天公不作美。
傾盆大雨像瀑布一樣兜頭落下，將冀桓城與花裡都淋成了落湯雞。
本想帶著受傷的花裡趁早趕回蒼龍堡的打算，立刻就被大雨給攔阻了。
兩人兩馬冒雨趕了點路，找到一處天然洞穴，連忙躲了進來。
冀桓城收拾了些穴口散落的枯枝，生了火讓兩人淋濕的身子取暖，這才鬆了口氣。
「沒想到好端端的，竟突然下起大雨。」冀桓城站在洞穴口，蹙眉往外邊天空瞧去。
「對不起喔！桓城大哥，要不是我受傷，咱們就能趕回堡裡了。」花裡瞧著自己綁上了樹枝的腳踝，只能無奈地坐在火堆旁。
「不用介意，倒是你的腳，還痛嗎？」冀桓城轉回洞裡，聽著火花在枯枝上跳躍的細微聲響，他接著找了塊平滑石頭坐下。
「沒有剛才那麼痛了，不過好像還走不動。」花裡搖搖頭，視線跟著往外轉去。
「既然這樣，想也沒用，先休息吧！」冀桓城起身，從馬背上將皮袋裡的乾糧拿了出來，遞給花裡，「所幸還帶了食物，喏！吃一點。」
「謝謝。」花裡啃了幾口脆餅，隔著火光，她往冀桓城打量了會兒，見他安撫馬匹，不時地往火堆添加枯枝，忙碌得像是怎麼也停不下來的動作，忍不住出聲道，「希望雨能早點停，不然的話……」
語音頓了下，花裡露出猶豫的表情，像是在遲疑接下來的話該不該說。
「不然什麼？」冀桓城難得見她這樣吞吞吐吐、不幹不脆，索性停下手邊的動作，「有話直說，不必介意。」
「不然要在外頭過夜，桓城大哥也會很困擾的。」花裡想了想，還是將心裡的話說了出來。
雖以兄妹相稱，不過她也知道，天城隸滿老愛拿他們的關係開玩笑，冀桓城對此自然是能避則避，不然就白眼相侍。
所以，儘管像這樣跟冀桓城單獨相處的感覺挺好的，但她還是寧願少為冀桓城添麻煩。
「這……」冀桓城微愕，想想自己的舉動和心思，其實早在一開始就讓花裡看透了，所以現下她會說出這樣的話，想必是因為體諒他吧？
只是，居然得讓花裡這小姑娘為他費心神，他這個大男人會不會太沒用了？
「哎呀！桓城大哥不必藏嘛！我知道你八成是很看重姑娘家的清白，才會想離女人遠一點，這也沒什麼不好啊！」花裡見他蹙了下眉心，連忙又爆出輕鬆的語調。
冀桓城沉了下臉，他知道自己應該也給花裡帶來了不少疑惑，只是過去他總認為，這種私事沒必要多提，傷痛應該自己來克服，但是他忘了，其實自己的態度依然會給關心自己的人帶來許多影響。
就像蒼龍堡內的兄弟們，偶爾同他提起此事時，也是想減輕他的責任感罷了，並不是特別想告訴他什麼。
他越不想去回憶此事，其實反倒讓自己越陷越深。
與其如此，不如像平時他處事那股，正視這件傷痛……
「我不是因為看重姑娘家清白，才避開女人。」蹙了下眉頭，冀桓城取了塊餅，跟著坐定在花裡對面。
帶些陰鬱的面孔裡混著些許不自然，和平時冀桓城流露於外的和善、謹慎，完全不同。
「那……桓城大哥是為了什麼？」難得聽見冀桓城主動開口，沒有迴避這個話題，花裡連忙抓緊機會發問。
她明白冀桓城會關心她、照顧她，可每回她想回報這份心意時，冀桓城卻又半點機會都不給。
她一直想弄清楚這到底是為了什麼，如果冀桓城肯說的話，那是再好不過了。
「因為一個女人。」冀桓城吐出些許歎息聲，「一個叫桂蘭芊的姑娘……」
「桂蘭芊……」初次從冀桓城口中聽見其他女子的名，讓花裡覺得心口微繃，活像是梗了什麼難以吞嚥的東西。
她還以為冀桓城對女人沒興趣，要不是湊巧遇上她這個性別難辨的野丫頭，也許這輩子會打光棍，結果他早就與女人有過密切交集了嗎？
「根據桂蘭芊說的，她……很愛我。」冀桓城說著，不時蹙了下眉頭。
花裡聽得瞪大眼。
果然，她就覺得以蒼劍之主的名聲，多少會有姑娘家對他心儀的，沒人看上冀恆城，她才覺得詭異了。
「那桓城大哥……愛那個叫桂蘭芊的姑娘嗎？」瞧他現在隻身一人，表示他們並沒有在一塊兒相守，是因為出了什麼意外嗎？
「她死了。」雖是記憶清晰的舊事，但不知為何，真要開口提及，冀桓城發現自己的思緒反倒是一片混亂。
也許是因為，他從來就沒有好好地整理過這些往事吧！
「死了？」花裡唇角一僵，「呃……對不起。」
沒想到會是最糟糕的原因，這麼說來，冀桓城是因為太愛桂蘭芊，所以再也看不上其他女子吧？
到底是什麼樣的姑娘，可以讓他深愛至此……
此刻，她該不該慶幸自己一開始就告誡自己，乖乖把冀桓城當成家人就好？如果她將冀桓城當成好對象，妄想追求的話，只怕感情越陷越深，就此拉不回來，到時候惹得兩人都痛苦。
「她因為得不到我，所以憤而自盡。」冀桓城不知道花裡的心裡完全誤會了他的話，儘是搖頭，「認識她的時候，我從來就沒想過，看來柔弱的她其實相當頑固。」
「咦？自盡？」因為得不到冀桓城？
花裡微愣，心口那份難受的感覺突然一鬆。
這與她剛才猜測的原因根本不同嘛！
她以為他們是兩情相悅、愛得太深，哪知道卻是落花有意，流水無情啊！
而且由冀桓城的態度看來，他真被這件事牽絆得好深啊！
「她說，要讓我一輩子都掛著她在心上。」冀桓城瞧著花裡的臉龐，發覺自己似乎在不知不覺間在意起這個妹子對他的看法了。
她會覺得自己無情，還是……
「這樣只會讓桓城大哥感到痛苦吧？」花裡不由得搖頭，「她不愛你呢！桓城大哥，因為愛一個人，不會想讓對方感到痛苦的。」
她不明白那個叫桂蘭芊的女子是怎麼想的，但至少她不會這麼做。
而且死了豈不是什麼也沒有了？
不可能再追求，更沒有挽救或彌補的機會……
「她不愛我？」這是冀桓城頭一次對個人姑娘提起桂蘭芊的事，以往他總和兄弟們偶爾提及，大家也僅是希望他忘卻，別真把疙瘩掛心上，但花裡卻給了他與眾不同的回答。
桂蘭芊明明就由愛生恨，繼而在他面前自殺，為何在花裡看來，卻覺得桂蘭芊根本不愛他？
「我這麼問吧！桓城大哥，你會希望蒼龍堡的大家傷心難過嗎？」花裡微偏著頭，輕聲迸問。
「自是不會。」搖頭，那是冀桓城想都不用想的答案。
蒼龍堡是他的家，那些好兄弟是他的家人手足，他們比誰都關心他，所以他根本沒有讓他們痛苦的理由。
「為什麼？」花裡繼續往下問。
「因為我喜歡他們。」這不是很顯而易見的答案？
「這就是了啊！」花裡連聲應和，「桂蘭芊如果真那麼愛你，為什麼要讓你難過呢？這樣的愛意，只會讓你傷心啊！」
「可她若不愛我，又為何要在我面前自盡，揚言要我對她永生難忘？」冀桓城覺得自己的心口正在劇烈的顫動，他從沒想過，原來姑娘家的看法，其實與男人之間的差別如此之多。
「想要的又得不到，我想是生氣了吧？」聳聳肩，花裡應道：「這麼談論死去的人也許有點失禮，不過有些人因為面子掛不住，覺得自尊受損，所以就以洩恨的方法來報復對方喲！」
從前爹娘還在時，偶爾她也會幫著爹娘跑腿、看店，街坊間的閒談和三姑六婆的話聽多了，總會聽到些男女糾葛的傳言。
不過，像冀桓城這樣正直的人，才不會去探人隱私呢！所以他八成一直以為姑娘家的感情就只有一種……
一思及此，花裡突然覺得很想笑。
冀桓城，果然還是她的桓城大哥呢！就是如此剛正的個性，連遇上姑娘家糾纏，都不知如何抽身。
「自尊受損……」冀桓城不由得想起了桂家人。
桂家三代在江湖上皆是名人，出了數名俠士，所以頗受敬重，桂家父母待他亦是親切，在桂蘭芊發生不幸後，也沒有刻意將責任全怪到他身上，只是惋惜女兒與他不能相守。
他很感激桂家父母的體諒，所以對於自己間接逼死他們女兒的事，更是耿耿於懷。
可如今，在聽過花裡這有別於其他人的說法之後，過往的一些細微回憶，卻清晰地浮現了出來……
是了，確實正如花裡所書，若撇開自己的自責私情不提，以旁觀的角度來看待桂蘭芊，他會覺得桂蘭芊真是有些傲氣的。
雖不到任性妄為或驕縱的地步，但她確實因出身俠客世家，所以相當看重外人的看法，總說她要與蒼劍之主在一起，讓人知道她桂蘭芊雖不懂功夫，卻也能擁有了不起的俠客夫婿。
當時他只以為桂蘭芊是讚賞他曾數度為地方除害的功績，才會一心糾纏，可現在回想起來……
她開口閉口提及的，似乎永遠把他跟蒼劍之主這封號連在一起。
這麼說來，桂蘭芊究竟是愛他？或是看上他的名氣？
桂蘭芊想嫁的，到底是他冀桓城？還是他蒼劍之主的響亮聲名？
混亂的思緒進駐冀桓城的腦海裡，將他對桂蘭芊的回憶攪得更亂，只是……這段糾葛，似乎也因此找到了一絲曙光。
至少，在聽過花裡的話之後，他頭一次打從心底覺得，不管是對桂蘭芊或對桂家父母，他冀桓城從來就不必感到歉疚。
兩年多以來，這是第一次……
他的心結，不但真的鬆開來了，而且還有了一種解脫的感覺……
回到蒼龍堡已是第二天清晨的事。
送花裡去敷藥休息後，冀桓城換掉一身髒亂衣物，正想去探望花裡，冷不防地，一隻手臂橫過他眼前，直接勒上了他的頸項。
「桓城，聽說你跟花裡在外邊過了一夜？到底發生什麼事了？」天城隸滿的語氣裡不帶半點緊張，倒頗有看熱鬧的戲謔語調。
「我跟裡兒聊起桂蘭芊的事。」冀桓城扳開天城隸滿的手臂，將他從自己身上推開，淡聲應道：「如果你是想問，我跟裡兒是不是有什麼踰矩的事發生，或是做了什麼令你期待的事，很抱歉，沒有。」
天城隸滿瞪眼往冀桓城打量了會兒，半晌後，才指著他怪嚷起來，「你是誰呀你？你不是冀桓城吧？」
「你在胡扯什麼？」
「我認識的冀桓城，可不會這麼大方地告訴我，說他跟他的小妹子相處時都做了些什麼，一提起他跟女人在一塊兒相處的事，他就會急著撇清，可你連反駁都沒有，就老實告訴我了，所以你九成九不是冀桓城！」
瞧天城隸滿明著聽來誇張，實則為暗地指責的回答，冀桓城忍不住搖頭，「總之，桂蘭芊的事……我已經不再介意了。」
他答得乾脆，倒教天城隸滿詫異得瞪大眼，好半天說不出話來。
「你真是桓城啊？不是山精野怪變成的？」
「再瞎扯，我要揍人了。」冀桓城搖頭，「我昨夜跟裡兒談了很久，托她的福，我知道自己把事情想錯了方向，連沒必要承擔的責任都一併吞了下來，才會惹來一身痛苦。」
「哇塞！這會不會太神了啊？花裡到底跟你說了些什麼，虧我們兄弟幾個跟你日夜相處兩年多，都化不開你的心結，她一來，就帶給你這麼大轉變？這就是所謂的以柔克剛嗎？」
「說來話長。」冀桓城略微回想了下，才吐出簡略的回應，「但她讓我明白，有些事是強求不來的，就像桂蘭芊對我的感情，而且有些時候，表面上的漂亮話不見得出自真心。」
他想通了，桂蘭芊要的是他的名氣，不是他冀桓城，什麼愛與情，那些都是她的一相情願。
強摘的瓜不甜，桂蘭芊沒能意識到這一點，走上絕路，他這個從頭到尾都沒對她示好過的男人，又該擔什麼責任？
想待人好、待人體貼，那些都是他的善意，即使被人曲解，也不是他該扛起的擔子。
既然如此，他該做的，是隨順過自己的人生，而不是背負一些無謂的責任。
「嘖嘖！我還真想知道昨夜的細節。」天城隸滿嘴上依舊不正經，但唇角卻不由得微微高揚。
等了好幾年，終於有人能讓冀桓城打開心防，重新面對桂蘭芊這段過去了！
「我就只是跟裡兒說話而已。」不可思議的，在拋下舊傷痛後，冀桓城感覺要重提此事，也不再是個痛苦或疙瘩了。
即使聽天城隸滿開他與花裡的玩笑，也不再介意到心坎裡去，反倒能夠輕鬆應對。
這些他原本擁有，卻因為桂蘭芊的事情，讓他一忘兩年多的情緒，如今似乎隨著心結的消失而逐漸恢復當中……
「談家國大事跟說甜言蜜語，都是說話啊！誰曉得你們談了些什麼？」天城隸滿嘖嘖有聲地搖頭，「再說，兄弟們都看見啦！花裡不只受傷，腳上還綁著你的髮帶，讓你抱著去找大夫的，瞧你們倆親親暱暱的，你敢說什麼事也沒有嗎？」
「我倒比較想問你，為何老想把我跟裡兒湊一對？」即使連他自己都覺得，花裡確實是個好姑娘，自然得讓人不由得想親近她，甚至覺得有她陪伴也沒關係，但是在他的印象裡，天城隸滿卻是打從一開始就使勁撮合他與花裡。
「很簡單，因為花裡並沒有受我們蒼龍堡的聲名影響，就對我們個個另眼相看，而且……我打賭最初她應該是希望沒人會發現她是個小姑娘。」天城隸滿迸開了得意的笑容。
「你這麼一說……」冀桓城想起來了，當花裡被拆穿性別時，確實是一臉錯愕。
「所以我覺得，她應該挺適合你的，因為你想刻意去區分男女之別，而她卻能夠自然到讓你無法去注意她的性別。」天城隸滿雙手一攤，聳聳肩，露出了狡猾的笑臉，「看來我賭對了。」
冀桓城略過天城隸滿的刺眼笑容，點頭應道：「裡兒她確實很自然，除了做她自己的事，她從來不怎麼干涉人。」
相較之下，他倒是介意得過了頭。
「對吧？你就不知道大夥兒跟她相處時有多偷快，因為她跟誰都能聊、都能談得來，所以囉……」雙手往冀桓城肩上一拍，天城隸滿迸出了警告似的回答，「如果喜歡這妹子，麻煩你盡快跟她定下來，否則哪天讓別的兄弟追走了，你想哭都來不及。」
畢竟，堡內可不是每個兄弟都像他這麼好心，真的只把花裡當成小妹，不會來跟冀桓城搶女人。
而且，蒼龍堡內人才眾多，俊朗貌佳的高手如雲，時間一久，花裡還會不會只注意冀桓城一個人，可就難說了。
「我不過是覺得裡兒好相處，感謝她為我解開心結，你就急著要我訂親事，這會不會太急了點？」冀桓城無奈地搖頭。
不過，天城隸滿說的沒錯，等日後花裡在蒼龍堡待得越久，必然會跟更多人相熟，在那樣的情況下，他這個大哥，真要作主為她擇夫婿嗎？
沉悶的感覺爬上他的胸口，憋得他有些不舒服，想到要將這個善解人意的妹子往別的男人手心裡送去，原本以為能夠因此放輕鬆的不再，取而代之的，竟是些許泛酸的情緒……
是不是因為昨夜談心的親近感，讓他對花裡的看法與感情，在不知不覺間變了調，而他自己卻沒能察覺？
「我看你這人啊！性子太謹慎，不確定對方心意，或是給個名分，你才不會對花裡出手。」天城隸滿白了冀桓城一眼，不滿地打斷了冀桓城的多意。
冀桓城沒吭聲，因為就像天城隸滿說的，他確實是這般個性。
今天若他決定了對象，也成了親，那該怎麼疼自己的女人，他自有一套方法，可若對方僅是個正經規矩的好姑娘，心意又不是屬於他的，他真會連碰一下都喊不。
「就算如此，如果裡兒只是把我當兄長，說要娶她，只是讓我倆日後見了面尷尬。」說來說去，冀桓城就是不想礙著了花裡那自然的性子。
「把你當兄長？」天城隸滿發出了怪叫聲，「拜託！桓城，你瞎了眼還是耳朵聾啦？花裡分明就是對你有意，只是體貼你不想跟女人親近，才認你當義兄吧！」
「她對我有意？你又是從哪看出來的？」冀桓城不禁失笑。
怎麼天城隸滿說得好像全蒼龍堡的人都知道這秘密，就他一個人不懂似的？
「我問你，花裡喊你什麼？」天城隸滿露出一臉無奈地反問。
「桓城大哥。」
「那她喊我什麼？」
「天城大哥。」都是對兄長的稱呼，哪裡不同？
「這不就是了？她叫你名字，卻喊我的姓。不要告訴我，說你連這點小心思都分不出來！」天城隸滿沒轍地扔過去一記白眼，啐道：「哼！等你們成親，你最好包份厚重的媒人禮給我，不然我就鬧你一整晚的洞房！」
他這個兄弟夠仁至義盡了吧？連解惑牽紅線的忙都幫了，這親事再不成，他絕對會串通堡內的兄弟們，先把冀桓城下藥，再扔進花裡的房間去！
「這……」聽過天城隸滿的話，即使遲鈍如冀桓械，也終於發現了花裡那夾雜在言語間的姑娘家心思。
這麼說來……她打從一開始就沒把他當兄長，而是把他當對像看，那麼……她之所以選擇在書庫工作，該不會也是因為書庫旁就是他住的院落吧？
正因為她的眼光跟心思老是黏在自己身上，所以她對他的事，才會處處介意，也才能在昨夜一口氣傾倒，將他的心思摸了個透徹，甚至是為他化開多年心結……
老天！
裡兒啊裡兒，他這個好妹子啊……
就像天城隸滿說的，他確實是個太遲鈍的男人，倘若事實真如天城隸滿所言，那他確實是該包份大禮給這個兄弟了！