幾張的白紙。
在眾人眼中，確實是白紙。
在延維眼中，卻寫得滿滿。
人類看不見的文字，在白紙上頭浮現。
她讀著上頭的逐行逐字，震驚到無法動彈，紙張被泛白纖指給抓得皺扭。
延維臉上血色全失，驚慌失措，奔出珍珠閣，任憑郭強在身後呼喊也沒再回頭。
你讀到我留下的書信，應是「替身術」奏效，那麼，我便安心不少。
到最後，我也只剩此途可選，其餘那些不管你死活，或是顧及自己平安就好的選項，完全不列入思考內。
她胡亂抹去淚，它們阻礙了她的視線，教天與地之間，籠罩在茫茫水霧中，什麼都瞧不清楚。
容我先說，我不是棄你而去，這相當重要，「負心漢」三字別冠在我頭上。我與你爹不同，他離開你娘親，或許是心存辜負，我離開你，則是為成全我內心的願望——護你周全，不容任何人傷你絲毫，雖說最終情況相仿，但理由天差地別，勿怨我魯莽衝動，更別恨我，我不希望，你回想起我時，是咬牙切齒的。
可惡，淚水完全止不住。
不願你糊里糊塗，弄不清始末，不明白何以身處西海城的你，竟回到珍珠閣週遭，我會完整告訴你，你讀罷此信，記得去找狐神勾陳，我不放心你獨自一人，留在勾陳身邊，至少，看在你與他義兄妹關係，他會願意助你，至於他能幫多少，我也沒把握，姑且試之。
把她丟給勾陳，算什麼呀？！
勾陳是她的誰嗎？！
嘴上喊著哥哥妹妹，實際上連一滴血緣關係也沒有，面對西海龍王如此強大的對手，勾陳憑什麼要插手，去沾染一身腥呢？！
若他無能護你，書櫃上有個木匣，裡頭擺著「斂影晶」，是我為你尋來的護身物將其佩戴身上，能斂藏你的氣息，少掉我的龍氣相隨，我二伯父要找到你，並非易事，你盡可能往東海之上的陸路去。
斂影晶，她在書裡讀過的玩意兒，傳說它稀罕難尋，只在海溝深處，他是何時……
我將所有剩餘術力，在你身上設下「替身術」，當然，並非你平時玩的小紙人，而是更高端咒術，不受任何禁錮限制，更不會被破解，如我二伯父那類已臻仙班的龍王，區區紙人替代的小把戲，用一回兩回可以，再多玩，只會失效。
你手上的彩繩手環，正是連繫的楔，我想，它此時已斷，真珠裂損了吧？那在我預料之中，我在七彩絲線中，混進了龍鬢一塊編製，那真珠，是龍子一出世便隨母胎孕育的如意寶珠，我讓它們繫在你腕上，以完成替身之術的重要關鍵。
捏在掌心的彩環，燙的嚇人，更像扎滿尖刺，教她膚肉盡痛。
她不知道，它所代表的意義如此可怕，他一邊笑著，一邊為她綁上它，騙她「希望這手環真有神效，把你變乖，等著嫁我當珍珠閣老闆娘」，教她單純的以為，彩環是他突發奇想的情趣，像人類愛侶互換信物一般的意思……
它不是。
它是他為了進行術法，才誆騙她戴上的，那是，她還傻乎乎地開心，看在他眼中，又作何感想呢？
如同你在紙人上施咒，牽繫你與紙人的關係，當你危機之際，得以脫身，我的咒術也正是如此，只不過它不需要你的同意，一切取決於我。
以你為正主，兒我，是替身。
難怪！難怪你淨是挑些紙人替身的書籍讀，你是在找這個吧？！
比紙人替身術更困難，卻更不會失敗，將正主所受之傷，盡數移轉到替身身上的咒術——
你帶著怎生的心情，隨我二伯父回西海城，我便也是以那樣的心情，在做這件事。
她是為了他，為了他不受傷害，甘願一死，換他平安……
而他，竟然也是。
她與他，是兩個偏執的笨蛋，比著誰更癡、誰更傻，誰更豁出一切。
聽話，速速去找狐神，切莫尋死，為我珍惜我拼回來的這條性命。
要她聽話？！他呢？！他卻沒有聽她的話，沒有順從她的言靈，乖乖回去龍骸城當他的五龍子呀！
他在最後一刻，以替身術，將應該在西海城身首分家的她，替換了過來。
她，醒在他所處的湖心小島上，而他，則在西海城裡，承受西海龍王斬下的手刀——
死的人不是她，是他。
是他呀！
延維嚎啕大哭，在飛馳的途中，不顧被任何人瞧見的可能，撕心裂肺、肝腸寸斷地，掩面哭泣，彷彿被爹娘遺棄的娃兒，那般無助、那般害怕、那般天崩地裂。
「狻猊——狻猊——」
她抽抽噎噎，叫著、罵著，還有更多更多的心痛吶喊，直至眼前一黑，她被翻騰的激動擊潰，昏了過去，由半空中墜跌而下，落入腳下那片無垠大海，撲騰的水花，吞噬掉她。
失去意識的腦海裡，仍舊只存一個姓名。
狻猊……
「我以為你是我那群『妹妹中』，最豁達、最無憂、最懂得爽快過日子的一隻，沒料到……你也這麼看不開。」
美麗的紅髮人兒，一聲長歎，冰涼的手掌，罩在延維的額心，讓幽幽轉醒的她，哆嗦一震。
她慢慢清醒，看清眼前之人。
「……勾……勾陳？」
「我返家途中，正好撞見你墜海，順手把你撈起來。」他解釋了兩人的巧遇。
延維嗚哇大哭，撲進他懷裡，放聲嚎啕。
勾陳安撫地拍拍她的背，吁歎氣息拂在她的發渦間。
他趁她昏迷未醒時，窺視過她的意識，大略弄清她的情況。
她的淚，濕濡他胸前衣襟。
「事已至此，哭也於事無補，先來想想如何安頓你才好。狻猊丟了個燙手山芋給我，我最不想招惹的，就是西海龍王那類……動手永遠比動口還要麻利的粗魯人，跟他對上，有理說不清。」勾陳寥寥數語安慰她，明白此刻多說無用，最多只能等她哭完，再送上幾句無關痛癢的「要好好保重自己」、「要連他的份一起活下去」之類的渾話。
「……你幫我救他……」延維仰高的臉上，淚痕狼藉。
「別說傻話了，好好保重你自己，連他的份一起活下去。」嗯，果然是說這兩句話的好時機。
「我不要！我要救他——」
「想救，自己去救，做不到的話，早早放棄，別想些根本不可能實現的事。」勾陳先是強硬拒絕，後采軟言勸說：「他幫你死過一回，你衷心感謝他就夠了，他也沒有要你替他做些蠢事，你如果沒有顧好你自己，才是愧對他。」
「我可以把他的魂魄收回來——」
「放進晶魂球一輩子嗎？每天捧著那顆球，跟他說話，跟他傾訴相思，你就開心啦？斷了他轉世投胎的機會，便是你愛他的方式？」勾陳道出她的打算，嗓，輕輕帶笑，卻顯得清冷尖銳。
他搖頭，如焰紅髮，搖曳得像是燃燒的火苗，噙笑的紅唇，繼續說道：
「神獸之類的傢伙，每一隻都是福報滿滿，才被安排轉世為神獸，就算他犯些小過小錯，淪為人類，同樣能當只人類中的好命翹楚，你要把他囚在晶魂球中，用沉睡中的半死狀態，留在你身邊？」嘖嘖嘖，太自私了。
「我可以……替他還魂……」她努力想著各種方式。
「你有練過還魂術嗎？」勾陳嘴畔微勾，笑容可掬地問。
「沒有，但你……」她只修煉言靈和逃命的咒術。
「我不會幫你。」勾陳艷絕臉龐上，一片漠然。
「為什麼？！一點點小忙而已——我求你也不能通融、通融嗎？！」她臉上還掛著串串眼淚。
「好，就算有還魂術，肉體呢？」他又問。
「你一定有辦法……」她知道勾陳是神獸，能力底限未明，因為不曾交手過，加上勾陳交友廣闊，資源豐富，沒辦法也能生出辦法來。
「替他重造一具嗎？我確實可以呀。」對神獸而言，小事一件。
「那就好啦，太好了——她喜色乍現。」
「我為何要呢？」勾陳同樣一派艷笑，答覆卻冷冰冰。
她一怔，覺得勾陳神情有些陌生，不似以往和善縱容。
「就、就當賣我這妹妹一個人情，我會報答你的——」她半是撒嬌，半是央托。勾陳對「妹妹」都很疼愛，加上只要是「雌性」，總能換來他的心軟善待，沒道理她除外。
「你不是從不信世上有愛情？你不是總嘲弄別人的癡心？你不是最愛看到有情人因故分離，對他們的傷心難過冷眼旁觀？」勾陳撣撣衣袖，貌似慵懶閒逸，口吐話語，卻字字控訴。
他忽而一笑，笑聲清鈴：
「那滋味，與你現在所嘗的，恰巧相仿。你加諸在旁人身上的痛苦，就是這樣，你理直氣壯破壞別人的愛、踐踏別人的心，憑什麼這樣的你，輕而易舉便能獲得我的幫助？」笑意一斂，艷顏瞬間凝冰般冷漠，睨她的眼神，同樣毫無暖意。
「你……你對你其他的妹妹都細心呵護，不用她們求你，你也願意無償幫她們，何以對我刁難？！」延維時常從勾陳口中，聽見他哪時哪日又幫了哪號義妹，成全了義妹們的愛情，像是母貅或花妖、鳥精，連女鬼皆能得到他的憐憫，她低聲下氣求他了，他卻——
不公平！
他好不公平！
「我幫她們，是她們討人喜愛、惹人心憐，你不一樣，你冷血慣了、壞透了，你現在得到的一切，不過是剛剛好的教訓罷了。傷人者，人定傷之，你身上纏滿太多怨偶對你的恨意，全是你自找的，你沒資格怨天怨地，若月老還替你這種傢伙簽了條紅線，我倒真要去罵罵他的老眼昏花，替那些被你破壞的愛侶們，討討公道。」勾陳撇唇諷笑。
「……事實上，你一直討厭我？」之前假來假去的好哥哥好妹妹，全是表面功夫？！
「不，我不討厭你，真的。」他拍拍她的頭，像個寵溺人的兄長，紅眸彎笑，凡是笑意未增。「你是我妹子裡相當特殊的一隻，以嘲弄人為樂，每回你看著我，玩味我的不幸，彷彿在對我說：『瞧，每個觸碰愛情的人，都活該像你這樣。』有時我很氣你，不只一回想過，乾脆將你撕成碎末，省得我心煩，可又覺得你誠實可愛，從你嘴裡，聽見你對感情的歪曲謬論，會讓我心情愉悅……」
「我聽不懂你想說什麼廢話！你不幫就算了，我去想別的方法！」延維掙開他的手，踉蹌起身。
她沒有閒工夫待在這兒，聽勾陳闡述對她這個妹子的看法！
勾陳討厭或喜愛她，她才不在乎！
她沒有時間能浪費！
勾陳的聲音，在她身後輕柔相隨，說得淡然平敘：
「我是可以替狻猊再造一具身體，甚至於賞他一條狐尾，讓他歲壽綿延，但任憑我怎麼做，也給不了他龍角……你比我更清楚，該要去求誰，才能達成你潛藏在心底的願望，那個還狻猊原本面貌、毫髮無缺的願望。」
龍生龍，鳳生鳳，狐神是生不出一隻完完整整的龍子。
要是狻猊「真正」復生，只有龍主做得到，否則無論她求的是誰，救回來的狻猊，都不過是「一半」的瑕疵品罷了。
延維沒有回頭，沒有停步，意志堅定如鋼，朝她該走的下一步邁出，身影化為銀光，消失在勾陳面前。
「我是說真的，我不討厭你，只是不希望你去做傻事，才故意說重話，想讓你死心……」
她走後，勾陳慢慢輕吐著悅耳的嗓音，唇角揚弧彎彎，沒了方纔的冷漠無情，倒有幾分憐憫之情，浮現眼中。
「可最後，還是忍不住告訴了你方法，因為，那是你的心願，只要他好，自己會變得如何，都無關緊要……」
他楠楠自語，可憐天下有情癡，堪不破這一關、這一劫。
小瘋子。
小傻子……
手裡的晶魂球，緊緊捧在掌間，按進胸口，護得恁牢。
心，正急躁地，怦怦狂跳。
美麗的紫金色光芒，由晶魂球中散發出來。那片炫光，染亮了她臉上欣喜的笑容，使她更形嬌俏艷絕。
拿回來了！
她從勾魂鬼差手上，動用言靈，將狻猊的魂魄拿回來了！
他沉睡在她懷中的晶魂球裡，閒懶俊美，睡顏安詳。忽而，球體內的他恢復龍子姿態，仍是酣眠模樣，清晰可見龍首無角，不一會兒，再變化為人形……
魂體交相變換，極不穩定。
「狻猊……」
她喊他，他在晶魂球中，恍若未聞，兀自睡著。
「你真過分，到後來，還嚇了我一次，我她氣你……你怎麼可以這樣做？你騙我，你明明答應過我，說要好好愛惜自己，你哪裡愛惜了？！把自己當成我的替身，代我去死，說什麼不要怨你恨你，別說你是負心漢——你就是！管你用什麼理由離開我，拋下我獨自一個就是你不好！負心漢！你這個負心漢！負心漢——」
罵他，他也沒反應。
「我都這麼指控你了，你也出聲反駁幾句呀……」