在他們的認知中，一旦愛情過去，唯一的選擇是分離，只有朋友，才是一生一世、永恆不改的關係。
他們想當一輩子的朋友，想要隨時隨地感到心煩就能夠，向對方傾吐，他們都不想讓愛情破壞兩人間的情誼，因此他們說服不了別人，就說服自己——他們是不會愛上對方的好朋友。
於是，國三的他們做出共同結論。
她說：「我絕對不會愛上你。」
而他說：「我不允許自己愛上你。」
幼庭悄悄地觀察著女兒的變化，看著以前滿心仇恨陰沉的女兒恢復過往的自在快樂，總算放下心中一塊石頭。
她很開心，那個叫做不捨的男孩打開女兒的胸懷，很開心，女兒並沒有因為父親排斥所有的男生，不知不覺間，不捨成了母女倆的談話重點。
因此學測成績下來，劉若依向母親提及去理道中學的事，幼庭想也不想就同意了。有個值得深交的好朋友，比念什麼學校都更重要。
八月天，走到哪都熱得讓人頭頂冒煙，私立高中偷跑，七月底就開始上課，但今天是假日，劉若依懶在母親店裡，哪都不想去，如果不是收到台北寄來的包裡，她連大門口都不想踏出去。
父親知道她的學測成績很好，寄了禮物過來，但她看都不看，拿著包裹就要上超商，寄回台北。
「那是妳爸爸的好意。」
這句話，母親說過幾十次了，但劉若依拗著性子，回嗆道：「我缺爸爸、缺父愛，就是不缺這一點點好意。」
一般來說，她不會這樣對母親講話，但只要提到有關劉家的事，她就會變成鬥雞。
劉若依抱起箱子往外走，出花店之前，對著裡頭喊了一聲，「周叔，我馬上回來，你等我。」
「知道了，你慢慢來，等你回來之後，我們再一起去吃日本料理。」周宇節回應她道。
幼庭看著女兒的背影、忍不住歎氣，「沒見過比她更固執的女孩，真不知道是像誰。」接著走到花器邊，拿起一枝含苞玫瑰，又歎了口氣。
周宇節搖頭笑了。她們看起來不像母女，倒像朋友，好幾次，幼庭因為軟弱還被女兒狠狠訓了一頓。
「像誰都不重要，重要的是，依依是個很好的女兒。」講這話的時候，他臉上帶著驕傲，好像劉若依是他的女兒似的。
周宇節是隔壁獸醫院的醫生，他的妻子和女兒在幾年前出車禍死去。他沒想過再婚，只想守著一屋子動物過日子，他曾想，這輩子大概就是這樣了。
沒想到幼庭和依依出現了，他在這對感情好到令人羨慕的母女身上，看見妻子和女兒的影子，漸漸地，他們成了朋友。
他的數理好，依依三不五時拿他當免費家教，而他，對於不能陪伴女兒唸書，一直是心底最大的遺憾，如今，依依填平了他的遺憾。
「我沒說她不好，可她這樣把父親、爺爺奶奶都拒於門外……」唉!幼庭仍是歎息。
她心底怎會無恨，多年夫妻換得一紙絕情書，教她情何以堪?但也因為自己被仇恨啃蝕，明白恨有多傷人，同樣的傷，她真的不希望女兒嘗。
「那也沒辦法，當初是依依的父親處理得不好，他不該打依依的，那個巴掌在孩子心底留下抹滅不去的痕跡。」不知不覺間，幼庭和他也跟著不捨喊她依依。
「你知道那些事?」
幼庭有幾分意外，女兒竟會對周宇節談到那件事。平時依依是打死都不願意提的，每次她想試著談，依依就對自己臉紅脖子粗。
「對，依依對我說過幾次。」通常是在她父親或長輩來找過依依後，她才會跳到他面前，劈哩啪啦吼叫一通。
「她肯對你說?太好了，有空的話你幫我講講她。」
「不，我只想扮演傾聽者的角色。」
「你拒絕幫忙?」
宇節是個好好先生，從不拒絕別人的。幼庭覷他一眼。
「如果我是依依情緒唯一的宣洩口，你不希望我用說教把她的口給堵起來吧，孩子還小，與其逼迫她不恨，不如讓她先把滿肚子的怒氣吐乾淨。」
「好吧。」她苦笑。「你們都對，就我不對。」
他靜靜望著她，沉吟須與後才猶豫地問：「幼庭，你不希望依依恨她的父親，那妳呢?你恨他嗎?」
紮著花束的手停下來，不需要太多考慮，她回答，「我恨。」
周宇節點頭。這才是正常人，沒有任何女人在經歷這樣一場背叛之後，還能毫無怨尤。「既然你無法阻止自己恨依依的父親，為什麼非要勉強依依改變心情?」
「因為夫妻是種可以結束的關係，但父女不是，雖然劉奇邦不再愛我，依依仍然是他割捨不去的心頭肉。」
他微微一笑，拍拍她的肩膀。「你真的是一個很善良的女人。」
幼庭苦笑著。她對可卿的善良換來了無窮的苦痛，於是發誓，再不對任何人善良，沒想到頭來還是得了這兩個字的評語。唉……善良……她搖頭。
「不是每個善良的人，都會得到好下場。」
周宇節微微一笑。「或許是吧，不過我相信你會得到幸福。」
把包裹寄回去後，劉若依準備回到店裡。她有幾道數學題要問周叔，而且周叔說了，要請她吃日本料理……耶!她要點鰻魚飯。
她喜歡周叔，喜歡他身上恬適的氣息、他的親切態度、他事事都替別人著想的體貼……不過，喜歡他的人可不少，不管是獸醫院的護士小姐、顧客，或是左右鄰居，幾乎和他相處過的人，都會情不自禁喜歡上他。
記得不捨說：「那是因為他表現出來的無害，會讓人不由自主卸下防備。」
她回答，「不，我認為他受人喜愛，是因為他不吝嗇付出。」
然後她告訴不捨周叔和他妻子、女兒的故事。
「自從妻女過世後，周叔再沒有想過結婚的問題，他說能夠找到心靈契合的另一半不容易，而他對上帝已萬分感激，因為祂曾賜給他可以廝守終生的女子，只可情，人世無常。
「我老是跑去找周叔，雖然他很忙，可是再忙，他看到我就會露出燦爛笑臉。唉，我對這樣的笑缺乏免疫力，只好一找再找，天天賴在他身邊，幸好周叔覺得，能夠陪我讓他覺得很幸福。」
不捨說：「哦，原來是因為對我的笑容缺乏免疫力，才選擇和我當好朋友?」
可他沒說出口的話是：傻瓜，他在你身上尋求疼愛女兒的幸福感，你不也在他身上尋找父愛?
回憶至此，手機響起，是不捨。他的來電踹掉了劉若依收到包裹時的不愉快，她接起電話。「不捨，找我嗎?」
「能出來嗎?我有話想跟你說。」他的口氣有些悶。
「不能在電話裡面講嗎?」她很想吃日本料理呢。
不捨用沉默取代回答，然後，像是心意相通似的，她回答他——
「算了，你在哪裡，我去找你。」
「我在學校的司令台上。」
「知道了，我馬上到。」掛掉電話，她加快腳步。雖然不捨沒有講太多話，但她感覺到他的沮喪。
半個小時後，他們雙雙坐在學校的司令台上。
太陽還是很大，熱死人的八月天，光是呼吸就會讓人不停冒汗，不過司令台上很涼，風一陣一陣吹著，司令台兩邊的樹木被風一揚，就出現沙沙聲，他們都喜歡這個背景音樂，於是這裡成為他們最喜歡的聊天地點。
背靠著背，劉若依和盧歙手上捧著個碗，一口一口吃著甜甜的草莓牛奶冰。
把湯匙塞進嘴裡，劉若依猶豫了一下，問：「你心情好一點了嗎?」
笑了笑，他知道，她想問這句等了很久。
轉身，與她並肩，像是突然間才發現，依依變得很矮，目光下調四十五度。似乎從國二之後，她就再沒有長高過。
劉若依仰頭，對上他的視線，給他一個比草莓牛奶冰更甜的笑臉。
「這兩天，我很衰。」
他歎氣，把冰碗放到旁邊，頭靠在她的肩膀上。
「發生什麼事了?」她拍拍他沮喪的臉，再餵他一口冰。
他張嘴、吃掉，心涼脾透開。
「我大姊回娘家給了爸爸一筆錢，可爸爸一看見大姊就生氣，把她的錢丟出門外，重重關上門，不管媽媽怎麼勸，他都不肯讓大姊進門。」
「你爸為什麼生你姊姊的氣?」
盧歙躊躇片刻才緩緩開口。
「大姊是個很有企圖心的女人，那年我們因為債務逃難到農村，日子過得很辛苦，家裡的小孩都要下田幫忙，大姊受不了，離開家跑到台北去，靠自己的力量半工半讀、上班，她發誓要脫離窮困生活。」
「她辦到了?」能夠帶錢回家，她肯定已經實現願望。
「嗯。」他點點頭，卻點得相當沉重。
「既然如此，你爸應該很開心，不是嗎?」
「大姊她……並不是腳踏實地、一步步改善，自己生活的，她用了投機手段。」
而那個手段嚴重違反爸爸的道德觀。
所以他大姊做的工作……並非正途?劉若依低下頭，不再追問。
「我爸很生氣，想和大姊脫離父女關係，媽媽沒辦法勸爸爸回心轉意，就連爺爺、奶奶也都站在爸爸那一邊，對大姊千百個不諒解。爸還不准我們姊弟和大姊聯繫……
「我明白，大姊的確做錯事了，但她很疼我，小時候我學英文學得很認真，她常把我抱在懷裡說：『等大姊將來賺很多很多錢，一定送我們家阿歙出國唸書，到時候，阿歙要努力，當個有出息的男生。』」
所以他是卡在爸爸和大姊之間，左右為難?
「不捨。」她橫過手，搭上他寬寬的肩膀，理解地輕輕拍著。「我們沒有辦法影響大人的看法和做法，他們的是非不是我們有能力插手管的，但我們可以憑著自己的感覺做決定，對我好的，我就對他好，對我不好的，我就離他遠遠的，讓他無法傷害到自己。」
就像她對爸爸一樣，媽媽以為她固執地恨著，卻不曉得比起恨，她更害怕的是傷害，疼了她十幾年的爸爸呵，轉眼間竟然就變了，變成一個她全然陌生的男人，倘若連血緣親情這樣穩固的情感都會改變，那麼，世問還有什麼事能夠永恆?
同樣的一刀倘若由旁人來割，或許她不會感到那般疼痛，但由她最崇拜、最敬愛的爸爸下刀，那個疼啊……她想，這生都無法抹滅。
「你說得很有道理。」
她噗哧笑開。「我講的哪句話沒道理?所以……你決定繼續和你姊姊聯繫?」
「嗯，避著我爸爸。」這樣，媽媽也能夠安心吧。
「好啦，這事解決了，還有其他衰事要本公主出主意的嗎?」
「有，我的情書被退回來了。」講到這個，他不禁臉紅。
「情書?」
劉若依猛轉頭，死盯著他的臉，心底翻倒出來的不知道是什麼滋味，酸酸的、澀澀的、苦苦的，在齒頰間蔓延。
用力吸氣……她閉了閉眼睛，不斷對自己說：不捨是好朋友，好朋友開始談戀愛，她應該替他高興，而不是不是放任那種不明的感覺壓迫心口。
再抬眼時，她已壓抑下心底糾結，揚開眉頭，刻意讓自己看起來輕鬆。「說!哪個沒眼光的女生，竟敢退你情書。」
「就……」
「等等，我猜猜……是不是我們班的學藝股長，卓安安?」她瞠大眼睛，連嘴巴都張得很大，一副要笑不笑的模樣。
「嗯。」他靦腆地點點頭。「妳怎麼知道?」
「因為我們班有一半以上的男生都喜歡她啊。」