寒城之役，主要是徽王為了平定寒城邊關外的三個部族所引發。
鐮鮮國、山盧國、恭族，這三族由於容坎關外的土地貧瘠，耕作不易，因此每逢冬季將臨，就會群起攻向容坎關，劫掠寒城。
莫喜憐的爹親，在不打仗的時候往來邊關做點小買賣，後來在花街裡遇上莫喜憐的娘親，有了感情，本想攢夠銀兩把她接回家，但是……
「聽我娘說，那年饑荒，甭說關外三族，就連咱們徽國百姓都吃不飽，餓死不少人，所以能活下來實屬難得。」熱茶的溫暖在半空中捲起白煙，清香的味道像在傾訴著徽國過往的歷史，帶點微澀，入喉後卻泛著不可思議的香甜，就像回憶那般，陳舊後總留下最美的一面。
「先王失道，換來天懲，卻是苦了子民。」傅衡當時年紀尚小，卻還記得家裡娘親特意在門口派粥救濟饑民，說是能救多少，就救多少。
「後來，鐮鮮國突然破關而入，搶劫寒城百姓，半座寒城幾乎被洗劫一空，我爹也被殺了，唯一能稱得上好運氣的，大概就是我娘躲得好，保住了性命，而且腹中的我也一樣平安。」莫喜憐輕描淡寫地述說著過去，帶笑的唇角彷彿只是在傾訴一個故事，而非她自身的血淚。
「後來……你娘在花街生下你？」傅衡瞧著訴說過去的莫喜憐，不懂她為何能夠如此堅強？
「嗯！娘跟老當家感情算是不錯，她瞧娘失去爹後成天以淚洗面，就讓她生下我，想讓娘心裡有個依靠，卻沒想到娘後來因為太想念爹，心病無藥治，所以跟了爹離世而去。」莫喜憐搖了搖頭，露出苦笑。
連女兒都留不住娘親，足可見娘親多麼深愛她這個爹親了。
傅衡淡聲問道。「那麼你豈不是無依無靠了？」
「老當家認了我當義女，養大我後，把店也給了我。」想來，在花街打滾一輩子的老當家，也鮮少見到像娘和爹這麼深情卻又緣薄的感情，連帶讓她感到寂寞，所以才收留她這個故人之女，老來有伴吧！
「這就是不醉不歸的由來？」不是太出乎意料，卻也非平淡。
只不過，傅衡聽了許久，還是猜不透莫喜憐心許自己的原因。
「是啊！因為後來先王暴崩，新王繼位後，大家日子變好過了，所以承蒙照顧，不醉不歸的生意也好得很……」莫喜憐說著，夾了塊雞肉便往傅衡碗裡添去，「傅爺別光聽著我說故事，筷子也動動吧！」
「心裡梗著疑惑，很難吞得下。」傅衡搖頭，儘管滿桌的菜餚香噴噴，確實讓他有些餓了，但莫喜憐帶給他的困惑，卻明顯地佔據了他的思緒。
因為，他分明不認識莫喜憐，而且莫喜憐也說過，關於自己的消息，都是她托人打聽來的，那就表示他們真的從來沒見過面。
這世上可有人，會對個完全不認識的人勾起興趣，甚至是傾心相許？
不，他真的想不懂。
這到底只是不醉不歸的當家勾人上癮的手段，或是莫喜憐說話不夠直接，才讓他一直沒聽著重點？
「這倒是了，瞧我談了半天，似乎只有壞了傅爺的好心情。」莫喜憐斂起眼底深埋的寂寞，換上一張輕鬆的笑臉，「其實，我從來沒見過傅爺，對於您的事情，是寒城之役才開始格外注意的。」
「就因為我在寒城之役打先鋒？」傅衡可不覺得事情有這般單純。
「不，是因為傅爺大敗鐮鮮國。」莫喜憐勾唇，迸開了燦若星子的笑顏，彷彿這對她來說，是至高無上的喜悅。
「鐮鮮國……」傅衡的腦子裡忽地閃過一絲靈光，他瞧向莫喜憐盈滿笑意的臉孔，不由得吐出疑惑聲調，「莫非，你是覺得我替你死去的爹報了血仇？」
「不只爹的，還有娘的。」莫喜憐笑道。
她娘隨爹而去，這份寂寞帶來的帳，不該算在鐮鮮國頭上嗎？
「可是莫當家，你的殺父仇人不一定已死，說不定……」傅衡有些詫異，雖然明白平定邊關後，不少百姓總對他心存感激，但讓人當成心儀對象，這真是少之又少，鮮了。
「我知道，也許真正殺我爹的人，目前還好好活著，但是，我求的是鐮鮮國的平定，對我來說，只要鐮鮮國不存在，不用再打仗，我就能夠釋懷了。」莫喜憐捧著熱茶，仔細地吹了涼，緩緩啜了口。
「你這想法倒是特別。」向來聽聞的，總是人們嚷著要手刃仇人，可莫喜憐求的，卻是更遠大的目標。
「其實，是因為老當家在提起爹娘時，總會歎息著說，若非鐮鮮國，也不會拆散爹娘這對苦命鴛鴦，不用讓我沒爹少娘，這麼長年聽下來後，我自然而然就這麼想了。」莫喜憐擱了茶杯，雙手托腮往傅衡打量起來。
方才讓傅衡救她時，就覺得這男人氣質特別，卻沒想到他就是自己心儀已久的護東將軍傅衡。
「就因為我平定鐮鮮國，莫當家便傾心於我，這可不只是過獎，而是過於厚愛了。」傅衡搖頭，盡可能讓自己維持平心靜氣。
身在花樓，面對的又是口口聲聲示好的花樓當家，加上兩人獨處一室，這情況委實是有些尷尬了。
他是到花街散心沒錯，但只是想放鬆心緒，別再牽掛宮裡的事，哪曉得竟會遇上個早對自己有意的姑娘家。
老天爺是在整他嗎？
「這不是厚愛，只是一相情願地想以身相許。」莫喜憐坦言道。
在得知護東將軍傅衡大破鐮鮮國之際，她曾經激動落淚，心裡吶喊的不是喜悅，而是欣慰從此後不再有爹娘這般的苦命人會遭到傷害。
這個讓她掛念多年的願望，因為傅衡的成功平定而實現，心頭重擔不再，讓她也因此轉移了注意力，開始打聽起傅衡這個人。
初時是在意這位與恩人無異的將軍，後來卻漸漸地因為傅衡的忠心耿直，教她對他是越來越著迷。
他的一切，帶動著在遠方的她臉上的喜與樂，他的消息，時常讓她回味再三。
知道這事的人，莫不笑她太癡傻，可她還是無怨無悔地牽掛著傅衡，甚至在不知不覺中，把他嵌入了心坎裡。
這麼眷戀一個未曾見過面，就僅是傳聞的男子，是不是有些太瘋狂？
可她，就是這樣喜歡上了。
她曾經無數次在夢裡描繪著傅衡的模樣，為著偶爾一夢而感到心滿意足，甚至任憑這份思念沉浸在她的心口，不斷地細細醞釀，像在陳封一壇上等的女兒紅。
老一輩的人告訴她，當家裡生了個女兒，人們便為她釀酒，等到她出嫁再用來招待客人，是為女兒紅。
反之，若女兒不幸早夭，那這罈女兒紅，就成了花凋。
兩種不同名的酒，代表著一個女子的幸福與否，而如今，卻更像她的感情去向——
她以為自己能夠品嚐的，絕對是花凋，卻沒料到，老天爺竟給了她品味女兒紅的機會。
說來，真的不可思議，因為在今日之前，她甚至連傅衡生得什麼模樣，都不曉得。
本以為，能夠帶兵作戰的大將軍，該是個虎背熊腰的壯漢子，卻沒料到他竟是個如此沉穩、脾性溫厚的男子。
不過……最令莫喜憐意外的，還是在自己的有生之年，居然真能親眼與傅衡相見吧！
畢竟他是官爺，她是花樓當家，這樣的身份差異，讓她從來不覺得自己能見到他，哪曉得一道旨意，將他推向了邊關，老天爺的風雨，則將他刮入了不醉不歸……
是天意助她，還是她與傅衡真有緣分？
「以……」傅衡瞪著眼瞧向莫喜憐，半聲發不出來。
這邊關風情，還真是與眾不同，瞧莫喜憐這聲示愛，說得可真大方。
他這一趟，還真是長足見識了。
「以身相許。」莫喜憐好心回應，她半掩唇瓣，笑得眼微瞇。
「莫當家是說笑，還是當真？」傅衡覺得自己好似被莫喜憐的話語捲了進去，連他自己的步調都亂了。
「當真。」莫喜憐很是肯定地點頭。
「這恩情我擔當不起。」傅衡乾脆地應聲。
他不想給旁人太多遐想，若有，不願擔起責任的也該早早當機立斷。
「我沒要傅爺承擔啊！」莫喜憐的語調很是輕快，「我說了，這是我的一廂情願呢！傅爺。」
一句話，像是示愛又像拒絕，弄得傅衡真是迷糊了。
「莫當家的意思是？」傅衡苦笑，「能否直言告知？」
拐彎抹角的事他做不來，繞圈子說話更教他無從適應起。
「很簡單啊！」莫喜憐的笑容摻入了一絲淘氣，托著香腮的雙臂露出半截藕白色調，在紅紫衣袖的映襯下散發著惑人的氣息。
咧開了笑容，莫喜憐乾脆地迸露稚嫩聲調，直撼傅衡的心——
「我想向傅爺報答恩情，若傅爺不嫌棄，請讓喜憐陪您一夜！」
上花樓，男人通常是為尋歡解悶，傅衡也不例外。
可面對這人人求之不得、天外飛來的艷福，傅衡卻是櫓帽了好半晌。
他不是聖人，花樓姑娘他多少沾過，其中也不乏向他慇勤獻愛的女子，畢竟他有看護東將軍的身份，家產又豐，對花樓女人來說確實是相當好的拉攏對象。
不過，現在情況不同，他不是將軍，只是個庶民，即使家產未被充公，也不再有宮中的俸祿，而且他甚至是丟了官被流放到邊關的，就名義上來說，稱他一聲罪民都不為過。
但莫喜憐似乎完全不介意這些。
她開口閉口，全是對他的欣賞，對他的愛慕，那眼神、那笑顏，要說騙人，也太過火了些。
編那麼長的悲慘過去來騙他？他可不覺得有此必要。
他自認識人功夫還不差，所以莫喜憐話中說的，應當為真，只是……他一時之間還真無法適應。
「莫當家，感謝你的盛情厚愛，但是這份感情，傅某承受不起。」傅衡思索許久，面對這艷福，還是只能拒絕。
「就算我不要你承擔，也不成嗎？」莫喜憐眨了眨眼，「傅爺上花街，應該也是想找姑娘相伴吧？就當我是普通花樓女子不成嗎？」
「不成。」傅衡乾脆地搖頭，「這麼做，像在漠視和踐踏莫當家的感情，所以不妥。」
他不知道莫喜憐對他放了多少傾心，但已經明白她心意後，就不該對她的感情視若無睹。
「傅爺真是好心，可我為的是報恩，傅爺就當我是謝禮也不行嗎？」莫喜憐沒為傅衡的拒絕而失望，卻是再三說服。
「這禮太貴重，我不能收。」傅衡繼續推辭，「人言禮輕情意重，有莫當家這桌酒菜招待已是太過。」
「我記得傅爺並沒有妻小，就算沾了我，也不會對不起妻子吧？再說，我也不是要纏住傅爺，就只是想謝謝傅爺罷了。」莫喜憐努力想著各種能教傅衡點頭的方法。
「我是尚未娶妻，而且如今只是一介平民，自然明白莫當家為的不是找靠山才想許身。」傅衡失笑地搖頭歎息。
沒想到莫喜憐連這些細節小事都給考慮進去了。
她難道不能把這點聰明用在剝離這份得不到回應的感情上頭嗎？
他是很感謝莫喜憐的欣賞，但如果他沾了莫喜憐，就不可能真的只當她是一夜風流的女子。
所謂的關聯，不過就是這麼回事。
碰過了，便會記得，惦掛著，就會牽絆。
「莫當家也知道，我被流放至邊關，終身不得回京，此後去處、生活，都還沒個方向，在這樣的情況下，心裡還要多絆著個人的話，我會無法安心。」傅衡如實說明著，就希望莫喜憐別再把感情放在他身上。
「真的不能把我當成一般的花街姑娘？」莫喜憐做出最後的努力，「我說那許多緣由，不是想救傅爺有累贅，只想讓傅爺明白我的感情是怎麼來的，並不想讓傅爺記得我，畢竟我和傅爺原本應該一輩子都不會相識啊！」
「所以傅爺可以不用絆著我，要不要記得我也無所謂，就算傅爺日後想上不醉不歸找其他姑娘，我這當家都不會介意半點，因為報恩和單相思，都是我願意的，不用傅爺負責任，我絕不是個死纏爛打的女人！」莫喜憐認真地注視著傅衡的眼眸，那灰黑的溫柔裡，倒映著她的傾心，也反射出傅衡的為難。
她知道，自己這麼問傅衡，著實像在自打嘴巴，因為她正在對傅衡死纏爛打。
可她真的不想放棄讓花凋變成女兒紅的機會啊……
「我知道莫當家並非這樣的姑娘，否則早便已上京找我，並且千方百計接近我了，不會等到我落難的時刻，才努力想報恩。」人言患難見真情，這可是老天爺在告訴他傅衡，說這回被貶不過是命中轉折，注定他要與莫喜憐相遇嗎？
而且……莫喜憐都如此承諾了，他再拒絕，似乎顯得不近人情。
可他真的沒把握，自己能在碰過她之後，還能無視她的單相恩。
不管是日後遠走他鄉或留在寒城生活，要不要再見面，他心裡應該都會惦著這個讓他明白什麼叫傾心無悔的女子。
他不能說她傻，因為她太真心，他也不能怨她癡，因為她未曾擾及他。
那麼，他該接納她的好意嗎？
就說服自己這與其他時候無異，僅只一夜姻緣，日後再無相關連，或許也能一解莫喜憐心裡的懸念。
助人的想法讓傅衡有了些許妥協的意願，雖說這由來委實有些曲折離奇……
「莫當家，我這麼說吧！」生平頭一遭遇上這等事，讓傅衡只能盡置找個兩全其美的法子，「我不能接受你的好意，是擔心自己心裡牽絆你對我的情意，但我無法回應你的感情，所以我希望你能把這份心用在值得你付出的人身上，因此……」
做好的決定卻讓傅衡猶豫再三，說不出口，活像是比征戰沙場時急需臨機應變的情況還要教他為難。
「因此什麼？傅爺有話就直言吧！不必客氣。」莫喜憐瞧事情似乎有了轉圜餘地，心裡重新燃起了希望。
「我想問你，若我讓你報了這恩情，你是否就不再被這份感情牽絆？」傅衡沒什麼特別想求的，就只是希望，自己不要成為莫喜憐心中的唯一。
放一份空蕩蕩的感情在心口，只會阻礙莫喜憐忽略身邊的幸福罷了。
他不知道莫喜憐是怎麼看待這份情意的，但至少，他覺得這樣對莫喜憐比較好。
也許，扞衛子民真是他的天性吧！
所以要他接納莫喜憐的好感，他自認承擔不起，但要他為莫喜憐著想，他卻願意。
「嗯！」莫喜憐應得乾脆，心裡卻對傅衡有那麼點歉疚。
是，若傅衡肯讓她以報恩為名伺候，對於自己無法為傅衡做點什麼、向他謝恩的感覺，自然會淡化，不過……
這可不代表她從此不會喜歡傅衡。
她都能在不相識的情況下，對傅衡抱持那麼久的感情了，如今識得他這個偉岸男子，又如何能忘懷他？
但是這點想必是不用對傅衡說明的。
反正她也不會要求傅衡一定要留在她身邊，而且傅衡就算要娶妻，應該也會娶個賢淑的女子，像她這般流連花街的女當家，自然不會是傅衡的對象。
這可不是她要滅自己的威風，而是從傅衡的態度，她就有了底。
若真對她有點意思，傅衡就不會把她的情意視為重擔，可傅衡卻希望她別牽掛他，這表示她並不是傅衡喜歡的類型吧！
既然如此，經過今晚之後，她應該就與傅衡再無交集了，所以……
就讓她留著這份情意，當成一輩子的珍藏，又有何妨？
因此，她就對傅衡說這麼僅此一回的謊吧！
「報了恩，自然就不惦著了。」莫喜憐乖巧地點頭回應，「這意思是……傅爺肯接納喜憐的好意嗎？」
「嗯！」一樣回應得簡單，卻不知花去傅衡多少心力。
雖說他上花街原就是為了這目的，不過情況似乎有些脫軌失序啊！
「多謝傅爺！」莫喜憐亮起一臉燦笑，彷彿獲得了世上的至寶，笑得滿足。
「該是我要謝過莫當家的厚愛吧！」傅衡覺得有些哭笑不得。
只是……見莫喜憐露出開懷笑意，他覺得心口似乎也跟著沾上了那麼點欣喜。
「說厚愛就太過了，遠說傅爺不嫌棄，畢竟我這個當家，臉蛋不比自家姑娘嬌艷，身材也不似自家姑娘惹火，說起來好像是委屈傅爺了。」莫喜憐長年待在寒城，眼光多少被外族習性同化，總覺得男人會喜歡的，應該都是這一型的女子。
相較之下，她自己……
莫喜憐低頭瞧瞧自己，她知道自個兒外貌有些稚嫩，像個大孩子，原本她一直不覺得有什麼不好，可今天她突然有點懊惱起來了。
「咳咳！莫當家……你……」傅衡原想喝點茶解渴，可茶方入口，卻給莫喜憐那幾句話嗆得直咳嗽。
「不要緊吧？傅爺。」莫喜憐連忙起身，幫著往傅衡背上輕拍。
「不要緊，只是……」傅衡露出些許困窘的眼光，飛快地往莫喜憐身上瞟了眼，才低聲應道。「莫當家，我是打京城來的，關於選姑娘的眼光……我想跟你說的寒城人應該不太一樣。」
再不出聲提醒，只怕莫喜憐會開口問他，是否該叫幾個惹火的女子一塊兒入房陪他。
「啊！說的也是呢！瞧我一慌之下居然全給忘了。」莫喜憐笑盈盈地應道。「傅爺不嫌棄就好，喜憐今晚一定會好好伺候傅爺的！」
說罷，莫喜憐匆匆轉往房門口去，臨關門前還轉頭對傅衡迸出幾聲甜笑，「請傅爺在此稍候，喜憐去讓人備好上房。」
摻入童稚的音腔，與莫喜憐的言語形成強烈的衝突，卻更令人遐想。
傅衡看著莫喜憐關門離去，唇角不由得迸露幾聲苦笑。
唉！他知道這裡是花樓，全寒城最出名的不醉不歸，也明白莫喜憐是當家的，言詞間難免開放，不過……
她習慣，他不習慣啊！