深秋，落葉飛舞的時節，開陽的醫館於斐城城內一隅熱鬧開張。
開幕當日，開陽打出了連續三日免費看診的宣傳，館內人潮因而川流不息，城裡的百姓攜家帶眷，個個都想來這新開的醫館走上一回，有病治病，沒病強身，順便也探探這位新來的大夫醫術如何。
開陽負責診治病人，娘子采荷負責招呼前來看診的病人，送茶水和自家做的小點心。
就連瑤光也裡裡外外地奔波，一下待在爹爹身邊看他怎麼對病人間診，一下又跑來娘身邊幫忙端茶遞水，偶爾有年幼的孩子吵鬧不休，他也會安撫或制止他們。
「這孩子不是還不滿七歲嗎？怎麼比許多大孩子還機靈！」左鄰右舍的婆婆媽媽見到他這般聰敏可愛，都忍不住要伸手捏捏他、抱抱他，偷偷塞糖果給他。
比之開陽與采荷，瑤光似乎更受歡迎，開陽笑稱，這孩子可以拿來當成醫館的招牌，將來要是門庭冷落，就拿他來招攬客人好了。
「你當我們這兒是客棧嗎？還招攬客人呢！——」采荷嬌嗔輕斥。「醫館嘛，當然來的病人愈少愈好，這表示大家都健健康康，無病無痛。」
「大家都無病無痛，那不就表示我們這間醫館賺不到錢了？」開陽故作煩惱。
她沒好氣地睨他一眼。「你開這醫館難道是為了賺錢？」
「不賺錢，難道是做善事？」
「做善事又如何？我們又不缺這點錢。」
「唉，我是從宮裡帶了些金銀財寶出來，錢是不缺，但若是肆意揮霍，總有一天也會花光的，總不能讓你們娘兒倆跟我一起過苦日子吧？」
「你不在的時候，我們日子還更辛苦呢，現下已經夠富足了。何況我有個如此多才多藝的夫君，還怕他供不起我們過好日子嗎？」采荷說道，眼波盈盈流轉，自有一股嫵媚。
開陽看了，禁不住展臂攬抱她。「這意思是，你打定主意下半輩子全力壓搾我這個做丈夫的了？」
「不成嗎？」她撒嬌。
「成，當然成！」他笑著捏捏她翹美的鼻尖。「夫君我這輩子就認命給你做牛做馬了，好生伺候我的嬌娘子，滿意嗎？」
「呵呵。」她笑咪咪。
他注視她甜美的笑顏，低下唇，正欲竊玉偷香，某個渾小子不識相地殺出來。
「爹、娘！六郎叔叔來了！」
開陽偷香不成，已經夠嘔了，偏偏聽到情敵來訪，臉色更難看。「那傢伙來幹麼？」
「怎麼？我這個做弟弟的不能來看看我的乾姊姊嗎？」說人人到，六郎不客氣地跨進內室，目光若有深意地掃過開陽一眼，逕自對采荷燦笑。「姊姊，我來看你了。」
「你來了啊。」跟夫君的冷面不同，采荷對這個乾弟弟可是熱情歡迎的，她忙掙脫開陽懷抱，笑盈盈地起身。「我剛巧蒸好一籠豆沙包，才想著要送去給你吃呢！你坐，我去拿來給你。」
「喂喂！」開陽抗議。「那豆沙包幹麼給他？那一籠我一個人還吃不夠呢！」
采荷不應，回眸望他，燦爛的眼神彷彿在笑說他別鬧了。
誰說他在鬧的？豆沙包明明是他最愛吃的，為啥這小子偏要來跟他搶？
「我也愛吃啊！」六郎彷彿看出他的心思，笑笑說道。
「哼。」
「瑤光，來，看看叔叔這回給你帶來什麼禮物。」
又來了！
***
開陽瞇眼，冷眼看著六郎熱烈地和瑤光說長說短，心下默默決定，等這傢伙離開後，他一定要拿出親爹的架子「開導」他的笨蛋兒子一番，什麼叫「胳臂不能往外彎」，務必教瑤光清楚明白這個做人的道理。
愈想愈不悅，他又輕哼一聲。
晚膳後，「不遠之客」終於走人了，將孩子哄上床後，采荷回到房間，見他整晚板著一張臉，又好氣又好笑，纖纖素手調皮地捏他雙頰。
「我的小氣夫君，別再胡亂吃醋了好嗎？就跟你說了，我跟六郎的感情就跟姊弟一樣，你這個姊夫別老是對人家冷言冷語的，像個孩子一樣。」
說他像孩子？開陽懊惱。」你是拿他當弟弟沒錯，可他呢？真把你當姊姊嗎？我不信他對你沒有非分之想。」
「即便有，那也是從前的事了。」采荷歎息。「你沒聽他說嗎？這回他出城收租，遇見了一位活潑開朗的姑娘，兩人一見如故，他正考慮上人家家裡提親呢！」
「呿，誰知道他是不是說來敷衍人的？」開陽抱持懷疑的態度。
「你喔！」采荷實在拿他沒轍，粉拳敲他一下。「說你小氣還不承認？唉，我怎麼會跟了一個這麼氣量狹窄的男人呢？」她半真半假地感歎。
他聞言，俊眸一瞠，咄咄逼人。「所以你後侮了？」
她淺淺抿唇，但笑不語。
開陽瞪她。「你這女人！愈來愈不乖了，看來我今晚非得徹底懲罰你不可。」語落，他忽地攔腰抱起她。
她一時防備不及，笑著尖叫，他將她拋上床榻，偉岸的身軀威脅似地壓下——
正所謂芙蓉帳暖，春宵一刻值千金。
***
天上城，王宮。
深秋，落葉飛舞，殘紅凋零，大地一片蕭瑟。
冬天就要來了。
雪又要落了，今冬的初雪，會在哪一天降下呢？
無名茫茫尋思，秋風自朝堂門扉的縫隙透進，朝堂之內，空氣卻比戶外更肅殺冷冽。
原來是一干權貴重臣又在逼迫女王盡速行國婚之事了。
「陛下，自您登基以來，改革朝政，勵精圖治，如今希林四方承平，前線無戰事，百姓安居樂業，也該當是陛下行國婚的時候了。」
啟奏的是官拜相國大人的曹儀，他鬢髮蒼蒼，臉上皺紋密佈，年歲看來是大了些，但當年於戰場上縱橫的雄風仍未減，經過歲月曆練，眼神反倒更加鏤爍銳利，這幾年協助女王處理政事，亦是中規中矩，足堪大任。
真雅對他極是信任，他說的話，自有其份量。
她會如何回應呢？
無名揚首，望向高踞王座的女子，她一身帝王服飾，華麗而優雅，秀色清美，風姿傲然，眼眸一如既往，迷離凝冰。
於左右分列的眾臣之中，他站在左邊排行第二的位置，僅次於相國，照理說，與她算是近了，可他總覺得，兩人之間彷彿隔了一帶銀河，說不出的遙遠。
「相國大人。」空氣靜凝片刻，女王終於發話了，嗓音鏗鏘如冰珠，一顆顆滾落。「朕所說的話，難道卿家從未聽進耳裡嗎？」
這話說得重了，曹儀臉色微變，群臣亦是忐忑。
「朕一再重申，此生不行國婚，眾卿為何總拿此事來煩擾朕？」
「陛下，微臣並非有意煩擾！」曹儀強調。「微臣是擔憂王室後繼無人，國祚不能永續綿延啊！」
拿王室繼承問題來逼她？
真雅淡淡一笑。「愛卿莫非忘了？找王妹已經生了個小公主呢！如今腹中又有了王室血脈。」
「芊芊公主畢竟非陛下親身所出……」
「是不是朕親生的又有何關係？反正都是王家血脈。」
「陛下！」曹儀辯不過，又急又惱。雖說同是王家兒女，但非陛下親生，將來必有後患啊！而且這關乎朝廷各派勢力消長的問題，更別說還有個麻煩人物在一旁虎視眈眈。
想著，曹儀深刻的目光瞥向無名。
「陛下，微臣也認為陛下應當考慮國婚事宜。」另一位大臣開口，他是掌管戶部的王傳，這兩年跟無名走得很近。
這位親近無名的戶部令出雷表明贊成相國大人的主張，不僅曹儀感到意外，真雅亦不禁訝異。
跟著，另外幾位官品較低的大臣也同聲附和，全都是親近無名一派的官員。
這是怎麼回事？真雅微瞇眸，不著痕跡地望向無名。
他面無表情，看不出有何想法，漠然地聽著群臣馭奏，過了好片刻，當真雅逐漸失去耐性，他方越眾而出，轉身面對同僚，冷淡揚嗓。
「陛下早已宣示此生永保獨身，你們還囉唆個什麼勁？」
他這話說得很不客氣，雖是承王旨，遵王意，但聽入其他人耳裡，總覺得有那麼幾分狂妄的味道，有人聽了，怯懦地閉嘴，也有不少人郁惱地皺眉。
「蘭台令大人，你不覺得你說話的態度有待改進嗎？」曹儀以長官之姿指責。
他聽了，不以為意地撇撇嘴，表面卻是躬身行禮。「微臣只是好意提醒大家陛下的意志，若是哪裡惹得相國大人不快，還請多多包涵。」
他這麼一道歉，曹儀也不好發脾氣，自鼻孔冷哼一聲。
***
朝議至此告一段落，退朝後，群臣三三兩兩地步出朝堂，蘭台令所到之處，大小官員不分品級，皆主動讓路，一副恭肅敬畏之姿態。
而他，誰也不理，只微微朝那些人頷個首，自顧走自己的路。
「瞧那小子囂張的德行！」兵部令曹承熙走近自己的父親，不屑地低語。」仗著自己是陛下跟前的紅人，便如此橫行霸道。」
「誰教陛下就是信任他呢？」曹儀畢竟比兒子沉得住氣，雖是滿懷懊惱，面上仍勉強保持冷靜。「他身為蘭台令，負責糾舉、彈劾中央官員，以肅正朝廷綱紀，又無須經任何人報告，直接對聖上負責，你說哪個官員敢不敬畏他三分呢？若是稍有不慎，他一頂貪污或謀逆的帽子扣下來，你說誰吃得消？」
「陛下給他太大的權力了！」曹承熙很不滿。「明知他是那個申允太子的——」
「噓。」曹儀連忙制止兒子。」這事千萬莫走漏風聲。」
「就算我們不說，爹以為這風聲就傳不出去嗎？我瞧朝廷之內有大半的人對那小子的來歷都心知肚明，所以才愈來愈多人急著巴結他！」說著，曹承熙收攏眉宇，憂心忡忡。「陛下若是再放縱那廝下去，難保江山不易位！」
「所以我才希望陛下行國婚啊！」曹儀鬱悶地捻弄一把花白老須。「若是能讓我們的人當上王夫，也好壓一壓那小子的氣焰，削薄他的勢力。」
「問題是，他的人好像也察覺這點了，也想促成女王跟他的婚事。」
「這你無須擔心，陛下不會答應他的。誰都可以，就是那小子，絕無可能成為女王的夫婿——」
***
誰都可以，就他不行。
這點，他比誰都清楚。
下了朝，無名獨自來到御花園湖畔。秋風方才掃過，落了一地殘花敗葉，若是從前，他肯定會隨手拾起一根草梗，肆意耍弄，但如今，他只是默默盯著那些凋零的花草。
已經不是孩子了，要在這勾心鬥角的宮裡存活，他必須學著成熟，不能當個永遠的頑童。
他，不能再是那個自由散漫的無名之徒，必須做好這個冷面無私的蘭台令，好教文武百官敬畏。
該長大了……
「陛下駕到！」
禮儀官於一眾隊伍前高呼，宮女侍衛簇擁著這個國家最受人景仰的女王，浩浩蕩蕩地來臨。
「微臣拜見女王陛下。」無名屈身行禮。
「平身吧！」
真雅長袖一拂，接著向身邊人揮手示意，要他們暫退數尺之外，給兩人私密談話的空間。
確定隨從們退開了，她方轉向無名，意味深長地盯著他。
她不說話，他亦不開口，兩人靜靜睇著對方，似乎都想從對方眼中看出一絲端倪。
終於，他打破了靜凝的氛圍。「陛下一向政事繁忙，難得今日有此閒情逸致前來御花園遊覽。」
「朕是來找你的。」她開門見山。
他聽了，微勾唇，似笑非笑。「陛下親來探臣，微臣甚感榮幸。」
「你知道朕為何來尋你吧？」
「臣知道。」
她揚眉。
「臣會找個機會召集他們，好生管束一番。」
他果真明白她的來意。
真雅打量無名，他身著官服，腰間佩玉，衣帶規規矩矩地繫著，頂上冠帽亦整肅，墨髮束在帽裡，唯有額前，一束髮縉偷偷溜落。
看到那束不聽話的發縉，真雅緊繃的心弦方才稍稍鬆弛。這才像他，像那個曾經粗魯放肆的他，這些年來，他變得太多了，變得令她偶爾在看著他的時候，會覺得心好痛。
無名見她默然不語，以為她不相信自己，劍眉微擰，隱隱流露一股倔氣。「莫非陛下以為是臣指使他們於朝堂之上提出國婚之事？」
真雅深深凝視他。「我沒那麼想。」
她這個「我」字一說出口，他頓時震住，心韻錯了拍。
或許她對自己的口誤毫無所覺，但對他而言，這表示她待他還是有幾分與眾不同的，是這樣吧？
「朕只是擔心。」她又回復該有的自稱了。
「擔心什麼？」他啞聲問。
「這件事他們肯定事前便與你商議過，而你也義正辭嚴地拒絕了，但他們仍於朝堂上提出此事，你認為這意味著什麼？」
無名震了震，咬牙，一語不發。
真雅替他回答。「這意味著有一天，你很可能會控制不住自己的勢力。」她幽幽低語，眼神蘊著淡淡憂鬱。」朕賦予你蘭台令之職，原是想借重你的冷面無私，太多人情包袱是無法鎮住朝廷百官的，再加上隱匿於朝廷之中那些申允太子的殘黨，也需要由你來駕馭壓制，朕是相信你不會反我，但……」
當他勢力逐日增長，羽翼漸豐，即便他無謀反之意，他底下那些人呢？能夠毫無異心嗎？
「說不定哪天他會被他手下那些人逼著叛上作亂！」承熙曾如是警告她。
這話並非毫無道理，有時並非在高位者想作亂，而是抬轎的人逼得他找不到下台一階。
此次親近他的大臣公然於朝堂上建言她行國婚，便是不祥之徵兆。
「他們肯定是希望朕許婚的對象是你吧？」
「我會要他們閉嘴的！」無名信誓旦旦。
可他們會聽話嗎？真雅凝思。今日他能於這朝廷之上站穩一定的地位，也是有那些人相幫，一旦失勢，他在這宮裡也無法立足，他該懂得這道理吧？
***
如何建立自己的勢力，使他們對己盡忠，卻又不被他們牽著走，這可是一門宏大精深的學問，很少人能拿捏得宜這中間的分寸。
希望他辦得到，否則，只能由她出手了……
「不如，朕賜你婚事吧！」
突如其來的提議，震駭了無名，他不信地瞪著眼前這氣韻卓爾超群的女王。
「陛下這是……什麼意思？」
真雅暗自深吸口氣，極力端出淡然無痕的神情。「卿也老大不小了，該是成家的時候，不知你對哪家千金有意？朕可以替你作主。」
她居然要他成婚！
因為擔憂他的人硬把他塞給她，所以她打算先下手為強，將他推給別的女人嗎？
一念及此，無名緊握雙拳，胸海波濤洶湧。
她看出了他的陰鬱。「卿不欲成婚嗎？」
他咬牙，費了好大勁才克制住翻騰的情緒。「你明知道，我這輩子只想要一個女人！」
情急之際，他已顧不得執臣下之禮，桀騖不馴的告白於真雅心內掀起狂風暴雨。
她悵然無語，怔怔地望著他陰晴不定的臉龐。
見她不吭聲，他更恨了，墨瞳焚燒熊熊火焰，似是受了傷。「你能一輩子獨身，難道我就不成嗎？」
「無名……」她低喚，還來不及說話，他已憤然拂袖，轉身走人。
她目送他近乎傲慢的背影，心下百味雜陳。
這宮廷內外，也只有他，膽敢向她頂嘴，甚至不等她把話說完，便使性子負氣離開。
他眼裡，還有她這個女王嗎？
而她竟不治他的罪，就這麼了事，不能說對他沒有特殊待遇。
可身為一國之君，她實在不該對任何臣子有私心的，有了私心，便會感情用事，統治國家的根墓便有可能動搖。
自相國大人以下，有許多大臣都曾私下來向她告狀，說他仗勢弄權，懷疑他有欺君犯上之嫌，她總是笑笑地壓下這些怨言。
但萬一有一天，連她也壓不住呢？
到時該如何是好？
真雅歎息，彎身拾起一根草稈，若有所思地把玩。
***
「王大人，你說這該當如何是好？」
在無名召集開會以前，幾個平素親近他的大臣已率先密會，地點便選在戶部令王傳大人府上，假借為其幼子慶生之名，前來府上道賀，卻是於送過禮後，自行在廂房開了一桌酒席。
眾人不吃飯，也不喝酒，關切的只是今日早朝無名於朝廷上那一番冷斥。
陛下早已宣示此生永保獨身，你們還囉唆個什麼勁？
「看樣子無名大人已是鐵了心，絕不接受與女王國婚的提議，形勢至此，我們恐怕也無可奈何了。」說著，刑部令李大人禁不住歎氣。
戶部、刑部、工部，朝廷六部就有三部長官選擇親近蘭台令，尤其是戶部令王傳，他祖父當年便是屬於申允太子一派的黨羽，後來慘死，家道一度中落，直到數年前才又復興。
若說這其中誰對奪人天下的靖平王有恨，王傳怕是其中怨恨之心最強的一個，連帶波及真雅，他深深認為現任王室不過是竊國一族。
於朝中，他算是蘭台令一派的中心人物，但於朝廷之外，他聽命的卻是洛風的指示。
洛風，從小撫養無名長大的師父，也是他在這世上唯一敬若長上的人，正是這秘密組織的領袖。
「洛先生，不知你有何想法？」王傳恭敬地請教。
歲月荏苒，洛風剛硬的臉龐又添了幾許風霜，他年紀愈來愈大了，也對無名的冷傲不馴越發難以忍耐。
那孩子，究竟何時才龍認清自己背負著為親生父親復仇的使命？他必須為申允太子討回公道，更有責任帶領這些選擇效忠他的人，迎向榮華富貴的未來。
這個國家是他們的，不論是靖平王或現今這個女王，都只能算是乘人之危的竊國賊，名不正言不順！
真正該繼任王座的是無名，也只有他有資格收攬這片江山。
可偏偏那孩子彷彿中了那女人的迷魂計，為了她什麼都不要了，像條狗似地跟在她身邊。
真是丟臉！申允太子和他這個師父的顏面，都讓無名給丟光了！
洛風陰鬱地沉思，半晌，方冷然揚嗓。「既然他鐵了心，與女王行國婚這條路怕是行不通了。」
「那該如何是好？」其他人焦慮地問。「這些年來是因為前線無戰事，我們才能勉強與相國及兵部一派的勢力打成平衡，若是讓他們的人成功與陛下聯姻，那對我們可是大大不利啊！」
洛風瞇眼。「時間並不站在我們這邊，這點我很清楚。」
「這麼說，洛先生已有決斷了？」王傳觀察他毅然的神情，看出一絲不尋常。
「我的確有個想法。」
「什麼想法？」
「這麼多年來，那孩子堅持不肯反，既然如此……」洛風若有深意地頓了頓，嘴角撇開凌厲的冷笑。「那就只好我們底下的人來逼他反了。」
「什麼？！」
眾人聞言，駭然相鱻。