班靈剛從五丈河旁的酸棗門驗完一具浮屍回到開封府衙，尤其浮屍已死去太久，屍體脹臭難聞，一回到府衙他就立即更衣沐浴。
就在他取出一顆宮穢丹焚燒，用煙熏除身上沾染的臭氣時，聽見楊九玄在屋外大聲喊著他的名字。
「班靈！你在哪兒？班靈……」
「我在這裡！」班靈打開檻窗，看見楊九玄一臉惶然的表情，奇怪地問：「九叔，發生什麼事？」
「快，恭福帝姬來了！」楊九玄激動地嚷著。
「什麼？」班靈訝然征住。
她怎麼會到開封府衙來？
「恭福帝姬就在大堂上，一來就指名要找你吶！」楊九玄的神色非常慌亂。
「好，我知道了，我出去見她。」班靈忽忽穿好衣服，打開門走出去。：「府尹知道帝姬來了嗎？府衙的人都到大堂上恭迎她了嗎？」
「沒有，她一來只說她的名字叫趙御愛，根本沒說她是帝姬。昨日在「瑤華宮」見過她的捕快一眼就認出她來，她還命捕快不許聲張，看見了我，也暗示我別洩漏她的身份！」楊九玄忐忑不安地跟隨在他身後。
「所以府尹還不知道她人在大堂上？」班靈邊走邊問。
「不知道，你說要不要通知府尹？」楊九玄詢問地看他一眼。
「既然恭福帝姬不要我們聲張，那就聽她的命令吧。」
班靈雖然也有些納悶，但又似乎能明白她的用意。
「班靈，我真擔心是昨天在「瑤華宮」驗屍驗出了事情，要不然，帝姬怎麼會親自到府衙來？」楊九玄心中感到不安。
「九叔別多心了，應該不是為了「瑤華宮」」的事。
班靈隱約猜得出來恭福帝姬來這裡的原因並不是「瑤華宮」的失火案，而是為了……他。
不知道為什麼，他就是知道。
他和她之間，有著一種微妙的牽引。
十五年前，在「妙蓮庵」的時候他就已經知道她了，十五年後，她也真的在他眼前出現。
恭福帝姬，趙御愛，天子的第十八個女兒。
她真的就是「妙蓮庵」那個老尼的轉生嗎？
他思索著，走進大堂，看見大堂內擠滿了捕快和衙役，亂哄哄地吵嚷著。
「你們別靠近趙姑娘，站遠一點！」
知道趙御愛身份的幾個捕快自動護衛在她身旁，臉上都是如臨大敵般的緊張表情。
「今天府衙裡來了個天仙般的趙姑娘，憑什麼就你可以靠近，我們就得站遠一點？」不知道趙御愛身份的衙役沒好氣地叫嚷。
「趙姑娘住在什麼地方？怎麼認識班靈的？」一個衙役涎著臉問道。
「不准調戲趙姑娘！把嘴巴放乾淨一點！」捕快緊張地喝罵著。
「你們幾個捕快可真奇怪，誰調戲她了？我們關心一下都不行嗎？」不知情的衙役氣得回嘴。
「趙姑娘，你別看班靈長得俊，他可是個悶葫蘆。你跟他在一塊肯定會悶壞的。而且憑你這樣的姿色，給我們大人當妾室夫人都比你跟班靈那個悶葫蘆在一起強，你得想清楚點。」
「閉嘴！你想死啊你？胡說八道什麼！」
捕快聽衙役說話口無遮攔，氣得一腳狠踹過去。
班靈在人群中看見了趙御愛，那一剎那，週遭似乎暗淡下來，只有她的身影分外清楚明亮。
趙御愛一看見班靈走進大堂，立刻站起身微笑地看著他。
班靈看她的打扮十分素淨，與昨日的華貴大不相同，遲疑了一下，慢慢地走向她，假裝平靜地問：「你來找我有什麼事嗎？」
趙御愛嘴角含著溫柔的笑意，從容不迫地說道：「今日天氣晴好，我想要你陪我出去走走。」
「她說我想要你吶！」衙役們眉來眼去的，哄堂大笑。「這趙姑娘真懂得使喚男人，哈哈……」
「班靈，人家姑娘不怕羞地自己送上門來，還不趕緊把她帶回家去？你再不要，咱們哥兒幾個可就不客氣了！」
班靈聽這班衙役愈說愈下流，他不能讓趙御愛繼續在這裡聽這些穢言穢語。
「趙姑娘，走吧。」
他看她一眼，轉身走出大堂。
趙御愛舉步眼上，一朵笑意綻放在她微暈的雙頰。
走出府衙大門，楊九玄急急地追上班靈，在他耳旁悄聲說道：「帝姬是金枝玉葉，你可得小心，千萬不可意亂情迷。」
「我知道。」
班靈拍拍他的肩，要他放心。
「帝姬的一根頭髮都不可以碰，千萬不可以碰。你可別真的把她帶回家，萬一出事，你是要被殺頭的！」楊九玄又嚴厲警告。
「我知道。」班靈苦笑了笑。
楊九玄緊抿著唇，有些憂慮地看著班靈和趙御愛一前一後走出府衙。
開封府衙位於浚儀橋的西面，一走出來就是熱門的大街，班靈怕趙御愛一個人在他身後落單，便刻意與她並肩同行。
「帝姬是一個人從「延寧宮」走到開封府衙的嗎？為何沒有人相陪？」班靈低眼眸望她。
「帶著我的貼身待女有好處也有壞處，好處有人陪安全一點。壞處是有她在我就沒辦法做我想做的事了。」趙御愛盈盈笑道。
「一個姑娘單獨上街總是不妥，以後還是不要這樣做比較好，更何況你還是帝姬。」班靈低低地說。
「所以我才來找你陪我上街呀！」趙御愛悄悄睨他一眼。
班靈從未與女子相處過，何況她的身份特殊，兩人之間又有一種說不上來的異樣感覺，讓他有些不知所措。
「帝姬想去哪裡走走？」
「都好，反正這裡的大街小市我都沒去過，只要你肯陪，去哪兒都好。」
雖然街市熱鬧有趣，但她真正的目的只是想要找機會和班靈見見面而已。
班靈看著她認真的眼神，心裡有些恍惚，忽然很想告訴她，他當然願意陪她去任何地方。
這麼多年來，他從來不曾動過娶妻的念頭，就好像只是為了等她的出現，等著要娶她為妻。
才這麼一想，心緒便亂了，他勉強鎮定下來。試著讓自己能平靜地面對她。
「這條街上賣很多各州各省的水果，味道香甜，帝姬若看到想吃的可以告訴我，我去替你買來。」
「好。」趙御愛忽然收斂了笑容，認真地對他說：「你能不能別喊我帝姬？喊我的名字就行了。」
班靈征愕，低聲說道：「這樣太無禮了。」
「我要你……喊我的名字。」
趙御愛想起衙役的促狹，微微有些赫然。
班靈深深吸口氣。
他明白「帝姬」這個稱呼只是不斷提醒兩人之間的身份特殊，像一座無形的高牆阻擋在他們之間，趙御愛要他喊她的名字，為的就是打破這一道高牆，讓兩人之間不再有身份的距離。
但是，不喊她「帝姬」，他們之間便不再有任何阻礙了嗎？這只是掩耳盜鈴，自欺欺人罷了。
「趙姑娘。」
他用了最安全的稱謂，他很清楚「御愛」這個名字並不是他可以隨意叫喚的。
「我的名字叫御愛。」
趙御愛咬著唇，眼神有些黯然和失落。
班靈恍若未聞，逕自走到水果鋪，撿了一顆棗子問她。「要吃棗子嗎？」
趙御愛搖搖著。
「我想吃這個。」
她走到對面一間店舖前，指著用梅紅色的匣盒盛裝售賣的蜜餞說。
班靈走過去，讓她選了「糖荔枝」和「金黨絲梅」兩種口味，替她付了錢。
趙御愛打開匣盒。拈了一顆糖荔枝吃，甜甜地笑了起來。
「真好吃，和宮裡的味道不一樣。」
班靈見她笑得明媚鮮艷，一陣怦然心動，恍惚輕聲道：「你若喜歡的話，我可以常常買給你吃。」
「好，答應了可不許反悔。」她的回應裡有滿足的歎息。
班靈忽地想到她不會永遠留在「延寧宮」裡，當他回宮以後，就算想偶爾見一面也是不可能的事了。
「趙姑娘何時回宮？」他又回復淡淡而疏離的微笑。
「我暫時還不回去。」她抬眸望著他。「我有很多話想對你說，在這些話說完以前，我不會回宮。」
班靈故作淡然的表情漾起了波瀾，他怔然凝視她，有那麼一瞬間，他想用力地把她抱進懷裡。
「班靈！」
驀地，一個嬌柔的女聲大喊著。
「李姑娘。」
班靈訝然看著朝他走來的女子，沒想到會在這裡遇見李翠娘。
「真巧，在這裡見面了。」李翠娘溫婉大方地看了看班靈，又看了看趙御愛，笑問：「班靈，這位姑娘是？」
趙御愛想起這個女子曾與班靈出現在酒樓內飲酒，她的心頭突然泛起一陣說不出來的妒意，暗地裡，她伸手握住了班靈的手。
班靈驟然怔住，予以緊緊的回握。
這一握手，不知是什麼因由，兩人發自內心的欣悅，戀戀不捨得緊緊交握著，再也不想鬆開來。