男孩的眼淚沾濕他的衣袖，一直哭到打嗝。
「沒有人討厭你。」怕他這樣又會喘不上氣，慕天只得將他扶起抱在懷裡，笨拙卻輕柔地拍著他的後背，「你哥哥也沒有生氣，他只是……只是不知道該怎麼當一個哥哥，不，應該說是他忘記了……」
清晨的朝陽透過窗紗投入屋內，雨蓮輕顫睫毛微微睜眼，一時想不起來自己身在何處，起初身下的柔軟，讓她以為自己還在尉遲山莊，睡在那簡樸卻溫馨的房間裡，但是不對，她的房間就在花圃後面，一年四季她都該在花香中醒來。
雨蓮這才想起，尉遲山莊和她無憂無慮的花季早已經凋敗，她帶著小少爺一起北上投靠慕天……小少爺！
雨蓮猛然起身，卻發現這間陌生的居室裡沒有慕雲的身影！糟了，她本是守在小少爺身邊的，到底是什麼時候睡著的，竟然被移到榻上也不知道，顧不上穿鞋，雨蓮赤足下榻，掀開一側的錦簾……
在內室的紫檀六柱簇雲床上並排躺著兩人，慕雲躺在內側，小手緊緊的攀附著旁邊大人的衣襟；而暮天則半躺在外側，身體四分之一懸空，一手搭在慕雲的頭頂，一手彎曲向上靠著身後的床柱。
雨蘧放慢腳步，輕聲走到他們跟前，這是這段日子來，她第一次得以如此接近又平和地注視慕天，看著他這張在睡夢中柔軟下來的面龐，那寬闊的額頭、那微揚的劍眉、那高挺的鼻樑，那倔強的下顎，儘管歲月讓他的五官更加硬挺銳利，但這依然是那張她所熟悉且眷戀的臉孔。
在金色的陽光中，慕天微微睜開眼，對著站在身前的她揚起了唇角，「早。」
時間彷彿倒流回到了十年前，曾經無數個風和日魔的早晨，她跑到慕天的房裡喚他起床，提醒他莊主要來親自檢查早課。
然而那一抹笑宛如朝露般稍縱即逝，下一刻慕天已經翻身下床，快步走過她的身邊，走向外室。
「雨蓮姊姊。」身邊的響動將慕雲從睡夢中喚醒。
「小少爺。」雨蓮坐下身撫摸著他的頭頂，那裡似乎還留著慕天的體溫，「感覺舒坦點了嗎？」
慕雲點點頭，「我昨晚夢見爹爹了！」
雖然夢裡朦朦朧朧的看不真切，但是他清楚地記得，爹爹一直都在安慰自己，那語氣和記憶中的一樣溫柔。
「是嗎？」自從莊主死後，慕雲很懂事地從來都不提起老莊主，而這被壓抑的思念卻也讓雨蓮感到有些擔心，「莊主有沒有和你說些什麼？」
「他跟我說了哥哥小時候的事情。」慕雲的臉上充滿了好奇，「雨蓮姊姊，你和哥哥很小的時候就認識嗎？」
「嗯，是啊。」那是多久以前的事情了？雨蓮下意識地看向屋外。
她第一次見慕天的時候，剛經歷喪母之痛的他，是一個孤僻又寡言的男孩，仔細想來和現在的模樣有那麼一些相似，但是當時的自己並沒有怕他反而更想接近他、陪著他，因為她瞭解沒有娘親是多麼寂寞的滋味。
「蓮姊姊，那你是怎麼和哥哥成為好朋友的？」慕雲還記得剛到這裡的第一天，哥哥就抱過蓮姊姊，他們一定是很要好的朋友吧？「你能教教我嗎？」
雨蓮但笑不語，或許她也該重新學習如何與慕天相處，試著找回自己當初的勇氣，「你先再躺會兒，姊姊替你準備早飯。」
當雨蓮步出內室的時候，慕天剛脫下昨晚弄皺的衣服，換上一襲墨藍色罩袍。
「鞋子。」慕天微微斂眉。
「什麼？」雨蓮一時沒有反應過來，直到慕天指了指榻邊的繡鞋，她才意識到自己剛才僅著布襪就到處亂跑，臉一紅，雨蓮坐到榻上彎腰捨起繡鞋。
昨晚是誰把她抱出的內室、是誰脫掉了她的繡鞋，這個明明早該察覺的答案，直到此刻才令她感覺羞赧。
「昨天晚上謝謝你了。」雨蓮低頭輕聲道。
「不客氣。」慕天平日的洗漱、著裝，素來不愛假丫鬟之手，此時卻在銅鏡前反覆地整理著衣襟、腰帶一副手足無措的樣子。
「待會兒我想請秦總管找人幫忙，把小少爺送回南苑。」儘管一直背對著自己，但雨蓮卻覺得今日的慕天，不再向從前那樣冰冷而難以接近，他陪了小少爺一整晚吧？看剛才他們並肩而臥的樣子，是不是意味著兄弟的關係有轉機的機會？
看見銅鏡中的女子露出充滿期待的笑容，慕天停下了手中的動作，「不用了。」無論昨晚他做過一些什麼，都不是代表她現在想像的那樣！
慕天轉過頭，「我今天就要動身去西北，你想在這房裡待幾天也無所謂。」
「仔細著腳下！摔碎我這瑪瑙花瓶，把你全家賣了都抵不上！」
「娘！」一團肉球穿過忙碌的僕人中間，撲住少婦的大腿，「娘！我要小四陪我玩！你別讓他幹活兒了，陪我玩吧！」
「我的小祖宗，你先上別處去好不？」少婦瞪了跟在後面的奶媽，一眼示意她把孩子抱起，「讓奶媽帶你上街買糖葫蘆去，乖乖聽話。」
「我說侄媳婦兒，你這是在幹什麼啊？」
洛琳轉過頭，向著來人似笑非笑地扯起嘴角，「呦！什麼風把三叔您老人家吹來了啊？」
「還不是擔心你們娘兒倆嗎？」董立三摸了摸鬍鬚，「住得好好的，你這是幹嘛呀？」
洛琳假笑，「現在家裡困難，我們孤兒寡母幫不上忙，更不好意思拖累大家，我想俯醬找們家小寶去鄉下住，也好減輕家用。」
洛琳當年許配的是董家長房長子，怎料尚未過門當家的老爺子就過了世，她那自幼嬌生慣養的丈夫，很快就在家族鬥爭中敗北，將當家之位拱手讓給了三房。
之後尉遲慕天發達了，將母親身前的產業以加倍的規模奉還，原以為是重新起家與三房抗衡的機會，結果那個敗家子迷上了賭博，兩年裡將家當輸得精光，不久乾脆撒手人寰，空留給她個長房長媳的虛名。
「侄媳婦此言差矣，怎麼能說你們是負累呢？」董立三當然清楚洛琳說不給家族添麻煩是假，想獨善其身是真，「在這麼多小輩裡，我看唯一經過風雨、見過世面的，也就只有侄媳婦你了，誰讓你是韓夫人的千金呢。」
洛琳的母親韓夫人，當年可是濟陽城的傳奇，一個寡婦將自己丈夫留下的布莊發揚光大，不僅在外省開了分號，更將產業拓展到了成衣及商行，雖然對她晚年的私生活頗有議論，但是慧眼融玉卻也是一段佳話，他這侄媳婦雖然沒有得她什麼真傳，但絕對是個不會吃虧的生意人。
董立三繼續說道：「我那侄兒是塊什麼料，老朽也是知道的，若不是侄媳婦你頂著這董家的祖業，也是恐怕要被他搭進那賭桌去的。」
洛琳冷笑，這個時候把她捧上天，目的遺不是只有一個？「我說三叔，洛琳只是一屆弱女子，雖想為家裡出力，但也沒有能耐去和那尉遲慕天鬥法。」
「欽，我怎麼會把侄媳婦往刀劍上推呢？只是……」董立三話鋒一轉，「只是替侄媳婦有點擔憂，你這樣的金鳳凰去到鄉下，怎麼住得習慣呢？一個婦道人家帶著孩子單獨在外面過日子，萬一那個吃人不吐骨頭的尉遲慕天，想要秋後算帳趕盡殺絕，哎，我們都沒法有個照應。」
他不會……洛琳反駁的話停在了嘴邊，真的不會嗎？
要知道當初董家之所以處處為難尉遲山莊，都是她在暗中挑撥，要是董家真敗了，難保這些虛偽的人，不會把罪過都推在她的頭上，到時候……
董老爺見她遲疑便知自己已經說動了她，要說誰最瞭解尉遲慕天，韓洛琳恐怕能在這城裡排上前三，而聽說最近她在打聽一些事情，看來是找到了那個人的什麼軟肋，「侄媳婦，你再好好想想，有什麼要幫忙的儘管來找我。」
「蓮姊姊，哥哥什麼時候回來呀？」
經過數日的調養，慕雲的身體日漸康復，而自那夜之後，「哥哥」彷彿不再只是一個陌生的稱謂，他對慕天不再只是畏懼，更多地充滿了一分渴望瞭解的期待。
「我也不知道。」看著他垮下來的小臉，雨蓮不禁提議，「要不你寫信問問他如何？」
其實她也想知道，慕天什麼時候會回來。
「寫信？」
「是啊，告訴他你的身體正在變好，問他還要多久才會回來，先生已經教會你不少字了吧，不會寫的姊姊來教你。」
就這樣，第二天雨蓮將一封簡短的書信交給了秦管家，請求他無論如何都要送到慕天手上，然後，她和慕雲兩個人等啊等，等了十多日卻也不見回信。
「可能你哥哥在很遠的地方，信還沒送到呢。」雨蓮安慰倍感失落的慕雲，一邊暗自祈禱自己沒有弄巧成拙，沒讓此事扼殺了兄弟問剛剛萌芽的關係。
到了月末，回信還是沒有等到，但是卻意外等到一個遠道而來的貴客。
「唐大夫，情況怎樣？」從京城遠道而來的唐大夫已是一耄耋老人，在為慕雲把脈之後，摸著鬍鬚沉默了片刻。
半晌老人才取過筆硯揮毫潑墨，寫下一張長長的藥方交給管家，然後才轉身對雨蓮說道，「哮喘是慢性之症，需慢慢調理切不可心急，況且這位小少爺氣血不足，身體底子甚為虛弱，醫治起來更是耗時耗力，你們要做好長期的打算。」
雖然名醫並沒有帶來藥到病除的驚喜，但已經不只一個大夫強調過此症的頑固，此時的雨蓮已不像先前那樣沮喪無措。
「不過也請放心。」老人繼續道：「既然是尉遲莊主親自出面，老朽願意出診也是賭上了慈安堂的百年名號，定會竭盡全力。」
親自出面？「敢問老人家，您見過我們莊主了？」
「是啊，本來老朽年事已高，早已多年不再看診，但尉遲莊主曾登門拜訪，表明願幫助老朽開辦醫學堂，雖然交換條件是來此為胞弟整治，但也可謂功德一件啊！」
到了這個年歲的老人，榮華富貴已經不放在心上，嘥有想著能有什麼可以讓自己為後人牢記，原以為憑自己的財力又無人脈，此事只是一個美好的嚮往，怎料尉遲慕天卻主動找上門來，提出要協助開設以他名字命名的醫學堂，培養年輕的大夫和藥師。
「聽到了嗎，慕雲？」雨蓮興奮地握著慕雲的手，「這是你哥哥親自為你請來的大夫！」
原來慕天去了京城，原來他有把慕雲放在心上，雨蓮長呼了一口氣，不知道已經多久沒有感覺如此舒暢。
老人就此在尉遲山莊住下，教雨蓮和廚子如何根據時令搭配藥膳，每日為慕雲金針艾灸，每三日以藥浴淨身，還煉製了特製藥丸讓他隨身攜帶，以防突然發病，一個月下來，慕雲的臉色逐漸紅潤，脈象也更為有力了。
這日是觀音大士生辰，雨蓮到濟陽城郊的寺廟參拜，一來敬謝菩薩保佑慕雲康復；二來因自己沒能履行常伴青燈古佛的誓言，而向菩薩請罪。
「菩薩，若小少爺能平平安安活到娶妻生子，雨蓮餘生定侍奉座下，絕不再有任何推脫。」
回程的道上，雨蓮坐的轎子因為斷了轎繩，而停在了半路，「雨蓮姑娘，要不您先歇會兒，我們去換條新的，很快就回來。」
「不用了。」雨蓮下意識地摸了摸袖內，確定為尉遲兄弟求的平安符都在，然後掀簾而出，「應該沒多遠了吧，我自己走回去，你們去忙吧。」