「那現在呢？」
「現在？現在我只想在這個屋子裡，和你一起喝一碗熱粥，這就是我此時此刻所能體會到的最美好的事清了。」
「你想要的，真的只是這麼簡單？」她的聲音中有著懷疑。過了片刻，她輕聲問道：「楚大人，我是不是你的一枚棋子？」
他的手瞬間變得冰涼，又將她的手腕捏得生疼一一她聽到了剛才的對話。
「我如果說不是，你信嗎？」
「我不知道我該不該信……」她抱住他的腰，「記得嗎？我說你有一個光明的前途，我不希望看著你一步步走進危險之中。你明知道那會是多危險的一條路，有生命危險的，不僅是你，還有你的親人一」
「我已經沒有親人了。」他有點粗魯地打斷她的話。
她一愣。認識他這麼久，他還是第一次表現得這麼無禮。
「我在出生之後就沒有了母親，在母親死去的時候，父親也沒有了。唯一照顧我的叔叔，在我十六歲的時候去世了。所以我沒有親人，不僅沒有……我還是個剋星，凡是和我接近的人都有可能會死。怎麼樣？我這樣說，讓你恐懼了吧？」
他惡狠狠的模樣嚇住了她，不是因為他的死亡威脅，而是她現在才知道他是一個這樣孤獨可憐的人。
「你不是沒有親人了，你還有我，從現在起我就是你的親人。如果，你不覺得這很冒昧的話。」她小心翼翼地說著，「我想你的那些親人如果在世的話，也不希望看你去做這些冒險的事情，他們……」
「你不是他們，所以無權代替他們去做什麼猜側。」楚瀾光冷冷地說：「要做我的親人，第一準則就是支持我的決定!微塵，你太年輕、太單純，把這世上的所有人都想得太善良美好，所以你就會吃虧。」
若不是在黑暗之中，她緊緊地抓著他的手，那熟悉的觸感和溫度讓她堅信身邊的人是他，否則，她幾乎以為現在和自已對話的是個陌生人。
現在說話的人怎麼會是楚瀾光？怎麼會是那個對功名非常淡摸，對一切事物都懶懶散散面對卻又能處理極好，還能用細膩的語言和體貼的行動，讓她感動莫名的人。
他才多大的年紀？為什麼說出來的話，卻像是飽經滄桑的耄耋老人？
默默地，她把手鬆開了，退後幾步，沒有再說話。
他知道自已說重了，但是他那麼說其實有點故意，因為他不想讓一時的心軟安撫，到最後變成了惡意欺騙，更何況，這其中的曲折之複雜，又豈是三言兩語說得清的？
楚瀾光沉默片刻，隨後語調一緩，「微塵，你要相信我現在做的事情並不會禍國殃民，我只是讓壞人受到應有的懲罰而已。」
易微塵低低的聲音裡，好像帶著一點吸泣的抽噎，「我並不是那種憂國憂民的大丈夫，我只是個心胸狹窄的小女子。我難道會怕你牽連我嗎？不，我怕的是你會死。」
他的心彷彿因她的哭聲揪疼了起來，他禁不住又把手伸過去想抱住她，卻被她重重地一把推開。
岳雲霓在被郭尚旗救回宮的路上一直驚魂未定，剛下了馬車，就看到皇后心急如焚地衝過來，百感交集之下，她抱住母后就痛哭起來。
皇帝也已站在宮門口，這累積了一日多的震怒，在此時依舊持續累積，只是忍著沒有爆發出來。
他先問郭尚旗，「在哪裡找到雲霓的？」
「在距離城西門三十里外的李家村。」
「西門？雲霓和雲飛是在東門外的送客亭遇劫啊。」
「是，對方非常狡猾，一直在故佈疑陣，若是微臣晚兩個對辰，公主很有可能就被轉移走了。」
「太子呢？」
「尚無下落——」
岳郁庭咬牙切擊地問：「查出到底是誰挾持了公主和太子嗎？」
郭尚旗看了看四周，沉聲道：「茲事體大，微臣不敢妄言。」
他神情凝重，「那就到宮裡來說。」
此時楚瀾光正巧飛騎趕到，剛剛下馬行禮，岳雲霓就哭著拉住他，連叫了幾聲「楚大哥」之後，便便咽得說不出話來。
岳郁庭一見此情更加不悅，冷冷喝令，「皇后，把公主帶回宮去，看她現在已經神志不清了，別再做出丟人的事來。」
楚瀾光故意問郭尚旗，「公主救回來了，太子可有消息？」
他緊閉嘴巴，並未回答。
岳郁庭的腳剛邁近寢宮內室就一掌拍在大門上，「到底是何人如此大膽，敢在京城當眾擄走皇室子孫？」
「陛下，對方雖然狡猾，卻也留下了一些線索。」郭尚旗從懷中構出一件東西擺在了桌案上。
他拿起來夔眉問道：「這是什麼？」
「這是綁在刺客刀柄上的白布。」
「這東西有何用？」
「這本是為了進免手出汗之後刀子脫手而做的防護，並無特別之處，但奇就奇在所有從刺客手上拿到的刀子，我們發現在這白布之下的刀柄上，都被磨出了一塊痕跡。」
「嗯？什麼意思？」
「就是說，刀柄上原來可能另有標記，但是為了不暴露身份，刺客們就把標記除去，再用白布裹上，以掩人耳目。」
岳郁庭看了那刀柄半天，「那這上面原來會是什麼標記？」
「這個……微臣還在調香之中。」
他看向始終皺著眉若有所思的楚瀾光。
「你有什麼高見？」
「這刀柄……微臣似乎在哪裡見過。」他握著刀柄看了半晌，「但標記既然已經被除掉，微臣也不好妄言推側。」
「說！現在已經是性命彼關之對，你們一個個再吞吞吐吐地推樓下去，太子的性命都難保了！」岳郁庭火冒三丈。
楚瀾光只好躬身回答，「陛下，微臣兒對生活在忻州，那裡與施南比鄰，常見兩國人民往來。微臣似乎曾經見過施南的刀客佩帶這種在刀柄上刻著名字的刀。據說是刀客們怕自己有朝一日慘遭橫禍，掩埋屍首的人不知他們的身份姓名，無碑可立，所以才有了這個慣
倒。」
「施南？」他驚詫不已，「不會吧，微塵就是要嫁到施南去，他們為什麼要在這對動手？夏何況，是在我們苧蘿的土地上？」
「所以，微臣說這是妄言……」
「的確是妄言。」郭尚旗突然開口道：「微臣覺得這不可能。楚大人只是一時臆側，陛下不必當真。刺客行動極為詭秘退速，對地形瞭若指掌，微臣猜側這群人很有可能是苧蘿人，已在全力搜捕了。」
楚瀾光心中一驚。按照岳郁庭平時的思路，此時肯定就會勃然大怒，順著他的說詞去追查施南的線索了，但是如今郭尚旗句句在理，競然把刺客的尋找方向拉回了苧蘿。
這個郭尚旗，還真是不可小的厲害人物！
出宮時，楚瀾光和郭尚旗一前一後地上馬，他先笑著打招呼道：「聽說郭捕頭是苧蘿第一種捕，此次成功救出公主殿下，聖春更隆，在下要先祝賀您了。」
郭尚旗淡淡地說：「等我揪出那個幕後黑手，楚大人再向我祝賀也不退。只是不知到了那時，某些人是否還笑得出來。」
一語言畢，那黑幽幽的畔子似有意無意地盯了他一眼，使他忽覺從背眷往上冒出一股涼氣。
匆匆道別後，他便往鳳求凰趕去，要康種更加謹慎，提防郭尚旗。
楚瀾光快步走進鳳求凰時，突然發現這裡變得和以往不大一樣。
現在已經是夜幕低垂之時，往常顧客盈門的店門口，今日顯得格外冷清。鴇兒過了好一陣子才跑來招呼他，卻也顯得笑容勉強。
他低聲問道：「出什麼事了？」
「郭捕頭昨天突然帶人在這裡搜查了一遍，也不說要查什麼，就把客人都轟走了。雖然只上上下下轉了一圈之後就撤了，但客人們被搞得人心惶惶，今天誰也不敢來了。」
鴇兒的一番話聽得楚瀾光更加心驚，不禁暗自咬牙；郭尚旗，我原先是真的太低估你了！
他從牙縫裡擠出幾個字，「告訴康大人，要他帶著他的人盡快遠離京城，走得越遠越好。」
楚瀾光急匆匆趕回安置易微塵的小南村時，這小小的村落還一如既往的寧靜，偶爾有雞嗎狗吠聲響起，卻讓他心安了許多。因為，這代表一切正常。
歐陽嘩抱著劍坐在院子的角落裡，眼睛眨也不眨地盯著正在院中追著母雞跑來跑去的易微塵，全然沒有要幫忙的意思。
滿心的焦慮緊張，在看到這幅畫面時很快消退，楚瀾光忍俊不禁地笑出了聲。
「你們這唱的是哪出戲？」他好整以暇地坐在旁邊的一個石墩上，用手時頂了一下歐陽嘩。
他板著一張臉勉強開腔，「她說你想喝粥。」
「喝粥和這隻母雞有什麼關係？」
「她說粥裡如果放個雞蛋味道會更好，但那隻母雞不肯把蛋給她。」
楚瀾光大笑著拍了拍他的肩胯，「歐陽嘩，你說笑話的本事其實很高明嘛，只是你平對太少笑了。」
「總是笑會讓我降低警覺性。」他不耐煩地譽了他一眼，「岳雲霓被救走後，事情好像出了些念子。」
「我知道，郭尚旗是個狠角色，他似乎在懷疑我，而且已查到鳳求凰去了。」
「有沒有想過，您在哪裡露出破綻了嗎？」
「我這一路上都在想，但我也是最近才認識郭尚旗的，他之前不應該會特別留意我，除非，是皇上讓他查我的底細……」楚瀾光深蹙雙眉，細細回憶著皇帝在自己面前的種種表現，「但岳郁庭對我一直很信任，沒什麼反常的地方……」
「二殿下說，一切都太過正常就是反常。」他站起身，「我去巡視一下。」
他知道歐陽嘩是想給自己和易微塵有單獨相處的機會，於是依舊坐在那裡，看著她用盡全力地追著母雞，直到她追得垂頭喪氣地再也不想多走一步，競蹲在地上開始大哭。
楚瀾光急忙走過去，笑著抱住她，「抓不到一隻母雞就把你氣戍這樣？這有什麼值得哭的？它又不是立刻就要下蛋。等它下蛋之後，你再把蛋拿走不就行了？」
她哭得連頭都不敢抬起來，細碎的吸泣在他的胸前斷斷續續地逸出。
「我只是哭自己很沒用。我阻止不了際，也阻止不了一隻母雞逃走。我真的沒用到了極點。在宮裡的這些年，我只學會了如何伺候別人、如何卑躬屈膝、如何摸視生死、如何努才地活著，除此之外，我一無是處。」
他輕輕拍著她的後背安撫，「學會如何活著可是一門大學問，我學了十幾年都沒有學會。以後多了一個知道怎麼做的前輩，我應該感到高興。」
「我現在沒有心情和你說笑。」易微塵用手背擦了一下滿是淚痕的臉頗。「算了，我其實也想通了，你既然不想活，我一個人活著也沒什麼意思，大不了和你一起死就是了。人生百年，總會有死的時候，既不能同生，那就共死。」
她的聲音輕柔，但是語氣卻異常堅定。
楚瀾光訝異地托起她的下巴看著她，「你真是這麼想的？」
「思。」
「有件事我一直不明白……！他接著她慢聲問：「到底是什麼促使你下定決定頂替公主遠嫁。？不是為了功名利祿、榮華富貴吧？」