腐氣沖天。
「口鼻內汁流蛆出，遍身脹胖，口唇翻，皮膚脫爛，皰疹起，發落，估計已死去十日，而且是病死。」
趙御愛隱忍著嘔吐的反應，聽著班靈說明驗屍情況。
儘管班靈在兩具腐爛的死屍旁燃燒蒼朮和皂角祛臭氣，也讓她含了一丸蘇合香丸避惡臭，但是趙御愛看到無數的白蛆在腐爛的屍體上頭蠕動時，再也控制不住，奔到牆角吐了起來。
趙御愛長這麼大不是沒有吐過，但是像吐到這樣胃痙攣、渾身發冷，大口喘息卻還好像呼吸不到空氣的感覺從來都沒有過。
她吐了很久，終於不再吐時，才癱軟地坐在地上，渾身感到噁心、暈眩、睏倦、乏力。
「很難受吧？」
班靈在她身旁蹲下，看她吐得臉色發白，把聲音放得很溫柔。
「你……結束了嗎？」她完全不敢再往擺放屍體的方向看。
「可以走了。」他輕輕替她擦拭滿頭的冷汗。
趙御愛撐住他的手臂站起來，但是雙膝已經虛軟得站不住。
「我走不動了……」她軟綿綿地靠在他身上。
「你真麻煩，以後別再逞強了。」
班靈別無他法，只好把她橫抱起來，大步往外走。
趙御愛閉著眼，依偎在他胸前，享受這片刻的幸福。
「你現在穿著男裝，而我這樣抱著你，真不知道別人的眼裡看起來會是什麼樣子？」
班靈低眸看著她臉上畫的兩道粗眉毛，忍不住覺得好笑。
「旁人看起來定覺得是兄弟情深。」趙御愛輕輕笑起來。
班靈溫柔地望她一眼。
「我送你回『延寧宮』吧？」
臉色那麼蒼白，應該休息。
「不要。」趙御愛忙搖頭。「你現在要去哪裡？」
「開封府衙。」
「我也要跟你去。」她揪住他胸前的衣襟。
「你應該回去休息。」他相信今天一整天她都會沒辦法吃下東西。
「我現在好多了，吐一吐就沒事了。」
趙御愛強打精神，充著他一笑。
班靈沒辦法，只好依了她。
回到開封府衙，大堂上正在審問犯人，班靈便帶著她從後門走進後院。
「把三神湯喝了，免得被屍體上散發的疫氣傳染。」班靈取出蒼朮、白朮和甘草研成的粉末要趙御愛吃下去。
趙御愛聽話地服下，再漱一漱口。
「班靈，你每天觸摸這些屍體，是如何忍受得了的？」她忍不住好奇地問到。
「我沒有想過要忍受。」班靈從架上的瓷罐裡拿出一顆避穢丹點燃。「對我來說，這些工作都不是需要忍受的事，我是自然而然地接受那些死去的人，想著要如何幫他們說話，讓人可以知道他們是因為什麼原因而死去。」
趙御愛神情動容的望著他。
「班靈，你這樣的好人，不應該被視為賤民。」她真為他不值。
「仵作也不是每個人都有良心。」班靈一邊用避穢丹的煙熏她的身子，一邊說道：「很多仵作收人錢財，從驗屍狀上動手腳，放過惡人，陷害好人，這些也都是常有的事。」
「所以，這是我愛你的原因，因為你就是你，你和那些沒有良心的人不一樣，你不該是賤民。」趙御愛情不自禁地抱緊他。
她的擁抱和她真摯的情意，讓班靈墮入一種迷亂中，全身都陶然醉倒。
為什麼僅是一個擁抱，就令他顫慄不已？
「御愛……」
他被動地、眩惑地捧起她的臉。
「你總算願意喊我的名字了。」趙御愛明澈的眼瞳水汪汪地瞅著他。
班靈怔忡，聞到她身上的幽香，那香氣似離不開鼻尖一般，令他意亂情迷。
趙御愛看見他眼中燃燒著細密炙熱的火光，她渴望被他燒成灰燼。
她怯怯不安地等待著，等待著他灼熱的目光慢慢朝她逼近，然後，他的嘴唇輕輕貼在她光潔的額上。
她的神魂一蕩，不由自主地仰起臉，吻住他的唇。
這是他們兩人初次的親吻，卻有種夙世重逢的感覺。
趙御愛彷彿看見在一個不知名的年代、不知名的地方，他們也曾這樣深深地吻過彼此。
她的眼眶濕紅了。她知道，那是他們的前世。
班靈禁不住深深吻著她有如花瓣一般柔軟馨香的紅唇，兩人忘情地吻著，沉溺在身心的震撼中，不知道過了多久，他們終於分開來，頭靠著頭喘息著。
兩人無言地凝望著對方，偶爾，趙御愛會忍不住再偷吻他，好像他的嘴唇是一道好吃的甜點。
後院傳來沉重遲緩的腳步聲，班靈知道是楊九玄來了，他看趙御愛被他吻得臉蛋緋紅，嘴唇也被他吮吻得紅腫，眼瞳泛著醉人的薄光，這模樣要是被楊九玄看見了，肯定會懷疑。
「我叫你做什麼你就做什麼，先不要把頭抬起來。」
他急忙把趙御愛推到桌前坐好，一面低聲交代她。
趙御愛羞赧地低下頭，背對著門口坐好。
「你把前十八味藥全磨成粉末，再與煉蜜搗合做成丸子，然後用金箔做包衣，再用蠟丸封裹。」班靈刻意揚高聲音說道。
趙御愛看著滿桌子的藥材，呆怔著，不知道怎麼做。
楊九玄此時走了進來，手裡提著一罈酒。
「還在做蘇合香丸啊？」
他笑問，把手中的酒罈往桌上一放，然後站在趙御愛旁邊看著。
「是啊，九叔。」
趙御愛在每一堆藥材東摸西摸，她從來沒做過這些事，完全不知道從哪裡開始動手。
「班靈，你都有照著配方買齊嗎？」楊九玄打量著桌上的藥材。
「當然有啊。」班靈拿起配方，一一點給他看。「犀角尖、丁香、香附、安息香、明天麻、沉香、白朮、檀香、木香、畢撥、硃砂、子肉、白豆蔻肉、麝香、蘇合油、台鳥各二兩、大片腦、乳香各二兩或一兩、黃蠟三十斤、白蜜六斤或五斤、金箔一百片，全都齊了。」
楊九玄點點頭，笑著拍了拍趙御愛的腦袋，說道：「你在發什麼呆？班靈，阿福這小子還行嗎？」
「還可以。」班靈虛應著。「天快黑了，九叔怎麼還沒回去休息？」
「捕快也不知道從哪裡弄來的酒，大堂上擺著幾十壇呢，我就拿了一壇來找你喝。你今天不是驗了腐屍嗎？來，正好喝酒去一去毒。」
楊九玄把酒罈子打開來，用力聞著酒香。
「多謝九叔。」
班靈轉過身，拿了兩個酒杯過來。
「多拿一個酒杯，還有阿福啊！」楊九玄笑道。「阿福，你停一停，一起過來喝點。」
「我不會喝酒。」趙御愛急忙搖頭。
「男子漢大丈夫怎麼能不會喝酒呢？想當仵作一定要學會喝點酒才行！」楊九玄拍著她的肩說道。
「九叔，阿福還小，別逼他，萬一醉倒了也麻煩，我可不想扛他回家。」班靈替趙御愛擋下來。
「好，那就咱們兩個喝吧。」
楊九玄抱起酒罈，把兩個酒杯都倒滿。
班靈先飲一杯，一股溫熱直竄入喉，皺了皺眉說：「這是什麼酒？好烈。」
楊九玄喝了一口，立即覺得喉嚨像火燒似的。
「確實烈，不過又醇又香，明兒問問捕快到底是從哪兒弄來的好東西。」楊九玄從懷裡掏出一個油紙包打開來。「有酒喝沒肉吃可不行，來，我這兒切了兩斤牛肉。」
班靈和楊九玄對坐著邊吃邊喝，談的都是府衙的案件和驗屍的奇事，兩人聊得出神，趙御愛則在一旁津津有味地聽著。
由於酒烈，兩人只喝幾杯酒有了醉意。
「不能再喝了，喝醉了回去，我家那婆娘又得吵個沒完。」楊九玄不敢再飲，晃著微醺的身子走出去。「我先回去了，明兒見！」
班靈蓋上酒罈，收拾好酒杯，笑著對趙御愛說：「我送你回去。」
趙御愛狐疑地盯著他，見他酒意微醺，再看見他臉上陌生的笑容，漸漸敲出了端倪。
「班靈，你……醉了嗎？」
她很少看見他笑，但現在，他嘴角始終掛著笑容，帶著一點迷人的邪氣。
「大概有點醉了吧，因為你在我眼前晃個不停。」班靈老實地說。
「你喝醉會一直笑嗎？」趙御愛疑惑地看著他。
「我不知道，沒有人跟我說過，那很重要嗎？」
他傾身靠近她，挑眉笑問。
「對我來說很重要，因為我喜歡看你笑。」她伸手撫摸他被酒意醺紅的臉頰。
「好，那以後我會多對你笑一笑。」
班靈捏了捏她的下巴，笑意加深。
趙御愛瞅著他，輕輕笑了起來。
「沒想到喝醉的男人會這麼可愛，還這麼聽話。」
「你喜歡就好。」
他俯首，吻了吻她的唇。
趙御愛雙手圈住他的頸項，甜甜地央求道：「再一次。」
班靈很聽話地再吻她一次，但是邊吻邊笑地說：「我好像在親一個男人，你把眉毛畫太粗了，像毛毛蟲。」
趙御愛笑不可抑，她實在愛極了喝醉的班靈。
「班靈，你愛我嗎？」
她勾著他的頭，認真地問。
「愛。」他答得輕快直接。
「你看起來沒有醉到東倒西歪，到底你現在醉到什麼程度？你跟我說的話明天還會記得嗎？」