坐在案桌前，耶律尉擱下筆，將紙捲起遞給司瓦納。「司瓦納，將這封信交到熊旦手上。」
「是。」司瓦納從小就跟在耶律尉身邊當他的護衛，保護他的安全，兩人之間的感情早已超越君臣關係。
端起錫杯喝了口羊奶，耶律尉仔細打量著手中製作精緻的錫杯。
北漠除了手工精細的羊毛毯子外，還盛產錫礦；將錫礦製成器皿，也能換來一點錢，但是除了這個以外，北漠並沒有太值錢的礦產。
光靠將錫製器皿運到鄰國販賣，能得到的利益有限，這也是令耶律尉頭痛的地方。
北漠不能只靠賣錫製品、羊毯充實國庫。
而北漠視為國寶的駿馬更是說什麼都不能賣到鄰國去，這些馬是北漠人引以為傲的珍寶。
耶律尉低頭不語，俊顏上佈滿煩惱。
他必須想辦法加強戰力以壓制熊旦的氣勢，否則日後麻煩會更多。
「王子殿下仍在煩惱熊旦的事？」司瓦納問。
「不。」他搖搖頭，吸口氣後振奮起精神。「雷貳好些了嗎？」
「抹過公主送去的藥，傷好了八、九成。」
耶律尉忍不住失笑，「薔薇終於承認自己有錯了。」
能讓固執的她承認錯誤可不是件容易的事。
「呃……」司瓦納面有難色。
耶律尉歛起笑容，「怎麼，難道不是嗎？薔薇不是認輸了才送藥到他那兒去的嗎？」
司瓦納搔搔頭。
「呃，屬下不知道公主是否承認這次她打獵輸了，不過醫管事說，公主突然跑到國藥閣，踏進門的第一句話就是向醫管事的小跟班討袪傷膏。」
「袪傷膏？」耶律尉蹙眉苦笑，「袪傷膏的藥性極烈，沒什麼人能承受得了，將袪傷膏抹在傷口上，雷貳受得住這麼刺激的藥嗎？」
「呃，好像是……受不了。」一想到那天站在正殿迴廊上都能清楚聽見那男人淒厲的哀號聲，他就頭皮發麻。
那叫聲和砧板上被宰的雞所發出的聲音沒什麼兩樣。
「雖然抹了袪傷膏傷口痊癒的速度很快，但袪傷膏的藥效太強，抹完後傷口會產生劇痛，屬下不明白公主為何選擇袪傷膏為雷貳療傷？」
耶律尉起身繞過紫檀木矮桌，踱步到氈包口，思考著耶律薔薇為何要這麼做；想著想著，他突然笑出聲，壯碩挺拔的身子倚著木柱，睞著司瓦納。
「看來薔薇還是認定雷貳嚇跑她的兔子，才會以這種方式報復他。」
見司瓦納仍是一知半解，他馬上替他解惑：「表面上來看，薔薇似乎明白自己傷人是事實，所以送去從國藥閣拿來、最上等的藥給雷貳；暗地裡，她的企圖卻是簡單明白，依照袪傷膏的藥效，雷貳肯定會呼天搶地、生不如死，我想薔薇一定躲在附近樂不可支吧！」
司瓦納恍然大悟，卻又不由自主地打起冷顫。
公、公主的心機太深沉了！
不過話說回來，中原人怎麼會大老遠地跑到北漠來？
「王子殿下，屬下有一個疑問，雷貳會不會是中原皇帝派來的使者？」
耶律尉沉默，似在思考這問題。
司瓦納見主子正在思考，不禁提醒他道：「據聞中原皇帝將派出使者到北漠來，想談談進貢事宜，說不準此人正是使者。」
「不可能。」耶律尉斬釘截鐵地道：「中原皇帝不會讓使者單獨前來，這不是他的一貫作風，而且從中原到北漠的路程險惡，單獨一人前來風險太大，為了貢品，中原皇帝不會做出這樣的決定。」
「既然如此，這名中原男子的來歷就得好好查一下了。」
望著外頭璀璨的星光，耶律尉心裡已有腹案。
「我不要！」耶律薔薇鼓著雙頰，氣喘吁吁地瞪著耶律尉。
「薔薇。」
「不要，我說不要就是不要！」她撇撇嘴抵死不從。
耶律尉撫著額頭，半刻說不出話來。「薔薇，你該明白……」
「我不明白！」她咬住唇瓣，眼眶裡已蓄滿淚水。
「薔薇，別任性了，這是父王考慮許久後做出的決定，你應該明白若非是不得已的情況，父王也不會同意讓你嫁給熊旦。」
「可是我不想嫁給那個什麼熊旦的，天曉得我連他長得是圓是扁都沒見過，何況他究竟是誰，我根本沒聽過，皇兄，你就這麼狠心要我嫁他嗎？」
「薔薇，皇兄知道你受委屈，但為了北漠境內的安定，你就犧牲一下自己吧！」
「不要！」她冷睨著耶律尉，「熊旦……他幹嘛不叫熊掌、熊眼、熊腦袋，或者直接叫滾蛋也行，教他直接滾出北漠去，要我下嫁？門兒都沒有！」
她才不要嫁給那個什麼熊旦！
光聽名字就知道，她絕對不可能嫁給叫這種鬼名字的人！
氣憤地端著裝有熱奶茶的銅杯，一時氣過頭的她忘記銅導熱快，只要稍微倒進些許熱水，杯身立即燙得能燙平一件衣裳。
剎那間，嬌嫩的手掌被燙到，她尖叫一聲，立刻甩開杯子，灑了一地奶茶，而且還雙手交疊又叫又跳！
「好燙！」
耶律尉連忙握住她的手，迅速打開一旁矮櫃的門拿出藥膏，怕弄痛她，所以放柔替她擦拭藥膏的力道。
耶律薔薇沒做過什麼粗活，細皮嫩肉的手立刻紅腫起來。
「好痛！」藥膏擦在手上，她被燙著的手心變得好痛；一股委屈在心底蔓延，她吸吸鼻子，可憐兮兮地抗議：「我不要嫁給那個鬼旦，我不要！」她的聲音含有著濃厚鼻音。
耶律尉搖頭歎息。「是熊旦。」
「隨便，差不多啦！我不要嫁給那個鳥蛋、狗蛋、烏龜王八蛋的男人！」
「你明白各族因為熊旦的關係，已經損失不少財產、土地，薔薇，熊旦指名要娶你……」
眸中怒光乍現、盈著淚水，她咬住唇憤懣地瞪向耶律尉，許久後，才冷冷地開口：「所以意思是什麼？你們要我『為國捐軀』嗎？」
望著耶律薔薇臉上極力隱忍的淚水，縱使心中有所不願、不捨，但為了北漠好，他還是必須犧牲自己的妹妹。「薔薇，我已經讓司瓦納捎一封書信給熊旦，打算在下次月圓時宴請他。」
耶律薔薇吸吸鼻子，抬起手擦掉眼淚。
「然後呢？你要宴請那個狗蛋是你的事，不需要跟我講。」她好生氣，沒想到從小最疼她的父王、皇兄，居然要把她當成小羔羊一樣送給別人，而且只為了換取安定的生活！
哼！
耶律薔薇抱胸生悶氣。
塞住瓶口，耶律尉起身坐回位子上。「薔薇，你得出席宴會。」
「什麼！」她不敢相信地瞪大眼睛，雙瞳中冒著熊熊烈火。「皇兄！」
她一定要把熊旦那個狗蛋折成兩半！
耶律薔薇一邊擦著淚水，一邊以皮靴用力地踩在地上，恨不得能踩出個大窟窿，以洩她的心頭之恨！
筆直地朝寢宮走去，走到門邊時，她卻拐了個彎，往一旁的氈包而去，怒氣沖沖地走到比蒙面前。
原本正吃著草的比蒙頭也不抬，以眼角餘光冷冷地瞅她，嘴裡依舊吃著它的美食。
「我今天沒心情被你欺負，你最好不要惹我！」
她拿起掛在一旁的馬鞍甩上比蒙的背。
比蒙挑眉停止吃草，抬頭看她究竟想做什麼，極為安分地讓她將馬鞍繫在它的背上、套上韁繩，然後走出氈包。
她要透透氣！
她要在大草原上大叫！
她要罵死那個烏龜王八蛋！
動作俐落地躍上馬背，她瀟灑帥氣地抓緊韁繩甩了下。
比蒙根本不甩她，依然停留在原地，一動也不動。
「該死，連你都欺負我嗎？」她憤怒大叫，又甩了幾下韁繩，甚至踢它的肚子。
比蒙依舊不為所動。
金蓮、金菊端著滿滿的羊奶走來，被主子的舉止嚇著，兩人站在迴廊上一動也不動，驚恐地望著耶律薔薇。
「主、主子怎麼生這麼大的氣？」金菊打個哆嗦，「從沒見主子生這麼大的氣。」
「對啊，以往打獵時，主子被司瓦納他們嘲笑，也沒見主子生這麼大的氣；就算比蒙從沒正眼瞧過主子，還有些不屑主子的管教，主子也沒發過這麼大的火啊。」
「嗯，對呀、對呀！」
耶律薔薇聽見她們兩人的交談聲，偏過頭憤怒地瞪向兩人。「你們兩個想變成被我打扁的蓮花跟菊花嗎？」
她們兩人被突來的咆哮聲嚇到，像驚弓之鳥一樣快速躲到柱子後頭，許久後才探出小腦袋；不瞧還好，這一瞧她們兩人差點嚇得腿軟。
耶律薔薇柔美的臉龐綻放出凶光，表情顯得極為猙獰。
「公、公主。」金菊小心翼翼地出聲。
「哼，虧你們還知道我是誰！」
「公、公主，您、您要出去嗎？」
「你們眼睛瞎了啊，看我騎在比蒙身上也知道我要出去。」她氣憤地甩動韁繩，比蒙還是一動也不動，教她氣極甩得更用力。「該死的比蒙，你再不動我就把你送到肉販那裡去！」
比蒙被她的威脅惹火，嘶鳴了一聲、拉起前腿，整個身子呈現站立狀，硬生生將她甩在地上。
耶律薔薇的粉臀兒簡直快裂成兩半，她撫著臀兒，差點飆淚。
「公、公主。」金菊、金蓮兩人面面相覷後，隨即擱下手中的銅盤，奔到主子身邊扶起她。
「公主，您沒事兒吧？」
「公主，要不要請醫管事來替您瞧瞧？」
讓貼身侍女攙扶起，耶律薔薇淚流滿面，狼狽地瞪向罪魁禍首。
而比蒙則是冷冷地睨她一眼，一絲愧疚也沒有。
「該死的比蒙！」好痛！
金蓮、金菊扶著她到一旁的大石上坐下。
粉臀兒才一碰到石頭，耶律薔薇立即倒抽口氣，跳了起來。
「痛死了！臭比蒙，就算你以前是皇兄的坐騎那又怎樣，你現在的主人是我，你居然敢把我甩到地上；好痛！」她揉揉粉臀兒。
比蒙扭頭，與她大眼瞪小眼；下一秒，只見比蒙抬起前腿，往耶律薔薇的臉上踢去沙塵。
「咳——咳——臭比蒙，咳咳——」
三人頓時陷入漫天的風沙裡，被沙子嗆得猛咳。
而比蒙卻是對她們輕蔑地吁了聲，露出一整排潔亮無比的牙齒，嘲笑她們一番。
「咳！」耶律薔薇摀住嘴鼻，逃離漫天風沙。
金蓮、金菊兩人被沙塵嗆得迷失方向，想逃卻又被沙子強烈襲擊到嘴鼻；一時驚慌之餘，她們兩人各自選一個方向逃竄。
一陣驚天動地的碰撞聲響起，兩人正面相撞，彈倒在地。
「我的頭！」金菊撫著額頭痛哭流涕。
金蓮也沒好到哪兒去，只見她摀住鼻子，一股鮮紅的血從她的指縫間流出。
她的鼻子與金菊的額撞在一塊兒，兩人這下全成了傷兵。
突兀的鼓掌聲由遠至近，耶律薔薇順著方向轉過頭——
雷元站在柱子邊，微敞的衣裳露出他結實的胸膛，可口得令人垂涎欲滴。
「真是太好笑了，沒想到北漠的女人這麼蠢，讓一匹馬騎到頭上來完全無法馴服它，想必它的主人也不怎麼樣嘛。」
耶律薔薇瞇起眼，對他充滿敵意。「北漠女人只要每人射出一枝箭，就能讓你死得體無完膚！」
這個可恨的男人！
雷元挑一下右眉，眼角微微抽搐。「如果北漠的女人個個箭術都和你不相上下的話，我相信。」
「你！」她為之氣結。
眼兒一轉，她臉上的表情像翻書一樣，頓時甜得像蜜一樣。「照你這麼說，你的騎術一定不錯羅？」
他謙虛地笑笑，「還過得去啦！」
還過得去？哼，他的表情驕傲得可不像嘴裡說的那樣。
「這麼辦好了，嘴上說說誰都會，咱們來場友誼賽，比場賽馬如何？」
這丫頭想讓他出糗！雷元冷笑了聲。「有何不可？」
「你們兩個地板坐熱了沒？到馬廄去牽匹馬來，我要和雷貳公子來場『友誼對決』。」
兩人相視，各懷鬼胎地冷笑。
他發誓，這女人是存心想讓他難看。
雷元看著眼前的馬像只正在換毛的駱駝，皮膚上東一塊、西一塊缺毛活像只癩痢狗，馬鬃更是稀疏到連辮子都扎不成；彎下腰看看，這匹馬居然是只暴牙馬，兩排牙暴突，讓上下嘴唇合也合不上，喝水肯定會漏水。
更別說它的身材足足差比蒙一個頭，四肢還不停地發抖。
雷元直視耶律薔薇，在她眼中瞧見一閃而逝的狡黠。
耶律薔薇極為滿意金蓮、金菊兩人牽來的馬兒。
也不知道她們是打哪兒找來這匹馬；耶律薔薇也忍不住側目。
真是空前絕後、絕無僅有！
「你準備好了嗎？」耶律薔薇暗喜地問。
雷元拍拍馬背，朝她走近，俊逸的臉龐湊到她面前，讓她不由自主羞紅雙頰。「原來北漠女人的手段都這麼不光明磊落，你騎著一匹好馬，卻讓侍女牽來一匹怎麼看都像正在換毛的駱駝，這場比賽不用比也知道輸贏結果；薔薇公主，這場比賽公平嗎？」
「我……」她想反駁，但此時那匹癩痢馬竟打了個大大的噴嚏，口水、鼻涕全噴到她臉上。
她頓時嚇一跳，也被自己的口水嗆到。
金蓮、金菊兩人見狀連忙拿著手絹替她擦拭又髒又臭的口水與鼻涕。
一旁的雷元雙手環胸看著好戲。「怎麼樣，薔薇公主？」
耶律薔薇粗魯地擦掉臉上的口水，但還是聞得到臭臭的味道；她忍不住睨他一眼，並吩咐道：「金蓮、金菊，去換匹好馬來。」
金蓮、金菊兩人面面相覷。
「怎麼，把我的話當耳邊風了啦？」耶律薔薇怒吼。
「是，小的馬上就去換。」
怎麼會這樣？金蓮和金菊還以為耶律薔薇應該會很高興她們自作主張。
在等待換馬的時間裡，耶律薔薇與雷元就像仇人見面一樣對峙著。
金蓮、金菊很快便牽來一匹駿馬，這回可是匹紅鬃烈馬。
「你這下子沒話說吧？這匹馬是前些日子鄰國送來的紅鬃烈馬，奔跑的速度極快，如一道紅色烈焰，你別輸了之後又將責任歸咎於坐騎。」她挑眉冷道。
「既然如此，何不……交換坐騎？」
薔薇聞言瞪大雙眼。「何必多此一舉？」
「我聽聞，比蒙是全北漠最精壯的馬兒，就算是紅鬃烈馬也不見得贏得過它，更何況，你不是馴服不了它？」他的笑帶著嘲諷，狠狠地刺激著她。
「除了皇兄，沒人馴服得了比蒙。」她挺起胸膛為自己辯解。
「那你還想和我比賽馬？」
耶律薔薇為之氣結，激動地全身顫抖，握在手心裡緊的鞭子快被她折成兩截。
「你認為自己能馴服比蒙？」她不服氣地問。
雷元輕柔地撫摸比蒙的頸背，奇異的是，比蒙就這麼靜靜地站在那兒被他撫摸，什麼悶哼啊、踱腳啊，它完全沒對他這麼做。
三個女人全看傻了，尤其是耶律薔薇。
只見她又窘又氣地，差點沒拿把大刀直接將比蒙就地正法。
這個男人……簡直是羅剎轉世！
「你，你確定自己的傷已經復元，可以承受得了比蒙的速度？」她咬牙怒問。
他從容一笑，「感激你這麼好心，希望我是唯一一位，也是最後一位被『盲箭』射中的倒霉鬼。」
等她有所回應，他已一躍上馬。
比蒙卻異常乖巧，竟願意讓陌生人騎在它背上。
耶律薔薇瞠目結舌，更是氣惱，覺得自己真是沒臉見人。
雷元抓住韁繩，拍拍比蒙的頸子算是在獎賞它如此乖巧安分，隨即扭頭衝著耶律薔薇發出挑釁的笑容。
「看來比蒙滿喜歡我的，看誰先到西北方的關外草原。」他彎下腰在她耳邊低語，將灼熱的氣息吹拂在她的耳廓上，讓她不禁寒毛直豎。「輸的人，是贏的人的奴隸。」
「你！」耶律薔薇來不及抗議，即看著他拉緊韁繩駕著比蒙奔出薔薇宮。
她驚慌地抓住紅鬃烈馬的韁繩躍上馬背，生氣地大喊大叫追出去。
「卑鄙，我還沒有喊開始你怎麼可以偷跑？喂，雷貳！」