在馬少虎的府中，有位大夫坐在床榻邊為榮榮把脈。
「趙大夫，少奶奶的肚子又不舒服了，時常捧著腹部冷汗直流，教我們下人看了，都要覺得不忍心。」綠竹請了大夫，為榮榮把脈。
「我已經沒有關係了，綠竹，你太大驚小怪了。」榮榮坐在床榻邊對身旁的丫環們說道。
「馬夫人，您腹中胎位不正，心情又不安穩，您可得多加小心，我還是寫些安胎強身的藥帖，按時服用，先將身體養好，才會有力氣生養孩子。」趙大夫是京城裡有名的大夫，要不是他是個白髮蒼蒼的老頭子，見到了這等傾國絕色的馬夫人，也不禁要把持不住自己了。
「來，先服下我配製的安胎丸，明兒就讓丫環們煎這幾帖藥。」說完將寫好的藥單遞給了綠竹。
「知道了，趙大夫。」綠竹接過藥單。
「綠竹，領趙大夫到賬房。紅萼，我累了，你們都下去吧！我想好好地歇息。趙大夫，這次又煩勞您了，這兩個丫頭，老是不論日夜地把您找來，真是給您添麻煩了。」榮榮說完就躺回繡枕上，撇開了臉，一副心事重重的樣子。
「是的，少奶奶，咱們今晚就不吵您了，明兒一早就給您送湯藥來。」綠竹說完，放下了銀鉤上的簾帳，吹熄了燭火後退出房門。
綠竹和紅萼，還有趙大夫，三人走在樓亭道中，綠竹忍不住說了聲：「唉！真不知道咱們少奶奶做了什麼不對，這二少爺的脾氣老像三月天的雨，說下就下，說打雷就打雷，真是折騰人，也難怪少奶奶總是這麼的眉頭不展，身子怎麼會好呢？」
「這還沒有什麼！咱們少奶奶玉雕的人，美如天仙，又會讀書寫字，知書這個什麼禮的，誰娶到這種妻子，都要多燒幾把香，偏偏二少爺就是——就是——」紅萼礙於趙大夫是個外人，不知道好不好說出來。
「是知書達禮，你說二少爺就是什麼？」趙大夫也忍不住問出口。
「他們成親幾個月了，從來就沒有同房過，好像是兩個不相干的人似的，每一次二少爺到少奶奶的房屋，就要惹得少奶奶擔心受怕的，前些日子，少奶奶的手臂上還淤了一大塊的青紫呢。」紅萼天真地說著。
綠竹不好再加油添醋，這少奶奶傷得可不只有手臂，臉上的紅腫，紅萼還道是胭脂粉妝呢！這個傻紅萼。
「傻丫頭，以二爺文質彬彬的性情，怎麼會傷夫人。他們沒有同房，一定是馬夫人懷了身孕，二爺不便打擾吧！你們兩個小丫頭，就別多心了。」趙大夫笑笑不以為意，只道是這兩個丫頭不解人事，心想如果他們兩人沒有同房，這馬夫人怎麼會懷了孩子呢？真是！
三人走著說著，渾然不覺暗處藏著個黑衣人，正偷偷地聽到了他們的對話。
這黑衣人正是辛兆羽，他趁夜越牆，悄悄地潛入了馬少虎的府中，他知道，今天是昂辛的五十大壽，連馬家的老爺馬承禧和夫人，都到了昂辛的府中作客，馬府中除了幾個不濟事的侍從以外，就只剩這幾個丫頭。
門悄悄地挪開。
「綠竹，是你嗎？我不是告訴你別吵我。」榮榮聽到了開門聲，轉身掀開床帳的一角，想要看清來人，可是方才綠竹走前吹熄了燭火，除了月色在地上拉開了一個長長的黑影，就什麼都看不清楚。
榮榮只有感覺這個黑影越靠越近，竟然一把抓住了她的雙肩，毫無預警的，一雙灼熱的唇就緊緊地貼近了她的嘴。
「你是——」榮榮還沒有來得及說話，這熱烈的雙唇就將她緊緊地融化了。
應該是個夢吧！他身上陽剛的體香，是那麼的熟悉；他的觸摸，是那麼的溫柔。她彷彿才剛從十八層的地獄裡晃回了人間，身輕似煙地要飄飄欲飛，飛上了九霄雲間。
「榮兒——榮兒——我一刻也不願再等了，我無法克制我自己，今晚你就跟我走，咱們一家三口，天涯海角，再也不要分開了。」兆羽纏綿在她的頸項間，一路來到了她隆起的腹部，兩手抱了個滿懷，半個臉緊緊地貼在榮榮的腰間。
「兆羽！兆羽——你不該來的，你不該來的，孩子，孩子——他不——」
「榮兒，你不要再瞞我了，你肚子裡懷的是我的骨肉，我從馬家救出了項燕奇，她告訴了我一切，你是我的，你一直都是我辛家的人，我今晚就是來帶你走的。」兆羽說完就一把抱起了榮榮。
「不！不！兆羽，你聽我說，我不能——我不能就這麼一走了之，這一句話在香山縣南門後山中，我就明明白白地告訴你了。馬家的勢力存在一天，我就必須為所有關心我的人負責。兆羽，你想想——我不能走啊！」榮榮試著掙扎擺脫他的懷抱，兆羽為了不傷害榮兒腹中的骨肉，只得輕輕地放下了她。
「榮兒——告訴我，我該怎麼辦？我不能眼睜睜地看著你在這裡遭馬少虎的凌虐，他打你，欺負你，是不是？我要將他碎屍萬段，我、我——」兆羽握著拳頭，竟然哽咽著說不出話來。他這一輩子從來沒有如此無助過，他一生不論求功名、練功夫，從來沒有難倒他的事情，這一次他竟然要問一個弱女子，他該怎麼辦？
榮榮撫摸著靠在腹前的兆羽，他跪在她的跟前竟像個孩子一樣無助，榮榮以輕婉溫柔的口吻說：「兆羽，忘了我吧！你可以娶個對你仕途有利的名媛淑女，你可以擁有更多的孩子，你可以有無量的前途，而我——我要謝謝你給我這個孩子，我得不到你，可是至少我還有你身上留給我的一塊肉，我今生再也無所求了。請你忘了我吧！」榮榮說完捂著嘴，就怕自己會痛哭出聲。
「不！我辛兆羽從來就不會認輸低頭，榮榮，你好好保重身體，我會名正言順地將你帶回辛家。皇天在上，后土在下，我發誓！你是我辛家的人，我辛兆羽認定的媳婦，除了你我不會再娶旁人，再見到你的那一天，就是我帶你回辛家的日子，就算是拼了命，我都要做到這個誓言。」
「兆羽，你——」榮榮心裡有股不祥的預感，老天爺！你到底還要做什麼安排。
辛兆羽鐵了心，放開了榮榮退後幾步，不再將眼光流連在榮兒的身上，一轉身踏出了房門，縱身一跳，消失在夜色之中——
昂辛的五十大壽壽筵，席開上百桌，高官貴族，各方名流，川流不息。
「中堂大人！人生七十才開始，您才五十，上有皇上的寵幸，下有文武百官的崇敬，您瞧門口的禮物滿滿地擺在前庭，連門外塞滿賀禮的車轎都快排到東門外了，真是恭喜啊！」馬承禧和昂辛坐在首座，兩人喝酒談笑，昂辛眼見自己的壽宴如此盛大，心花怒放，嘴裡呵呵的笑聲就一直沒有停過。
「承禧啊！你的兒子少虎，留在京城好好地和我學學，這滿門的賀客，正是我為官三十年的成果，不容易啊！」昂辛看著馬承禧身旁的馬少虎，氣度風華，一表人才的，雖然沒有辛兆羽來的才高八斗，但論外貌反應，卻一點都不輸給他。
「多謝中堂大人，這小子就全靠您了！」馬承禧笑道。
「好！好！好！」昂辛道。
「謝謝中堂大人的提拔！小侄先敬您三杯。」說完便將酒一飲而盡。
昂辛坐在首位，讓所有的賓客一一為他祝壽、唱禮。昂辛紅光滿面地執著酒壺和酒杯，一個個地敬酒勸菜好不得意。
「辛大學士來祝壽了！」侍從來報。
「哼！這辛兆羽這麼晚才來，真是一點誠意都沒有。」馬少虎以一雙快噴火的眼睛，惡狠狠地盯著走近的辛兆羽。他穿著一件紫緞錦袍，正氣凜然地立在昂辛的面前，更顯得人才無雙，昂辛的心中頗不是滋味，這等的人才非但無法收攏，反而時常跟自己作對，真是暴殄天物了。
剛剛心中還在想著，收攏這馬少虎總算彌補了一下心中的遺憾，可是今兒個又再看到了辛兆羽，才知道這樣撼人心魄的人才，實在是無可匹敵的。
「中堂大人，恭喜您大壽，在下來晚了，望乞恕罪。」兆羽拱手作揖。
「什麼話？賢侄現在是皇上最看好的後起之秀，我這個老而不休的，是該起身讓位了。」昂辛的這一段話，令眾人尷尬得不知是要附和，還是該反駁才好。
昂辛知道在試舉時自己動了些手腳，這辛兆羽不但沒有因此落榜，反而因禍得福地讓他在皇上的面前大顯身手，這辛兆羽可別不識抬舉，想和他算老賬。
「馬老爺，小侄在香山縣承蒙馬家的盛情招待，心中感激不盡，在這裡特地準備了兩份禮物，要請中堂大人，還有馬老爺笑納。」辛兆羽揮了揮手，傳了隨從端來了兩個紅緞盒子。
馬少虎附在馬老爺的耳邊匆匆說了幾句。
昂辛見這兩份賀禮，不知道是不是該哈腰還禮，心思起伏不定，他收起了疑心，笑道：「不敢當，還讓你辛大學士破費了。」
「這第一件禮，是要給馬老爺的，我在香山縣時聽聞馬老爺的愛子馬少龍遭人殺害，今天我要送馬老爺的賀禮——替您找出真兇。」
辛兆羽攤開了第一個盒子，取出了一張畫了押的紙張，對著馬承禧道：「這是馬府王總管親筆寫的供詞，請馬老爺仔細聽來——
「我，王萬農，在馬家二十年，忠心耿耿，不敢有貳心，但因馬二少爺的暴力脅迫，不得不對老爺撒下彌天大謊。在馬大少爺死的那日，馬二少爺一大早匆匆回到馬府，全身血跡斑斑；小的替他換下了外袍，他還要小的將馬大少爺身上的玉飾珠寶埋藏滅跡，逼迫小的為他做了不在現場的證明。這馬全因為心慌膽戰，馬二少爺惟恐他洩密，也將他殺害，埋在馬家的後花園裡，以上證供句句屬實，如有半句假話，願遭天打雷劈——馬家總管王萬農字。」
馬承禧望了望身旁的兒子馬少虎，一臉懷疑不敢置信地看著他。
「爹，你怎麼可能會相信這種胡言亂語呢？無憑無據的就靠這一張來路不明的字條，就想判我的罪嗎？辛兆羽，你究竟是何居心？」馬少虎站起身，毫無慌亂，氣定神閒地反駁。
「龔師傅！請帶來王總管和項姑娘。」辛兆羽示意道。
「爹！中堂大人！我們怎麼可以讓他這麼胡來？還不派人將他們全部轟出去！」馬少虎心中駭然，冷汗淋漓，正想找理由阻止辛兆羽，只是他這樣的舉動更是讓人對他懷疑不已。
「哼！少虎，稍安勿躁，我倒要看看這辛大學士究竟有多大的能耐，可以在我五十大壽中撒野，這戲碼實在是精彩了。」昂辛還是一副目中無人的態度，毫無畏懼之色。
馬少虎如坐針氈，眼看著王總管和項燕奇一起來到了大廳。
「王總管，那供詞可是當真？」馬老爺等不及要問這跟了他多年的老總管。
「回……回……老爺，小……的句……句實言，不敢有任何欺……瞞。」王總管聲音顫抖，跪在地上不敢抬起頭來。
「王總管，你這狗奴才，是不是辛兆羽買通你來污蔑我？」馬少虎一個箭步上前，雙手緊掐住王總管的脖子。
「住手！少虎。你說吧！王總管，將你所知道的一切都說了吧！」馬承禧見馬少虎激烈的反應，萬念俱滅。他自知難逃窘境，眼見四周的賓客全是用看熱鬧的心情，要看一齣好戲，昂辛也一副興致盎然的樣子，沒有人出言阻止，天要戲弄他馬承禧，就演給他們瞧瞧吧！
王總管便將馬少龍遇害當天的所見，一五一十地仔細道來——
項燕奇遭馬家囚禁了數月，心中的怨氣也在此一吐為快：「是啊！王總管來我芙蓉閣裡，我無意間在他的袖袋裡認出了馬少龍身上帶的玉珮，我早就看出了端倪，讓他無意間洩了底。我勸他早點將真相說出來，免得哪一天被人害了，像萍兒一樣，就再也沒有人會知道真相了。馬少虎，你還派人到芙蓉閣想暗殺我，要不是辛公子仗義相救，我現在只有到閻羅地府去告你了！」
「住口！住口！你這個瘋婆子、賤女人，誰會相信你的鬼話連篇，爹，您可千萬別相信他們啊！」馬少虎喝道。
「我是瘋婆子、賤女人，那你是什麼？只不過是個不能人道的太監，怎麼？沒有了命根子，老婆怎麼會懷孩子啊？你們說笑不笑話，那新娘子準是別人的老婆，你們馬家就會強搶人家良家婦女，馬少龍的死不正是——」項燕奇劈頭一陣亂罵，馬承禧終於忍耐不住，站起了身大聲怒喝一聲。
「不要再說了！這是我們馬家的家務事，少虎，過去的事，我可以不再追究，可是你大娘絕對不會放過你，你……走吧！」馬承禧痛心疾首地說。
馬少虎臉色一片慘白，他失神地狂笑著：「哈！哈！哈！辛兆羽，算你狠，如果你有膽子，就承認你就是那姦夫，和於榮榮苟合偷歡、藍田種玉的人就是你！虧你是讀聖賢書的人，竟然也做這等下流的勾當，要是皇上知道了，還不摘了你的烏紗帽。」全體賓客一聽，一片嘩然，人人交頭接耳地竊竊私語。
「沒有錯，是我。我辛兆羽自認不愧天地，何畏之有？榮榮肚子裡的孩子就是我的，我來這裡原本就將生死置之度外，名位權貴我視為糞土。於榮榮在南門後山差點被馬少龍玷污，我出手救了她，榮榮為了報恩，以身相許，我倆已經在山中互許終身，非卿莫娶，非君不嫁；只是馬家利用權勢將我抓到衙門的牢裡，榮榮為免我屈死牢中，才答應下嫁馬家。」辛兆羽一臉正氣凜然，人人望而生佩，他在眾人面前承認自己的所愛，這是一般人無法做到的。
「辛公子，您放心！這馬少虎是個假新郎，那婚事算不得准的。您就到馬家把你的新娘子接回，別讓人佔著茅坑不拉屎。」項燕奇的言語粗俗，但又直接，惹得滿座賓客哄笑一堂。
項燕奇現在才知道這其中的情由，想不到世上還有如此至情至義的好男人，她對男人一直存在著偏見，這個時候才真正地改觀。原來世上不是沒有好男人，是自己無緣遇見而已。
「辛兆羽！你們——你們給我好好記住！我——」馬少虎指著辛兆羽一幫人，眼睛好像要噴出火來，他搖搖晃晃地推開眾人，逃出了昂辛府第。
昂辛見馬家的人如落水狗，一個個垂頭喪氣地離開了大廳，昂辛兩手拍擊笑道：「辛大學士，好戲！好戲！好久沒有看過這麼精彩的好戲了。你不是還有一份壽禮要送我的，我已經快要等不及了。」
昂辛心裡明白這辛兆羽來勢洶洶，自己已經做好了準備，要好好地接辛大學士的招。
「不急，中堂大人，在下還要感謝您在試舉中對我提拔，要不是您的從中作梗，兆羽還不至於讓皇上如此看重呢？」
「哼！」昂辛悶不吭聲，只好從鼻孔出氣。
「這一份賀禮是小的文章，寫得不好，還望中堂指教。」
「臣辛兆羽跪奏。辛兆羽奏請皇上拿問嚴處中堂昂辛，及一干共犯同謀。中堂昂辛結黨營私，貪贓納賄，擾亂民心，圖利百姓，動搖國本。」
「昂辛屢次蒙受皇上聖恩，本應清廉愛民，報效朝廷，為朝中大臣楷模，寄之以彌高重望。卻夥同心腹同黨打擊良臣清官，排擠陷害忠良，學道沉淪，官宦臣士，名譽掃地，聲名狼藉，乞望立即罷黜，明正典刑，以示正聽，讓臣民洗滌肺腸，公忠自矢，實則天下百姓蒼生之幸。」
辛兆羽將奏文朗聲讀完後，環顧眾人，只見廳中所有的人個個呆若木雞，有的會意了以後，悄悄地從旁門溜之大吉；有的竊竊私語，想辦法要脫身；有的就直截了當地起身告辭。原來這是一份上奏皇上的彈劾奏章。
滿門的賓客，不知不覺中走得只剩下不到半百。
「來人——」昂辛竭力地力圖鎮定，他面色死灰地想叫手下將辛兆羽拿下，卻遭兩旁的上書房大臣們給阻止。
「中堂，您可要沉得住氣，他可是皇上最器重的辛大學士，您如果傷了他，眾目睽睽的，您對皇上可不好交代，咱們也負不起這個責任啊！」一位位高權重的大臣上來勸阻。
昂辛心想，他所依附的皇太后已經高齡，皇上漸漸掌有大權，這馬承禧顯然已經失去了利用價值，只有明兒個再向皇上解釋；可是這辛兆羽竟敢如此大膽上奏，一定是握有相當的證據——
他的心裡想了不下數十個辦法，但卻又個個都毫無把握；事到如今，只有先隱忍怒氣，保住面子，走一走是一步。
「好！好！好！好文筆，好膽量，辛學士，不愧是後起之秀，佩服佩服，來，我敬你一杯。」昂辛顫著手端起了一杯酒說道。
「這滿室的賀禮美酒佳餚，不都是民脂民膏，如果中堂拿出來賑災，五年十年都夠用了，不是嗎？」辛兆羽舉杯說道。
「辛學士！你不要太放肆了！」昂辛的親信看不慣，大聲地斥責。
「失禮！在下如果有言語失當的地方，還望海涵，為了不掃諸位的興，中堂大人，諸位大人，在下這就告辭了！」辛兆羽抱拳說道。
辛兆羽退了幾步，含笑致意，兩手一揮，昂首闊步地離開了昂辛大府。
「走！馬車已經在門口等候了，綠竹！紅萼！你們趕緊收拾夫人隨身之物，咱們這就離開京城。」馬少虎匆匆趕回自己的府裡，第一件事就是到賬房搜走所有貴重的財物，收拾了幾大木箱，叫侍從們搬上了馬車。
「走？走去哪裡？」榮榮被馬少虎從床榻上一把將她拉下。
「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我到哪裡，你就得到哪裡，不必多問！」馬少虎抓著榮榮的手臂說道。
「二爺，少奶奶懷著身孕，大夫才看過她，交代了奴婢要少奶奶好好休養，怎麼可以出門？」綠竹和紅萼收拾好了以後，忍不住出聲。
「閉嘴！我叫你做，你就做，廢話少說！趕快把東西拿到外面放馬車裡！」馬少虎道。
綠竹和紅萼抱著榮榮的隨身衣箱，慌慌張張地離開房內。
「我不走！馬少虎，為什麼非得要在半夜裡不聲不響地離開，你——該不會是你殺了馬少龍的事，讓人知道了……」於榮榮恍然，想必是東窗事發，他才如此慌張地想離開。
「沒錯！你再不走，我連你也殺了，我不想和你多唆，快走！」馬少虎攙著榮榮，才跨出了門檻，就見馬老夫人直挺挺地站在門前。
「沒錯！你再好好地、仔仔細細地說清楚，你是怎麼殺了少龍？怎麼坐上了今天的地位？給我好好地說清楚！你這個狼心狗肺的東西，馬家是怎麼對你們母子倆的，你不感恩圖報，反而謀害了少龍，你、你這個小雜種——」馬夫人指著少虎的頭，氣得手指頭不停地顫抖。
當她聽到侍從的通報，說馬少虎慌慌張張地從昂辛府出來，整理細軟想要離開，就一路馬不停蹄地來到了少虎的府裡，想不到竟然讓她聽見了這一段話。
「你罵我是小雜種？我是馬家的二少爺，不是小雜種！你這個臭婆娘，我忍了你二十年了，我娘成天讓你冷嘲熱諷、訕笑辱罵，馬家上下沒有一個人看得起我們。都是你！還有你的寶貝兒子！哼！我早就該殺了他這個敗家子，我早就該殺了他——」馬少虎紅著眼，如剛出柙的老虎般怒吼嚎嘯著。
「你、你——好，你總算是說了真話，原來你對我的奉承全都是假的，我早就看穿你了，我叫人看好項燕奇，就是知道事情不是那麼簡單，你跑不掉的，你害死了少龍，我會要你償命。」
「哼！你娘是個人人能上的娼妓，說不定你根本不是我們馬家的種，我們還有榮榮，榮榮的肚子還有我家少龍的骨肉。」馬夫人走近榮榮的身旁，想要留住榮榮，不讓她離開。
「哈！哈！哈！你以為榮榮懷的是少龍的種，馬家的氣數已盡，你還不知道嗎？榮榮早就和別人私定終身了，這孩子是近來得意的辛大學士——辛兆羽的種，你還在做夢？！少龍的死，全是由她而起。你還把她當個寶，哈哈哈！笑死我了——」
「什麼？這都是真的？你——」馬夫人抓著榮榮的手臂，五指緊緊地掐進榮榮的肉裡，榮榮忍住疼痛，點了點頭。「這不是……這不是少龍的種——少龍的死，是你害的，馬家兩兄弟相殘，原來你就是禍首！你——我今天先把你殺了祭拜少龍，什麼人都甭想得到你，你這個妖孽——」馬夫人不顧榮榮大腹便便，一把將榮榮用力推倒在地，榮榮的肚子撞上了冷硬的石地，腹中一陣絞痛，痛得幾乎要暈了過去。
「你——」馬少虎想上前扶起榮榮，但是心想自己已是自身難保，便打算趁這個時候遠走高飛，等到事情平靜了以後再想辦法了。
他看了一眼在地上痛苦掙扎的榮榮，心一橫，轉身離開。
「你——馬少虎！你別跑，來人啊！快將少虎攔下，快去！」馬夫人呼喊侍從追趕馬少虎，打算回頭再好好地修理榮榮，走近榮榮的身前，蹲下了身，右手一揚：「你——你這個妖孽，不要詐死！看我今天好好地收拾你——」
馬夫人的右手揚到了半空中，就被一隻強而有力的手緊緊地拉住，一個重心不穩，竟然摔了個四腳朝天。
待她想抬頭咒罵，就見一個外貌俊俏、玉樹臨風的男人，怒氣勃發地站在她的身後，令她呆了半晌。
「你是誰？好大的膽子！」馬夫人怒道。
「我是來帶她離開這裡，滾開！」辛兆羽走近了榮榮的身旁，輕輕地將她抱起。
「兆羽——」榮榮的腹部已經痛得令她幾乎要窒息了，她軟弱地任由辛兆羽抱起，連手也無力地垂在兩旁。
「榮兒，我告訴過你，再見到你時，就是我把你帶走的時候，你沒有理由再拒絕我了，我來帶你回辛家，那裡才是你的家。」兆羽見榮榮面如死灰，全身冰冷，氣若游絲，他的心中氣苦，好不容易才將榮榮救出馬家，而她竟然就等不及——
「孩子……孩子……」榮榮說完就痛暈了過去。
「不要擋我！」兆羽一聲大喝，竟然將聞聲而來的馬家侍從嚇得讓開了路。
兆羽的隨從龔侍衛，一路緊跟在兆羽的身後，他拔出長劍威喝著想阻止他們的人，護出一條路，讓兆羽將榮榮帶上坐騎。
辛兆羽抱著榮榮坐在他的黑馬上飛馳前往辛家。他雙眼含淚，一手抓著韁繩，一手緊緊地擁抱著榮榮，生怕她的性命在疾駛中流逝。
「榮兒！榮兒！你要撐下去、撐下去啊——」兆羽哽咽地呼嚎。