關於蘇三姑娘的婚事該如何解決，沐策沒明說，他只是催著大家收拾好遠行該用的行李，再把大宅托給山腳下的一對寡婦母女代為照料後，即帶著一家子趕在蘇老爺派人來接前起程赴京。
窄小的車廂內，花嬸不滿地瞧著項南那雙沒處安放的長腿，又再次佔去了大半的地方。
「兔崽子，你家的馬車不是很大嗎？怎麼你還過來與咱們擠？」日日清早都過來搶位子，當他們這車是什麼風水寶地嗎？
項南相當無奈地瞧著跟在後頭的另一輛大馬車，慢慢回想起某兩張桃花朵朵開的臉龐。
「……那兒熱，這涼爽些。」他也不願在這人擠人啊，可他能不識相點把車讓出來嗎？
花叔與花嬸在思及這陣子春風滿面的某兩人後，由衷地點點頭表示贊同。
「是挺熱的……」他們三個還是一塊窩吧。
在另一輛豪華且寬敞舒適的馬車裡，蘇默正無言以對地看著身旁某位樂此不疲的長工。
沐策心情甚好地梳弄著她的三千髮絲，一下子將她頂上的發整治成少婦挽髻的發樣，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然後定眼將她瞧了又瞧，覺得手藝不佳之餘，又全都拆散了，開始重新替她編成她最常編的髮辮。
「我怎覺得……這陣子你老黏在我身邊？」害她的手腳都不知該往哪兒擺才好。
沐第一臉的理所當然，「都說過了，咱倆的默契不足得多練練。」
都已說要坐實名分了，還練個什麼？
「我倆的事，花叔花嬸同你說過什麼嗎？」要赴京的幾人中，最是處之泰然的，大概就屬這名不務正業的流犯了。
「並沒有。」他好奇地低首看向她，「怎了？」
她伸手自她的行李中翻出一隻繡袋，自其中取出一串佛珠，仔細地戴在他的手腕上。
「這是？」
「花嬸替你求來保平安的。」家中的長輩為他設想的可多了。
「給我？」他有些錯愕，心底卻因此而暖暖的。
她拍拍他的額際，「長工啊長工，你頭上可是還頂著二十年的流刑啊，雖然遠親說天下人皆以為你已死了，但誰知道入京了後會出什麼意外？戴著這個或許沒什麼用處，但至少咱們一家子都會安心點。」
他心情很好地問：「擔心我？」
「難不成還能放心你嗎？」她睨他一眼，滿心不解他打哪來的從容。
「三姑娘也似花嬸一樣在乎長工？」
蘇默笑了笑，揚手在他身上不斷游移，「瞧瞧這面皮，我養的，瞧瞧這身子，我補的，你說我能不在乎？」
「三姑娘是否還漏了什麼？」他懶懶地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微別過臉，露出一對又染上顏色的耳朵。
「……瞧瞧這男人，我的。」他就一定要她說出來嗎？
沐策心滿意足的低笑，以指挪回她的臉蛋，低首親在她艷紅的耳垂上，她怕癢地縮了縮頸子，無奈才躲過這一邊，另一邊的耳朵卻沒躲過他的襲擊，害她直在心底大歎不過就是點美色，她的耳朵真是不爭氣。
聆聽著前頭馬車停下的聲音，沐策再三流連在她耳畔的雙唇總算是挪開了，在他們所乘的馬車也跟著停下後，他順手替她理了理衣衫，隨後揭起車簾，看著已下車的項南邊走過來邊向他招手。
透過車窗看去，今日他們即將下榻的項氏別邸已在眼前，不愧是財力雄厚的胭脂皇商，堂皇富麗的建築甚是招人注目，沐策難以理解項氏族人喜好地搖搖頭，伸手打開了車門後，側過身子朝蘇默伸出一掌。
「來吧，在進去裡頭前，咱們今日再練練。」
蘇默聽了，立即如臨大敵地緊捉住車椅。
「一定要嗎？」為什麼每日在他們找到過夜地點後，她就得負責去買項南指定的當地特色土產？這事就不能換個人做嗎？
「要。」他瞧瞧她抗拒的模樣，二話不說地湊上前將她的十指給扳開。
「今兒個我累了……」她轉身就想往車裡鑽。
「不行，非得這麼做不可。」沐策眼明手快地一手環住她的腰，邊說邊將她摟下馬車，「況且你已進步多了，所以在到選雲京前得再繼續練下去。」與從前她在沛城裡犯病的下場相比，他們這一路行來，她早就不暈也不喘了，這就說明了持之以恆是件好事。
對於每日都可見他倆這麼拖拖拉拉、揪揪扯扯的模樣，項南早已經麻木成習慣了。他耐性十足地站在馬車旁等待沐策將蘇默給拎過來，而後他即上前對她奉上此城的特產清單。
「來，這是今日的份，一樣都不許漏了喔。」他家太爺爺最愛吃各地風味小吃了，因此在他回家挨罵領罰前，他得先將獻媚的貢品都給準備好。
望著遠處人擠人的城心，黑壓壓的人群也不知都打哪冒出來的，蘇默登時心跳加快了不少，令人覺得不愉快的窒息感，再次熟門熟路地找上了她。她一手按著胸口，強自定下心神，反覆在心中告訴自己，跛了一腳也不是什麼稀奇的事，她不過就是有點小小的不同而已，城中比她特別的人多得是，真不差她一人的……
她緊張地叮嚀沐策，「說好你不會走遠的。」
「我就跟在三姑娘後頭看著。」他輕輕頷首，一如前幾回般就跟在她的幾步後。
「真的不能走遠喔。」她往前走了幾步，不放心地又回頭看他。
「真不走，我就在這。」
得到了他的保證後，蘇默握緊了掌心，邁開了步子朝人群走去，一步一步地，踏上來往人群最多的大街，她盡可能保持著自若的神色，尋找起這回也不知藏在哪條巷子中的名產小店。
當她繞過兩三條擁擠的大街，來到了行人不是那麼多的小道上時，少了人群的遮蔽，街上行走的人們紛紛注意到她的右腳，且愈來愈多人看向她時，她忍不住轉過身子往回走，直躲至沐策的身後，緊捉住他的衣裳小聲喃念。
「居家旅行殺人放火……」
他忍不住好笑，徐徐把她自身後拖出來，「不行，都說過不能躲了。」
「我……」
「又忘了嗎？他們全都是你自菜圃裡撥出來的什麼？」沐策捧起她的臉龐，好聲好氣地問著。
她皺著眉，低聲咕噥，「蘿蔔。」
「所以就算他們瞧你的腳又如何？他們的眼色再怪又如何？你真不必去在意蘿蔔的看法的。」他說著說著即按住她的雙肩，轉過她的身子後，再接再厲地將她往前一推。
蘇默站在原地不動，躊躇地看了他一會兒，在街上吹過一陣颯涼的西風時，她不禁抖了抖。
「你哪兒都好，就是在人前慌張這一點不好。」沐策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。「不要當自個兒哪兒有錯，因那不是你造成的，你不需為那些不明事理的人感到傷心或害怕，知道嗎？」
胸膛裡急促的心跳，在她望進沐策平靜似水的眼眸中時，鎮定似的漸漸緩和了下來。她側過臉龐瞧了瞧，果然在不遠處看見花叔與花嬸又再次偷偷跟在後頭，而兩人臉上都帶著鼓勵的笑意。
她深吸了口氣，「我再去試試。」
「嗯。」
按著項南給的店名和地扯，稍稍冷靜下來的蘇默一路向人打探問路，在大道和小巷中來回穿梭。當她終於買好那些指定的特產，兩手拎著大包小包打算走回原處時，一轉身，即迎上了四下朝她投來的眾多目光，她低首瞧著自己，這才發現自己現下有多醒目。
「三姑娘？」沐策在她久久不動時，擔心地走至她的身旁問。
「他們在瞧我……」她的聲音有些顫抖。
「那就對他們笑吧，誰瞧你，你就對誰笑。」沐策想了想，還是不打算伸出援手。
「笑？」
「嗯，笑得愈甜愈好。」關於這點，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點回不了魂。
蘇默半信半疑地轉過頭去，硬著頭皮對著幾個直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣後，她試著放鬆全身緊繃的肌肉，誠心誠意地對他們亮出她在桃花山上時常可見到的笑靨。
半晌過後，她止不住地睜大了眼，因回報她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們……竟也對她笑了？
此刻那些路人面上靦腆的笑意，在她眼中看來，就像深秋重雲密佈的天際裡，一束束羞澀示人的陽光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，三姑娘可明白？」沐策邊說邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在面上顯山露水，她朝他重重一點頭，再次邁開了步子。
當他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來，項南在接過一大堆特產後，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
「如何？」好像臉不似昨日那麼白了，看樣子是又有進步了。
她揚起唇角，「我很好。」
「沒逞強？」花叔不放心拉過她一手，小心地診起她的脈。
「真沒逞強，這回我沒兩眼發黑也沒喘。」她的害怕，她的心結，總有天她會自己跨過去的。
花嬸忍不住想拭淚，「三姑娘已做得很好了……」
「待會兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧。」腹中早就餓得咕咕叫的項南，領著他們往自家別邸走。
早就看出她不對勁之處的沐策，在進了別邸領她到了她的房裡後，只是關上了房門站在房內並未離去。
「娘子啊娘子。」他朝一直面向著角落的她低喚。
「嗯？」
他伸長了兩臂，對她敞開了他的懷抱，「別再忍了，有我在這，你想做什麼都行。」
蘇默一怔，而後毫不遲疑地撲進他的懷裡，感覺他的體溫燙熱了她的面頰時，也同時溫熱了她的眼眶。
勾曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來的種種過往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實的心牆好似崩塌了一角，只因為在回來的一路上，那些路人所給她的過於和善的笑意。
伴隨著不受控制的眼淚，那些曾經刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過神來，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來來去去，卻也無人停下敲門打擾。她拭淨了面上的淚水，穩定下情緒後，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
「長工啊長工。」
「嗯？」他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
「三姑娘想回家。」她很想就這麼賴在他的懷裡一步也不要再動了，她一點也不想去雲京面對那些麻煩的人與事。
「待事情都辦妥了，咱們就回家。」
「可我爹要我嫁人。」她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
「放心。」沐策自信十足地摟她入懷，「你這盆花不會長腳跑了的。」
她已經很想跑了。
抵選位在雲京中的蘇府當日，才下了馬車被人領到了正廳不久，蘇默環顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴僕們，隨即認出了不少熟面孔，而那些面孔，曾在她小時候令她印象十分深刻過。
站在廳中聆聽著紛至沓來的竊竊私語，蘇默意性閉上眼回想著沐策的臉龐，並在嘴邊輕聲低哺。
「蘿蔔蘿蔔蘿蔔……」
站在她身旁的花嬸忍不住問：「三姑娘，你在說什麼？」
「沒事，我唸咒。」她家長工說了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當家主母總算是現身了。蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐後，出乎她意外的，她竟發現自己此刻無悲也無喜。
回溯起記憶的源頭，在那時光的長河裡，蘇默對於眼前的這名蘇夫人，其實並沒有什麼恨，雖說她的腳是因蘇夫人而殘這點沒錯，但說到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也只能代母生生受著這份恨意了。因此她將這跛了的右腳當作償還的代價，每每心頭難過時，她就會告訴自己，這樣也好，至少母業子還，這下兩不相欠了。
在蘇府裡，雖說她爹終究還是認了她，表面上也給了她一個蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆裡長大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就只是她姓蘇罷了。長久以來，在這對蘇氏夫妻的眼中，她就是個下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會一直待在蘇府的廚房裡當個廚娘，或是被發配到自家藥鋪裡當個捉藥的僱員。
既然他們皆將她當成下人看待，那麼，她就將他們當成僱用她的東家視之吧，也不知怎地，當她這麼想時，一直沉在她心頭的那個擔子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕鬆多了。
沐策在家破人亡後，能對往事舉重若輕，她又為何不能？再怎麼說，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無關，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個永無寧日的圈子去？她實在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說明了與九王爺府上下人結親之事後，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
今日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像只受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。一開始時她還能正眼看人，面上儘是寫著恭謹，可沒過多久，她就開始很明顯地走神，走神後不多會兒，她又接著兩眼頻轉，左看看右瞧瞧，最後她索性望著頭頂上的廳堂橫粱發呆，一副莫可奈何的模樣，就像是不小心走錯了什麼地方。
蘇夫人忍不住出聲問著不知神遊到哪去了的她。
「我說的你究竟聽見了沒？」
「聽見了。」蘇默自無邊的漫想中勉強拉回神，定了定眼後，才看向這位也曾是她心結之一的人。
蘇夫人揚手一揮，「那你就等著出閣吧，王府那方面日前已派人來下了聘。」
「我不嫁。」她站直了身子，坦然將話說出口後，忽然覺得以往曾讓她覺得難堪的往事，其實根本就不需要存在。
既然親情強求不來，那她就當自個兒是下人吧，在蘇府當了那麼多年的下人，她也從沒領過什麼月錢，如今她也看開了，她決定就開革這位老看她不順眼的東家，帶著一家老小自立門戶去。
從沒想過個性溫順的她竟會反抗，蘇夫人難以置信地問。
「你說什麼？」
「我非有價之物，不賣亦不嫁。」蘇默微笑地看著她驚愕的神色。
「你……」
她從容地再道：「這婚事我是不會從的，若夫人您真嫌我礙眼，那將我逐出蘇府從此斷絕往來就是，嫁人為妾這一事，真不可能。」
「夫人！」花嬸趕在氣抖的蘇夫人發作前急著搶先開口，「小姐一路奔波也著實累了，依我看今日就先到此為止吧。」
蘇夫人再三瞪了瞪蘇默那副打定主意的模樣，滿心憤懣之餘，措手指示著身旁的伴婦。
「將她關在後院的小房裡，待她哪時改變心意再放她出來！」
對於這個下場，蘇默並不意外，因此當她獨自一人被送至後院的一座小房，環顧著麻雀雖小卻五臟俱全的環境時，她反倒覺得有種放鬆感，至少，她不必繼續與外頭的人們處在一塊，再時不時地念起沐氏名咒。
當她點亮房裡的燭光時，一道柔和的男音忽地在她身後響起。
「三姑娘可確實拒絕婚事了？」
她側過臉，無辜地看著打從一進京就不見人影，到了這時才偷偷溜進府裡與她會合的長工。
「拒了，也被關在這兒了。」她懷疑地問向逼她做壞人的他，「你說你這計劃真能成嗎？」
身為主謀的他拍拍她的臉蛋，「要有耐心。」
空氣中瀰漫著陣陣食物在燒烤過後的誘人香氣，蘇默見他走至窗邊取了個小提籃，拿至桌邊打開提籃後，裡頭有盤已經片好的烤鴨，還有數碟不知名的小菜。
「這是哪來的？」餓了一晚尚未用膳的她，眉開眼笑地在桌邊坐下。
他忙著替她布菜，「大街上買的，嘗嘗長工的家鄉味。」
「沒人認出你？」他居然上街去晃？
「沒，進了京後我就在臉上做了小小的修飾。」人們是很依賴記憶的，他在臉上貼了大把鬍子，又是一襲黑衣黑褲純粹下人的服飾，任誰也沒想到以往光鮮亮麗的沐家二少，就站在他們之中與他們一塊排著隊買烤甲鴨。
此刻吃在他嘴裡的，是屬於鄉愁的滋味吧？蘇默不語地看著他斯文的吃相，她不知在他回來雲京後，心境上是否有了什麼變化，或是在京城裡遇見了什麼人，雖說他看上去還是一如往常，面上總是無風無雨的，可她總覺得在他的身上，似乎有著什麼正在悄悄改變。
安靜地用完晚膳後，在沐策烹起茶時，她忍不住想找話題打破這片沉默。
「聽遠親說，在你二十歲那年，你在京中風光無限？」項南說了，他乃開國以來史上第一人連中三元，又如此年少，當時就連太后也想把公主嫁給他為妻。
他不以為然，「不過就是個殿試而已。」
「聽說陛下自從殿試一見後，對你甚是讚賞。」
「可我偏看他那張臉不順眼。」現下想想，當時他的直覺也真準確。
她一愣，「啊？」
「就連老天也不要我為他賣命。」沐策笑了笑，取出懷裡的巾帕去一旁盛水的水盆裡打濕後，為她一一拭起她指尖沾上的油膩。
「此話怎說？」
「在殿試後不久，我因母喪故須守孝三年，原本在守完孝期後，我是得依旨入朝任職的。」
她轉眼想了想，「後來出了你爹那事？」
「對，孝期最後一年我沐家惹來了大禍，我也被打入了黑牢，最後還被奪了功名，你說，這不是天意嗎？」他交握著十指侃侃而談。
「你不在意嗎？辛苦得來的功名就這麼付諸東流了。」再怎麼說也是寒窗數年。
「功名利祿早晚皆是糞土，何須在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？」世上無不老的青春，當然也無永遠的富貴榮華，更沒有不變的常情。
因他面上的神情太過平淡，甚至可說是絲毫不在乎，蘇默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈覺得，他的想法很可能是有些脫於常軌。
「難道說……你其實並不想為官？」他不會是只想去測測自個兒的能耐吧？
他狡黠地對她眨眨眼，「娘子啊娘子，你悟了。」
竟真是這樣……
「為何？」她一手撫著額，總覺得有些恍惚。
「因我不認為我能當。」沐策往身後的椅背一靠，慢條斯理地說著，「舉個例來說，當個清官吧，可我的心本就不誠，如何清？當個貪官吧，百姓又沒對不住我，何以我非得去對不住他們？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官場就非得擇其一不可。」
「不擔當文官，你也能當個武將吧？單憑你的家世淵源，你一身的功夫，何愁不能名揚邊陲，為國建立功業？」她總覺得他還是有選擇的。
他一臉的敬謝不敏，「然後被派到那等鳥不生蛋的地方長期駐守，不是一年到頭看著塞外滾滾黃沙，就是陪著一大群離多背井的怨男戎馬一生？」
那得多悶多無聊啊！蘇默光是想想，就覺得那樣的日子跟坐牢其實也相去不遠，也怪不得他的父兄在那環境裡熬了那麼久後，最終也守不住一顆都快荒蕪的心了。
「說實話，我既不想忠君，對家國也無大愛，更無心勤政於百姓，你說，我當官做什麼？」既是無心也無意，那他也就不去辜負天下人了。
她淺淺一笑，「當長工就有前途了？」
「可不是？」他一臉自得得很。
「這點出息就夠了？」
他伸臂一探，將她擁進懷裡，滿足地嗅著她發間的香氣。
「只要能讓一家子生活和美，日子過得像喝甜水般，對我來說，是夠出息了。」誰說每個人的心都非得很大不可呢？他的夢想就是這麼微小和簡單。
蘇默在他親吻起她的耳朵，漸漸連親帶咬後，忍不住縮著肩頭，怕癢地閃避著。
沐策將目標改挪向她細緻的頸項，大掌挪至她的背後托住她，雙唇輕觸上她的頸項，不一會兒，他微側著頭，伸指擦開她的衣領，唇舌緩緩滑至她的後頸，溫熱的鼻息與潮濕的吻，不疾不徐地受延開來。
濕濡的觸感滑過她的頸間，引燃了一片令人戰粟的灼熱，她睜開眼，側首看向他，驀地在他眼中挖掘出蘊藏的熱情，她不禁微微怔住，在交融的氣息中，他款款對她一笑，低首將一吻印在她光潔的額際上。
「這兩日……你究竟在忙些什麼？」她有些沙啞地問，也不知他一聲不響地跑哪去了。
「在忙著準備解決蘇老爺嫁女之事，兔崽子的頭痛家務事，以及兩件師門間的小事。」他將她拉來坐至他的腿上，心情很不錯地收攏了雙臂將她環在懷中。
「可有把握？」
「長工是很有才的。」
她忍不住笑了起來，倍感安心地深深倚著他，無意識地把玩著他修長的十指。
他在她耳邊低聲地問：「娘子啊娘子，你怨不怨蘇大夫人？」
「不怨了。」
「也不怕她了？」
「長工在手，蘿蔔不怕。」她伸出五指，與他的緊緊交握。
他在她的頂上印下一記響吻，「三姑娘記得就好。」
聽花嬸說，那位行事作風常讓蘇府上下頭疼的蘇二娘，在收到她即將嫁人的消息後，又再次從夫家那邊殺過來了。
收到消息便專程往府裡趕的她，聽說在蘇府裡一連住了三日，而這三日，即足以讓蘇老爺與蘇夫人的眉心打上十個死結，恨不能從沒生過這個既愛財又愛面子的女兒。
這日在收到花叔的通風報信後，特意避開了眾人的目光，偷偷摸摸自外頭鑽進蘇府再溜進後院的蘇二娘，才坐下沒多久，即為蘇默帶來了關於這樁婚事的最新消息。
「婚事暫且擱置了？」蘇默難以置信地問：「你做了什麼？」前些天蘇夫人不是才派人來撂話，說這回蘇府是打定主意非嫁了她不可嗎？
「我只做了一事。」蘇二娘神色悠然自得地啜飲著手中的香茗。
「何事？」
「哭。」
「啊？」這麼簡單？
「見面哭、問安也哭、喝個茶照哭、吃個飯更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死裡哭。」只要能事成，她向來是不怎麼顧忌手段的。
「……」她錯了，這一點都不簡單，這得有天分才成。
滿面笑意的蘇二娘，在喝著自家妹子親自為她烹的茶時，那心底其實是一整個難以言喻的感動啊！這二十多年來，她終於有機會體會這等姊妹感情融融的天倫之樂了，真不枉她不惜血本地將小妹養在桃花山上數年，瞧瞧，小妹再也不像以往那麼怕她，也會主動親近她了。
蘇默懷疑地看著她完全不紅也不腫的雙眼，「這麼哭……管用嗎？」
「爹娘鐵了心要嫁你，故而對我心腸硬無所謂，我家相公吃我這套就成了。」她主要哭的對象，才不是她爹娘，而是跟著她一塊來的慕家少爺。
「姊夫他……」
「自然是心疼得很。」她得意洋洋地睞了睞眼，「別忘了，如今在雲京中，一手操持著慕家商行的人可是你家姊姊我，你姊夫那個半點商事也不通的腦袋能不順著我？而我家公公能不看在我這手握大權的媳婦面子上，趕緊派出大批說客去九王爺府上把這婚事緩下來？」
「……」原來是挾天子以令諸侯啊。
蘇二娘邀功地湊上前，「佩服你家姊姊我吧？」
「那可不是？你是慕府裡隻手遮天的蘇二娘啊。」蘇默崇敬地望著她，一雙明眸閃亮亮的。
滿腔的虛榮感，當下滿滿地補足了蘇二娘前幾日浪費過多的淚水，她呵呵地笑了起來，兩目瞬也不瞬地瞧著蘇默面上的笑容，在感動於蘇默難得在她面前一現的開心笑靨時，不禁直在心中想著，她家妹妹怎會這麼可愛。
半晌，蘇二娘斂了斂心神，壓下了滿腔的喜悅，正色地問。
「今日你找我來，究竟有何事？」她們不都說好了，盡量別在蘇府碰面了嗎？要是教外人知道了，這對她倆可都不好。
蘇默將一封信交給她，「這是長工要我轉交給你的。」
「沐策？」就是一聲不響偷了她家妹子的那個男人？
「嗯。」她小心地看著蘇二娘似是有些不悅的模樣。
蘇二娘不情願地啟口，「你和他……」
「就是那麼回事。」她婷婷地笑著，全然不掩快樂的神色。
「他待你可好？」
她側首想了一會兒，而後鄭重地頷首。
「我想，我是不會後悔的。」
「告訴他，有空我會找他聊聊。」女大不中留啊！蘇二娘長長地歎了口氣，再如何不捨，也只能成全她所想要的。
「嗯。」
當暮色降臨，在花叔與花嬸的掩護下，蘇二娘又再次作賊似的溜出了蘇府。送走她後，蘇默搭了件較厚的衣裳，站在窗前凝望著院中在西風中搖曳的竹林，直至月上東山。
在她看得出神時，又是一日不見人影的沐策已來到她的窗外，勾起指節輕輕敲著窗根。
「娘子啊娘子，搭檯子唱戲的時辰到了。」
她秀眉一桃，「今兒個唱的這出是樓台會嗎？」
「不知三姑娘可願與長工一同月下出遊？」他替她打開窗扇，站在外頭朝她伸出一掌。
在他的幫助下，首次攀窗逃家的蘇默，頭一回踏上了雲京的大道，此時大道上，白日往來的人潮早已歸家散去，三三兩兩的行人提著燈籠猶在路上走著，冷清清的風兒不意路過，令行人們紛紛拉了拉衣裳，趕緊加快了腳下的步伐。
「上哪呢？」蘇默趴在他背上由他背著，也不知他想帶她上哪去。
「我家。」
他家？
不是……早就被抄了？
她兩手環住他的頸項，似是想要分給他一點溫暖。
「長工啊長工，今日我將信交給家姊了。」走了許久，見他一路上都不怎麼說話，她也只能對他說說正事。
「知道了。」他繞過曾走過多年的巷口。
她不得不提醒他，「家姊說她會找你談談，你知道，她這人的性子……」
「頗執拗。」沐策淡淡地笑著，「這事我會有分寸的，所以三姑娘就別擔心了。」
過了一會兒，沐策的腳步停在道旁一座府宅前。往昔曾車馬賓客熱烈往來的府門外，冷清地堆積了一地未掃的枯葉，蘇默抬首望去，門高府廣的大將軍府邸，在萬家燈火中黯然一片，裡頭絲毫不見半盞燭光，大門上還貼了兩張陳舊的黃色封條。
帶著她輕鬆翻過府院高牆後，沐策輕輕地放下了她，蘇默在兩眼適應了黑暗後，發現在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前頭不遠處的大廳廳堂，廳門似是壞了，歪歪斜斜地掛著一扇，一旁窗扇上的窗紙也全都在風吹日曬下破了，冷風可自由地穿竄而過，因久無人居也無人修葺，地上鋪著的石板碎了好些處，庭中以往可能扶疏的花草樹木，早枯荒成一片。
看著這座短短數年就落拓淒涼至此的府邸，她忍不住伸手握住了他的掌心。
「同我說說你小時候的事吧。」
「嗯？」打從進來後就一直發怔的沐策，好一會兒才回過神。
她拉著他往裡頭走，「我想知道。」
沐策牽著她的手，就著月光，帶著她走過府中的一處又一處，指著大宅中的一房一院向她仔細介紹，小時他曾在這間書房裡讀過書、又曾在哪個院子扎馬步練過功、曾在廚房的水井邊爬過樹……
再小再細的事，隨著他走動的步伐，一一浮現在他的腦海裡，它們是那麼的熟悉與清晰，就像只翻過一頁的書頁，彷彿還在昨日尚未走遠，只要他回過頭去，那些早已失去的，就又能夠重回到他的生命中。
明明這些，都已隨著他的父兄，不在了……揮之不散的哀傷懸在他的眉眼間、凝在他的喉際，漸漸地，他的聲音愈來愈低、音量愈來愈小，到後來，竟是說不出話了。
在他已經乾涸的眼底，沒有一絲的淚意，可巨大的心酸感卻無處不在，他才明白，原來過去是可以過去，曾傷心過的也可以逐漸在日子裡遺忘，只是這份傷懷，它會永久存在，在觸及了些許回憶的片般後，它才會自記憶的深處再次被翻閱出來，令人痛不可抑。
一雙溫熱的手覆上他微涼的面頰，他張開眼，看進一雙明亮的眸子裡，沐浴在月色下的她，長長的眼瞳清晰可見，在風中輕輕翕動著，自她掌心傳來的溫暖，一點一點地化去了滿庭滿院的孤單清寂。
「還有我呢。」她的目光溫潤中帶著眷戀，「你還有我。」
沐策伸出兩手環在她的腰際上拉近她，而後低下頭，微涼的唇輕觸著她的，見她合上眼簾後，他輾轉在她唇上淺吻，隨後溫存的舌探入她的唇裡吸吮與索求，就像是急需要她般。
在這吻中，他再不苦苦壓抑著，在來到雲京後那份心涼的感覺，如今京城裡的一切，都變成了他記憶中的傷痛，而桃花山上種種的瑣碎生活雜事，卻都成了他記憶中的美好。一想到山頂上的一切，他的心就不知不覺間安定下來了，不再那麼惶惶不可終日，不再覺得飄浮不安。
他想起每日在桃因裡揮汗農忙，每日在夕陽西下時，總有人正等待著他回家，他就莫名地覺得安心，就像他為小雁們蓋雁窩般，在不知不覺中，他也在那座山上替自個兒蓋了個窩，而在那窩裡，則有著與他毫無血緣卻親愛關懷的家人。
與桃花山相比，常年偏冷的雲京，空氣中有種腐朽的氣味，天空就像潭黑壓壓的死水，沉滯不動且時時包攏著他。繁華錦繡中，迷途的總是靈魂，與他繾綣的只是寂寞，在這兒，沒有半個能在夕陽燃盡餘暉時，親自為他點上一盞燈的人。
他從未告訴過任何人，自他進過黑牢後，他就變得怕黑，而從他第一天對蘇默說了別滅燈後，蘇默便每晚必定在他房裡為他點上一盞燈，讓他無論何時在黑夜中醒來，總能在一睜眼時，就見到那拯救他脫離惡夢的光明。
就算現下他已再次回到了京中又如何？這世上他早已沒了親人，昨是今非的一切不會再重演，死去的親人們亦不會再回來，而他，也再變不回從前的那個沐策。
有種滄海桑田過盡的感覺，緩緩地浮上他的心坎，在這份傷懷擴大前，他想起了當園中蜜桃結實纍纍時，蘇默站在樹下對他的那一笑，那記憶中的燦爛，彷彿一盞光陰中的燭光，為他照亮了前路之餘，也為他這迷途之人指引了新的方向。
只要有她，只要她還在他的身旁，他想，或許他就能跨過那些已是斑駁歷歷的往事。
蘇默在他不語地埋首在她的頸間，呼吸逐漸變得徐緩不再急促時，她的兩手攀至他的背後徐徐輕撫。
「怎麼了？」
他緊緊地擁住她，難以自抑的柔情像荒煙中的蔓草，在她的懷抱中任性地滋長，他不禁感謝地在她的耳畔低喃。
「不知怎地，每每見著你，我便覺得，這世上似乎又變得美好一些了。」