大哥會參加大賽招親，是為了找出歐陽冶的下落，還是為了歐陽家的秘譜？無論是什麼原因，都不會是為了娶歐陽家小姐。
她知道，寧大哥有多討厭女人、多煩惡女人。
「看這臉色是不想嫁羅？」那懷有惡意的聲嗓又含笑問道。
「寧大哥不會想娶我的。」歐陽冶囁嚅地說。
「所以就算老三奪魁，你也不願嫁？」那人故意裝著聽不懂她的話，追問著。
「宮主。」歐陽冶抬頭望著那個之前寧星海警告過她，如果有天過上了，千萬要遠離再遠離的惡人，神情認真的開口：「我已依宮主的要求舉辦機關大賽招親，你真會護我歐陽家的安全，不會讓老工匠們有事？」
「當然，本座已經把他們都撤到安全的地方保護了。」身為宮主，三言九鼎。
「那我也會按照約定，嫁給機關大賽的奪魁者。」歐陽冶口氣堅定。
都是因為她的七寶盒才引來歐陽家的災厄。
那日宮主突然出現對她說，歐陽家將有大難，但如果她願意配合他的計劃，晦明宮可以出手相助。
為表達誠意，他會先保護歐陽家的老工匠們，再讓她自己判斷事實真相，屆時，她若願配合計劃，他還能將老工匠們安置到絕對安全的地方。
果然，在他們緊急把老工匠們撤離工坊不久，四護法帶著她回山上守株待兔，當真見到一群凶神惡煞的人找土門。在發現工坊人去樓空後，那些人選大肆地搜查翻找，不肯善罷甘休。
後來她從宮主口中知道，那些人找上歐陽家都是為了九龍圖寶藏。
這份把江湖鬧得沸沸揚揚的九龍圖寶藏，傳說是當年九王叛變事敗後，為了脫逃方便，將大批財寶埋藏在某座深山一處很隱密的地方。
但還有個鮮為人知的秘密——開放及守護九龍圖寶藏的重要機關，正是歐陽家的老當家設計的。可老當家失蹤已久且生死不明，因此深知內情的尋寶者都在找尋歐陽家傳人，想套出藏寶地點的線索，及協助他們破解守護寶藏的致命機關。
她當時驚訝的表示自己從來沒聽過這件事，更別提什麼藏寶地點和機關「+.
那魔魅之人笑著對她說，他相信，可那些人不會信。
他後來說的話，她到現在都還記得很清楚：「尋找寶藏的都不是什麼善男信女，若歐陽小姐及老工匠們落到他們手上，只怕不會有什麼好下場，最有可能是被利用殆盡後滅口——當然，像歐陽小姐這樣的美人落到那些人手上，遭遇可能還會更慘些。」
她聽完後一身冷汗，也相信這不是種恐嚇，而是個事實。
但讓她下定最後決心，與晦明宮合作並受其保護的關鍵，卻是那魔魅深沉的男人告知她的兩件真相。
一件是歐陽家十幾年前發生巨變的始末。
當宮主將爺爺身上的當家印信轉交給她時，她才知道，眼前這人見過她爺爺，而爺爺將印信由他交給她的意思則是——從此她就是歐陽家的當家，爺爺不會再回歐陽家，這也表示她要擔起保護歐陽家的責任。
另一件則是，寧星海竟是晦明宮的三護法！
她深感驚訝，但她相信寧大哥的為人，他絕不是為了九龍圖寶藏才接近她。
宮主答應她，不管如何，晦明宮都會保歐陽家周全，但她必須舉辦機開大賽招親，並以歐陽家秘譜為嫁妝——當然，他會讓正在執行任務的寧星海得到空閒，趕回雙溪鎮。
儘管她不願將家傳秘譜輕易交出，更不想這樣決定自己終身，但她沒有其他方式能保護歐陽家了。
因此，她決定和命運賭一把！
更何況，她相信寧星海絕對會贏！
望著歐陽冶堅定的神情，晦明宮宮主唇角勾起愉悅但帶著算計的小小笑顏。
這次的機關大賽招親，除了是他針對覬覦九龍圖寶藏之人設下的誘捕陷阱外，另外的樂趣，就是可以順便玩玩那個有時還挺呆的老三。
怎麼可以和人家小姐相處了四個多月，天天纏著人家，卻還搞不清楚人家是男是女，真是太丟他們晦明宮的臉了。
事實上，寧星海才到雙溪鎮沒多久，四護法就已經發現他了，因為他的任務就是遞補逃宮中的三師兄來盯緊歐陽家的，哪知竟給他看到三師兄成天纏著人家少當家不放。
可有人心思都放在他的冶弟身上，全然沒發現自家四師弟就在同一鎮上。
所以一心不想被無良宮主要玩才逃宮的寧星海，是自己送上門給宮主要玩的。
但這些內情，此刻正在九珍齋裡闖關的寧星海是一點都不知情。
擂台上的機關，他花不到半盞茶的時間就解開了，直接進入九珍齋開始闖關。
九珍齋裡的機關一層比一層凶險，過沒多久，從裡面被抬出的人越來越多，看熱鬧的人們開始覺得這是場挺凶險的機關大賽招親。
於是在大賽開始約三個時辰後，九珍齋裡只剩下三名參賽者還在搏鬥。
寧星海就是其中一名，他也是第一個破了一、二樓機關闖到三樓的參賽者。
此時的九珍齋裡，晦明宮的四護法及司工堂尉堂主正緊密監視著其他兩名在二樓破關的參賽者。
宮主有令，說這兩人很有可能與爭奪九龍圖寶藏的隱藏勢力有關，又說這兩人可能會在闖樓失敗後，使用強硬手段強搶歐陽冶，要他們負責牽制追蹤這兩人。
而在三樓，寧星海已破完機關來到繡房前，他大聲喝道：「歐陽小姐，請出題吧！」
望著緊閉的房門，他覺得自己耐心快用完了。這三層樓的機關，果然都是冶弟設下的，但看機關的設立相當從容不迫，也沒看到有任何隱藏的求救信息，他隱約覺得有哪裡不對勁。
如果冶弟是被脅迫的，他一定會秘密留下求救信息在那些機關裡，但為什麼都沒有呢？是因為有行家監視著，留下信息怕被看出嗎？
可是以冶弟設機關的手法之高明，哪怕是行家在，也一定瞞得過的啊？
現在只能直接問這位歐陽小姐了。
聽到寧星海的聲音在門外響起，歐陽冶整個人幾乎是從椅上彈跳起身，她的心急速地跳著，呼吸也變得急促起來。
這時晦明宮宮主也站起身，悄無聲息地隱身到後間房裡。
歐陽冶深深吸了口氣，拿起幾上香茶一口飲下，茶裡摻有讓她聲音暫時變沙啞的藥物，以免她一開口就被寧星海給認出來。
「閣下果然好本領。」她站在門後，唇邊勾起燦爛的笑顏：心想寧大哥終於來了。
聽到那宛如老婆婆般沙啞的聲音，寧星海眉一挑，心裡覺得奇怪，這歐陽小姐的聲音聽起來和年紀差很多？
但他隨即利眸一瞇，想到對方可能是用藥物改變聲音。
這種伎倆是他們出任務時常用的，要改變聲音表示對方是他相識的人，甚至是熟悉的？
這麼大陣仗昀機關大賽，這種整人的手法——寧星海腦中頓時閃過一個很不妙的念頭！
宮主突然放過他不給任務了，他一趕回雙溪鎮就發現要舉辦機關大賽招親，兩者之間有種陰謀的關聯浮現。
若真是宮主主謀，這門後該不是他們宮裡的哪個女弟子吧？況且之前他朝三樓匆匆看的那眼，有種莫名熟悉的感覺，果然是他熟識之人嗎？
算了，無論如何，先破關再說。
「廢話少說，歐陽小姐，請賜教。」寧星海沉聲道。
「我有寶盒一隻，想請閣下將盒內的寶物取出。」歐陽冶淡笑著說。
她的話說完，繡房門檻下緩緩伸出一個暗格，裡面放著一隻全銅打造的寶合一。
寧星海動作靈巧地以手上如意鉤挑起暗格裡的寶盒，同時掌內氣勁一掃，藏青寬袖一拍一卷，身子臨空在廊道上飛閃迴旋，只聽得咻咻的利器破空聲從耳邊呼嘯而過。
躍起的身形如蒼鷹，手中如意鉤更是時長時短變化萬千，他態度從容地避開來自四面八方的暗器攻擊。
在閃避暗器的同時，他也以如意鉤破壞那因寶盒被取出而自行發動的機關中心，等機關都失效後，他再次身形瀟灑地於繡房前站定。
順手揮了揮沒有一絲皺摺的袍擺，他舉起那頗有些重量的黃銅寶盒仔細審視著。
黃銅寶盒不算大，長度約是兩隻張開的手掌，寬度和高度則都是一隻手掌寬。
寧星海拿出慣用的寶物，是一根極其柔韌百折不斷的天鋼絲，這是用特殊的金屬經名匠以高超手法打造而成，可屈可伸可直可彎。
他將天鋼絲插進寶盒的鎖孔，然後閉眸屏息，仔細感受指尖接收到從天鋼絲鑽入鎖孔中後傳回的細小觸感差異，雙耳也仔細分辨著機關轉動時發出的微小聲立曰。
過了一會兒，他忽然一笑，心裡已確定這是冶弟設計的，而且用的手法正是他倆一起改良的九連玄機關。
他忍不住想冶弟真是太聰明了，這樣就算抓到歐陽家的老工匠，也不可能解得開這寶盒啊！
不敢說這世上一定沒人能解開，但要解開這寶盒，那人的機關製作功力得要在他與冶弟之上，這樣的人應該很少很少了。
「歐陽小姐，我若解開這寶盒，你真的會把歐陽家秘譜相贈嗎？」邊解著寶盒裡的層層機關，他試探的問著。
「當然。」歐陽冶回答的口氣沉定，臉上神色卻有些黯然。寧大哥果真是為了歐陽家秘譜而來嗎？
「邢我可以做個交換條件嗎？」說話的同時，寧星海已把寶盒打開了。
「什麼條件？」歐陽冶不解的問。
「我可以請你把歐陽冶交出來嗎？」這句話還沒說完，寧星海揚手猛然拍開繡房房門，他一手抓著打開的寶盒，人已如流星墜落般急速闖入房裡。
在繡房門被推開的瞬間，一道強大氣勁從後間房裡發出，隔空點穴封住了歐陽冶的聲音，連帶使她全身無法動彈。
出招的晦明宮宮主，功力本就在寧星海之上，加上寧星海破門時一心戒備，怕被人阻攔或被暗器機關攻擊，因此他並沒發現在他破門的同時，有人暗中對房裡的歐陽小姐出了招。
闖入繡房後，寧星海對沒受到任何阻攔與攻擊感到意外，但他還是打開手上如意鉤的機關，如意鉤前端現出宛如鐮刀的森森銀刃，一把勾在那面罩紅紗的美人脖子前。
「抱歉，我得要先下手為強，不然讓宮主跳出來要我娶你，我會很困擾的。」他站在美人身後笑著說。
當他打開寶盒，看到裡面放的正是歐陽家秘譜時，心裡做了一個大膽的假設。
他猜，是冶弟將歐陽家秘譜藏在這寶盒中，宮主因為拿不到，才玩出這場機關大賽。
宮主的設計一半是為了拿到秘譜，另一半是為了要他吧，雖然他怎麼都想不通，自家無良宮主要歐陽家秘譜做什麼？
但能在這麼短的時間內做出這些事，除了他家宮主，當今武林還真沒幾個有這種能力，又無聊兼趣味惡劣至此的人了。
「哈哈哈哈！沒想到會被老三發現。」某人見事情敗露，落落大方地從後間走了出來。
「宮主，你要要我就要吧，別把歐陽冶拖下水，他是無辜的。」寧星海望著宮主抱怨著。
「你覺得歐陽冶是無辜的嗎？」晦明宮宮主用一種很奇異的口氣問著他。