很久沒人出入了，早已蒙塵的招牌上，隱約還能見到鹽行的字樣。
「你認得這裡吧？」段鈺臨揮揮手，示意馬車先離開，讓他們等會兒再來接人，然後便逕自往前跨步，打開了鋪子的大門。
灰塵揚起，讓段雅真忍不住掩面揮開，迎面而來的一股氣息，是店舖悶著太久而堆積出來的味道。
可是這兒，她知道的——
「這、這是爹白手起家時所開的第一間店舖啊！」段雅真訝異地瞧著四周，雖然裡頭沒了貨、沒了往來客人，但櫃檯跟貨架的位置還是一樣，讓她不禁懷念起來。