等到榮榮下山，已經是日落黃昏，遠遠就看見平時門可羅雀的家門，現今竟聚集了成群的人，榮榮心下開始不安。
「於家的姑娘回來了！你們看，那一副騷勁兒，看了人心癢癢的！馬家的大少爺看了，會無動於衷，這才有鬼呢！」「是啊！平日一副神聖不可侵犯的樣子，想不到都是做個樣兒的，明明遭馬大少爺玷污了，還一副沒有事兒的樣子，這要是換了別人，早就跳到南山的溪谷裡去了。」於家對門的柳三娘平日就嫉妒於姑娘的美，這會兒讓她抓著把柄，哪能不乘機會嘲諷一番。
「你們這些無聊的三姑六婆！人家於姑娘受人欺負了，你們怎麼只會在這兒落井下石，換了你們家的姑娘，你們還會說這種話嗎？」李子音也在於家等待榮榮返家，知道這人人都以看熱鬧的心情在瞧好戲，心裡頭氣不過，跳出了門檻，跑了出來仗義執言。
「咱們的閨女們哪比得上於家姑娘？光是她那對桃花眼，就不知道迷死了多少男人，我看啊，之前就不知道有幾個相好了，八成是馬大少爺要橫刀奪愛啊，才慘遭毒手的！」柳三娘積妒成恨在心裡，於是淨挑一些難堪入耳的話說。
李子音和柳三娘正像是要鬥起來的公雞：「你、你這個八婆，別壞了人家名節！這種話怎麼可以亂說？不怕下了十八層地獄……」李子音一瞥見榮榮已經站在一旁不知道有多久了，正還要吐出的話趕緊收了回去，「榮榮，你回來了，哥哥要我帶老陳一起來瞧瞧你，順道帶些陳大嬸自己做的菜乾來。來！我們進去，別在這兒聽這些閒言閒語的。」
「榮榮，你的手怎麼抖得這麼厲害？快！快進來。」李子音拉起榮榮的手走進了於家，並牢牢地關上大門。
榮榮任子音拉著她的手走進了前廳，抬頭一看，才發現爹爹滿臉老淚縱橫，哭倒在祖先的供桌前。
榮榮一箭步上前跪倒在爹爹的身後道：「爹爹！女兒讓你擔心了！」
於棟材見女兒回來，轉身兩人抱頭痛哭了起來。
「於伯父、榮榮，你們光一勁兒地哭也不是辦法，這衙門裡的差爺說不定馬上就來了，您可先想想法子啊！」子音焦急地道。
「是啊！於姑娘，這香山縣裡已經整個被翻遍了，馬大少爺的死，凡是有關係的人，都被抓去衙門裡問話了。李少爺有個朋友在衙門裡頭當差，聽到了這個消息，就趕緊差我和小姐來向你通報，好讓你心裡有個準備。」老陳一路護送子音小姐來，為的就是轉達李子明聽來的消息，來探視於姑娘是否平安無事。
老陳從小看李少爺長大，子明的心事他最清楚，如果那個消息是真的，那麼李少爺可要傷心死了。
「是啊！我也聽說了，衙門的差爺查出來的，這馬家少爺死前是在芙蓉閣裡的——」子音還想繼續說，卻被老陳一手打斷了。
「哎啊！小姐，女孩兒家不要說這些，你還未出閣，辱沒了你。讓我來告訴於姑娘吧！」老陳道。
「不用了！我來問她，我自己的女兒，我最清楚。」於棟材看著榮榮緊握著她的手，像是要給她自己一股力量一般。
「芙蓉閣的人說馬家大少爺離開，就是因為聽到了通報，說你今天早上曾到香滿樓，所以他們一行人才尾隨你而去，說是、說是要……」於棟材說不出口，老淚不聽指揮又出籠了。
「沒有！沒有！馬大少爺沒有對榮榮怎樣，他沒有得逞，爹爹，而且我們沒有殺馬大少爺……」榮榮急道。
「什麼我們，還有誰嗎？你為什麼說我們？」於棟材急問。
「不！不！只有我，馬大少爺是想意圖非禮我，可是我逃跑了，這、這山裡的路，我比他們熟悉，所以我才逃得開……我沒有殺馬大少爺！」榮榮心驚，差一點就把辛公子說出來。
「馬大少爺帶著兩個隨從，意圖非禮你，他們一群牛鬼蛇神地看上你，你……你……怎麼、你怎麼逃得了呢？你臉上的傷是馬大少爺弄的，對不對？」於棟材知道女兒的性格，她一定是想要將委屈一個人扛了，才不說出實情。
「沒有！爹爹，真的沒有！」榮榮痛哭失聲地搖頭，直是否認。
「下午你不在的時候，馬家的人來到了家裡，他們翻箱倒櫃的，在你的房裡找到了一件破裂的衣裳和一把沾血的短刀，我完全不知道是怎麼回事，一直到老陳告訴我縣裡打聽來的消息，我把整件事連接起來，這才知道是怎麼了。沒有關係！榮榮，爹爹年老昏庸，是個廢人，這件事你什麼也別說，是爹爹做的，是爹爹殺了馬家的大少爺。」
「不！不！不是您，我怎麼可能讓您擔這事，反正人人都知道榮榮不是清白之身，再多一個殺人的罪名又有什麼！……我明天一早，就到衙門投案……」榮榮衝動地站起身來，語氣堅定地說。
「于先生、於姑娘，你們都不要意氣用事，這事兒疑點太多，這於姑娘一個弱不禁風的姑娘家，任誰都不會相信，她怎麼可能殺死兩個活生生的大漢呢？」老陳看不過去，只有說出心裡的想法。
「是啊！榮榮，你們先不要衝動，待我回去和哥哥商量個對策，他啊！一聽到消息恨不得插著翅膀飛來，只是為避男女之嫌，還是差我來了，哎！大家顧忌這、顧忌那的，早知道，以前就叫哥哥趕緊把你娶進門了，現在可好……」子音話還沒有說完，就被老陳使了個眼色硬生生地打住了。
「對不起！現在很晚了，我好累好累，明天的事明天再說吧！公道自在人心，子音，請你回去替我謝謝李大哥，爹爹，我先回房間了。」榮榮知道，再說什麼話也是白費工夫，想不到這事已經傳遍整個香山縣了，縱使她跳到黃河也洗不清了。
「於伯父，您放心，我哥哥已經到府衙裡打探消息，馬家的人拿了榮榮的血刀和衣服，並不一定會拿到官府裡去，他們自己心裡有鬼，說不定是要隱藏對於姑娘做的醜事，這才會先到這兒找證物，然後乘機銷毀。要不然，縣衙裡的人老早就已……」子音說的和於棟材想的一模一樣，說不定馬家這麼做，就不會牽連到了榮榮也說不定。想到了這兒，大夥兒心裡總算有一點點的心安。
馬府的正大廳裡，擺著一個上好的楠木棺，棺上貼滿了金箔，朱紅雕漆，而廳堂裡擺著流蘇白布，和一些陪葬的物品，供桌上則是香煙裊裊。
靈堂裡馬家上上下下的妻室家眷三四十人，人人面色凝重、各懷心事地站在兩旁，馬承禧與夫人正端坐在紅木椅上，兩眼發直地看著馬家侍從拿來的血刀和破衣。
「這就是於家姑娘的閨房裡搜出來的？」馬承禧問道。
「是的，老爺，馬全說的沒有錯，大少爺最後見的人就是於姑娘。馬全帶路還找到於姑娘的頭巾，這大少爺的死，絕對和於姑娘脫不了關係。」王總管說道。
馬家的王總管從前是個書辦，二十年前來到馬家當差，由於他見多識廣，品行又和馬老爺臭味相投，不少事情都有相同的見地，深得馬老爺對他推心置腹，沒多久就成了馬家的總管事，府裡的人事和財物都多虧了他細心的打理。
「老爺！你一定要找到殺死少龍的兇手，不然的話，我死也不會瞑目啊！」馬夫人想到這兒，又不禁嚎啕大哭。
「玉如，你放心，我已經叫知縣要盡全力地尋找兇手，寧願錯殺一百，也不能放過一個可疑的人。」馬承禧輕聲安撫夫人。
馬承禧知道，他今天的地位全仰仗夫人而來，對她自然有三分尊敬和七分懼意，而夫人在府裡寵溺這橫行霸道的兒子，讓馬家上下只有敢怒而不敢言，全府人人都懼怕這小祖宗，也就是因為如此，才會釀成今天的悲劇。
連馬老爺都拿他沒轍，才會任由他為非作歹，不可一世。
「只是……」馬承禧的師爺在一旁沉默了許久才說話，卻又欲言又止。
「劉師爺，你有話就直說。」馬老爺道。
「回老爺，這大少爺平日樹敵不少，他和於姑娘素昧平生，憑她一個小姑娘家，根本不可能殺了大少爺。」
馬老爺點了點頭，劉師爺又說：「這把短刀不過巴掌大，她再如何有力，也不可能刺透大少爺的胸膛，這刀上沾的血不多，極有可能是劃了大少爺的臉留下的。這馬福的死，最是可疑，他是遭人背後暗算，馬福的武功還不壞，可見這人不是武功高強，近了馬福的身還沒有讓他察覺，就是這兇手極可能是熟人。」劉師爺頭頭是道地分析著。
「沒有錯，劉師爺、王總管，我要你們好好地清查這全府裡上上下下每一個人，就連炊工伙夫也不能放過。我要他們好好地清楚交代今天清早的行蹤，交代不出來的，一律嚴刑侍候，我就不相信抓不到這個兇手。」馬老爺擊桌怒道，震喝在堂的每一個人，頓時人心惶惶、輾轉不安。
馬夫人轉首向馬老爺哭訴：「老爺，我心裡一直在想，少龍為了於家的閨女，似乎有了成家的打算，當時我為了要少龍娶個門當戶對的姑娘，勸他玩玩可以，可別當真，他還和我大吵了一架，可見他一定非常在意這於家閨女，才會央求王總管想法子讓於姑娘來給我瞧瞧，可想不到，於秀才不肯，少龍沒有辦法，才想到要用強的，如今，既然人已經是少龍的了，那麼咱們不妨把她娶進門，好了了少龍的一番心願。」玉如愛子心切，竟然想到了這樣喪盡天良的主意。
「這……這少龍人已經死了，怎麼娶媳婦呢？」馬承禧一時還無法會意。
「老爺，就是少龍人死了，他這個未了的心願，咱們才一定得替他完成，更何況這於姑娘的身子已經被少龍佔了，她還能嫁誰？我不想讓人笑話，馬家人做事是敢作敢當的。而且……少龍得不到的人，別人也休想得到。」玉如語氣堅定地說。
「爹，既然是大哥的心願，我願意替哥到於家說親，一定要那於秀才答應才行。」少虎義不容辭地站出來。
「不錯！少虎，你現在是馬家惟一的命根，由你去把這事辦妥，也算尊重了於家，二來，把於家姑娘娶了進門，更可以好好查個明白仔細，如果於姑娘和少龍的死有任何關係，咱們就可以名正言順把她活祭，以慰少龍在天之靈。」馬承禧憤道。
「是的，爹爹，我一定不負您對我的期望，大哥死得冤枉，更應該好好完成他惟一的心願。大娘，我知道您一定是非常難過，我一定會代替大哥，好好孝敬您和爹爹的。」少虎說完，跪倒在馬夫人的面前。
馬夫人從小就看不起這個兒子，少虎，他非但不是自己親生，更是那不知羞恥青樓妓女的小野種，真是污辱了馬家的名聲。劉玉如根本從不正眼瞧少虎，但今兒個，惟一的依靠——少龍死了。
少虎非但沒有記恨著她，反而說出如此感恩的話來，又想到平日少虎對她恭謹尊敬，前些日子還因為她身子虛弱了些，少虎親自到市集抓了好幾帖補藥來孝敬她，平日只當他是在拍馬屁奉承她，打心眼就瞧不起他們母子。
但這一刻，劉玉如回過頭，第一次正眼看少虎，他倒也是眉清目秀、人模人樣，她牽動了嘴角，心中稍許安慰，又想起了少龍，不禁又上前趴在棺上，嚎啕大哭了起來。
榮榮回到房裡，痛哭失聲地趴倒在繡床上，她的一片芳心千頭萬緒，人間卻沒有個去處。不如歸去！不如這就去和天上的娘親會面，也強過在這人間受苦難。
女人的清白比生命還要重要，如果讓人曲解了，比死還痛苦，榮榮有苦說不出，她明明還是個清清白白的姑娘，卻已經被全縣的人誤解她早已經被人玷污了。
辛公子！辛公子！他是惟一能為自己洗刷清白的人，卻偏偏提他不得，如果榮榮說出了辛公子就是她的救命恩人，那麼他肯定躲不掉馬家的報復。
榮榮記得他在神志不清時說的話，字字句句，她都牢牢刻在心底，可是那話真能當真嗎？
榮榮不敢踏出房門，因為她知道爹爹在廳裡，來來回回地踱步、痛心的擊胸頓足，大罵著老天爺，大罵著馬家的人，大罵著鄰人的閒言，大罵著自己沒有辦法保護好自己的閨女，大罵著老天為什麼還留著他這樣的廢人……
惟一能讓於棟材解脫的，只有酒。可是借酒澆愁，卻是愁上加愁。
榮榮趴在桌前哭干了眼淚，渾渾噩噩地被一陣嘈雜聲給驚醒了。
榮榮跑到前廳，看到爹爹如出柙的野獸，紅著眼，拿著一把掃帚正用力地揮舞著。
「於老頭子！你不要敬酒不吃吃罰酒，我們今兒個來是為了你閨女的將來著想，像她這樣已經不清不白的姑娘，也只有我們馬家願意負責，她可是前世燒了好香，才攀得著馬家的親……」馬家的侍從大聲叫囂著。
「我呸！什麼狗屁馬家，你們全都給我下十八層地獄，我今兒個拿的是掃帚，下一回你們膽敢再踏進於家門半步，我就拿大刀來！」於棟材邊說邊揮舞著掃把，氣喘吁吁地大罵。
「於老頭，別說是拿大刀了，就算拿個筷子你都還拿不穩呢！」
「我看啊！還是去拿酒葫蘆吧！」
馬家的幾個侍從齊聲大笑，看著於秀才步履蹣跚的樣子，還敢肆無忌憚、大剌剌地說大話。
榮榮上前扶著爹爹，轉身用一雙堅毅有神的眼眸瞪著馬家的人，令人不禁肅然，哄堂的笑聲突然全住了口。
馬家的侍從們終於見了傳聞中的於家姑娘，果然是貌美如花，霎時驚為天人，一個個傻愣愣地呆立原地，口水直流。
「想必您就是於姑娘吧！在下是馬少虎，多有得罪，請多多包涵。」馬少虎其實在市集裡就曾經見過於姑娘，只是她從沒有正眼瞧過他一眼，自然不認得他。
正巧有一次他為了討好大娘和爹，親自到藥堂抓了好幾帖補藥，正好看見於姑娘也在藥堂裡抓藥，他收拾起驚艷浮動的心，不動聲色地在日後常常出入藥堂，為的只是能再見佳人一面。
可是馬家老爺和馬夫人哪知道他的別有目的，還以為抓藥這樣的小事，少虎紆尊降貴地親自出府，還當真是他的一片孝心，兩人為此感動不已。
「於姑娘，我代表我的大哥來這兒向您謝罪，他人雖然往生，但是他一心一意想娶姑娘進門，我大娘，也就是馬夫人，她想替兒子一償心願，要我為大哥來說親。於姑娘，我們都知道這姑娘家的清白最重要，馬家做的事，從來不會推諉，您的下半輩子有馬家做依靠，什麼都可以不必再煩心，您不妨好好地想一想。」馬少虎彬彬有禮地道來，卻字字刺痛著榮榮的心。
「放屁！放屁！算他好狗運，死得好，不然的話，我會親自將這人渣碎屍萬段。你們、你們欺人太甚！糟蹋了榮榮，竟然還要榮榮去替馬家守活寡！我還沒有死，你們回去！回去告訴馬、馬——」於棟材氣得聲音直抖，一時腳步不穩，竟然倒地不起。
「爹爹，您醉了，先回房裡去，光天化日的，想必他們也不敢亂來。」榮榮先將爹爹扶進前廳。
「喂！於老頭子，咱們馬少爺在說話，你膽敢插嘴，你們閨女還有人要，還是咱們香山縣有頭有臉的馬家，你該拿炮竹點個三天三夜——」
「這樣美的姑娘，如果馬家不要了，可惜只有到芙蓉閣了，保證是個花國狀元……」馬家侍從們七嘴八舌地回斥。
大夥兒正說著熱絡，突然間，馬少虎轉身「啪」「啪」一人一個巴掌，賞了幾人，侍從們全都像踩到了雞脖子，叫不出聲音來了。
馬少虎大聲怒叱：「住嘴！沒有你們說話的份，你們膽子不小，敢在未來的少奶奶面前無禮，還不趕快道歉！」
「不必了，你們請回吧！我於榮榮是不是清白是我於家的事，不干馬家的，這裡陋房敝室的不敢勞動馬少爺再踏足一步，馬家如果要來迎親，我就讓你們娶個死人回去，可是……我要做了鬼，絕對不會放過你們的。」
榮榮這席話的氣勢，深深震撼了每一個人，這會兒見她如此剛烈，大夥兒反而不知所措，說不出任何話來了。
「你們先都出去，讓我好好地和於姑娘談幾句話。」馬少虎擺了擺手，所有的侍衛都頷首離開。
馬大少爺死了，這馬家二少爺成了馬家將來惟一的繼承人，身份已經不可同日而語了。
「沒有什麼好說的！老惡馬生的全是歪種！你也給我滾遠遠的！」於棟材大叫。
「爹爹，您醉了！您先回房吧！」榮榮放開了爹爹，走近了少虎。
「於姑娘，發生了這事，馬家和於家都有遺憾，這殺死愚兄的兇手還沒有抓到，我想於姑娘心裡知道，您是無論如何都脫不了關係，馬家為了要掩飾這件事情，決定不將血刀和您穿過的破裂衫子交給衙門，我們相信，這兇手一定是另有其人，或許還有幫兇，總之，我們一定會查個水落石出的。」馬少虎靠近了榮榮的耳邊竊聲私語。
「馬大少爺的死，和我一點關係也沒有，我會親自向衙門解釋清楚，你們在我身上是絕對找不出什麼蛛絲馬跡的。」榮榮聽到了「幫兇」兩個字，不由得心跳快速。
「是啊！我也這麼想，可是如果衙門的人看到了證物，這就難說了，沒有人會相信你的話的。所以，如果你從了這事兒，對馬家老實招出殺人的兇手，那麼馬家絕對不會讓衙門的人動你一根寒毛。這後果你好好地衡量衡量！還有，如果你嫁到馬家，我絕對不會讓你守活寡，愚兄西歸，只有小弟服其勞了……」馬少虎長得斯文俊秀、中規中矩，殊不知人不可貌相，最後的一句話才道出他城府極深，和對榮榮覬覦已久的心聲。
「出去！出去！我不要再聽你說一個字，馬家的人全是一丘之貉，你出去！」榮榮怒斥。
「於姑娘，咱們後會有期。」馬少虎笑笑轉身離開。
榮榮在馬少虎一踏出門檻，就緊緊關住了大門。她靠著門，眼淚不爭氣地從兩頰流下來，心痛像狂風巨浪襲來，終於為自己下了一個她這一生中永遠也不會後悔的決定。
那夜，趁著爹爹已經喝得爛醉如泥，榮榮來到了這深山裡的竹屋。
窗外飄起雪來了，一片一片緩緩飄落在榮榮的手心裡，看著這初冬的第一片雪花，在手中慢慢地轉成了透明水珠，晶瑩剔透，卻無法收藏，它們從手縫裡慢慢地流瀉，就如同她的命運一般，絲毫沒有辦法可以掌握。
升起了早先放在一旁的柴火，將木屋點染得光華暖和。深山裡一片漆黑，此刻除了蟲鳴和野獸的叫聲，就只有火爐的辟啪響。
榮榮關緊了門窗，來到了辛兆羽的床邊，見他呼吸急速、輾轉反覆，看得出他睡得並不安穩。
她脫下了最後一件褻衣，輕得像煙一般，緩緩滑入了辛兆羽的身旁。
辛兆羽被一股吐氣如蘭的清香給喚醒了，他看見於姑娘全身一絲不掛地躺在他的身旁，肌膚勝雪，白裡透紅的花容月貌宛如仙女下了凡塵，似夢？似真？此時他竟然無法分辨。
「於姑娘，是你嗎？我還在做夢吧！」自從辛兆羽一口氣喝了滿壺的安神止痛藥後，頭痛是止了，卻昏昏沉沉的無法集中意志，一直昏睡了好幾個時辰。
「辛公子，是我，我們是在夢裡，永遠、永遠都不要醒來好不好！」榮榮裸著身子還是不敢靠近他男性雄壯的身體。
「你好香，好滑……好軟的肌膚，你為什麼會在這裡？我們一定是在做夢！」辛兆羽的手觸碰到榮榮嬌軀，身體和意志全不聽指揮，不禁皺著兩道劍眉，緊鎖著眉心，心底深深覺得不妥。
「是的！是的！我們是在夢裡。」榮榮伸出了又顫抖又冰冷的雙手，握住辛兆羽的手掌，帶領著他，讓他觸摸自己的前胸。
辛兆羽坐起了身子：「不、不可以！我不可以這樣對你……你是個清清白白的好姑娘。」辛兆羽用盡了全身的意志推開榮榮，想阻止自己的非分之想，但卻只是碰觸到她更多柔嫩的肌膚。
「辛公子，榮榮在心底早已經打定了主意，如果不是您，我早成了山中的孤魂，我的心是您的，我的身也是您的，我已經不顧羞恥要獻身給您，如果您不接受，那、那我只有跳到這山裡的溪谷，一死百了，再也不用受這人間的折磨……」
榮榮她含情凝眸的雙眼，竟然滿溢了淚水，看著她輕嗔薄怒，意志堅定的神情儘是嬌媚，兩手又遮在胸前，赤裸的上身和如瀑流瀉的長髮、若隱若現的軀體，惹得兆羽心猿意馬，按捺不住自己。
「於姑娘，別、別這麼說！我會保護你，不再受人欺侮，你這麼完美、這麼無瑕……」
「辛公子，只有你是相信我的，也只有你才能碰我，別人如果玷了我的身子，我會死——」榮榮話還沒有說完，兆羽已經湊上了唇，吞下了她正想說的話。
「別再有輕生的念頭了！我會好好地待你，等我功成名就我就回來帶你走，不！我等不到那個時候，明個兒，就叫勝吉備好聘禮，到於家提親。」辛兆羽雙手捧著榮榮精緻的臉蛋，看著她溫潤的雙唇和嬌羞的神情，整個心不飲酒也醉了。
「辛公子，不要讓別人佔了我，您是第一個，也是最後的一個，今天夜裡和你一起，今生今世，我也沒有一點遺憾了……」榮榮環抱著他堅實的背腰，將整個身子緊緊地埋進了他厚實的懷裡。
「今生今世，我不准你再提一個死字，只要你是辛家的人，我就不會再讓你受任何委屈。」辛兆羽輕輕撫摸著榮榮如絲的長髮，充滿愛憐。
「辛公子……」榮榮吐氣如蘭，在辛兆羽耳邊輕泣。
辛兆羽用他深情的吻來打斷她任何的話，吻干她臉上每一滴珍珠般的淚水，此時此刻，只有無聲勝有聲，一切都盡在不言之中……