當年。
第一次見到沈飛鷹時，羅夢才八歲。
她的娘親是官家的千金，不但美貌過人，兼而知書達禮、溫柔嫻淑，曾被召入皇宮，眾人紛紛臆測，太子妃人選非她莫屬時，她卻下嫁羅岳，成為莽漢之妻，所有人都驚愕得險些要跌出眼珠子。
婚後，夫妻二人恩愛，羨煞旁人。可惜好景不常，愛妻因難產而死，生了個粉雕玉琢的女娃兒，羅岳抱著女嬰，哭嚎了幾天幾夜，大漢與小娃兒哭成一團。
愛妻死後，羅岳奮發圖強，一心拓展大風堂，鏢局聲譽鵲起，規模逐年擴大。
小小的羅夢，就這麼被羅岳，以及眾鏢師們捧在掌心，如珠如寶的疼愛著，任誰都捨不得傷她一根頭髮絲兒。
只是，經營鏢局生意，難免得罪天下綠林匪徒，想搶的東西搶不著，反倒蝕損兵力，當然會記恨在心。
江湖。
不論是江，抑或是湖，總難風平浪靜。
就像組成它們的這兩個字，江和湖一樣，本就不應該是風平浪靜的地方。
動不了羅岳，匪徒們費盡心機，擄劫年幼的羅夢。好在，眾人及時趕到，才沒讓她受到傷害。
這種恐怖的經驗，羅岳可承受不起第二次。羅夢安全歸來的那個月，他就帶了個少年，回到羅家宅邸。
「夢兒，過來。」高壯的大漢，向來粗聲粗氣，只有在呼喚女兒時，才會壓低聲音，大臉上堆滿笑。
「是。」她離開圈椅，繡花小鞋踏向父親，以及陌生的少年。
備受寵愛的她，穿戴精緻絕倫，衣裳是京城內最好的師傅所繡，不比皇家公主遜色，雙髻裡的金鈴流蘇簪，隨著腳步發出清脆聲響。
羅岳蹲下身來，直視著愛女，輕聲哄著，江湖聞名的堂堂硬漢，在女兒面前連語氣都軟得像是棉花糖。
「來，這是沈飛鷹。往後，就讓他片刻不離，一直守在你身邊。」他伸出大手，握住女兒的手，輕而又輕的牽握。
她走到爹爹身邊，就不再上前，與少年維持幾步的距離，抬頭靜靜望著。
他很高，身材瘦削結實，看來年紀該是介於少年與青年之間，但是他好看的五官，卻沒有半點情緒，比成人更內斂深沈。
最特殊的，是他的那雙眼。
她從沒有見過，哪個人有著，這麼深幽的黑眸。
「飛鷹，你可要好好替我保護夢兒。」羅岳叮囑著。這個寶貝女兒，可是他的心頭肉啊！
「屬下會盡力而為。」他語調平靜，拱手為禮。
羅岳擰起眉頭，可不滿意了。
「什麼屬下不屬下的，你爹是我的老朋友，跟我兄弟相稱，你該喊我一聲叔叔，怎麼反倒自稱屬下？」
少年沒有抬頭，堅持遵守禮數，淡漠的說道:「屬下不敢逾越。」
眼看勸說不成，羅岳只能翻翻白眼，無奈的嘀咕著。「唉，你這孩子，跟你爹一個脾氣，硬得像顆石頭似的。好了好了，去梳洗一下，等會兒該吃晚飯了。」
「是。」
畢恭畢敬的答覆後，他轉身走出大廳。
那晚，為了歡迎沈飛鷹，菜色很是豐富。鏢師們輪流跟他打招呼，還又勸又逼的要他喝酒。沒想到最後，眾人醉得七葷人素，他卻安然無事。
才八歲的羅夢，如同粉雕玉琢的娃娃，坐在主位旁，粉嫩的唇噙著笑，望著大廳裡的熱鬧暄騰，直到宴會散了，才向爹爹告退，在丫鬟的陪伴下，回到宅邸深處，佈置雅致的閨房。
她淺笑著遣退丫鬟，堅持自行沐浴更衣。丫鬟只能拿出乾淨衣裳，還有梳發的玳帽梳子，確定準備妥當，就關上房門離去。
腳步聲漸漸由近而遠，終於再也聽不到了。
終於，又過了一日。
小小的雙手，慢慢地拔下金鈴簪子，才緊揪著桌巾。噙在嘴角的笑，因為笑得僵了，像是被凍住，她的水嫩粉唇彎彎，站在桌邊竭力想要克制住，卻還是忍不住顫抖。
她試著恢復鎮定，卻怎麼也做不到。
那些擄劫她的匪徒，雖然沒有傷害她的身體，卻讓她認識了，一種她之前從來未曾有過的情緒——恐懼！
惡意的笑聲。
不見天日的暗室。
一次又一次，緩慢的貼著她的臉，刮擦的利刃。
她至今忘不了……
驀地，門上傳來輕聲敲響，羅夢悚然一驚，卻不忘換了口氣，假裝平靜無事。
「是誰？」
門外的來人，讓她有些詫異。
「沈飛鷹。」
「有什麼事嗎？」
「我替小姐送晚膳來了。」他淡淡陳述，話裡沒有情緒。
她心頭一跳，不由得警戒起來。
「我吃過了。」她說。
「你只吃了幾口，大多只是以筷子沾唇，不足以填飽肚子。」他說得一針見血，還站在門外不肯離去。「我可以將膳食擱在這裡，等你覺得餓了，就多少吃上一些。」
不行！
她差點喊出聲來。
把膳食擱在門外，一旦有任何人經過，就會追問起來。
別無選擇之下，她只能讓步，吸氣說道：「拿進來。」
房門被推開，沈飛鷹端著漆盤緩步踏入。雖然，他的年紀比鏢師們小，但武功修為卻不遜於任何人，腳步觸地無聲，動作優雅如野生的獸。
她眼睜睜看著，他把漆盤擺在桌上。盤內的每一道吃食，均是調味清淡，黃澄澄的小米粥還冒著熱氣，跟晚餐時的大魚大肉的菜色完全不同。
「你怎麼會發現的？」她不甘心的質問，想不出是哪裡洩漏破綻。這些日子以來，她佯裝得很好，騙過了所有人，卻唯獨被初來乍到的他看穿。
「因為，我也曾經歷過類似的事。」他連頭也不抬，用最平淡的語氣回答，將菜餚一一擺妥，才又說道。「趁熱吃吧！」
他的答案讓她有些訝異，但是自認完美的佯裝，被人輕易識破，可讓聰慧的她嚥不下這口氣，更別說是乖乖進食了。
「我不吃。」任性，向來是她的特權。
他也不逼迫，更不勸哄，只是點出最實際的一點。
「別浪費糧食。」
羅夢輕眨雙眸，瞬間換了主意，刻意走上前來，仰望著身旁的少年，烏溜溜的眼兒盈著淡淡水光，用稚嫩的嗓音，輕聲細語的要求。
「那麼，你幫我吃。」她年紀雖小，卻己經明白，該如何善用天賦。
憑著粉雕玉琢的容貌，以及令人堪憐的無助神情，讓她從來都能如願，連最鐵石心腸的人，也無法狠心拒絕她。
向來無人能擋的絕招，遇著了沈飛鷹，競也沒了效果。
「這個季節還熱著，你刻意穿得多，隱藏消瘦的事實，到現在還沒人發現。」他理智的分析著，說的都是如鐵一般的事實。「但是，再持續不肯進食，過不了多久，堂主肯定會察覺，到時候他只會自責更深。」
穿著過多衣衫的羅夢，聽得啞口無言。
她會隱藏著心中盤桓不去的恐懼，就是不願意爹爹再自責。
她忘懷不了，在賊窩中發現她時，爹爹好用力的抱住她，罔顧旁人的眼光，當場嚎陶大哭，哭濕了她的衣裳與頭髮，更哭得她好不忍心。
沒錯，她佯裝得很好。
但是瞞得了一時，卻瞞不了一世。
沈飛鷹所說的每句話，都教她無法辯駁。她看著桌上菜餚，僵立了一會兒，再度抬頭時，再也無所掩飾，而是貨真價實的楚楚可憐。
「我吃不下……」她嘗試過，但是每一回，食物才入口，回憶就來勢洶洶，讓她噁心得想吐。有好幾次，她都匆匆告退，躲到無人的角落乾嘔。
「來，先坐下。」他徐聲說著。
羅夢捏著小小的拳，難得的順從，僵硬的在桌邊坐下。
「那些人逼你吃了什麼？」他開門見山的問，猜出她怯於進食，肯定有原因。她生來錦衣玉食、嬌生慣養，從沒受過苦，最有可能的，就是匪徒擄劫時，對她做了什麼。
記憶太過清晰，她甚至不需要回想，稚嫩的身子顫顫如風中的春柳。
「包子。」
他沒有接話，保持沈默，不去驚破她說出恐懼的勇氣。
「那時，我好餓好餓，他們拿來一盤包子，就放在我面前。」那是她有生以來，初次體驗到何謂飢餓。為了求生，她只能拿起包子就吃。「直到我吃完一個，他們才笑著告訴我，裡面的餡是鼠肉。」
她驚駭的嘔了又嘔，不但吐出胃裡的包子，還幾乎把膽汁都嘔出來，耳畔儘是匪徒們的笑聲。
「剩下的包子呢？」他淡靜詢問。
「我沒有再碰。」只是想起來，她就腸胃翻絞，像是吃下的老鼠復活，用利爪一次又一次，刮著五臟六腑。
沈飛鷹終於抬起頭來。
他看著她的眼神，果然跟別人都不同，深深的黑眸裡，沒有疼寵與縱容，只有實事求是的堅持，比數十歲的老者更睿智。
「你應該再吃的。」他說道。
羅夢愕然而驚，難以置信，眼兒睜得圓圓的，不敢相信他會說出這種話。
「我吃過獸肉，很腥，溫熱的，帶著血。我一口又一口，把生肉吃進嘴裡，用力的咀嚼，還喝著溫的血。」他若無其事的說著，語氣就像是在談論天氣般自然。
因為他的形容，她的喉間，似乎也能感受到，腥甜的溫熱液體。
「是誰逼你吃的？」她追問。
「我自願的。」他一字一句的回答。「我逃進山裡，殺了一匹狼茹毛飲血。因為，活不下去，就是死路一條。」簡單的敘述裡，藏著太多過往。
她靜靜的聽著，突然覺得羞恥。跟他相比，她的遭遇與恐懼，全都變得微不足道，竟然至今還耿耿於懷。
再者，她明明就看見，他在晚宴時吃肉喝酒，來者不拒。
與生俱來的，並不僅是美得讓人訝異的美貌，隱藏在知書達禮的行徑下，其實更有著不服輸的性子。
羅夢挽袖，終於拿起筷子，不相信他做得到，自己卻做不到。
見她預備下筷，他也沒有半句鼓勵，只是淡定的說道：「這些菜餚，用的都是當季鮮蔬，用的也是菜油，沒有半點葷腥。」
聽他這麼說，她的怯食心結，又鬆動了幾分，挾起一片青翠浸紅的梅醃佛手瓜，小心翼翼的送到嘴邊。
起初，還有些怕，但是感覺到他的注視，她鼓起勇氣，把食物塞進嘴裡，連嚼也不嚼就快快吞下。
腸胃還沒反應過來，噁心的感覺再度來襲，但是這一次，的確比先前淡去許多，不再感覺那麼難受。
「慢慢吃。」他叮囑著。
除了爹爹之外，她很少聽別人的話，通常都是她軟聲說著，別人就誠惶誠恐的任她吩咐。但是，她卻願意，聽他的話。
再一次，她舉起筷子，挾起清炒蘆筍，送到嘴裡慢慢咀嚼著，也等待噁心再度襲來。難以相信的是，她左等右等，就是不覺得噁心，口舌之間反倒嚼出蘆筍的鮮甜，讓她忍不住再吃了一口。
就這樣，睽違許久，她又感覺到有食慾了。
當她慢慢吃著的時候，他就站在一旁，無語的看著、守著。
鬧烘烘的大廳，不能鎮定她的情緒。但是在他身邊，她的心不知道為什麼，就能變得寧靜，連那些恐懼，也因為有他陪伴，全都逃之夭夭。
他不但看穿了她，還為她解了心結。
那時，羅夢還不知道，今生今世，她的喜怒哀樂，都將與他有關。
梳洗過後，夜已深沈。
羅夢不自覺的拖延，直到三更時分，才更衣就寢，躺臥進軟軟的床榻。
恢復食慾之後，她的精神好多了，再也不需要在大熱天，穿著幾層的衣裳。不過，她很小心，沒有一次全都褪盡，而是隔了一段日子，才脫去一件衣裳，沒有讓任何人起疑。
即使如此，她心知肚明，沈飛鷹該是都看在眼裡的。
他的觀察力，跟鷹一般敏銳。
才想著他，門上就傳來輕敲，她撐起小小的身子，知道來者是誰，直接就喚道：「進來。」
沈飛鷹推門而入，直接走到寢室外，為夾紗蝴蝶燈添油。
爹爹要他守著她，他就真的守著她。就連夜晚的時候，他也是待在門外，直到聽見她預備就寢的聲音，才會進來添燈油，而且每晚他都會若無其事的問同樣一句話。
「需要我留下嗎？」
她的回答，也總是相同。
「不用了。」
然後，他就退了出去，把門關上。
每次他離開之後，她的心裡頭，不知道為什麼，就會覺得淡淡惆悵，睡慣了的精美屋宇，感覺變得好大、好空。
臥回床榻上，她緊閉著雙眼，重複著每晚的習慣，在心中暗暗祈禱，輾轉反側了好一會兒，才好不容易睡去，進入無邊的夢鄉。
往昔，祈禱是有效的。
但是這個夜晚，祈禱不再能保護她。夢境裡頭，那些死去的匪徒復活，全身是血的追逐她，用腐爛得只剩下骨頭的手，扯著她的頭髮。等到抓住了地，他們就會圍著她，大笑的猜拳，說誰最該先享用，她的細皮嫩肉。
起先，他們輪流，用冰冷的刀刃，一次又一次，刮過她的皮膚。
利刃滑過肌膚，冷寒沁骨，有好幾次，刀刃明明沒有入肉，她卻覺得刀刃滑過去，那處肌膚就痛得好厲害，像是真的被割了肉。
更可怕的是，這種遊戲不再能滿足他們。
她親耳聽見，匪徒們在討論著。
「這娃兒年紀雖小，但是姿色過人，果然是個美人胚子啊！」穿綠衣的人說著，眼中神色教人不寒而慄。
「難道你對小娃兒也有興趣？」穿紫衣的人調侃著。
「這你就不懂了，女人有女人的樂趣，娃兒有娃兒的樂趣，況且她這麼美，長大後追求者肯定不少。要是現在就能拔得頭籌，那可就……嘿嘿嘿嘿……」綠衣人笑了，一邊笑著，一邊打量她。
「說得有理。」藍衣人大表贊同，不過卻有一點不滿。「問題是，破處也只有一次，誰該先上？」
「當然是我！」綠衣人大叫。
「憑什麼是你？」藍衣人不肯退讓。
「因為，要不是有我，這次行動就不會成功。」綠衣人沾沾自喜。
「你不要想搶功，會成功大夥兒都有出力。」
她被綁在角落，聽著那些人的對話，愈來愈是心驚膽戰。這些可怕的匪徒，連禽獸都不如，竟想將她……
冷汗直流的她，祈求著爭論不要結束，匪徒們才能彼此制衡。但是，突然之間，不論是綠衣人、紫衣人還是藍衣人，都齊齊轉頭看向她。
他們有的斷頭、有的斷腳，有的被剖開的腹部裡空空如也，全都伸出腐敗的手掌，朝她直直探來，陰惻惻的詭笑著。
「別爭了，咱們一起上！」
濕潤的指骨，摸過她的臉，粗魯的扯掉她的外衫。腐肉一塊又一塊，掉落在她身上，她拚命的掙扎，卻還是逃不過他們的掌握，就連鞋襪都被輕易褪去，涼颼颼的手摸上她的腿……
羅夢驚醒過來。
在清醒的瞬間，她立刻咬住被褥，用力抵抗著，沒有叫出聲來。
是夢！
是夢！
只是一個惡夢！
她明明人在暖暖的被褥裡，卻冷得像是在冰窖中，只能用雙手環抱自己，顫抖的再三告訴自己，那恐怖的景況是夢，只要清醒過來，他們就不能再傷害她。
的確，她被擄劫時，聽到那些人的惡意爭論。幸好爹爹與鏢師們及時趕到，她才沒有受到那慘絕人寰的對待。
匪徒們都死了，但是，在惡夢裡，他們還不放過她。
身為羅岳的女兒，勇敢是她的自傲，就算不時被惡夢侵擾，她也不肯聲張。夢裡的景況愈來愈恐怖，她時常被驚醒，嚇得全身冷汗直流，卻叫也不叫，只能咬著織錦被褥，睜眼直到天亮。
醒來時，燈己經滅了。
望向窗外，卻發現迴廊上的燈籠還亮著，映照著一個身影。那影子映在窗上、映入屋裡、映落在床榻的被褥上——也映落在她的身上——就像是一個無聲而堅強的保護。
不知道他是怎麼察覺的，她才驚醒不久，那身影就動了，門上再度傳來輕敲。
「進來。」她的聲音沙啞。
沈飛鷹走了進來，一如她睡前，為燈添了油。不同的是，這次他沒有詢問，而是筆直的走向床榻，不需要她言語，就主動留下。
「我會留在這裡。」他徐聲說道，沒有點破，她此時的狼狽與無助，連烏黑的長髮都被冷汗浸得半濕。
她沒有辦法拒絕，反倒極度希望他留下，覺得有他的存在，就連惡鬼都不敢靠近，更別說是入夢傷害她。
「你會走開嗎？」她躺下來，低聲的問著，忐忑不安。
「不會。」
「真的？」她又問。
他注視著她，說出承諾。
「真的。」
躺了一會兒，她又囑咐著。
「不要告訴爹爹。」
「好。」
知道他不是會說謊的人，她鬆了一口氣，只是餘悸猶存，臥了好久還是不能入睡，最後只能望著他，尋求最真實的保護。
「我可以握你的手嗎？」她不喜歡示弱，但是，不知道為什麼，總覺得對他示弱，一點兒也不羞恥。
他的反應是伸出手，主動握住她，以行動代替言語。
剛接觸的時候，她是有些訝異的。跟她的纖細白嫩相比，他的手比她太好多，粗糙且有著硬硬的繭。跟爹爹的手有點像，卻又那麼的不同。
暖意從他的手心傳來，驅逐惡夢的驚寒，她懸宕驚怯的心，終於找到安全的棲息地，如小手一般，被他的體溫燒燙著，當睡意再度來襲時，她放心的閉上雙眼入睡。
朦朧之中，幾度半夢半醒的睜眼，都看見他信守承諾，真的留守在床榻旁，沒有留她孤孤單單一個人。
他沒有走。
睡夢中，她下意識的挪湊，粉嫩的小臉貼上他的手，輕輕依偎。粗糙的觸感，沒有帶來絲毫不舒服，而是成了她不可或缺的依靠。
從那一晚之後，羅夢再也不曾作過惡夢。