大慶王朝 長樂縣城
「嘻嘻嘻……」
一間小道觀的廂房內，一名年輕姑娘正抱著棉被翻了個身，還不斷的輕笑出聲，像是作了什麼好夢，開心得不得了。
「嘿嘿嘿……」
雖然已經日上三竿，她還是沒打算起身，也沒人來催促她起床，道觀內安安靜靜的，彷彿只有她一個人居住。
「談梧霜！」
一聲宏亮的叫喊由遠漸近，另一名男裝打扮的姑娘毫不客氣的踹開廂房大門，大剌剌地闖入，直接衝到床邊，果然見到她還在夢裡嘻嘻哈哈的，要是沒人來喚她起床，她恐怕還不知道要醒。
「談梧霜，給本大爺起來！」
刁南兒把被子一掀，將床上的人兒一把拉起來，半夢半醒的談梧霜一受到驚嚇，忍不住放聲大叫，「啊啊啊－－」
「你是烏鴉投胎呀？吵死了，快閉嘴！」
「啊－－刁南兒，我快被你氣死了啦！」被嚇醒的談梧霜一頭散發，彷彿恐怖的女鬼，還不斷用雙手拍打刁南兒，「我的好夢正作到一半，居然被你打斷了，把我的美夢還來！」
「作美夢又如何，能當飯吃嗎？」刁南兒馬上往後跳一步，離開談梧霜能夠攻擊到的範圍，涼涼一笑兼嘲諷。
「你不懂，這夢很不一樣的！」她不平的替自己辯解。
「是嗎？那好呀，你說來聽聽，到底是什麼天大的好夢，能讓你睡到現在都還不願意起身！」刁南兒故意掏掏耳朵，表示洗耳恭聽。
談梧霜沒好氣的抓抓頭皮，才娓娓說道：「我夢到自己穿著一身華美的紅色禮服，頭上插了好多金色的花簪，長長的紅地毯對頭有名男子正緩慢地向我走來，還對我伸出手，像是來迎接我的。」
「是喔，來迎接你做什麼？」刁南兒的語氣明顯有些敷衍。
「做皇后！」談梧霜的一雙眼睛馬上亮了起來，雙手交握在胸前，心情又變得激盪興奮，緊接著氣惱的回瞪刁南兒一眼，「結果當我正打算看清那名男子的樣貌時，你就把我給吵醒了！」
她知道這種夢不太可能成真，因為與現實差距太大了，但夢中的一切卻又好清晰，她甚至可以說出衣服上繡著的鳳凰圖案是何等的細膩美麗，好像自己真的穿過一樣。
依照她的經驗，這種非常清晰的夢一定具有某種意義，只不過做皇后？哪裡輪得到她？不說當今皇上已有穆皇后，現今的太子也有太子妃了，她連幫皇后或太子妃提鞋的資格都沒有。
「好啦好啦，我已經聽完你的白日夢，該上工了。」刁南兒可不想再繼續浪費時間在她那不切實際的美夢上頭。
聽到上工，談梧霜即刻精神一振，「又有『金主』上門了？」
「當然，這一次可是『非常金』的金主哦！」刁南兒得意一笑，緊接著催促道：「所以你快點起來，咱們這一回能夠撈多少，就全看你了。」
一聽到有銀子賺，談梧霜馬上下床整理儀容，頓時把太過虛幻的美夢拋到九霄雲外去，畢竟填飽肚子比較要緊。
她將黑柔的長髮全都盤上頭頂，綁成圓髻，再插上一根木簪，又穿上淺灰色的道袍，再背著一個同樣顏色的大布袋，看起來還挺有模有樣的。
她是個小道姑，以幫人解決疑難雜症為生，在長樂縣內小有名氣，有人還稱她「小仙姑」呢。
她是個孤兒，從小就在道觀長大，今年已經二十二了，她本來不住在長樂縣，是四年前原本的觀主容不下她，將她趕出去，她流浪到長樂縣，見到縣內荒廢的「玉真觀」，乾脆就在這兒落腳了。
刁南兒則是長樂縣內所有孤兒的頭頭，從小就被當男孩子養，因此裝扮及行為一點都不姑娘家，甚至豪氣十足，因為不這樣子根本鎮不住底下那些孤兒們。
她靠著遍佈長樂縣內的孤兒搜集所有小道消息，任何不為人知的秘密她都知道，是長樂縣內炙手可熱的「消息王」，想從她身上探聽消息的人多不勝數，當然了，沒有付出相對的銀兩做為代價，是別想從她身上得到任何消息。
這一回的金主就是找上刁南兒，想向她探聽是否有人能解決一些「特殊」的疑難雜症，刁南兒即刻想到談梧霜，就直接過來找她了。
談梧霜打扮好之後，隨便拿個饅頭跟著刁南兒離開玉真觀，邊走邊吃填肚子，順便再把情況問清楚一些。
「到底是哪戶人家發生什麼事？」
「城西的朱家，就是那個專門『吃喝嫖賭』的朱家。」
說到城西的朱家，無人不知無人不曉，因為朱老爺在長樂縣內經營的生意，吃喝嫖賭都有，銀子大把大把的賺，宅子蓋得美輪美奐，出門總是穿金戴銀，像是怕別人不知道他很有錢似的。
朱老爺的妻子已逝，留有一兒一女，聽說朱小姐不知得了什麼怪病，從小不良於行，遍尋名醫求治也不見好轉，還曾經昏迷不醒長達一年，半年前才又甦醒，鮮少露臉。
大家私底下都說，就是因為朱老爺賺太多缺德錢了，才會報應在朱小姐身上。
「所以這一回是朱小姐又出了什麼問題，想找我去瞧瞧？」談梧霜納悶的問道。
刁南兒講了老半天，只是不斷講朱家的八卦，就是沒講到此行的重點。
「不是她，是另一個來路不明的男人。」刁南兒曖昧一笑，特別解釋道：「朱小姐撿回來的男人。」
這就要說到一個多月前，朱老爺又打聽到某處有個什麼都能治的名醫，要朱少爺帶著妹妹求醫去，結果當然還是無功而返，反倒在一條偏僻無人的小路上救了一名來路不明的昏迷男子。
聽說朱少爺本來不想蹚這渾水，是朱小姐堅持要將人救回，他們找了許多大夫來看那名男子，卻一點用也沒有，男子直到現在還昏迷不醒，無計可施的情況下，乾脆試著求助鬼神，死馬當活馬醫。
兩人一面走一面談，終於來到朱府大門前，刁南兒向門房說明來意後，門房即刻進去通報，沒多久就有一名丫鬟出來迎接她們。
談梧霜一進到朱府，就被華麗的雕樑漆繪建築吸引住目光，忍不住暗暗讚歎。
這個朱老爺果真賺了不少錢，才有辦法這麼揮霍。
丫鬟將她們引領到後院的其中一處別院，別院雅致、環境清幽，與前頭的華麗又是不一樣的風格。
她們一進到房內，丫鬟就說道：「小姐，刁公子已經帶人過來了。」
刁南兒喜歡別人喚她刁公子或是刁爺，要是喚她刁姑娘她可是會翻臉的，想從她身上探聽消息，就要知道這不成文的規矩，免得踢鐵板。不知她女兒身的，看她打扮當然喚公子，而知道她女兒身的人，也都挺識相的，順著她的喜好叫喚。
床旁，一名年輕姑娘坐在特製椅子上，下半身蓋著一件毯子，遮住雙腳，椅子兩邊有可以滾動的大輪子，只要後頭有人推，就能像馬車一樣到處行走，非常方便。
她的臉色蒼白，是長年關在房內、缺少日照的病氣白，除去這一點不說，其實她長得挺秀美的，只可惜不良於行，要不然肯定人人搶著要娶。
朱羽茵一瞧見男裝打扮的刁南兒，表情有些訝異的一愣。
刁南兒不明所以，還是笑著打招呼道：「在下刁南兒，見過朱家小姐。」
「久仰了。」朱羽茵回過神來，收回奇怪的表情，漾起柔美的笑顏，一點都沒有富貴小姐的驕氣，「刁公子很眼熟，讓人有種親切感。」
「是嗎？這倒是我第一次聽人這麼說呢。」刁南兒不以為意的笑笑。
朱羽茵不再將注意力放在刁南兒身上，轉向談梧霜問道：「這就是刁公子所說的那位『小仙姑』？」
「我叫談梧霜，是玉真觀的小道姑，見過朱家小姐。」談梧霜笑答，「我只是盡自己的棉薄之力幫助人而已，說小仙姑太抬舉我了。」
「小仙姑客氣了。」朱羽茵不多說廢話，直接指著床上的人，「床上之人久睡不起，我已經先找大夫瞧過，他並無致命內傷，外傷也盡數痊癒，我想了想……或許他會這樣，是其他方面的問題，才會找上小仙姑，希望能有一絲轉機出現。」
朱羽茵說得很委婉，不過談梧霜與刁南兒也明白她的意思，她懷疑男子是被什麼怪力亂神所擾導致醒不過來，才會找談梧霜來看看。
不過不管她為什麼會做出如此猜測，這都讓談梧霜明白，她已經「病急亂投醫」了，像這樣的人，只要給她一點希望，什麼事情她都會照做，很好操弄。
談梧霜在心裡有個底之後，才說道：「先讓我瞧瞧他的情況吧。」
「請。」
談梧霜來到床邊，看著躺在床上的男人，他看起來很年輕，但因為長久昏迷不醒，雙頰凹陷，非常憔悴，氣色也非常差，呼吸微弱，根本就已經一隻腳踏入棺材內了。
她看過不少病重之人的氣色，所以頗有心得，這名男子臉上已經泛著將死的黑氣，最多撐不過半個月。
「不妙呀不妙。」談梧霜一臉凝重的搖搖頭，「基本上，這位公子的三魂七魄已離體，陽壽將盡，當然醒不過來，再拖也拖不了太久。」
「這怎麼成？小仙姑，請你想想辦法幫他延命吧，只要你能辦成這件事，要多少酬金我都會給你的。」朱羽茵有些激動的懇求。
「呃？」談梧霜有些訝異的微微挑眉，這男子真的是朱羽茵在路上隨便撿來的嗎？為一個陌生人付出這麼多，真的很不尋常！
「我才不信自己陽壽將盡，你這個裝神弄鬼的騙子、神棍！」
「咦？」
一個莫名的男人嗓音突然出現在房裡，談梧霜轉頭一看，赫然狠狠的倒抽一口氣，簡直不敢相信自己的眼睛。
只因她看到了一個半透明的男人正站在牆角，一臉怒氣的瞪著她，彷彿隨時都會撲過來攻擊她。
朱羽茵不曉得她的表情為何突然變得這麼驚恐，順著她的視線偏過頭，並沒有看到什麼，不禁疑惑的問道：「小仙姑，怎麼了？」
「喔呵呵呵……沒事。」談梧霜即刻轉回頭，一顆心害怕得卜通卜通狂跳，還是得裝得非常鎮定，「咱們剛才說到哪兒？對了，你希望能幫他延命……」
「你瞧得見我？太好了，我終於等到能夠瞧見我的人出現了！」
談梧霜的背脊瞬間發毛，完了完了，她肯定要被這個孤魂野鬼給纏上，要是不趕快溜走，她就麻煩了！
「那個……朱小姐，延命之事不是說辦就能辦到的，我得先回去想想辦法，等我想到辦法之後再來告訴你，就是這樣，告辭！」說完，談梧霜即刻轉頭，腳步又急又快，像是在逃命一樣。
「呃？小仙姑……」朱羽茵錯愕的看著她奪門而出。
「談梧霜？」刁南兒同樣錯愕，本要馬上追出去，但腳跟一旋，又轉回身對朱羽茵笑道：「朱小姐，要請小仙姑過來一趟可不是件簡單事，雖然今日沒什麼進展，不過……」
朱羽茵馬上明白她的意思，沒有請人白來的道理，她偏頭瞧了身旁的丫鬟一眼，丫鬟即刻掏出一小袋銀兩，交給刁南兒。
「一點小意思，給您喝個茶，請笑納。」
「嘿嘿……貪財了，請朱小姐放心，我回去與小仙姑溝通溝通，努力給你一個滿意的答覆。」該拿的就是要拿，她可沒在臉皮薄的。
「請刁公子多費心了。」朱羽茵點點頭。
刁南兒收下還不輕的錢袋後，即刻追出去，準備好好「拷問」談梧霜一番！
「天哪！天都還沒黑呀，怎會發生這種事？實在太邪門了！」