大雜院裡，曾經龍蛇混雜，有瞎了眼的大夫、年輕時據說京城子弟無不風靡的過氣花日一、學過易經八卦的老酒鬼、廚藝精湛卻背景成謎的老太太，還有個兼職此童、正職件作的大鬍子，大鬍子的媳婦，是專門賣小偏方和秘藥的藥婆。苗蘭蘭的父親是大鬍子穿同條開檔褲長大的兄弟，曾經是他們下河區唯一一間地藏王廟的廟公，她娘則是專門給人寫咒的師婆。
所以，苗蘭蘭會開算命攤，也算家學淵源。只是多年前一場瘟疫，大雜院裡一大票人都沒躲過，包括那時一直在廟裡照顧瘟疫病患的蘭蘭爹娘，當時官府主張將病人集中起來，在地藏王廟暫時安置，而蘭蘭其中三個弟弟妹妹也沒能躲過瘟疫。
後來大雜院裡剩下來的人們一起養大蘭蘭和她的弟妹，也把一身技藝教給他們，幾個孩子小小年紀就出來混飯吃。
苗蘭蘭的陰陽眼是天生的，老酒鬼替她算過命，說她命中注定要走這行，濟渡世人，後來老酒鬼也掛了，苗蘭蘭只能靠「師父」過去的幾句提點，和他留下來的那些書，半路出師亂學一通地開壇算命，會一點面相學，會一點驅那趕鬼的伎倆，配合大鬍子他媳婦的一點小偏方，再加上她自己的陰陽眼，紫陽仙姑的神壇還真的越做越有口碑，連上河區都有她的主顧呢。
收了二十文錢，送走倒霉鬼，苗蘭蘭希望今天每個客人都那麼好措油！當然她也是有職業道德的，剛剛那客人背後的小鬼是真的給她趕跑了，她還送那男人一包香灰，那香灰是真的有避邪作用，她在那男人離開後燒了幾個紙錢給那小鬼讓他上路。
「姊，」苗大妹提著花籃上氣不接下氣地跑來，拉著苗蘭蘭往屋裡去，還小心翼翼地探過門外廊下有無閒雜人等走動，才壓低了嗓門道，「你聽說了嗎？世二里胡家那個傻瓜……」在苗蘭蘭的瞪視下，苗大妹只好改口，「胡家少爺，他醒了！而且不傻了！」
「知道啊，胡老爺還說要辦流水席跟派米，你等一下回家讓所有人把家裡能裝的袋子全帶上，領米是一口一斗地算，小囡也要去排隊！」大雜院那麼多張嘴要吃飯，這種消息當然不能落人後。「我打聽過了，今日末時一過就在地藏王廟，你快回家去把他們帶過來，先占好位子。」
苗大妹當然知道派米的重要，但是她在意的是另一件事啊。
「你覺得，胡少爺會記得你嗎？」
「記得我幹嘛？秋後算帳？」記得她那些惡作劇嗎？這倒讓她有點擔心，而且就算胡天命不記得，雪松城的百姓恐怕記得清清楚楚。
她真的是作了件很過分很過分的事，但是那時候的她認為自己是對的。
苗大妹嚥了口口水，中啊，要是胡少爺想起那件事，恐怕……她們得開始擔心這個鋪子會不會被拆了吧！幸好胡家人只認得苗蘭蘭……苗大妹想到這，只好道，「那今天的派米你還是別去了，我想辦法把肉包子也帶上。」肉包子是他們家養的狗。
人都養不活了，還養狗？就怪那群小鬼心軟吧！
苗蘭蘭有點想笑，她懷疑胡家人會讓狗也算上「一口」領白米？
把大妹趕回家去，苗蘭蘭坐在鋪子裡，忍不住發起呆來。
他醒了，這表示他的病沒事了吧？
歎了口氣，市僧強悍如她，只有在想到那人時，才會變得多愁善感，但原因是內疚，不只因為她做了那件過分的事，更因為這間鋪子就是用他爹當初買下她的錢買的！
然而，如果她當初沒有那麼做，恐怕這幾年胡萬金為了傳香火，會去買下更多無事的女孩子讓她們守活寡吧，雖然她沒有資格替胡天命發言，但她看得出來，胡天命其實也不願這麼被擺佈，那個時候他不說話，不吭聲，沒表情，像木頭似的，但她照顧過他，她發現胡天命對不喜歡、不願意的事還是會有排斥的反應，胡天命不太喜歡陌生人接近，也許是因為他遇過太多懷抱惡意的人，那樣的他，無法說出心裡的感受，還要一直接受父親塞給他的陌生人，也會很難過吧？
當然，這些很可能只是做錯事的她，一相情願地為自己開脫的借口罷了。
又有客人上門來，她甩下思緒，眨眼間又換上一副老江湖的模樣。
算了，他醒了不是很好嗎？祝他長命百歲，一生平安啦！可以的話，別計較她過去情非得已的過錯吶！
胡萬金痛恨苗蘭蘭。
「如果你想把她找回來，咱們爺兒倆……」對兒子醒來後竟然還問起那個妖女，胡萬金就覺得天翻地覆那般的不痛快，本想威脅斷絕父子關係，但兒子好不容易失而復得，決絕的話也說不出口，咬牙切齒半天仍是道，「總之，我不准你去找她！」老人家甩下這句話，就出門派米去了。
有這麼嚴重嗎？胡天命被胡萬金的怒火噴得一頭霧水，「蘭蘭做了什麼？」他忍不住問照顧他的老奴忠叔，在他的記憶裡，忠叔是少數真心對他好的人，可以說如果沒有忠叔，他可能無法長大成人吧。
自然，因為對他好，當年也是把蘭蘭的好看在眼裡，忠叔無奈的道，「苗姑娘……有她的想法，但太莽撞了，她沒想過說出去的話，覆水難收啊。」
「爹為什麼那麼討厭蘭蘭？」
「只要是為人父母都會深惡痛絕吧！自己兒子被說是說是……」忠叔也一臉難以啟齒。
「是什麼？」
「苗姑娘對外面的人說說你不能人道，胡老爺是白費心機了。」
「……」胡天命忍不住低頭看向自己膀下，一時間也不知該不該覺得青天霹靂來著。
他當了萬年一神兵，男歡女愛自是看得極淡，這回下凡來也沒想過那些有的沒的，但終究……男人嘛，心裡還是覺得怪怪的。
「苗姑娘是不得已才撒的謊，因為那時老爺本來買下八字相合的她，就是希望她能替胡家留後，但你們成親後苗姑娘的肚子遲遲沒動靜，老爺就決定再去買更多的女人來……」
不是吧？這麼造孽好嗎？
「真的是造孽啊，我也勸過老爺，後來老爺想，也許苗姑娘是黃花閨女，要她主動地跟你圓房，你又是那種情況，確實為難她了，於是當時老爺又打算去青樓贖一些較有經驗的女子回來……」
胡天命感到一陣惡寒，他腦海裡浮現的是一群女人圍在渾身赤裸的他身邊，把他當玩偶耍，當然那實際上不曾發生過，而是胡天命知道父親的打算，他也是打心裡排斥的。
可不是只有男人能強上女人，要是他父親當時真的那麼傲，那被輪姦的就是他了！恐怖啊！悲劇啊！
「所以，苗姑娘不得已，只好到外面造謠，不管你們有沒有圓過房，對外面的人來說苗姑娘就是你妻子，她說你不能人道，外面的人當然信了。這下子連老爺也沒臉再去青樓買女人了。」一進青樓就被調侃，向來呼風喚雨的胡老爺哪受得了這種氣！
原來如此。「所以爹就代我寫了休書？」
「是，不過當年買下她的錢老爺並沒有討回來，就當作她照顧你三年的酬勞了。」忠叔沒說的是，其實當初把苗蘭蘭趕出胡府後，向來不哭不笑也不說話的胡天命竟然流淚了，整整三天三夜不吃不睡，也不說話，只是睜著眼睛流淚，看得老爺和他都是一陣難受啊！偏偏老爺就是覺得那一口氣吞不下去，怎麼也不肯原諒苗蘭蘭。
胡天兵倒是沒想到這點，他只是單純地對苗蘭蘭感到好奇，「那蘭蘭現在人呢？」
忠叔一點也不意外胡天命想去找苗蘭蘭，但這讓他有些猶豫，到底胡天命是他把屎把尿帶大的，苗蘭蘭那些謊言，讓他這個老奴也有些不快。不過想到苗蘭蘭在的那陣子，胡天命是真的很快樂。
一個沒出嫁的姑娘，知道自己這輩子要守活寡，但是她也沒怨過誰，甚至一點也不排斥地照顧起完全不是正常人的夫婿，仔細計較起來，他們胡家是欠她的呢！
再想到胡天命在苗蘭蘭離開後的樣子，忠叔就心軟了。
「苗姑娘是下河區的人，出身不是很好，但是當時她的八字符合能替你擋煞沖喜的要求，老爺看她能幹，就讓她進門了，這幾年我聽說她在下河區內一里的地方開了算命鋪子……」
她今天出門忘了卜卦。
本來正高興那麼快又有客人上門，想不到來的不是財神，而是瘟神！
「紫陽仙姑？看來您生意不錯啊。」
苗蘭蘭面上不動聲色，但她知道這群混混挑這時間點來，就是因為大家都去領米了！
「王少爺大駕光臨，是撞邪或是被鬼纏？本仙姑可以幫您打個折扣。」
王宗生是下河區內一里王家當鋪的小開，但王家開的可不只當鋪，要說這下河區有一半是王家的天下也不為過，外一里的妓院，外二里的賭館，都是王家開的，就連安平橋上的攤販也得給王家繳保護費，苗蘭蘭之所以橫下心把當初賣身的錢全拿來買下這問鋪子，就是不想再給王家當肥羊。
想當然耳，王宗生非常不痛快。
「呸！」王宗生老大不客氣地吐了口疾在地上，看得苗蘭蘭一陣刺眼。雖然在外三里長大，但她很重視自己買下的這間鋪子，平日總是再三細心打掃。「你這破鞋少跟本少爺擺譜，我也不用多說什麼，你招子放亮點。」他伸出手做收錢的動作。
對王宗生的辱罵，苗蘭蘭不當一回事，老話一句，在外三里出生的，再難聽的還會少聽過嗎？但是這王宗生偏偏正好是最惹她厭惡的那一類流氓，在他眼裡，女人不是人，是貨品，而像她這種被休離的，根本是沒人要的瑕疵貨，是活該任他大爺辱罵踐踏的。
苗蘭蘭也想過給他點教訓，下藥寫咒什麼的，但是不管是她母親，或是教她算命的師父都警告過她，這種害人的事萬萬不可做，因為一旦做了，是會遭到反噬的報應的，沒必要為這種人渣讓自己受果報。
其實有時苗蘭蘭也很不服氣，為什麼她所學的完全不能讓她教訓惡人呢？
「內一里好像還輪不到王少爺收保護費吧？你這麼做是壞了行規啊。」
「所以老子收的不是保護費，是照顧費。」王宗生說著，笑得一臉淫蕩下流，「照顧深閨寂寞的怨婦。」話畢，王宗生那一群小弟一個笑得比一個噁心，而且全都不懷好意地看著苗蘭蘭。他們和那些外地人不同，都知道苗蘭蘭故意扮成老婦。
眼下，苗蘭蘭除了忍氣吞聲，還能怎麼著？就算是衛門，對王家也是睜隻眼閉只眼，而左鄰右舍能下床的幾乎都去領米了，她喊破喉嚨也沒人理！可是她就是氣不過，她心想反正這店裡值錢的東西也不多，今天賺來的錢她全拿給大妹讓她帶回家了，他們能拿她如何？
苗蘭蘭掏出幾毛錢，丟在地上，「老娘就這些錢，本來想賞給乞丐，既然你們那麼想當乞丐，就拿吧。」
她跳釁的舉動果然惹怒了王宗生，「臭婊子，你以為老子不敢拿你如何？來人啊，把她的店給我砸爛！」
幾個小弟開始在鋪子裡大肆破壞，苗蘭蘭氣得直發抖，但她卻只能挺直背，虛張聲勢地瞪著步步朝她逼近的王宗生。