翌日一早，鐵凝香被墨澈一路抱著疾奔回府。
她幾乎一夜未眠，感覺整個人輕飄飄的，只想偎在他懷裡不想動。
待接近常家，在無人的街角，他將她放下，啞聲問：「身子還好嗎？」
「嗯……」她羞怯地垂下長睫。事實上，她現在渾身酸痛得要命。
「我在想，常家要是得知這件事，不知道會怎麼待你。」墨澈歎道。
為了他和皇上的大計必須犧牲她的名節，他既不忍更不快，但不盡快拿下尉遲御，被捲入這場紛爭的她也休想全身而退。
「嗯……我也不知道，如果青雲覺得門風被敗壞而趕我走，那你就帶我走。」
「……不行。」他搖頭。
「為什麼？你直到現在都沒跟我說，你到底在盤算什麼，究竟計劃是如何，也沒告訴我。」
「我不想你介入太深，這是為你好。」
「可是……」
「放心，不會有事的。」他喃著，兩人已走到常家大門。
對街有三兩個路人瞧見他們手牽著手，交頭接耳的不知道在說什麼。
墨澈鬆開了手，催促道：「走吧。」
「嗯。」
屈瑞英在大廳裡來回團走，一瞥見她，眼眶立刻泛紅，用力地抓著她的手。
「大嫂……」
她上上下下仔仔細細地打量，瞧大嫂發散釵落，衣衫看得出是褪下過的，不禁悲從中來。
「瑞英？」鐵凝香緊張地瞅著她，猜想她是不是聽到流言，可還這麼早，流言沒傳的這麼快吧。於是，她趕緊取出合約。「你瞧，我拿到大訂單了耶。」
她不說還好，一說，屈瑞英淚水滾滾淌落。
「昨晚，你一直沒回來，青雲沉不住氣到皇宮外等你，得知你被皇上留下……青雲怒極，不死心地在宮門前站了一晚，結果卻凍壞了，現在人還在醫館。」
「他要不要緊？」
「大夫說他得靜養一段時日。」
「那就好。」鐵凝香暗鬆口氣，很想跟她解釋其實根本什麼事都沒發生，但墨澈不斷對她使眼色，她也只好忍著不說。「那我去成衣坊瞧瞧，要是有什麼事，我便先作主決定。」
「你別去，昨晚的事……恐怕已是滿城皆知了。」
「嗄……」流言未免也傳得太快了點？
「青雲很自責，早知如此，昨晚不管怎樣都應該由他去……」屈瑞英不敢問墨澈是什麼想法，畢竟天底下沒有一個男人可以忍受自己的女人去暖別人的床，皇上擺明就是要羞辱，可憐大嫂這一趟不但失了身子，恐怕也留不住這個男人了。
鐵凝香忍不住看了墨澈一眼，見他搖了搖頭，只好將到嘴邊的話吞下。
「不然，我先處理這合約上要的原料好了，像這個就需羊毛，羊毛得上哪去找？」她故作輕鬆地問。
屈瑞英看在眼裡，卻認為她是在強顏歡笑，內心更加自責。
「常家對不起你，是常家對不起你，竟讓大嫂你……早知如此，這合約不要也罷！」她哇的一聲哭了出來。
鐵凝香手忙腳亂地幫她拭淚，卻聽到外頭有腳步聲傳來。
她回頭望去，不禁咕噥著，這人會不會來得太快了點。
「墨澈！」尉遲御快步走來，一瞧見鐵凝香發散衣亂，分明是昨晚與男人私合，立刻悲憤也罵道：「皇上怎能這麼對你？！」
鐵凝香呆住，有股衝動想要拍手喝采，誇他演技真好。
墨澈沉默不語。
「墨澈，昨兒個二皇兄回來找我，我有事想和你倆談談，你跟我一道走吧。」
「……好。」
「墨澈……」鐵凝香伸手想拉住他，但他卻閃身避開，教她一愣。
這也是計劃的一部分嗎？
應該是吧，因為墨澈說過，禹親王很快就會上門，雖然有心理準備，他這個動作還是傷到她了。
墨澈沒看向她，率先往外走去。
尉遲御見狀，竊喜卻不形於色，一臉憐憫地看著她道：「本王先告辭了。」
鐵凝香一路追到大門外，卻見他頭也不回的坐上馬車揚長而去。
「墨澈！」她聲嘶力竭地喊著。
他怎能走得這般決絕？
這是計嗎？是戲嗎？
她糊塗了。
「大嫂，別叫他了，天底下沒有一個男人能夠忍受這種事的。」屈瑞英到門外拉著她往裡走。
「可是……」
「他走了也好，畢竟這事也是因他而起，這就是當初我為什麼不讓你買下他，因為他是災難呀。」
「不是，他不是……」她想解釋，但不能，否則會破壞他和皇上的計劃。
但是，她卻忍不住迷惑了，懷疑他是不是和皇上一樣，當她是棋子……她該相信他的，可是昨晚的溫存、眼前的無情……她無法將兩個他連在一塊。
「別哭，別哭了……就讓他走，當你們不曾相遇過。」
不……鐵凝香無聲落淚，心痛得像是被刀剮開似的，目光落在自己右腕上的琉璃手鐲，那閃動的光澤像是在提醒她，昨晚他是在什麼樣的心情下將手鐲交給她，他是在安她的心，怕她胡思亂想，才用這隻手鐲表示心跡。
慢慢的，她的心冷靜下來。
他不是個絕情寡義的人，這一點她比誰都清楚，她不能感情用事，絕對不能動搖，她要相信他。
禹親王府到處可見雕樑畫棟，中庭大片紅梅正含苞待放，而在紅梅掩映之間，有座觀景樓，極為隱密。
此刻，方桌上正燒著泉水，燃著松香，衝開的茶水泛著清潤的翠黃色。
墨澈端起晶瑩剔透的玉瓷杯，在指尖把玩，心不在焉地像在想什麼。
他想得極為出神，就連尉遲御走到身旁也沒發覺。
「墨澈。」
聞言，他面不改色地放下玉瓷杯。「王爺。」
「跟你說過了，咱們兄弟私底下直接喚名字就好。」尉遲御隔著圓形雲石桌，在他對面坐下。「在想什麼，想得這麼出神？」
「沒。」
「想常家寡婦？」
「……不。」墨澈垂斂長睫，像是不願被人看穿心思。
他的反應看在尉遲御的眼裡，彷彿壓抑極深沉的不甘。「你放心，這口氣，我一定會替你出。」
看來鐵凝香侍寢一事，確實讓墨澈大受打擊。他和墨澈相識二十幾年，還不曾見他如此沉默。
來到禹親王府多日，他成天待在這裡，就連他二哥也沒將他給逗笑。
墨澈沒搭腔，動手替他倒了一杯茶。
「對了，怎麼沒看到二哥？」他左右張望了下。
「不曉得，許是溜到外頭走動了吧。」
「二哥真是的，他是私自返回京城，要是在外走動被皇上的眼線瞧見，那還得了？」
「當你二哥那麼倒楣，只是在外走動都會被皇上的眼線瞧見？」後頭傳來爽朗又洪亮的聲音。
「二哥，不是跟你說了，小心駛得萬年船，要是破壞了咱們的計劃，你這回可不是被流放邊境而已。」
「行了，少嚇唬我，我一回京城，就天天窩在你府裡，不讓訝而外頭透氣，是想要悶死我？」尉遲粲大剌剌地坐在墨澈身旁，往他肩頭一搭。「墨澈，我說的對不對？」
他長得濃眉大眼，唇角勾著笑紋，顯示是極為愛笑之人。
墨澈沒有回應，淺啜著茶水。
「嘖，你這是怎麼著，天天端著一張死人臉，是想嚇？」
「二哥，我不是都跟你說過了？」尉遲御提醒著。
「唉，不就是女人嘛，就跟衣服一樣，髒了再換一件就好。」墨澈橫眼睨來，尉遲粲趕緊跳開。「兄弟，我開玩笑的，冷靜。」
「二哥，少說兩句，從今天開始，沒事就別出門了。」
尉遲粲又坐回墨澈身邊，一會撓撓臉，一會拿了塊糕點吃了起來。「我說……三弟，你的計劃到底什麼時候要開始？你也沒個期限，要我成天窩在這裡，墨澈的臉又臭得要死，都快把我悶壞了。」
「二哥，我已經想好了，兵馬也都備妥了。」
「喔？什麼時候？」尉遲粲懶懶笑著，神韻和尉遲肅極為相似。
「就暫定為大年初一，你倆意下如何？」
尉遲御話落，等著兩人搭腔。
「你是想趁他主持開春大典時，殺他個措手不及？」尉遲粲幾乎立刻猜到三弟打的算盤。本來他也是個聰明人，只是個性衝動，加上當年宮變時事發突然，他一時情急才中了圈套。
「沒錯，這一次一定要將大皇兄拉下龍椅，當年他不分青紅皂白把二哥流放邊境，將墨澈入獄，已經說明他為了坐上龍椅，手足情誼、是非黑白都可以不顧，甚至為了羞辱墨澈，還強要了他的女人……這口氣，我是吞不下，畢竟墨澈也是我兄弟。」
「墨澈遇到這種事，我當然也不可能置身事外，尤其我和大皇兄之間還有筆帳要算，就算你不幫我……我也不會放過他。」尉遲粲冷笑著，把玩著玉瓷杯。
「可初一當日，皇城和宮內都是二級戒備狀態，想要整軍攻入，太難。」墨澈快手拿下尉遲粲手中的玉瓷杯，倒了杯茶再遞給他。
「放心，我可以拿到虎符。」
「喔？」墨澈垂睫忖思。
他曾經掌管軍政，知道每逢節慶，宮內的侍衛加強巡邏，想要帶兵帶宮，不是件簡單的事，尤其現今天五軍都督，是皇上的心腹。
可是，如果拿到可以調動兵馬的虎符，京城的四方共有四大城池為最後護城邊防，包括碎陽城的左麒衛營、崆峒城的右麒衛營、入烽城的前麟衛營、沛歲城的後麟衛營……如果編製沒變，這四大衛營裡，至少都有五萬兵。
一旦一舉攻進城，那可是一場腥風血雨。
「王爺。」
樓台石階下，禹親王的總管輕喚著。
「什麼事？在這裡的都是本王兄弟，沒什麼不能說的。」尉遲御淺啜著茶，以行動彰顯對他倆的信任。
「兵部盧尚書求見。」總管道。
「讓他等等，本王馬上過去。」
「是。」
尉遲御垂著眼睫，突然揚笑放下玉瓷杯。「說人人到，你們待在這兒，我去去就來。」
「去吧。」尉遲粲擺了擺手。
「二哥，別又到外頭晃。」臨走前，不忘再叮囑一遍。
他掏掏耳朵。「知道了。」
待禹親王走得夠遠，墨澈才淡聲道：「這消息要回報給皇上嗎？」
「我會找機會告訴他，讓他自個兒判斷。」尉遲粲手往他肩頭一搭。「墨澈你認為御真信任咱們？」
「你要是再往外跑，恐怕會折損他對你的信任。」
「折損了也沒辦法。」他懶懶地伸直腰。「我在北境天天跑馬，回來京城天天窩在這府裡，能不悶壞我嗎？等把事給處理完，我非跟大皇兄好好聊聊不可。」
「皇上將你流放北境是為了保護你。」墨澈淡道。
當初情況緊急，要不是肅當機立斷，將他流放到北境的話，說不定他早就和四、五皇子一併被處刑了。
「我知道。」但是，知道是一回事，接受又是另一回事。「是說，大皇兄對你喜歡的女人……是真的還假的？」
墨澈沒吭聲。
「不會吧，你連二哥都不信任？」尉遲粲氣得哇哇大叫。「在戰場上，咱們兄弟倆一起出生入死多少次，你敢不信我？」
「我不能再喚你二哥。」以往喚他二哥，那是跟著尉遲御一起喊的，如今他將要除去這傷他最深的至親，也代表著他和粲之間，將失去那層牽絆。
尉遲粲自然明白了他的意思。「他是他，我是我，就算沒有他，你一樣是我兄弟。」
墨澈唇角勾起淺淡笑意。
「而且，兄弟我剛剛問你大皇兄的事，自然有我的道理。」他貼得很近，一雙大眼還不斷地朝四周張望，像是在提防隔牆有耳。「方纔我外出時，經過常家成衣坊，有個標緻的姑娘穿著清透的紗衫……」
墨澈驀地抬眼。
「聽人說，那姑娘天天穿著紗衫，模樣還真是清艷，尤其是那雙眼，勾魂吶，還有那身段……」他嘖了幾聲。「紗衫太清透了，連抹胸都看得一清二楚，二哥我都忍不住心頭發癢。」
「你瞧她身長多少？」墨澈沉聲問。
「這個嘛……」尉遲粲站起身，往胸口一比。「跟一般姑娘相比，她算是比較嬌小，最重要的是，她手上戴了一隻很顯眼的七彩琉璃手鐲。」
瞬間，某人手中的玉瓷杯爆碎。
他忍不住吹了聲口哨，還沒說話，墨澈已跳下樓台，疾飛而去。
「……跑得真快呀。」他忍不住拍手叫好。
常家成衣坊
「大夫人，你穿這樣不冷嗎？」喜芽問著坐在鋪子外的鐵凝香。
「……下雪了。」她置若罔聞，幽幽說道。
從前天開始，京城降起雪來，從一開始的綿綿細雪，到今日已經變成鵝毛滿天飛，就連上街採買年貨的人都變少了。
她怎麼可以不冷，但比起她等得逐漸冰冷的心，這種程度的寒冷，她還比較能夠忍受。
「……大夫人，別再等了。」喜芽終究忍不住點破她。
其實她猜得出大夫人為何蓄意穿上暴露的夏衫待在店舖口，說穿了，她不過是希冀藉由這個動作，讓瞧見的人傳出流言，心想總會傳到墨澈耳裡。
可是，都已經幾天了？
墨澈如果會出現，早該出現了。
打從百商宴過後，城裡的流言已經難聽到連她都不能忍受，她相信墨澈就算就夠忍受，也無法面對大夫人，然而大夫人還是執意等，壓根不在乎將名節一再地賠進去。
「……我沒有等。」她啞聲道，不想承認。
她只是思念，只是希望他可以來見她……因為她不能去找他，不能破壞他的計劃，所以她只能用這種方式讓他知道，為了能見他一面，她沒有做不到的事。
「天都黑了，先回房歇著吧，你再待下去，真會染上風寒了。」喜芽看了眼天色，橫下心朝後頭使了眼色，要夥計找來幾個親近的織娘，合力將大夫人給架到內院廂房歇息。
許是累了，抑或者這幾日她少食少眠，所以連想掙扎都沒有力氣。
等到將人安置好，喜芽剛走出廂房，一抹高大影子迤灑到面前，她微愕地抬眼望去。
「凝香呢？」
「……在裡頭。」
墨澈輕點頭，要從她身旁走過時，她卻橫步一擋，低聲問：「我只問你一句，你還要大夫人嗎？」
「要。」他沒有猶豫地回答。
喜芽瞅著他半晌，往旁退開。
他立刻推開門，緩步走向床，瞧著閉眼休息的她一臉憔悴，心發痛著。
「喜芽，我沒事，你不用留下來陪我。」那嗓音裡著濃濃的鼻音。
墨澈的心因那故作堅強的嗓音而揪痛著，他在床邊緩緩坐下，長指輕輕抹去她隱在長睫下的淚。
瞬間，她張開眼，目不轉睛地看著他，直到淚水模糊她的視線，她伸長雙臂。「墨澈……」
「凝香。」他輕歎一聲，將她擁入懷裡。
「我以為再也見不到你了……」她從不知道自己是這麼脆弱。
她以為自己可以忍耐，但她不能。看不到他，摸不到他，感覺不到他的氣息，讓她變得好不安。她惶恐不已，胡思亂想地嚇自己，整個人像是著了魔，她無法冷靜、無法理智，一心一意只想見到他。
「對不起，讓你擔心了。」他沙啞喃著，不捨地撫著她的背。「我以為尉遲御已經準備行動，沒想到會一拖再拖……我不敢見你，就怕留下任何把柄，失去他的信任。」
茲事體大，他不能冒險。
「我想找你，可我怕害了你……我不知道該怎麼辦……」她真的快瘋了，只好利用流言，希望流言可以把他帶到身邊。
墨澈聞言，略微拉開彼此距離，瞧見她穿著開襟衣衫，酥胸呼之欲出，腰間只繫了條粉帶，勾勒著她不盈一握的腰肢……
「你……」他惱，卻是氣自己。「你不知道外頭已經在下雪了嗎？」
「我……」
「你穿這麼少，外頭會把你說得不堪？」
「我才不管，我只想見你。」流言殺不死她，思念才會將她折磨死。
「問題是你穿這樣……」他嫉妒得想要挖掉每一雙瞧過她的眼睛。「我不准你穿這衣裳，絕對不准。」
「可是……」
「沒有可是，這件事很快就會結束，你等著，再五天……我們就可以永遠在一起。」他等待，就只為未來。
「真的？」
「真的，所以不准你再穿這個樣子。」他惱道，傾前吻上細嫩的頸項。
她微詫，嬌羞地垂斂長睫，卻發現－－「你留下吻痕？」
「對，我要在你每個裸露的地方留下吻痕。」
她愣了下，不禁失笑，他竟打算用這種方法讓她再也穿不了裸露的衣裳。
她一笑，他立即吻上她的唇，充滿憐惜而不捨地一再纏吮著。
好半晌，他結束了吻，粗嗄喃道：「我必須回去了。」
「嗯……」鐵凝香笑著，不讓他看見她的不捨。
她不能成為墨澈的絆腳石，所以她讓他走，但送到門邊，她才驚覺外頭大雪紛飛，趕忙從房裡取出一條圍巾替他圍上。
他吻了吻她的頰，儘管不捨，但為了大局，他必須離開。
望去他離去的身影，她悲傷，不過至少不再感到絕望。