“公主殿下，是該有所決斷的時候了。”
是日，曹承熙趁著承辦公務之便，再次向真雅提出要求。
真雅沒立刻答話，在一份文件上落款後，這才緩緩揚首，明眸迎向面前凜然肅立的男子。
曹承熙，兵部令曹儀之子，曹家年輕一代最受矚目的俊秀，亦是跟隨她多年的心腹。
他去世的兄長曹承佑，曾被希林百姓封為用兵之種，亦曾是她的摯友、她的導師，是她芳心之所慕，但對於一直渴望取代兄長的他，她卻無法生出任何不尋常的情愫。
“我一定設法說服我那些家族長輩們全力支持殿下成就大業，殿下應當也知曉，除了軍事力量外，我們曹氏家門亦在圓桌會議上控制不少席次，您會需要我們的。”曹承熙熱切地游說。
“我明白的，承熙。”
他說的，她都懂，只是——
“若是您對與我……”曹承熙尷尬地清清喉嚨。“若您對與下官成親有所疑慮，下官願保證，我對殿下一片赤誠，當上駙馬後，亦會對您百依百順，極力扶持，助您稱王。”
他字句斟酌，即便私下與她獨處，仍不忘使用敬語。
真雅明白，這是他端方嚴謹的個性使然，或許終其一生，他都不會有所改變。
她靜靜地望著他。“我從沒懷疑過你對我的忠心。”
“那殿下還猶豫什麼？莫非……”曹承熙頓了頓，帶著幾分猶疑的目光梭巡於她冰清容顏。“殿下另有意中人？”
她怔了怔，不承認，卻也不否認。
這含蓄的反應已足夠說明一切，曹承熙急了。“不可以是他！”他嘶聲喊，神態焦灼。“殿下，誰都可以，就他不行！”
就他，不行嗎？
真雅默然，心口沉甸甸的，泛著冰涼。
曹承熙見她沉默不語，更焦急了。“殿下，您明知無名的真實身分，他是申允太子的血脈，背後還有一群殘余的舊勢力，他只會成為您的麻煩，事實上，您早該除掉他——”
“他並無意成王。”她悠悠地打斷他。
“就算他無意好了，他背後的勢力容得他為所欲為嗎？”曹承熙言語如刀，一刀見骨。
真雅隱隱地痛。
“殿下，您要留他在身邊，下官無法反對，但萬萬不可與他成婚啊！”
“……我沒想過許他婚約。”她早立志，她的人，她的心，都是屬於這個國家的，而他，絕對不是能與她共享王權之人。“我很明白，我的婚姻不由得我私心作主，你退下吧！讓我好好想想。”
屏退曹承熙後，真雅獨自坐在執務室裡沉思，思緒千絲萬縷，終究理不出頭緒。
果真到了該拿她的婚姻作為政治籌碼之時了嗎？她曾想過，不到最後一刻，她絕不婚，現下已到了那一刻嗎？
她懊惱地歎息，一時之間心海波瀾起伏，無法冷靜。她離開兵部，來到馬廄，躍上最鍾愛的駿駒，策馬疾奔。
一路穿過宮外大片園林，來到湖岸邊，意外地發現有個熟悉的人影早坐在岸邊一塊大石頭上，逍遙自在地握竿垂釣。
是無名。
她俐落地下馬，將韁繩圈在一株樹干上，朝他走去。
“你這是在做什麼？”
無名回過頭，朝她笑出一口白牙，笑得她有些眩目。
“你怎麼也會來？”
“很悶，出來透透氣。”她答。“你呢？”
“看不出來嗎？”他甩了甩手中的釣竿。“我在釣魚。”
她瞇眼，仔細瞧了瞧空無一物的魚鉤。”釣魚怎麼不用餌？”
“我這叫‘願者上鉤’，不願也不勉強。”他話說得瀟灑，笑容爽朗，她看著，郁悶的心房彷佛撥開了雲霧。
“我瞧你是釣好玩的吧？”她笑道。“有成果嗎？”
他一攤手。
“看來這湖裡的魚兒都很聰明，不願上你的鉤呢！”她戲謔。
“要不你來試試？看這些魚兒遇上你會不會便傻了？”他玩笑似地邀請，她沒多想，便點點頭。
他伸手，一個輕巧的回旋便將她也拉上石頭，兩人並肩坐著，他將釣竿遞給她，自己則從懷裡摸出一顆糖球，拋進嘴裡。
“我也要。”她說。
他笑著又掏出另一顆糖球，塞進她的櫻桃小口。
***
天色蔚藍，天空浮著一朵朵胖乎乎的白雲，雲影映在清澈的湖面，輕盈她隨水游動。
兩人都不說話，享受片刻的靜謐，真雅握著釣竿，釣竿無餌，果真一動也不動，看來湖裡的魚群都不傻。
想著，她笑了，笑過後，心房又淡淡地籠罩憂郁。
“還記得嗎？”她驀地揚嗓，嗓音沙啞。
“記得什麼？”他問。
她沒看他，定定地看著釣竿的魚線在湖面上微微顫動。“我們說過要一起去看沙漠飛雪，都快走完那片大草原了，只差幾天，便能抵達沙漠。”
她忽然提起往事，他有些驚訝。
“記得嗎？”
“嗯。”當然記得。
“是我堅持要回來的。”她說。
“嗯。”他應。
她望向他，水眸迷離，漫著煙霧。“你會不會氣我？再晚幾天回來就好了，再晚幾天，說不定我們便能親眼見證沙漠飛雪的奇跡。”
他搖搖頭，笑笑。“早幾天晚幾天有什麼分別呢？還不就是下雪嘛，看不看也無所謂。”
可總是了卻了一樁心願——
若是有朝一日她當真坐上希林王座，這願望，怕是永無實現的一天了。
她憂傷地睇他。“我覺得很對不起你。”
“有啥好對不起的？”他撇撇嘴，一副很拿她的多愁善感沒轍的樣子。“還以為你征戰沙場多年，比大男人還爽快，怎麼也跟一般娘們一樣，婆婆媽媽的！”
“別這麼對我說話。”她故作不悅地瞇瞇眼。“我可也是個公主。”
他聳聳肩。“我從來沒當你是公主。”
“那你當我是什麼？”她順著他話鋒問，可話才落下，便後悔了。
他亮燦如星子的眼眸大膽放肆地盯著她。“我當你——是我的女人。”
果然，她就知道自己不該問的，將話題導往這般曖昧的方向，是她的錯。
真雅斂眸，試著端出冰凝的臉色，這曾是她的招牌表情，但面對他，她愈來愈難以裝冷淡了。
相反的，她甚至覺得自己似乎有些臉紅。“你……還有糖嗎？”
“你還要吃？”
“對，還要。”她徙勞地想轉移兩人之間浮動的異樣親暱。
“剛才那是最後一顆了。”無名可惜似地歎道，頓了頓。“要不吃這個吧！”他拾起擱在身旁的一方食盒。“這是我出來前請膳房幫忙做的點心，我跟廚娘她們說是要跟你一起吃的，她們可巴結了，做了好幾種不同口味的呢！”
“你啊，就只有想吃甜食的時候會抬出我這個公主的名號。”她揶揄。
“此時不利用，更待何時？”他還理直氣壯呢。
“呿。”她賞他白眼，接過食盒打開，裡頭琳琅滿目地裝滿各樣精致點心。“還說要跟我一起吃呢，若是我今天沒遇上你，你不就一人獨享了？”
“本來就打算獨享的啊！”他一副可惜的表情。”這些東西，我一個人吃還嫌不夠。“說著，他拿起一個豆沙包填入嘴裡。
她也跟著拿起另一個。
兩人你一個、我一個，像孩子般地搶食，倒不是真的餓了，只為了那番說不出的樂趣。
為何跟他在一起，就算是做這等幼稚的傻事也覺得開心呢？
真雅感歎地尋思，凝睇他有稜有角的側臉，心弦牽動，他曾忝言自己生得俊俏，要說俊俏，他肯定是比不上承熙的，卻有股難以言喻的性格，尤其當他這般滿不在乎地笑著的時候，那微勾的峻唇總是透著幾許邪惡的魅惑。
她從不認為自己是個重男色之人，但每每望著他分明的五官，看著他肌肉勻稱的身材，以及散漫微敞的衣襟下露出的一截古銅色胸膛，心韻便會不由自主地加速。
這實在不是個好現象啊！
***
想著，真雅又抓起一個糖酥點心，咀嚼著，不知為何，愈吃愈是心跳狂野，全身臊熱。
“怎麼這麼熱？”無名蹙眉，展袖抹去鬢邊逸出的汗水，又更敞開衣襟。
“你也覺得嗎？”原來覺得臊熱的不是她一個。她搖動雙手在臉頰邊攝風。
無名轉頭看她，見她頰染霞色，水眸含春，紅唇若初綻的芙蓉微張，心髒不覺猛烈悸跳，撞擊胸口。
“無名，我覺得好奇怪……”她迷惘地望著他，猶疑片刻，忽地探出素手，指尖輕輕地觸碰他裸露的胸膛。
這一碰，如野火燎原，灼燒他體內不安分的血流。
他驀地展臂擁抱她，她沒有抗拒，主動偎近，健臂如鉗，逐漸收緊，鎖住她柔軟的嬌軀。
她貼著他的臉，嗅著他身上強烈的男性氣息，神智暈蒙，幾乎不知所之。
肌膚相親原來是如此曼妙的滋味，她還想更靠近他，跟他黏得更緊，想揉進他體內，與她骨血交融。
她不知所措地在他懷裡扭動身子，每一個磨蹭都是對他最嚴苛的考驗，最極致的誘惑。
他心蕩種馳，不覺埋唇吻她，她生澀卻熱烈地迎合著，與他相吮。
他想要她。
就在這光天化日之下，以天為幕，以地為蓆，與她盡情纏綿，滿足最原始野性的欲望。
大手松開她衣帶，滑入她衣襟內，探索她細膩如絲的肌膚……
“不可以，不能在這裡……”真雅努力把持最後一絲理智，推開他，她伸手拉攏自己的衣襟，顯得又是羞愧，又是郁惱。“我怎麼會做出這種事？這不像我。”
無名瞪著她。
的確不像，以她的端莊自持，不可能這般主動對他投懷送抱，除非……
他神智乍醒，腦海閃過清銳的念頭。“有人在點心裡下藥！”
她震懾，倏然揚眸。“你說什麼？”
他繃緊身子，雙手握拳，鬢邊墜下大顆冷汗。“是我師父跟希蕊王後，他們要我跟你……生米煮成熟飯。”
“什麼？怎麼會……”她不敢相信。
他亦是不敢置信，當時他們提出這荒謬的提議時，他分明已經嚴正拒絕了，不料他們竟會來陰的。
無名恨恨地咬牙。
真雅瞠視他。“你知道這件事？你明知道……怎麼還……”
“你莫誤會。”他擰眉。“我也沒料到他們會……真的下手。”
“你怎會料不到？”她尖銳地反駁，又急又惱，一面又要跟體內令人羞恥的情欲對抗。“你那麼、那麼聰明，萬事都在你……預料當中，”
她嬌喘急促，每一句都是對他嚴厲的指控。
他覺得受傷了。“你這是、什麼意思？”
她咬唇，費盡千辛萬苦往後退，拉開與他的距離。“如果你以為得到我的身子，便是……得到我的人，那我……告訴你，不可能……”
她在說什麼？！
他瞪著她，見她蜷縮著身子，陣陣顫栗，明明面臨排山倒海的欲望，卻倔強地以雙手環抱自己，寧願唇瓣咬出血來，也不許自己投降。
是啊，她冰清玉潔的身子是屬於這個國家的，不容他玷污。
她說過，即便她留他在身邊，她的心也不可能全給他，她的心裡已有了這片江山，有了黎民百姓。
“即便你不想我嫁給承熙，也不該這麼做——”
“在你心目中，我是這種卑鄙小人嗎？”他打斷她，嗓音沉啞，胸口凝冰。“不錯，我是不屑所謂的正道，不懼於走邪道，但你以為我會為了得到你，便用活種手段嗎？”
她震顫地望他，聽出他話裡蘊著憤惱，以及某種深刻的落寞。
“真雅，你未免太小瞧我。”語落，他從懷裡摸出一把利刃，迅雷不及掩耳地往自己一條臂膀刺落。
“你做什麼？！”她驚駭地尖叫，連忙傾過身察看他傷口。他這刀刺得好深，猩紅的血自傷口汩汩流出，她心疼不已。“你為何……要這麼做？”
“你別過來！”他推開她。
她怔然望他，看著他自行撕下一段衣袖，包扎傷口。
她忽然明白了，他是要藉著手臂傷口的疼痛來抵御春藥發作，劇烈的痛能讓一個人忘卻欲念。
這都是為了她，為了保全她的清白，可她卻誤會了他。
她用力咬唇，悔恨莫及。
“你聽著，真雅，我不管你要嫁給誰，與哪個家門聯姻，那都不能阻擋我對你的愛，我不會因為你名義上屬於別的男人就放棄你，不敢愛你。”他一字一句，表白心聲。“你記著，此生此世，你擺脫不了我！”
此生此世，她擺脫不了他。
這是威脅，更是他誠摯的愛語，她懂了，他既不計世俗的眼光相隨於她，便不會用世俗的手段逼迫她，他不會強要她的人，甚至容許她不交心。
他只想愛她而已，只想要她的愛。
她怎麼能誤會他呢？不該懷疑他的……
她覺得心酸，眼眶不禁泛紅。”對不起，無名。”
他撇過頭，不看她。”你無須道歉，我只要你相信我。你記得自己對我許下的第三個承諾嗎？你說過會信我。”
“是，我相信你。”她伸平撫摸他臉頰，凝定他的眸，滿蘊說不出口的憐愛。“我信你。”
從今以後，她再也不會懷疑他了。
***
“我不結婚。”
隔日，真雅喚來兵部令曹儀以及曹承熙，宣示自己的決定。
兩人臉色一變，正想說話，她微擺衣袖，不慌不忙地解釋。“不只是承熙，任何男人，我都不會嫁，若是能坐上希林的王位，我將終生不婚。”
她欲獨身一輩子？
曹氏父子愕然，疑惑相望。
“我想過了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否則他將藉此結黨營私，即便他個人無此意願，巴結籠絡他的群臣必不會少，情勢將促使他成為我的禍患。”她頓了頓，深幽的眸光慢悠悠地掃過曹氏父子。“女王的權威不容挑戰，我的天下，不能與枕邊人共享。”
她言語若冰，意態堅定，曹氏父子惘然無言。
“這麼多年來，我們向來走同一條路，同心協力，你們對我鞠躬盡瘁，我銘記在心，若是你們了解我，便該信任我，有朝一日我登基為王，必不會忘了你們的汗馬功勞，到時我自會論功行賞，無須以婚姻束縛，我也不會辜負於你們。”說著，真雅淡淡揚唇。“你們說，是嗎？”
她這番立論合情入理，既褒揚對方待己之忠誠，同時亦隱含威嚴，警告對方不得以婚姻行威脅。
軟硬兼施之下，曹氏父子一時尋不出話來反駁，只能愣愣地聽著。
半晌，曹承熙總算啞聲開口。“殿下說的是真的嗎？登上王位後，您果真將終生不婚？”
“不錯。”真雅堅毅地頷首。
他悵惘，眸光明滅不定，看得出對她此番宣言很是震撼。
倒是老謀深算的曹儀，很快便判讀了他們無法改變公主的心意，她能在戰場上殺伐決斷，對自己的婚姻，當然能夠有所堅持。
“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他讓步了。
但曹承熙仍不情願。“可是殿下，我與父親雖然一心效忠於您，但家族其他長輩卻是頗有異心，他們或許會與太子結盟——”
“若是如此，那便是我個人能力不夠，他們不信任我能成王，寧願選擇另一個人。”真雅頓了頓，唇畔噙著一抹清冷，眼神凝冰。“那麼，我自也會有所抉擇，誰是可用之材，又對我忠心耿耿，我總是能分辨得出來的。”
這話挑得很明了，曹承熙還想說些什麼，但曹儀阻止他，拉著兒子退下。
“爹！為何不讓我說？”曹承熙抗議。
“還能說什麼嗎？”曹儀皺眉，粗聲駁斥。“你看不出來嗎？公主已然是鐵了心了！”
“可是——”
“她是王。”
“什麼？”曹承熙一愣。
“她會是個偉大的女王。”曹儀低語，捻須微笑，神情帶著贊賞與向往。”她自有所堅持與原則，絕不輕易屈服，即便想要王位，也不會為了稱王，許人不該許的東西，交換利益——她會是個很好的王，她有那樣的資質。”
曹承熙怔怔地聽著父親感歎。
“承熙，認了吧！”曹儀諄諄勸誡兒子。“這樣的女人，不會委身於任何一個男人的，她心胸懷抱的是整個國家，是天下蒼生。你就……死了這條心吧！”
要他死心嗎？多年的相思，滿腔的愛慕，要如何瀟灑地放下？
曹承熙惆悵地尋思，揚首，目光投向遙遠的天際。
***
“是嗎？真雅拒絕了？”迷蒙的月色下，開陽佇立於東宮花園池畔，聆聽心腹屬下的報告。
赫密帶來的這個消息令他有些意外，他默然深思，手上習慣把玩著一管翠玉橫笛，這是當年同父異母的兄長德宣太子臨死前送給他的，最後的禮物。
“是，聽說她不但拒絕了曹氏父子聯姻的提議，後來又召集了所有跟隨她的親信，公開做了一番宣示，她說，有朝一日若是成王，她將終生不婚。”
“終生……不婚嗎？”開陽咀嚼著王妹此番宣言的深意，忽地笑了。“不愧是真雅，不愧是她。”
赫密觀察主上的神情，頗感不解。“看來殿下對真雅公主的決定似是感到佩服？”
“不錯，我是佩服。”
“為什麼？公主拒絕與曹家聯姻，豈不等於將曹家半邊勢力拱手奉送給您？她應當知曉，曹家另有一群耆者力促與主君您以婚姻結盟。”
“真雅不在乎。”開陽淡淡揚嗓，剖析王妹的心境。“她著眼的不是現在，而是將來，一旦答應與曹承熙成婚，將來她即便登上王位，王位也未必坐得安穩，因為倒向她夫君的勢力反而會對王權造成威脅，曹承熙很可能會成為第二個希蕊王後。”
“也就是說，她若想成婚，夫君絕不能是朝中任事之人？”赫密有所領悟。
開陽頷首，補充說明。“除非她願意委身下嫁給一個無所事事的男人，但大好男兒，怎可能不想成就一番自己的事業？真雅怕也看不上那種一無所成的男人。”
“所以干脆說自己不婚了？”
“重要的是她也不願因此受脅迫，她仍是堅持一貫的原則，不肯拿自己的婚姻作為交換政治利益的籌碼。”
“原來如此。”赫密懂了，但他想想，還是搖頭。“不過公主如此作為，在屬下看來不甚聰明，若是因此失去曹家相挺於她的勢力，她也無法坐上王位啊！那又如何能論及成王以後的政局形勢？”
“你的意思是，不管如何，先設法奪取王位再說？”
“難道不該如此嗎？”
開陽微哂。“就此點看來，沒錯，真雅此舉確實不甚圓融，不知變通。”
“但是殿下依然感到佩服？”赫密聽出主君的弦外之音。
“倒不是佩服。”
是羨慕。他羨慕真雅能堅守原則，而他，卻連自己心愛的女人都保不住。
開陽尋思，唇畔依然噙著笑，那笑銳利不減，誰也看不見那密密藏在笑意後的傷痛。
他的心門，牢牢地鎖著。
“真雅既然放棄與曹家聯姻，那麼就是我們分裂曹家勢力的時候了，務必要令曹家另一派的耆老確確實實地倒向我們——去告訴他們，我同意迎娶曹雪藍。”
“是。”赫密欣慰地領命，很高興主君終於做了該做的決斷。
太子妃死後，他和師妹月緹都很擔心太子會一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失愛妻。
“我父王那邊可有異狀？”開陽詢問。
“目前倒沒什麼動靜。”赫密報告。”殿下日日親自侍奉湯藥，看來陛下對您的孝心很是感動，王後娘娘三番兩次請求與陛下會面，他都不肯宣見。”
“但他見過德芬與真雅吧？”
“是，兩位公主都曾私下召見過，但都只見過一次而已。”
“一次就夠了。”開陽把弄著橫笛，若有所思。“只須見過一次，便能讓我父王決定是否要廢黜我。”
“廢黜？”赫密大驚。”殿下怎會這麼想？陛下明明——”
“你以為他天天讓我侍奉湯藥，便是信任我嗎？”開陽冷笑。“我父王早就懷疑我了。”
“陛下……懷疑您？”赫密猶豫，表面看來不似如此啊！
“怎麼可能不懷疑？”開陽自嘲。“我在他壽宴那夜發動政變，又有人在他酒水裡下藥，雖然他不相信王後的說法，不認為是采荷所為，可不表示他認為那事與我無關，畢竟我發動政變的時機太巧了。”
“可您政變的對象，是王後，並非陛下……”
“他哪能確認我究竟是針對誰呢？或許真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他這個父王也說不定。”
“可是……”赫密又糊塗了。”若是陛下不信任您，又怎會讓您日日親侍湯藥？這不是很危險嗎？”
“不讓我接近，會更危險。”開陽慢條斯理地分析，黑眸迸出凌銳的冷光，如夜色裡一頭藏匿的猛獸。“不如裝作信任我，遠離王後，松懈我的心防，我反而不至於輕舉妄動，他也能暫且保住性命。”
赫密茫然，他這個主子的城府深，他知道，但那個年邁昏庸的靖平王也有此等敏銳心機嗎？
開陽看出屬下的遲疑，笑笑。“莫要小瞧我父王，當年他能於殘酷的政爭中苟活，坐上王位，也不是全靠運氣。”
“是。”赫密定定神。”那依主君所見，陛下接下來會如何做呢？”
“這個嘛。”開陽勾唇，似笑非笑。“我想，他會先召開圓桌會議吧！”