從聖壇接受冊封詔書之後，朱世弘忙著會同六部尚書們合議國情。
因為肅清太子黨之事，朝野上下皆人心惶惶。而新任官員們雖是朱世弘千挑萬選的人才，但畢竟對方勢力培植多年根深葉茂，仍有不少的麻煩等待處理，所以這個會議在毓慶宮進行了很久，直到太監不斷地提醒晚宴即將開始才勉強結束。
晚宴是在蔚然湖畔舉行。
雖然朱世隆被抓被貶不過數日，但是眾人早已忙著巴結新太子，人人都翹首等待朱世弘的到來。
他從小因為性子冷漠，又非皇帝最為寵愛的兒子，和所有人都關係疏遠，不到萬不得已，他不會主動和外人示好，而別人也不會主動與他親近。
但今夜他才剛露面，身旁就猛地圍上一堆人，忙不迭地向他大獻慇勤，表露忠誠。
他心中反感，只能皺著眉點點頭。身為新任太子，這是無法避免的狀況。
同時他悄悄在人群中尋找簡依人的身影，猜想她今日大概又躲在哪個角落偷偷取笑他現在的窘困情況了。
但是幾乎將滿場梭巡了遍，卻始終沒有看到她，這不禁讓他疑惑不解。他已經遲了半個時辰才來，難道她也遲了？
又等了好一陣，依然不見她的身影，他等得有些不耐煩，借口喝太多酒感到頭疼，這裡離瀚海殿較近，就先去那裡休息。
他自瀚海殿的密道一路潛入吉慶宮，只見今日的吉慶宮冷冷清清，正殿側殿一概門窗緊閉，燈火俱滅，連人影都見不到一個。
他頓時覺得事情有些不妙，一路找到後院，尋到密道入口要回去，可用手一推卻沒打開，那入口竟然不知何時從裡面封住了。
他更是大驚。這些年來密道從未暴露過，是誰將它封了起來？而他知道，密道一旦暴露，就代表著有大麻煩！
這時，朱世弘一眼瞥見有個老宮女一手拿著掃帚，正慢悠悠地從殿門口走過，他幾步奔過去，也顧不得掩飾自己的情緒，喝問道：「這宮裡的人呢？北平王妃去哪兒了？」
那老宮女嚇得手中的掃帚立刻跌落，一眼看到是新太子時，更是驚駭得連忙跪倒叩首，「奴婢不知太子殿下在此，衝撞了殿下，奴婢該死！」
「行了，立刻回話！」他不耐煩地抓起那老宮女的胳膊，「我只問你，北平王妃去哪兒了？別再讓我問第三遍！」
「北、北平王妃？」老宮女哆哆嗦嗦地回應，「奴婢也、也不知道。午膳之後王妃就出了宮……」
「她出宮會連宮裡的人都一併帶走？」朱世弘更加覺得事態嚴重。
吉慶宮裡的宮女太監加在一起，至少也有十幾人，依人不管是要逛街還是回娘家，都不可能將所有宮人帶走，更何況天色都暗了，怎也不見她回來？這絕對不是單純的出宮那樣簡單。
「宮裡的人……已經被遣散到待使監去了，沒有跟著王妃走……」
待使監是宮中安排人手的地方，只有用不上的太監和宮女才會被派到那裡。他們明明在吉慶宮做得好好的，怎會突然被遣散？
「今天宮內發生什麼事了？」他的五指不由自主地捏緊，捏得那老宮女連聲呼痛。
「殿下，奴婢真的不知道，王妃今日去面聖之後，回來就有人來收拾王妃的東西，然後就……」
面聖？
朱世弘心中一沉，丟開那名老宮女，狂風驟雨般地衝向辛慶宮。
辛慶宮今夜如吉慶宮一般死寂。
當朱世弘趕到辛慶宮門前時，值守的太監一邊行禮一邊說：「殿下，陛下辛苦幾日，剛剛已睡下了，他有口諭，說是任何人求見都要等到明日。」
他看都不看那太監一眼，逕自就往宮內走。
倏然間，從四周湧出十幾名手持刀劍的護衛，齊齊向他跪倒，懇請道：「請太子殿下回宮。」
朱世弘瞪著眼前一干人等，沉聲問：「你們這是什麼意思？」
領頭的侍衛長卻叩首不起身，「皇上有旨，今夜擅闖辛慶宮者，無論何人，都視同行刺皇上，要就地擒拿。請太子殿下不要讓我等為難。」
他赫然明白了，這陣仗不是為了別人做的，正是為了他設下的。
他冷笑一聲，「好啊，好個就地擒拿。你們可以隨意拿我，但要等我見完父皇之後，倘若現在動手，我就先在這裡自行了斷！」
侍衛長頓時愣住。他雖然不解皇上為何要擋新太子的駕，但沒想到皇上招數狠辣，新太子竟然比皇上還要狠絕，他一時怔怔地也不知道該怎麼應對，而新太子早已面色鐵青地直闖正殿。
旁邊一名侍衛悄聲問：「大人，要動手嗎？」
侍衛長回頭瞪了他一眼，「蠢材！你沒聽到太子剛才說的話嗎？不管陛下是何意，太子總是他的親兒子，就算太子逆旨闖殿，陛下也不會殺他，而我們若是擅自動手，逼得太子自盡，你我能有活命的機會嗎？」
「站住。」
當朱世弘的一隻腳跨過正殿的門檻時，從裡面傳來了皇帝的聲音。
「如果你還想穩穩地坐在太子位上，穩穩地從朕的手上接掌江山，現在就退出去，無朕的口諭不許再擅闖辛慶宮。」
朱禎裕的喝令讓朱世弘的眉心糾在一起，手指情不自禁地抓緊了門框，硬生生將那楠木框捏碎了一角。
若現在進去，他就不再是太子了，退出去，才能執掌江山。這是他生平所接到最無理卻又最足以令他畏懼的命令。
但是他只遲疑了片刻，還是大步跨過了門檻，走到正殿中央，直視著坐在面前的父皇。
朱禎裕同樣皺著眉看他，「你這樣不顧一切地闖進來，有想過後果嗎？」
「後果父皇剛才已經告訴兒臣。」他的唇角似是扯動了一下，「兒臣已聽過父皇的聖旨，現在是不是可以提問了？」
皇上盯著他看，又是一陣沉默，也不知過了多久，才緩緩道：「你是要問朕依人的下落？」
「是。」
朱禎裕哼了一聲，「那朕是不是得先問一問，那條連接你們兩人寢宮的密道是怎麼回事？」
朱世弘最怕聽到的事情此刻就這麼傳入他的耳中，如同有人在他頭上重重敲了一記，他眼前一片漆黑，心也沉到谷底。
他的雙腳有些發顫，在暗暗咬著嘴唇好一陣後，才又從牙間擠出一句，「父皇把她怎麼了？」
「她與你無關，你不要過問。」朱禎裕冷冷地盯著他，「世弘，朕現在就只有你這一個兒子了，朕也曾提醒過你，不想你再犯下大錯。所以朕現下再給你一次機會，若你現在退出去，朕可以既往不咎。」
朱世弘沉默半晌，忽然抬頭問道：「父皇所謂的既往不咎，那其中的『咎』是指什麼？」
「你心中明白，非要朕說出來嗎？」
他嘴角僵硬緊繃的肌肉忽然放鬆下來，似笑非笑地問：「父皇是指兒臣與依人的姦情？」
「朱世弘！」見他一臉滿不在乎的樣子，朱禎裕大為震怒，一下子從龍椅上站了起來，一手指著他的鼻子痛斥著，「朕顧忌皇家顏面，所以不想宣揚這等醜事，你倒像是引以為榮？你可知道就衝著這一件事，你與她就算不是死罪，活罪也難逃嗎？」
「兒臣不懂，這算是什麼重罪？難道她是寡婦就非得要守貞一生？兒臣就不能和女子有情？」朱世弘的笑意越發地恣意張揚，「這件事父皇是怎麼知道的？讓兒臣猜猜，該不會是大哥那張大嘴巴說出來的吧？」
朱禎裕氣喘吁吁地說：「你也不要恨你大哥揭發了你們的私情。你用盡心機將他害進了冷宮，今世都翻不了身，他將這件事說給朕聽，也不算是什麼了不得的報復。」
「他會入冷宮是他罪有應得，這也是經過父皇首肯，算不上是我害他。而他讓父皇將依人關押，至今仍下落不明，還不算是對兒臣的報復？」他冷笑道：「請父皇告知依人的下落，否則兒臣今天是不會離開辛慶宮的。」
「放肆！你這是抗旨、犯上作亂，朕現在就可以治你的罪！」
朱世弘卻大笑出聲，「這一輩子都背個逆子的名聲又如何？自小您說我高傲自負，桀驁不馴，而後又說我忤逆太子，目無尊長，現在兒臣也不怕再背一個犯上作亂的罪名。只是在兒臣下獄之前必須知道——依人究竟在哪兒？」
他堅定而熾烈的眼神讓朱禎裕心中也為之震動，沉聲勸他，「為了一個女人，值得放棄江山嗎？別以為朕不知道你這些年辛辛苦苦，為了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大權在握，掌握江山可待，何必為了一個依人和朕鬧得翻臉？」
朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼聲說道：「縱然大權在握，兒臣的身邊沒有她，此生將孤老無趣，這又有何意義？」
「她是你的弟妹、是個寡婦！」
「她是兒臣今生唯一愛過的女人！」
父子倆針鋒相對，言詞堅決，誰也不肯退讓一步。
朱禎裕見說不動他，煩躁地在殿內快速踱步，在走了一圈後，倏然停住，「朕告訴你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，連皇子都做不成。你休想和她雙宿雙飛、同享富貴榮華！」
朱世弘的神色比先前從容冷靜許多，「父皇的意思是，若要依人，兒臣便是死路一條？」
他哼道：「正是如此！」他跌坐回龍椅上，直勾勾地盯著兒子。「縱使你不在乎父母之恩，也不要忘了國家之重。世文在世時，是那樣地信任你，臨終之前還求朕將江山托付於你，你忍心辜負他嗎？」
提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑說：「難怪依人常念那幾句詞……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
「這天下之事，不如意者十之八九，我卻以為憑一己之力就可以翻雲覆雨、顛倒乾坤，實在是太過自信了。」
他身子一低，忽然跪了下去。
這一跪，讓朱禎裕心中大為驚懼。從剛才到現在，世弘從沒有說過一句軟話，甚至連最起碼的君臣之禮都忘了。現在他突然跪倒，實在不合他的性格！
心中有種不祥的預感，讓他忍不住問了句，「你、你這是……想通了？」
「兒臣三十年來如墜夢裡，今日總算是想通了。」
說著，朱世弘極為莊重地向他叩首三次。
「第一拜，是兒臣謝過父母養育之恩，請原諒兒臣不孝，今生不能再侍奉膝下，承孝君前。
「第二拜，兒臣愧對世文生前囑托，不能盡兄長之責，圓他遺願，唯願他在九泉之下能理解我的苦衷。
「第三拜，兒臣有負施南百姓，於此國家不安、朝內大亂之時，卸一肩重任，撒手而去，是國之罪臣。」
朱禎裕顫抖地伸出一手指著他，「你，你這個不忠不孝、不仁不義之子，是想借此威脅朕嗎？你以為朕膝下如今一片孤寡，便要朕屈服於你了？」
朱世弘仰起臉，平靜道：「這是兒臣的肺腑之言，絕無半點恐嚇玩笑之意。父皇若是不信，兒臣可以留下信物為證。」說著，他忽然自袖中掏出那柄隨身攜帶的短匕。
當明晃晃的匕刃亮出時，朱禎裕的心底更加寒涼。他知道世弘亮出匕首不是為了刺殺聖駕，卻猜不到這個兒子想做什麼，因而更感恐懼。
「你、你到底想做些什麼？」
他將左手手指分開緊貼在地磚之上，「兒臣今日斷指還父，以明心智！」
聽到這句話，朱禎裕大驚失色地一躍站起，喊道：「住手……」
但刀鋒已至，頃刻間血花飛濺，朱世弘的左手食指已然斷成兩截。
這血流如注的驚心場面，連久經風浪的皇上都承受不住，立刻癱軟了身子，驚愕地跌回座位之上。他愣愣地看著面孔蒼白如雪的兒子，一句話也說不出來。
朱世弘舉起斷指的左手，鮮血順著他的手掌很快染紅了他銀色的太子龍袍。他用匕首順勢將衣袍的下擺割斷，緊緊紮在傷口上，等阻止血液的外流之後，便搖搖晃晃地站起身，輕聲說：「兒臣告退。」
他踉蹌著走出大門，在外面等候的侍衛們見太子滿身是血地走出來，全都嚇到了，侍衛長急忙奔進宮內，見皇上還呆呆地坐在龍椅上，生怕出了什麼事，急忙喊道：「快請太醫！」
「對，傳太醫、傳太醫！」朱禎裕回過神來，疾吼命令，「快傳太醫為太子療傷！他的手、他的手……」他看到那留在青磚上、血泊之中的斷指，身心崩潰，頓時暈厥過去。
朱世弘的手並沒有他想的那樣劇痛，也許是疼得讓他麻木了，但是他現在這個樣子著實嚇人……銀白色的太子袍上滿是血污，而他的面容毫無血色，唇色淡得幾乎如同白紙一般，但他的一雙眼卻清亮逼人得彷彿暗夜中的星斗。
他無視周圍的太監宮女以及侍衛們望著他的驚駭眼神，只是逕自走到內侍監的門口，叫道：「叫監總來見我！」
監總便是內侍監的最高統轄者，掌管著後宮之中的車馬以及物資的調配。突然被傳喚召見太子令他十分緊張，見到太子這副樣子，更是驚得三魂六魄都飛了，哆哆嗦嗦地問：「太子殿下這是……這是遇到刺客了嗎？」
朱世弘用帶血的手一把抓住監總的肩膀，聲音微弱，語氣卻十分強硬，「皇上把北平王妃送到哪兒去了？」
「啊？這個……臣只是奉命調配車馬，究竟去了哪裡，臣也不知道……」
內侍監不停躲避的眼神分明顯示他心中有鬼，朱世弘冷冷一笑，那柄帶血的匕首已抵上對方的頸項，「你應該知道我向來不是個心慈手軟又有耐性的人，同樣的話我不想再問第二遍。」
刀鋒的寒冷和從他身上傳來的血腥之氣讓內侍監的監總雙腿發軟，卻因為被他抓住肩膀而動彈不得，牙齒一陣打顫之後，才勉強回道：「聽、聽說是往皇陵的方向去了……」
朱世弘眉心一糾，放開手命令，「立刻備車馬！」
監總連忙點頭應下，親自一路狂奔去了御馬監。
當他勉強走到宮門口時，一輛雙馬快車已經停在了宮門前。
他一隻手扶著車廂，正要坐上，身體卻酸軟得使不上力氣。
忽然，旁邊有人驚呼一聲，「二、二哥？你這是怎麼了？」然後從旁一把將他撐起。
他微微側過臉，對上一張精緻如畫的面容，糾結的眉心在這一瞬間舒展開來，身子一軟便靠在那人身上，低聲說：「你怎麼回來了？回來的時機也真巧，我身邊正好缺少人手，你就負責駕車吧，我現在要去皇陵。」
說到這裡，他的眼前又一片模糊，幾乎就要昏過去，但他硬是用力攥握了一下左手，霎時間那鑽心的疼痛又讓他清醒過來。
「依人……在皇陵。」他用力吐出這句話後，便徹底暈厥了過去。
先前簡依人坐著馬車一路來到皇陵時，天色已經灰暗了許多。這一路上她不吃不喝，心底蒼涼得像是處在荒漠般，無心欣賞路旁的風景。
馬車停下後，車伕在外面稟報，「王妃殿下，我們到了。」
到了，到了哪裡？皇陵？還是她人生的終點？
揭開車簾，她第一眼望見的是一座高大的漢白玉牌坊，這也就是皇陵的入口。
數年前，世文入葬之時她曾經來過這裡一次，但從未想過自己的後半生也將會埋葬於此。
出宮前，本想再見世弘一面，但是後宮總管太監傳皇帝聖旨，「請」她立即出宮，那代表他已是刻不容緩地要將她逼出宮門。她知道皇上怕她見到世弘後，會壞了整個計劃。
她想了一夜，起初還有些懷疑世弘是否知道並默許皇上對她的處置，但很快，這個懷疑就消失了，不僅僅是因為皇上刻意要求她向世弘隱瞞消息，這昭示著他不知情；也因為她不相信他們這些年的感情會脆弱得不堪一擊。
皇上必定是知道他們有私情之後，怕這件事會在哪天突然被昭告天下，使得世弘名譽掃地，破壞他身為一國帝王的威信，所以才將她放逐。
在皇上眼中，她必然是紅顏禍水，狐媚輕佻、輕浮放浪，是死不足惜的女子。而世弘即將站上他人生中最輝煌的頂點，她說什麼也不能成為這條路上的絆腳石。
她明白，所以，她沒有反抗，只是默默接受。即使心中有萬般的不捨、怨恨、惆悵和心痛，也只能承受。畢竟在這高高的宮牆之內、巍巍的皇權之下，她一介小女子，命薄得如飛絮一般，又能怎麼樣？
薄命如飛絮，薄命如飛絮……當年世文去世之後，她曾一度因自責和悔恨而不願見人，連話也不想多說，只在紙上自題一首薄命詩嗟歎人生……
自是長憂歎，薄命豈堪憐。
隨風如飛絮，墮塵似輕煙。
萋萋芳草翠，落萍殘荷圓。
誰道晨曦早，夕陽已近山。
那時世弘借口世文有未竟之事要與她商議，入宮來瞧她，見此詩後，便將它撕了個粉碎，並將她緊緊攬住，沉聲反問：「你此生有我，何談薄命？」
此生有他……便是因為有他，才有了這麼多的無可奈何、纏綿悱惻、難分難捨啊……
等雙足落在冰涼的石板路上，才發覺這裡的石板與皇宮中的一樣冰冷，都刺得她心疼。
施南國的皇陵佔地有三百餘頃，而且還在不斷擴建，但即使修得再堅固、再莊嚴、再華麗，那都是身後之事。已死的人，還會計較這些再也碰觸不到的東西嗎？她不信。
「王妃，請往這邊走。」
有人引領她，她便茫茫然跟著，也不知究竟要到哪裡。赫然再抬頭時，自己已經站在了皇陵地宮的入口處。
她心中一凜，不由得停住腳步。「怎麼到這兒來了？」
領在前面的那名年輕小官躬身說：「陛下有旨，說您到了皇陵之後，請您先行祭奠北平王的亡靈。」
也是。簡依人心中一歎。把她打發到這裡來，說是要她留守皇陵，而唯一能讓她名正言順留在這裡的理由，就是因為世文葬在這。
施南國的皇陵是由一個大型的地宮構建而成，地宮入口由九龍石刻盤踞入口，地宮裡面則千回百轉，路線極為複雜，若沒有人帶領是很容易迷路的。
地宮一共分三層。最下面一層是歷代皇帝的墓室，第二層葬的是皇子皇孫，第三層則有去世的嬪妃皇親。猶如皇帝在生之時，身邊有眾人環繞保護一般。
世文是以太子之禮下葬的，所以葬在第二層中較為更加安全的最內側。
那名官員挑著一盞宮燈，領著她走進了地宮入口。卻不知怎的，在三轉兩轉之後，竟然再看不到那人身影了。
她不禁詫異，四下環顧，地宮之中寒意森森，全無半點人影。
正當她不知該進還是該退的時候，突然之間，就聽到身後一陣巨響，像是有什麼東西重重地砸在了地上，連她腳下的石磚都震得晃動起來。
起初她被這震耳欲聾的聲音嚇到，旋即就意識到事情有些不妙，幸好地宮之中沿途點著幽幽燈火，她便順著這些燈火反身往回跑，一路跑到地宮門口時，寒意立刻滲入骨髓……
那塊據說有萬斤重的入口斷龍石已經轟然放下，地宮內外自此陰陽相隔。她已是徹頭徹尾的活死人了。
因為皇陵距離施南皇都有將近幾十里遠，所以即使朱世弘的車駕快馬加鞭，等他趕到皇陵時也已是後半夜的事了。
他的到來驚動了整個皇陵的守衛，原本已經睡下的鎮陵校尉幾乎是衣著不整地跑來見他。而他的傷手雖然已經簡單地包紮，衣服卻仍未換下，所以當點亮周圍燈火，火光照到他的身上時，那校尉也嚇得倒抽一口冷氣。
「太子殿下，您，您這是……」
朱世弘開口便問：「北平王妃是不是到了這裡？」
那校尉臉色一變，支支吾吾地說：「末將不曾見過王妃……」
他閉上眼，「世瀾，我的身子沒力氣，就交由你動手吧。」
倏然間，一柄長劍的劍尖就抵在校尉的胸口上，剛剛返回皇都的四皇子朱世瀾笑瞇瞇地瞅著他，「我勸你還是說實話，否則我可說不准這柄劍會不會一不小心就在你身上扎出個窟窿來。」
校尉呆住，連忙道：「四殿下這是何意？末將也是奉旨行事啊……」
「陛下的旨意在哪兒？」朱世瀾伸出手向他討要。
那校尉為難地說：「是陛下派人送的密旨，並命令見後即刻焚燬，所以……」
「也就是說，你壓根兒沒有旨意在手？那你慘了，若北平王妃有個三長兩短，我們只會和你要人。」他冷冷一笑，將劍尖又向前刺了幾分，一下子便挑破了校尉胸前的衣服，冰冷的劍尖就這麼抵在了校尉的胸口肌肉上。
校尉陪笑回復，「四殿下不要和末將開玩笑了。陛下的密旨向來都是如此，您若不信，可以去問問陛下。」
「我們就是從陛下那裡來的，是陛下讓我們把北平王妃帶回去。」
「陛下要把北平王妃帶回去？」他狐疑地看著兩人，大著膽子問：「那，兩位殿下可有陛下的手諭？」
朱世瀾立時變了臉色，「混帳！你自己拿不出密旨，倒向我們要手諭？膽子可真不小！太子就在這裡，難道不足為憑？」
朱世弘擺擺手，「我不要聽廢話，我只要人。」
他回頭道：「太子殿下，這位大人愚忠又嘴硬，我看是問不出什麼來的，未免他事後到處亂說話，先讓我把他的舌頭給割了吧？」
「隨你。」
太子淡淡地點頭，惹得那校尉嚇得叫喊起，「別、別！兩位殿下有話好說！這真的是陛下親自下的密旨，要把王妃……把她……」
朱世弘赫然睜開眼，雙眸熠熠，目光似淬了毒的寒刀，冷冷射向他，「把她怎麼樣？」
「把她……永囚皇陵……所以她現在已在地宮之內了。」
他猛地站起身，跌跌撞撞地衝向地宮入口處，只見那高大冰冷的斷龍石無情地擋在那裡，讓他一步也進不去。
他回頭聲嘶力竭地喊道：「把門打開！」
那校尉被朱世瀾提著衣領帶過來，跪在他腳前，伏地叩首道：「太子殿下，這斷龍石重達萬斤，一旦放下，再無開啟的可能。」
朱世弘的心底一涼，雙手死死按在斷龍石上，因為過於用力，壓迫著斷指，不僅讓他身體疼痛不堪，也令他從心底生出今生從未有過的淒厲絕望。
咫尺天涯，這便是真正的咫尺天涯嗎？她就在這巨石背後，生死不明，而他自以為有通天之力，可以將她一輩子庇護在自己的身下，而現在，他卻無能為力。這就是天意嗎？
不！他素來不信天意，也不認輸！
他再回頭，厲聲問道：「我不信沒有別的辦法打開斷龍石。這皇陵尚未完善，父皇的陵寢也還在修繕，難道你們敢擅自作主，斷絕皇室子孫日後使用這皇陵的權利嗎？」
「太子殿下，若非陛下親自下旨，我們誰也不敢放下斷龍石啊。太子殿下也許不知道，這一、兩年，陛下已經命人重新修建了一處新陵，那是陛下百年之後真正長眠之所。」
朱世弘愣住，他真的不知道父皇竟暗自重新修了皇陵，難怪可以有恃無恐地命人放下斷龍石，困住依人，因為父皇根本就不打算把自己的骨頭埋在這兒！
「狡猾至此……父皇他還真是不擇手段！」他情不自禁地一陣冷笑，漸漸的笑聲越來越響，直笑得腰都直不起來。
見他似乎快要瘋狂，朱世瀾忙又扶住他，同時轉頭急問那校尉，「難道這斷龍石就是唯一的出口？修陵之時，就沒有其他餘路以防發生意外？」
「沒有。多一個入口或出口，就是給那些不知天高地厚的盜墓賊多條道兒，所以除了這裡，再沒有其他的路可走。」
校尉每回應一句，都帶給朱世弘絕望。但是他的心仍沒有死絕，四下環顧，看到有幾人站在遠處正向這邊張望，他抬手一指，「你們幾個過來！」
那幾人畏畏縮縮地靠近，紛紛跪倒在他面前。他們並不認得他，但是見這裡的最高長官居然對他如此敬畏，便知道這個一身血跡、臉色蒼白的俊冷男子，絕非等閒之輩，全都嚇得一動也不敢動。
「你們是這裡的工匠？」朱世弘看著他們滿身的石灰，如是判斷。
「是，小人幾個是在這裡做事的。」有個年紀稍長的人叩首回話。
「你們有什麼辦法能打開地宮？」
那幾人驚異地偷偷瞥了他一眼，又互相對視了一番，年長的人搖頭，「斷龍石已落，已經沒有辦法了。」
朱世弘看到跪在他身後的一名年輕工匠嘴唇開闔了幾下，似是有話要說，便急忙向他問道：「你有辦法？」
那工匠猶豫了好久，才吞吞吐吐地說：「也不是全然沒有辦法……」
「四兒，在大人面前不要胡說！」剛才回話的那個年長工匠正是四兒的父親，此刻趕緊出聲警告。
朱世弘厲聲道：「讓他說，他若有辦法，我將重賞黃金千兩！」
這賞賜來得太過突然、太過驚人，那幾名工匠聽得都嚇呆了。誰曾聽說過一賞賜就是黃金千兩？這位奇怪的大人到底是誰啊？
四兒聽見有重賞鼓勵，決定豁出去了，便大聲回答，「若是不計後果，草民有一個方法，就是用火藥把地宮炸開。」
「炸開？」朱世弘呆住。
火藥引進施南國不過十幾年，因為太過霸道、容易傷人，所以視為管制之物，無法輕易取得。即使是在戰場上，因為怕傷到自己人，也從未使用過火藥，他自然也想不到這法子，現在這個叫四兒的忽然提起，讓他的心像是被人猛地推開一扇窗戶般，象徵希望的陽光立刻透了進來。
「哪裡有火藥？」他急問道。
「這裡就有。」四兒回答。
是了，這裡因為在擴建皇陵，有時候需要炸山開路，以前傳統的方法都是靠人力挖掘，但這太過緩慢，又勞民傷財，現在有了火藥就方便多了，難怪會有火藥。
「火藥能把斷龍石炸開？」
「雖然從未試過，但草民想，這火藥既然連山都能炸開，一塊石頭大概也炸得開吧？」四兒是初生之犢，膽子比父親大了很多。
朱世弘欣喜若狂地下令，「去拿火藥！快去拿！」
四兒和父親都看向校尉官。畢竟他們不認得此人，不知道是否該聽他的話。
只見那校尉歎道：「你們都把話說到這個份上了，還看我幹什麼？這是太子和四皇子，他們要什麼，你們就立刻去辦吧。」
不知被困在地宮之中多久了，簡依人緩緩抬起頭，由於地宮中太過冰冷，她的身體已經開始打顫。一盞從牆壁上取下的燭台就放在她身側，但也只是能勉強令她感到一點點的暖意，並不足以抵擋寒冷。
地宮之中長年不見天日，即使是夏季進來都要穿上幾層棉服，更何況是現在。
她就要被活生生餓死在這裡了嗎？
發現斷龍石放下的那一刻，她對生還幾乎不抱希望，但她也不甘心就此死去。
但在地宮中轉了圈之後，她沒有找到其他出口，只好坐回到剛進來的地方，靜靜等待。
等待什麼？等待死亡，還是等待有人施以援手？她說不清，只抱膝坐在地上，心中猜測著外面的天色變化。眼看著燭台的燈光一點點暗淡下去，燈油即將熬干，隨著光線越來越微弱，對死亡的恐懼也不受控制地開始滋長。
她原以為自己是不怕死的，可是身處皇陵之內的她，還是軟弱得無法堅強。
她不是什麼不怕死的英雄好漢，她只是一個弱女子，一個想愛卻又無法光明正大地愛的可憐人……上天為何要如此殘忍地對待她呀？
難道讓她幼年喪母、無法與相愛之人結為連理，又讓她在未滿雙十的年紀就死了丈夫，這一串的淒苦還不足夠？難道還要讓她最終孤獨地餓死在地宮之中，上天才滿足嗎？
她的人生，也許只是一個冰冷的笑話。而朱世弘，是這笑話中最美又最不真實的存在。
「世弘……」她幽幽歎息，將臉埋入膝蓋。
忽然，隱隱約約地，她好像聽到有敲擊之聲傳來。她的心一震，屏住呼吸仔細傾聽……沒錯，是敲擊之聲！兩長一短，有節奏地，一遍又一遍敲擊著！
一瞬間，酸澀滾燙的淚水湧上雙眸，因為她知道這敲擊之聲是誰做的！這是他們定下的暗語，只有他們在急迫尋找彼此需要求助的時候，才會使用這個暗號。
簡依人跌跌撞撞地奔到了斷龍石旁。迫不及待地從地上撿起一塊石頭，重重地敲在石壁上，亦是兩長一短。
彼端，石頭的背後，傳來朱世弘驚喜的喊叫聲，他正呼喊著她的名字。
這一刻，眼眶再也撐不住淚水，只能任它傾洩而下……