他會準備她最喜歡的柔軟而舒服的衣服，準備她喜歡的點心和茶水，晚間在客棧夜宿時，也會為她準備好乾淨被褥。
還有，每次她做惡夢哭喊醒來，他總是會及時敲門而入，比她身邊睡得死沉的丫鬟都盡心盡責，他不能像娘親那樣擁抱她，但是他會默默守護在她的床邊，像座沉默的高山，像株足以為她遮風避雨的大樹，讓她安心。
在漫長的路途中，他慢慢成為了她的依靠，讓她養成了不管遇到什麼問題，第一時間就會找總管的「良好習慣」。
如果這些還不足以讓一個孤獨的小姑娘芳心暗許，那麼之後遇到劫匪時，總管大人的英勇神武，以及為了救她而流血受傷，便讓她在一瞬間不可自拔地愛上了他。
每個女人心目中都有一個英雄，而她的英雄雖然出身低微，卻讓她心安、心動。
她覺得他堪比世間任何的偉男子。
裴清荷在鄉下長大，有著鄉間人獨有的爽朗和直率，她喜歡他了，就向他表白，她十四歲生日的時候，偷偷送他自己繡的手帕，還特意在手帕一角繡了一朵小小的荷花。
牛之牧當時沉默地看了她許久，那雙深沉黝黑的眼眸裡有太多太多她不懂的情緒。
他最後雖然收下了她的手帕，卻對她說：「小的謝過大小姐，不過你我身份有別，日後小姐還是不要再這樣做了。」
身、分、有、別！
這就是牛之牧一直拒絕她的最大理由，裴清荷為此暗恨已久。
很多時候，她覺得牛之牧其實也在偷偷看著她，他的目光熾熱得都要灼傷她，可是當她回頭與他對視時，他又總是若無其事地扭開頭，避開目光，裝作若無其事。
一次，兩次，她還會以為是自己的錯覺，但是次數實在太多了，她就知道其實並非自己一相情願，只是這個悶騷又古板的彆扭男人總是謹守著身份有別，唯恐自己配不上她，耽誤了她。
裴清荷小聲對牛之牧說：「你看，我並不是手無縛雞之力的閨秀千金，我很有力氣喔，可以和你一起並行的。」
和他在一起無論是吃苦，還是享福，她都可以和他並行，她知道自己一定能夠做得到。
她並非只會幻想風花雪月，她也想過這種身份地位不匹配的婚姻可能會帶來的後果，如果她不再擁有千金大小姐的身份了，她需要自己做飯、洗衣、打掃，甚至需要拋頭露面地賺錢度日，這些她其實都想過。那樣的日子，如果只有她自己一個人過，她可能會覺得日子太艱辛，可是如果有他和她一起並肩而行，她就會覺得甘之如飴。
牛之牧抿緊了嘴唇，雙手無意識中握成了拳頭，指甲甚至掐進了肉裡也絲毫未覺痛。
最難消受美人恩，他該怎麼辦？
最可怕的是該美人還一點自覺都沒有，動不動就愛撩撥他，完全不知道她經常攪得他寸心大亂，沒有一點平靜。
有時候，他真的很想把她按在懷裡打屁股，讓她不要動不動就飛個媚眼過來──雖然隔著輕紗，他也知道她經常在偷窺他。
他雖然是木頭臉，可並非草木之心，又怎麼可能沒有感受到裴清荷的熱情？他也想回報她，想牽起她的手，一刻也不分開，可是……
他害怕。
他害怕自己那顆被強行壓抑的心，以及對她瘋狂的渴望一旦被打開了缺口，就會猶如黃河決堤一發而不可收拾。
他真的害怕自己會忍耐不住而毀了她。
她喜歡他，多是出於崇拜和依賴吧，她的眼神那麼清澈而明麗，她又哪裡知道他心中對她存有的那些隱晦而瘋狂的欲.望?
在確定自己與她的前途之前，他不得不苦苦壓抑自己，死死克制自己，偏偏大小姐還動不動要替他點上一把火，讓他時常難受得要死要活。
這個該打屁股的小姑娘!
牛之牧腦海裡盡情想像了一下自己懲罰她的場景:把她放在自己大腿上，褪下小褻褲，露出白嫩嫩的渾.圓小翹臀，他的大手輕輕放在上面，唔……牛之牧若無其事地摸了下鼻子，還好，沒有流鼻血。
趕路吧，不能再想下去，不然就要丟人現眼了。
裴清荷的身體確實很健康，以前她在鄉下的莊子裡，經常滿院子亂跑，母親也縱容她，說多活動，吃飯吃得多，身體也健康，所以她從小身體就很不錯，就算來了京城侍郎府，雖然足不出戶，但是侍郎府的後花園也不算小，她每天都會去散散步，體力依然比大多數的千金暗秀要好得多。
跨過內山門，從天王殿、正殿、菩薩殿一路燒香拜過來，在後殿裡就有專供男男女女求籤問卦的地方。
裴清荷對裴清蓮說:「我們來求個簽吧。」
裴清蓮猶豫了一下，也點頭了，說:「好吧。」
裴清荷道：「你是妹妹，讓著你，你先來。」
裴清蓮也不客氣，跪下虔誠地先磕了三個頭，才小心翼翼地搖起了籤筒，當一支籤「啪曬」一聲掉出來時，她的心也立即高懸了起來。她先閉了閉雙眼，在心裡默念了三遍菩薩保佑，才睜眼觀看，只見簽上寫著八個字：白雲初晴，幽鳥相逐。
裴清蓮雖然不是很明白簽的意思，卻依然心內大喜，因為此簽乃「上吉」，這是不是意味著她將來一定能夠姻緣如意，比如，能夠嫁給袁鳳鳴袁大公子?
裴清蓮笑嘻嘻地對裴清荷道:「姊姊，妳看，上吉呢。」
裴清荷拿著簽看了看，笑道：「那就提前祝妳心想事成喔。」
裴清蓮此時心情愉悅，便催促她，道：「妳也快點去求。」
裴清荷如她一樣，磕頭，搖籤筒，等待那一支命中注定的簽被搖出來。她拿起簽來觀看，與裴清蓮簽上的詩情畫意不同，她的簽卻相當直白：可以托六尺之孤，可以寄百里之命。
看到這句話，裴清荷忍不住轉頭看了看隨侍在一旁的牛之牧，嘴角微揚，這個男人可不正是如此值得依靠嗎?
此簽是「上上」，乃最好的簽了。
裴清蓮湊熱鬧搶過來看，見是上上籤，忍不住道:「真是奇怪了，又是孤啊，又是命的，哪裡好了?」
裴清荷不理她，卻微笑著對牛之牧道：「好不容易來一次，不如牛總管也求一簽?」
牛之牧本想拒絕，可是被她水汪汪的眼睛盯著，無聲的哀求讓他瞬問心軟，只好也認命地跪下求籤。
等他的簽一出來，他自己先拿起來看：因荷而得藕，有杏不需梅。
同樣是上上籤。
他的心猛然一陣狂跳，立即又將這支籤投到了籤筒裡。
就算不去問解籤的老和尚，他也知道這支籤的意思，因荷(何)而得藕(偶)，有杏(幸)不需梅(媒)——因為意外的機緣而得到配偶，幸運得甚至不需媒人。
而他的機緣，真的就是眼前這朵小荷花嗎?
他與她如果真的這樣情投意合了，豈不是真的不需要媒人了?
牛之牧的心裡又是喜又是愁，連月老都願意促成他與她嗎?他真的能夠匹配她嗎?
可是天知道，他是多麼擔心自己會讓她受到委屈。
裴清蓮不滿地問：「你求了支什麼簽?幹嘛那麼小氣都不讓我們看看，是不是不吉利?」
這個小姑娘巴不得別人都求個下下籤。
裴清荷也一臉擔憂地看著牛之牧。
牛之牧依然是萬年不變的木頭臉，淡淡地回道:「只是很平常的簽，沒什麼好解的，兩位小姐是否還要去解籤?」
解籤的老和尚在偏殿裡，需要排隊等候，裴清蓮看了看時辰，有點焦躁道:「算了，這簽大家都明白的，不需要解了吧?」
裴清荷也無所謂，她一直盯著牛之牧看，敏銳地感覺到他似喜似憂的矛盾情緒，猜測他求到的簽可能有點小麻煩，但應該還不錯吧?
所以她也就不再操心，便說：「既然如此，不如就回家吧。」
到目前為止一切順順利利，平平安安，她想早點回家，應該就不會出現什麼事情了吧?
裴清蓮卻說:「好不容易出來一趟，幹嘛急著回去?再說這一路又累又渴，我們不如去水泉院喝點水，歇歇腳?那裡的風景也是碧雲寺最好的喔。」
裴清荷想了想便答應了，她確實是難得出來一回，在寺院裡走走，看看風景，應該也沒什麼問題吧?
再說她一直戴著紗笠呢。
水泉院位於碧雲寺的北跨院，是寺內風景最幽靜的地方。
一行人閒逛著一路走來，倒也不覺得怎麼累，裴清荷像只飛出籠子的小鳥，東看西看，尤其覺得新鮮。
水泉院裡自然有清泉，清泉從山石中流出形成池子，池子上面有橋，池子一畔有亭子。
裴清荷她們上了橋，準備到亭子裡面歇歇腳，因為松柏的掩映，她們最初並沒發現亭子裡已經有人。
走下石橋時，才發現亭子裡已經坐了幾個人，裴清荷正想轉頭和裴清蓮說離開這裡，另覓歇腳之處，裴清蓮卻腳下一軟就要跌倒，裴清荷本能地伸手去攪扶她，裴清蓮此時也伸手扯住了她的紗笠——人那麼章，紗笠那麼輕，自然紗笠就被輕飄飄地扯了下來，裴清蓮就勢靠在了向她伸出手的丫鬟身上，手裡還掛著裴清荷的紗笠。
就這樣突如其來地，裴清荷如一支初綻的新荷亭亭玉立地暴露在光天化日之下，剎那間，她的美麗讓春日明媚的陽光都黯然失色，整個水泉院似乎都為之一靜。
而涼亭裡的那幾雙目光突然變得更加熾熱。
當裴清荷意識到不妙時，一件輕紗己經重新籠罩在她的頭上，將她的美貌嚴嚴實實包裹住。
是牛之牧送上的紗巾。
牛之牧將裴清荷緊緊攬入懷裡，雖然只是很迅速的一瞬間，隨後又鬆開，那種力度卻強悍地宛如要將她融進自己的身體裡。
如果可能，他真的想把她依進自己的身子裡，讓別的男人再也無法看到她一分一毫。
天知道，他此刻是用了多大的毅力才維持住這張木頭臉，沒把那些涼亭裡的男人統一統踢出去!
就是這種瘋狂而獨佔的心思、這種連他自己都感到害怕的強烈感情，才讓他不得不時時刻刻地警醒著自己、克制著自己。
他真的不知道自己如果一旦失控會變成什麼樣?
裴清荷好奇道：「你怎麼會隨身攜帶紗巾?」
牛之牧嘴角抽搞了一下，如果他不隨身攜帶紗巾，怎麼應對現在這種情況?
他轉頭瞥了裴清蓮一眼，眼底閃過一絲冷意，他自信自己的眼光沒問題，裴清蓮絕對是故意的。
裴清蓮手裡還捏著裴清荷的紗笠，委委屈屈對她說：「對不起呀，姊姊，我不是故意的，走了這麼久，我的腳都軟了，剛才差點摔倒呢。」
裴清荷示意紫鳶接過自己的紗笠，就讓紫鳶拿著，她現在只想用總管親手給她戴上的紗巾。
她對裴清蓮說:「你還是小心些吧，紗笠掉了是小事，萬一你的腳受傷了，爹爹和二娘就要心疼了。」
裴清蓮低頭應了聲，嘴角卻揚起一抹陰險的笑。
「兩位小姐可是累了，不如到涼亭裡歇息片刻?」一個略微沙啞的男子聲音道。
裴清蓮抬頭，不由大喜，正是她期盼的那個人啊——忠國公府世子仇正鸞，亦是京城四大美男子之一。