關外幅員遼闊，在這時節，放眼望去是一片毫無止境的綠草原，微風輕吹，小草搖曳。
不遠處有道人影以極快的速度接近這片草原。
在馬背上的人以半蹲的騎馬英姿騎著馬，藉此好減輕馬匹所載承的重量，讓它能奔馳得更快。
這樣疾奔的速度、這樣遼闊的原野，在在令人心曠神宜。
雷元回頭注意耶律薔薇有沒有追上他，卻發現她還在山坡上，正準備要奔向草原來；他笑了笑，將手中的韁繩往右一扯，朝遠離草原的山頭奔去。
耶律薔薇騎著紅鬃烈馬，心裡卻滿是怨憤。
該死的雷貳！
該死的比蒙，吃裡扒外的傢伙！
將手中的鞭子猛烈地抽打在馬兒的屁股上，馬兒被這一抽，痛得加快步伐往前奔去，很快就到達草原，但放眼望去，她根本沒見到他的蹤影。
馬兒奔跑的速度逐漸減緩下來，原地繞一圈，她仍是連半道人影也沒見到。
「該死的雷貳跑到哪裡去了？」
繞了草原一大圈，仍是找不到他，她與紅鬃烈馬越來越偏離草原，漸漸走上黃土地。
這兒的景致荒涼得讓人感到害怕，就算是大白天，還是有股冷意從她的腳底板竄上來。
耶律薔薇越來越害怕，心裡正打算放棄尋找他的下落回宮裡去時，眼角不經意地瞄見遠處的山下有道人影，並立即辨識出那匹馬就是比蒙。
不自覺地將視線往上移，她原想追上去的念頭頓時打住。
眼前雄偉的山透著一股肅然之氣，森冷得讓萬物都離它遠遠的，不肯在它附近扎根、繁衍。
她的背脊竄過一股冷意，連身下的紅鬃烈馬都感受到這裡令人不安的氣息，焦躁不安地猛跺步。
現在有難題了。
生怕雷元會就此綁架比蒙，而且比蒙還是她的最愛，也是她向皇兄死求活求要來的禮物，她當然不可能便宜雷元那傢伙，絕對會向他要回比蒙。
鼓起勇氣，猛吞幾口口水後，她朝紅鬃烈馬抽了下鞭子。
不曉得是不是眼前的巖山反射了光線，讓她眼前一片模糊，被刺眼的光線照得睜不開眼。
用柔軟的小手擋住光線，她仔細地盯著雷元，霍然發現他往右一轉，竟然消失在她眼前。
她一驚，沒有遲疑地騎著紅鬃烈馬追上去。
北漠的北邊有一座石山，名叫「喀喀拉山」，這座石山根據記載，打從北漠民族的祖先移居至此時便已存在。
石山上草木不生，放眼望去全是大石與巖壁，在烈日的照射下，石山猶如一團燃燒的火焰，夜晚時又如巨大的鬼魅魍魎，但它是如何形成的已無從考據。
北漠人對喀喀拉山非常畏懼，任何人都不敢靠近喀喀拉山一步，父母更是嚴加禁止小孩靠近山邊玩耍，因此在喀喀拉山附近都見不著任何人煙。
令人懼怕的喀喀拉山不知道何時出現一個缺口，洞穴附近還多了成堆大大小小的碎石，而且數量還有與日俱增的跡象。
拉了下比蒙身上的韁繩讓它止住步伐，雷元審視一下四周的環境，確定無人煙後才躍下馬背。
山洞洞口隱隱約約傳來風聲，小小的山洞只能容許一人跪行前進，越往山洞裡頭走，黑暗加上幾乎令人窒息的空氣，讓人直想打退堂鼓。
但他卻一步步往洞口走，彎下腰朝裡探了探頭，確定無虞，這處山洞還沒人發現，依舊維持他離開時的模樣時，才屈起雙膝準備爬進山洞裡。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來，雷元望向身後，遠遠看見一顆火球對準他衝過來；他仔細一看是匹馬，因為極快的速度加上烈焰色的馬鬃，在疾馳之下像極顆火球。
馬背上的耶律薔薇，紅桃般晶瑩剔透的小臉蛋滿是肅殺之氣，柳眉蹙起，雙瞳裡還冒著熊熊火炬。
他暗自咒罵：「該死！」
離開洞口，他雙手環胸站在比蒙身旁等著她。
「你不是說終點是草原嗎？」耶律薔薇怒問。
騎著這匹馬在草原上狂奔，實在太折騰人了！
她躍下馬背，走路的姿勢有點怪，腰差點挺不起來，在暗地裡捶打著腰背。
「你的速度實在太慢，總不能要我在那裡一直等下去吧？」
「你明知道沒有任何一匹馬比得過比蒙，現在居然敢怪起我速度慢？」
他拍拍比蒙，「既然知道沒有一匹馬比得過比蒙，你卻提議賽馬？」他冷笑，幽黑的眸子閃過亮光。
「我……」揪著衣角，她顯得有點羞窘。
沒錯，她就是受不了被他嘲笑才會提議賽馬，原先她信得過比蒙的速度想以這種方式還以顏色，讓他知道她不是馴服不了比蒙，她只是比較疼比蒙、比較順著比蒙而已；誰想得到，他心機那麼重，居然如此惡霸，搶了她的馬不說，還大言不慚說他贏了。
「這次不算！」她大喊。
他正在調整馬鞍的手停住，「先是沒什麼射箭技術，再來是無法馴服自己的坐騎，現在又來個願賭不服輸，北漠國的公主果真是與眾不同。」
「你少話裡帶刺！」她羞紅臉。
雷元瞅她一眼，似乎不想和她計較，轉身走到大石旁，攀在大石上朝後頭伸出手。
耶律薔薇好奇地踮高小腳，想看清楚他在做什麼，於是不由自主地咬住粉嫩的手指。
「你……在做什麼？」他的身軀太高大、壯碩，她怎麼踮腳也看不到。
耶律薔薇立刻走過去，在大石旁跳呀跳的，只求能看清楚他在做什麼。
只見雷元在石後探摸，一下子便拿出一把鏟子。
他又陸續摸出一枝鐵耙、一枝錐子，還有編織細密的竹籃子。
他在搞什麼鬼？
「你想在這裡種菜？」
她的問題換來一記白眼。
雷元走到比蒙身旁，將韁繩塞進她手裡。「你可以回去了。」
什麼？
「等、等一下！」她追著他，但手中還握住韁繩。
比蒙被她這樣一拉，差點被勒死。
比蒙憤怒地揚起前蹄掙扎，狠狠地往耶律薔薇的粉臀兒上踹下去，直接將她踹進一堆土裡。
雷元先是一愣，隨即逸出爽朗毫不掩飾的笑聲。
「我知道你是該對射傷我一事道歉，但也不用行『五體投地』大禮，這樣我消受不起。」
耶律薔薇趴在地上的身子動也不動一下，似乎是愣住了，半刻才回過神，生氣地捶打土堆。
撐起身子，她漂亮的衣裳上全是黃土，整張粉嫩嬌俏的小臉妝早已花了，只剩下烏黑水亮的眼珠子特別明顯。
她身上的衣裳是用最好的白貂毛皮縫製而成的。
該死，它死定了！
耶律薔薇嬌嫩的臉上佈滿慍色，憤怒地猛捶地面，爬起身來回頭一瞧——她倒是愣住了。
比蒙的鼻孔撐得大大的，噴氣聲清晰可聞，目光凶狠地瞪著她。
耶律薔薇被嚇到，二話不說馬上衝到雷元身後躲起來，一顆頭在他肩膀上探來探去。
「你還真窩囊。」他有點被她打敗。
「什、什麼？我、我又不怕它。」
比蒙似乎不想與她一般見識，轉過頭走到別處去，態度冷淡得讓她自尊心嚴重受損。
「看它驕傲的。」她氣呼呼地跳出來。
「遇到一個沒有威嚴的主子，它不囂張都很難。」他搖搖頭。
什麼嘛，她只是不想和一匹馬計較而已。
耶律薔薇看他準備進入洞穴裡，便好奇地往洞穴裡探頭。
「你想進去？」蹙緊眉，她的嬌軀不由自主地顫抖。
山洞裡頭烏漆抹黑的，也不知道什麼時候會衝出一隻妖怪，而且……
「不要進去，所有人都禁止靠近喀喀拉山，你已經觸犯戒律了，而且裡頭怪可怕的，我不准你進去。」
「我有我的事要做，你先回去。」等他找到他想找的東西，他就能離開這鬼地方；想想他離家也有好幾年了，這陣子還頗想回去的。
雷元的目光不由自主地睨向黏在他身側的耶律薔薇。
撇開她被寵壞的個性不談，事實上，她是他待在北漠這段日子裡見過最美麗的女人。
耶律薔薇揪著他的衣袖，仰頭望向他的目光充滿恐懼，紅潤小嘴噘得高高的。
「不要！」她的手上戴著一串小鈴鐺，每當她一扯他的衣袖，鈴鐺就會發出清脆悅耳的聲響。
瞧他慢慢往山洞的方向走，她立刻慌張起來，又看到外頭突然烏雲密佈。
「等我！」她害怕得大喊。
「你回去。」
「你等……」耶律薔薇話還沒說完，啪的一聲，一陣冰涼的雨水立刻朝她的頭淋下。
她愣了愣，「下雨了！」
雷元聞言轉身，只見眼前一片霧白，沁涼的感覺同時竄進他的身體裡。
耶律薔薇尖叫一聲，驚慌地往前衝，嬌軟的身子直接撞進他懷裡。
兩人快速奔進山洞裡，站在洞口望著外頭的傾盆大雨；這場雨來得快又急，彷彿將一整年的蓄水量全聚在此刻傾洩。
耶律薔薇錯愕地望著眼前的迷濛一片雨景，雨大得讓她伸手不見五指，如入濃霧之中。
北漠從來沒下這麼大的雨過。
一陣寒顫從腳指頭竄上了背脊，她冷得猛搓揉雙臂，睨著自己身上珍貴美麗的白貂毛皮衣裳由原先亮麗柔順的純白色，因為比蒙而變成像黃鼠狼的毛皮般黃黑，現在又淋了一身雨。
低頭一望，她就像落湯雞一樣，頭髮濕黏在臉上不說，臉上也都是雨水，身上沾滿土的衣裳還淋了水，簡直比換毛的駱駝還難看。
她吸吸鼻子，扁起小嘴抬頭。
雷元感覺心房被撼動，但那種感覺隨即又被臀兒傳來的微微抽痛給壓抑；肌肉微微抽痛的感覺讓他憶及那罐袪傷膏，更教他臉色立刻變得暗沉。
她的眼眶裡盈滿淚水，似乎就快決堤。
洞口水珠不停滴落，水花濺得到處都是。
「先進裡頭躲雨。」雷元轉身自顧自的走了。
洞裡地上滿是尖銳碎石，狹窄的走道只容一人通過。
耶律薔薇走在雷元的身後，害怕得緊揪住他的衣裳不放。
「你害怕？」
「哪、哪有，我才不會害怕。」
「那麼就不要一直拉著我的衣服。」
被他這麼一說，她羞窘地放開手，可這時洞穴外頭突然傳來轟隆聲響，嚇得她又伸手揪住他的衣裳；她這下子反而抓得更緊，讓他寸步難行。
停下腳步，他在有限的空間裡回頭。
「請你高抬貴手，不要扯住我的衣服，你這樣要我怎麼走？」他冷睨著她拉住他的衣角的小手。
如果洞穴裡光線充足，他肯定能看見她的小臉蛋正冒著熱氣。
耶律薔薇鼓起腮幫子，「喀喀拉山是不能靠近的，你還靠近。」
「這是我的事，我明白喀喀拉山之於北漠人是多令你們忌諱與畏懼的地方，但對漢族人來說是沒有影響的。」
「怎麼會沒有影響？」她皺著眼眉表情嚴肅地望向他。
雷元完全無言以對。
可以想見，她絕對是個被保護得好好的天之驕女，所以對這座山才會如此心存懼意。
冷眼看著她精緻細膩的五官，微微上揚的唇角顯示她是個常微笑的人，圓而黑的眼睛充滿天真無邪的氣息，他從她身上還能聞到一股甜絲絲的味道。
他搖搖頭，甩去腦子裡的想法。
「如果喀喀拉山是你們北漠國人敬畏的地方，想當然，你的家人應該也會禁止你到這地方來不是嗎？」
正中下懷！
耶律薔薇咬著紅嫩的唇瓣，一臉煩惱。
她都忘了答應過皇兄，不到喀喀拉山來的。
憑著記憶，他順著通道往前進。
他當初因為在這座山撿到形狀怪異的石頭，在好奇心強烈的驅使下將那塊石打碎，發現石頭裡蘊涵豐富的金礦，才明白這座北漠人畏懼的鬼山其實蘊藏著豐富的礦產。
也因為北漠人敬畏它，喀喀拉山裡的礦產才能保存到現在沒被人發現。
有了這些金礦，他就能說服雷貳將福祿園賣掉，什麼生意也不要經營，因為這些金礦能養活他們，他再也不用擔心待在家裡會被逼著與算盤、帳本為伍，也不用怕夜晚在睡夢中被帳目、銀兩嚇醒。
他們很快就進入喀喀拉山的中央。
經過一連串左彎右拐後到達通道的盡頭，他們發現此處的空間較先前寬敞，足以容納三、四人左右並行。
整個通道沒有很長，站在盡頭，他們還是能瞧見洞穴外的亮光和傾盆大雨。
往洞內仔細一瞧，牆面下佈滿大大小小的碎石，牆面上卻坑坑洞洞。
「這裡滿寬敞的。」耶律薔薇旋了個身。
「等雨停你就回去。」
「那你呢？」
「我？我有我的事要做，應該不會和你回去。」他睨著她，「以後射箭小心點，箭到你手上簡直像屠刀一樣。」
她歛下眼眉，瞪著他，「我還沒怪你嚇跑我的兔子，你居然嫌起我的射箭技術，你自己又好到哪裡去了？」
「至少我有自知之明，知道自己對射箭不在行，乾脆就不玩這種危險遊戲，省得危害到活人。」他的話又毒又無情。
「真令人生氣！」她氣極得跺腳，緊緊握拳的動作令手背上的鈴鐺發出陣陣悅耳的聲音。
若不是外頭下著傾盆大雨，打死她都不願意同他窩在這鬼地方。
雷元蹲下身子，拿起一旁的錐子，小心翼翼地往石壁敲，鑿下一塊又一塊石頭。
耶律薔薇無聊地環顧四周，隱約聽見潺潺水流聲，就著洞x口照射進來的微弱光線瞇起眼朝山壁上一瞧——
「瀑布！」她愕然地看著眼前驚人的美景。
雖然有些陰暗，但她卻清楚看見漆黑的山壁上流出泉水；洞穴外微弱的光線將水照得閃閃發亮，水流不小，筆直而下。
這座小瀑布由幾十尺高的地方，順著經年累月由水流流過山壁時所留下的水痕而下，沒入地上的大洞裡；往大洞裡一探，洞裡黑漆漆的一片，似乎沒有盡頭。
顯然水流是流進地底去了。
「這裡什麼時候有瀑布我怎麼不知道？」她很訝異此處有這美景。
「喀喀拉山是你們的禁忌之地，你當然不曉得。」
雷元幽幽回答，將裝滿石頭的竹籃抬到泉水邊，動作熟練地在竹籃裡藉著泉水以手刷洗石頭，將石頭上的細沙洗掉；他不停地重複這些動作，直到將竹籃裡的石頭全洗乾淨為止。
「你洗石頭做什麼？」他的舉止好奇怪喔。
雙掌托著下巴蹲在一旁，耶律薔薇用一種異樣的目光看著他，瞧得他身體越繃越緊，差點將選中的石頭扔進前方的山洞裡。
他閉上眼深呼吸。
「你這麼瞅著我做什麼？」他被盯得很不舒服。
「好奇。」她回答直接，「你洗這些石頭要做什麼？你大老遠跑到這裡來就是為了洗石頭？」
「這處湧泉流到地底後綿延至城裡，你們的用水水源頭就是這裡。」
「不要轉移話題，你還沒回答我的話，你洗石頭做什麼？」
他拿起一顆洗好的石頭，以一把鈍刀慢慢的將石頭上洗不掉的土鑿開。
耶律薔薇蹙眉以為自己眼睛花了，蹲下身搶過石頭看個仔細。
揉揉眼睛再看仔細點，她有些愕然地將目光投射向他。
「金礦。」他平靜地為她解答。
「金、金礦？」摀住嘴，她將小臉湊近手中的石頭。「這是金礦？可是喀喀拉山怎麼會有金礦？」
他一邊解釋，一邊動手淘金。
「你不是說過，這裡是北漠人的禁忌之地，任何人都不可以靠近，你連你們自己的水源來自喀喀拉山的湧泉都不知道，又怎麼會知道在這座山藏有大量的金礦。」
雖然他的話有點道理，可她怎麼覺得話裡含有一絲嘲諷？
「你怎麼會知道山裡有金礦？」
雖然身上珍貴的白貂毛皮衣裳被比蒙弄髒了，但她仍舊找了塊比較乾淨、沒那麼多沙土的地方蹲下，小手撐著俏麗的小臉蛋，專注地看著他的一舉一動。
「無意中發現的。」
洞口一陣巨響，兩人快速回過頭，只來得及看見落石砸在地上，將所有光線擋住。
兩人錯愕地盯住眼前被封住的洞口，一時半刻發不出聲音來。
一陣冰涼的感覺像電流般竄過背脊，耶律薔薇拔腿前衝。「不、不會吧！」