「真是抱歉，勞煩各位在忙碌的時候跑這一趟，現在我們就開始挑選下個月即將遠赴邊疆和親的公主所要帶的嫁妝。」一名由內務府司庫派出的官員站在大廳的前方朗聲說話。
三男五女馬上動作，走到蔚爾曜的身旁。
「陳大人，別來無恙。」他拱手問好，態度不卑不亢，神情自若。
「這次又有勞蔚當家親自前來，此時正是貴商行進貨時期，想必十分忙碌，實在是過意不去。」陳大人知道蔚爾曜靠山穩固，人脈極廣，完全不是他這小小七品官能抗衡得了的，因此說起話來便多了些許恭敬。
「陳大人，你多禮了。」他微笑的回話，接著從木盒裡取出一支綴有靛藍漸層羽毛的髮簪，放在陳大人的手上，「這支髮簪十分精美吧！本體是采純金桿打造，並在上頭鏤雕祥雲圖樣，再以鳳凰昂然為題打造金簪頂端，最後再用點翠手法將羽毛鑲嵌在鳳凰的尾巴上，實屬上品。」
「的確別緻。」陳大人不斷的把玩著髮簪，感覺這髮飾雖然花樣繁複，卻不失高雅，鳳凰配上羽毛，拿在手上不感到沉重，的確是會令女子喜愛的飾品。
「你再看這隻。」蔚爾曜再從木盒裡取出一隻銀色手環，「採用純銀製成的女子手環，上頭是用作工繁雜的鏨刻手法，以牡丹為題，刻上牡丹盛開、花開富貴的樣式，並在每朵花蕊上鑲有和闐玉，不僅耀眼，而且十分特別。」
「的確如此。」陳大人又接過手環，欣賞了好一會兒，才看向木盒裡的其他飾品，出自藍芍芍之手的女用裝飾物一個比一個別緻，讓他喜出望外，嘖嘖稱奇。
「陳大人，你看這些東西如何？我想公主會喜愛這樣的飾品。」蔚爾曜不推銷自己商行的瓷器，反而將全副心神放在藍芍芍的商品上。
「大人，這些飾品不只五公主會愛不釋手，奴婢想，其他公主必定也會想要擁有。」站在陳大人後頭的女官說出自己的意見，她十分瞭解後宮女眷的喜惡，一眼便分辨得出這些東西能否得到主子們的青睞。
「真是如此嗎？」陳大人雖是男子，但是對樣式新穎、作工繁雜又細膩的飾品也十分有興趣，想必女子會更加喜愛。
「是的，木盒裡的東西就請陳大人全數購買。」女官說得信誓旦旦。
「我明白了。」陳大人將手上的兩樣飾品輕輕的放回木盒，抬起頭，看著蔚爾曜，「蔚當家，你帶來的飾品，我全買了。」
「謝謝大人。」蔚爾曜加深笑容，口吻卻依舊平淡。
「只是我不懂，蔚當家，你是何時開始做起女子飾品的買賣？」陳大人趁著身後的王大人將填價格的空白窗體交給蔚爾曜時，不解的問。
「這位是我的妹子，這些飾品全都出自她的手，倘若這些東西能入得了宮中女眷的眼，可以跟我聯絡，好讓我的妹子再入宮替女眷們量身打造飾品。」他一直替藍芍芍打通關係，完全沒有替蔚家商行招攬生意。
陳大人轉頭看著藍芍芍，口吻溫和的說：「你好，沒想到你竟然能做出如此別出心裁的女用飾品，將來宮中若是有採買此類貨品的打算時，再勞煩姑娘了。」
眼前的丫頭不僅有一雙巧手，還有蔚爾曜當靠山，她的未來是不容小覷。
「謝謝大人。」藍芍芍趕緊鞠躬，模樣生澀又可愛。
陳大人笑得合不攏嘴，過了一會兒，才正色的說：「蔚當家，請讓我瞧瞧你帶來的瓷器。」他知道蔚爾曜販賣的瓷器深受皇室喜愛，因此細心挑選蔚家商行的瓷器也是重頭戲之一。
蔚家商行的瓷器全是極品，遠近馳名，除了蔚家自己有火窯場燒製外，蔚爾曜還從東瀛與其他國家購買瓷器，總是供不應求，不但讓他站穩皇商地位，更將他推向京城第一大富商。
酉時，袁眾任在稻禾香叫了一大桌酒菜，以今天成功的賣出飾品為由，熱情的宴請藍芍芍、藍翠翠和幾位友人。
甫從皇宮返回司珍坊的藍芍芍其實已經疲憊不堪，畢竟一早她便捧著沉甸甸的木盒來到皇宮側門，然後站在內務府主持的採購會裡好幾個時辰，雖然有蔚爾曜的陪伴，讓她的心情十分愉悅，但是返回店舖後，隨即覺得疲勞，令她想要推卻袁眾任的邀請，卻又不好意思。
「我們一同舉杯，慶祝芍芍與翠翠離成功又邁進一大步。」袁眾任舉起酒杯，朝坐在圓桌旁的好友們高喊著。
「恭喜芍芍與翠翠，相信你們兩人一定會讓司珍坊的生意蒸蒸日上。」小狗子附和。
「是呀！芍芍跟翠翠都是不簡單的女孩，你們倆一定成的。」阿貓也說話了。
看著認識最少都超過五年以上的朋友們全都熱情相挺，藍芍芍就算再怎麼疲累，也打起精神，露出燦爛的笑容，「各位大哥、大姊，謝謝你們，倘若今天沒有你們的無私幫助，我與翠翠也不可能會擁有司珍坊。」
她感激的看著坐在圓桌旁的好友們，內心深處卻有一個小小的角落滲出一絲遺憾。
其實她十分明白，今天之所以能踏進宮門，辛苦製作的飾品能讓專司皇宮採購的內務府官員瞧見，原因只有一個，那便是蔚爾曜的幫忙與協助，現在她坐在稻禾香裡接受眾人的歡呼，著實受之有愧。
「大家怎麼都只誇我跟芍芍姊？其實我個人覺得，今天司珍坊是因為有曜哥哥的幫助，才能走入宮牆，應當要請他來此一聚才對。」藍翠翠開口，也不曉得是洞悉藍芍芍的心事，還是善解人意。
原本喧鬧的氣氛瞬間凝結，眾人噤若寒蟬。
「怎麼了？」她偏著頭，露出疑惑的神情，一點也不知道自己說錯了什麼。
「各位，你們怎麼突然變得安靜？」藍芍芍也是百思不得其解。
原本氣氛不是挺活絡的嗎？為何在翠翠提起曜哥哥後，眼前的這些人馬上面有難色？
「哪有突然變得安靜？」小狗子朗聲大笑，用手肘推著身旁的阿貓，擠出有些尷尬的笑容，「我們的確很久沒有見到蔚當家了，找一天，咱們就去請蔚當家來聚首，如何？」
「是呀！好像已經有五年還是六年沒同蔚當家說話了，找一天就來聚聚。」阿貓接收到求救訊號，趕緊幫腔。
小狗子的妻子瞟了眼沉下臉的袁眾任，心下一驚，急忙開口，「不過蔚當家家大業大，工作一定十分繁忙，咱們還是別去吵他，省得他煩心。」
「曜哥哥不管多麼忙，都會抽出時間同我們這些老朋友……」聚首，他才不是你們口裡所說的那樣無情的人。藍翠翠因為在桌下的大腿被藍芍芍用力捏了下，聰明如她立刻閉上嘴，在心底嘀咕。
袁大哥的臉色為何如此凝重？藍芍芍不明白，但是應該與翠翠提及曜哥哥有極大的關係。
「袁大哥，謝謝你今天幫我和翠翠辦了這場慶功宴，而且還能藉機看到許久沒見面的大哥大姊們，我真的好開心。」藍芍芍為了化解尷尬，站起身，朝大家舉起酒杯，「芍芍在此謝過大家的鼎力相助，往後我與翠翠會更加努力的經營司珍坊，好快些將跟各位借來開店的銀兩加倍還給大家。」她仰起頭，一口飲盡略顯濃烈的陳年老酒。
「芍芍，你實在太客氣了，掙錢的事別太心急，欠大家的錢慢慢還，沒關係，而你欠我的錢，就別還了。」袁眾任看著她努力的想要緩和氣氛，趕緊咧開嘴，不再沉著一張臉。
眾人看了，暗暗鬆口氣。
不曉得是喝了酒，話變多，還是心有所感，袁眾任一臉愁苦，嗓音沙啞的說：「都是我害的，倘若我早早戒了賭博的惡習，就不會把原先咱們在海上縱橫時搶來的大批銀兩全都輸光，千金難買早知道，若那些錢還在咱們的褲袋裡，芍芍與翠翠就不需要窩在這麼小的店舖裡，也能住大宅邸了。」
「不，都是我帶大哥去賭博，若要怪，也該怪我。」小狗子急切的將過錯往自己的身上攬。
「袁大哥，你別這樣說，就當那些輸掉的錢不屬於咱們，畢竟那些錢也是不義之財，輸了反而好，以後落入錢袋裡的，都是咱們靠著這雙手努力踏實賺來的錢財，才是最要緊的。」藍芍芍語帶安慰的說。
「是，芍芍，你說得是。」袁眾任總算露出笑容。
大家繼續你一言，我一語，但是目的只有一個，那便是達成袁眾任早先告訴他們的密謀。
申時剛過，藍芍芍一行人是最後一批離開的客人，稻禾香的員工們開始著手整理店面。
一名僱員瞧見老闆梁尚維從廚房裡走了出來，隨即上前，「老闆，你瞧，被那名年輕人攙扶著走出去的小姑娘怎麼有點面熟？」
梁尚維瞇起眼，仔細的瞧著醉得不省人事的小姑娘，也覺得她很眼熟。
「老闆，不是我愛說，方纔我仔細的觀察過，那桌的幾個客人彷彿有意要灌醉同桌的兩名年紀較輕的姑娘，剛剛已經有人將其中一名姑娘帶走，現在這名年輕人單獨扶著小姑娘離開，不曉得其中有何緣故？」僱員搔了搔下顎，怎麼想都覺得這群人的舉動實在怪異。「但願是我想太多了。」
梁尚維一語不發，下一刻，想起那眼熟的丫頭究竟是誰，連忙看向僱員，「你去跟著他們，看那個年輕人帶小姑娘上哪去，知道去向後趕緊回報，切記，別讓他發現你的行蹤。」
「咦？」僱員不知所措，但是看見老闆急忙扯下掛在頸子上的巾子，接著又急忙跑了出去，才發現事情並不簡單，也趕緊穿上外袍，隨即跟了上去。
不到一盞茶的時間，僱員匆忙跑回稻禾香，只見梁尚維一臉焦急的站在店舖門口，而他身後另一名同樣心急如焚的男人，竟然是京城鼎鼎有名的大富商蔚爾曜。
「他們上哪去了？」梁尚維急忙詢問。
「就在……」僱員氣喘如牛，說出那對男女的去處。
「謝謝你，辛苦了。」蔚爾曜捺著性子聽完僱員的話，拍了拍他的肩頭，頭也不回的衝了出去。
方才梁尚維急切的跑到蔚家，告訴蔚爾曜，前幾日跟他到稻禾香吃飯的其中一名小丫頭似乎喝醉了，被當時也在場的年輕男子攙扶著離開，彷彿事有蹊蹺。
一聽到這個消息，蔚爾曜顧不得手邊還沒做完的工作，取了一件外袍，就跟梁尚維匆忙的來到稻禾香，等待僱員回報。
頂著夜風，他順著龍門大街，再拐入小巷子，來到僱員所說的地點，滿心的焦急與擔憂。
不需要多加思考，他便明白袁眾任究竟想做些什麼，但是默默的期盼，袁眾任不會對藍芍芍做出如此污穢下流的事情。
他看著眼前不算簡陋的民房，矮牆與藍色大門，正是僱員形容的房子。
沒有敲門，身手矯健的他輕而易舉的翻過矮牆，看見主屋裡閃爍著微弱的燭光，輕手輕腳的靠近，從微微敞開的窗子往內看，映入眼底的景象讓他怒不可遏。
袁眾任褪去身上的衣物，僅著長褲，而躺在床上的藍芍芍則被褪去外袍，只有粉色肚兜裹著酥胸。
「袁、眾、任！」蔚爾曜憤怒不已，用力踹開房門，總是溫文的眼眸射出暴怒的火光。
袁眾任立刻轉頭，看見他，驚恐得瞠大眼眸，「蔚大哥？！」
「你這是在做什麼？」蔚爾曜一把推開他，攔腰抱起昏迷的藍芍芍，再用身上的披風緊緊裹住她。