知道是宮主故意刁難，但為了不讓宮主不滿轉而對歐陽冶下手，他只好乖乖地接下新任務又四處奔波去了。
結果連著幾個任務處理下來，竟又過了三個多月。
在這三個多月裡，他發現只要自己一有空閒，就會想起人在雙溪鎮的歐陽冶。
冶弟是不是責怪他了？會不會認為他很沒義氣，一句話都沒留就不告而別？以後要是不認他這個大哥了，該怎麼辦？
寧星海抓著自己的頭髮心裡糾結著，要說他那冶弟，性情是極好，可固執起來也是硬氣得不得了，他到時要怎麼解釋才好？他從沒有這麼煩惱過。
他又想到，在他不在的這段日子是不是還有不知死活的傢伙，敢去騷擾他的冶弟？可惡！他都還來不及製作機關就被宮主逮到了。
還有冶弟單薄的身子骨，每次想到，他就有衝回宮去拉醫術精妙的官墨兒到雙溪鎮，幫冶弟診視並好好補養他虛弱身子的衝動。
可若他真敢這麼做，那惡鬼般的冰塊師兄一定會發飆追殺出來！考慮某人抓狂時的強大破壞力與殺傷力，還有絕對沒情理可談的冷情冷性，只怕官墨兒還沒來得及幫冶弟診視，雙溪鎮已被那個愛妻如命的人給毀了。
這樣太危險了，要是危及他的冶弟怎麼辦？
想來想去只有把冶弟拐回宮裡給官墨兒看的這條路了。
找到合理的藉口後，寧星海滿心都是要怎麼拐他的冶弟回宮的念頭。
只是寧星海這時全然沒想到，他闖蕩江湖這麼多年來，從沒有想帶誰回宮的念頭，為什麼他這次會這麼急切地想把歐陽冶給拐回宮去呢？
他只有一日不見如隔三秋，三個多月不見簡直度日如年的漫長感受。
他下定決心了，等這次任務完成後，他絕對要和宮主爭取休假，沒道理他都付出勞力了，宮主還不給報酬啊！
至於冶弟，興許自己好好解釋說明後，他就會明白晦明宮並不像外界傳的那麼恐怖邪惡，那他就可以帶冶弟回宮去住一陣子，一邊調養冶弟的身子，還可以順便把他的得意作品都翻給冶弟看，而且在自家後山試驗，就不用伯又給誰抱怨，造成冶弟的麻煩了。
寧星海越想越得意，他知道冶弟最擔心的就是春秋坊的生意，反正都是做生意嘛，大不了他去和宮主說，以後把晦明宮相關的機關裂造，統統包給春秋坊。
有他和冶弟一起監工，還有什麼問題，他們倆合作堪稱天下無敵！到時北武南雄兩家算什麼？他一定會讓春秋坊名聲大噪，讓所有人都知道，誰才是真正的機關兵器大家！
寧星海喜孜孜地在心裡規劃著他與歐陽冶燦爛的未來。
可是這回，當他好不容易把手上的任務都完成後，正打算和宮主討休假，奇怪的事情發生了——宮主竟沒有派新的任務給他！這讓寧星海感到疑惑。
宮主什麼時候變得這麼好心了，竟然放他一馬？他心裡冒出不安的感覺。
但無論如何，趁宮主還沒想到給他新的麻煩前，還是快回雙溪鎮找冶弟吧。
在趕回雙溪鎮的路上，寧星海收到一個令他驚愕的消息。
據說五大兵器機關世家之一的歐陽家，將在九九重陽日於雙溪鎮舉辦機關大賽，為歐陽家的小姐招婿。
機關大賽的優勝者不但可迎娶貌比天仙的歐陽小姐為妻，還可以繼承春秋坊以及得到歐陽小姐的嫁妝——那本兵器機關界裡人人覬覦的歐陽家秘譜。
秘譜裡記載了所有歐陽家研製兵器機關的技術精要秘訣，對有心研製兵器機關的人來說，這是非常大的誘惑。
聽到這消息，寧星海完全不能理解，這個歐陽家、這個春秋坊，是指他冶弟的那個歐陽家、那個春秋坊嗎？冶弟什麼時候冒出一個姐妹來了？
但不對啊，冶弟明明說過歐陽家只剩他一個人，而且怎麼會突然辦什麼招婿比賽？
難道是有人冒名頂替？可要頂替也不該選在雙溪鎮，這不是擺明等著給正主拆台嗎？
會是冶弟出事了嗎？歐陽家生變，所以才有人敢冒名頂替？
想到這個可能性，寧星海簡直要瘋了，他加快趕路的速度，急著要回雙溪鎮一探究竟。
但就算他一路快趕急趕，回到雙溪鎮時，離九九重陽也只差一天了。
寧星海很快就發現，鎮上來了許多江湖人士，看來都是衝著明日歐陽家機關大賽招親而來。
來到他住宿過的永樂樓，掌櫃一看到他頗為驚訝，一臉欲言又止但也不敢多說什麼。
永樂樓原本已經客滿了，可掌櫃知道寧星海是個出手大方的好客人，很快又清出一間上房來。對他而雷，寧可得罪一般的客人，也不願讓寧星海這個財神爺又跑掉。
寧星海順便和掌櫃打聽他離開後春秋坊的狀況。掌櫃說他也弄不清楚，只知道兩個月前春秋坊突然歇業，歐陽少爺也不見人影，後來就傳出要辦機關大賽招親的消息，他也從來不知歐陽家還有個小姐。
寧星海在趕到雙溪鎮前，已讓晦明宮這一帶的分舵弟子去打聽關於歐陽家的所有消息，得到的回報與掌櫃給的消息差不了多少。
這樣不太妙，他憂心仲忡，只怕這事背後還有什麼難纏的傢伙在操控，冶弟的安危堪慮！
看來只能入山一趟，到歐陽家位於山中的工坊去看看了。
一刻也不願耽擱，他急忙行動。
之前冶弟曾和他聊過工坊座落在山裡的大致方位，但在傍晚，當他終於找到時卻發現晚了一步，工坊也已人去樓空。
猛一看，工匠們似乎走得很倉卒，坊內的工具器物零亂地扔了滿桌滿地，桌椅櫃架等傢俱也都被翻倒在地，滿屋狼藉。
他仔細采查後卻發現，大屋地上滿是雜沓的泥巴腳印，依新舊腳印的交疊與大小看來，曾經進出這間大屋的人數不少，遠超出冶弟和他說過的老工匠人數，且四處都有被人翻找搜尋過的痕跡。
依工匠本性，再急著離開也不會扔擲、糟蹋自己的工具及作品——這些線索都顯示出，還有其他人也來過此地並大肆搜查過。
加上春秋坊突然歇業，以及歐陽家提出以秘譜為嫁妝要舉辦招親大賽的意外之舉，將這些線索串起來，寧星海心裡有很不好的預威。
難道老工匠們是被歹人挾持走的嗎？那冶弟呢？他也被歹人挾持了嗎？
想到這裡，寧星海覺得渾身氣血都往腦門上衝了，頓時心急如焚。
可惡！他重重一拳砸在牆上。是他太輕忽了，明明就知道歐陽家可能還有潛伏的危機，明明知道的，為什麼沒留個心，安排人來保護冶弟呢？
他把整個工坊徹底地翻了遍，卻沒有找到任何可用的線索。眼看外頭天色已暗，想到自己並不熟悉山裡的地勢，再找下去也是徒勞。
看來，只能從機關大賽下手了。
他想，幕後黑手既然打著歐陽家的名號招婿，還拿歐陽家秘譜為餌，必定有什麼圖謀。
機關大賽一定和冶弟及歐陽家工坊所有人消失有密切關係！
到了九九重陽當天，寧星海一宿無眠，經架起近一人高的擂台前。
一大早他就來到雙溪鎮西市，那已擂台後原來是一間三層樓高的飯館「九珍齋」，說是飯館，但也有提供客人住宿，但已被人整間包下來，成為機關大賽舉辦的場地。
寧星海沿著擂台繞了一圈，昨晚他曾來探過，可九珍齋裡被人設下重重機關陷阱，他闖了一層確定是歐陽家的手法後，就退出來了。
既然是歐陽家的機關設計，那設下這機關的極可能就是歐陽家的人，能布,置這麼精巧的機關者，寧星海只想到一個人——他的冶弟。
只有冶弟有這種高明的手法——這就是說冶弟還活著，而且可能就在九珍齋中！
想到這個可能性，寧星海感到激動又高興，彷彿困在無盡黑夜裡，總算看到一絲光明。
但他也怕打草驚蛇反而對歐陽冶不利，因此回到永樂樓，徹夜難眠思索到天亮。考慮過種種辦法後，他決定要正面交手，參加機關大賽。
只要能奪魁，就可以見到那名歐陽小姐，甚至是幕後的黑手吧。
屆時，這陰謀者的目的到底是什麼，至少可以探知一半，接著再將計就計把冶弟救出來。
比賽時辰一到，擂台上出現一名頭髮花白的老者，聲音宏亮的宣佈機關大賽的所有規矩。
老者表示，擂台上及九珍齋裡已被設下不同的機關，只要有英雄豪傑能一路破解三層樓的機關，優先抵達三樓繡房外，再解開他家小姐最後的考驗，就能迎娶他家小姐，並得到小姐的嫁妝——歐陽家秘譜。
這時台下有人喧囂的說，誰知道歐陽小姐品貌如何，又有人起哄跟著說，誰知道歐陽小姐芳齡多少，該不會是嫁不出去的者姑娘吧？
那些喧嘩的笑語，讓寧星海聽了十分憎惡厭煩。
他想這些浮浪弟子哪有熱鬧就往哪生事，只會說一些沒意義的混話耽誤大賽時程，還不是只能看看熱鬧，沒一個有本事闖關的。
這時台上老者說，他們家小姐今年一十九歲，盡得歐陽家真傳，有一身機關術的好本領。
至於容貌，老者伸指指向上方，眾人目光也隨之往上瞧，就看到三樓緊合的窗戶給推開了一扇。
隔著窗，可以看到一名身姿裊娜的麗裝小姐，頭覆紅紗面朝屋內，臨窗側立著。
從樓下往上看，雖看不清楚她的面容，卻能依稀窺見美人的旖旎風華。
頓時台下整個炸開來了，有浮浪弟子漫聲喧吵的，有參賽者摩拳擦掌迫不及待，叫老者快點開始大賽的。
只有寧星海緊蹙著眉頭，他盯著窗口那抹嫻雅的身姿，感覺心突突地跳，為什麼這名假冒的歐陽小姐，會給他很熟悉的奇怪感覺？
三樓的窗又給關了起來，台上老者同時宣佈，機關大賽招親正式開始！
第一關，是在一盞茶的時間內把台上布的十項小機關破解完。台上共放了八張方桌，每張桌上都有歐陽家出品的十種小機關，這樣能一次淘汰多人，好讓比賽進行得更快些。
當寧星海躍上擂台時，三樓的繡房裡，有人激動得差點打翻桌上的香茶。
「真的是寧大哥！寧大哥真的來了！」歐陽冶難掩欣喜，回頭望著那名一身血紅華袍，面覆修羅鬼面的魔魅男子。
「本座不打誑語。」斜倚在榻上的魔魅男人，口氣傭懶地回道，「但別高興太早，如果老三技藝不精半途給淘汰了，你還是得嫁給本次大賽的奪魁之人。」
「不會的，我相信寧大哥，我知道他的才華，整個九珍齋都被我布下機關，能全破的我相信只有大哥。」
她相信他的能力，而且之前對於歐陽家欐關的秘技秘法，她就一直是知無不言、言無不盡，所以他對歐陽家的機關，早有相當程度的瞭解。
「這麼相信老三，所以你是下定決心要嫁我們老三了？」某人壞心眼的調侃。
歐陽冶像舌頭被咬掉了般，頓時啞口無聲，她臉色酡紅的低下頭，感覺心情很複雜。
如果大哥知道她是女的，會怎麼做呢？