自送別，心難捨，
一點相思幾時絕。
憑闌袖拂楊花雪，
溪又斜，山又遮，人去也。
元 關漢卿 四塊玉
「這回的中原小姐，看來咱們山東又沒什麼希望了，頂多弄個前三名。」武不凡歎息地道。
「都尚未開始選拔，你怎會先說出如此喪氣的話來？」
「不是喪氣話，我說的是實話。」
坐在案桌後捧書閱讀的盤雲飛，放下手中的書看著武不凡。「你這話要是讓雪妮聽了，準會惹來她一頓大罵。」
「這個月來咱們分別見了濟州、青州和近州三地的美人，全沒個﹃極品佳作』，要拼過江南各省的佳麗恐怕不是件容易之事。」
武不凡身為御醫，閒來沒事不免會對各地佳麗評頭論足一番，他和盤雲飛又都是山東同鄉，自然對自己家鄉的美人寄予厚望。
「選美不過是個讓百姓調劑生活的活動之一，不必太認真。」盤雲飛淡淡一笑。
「這也攸關咱們山東的整體榮譽。」
「強求不得啊。」
「我說美人一定要是個粉妝玉琢的娃娃，擁有傾城的丰采和絕世的容顏。」
「這樣的女子要去哪裡尋？就算尋到了，怕又會是一個亡國的妖姬，那妲己、褒姒不也有張傾國美顏？」盤雲飛不以為然地道。
他雖受皇恩，亦是皇上指派主持山東選美大賽的唯一主審官，可他抱著的心態只是隨緣選個女子好交差了事，並不那麼認真。
「我倒想見識、見識妲己和褒姒的美顏，可惜此次山東行怕是見不著了，大概只有等到年底在京城舉辦的各省決選，才能一窺絕世美人到底可以美到什麼程度。」
武不凡是個正常男人，既是正常男人也同普天下男子一般喜好美色，誰不愛看大美人？誰不想日日對著大美人？最好能夠抱得美人歸，將美人佔為己有，天天看著、愛著、疼著也不會膩。
「不用等到京城決選，山東行一定能讓你見識到。」盤雲飛輕笑了聲。
「我已經快要不抱希望了。」
正當盤雲飛要說些什麼時，舅家小廝來通報。
「有位姑娘想見大人。」
「什麼姑娘？」
「好像是為了中原小姐選美而來，有事欲與大人打個商量。」小廝恭恭敬敬的道。
「讓她進來。」
半晌，丑小篆不卑不亢地走進書齋。
她的美貌馬上引來武不凡的注意，他不只屏息還睜著一雙眼猛然盯著人家瞧。
「有何指教？」盤雲飛冷淡的問。
「你們……誰是盤大人？」她左右張望。
「他是。」武不凡指了指盤雲飛。
「有事快說，這裡的人全沒什麼閒工夫。」他不悅地道。
盤雲飛對這小妮子不能一眼分辨誰是她要找的盤大人，心裡沒來由的不舒服。
沒錯，就是這種情緒——不舒服。
「我希望盤大人能修正一下選美的規則。」她說。
「什麼規則？」
「同姓氏只能推派一人參選，這似乎很不公平。」
盤雲飛蹙了下眉。
「有何不公？」
「陳、林滿天下，若是同姓氏只能推派一人參選，那麼所佔人數較多的姓氏不是很吃虧？」她將自己的看法一口氣陳述完畢。
「可先由各姓氏宗族內部挑選最美之人參選，沒什麼不公平的。」
「美醜是很主觀的喜好，由宗族推派有時會左右為難，而且容易鬧得親人們之間不愉快。」她發現要說服眼前這位擁有迷人薄唇的剛毅男子，似乎並不簡單。
人說薄唇男子薄情寡義，看來所言不假。
「你想參選，可同姓宗親推派了更美的女子，而你心有不甘？」他瞇眼調侃道。
丑小篆愣了下，這種話由他嘴裡說出特別令人難堪。
「我沒有不甘，只是就事論事。」丑小篆火大了起來。
「哦——有私心還不算心有不甘？」他冷哼一聲。
這等女子他見多了，一心想攀上枝頭做鳳凰，讓人看中了心事又急著強辯。
「你這人講不講理啊？怎麼朝廷命官都不講理的嗎？」她因為憤怒，不禁提高了音量。
武不凡怕兩人吵起來，立刻試圖解決尷尬場面。
「兩位喝口茶，消消氣，這當中可能有什麼誤會。」
「不是誤會，我看是盤大人一心想力保令妹能闖入中原小姐的決選，所以定下不公平的遊戲規則，讓天下美人因此進階無望。」
「你是哪裡來的潑婦？竟敢在此指控本官處事不公。」
聞言，盤雲飛氣急敗壞，他最恨別人說他不是好官，尤其在拿不出任何具體事證，隨便信口開河的情況下，由一名弱質女流指著他的鼻子罵他。
「你問我的名字是嗎？本姑娘行不改名、坐不改姓，丑家風箏的大當家醜小篆是也。」
盤雲飛心裡打定一個主意，那就是給眼前這個女子一點厲害瞧瞧，好收歛、收歛她自以為是的牛脾氣。
「你既然為選美而來，那麼我們就開門見山的談談選美之事。」
「開門見山就開門見山，問題在於閣下能否在開門見山之後，聽得下老百姓的心聲。」
「說得有理，自然會聽。」他倒想見識這女子能說出什麼大言不慚的大道理來。
「我認為既然要開放中原小姐選拔大賽，就應該人人有機會，若依原來的選拔機制，不用說肯定會有許多狗屁倒灶的事發生。」
「例如？」他饒富興味的看著她。
「例如走後門，花錢買通主審官。」她隨便舉例。
「我就是主審官。」他說。
丑小篆上下打量他，「大人若是主審官……那就更令人不放心了。」
盤雲飛僵住，「你說什麼！」
「瞧大人長得人模人樣、衣冠楚楚，可也不能保證大人就是公正之人，而且美醜的認定本就主觀，大人所見未必中肯。」她卯上他了。
他不悅地道：「依姑娘之意，是暗示本官應該推派更客觀的地方人士擔任主審官，例如閣下你？」
她呆了下，旋即冷靜地回答：「如果找不著其他人，我可以勉為其難擔任主審官之一。」
「你認為自己有此份量？」他瞇起眼，危險的看著她。
「我不認為自己沒有。」她高傲的道。
他冷笑了下，「你拿什麼服眾？」
「我……內舉不避親。」她瞎掰。
「然後？」
「我有辦法將入選佳麗推入決選名單。」她保證。
盤雲飛聳聳肩，「決選是嗎？這有什麼稀奇的，本官隨便運作就能將咱們山東選拔出來的佳麗推入決選名單。」
她一驚，運作？果然有黑幕。
「不只是決選，我有把握拿個前五名。」
「這也沒什麼了不起。」他冷哼一聲。
盤雲飛銳利的眼眸緊盯著丑小篆，想瞧瞧她還能信口開出什麼遠大的志向。
「前五名沒什麼了不起……那前三名呢？」
他挑了下眉，「前三名是嗎？前三名也沒什麼難的，要玩就玩厲害的。」
「如何厲害？」她問。
武不凡插嘴低語：「盤大人——」
盤雲飛抬手阻止武不凡往下說，「最厲害的是把咱們山東佳麗送上中原小姐寶座。」
「中原小姐？」她呢喃低語。
可能嗎？中原小姐可是大明第一美人耶，是全國最美的女人，她有必要為了嚥不下這口氣而吹這個牛嗎？萬一牛皮破了她會不會有什麼損失？
應該不會有什麼損失吧！大不了回萊州吃自己的。可萬一她真的成功了，她不只替萊州人爭光，還能讓吟詩或少琳美夢成真呢！
「如何？」他逼問。
「我有什麼好處？」
「選美的規則全由你定。」盤雲飛輕鬆地道。
「壞處呢？」
他想了想後道：「最大的壞處就是沒有壞處。」
「你說什麼？」丑小篆感到不解。
「不明白？」
丑小篆搖搖頭，她是真的不明白。
「別以為我會說出，你若達不到承諾就得嫁我為妻為妾的話，我不會那麼笨，輕易落入你的圈套。」盤雲飛冷笑了下。
像她這種不懷好意的女人他見多了，先是假意對他的處世態度有許多意見，進而引起他的注意。自恃有幾分美色，趁其不備與他打個賭，贏了，他娶她，輸了，她嫁他……有這種癡心妄想的女人通常是野台戲看多了。
他肯定丑小篆就是這類女子。
「什麼圈套？」
他將他方纔的理解一句不漏的告訴她；她聽得臉色大變，雙手握拳。
「你以為你是誰？」丑小篆抑不住怒氣地吼道。
「我是山東巡撫盤雲飛。」
「所以你以為全天下的女子都想做你妻子？」她大吼。
「難道不是嗎？」他不認為她對榮華富貴會沒興趣。
丑小篆想一拳扁爛他好看的俊臉。
「巡撫大人，我不得不提醒你，千萬別想太多。」
盤雲飛壓根兒不信她，「口是心非。」
武不凡緊張地道：「你們好好溝通，別動怒。」
「是他先惹我的，怎麼會有這種人，往自己臉上貼金到臉皮銅牆鐵壁化的程度。」
「不想讓人誤會，就好好幹吧！把咱們山東佳麗送上中原小姐的寶座。」他氣定神閒地道，完全不顧她的情緒早已像一把火炬，烈焰升天。
「走著瞧！」
撂下話，丑小篆氣呼呼地離去。
武不凡呼出一口氣，「盤大人何苦強人所難？」
「她喜歡插手管選美的事，我就讓她徹徹底底的管到底，也許到最後真有奇跡發生。」
「因為大人不想管這事，所以找個人來分憂，自己落得清閒？」武不凡不禁佩服盤雲飛打的如意算盤。
「或者乾脆由她自己代表山東參選。」盤雲飛不得不承認醜小篆頗有幾分姿色。
「是啊！丑姑娘外貌不俗，美得不可思議，由她參選贏面一定很大。」武不凡恍然大悟。
「不過以她的脾氣，她是不會參選的。」盤雲飛評估道。
「為什麼？既然找不著更好的對象，她可以毛遂自薦啊，我去說服她。」武不凡雞婆地道。
「不急，順其自然，依她剛才的說法，她家族裡或許已有其他閨女參選。」
「大人是故意丟給她難題？」武不凡有點明白了。
「沒錯，我是打算挫挫她的銳氣。」盤雲飛不否認。
「因為丑姑娘太傲慢了？」
「女孩家不能太傲慢，太傲慢的女子得不到婆家的歡心，我是在幫助她。」他說得振振有辭。
武不凡隨便猜隨便對，他實在是太佩服他自己了。
斜陽有些刺眼，天際飄著幾片浮雲。
她的心仍有幾許餘怒未消，很想找個空曠的地方大喊。
「盤大人真的如此傷人？」梁靖蕙還是不相信。
「他也不照照鏡子，長得那副尊容，還以為我會對他有什麼非分之想！」
「盤大人的尊容？他的尊容也得罪你了？不會啊，盤大人器宇不凡、神采飛揚，令所有見過他、認識他的女人著魔、男人吃味。」
「就是因為這樣，才讓人討厭啊！」
長得好看又怎樣？再過幾年還不是一樣會童山濯濯、齒牙動搖。
「我實在看不出玉樹臨風的盤大人會說出那樣的話來。」梁靖蕙單手支腮，狐疑地道。
「他是深藏不露。」
「會嗎？那樣了不起的出色男子會有什麼深藏不露的苦衷？」梁靖蕙百思不得其解。
「他分明是看不起我，以為我只會賣風箏，殊不知賣人和賣風箏是一樣的。」
「賣人？」梁靖蕙狀似大吃一驚的樣子。
「打個比方啦，所謂賣人就是把山東美人推向中原小姐的寶座羅。」
想來也真是莫名其妙，本來她見盤雲飛的目的很單純，不過想針對同姓氏只得推舉一人參與選美這個問題，同盤雲飛當面溝通。
沒想到短短一刻鐘的談話成了將她推上火線的關鍵，想來想去她都划不來。
「山東佳麗一向都是與中原小姐無緣的嘛！」
「所以盤雲飛才要看我出醜啊。」
梁靖蕙自以為是的猜想，「莫非你姓丑，才要千方百計看你出醜？」
「真是氣人！」
「不如回絕盤大人。」
「這怎麼行？」她才嚥不下這口氣。
「你忘了下月中旬的風箏大賽，你這樣會分心的。」她好心提醒丑小篆。
「我可以應付。」
「又不是你自己參加選美，不用太認真啦。」梁靖蕙揮一揮手，勸丑小篆放棄蹚選美的渾水。
「你沒在現場，不知道盤雲飛的嘴臉，他還以為我對他有意思，我醜小篆是那麼膚淺的人嗎？看見頗具幾分姿色的男子就流口水？」她一想到就想扁人。
「盤大人是長得很可口嘛！」
「那也是他家的事。」
「所以他才會防備心這麼重。」
「他可以防天下女子，就獨獨不需要防我，我對他不只沒興趣，還倒足胃口。」丑小篆不惜說盡狠話。
「有這麼嚴重嗎？」
「站在一旁插不上話的肯定是你那御醫表哥。」
「武不凡表哥？你也見著他了？是不是一副慈眉善目的樣子啊？」
「他幾度想替我說話，可惜插不上話，盤雲飛太強勢，在他底下做事不被任意踐踏才有鬼！」
她現下不論從哪一角度看盤雲飛都不順眼，就算他卯起勁來造橋鋪路，她都不會被感動。
「表哥不是這麼容易屈就的人啊。」
「你以為天下不為五斗米折腰的人很多嗎？現在市道不好，能謀個一官半職已經很偷笑了。」還想要學人家裝清高一走了之？
「那倒也是，小篆，我看你還是只管賣你的風箏好了，別管吟詩和少琳，她們能不能選上中原小姐是她們的命與你無關。」
「太遲了，這事我算是管上了，若我現在抽手，一定會被盤雲飛看扁，我為何要讓他如此輕視？」除非她死。
「不要太逞強。」
「我才沒有逞強，而且我有信心我一定可以完成這不可能的任務。」
「莫說是中原小姐了，連能否代表咱們山東參加選拔都是個問題呢！」
「應該不難，萊州佳麗我差不多全認得，沒人生得比少琳和吟詩漂亮。」丑家人對於容貌一向很有自信。
「那只是萊州，還有其他各縣、各鄉，你真以為少琳、吟詩沒有其他敵手？」她可不樂觀。
丑小篆拍了下胸脯，「安啦，丑家女子的美顏同丑家的風箏齊名。」
「可吟詩和少琳只能推一人代表萊州參選，你要如何取捨？」
「我會徵求城中耆老和叔伯嬸姨的意見，不然就拈鬮決定。」她突發奇想。
「不成，拈鬮？她們一定不會同意的。」
「那你認為吟詩和少琳誰多美一分？」
梁靖蕙沉吟半晌，然後慎重地道：「我以旁觀者眼光觀之，吟詩較美上三分，不過我娘認為少琳的美比吟詩更具中原小姐之相。」
「看來還真是不分軒輊。」她要傷腦筋了。
「主審官乃吃力不討好的差事，不如你將此差事丟回盤大人頭上，你僅負責運作佳麗的選拔事宜，免得惹來一身腥。」
丑小篆認同地點點頭，「我也這麼認為，看他把我給拖下水時的模樣，那唇角的笑，根本沒安好心，很調皮、很邪氣，我是不該中他奸計的。」
「快去回絕吧！」
丑小篆騎了匹快馬，奔向盤雲飛暫居的「雲奏院」。