「啊——啊——啊」
瓷盤破裂聲，淒厲尖叫聲，響徹雲霄，霎時震動整座狀元府。
傻妞看到黑衣人高高舉著吉蒂，眼看就要將她扼死，嚇得放聲大哭。黑衣人瞥她一眼，眼見行跡敗露，大掌一揚，便將手中的女人拋向湖心。
「吉蒂！」
蘭樕聞聲趕來，撞見這一幕，乍時心頭一抽。
四周的空氣彷彿都被抽空了，他不能呼吸，胸口像被尖銳的利刃穿透，臉色頓成白紙。
晚了，晚了，相救恐怕太遲了。
吉蒂俏臉扭曲，瞠著佈滿血絲的雙眼，似乎早已沒了氣息，身子直挺挺的往湖心飛去，竟完全不見掙扎，猶如一隻破碎娃娃，噗通沉入水裡。
「不要、不要——」他嘶聲暴喝，瘋狂奔向前，毫不遲疑跳入湖中。
魚兒驚得四處游竄，水底藻荇交錯，蘭樕驚恐地拚命睜大眼，拚命滑動四肢要從渾沌的水中尋找吉蒂。不多時，水中忽然湧起一片泥沙，蘭樕游去查看，果然發現吉蒂軟垂四肢，昏厥暈倒了，在湖底飄蕩著。
抱起她，快速浮上水面，湖面上早已站滿了人，發現他們浮上來，大夥兒紛紛下水接應，七手八腳的拖他們上岸。
黑衣人已躍上屋宇，踏著黑瓦消失而去。傻妞軟到在地上嚎哭不止，又有幾個丫鬟，手裡拿著毛毯聚集過來。
「吉蒂、惠吉蒂——」蘭樕翻過身，抓著她的身子拚命搖晃。「你快醒來，醒一醒，我命令你馬上醒來——」
長髮糾結的貼在她臉上，吉蒂渾身冰涼濕透，嘴唇淡如白紙，咽喉處佈滿了掙扎破皮的痕跡，深深地五個指印，殘忍的烙在她的頸項上。
蘭樕神情狂亂的瞪著她，不顧一切的捶打她的胸口。
「你醒來，快醒過來，惠吉蒂！快點，醒一醒，快點醒醒！我求你、我求你——」不停擠迫她僵硬不動的嬌軀，嘴唇發顫地喃喃念道。
「咳咳……咳……咳咳……」吉蒂唇邊忽然溢出一道水漬，接著胸腔震動，又噴出一道混雜著血絲的湖水，整個人弓起上身，巨咳不止。
「吉……吉蒂……」蘭樕顫巍巍地將她抱在懷裡，全身力氣都被掏空了，腦中一片空白，什麼也沒辦法想。
總算活過來了，無法言喻的喜悅，令他幾乎當場昏厥。
吉蒂雙眼無神的望著前方，遭受了極大地驚嚇，身子又濕透了，縮在蘭樕懷裡簌簌發抖。
奴婢們連忙遞上毯子，蘭樕為她裹上，立刻抱起她，踅回臥房，喚人準備熱水。
「別怕，沒事了，有我抱著你，已經沒事了……」
不斷柔聲安撫，她卻好像聽不見似的，瞳孔顯得異常明亮而無神，不哭不語，半句話也沒個回應。
嚇壞了吧？經歷那樣恐怖的生死交關，誰還能若無其事？
蘭樕忍咬著牙，努力抑下令他幾乎窒息的心痛，如若晚到一步……
若是晚到一步，她就再也不能活生生的站在他眼前了……
「爺，沐浴用的熱水都弄好了。」
「下去吧，大夫一到，就來通報。」
抱著癡傻的吉蒂，輕輕放入溫暖的浴桶裡，自己也卸下衣物滑入水中，讓她依靠在自己身上，接著一件件，慢慢卸下她的貼身衣物。
「好多了嗎？」沾濕毛巾，仔細擦拭她臉上沾染的泥印，她卻沒有反應。「還冷嗎？不冷了吧？你說說看……吉蒂？」
……還是沒有聲應。
心痛之感持續加劇，吉蒂毫無生氣的摸樣，簡直是種無盡的凌遲。
到底是誰要加害她？
她得罪過什麼人嗎？與人結怨嗎？
吉蒂性情雖然有些衝動，但心地善良豪爽，誰會恨她到買兇欲殺之？
蘭樕恍惚地停下手，失魂望著她……看來要等大夫診斷，她嚇得不輕，喉部被扼傷，接著落水是去意識……該不會……她……就此……
恐懼霎時蔓延，他不敢再想像。
「吉蒂，你能聽見我的聲音嗎？」傾身在她耳畔低語。
吉蒂癡癡望著前方，良久呆愕著。
見她如此，蘭樕只得頹然掐緊毛巾，拉起她的手臂輕輕擦拭。
擦完了，接著換另一雙手，像過去成親以來兩人共度的每個夜晚，他曾經愛撫她那般……不，是更溫柔千萬倍……逐一撫邊她全身每一寸肌膚。
這回兩人之間卻不再有任何情慾，他望著她只有心痛，她空洞的眼睛只剩下茫然……
忽然間，吉蒂的眼睛似乎眨了一下，又一眨……
無神的臉容，慢慢慢慢起了微微的變化。
「吉……」蘭樕也發現了，高懸著一顆心，屏息不敢動。
只見她五官緩緩皺起，嘴唇顫動著，接著嚀叮一聲，忽然抽抽噎噎地投入他懷裡，嬌軀又開始顫抖，兩具赤裸的身子緊緊相擁。
「嗚……」她抱著他，喉嚨深處發出一絲模糊地嗚咽聲。
她終於哭了，終於。
心中大石落下，突來的放鬆，令蘭樕的腦子微微暈眩。
吉蒂低低哭著，根本停不下來，切切氣音，斷斷續續，伴隨著微弱喘息，緊抓他手臂，手指深深掐入臂膀裡，嬌軀仍然不住發顫。
她是如此脆弱。
蘭樕動情地雙臂包圍著她，要將她揉入體內般緊緊摟著，急切地從她懷裡汲取熟悉的氣味。
再怎麼豪氣粗魯，終究只是個需要人保護的較弱姑娘啊！
水氣氤氳，熱水驅散了吉蒂身上的寒冷。
蘭樕抱了她好一會，直到她顫抖逐漸平息，才起身穿上衣服，並把她橫抱起來，放回床上，為她仔細擦乾身子。
「我……」吉蒂滿臉驚恐的抬臉看他，想試著說話，一開口，喉嚨卻像被烈火焚燒過，又熱又痛，害她痛得流下淚來。
「想必傷了喉嚨，別急，等痊癒後在談。」蘭樕溫暖地捧著她的臉，揩去她的眼淚，對她微笑。
眼前最重要的，是先穩定她的心緒，在讓大夫好好瞧瞧她受的傷。
到底是誰對她下此毒手，來日查明清楚，他定要千百倍的奉還回去。除此之外，狀元府的戒備也需好好加強，沒想到有人膽敢潛入朝廷官員的府裡殺人。
蘭樕冷凝玉顏，思忖著，從今往後，再也不能發生同樣的事了。
她這條小命能撿回來，簡直是奇跡。
大夫審視過她頸項上的瘀傷，搖頭驚歎道：「再晚得一瞬，必上黃泉矣。」可見當時所遇之凶險。
吉蒂扼傷深及喉腔內的兩條韌帶，短期恐怕不宜言語，飲食需避免硬物。除此之外，她遭逢驚嚇，需服些安神定魂的藥，大夫交代幾個注意事項，便告辭去了。
是夜，深更。
吉蒂懶洋洋的趴在蘭樕大腿上，蘭樕依著床柱，坐在床頭，手裡拿著一把木梳，梳著她披落滿床的長髮。
「看是用火爐把頭髮烘一烘吧，帶著濕氣入眠，隔天會犯頭疼的。」他撫著她後腦。
吉蒂換了一邊臉挨著他輕喚。
雖沒言語，卻道是：烘什麼頭髮，我才懶得下床呢！
蘭樕一看即懂，偏是無奈她何，只好放下木梳，彎身把火爐挪到床畔來，撩起她的長髮，湊近了去烘。
後腦勺頭皮登時暖呼呼的，吉蒂慵懶地伸伸腿，雙手抱著他的腰。
……真是的，越來越貪戀這堵胸膛了，睡在他身上，比睡在什麼床褥錦被都舒服。男人的軀體又厚又暖，耐爬耐壓又好玩，真該早幾年成親的……簡直……舒服……死了。
蘭樕垂眸望著懷裡人兒，滿手她的絲滑秀髮。
「那個人要置你於死地……」該慶幸那人將她拋入湖心之際，沒先折了她的頸骨，否則她命早休矣。「你認得他是誰嗎？他有沒有說什麼、問你什麼？」
吉蒂文言爬將起來，以氣音緩慢說道：「他……說……」頓了頓，伸手撫著咽喉，道：「玉……是……誰……的。」
黑衣人，是如何找上她呢？萬分震驚地望著她，俊臉立時刷白。
蘭樕久久不能言語，只能目不轉睛地瞪著她。
他真夠蠢得，居然以為她招人毒手，是與人結怨惹來的。
她脖子上青紫可怖的勒痕，彷彿是嘲笑他愚昧至極。
可笑啊可笑，她心性如此善良，何以招來殺機？
原來真正的禍源是他自己，是他不夠慎重，才害得她落入險境……那黑衣人，是如何找上她呢？他咬牙思忖著。
黑衣人，是如何找上她的呢？
吉蒂滿懷憂慮，重新投入蘭樕的溫暖懷裡，她也思索著同樣的問題。首先想到的便是——
馮七梧，他此刻平安嗎？該不會出事了吧？
一夜反覆，兩人各懷心事。
隔天清早，蘭樕照樣入宮，吉蒂便改換便捷輕裝，獨自到市集裡去尋找馮七梧。
市坊中人潮如故，熟悉的吆喝聲、嘈雜聲，依然如昔，她卻再也無法入往常那般輕鬆逍遙。
明明什麼都沒變，卻好像一切都變了，迎著陌生人潮，她生平第一次感到害怕。謀害她的人，會不會也在這堆人群裡呢？
走經一條小巷，驀然伸出一雙手，攫住她的手臂，將她一把扯進巷裡去。
啊——
吉蒂嚇得張口欲叫，卻發現自己根本發不出半點聲音。
「是我。」馮七梧的聲音響起。
她錯愕地抬眼，確定是他，才了鬆口氣。
馮七梧還牢牢抓著她，視線始終留意著巷口的動靜。「最近有批奇怪的人，正在尋找一名巧扮男裝的美貌女子，那個人是你嗎？」
唔？吉蒂不解搖頭。
馮七梧回頭瞪她一眼，又道：「這個女人也在找你說的那塊玉，前不久有一段時間，她天天去玉市詢問有沒有人看過，真的不是你？」說著，攢起兩條眉毛，狐疑地盯著她問：「七保跟他們說了你的名字，你沒事吧？」
吉蒂聞言圓睜美眸，幾乎大叫起來——
美貌女子？男裝？那是……那是指蘭樕吧！
他們以為蘭樕是女人裝扮的，接著下來，陰錯陽差的以為是她？
原來如此，以此推論下去，如果繼續讓那些人以為她就是蘭樕，必要時，就能保全蘭樕了嗎？
馮七梧不解地打量她臉上一陣青、一陣白。
吉蒂忽然當他的面解下披風，讓他看清楚她脖子上的痕跡。
「你……可惡！」他霎時倒抽一口涼氣。
讓他看清楚了，吉蒂便迅速把披風系回去，遮住傷口，一字一字，吃力的叮嚀道：「不……不要……找……了……很、很……危……險。」
「他們居然把你傷成這樣，氣死我了！」馮七梧氣的七竅生煙，緊緊握著拳頭，五官幾乎扭曲。
「我……要回……去……了」她迎著他的苦笑。
原不曉得找一塊玉，居然暗藏如此凶險，昨晚她一夜不眠，只想著必須親眼確定他沒事，還要提醒他小心。
「你保……重……小心。」
現在她得趕回去了，轉身步出巷口，熟料——
巷子外，蘭樕居然就站在那兒，冷冷地望著她，肅殺俊顏上沒有一絲溫暖，和昨天爬梳她長髮的男人，簡直判若兩人。
吉蒂呆愕地站在原地。
呃……你不是入宮了嗎？
疑惑問不出口，看他氣成這樣，只得咬牙睇著他，俏臉逐漸蒼白。
「誰讓你出來的？！」凌厲黑眸蓄積著一股風暴，他厲聲道：「居然連個人都不帶，你以為你有幾條命！」
「是因……為……七梧」。吉蒂伸手按著喉嚨，轉頭往巷子裡看，馮七梧已經消失不見，她只好委屈地垂下肩膀。
「你閉嘴！」蘭樕暴喝。
根本不待她解釋，拉著她，氣沖沖的轉身便走。
她手腕被拉得好痛，偏偏根本叫不出來，男人天生腳長，蘭樕個兒又那麼高，一跨步便走得極遠，害的她只得拚命追趕，一路喘吁吁地隨著他跑回狀元府，接著穿過迴廊，穿過水榭，顛顛簸簸地走在石子甬道上。他八成七瘋了，他竟然察覺不到她跟的有多辛苦。
「聽我說，那塊玉已經不重要了！」
才回到寢房，呯地關上門板，蘭樕便突然扳過她的身子，黑眸緊緊盯著她，秀致的麗顏幾近扭曲。
「今後無論是誰問起那塊玉，哪怕是親手端到你面前，你也要當做什麼都不知道，從未聽過，也從未見過，對它一點興趣都不能表現出來，懂嗎？」
呃？吉蒂訝然張開嘴，卻不知該說什麼。
「還有，以後不准你穿男裝，沒有我的許可，也不准任意出府，遇上非不得已的時候，身邊定要帶著侍從，聽懂了嗎？」他命令。
「你喉傷未癒，能開口說話前，就好好待在府裡休養，覺得悶，儘管派人去請你妹妹過來，通通明白了嗎？」又是命令。
連珠炮似的規定她一堆，炸得她頭暈眼花，聽都來不及。
若是平常，誰敢這樣威言逼迫她，她一定馬上跳起來齜牙咧嘴的大唱反調，才沒那麼簡單順他的意呢！
可是，這一回……
他那麼認真的樣子，臉色那麼凝重，好像很緊張她似的。
吉蒂靜靜凝視他盛怒的臉容，胸口突然暖洋洋的，眼神不自覺地露出一股炫目的光彩，臉頰也漸漸臊紅了。
……原來你怎麼擔心我啊！
「你看什麼？」蘭樕終於意識到她不尋常的灼熱目光，微怔了下，更兇惡凌厲的回瞪，彷彿這樣就可以掩飾尷尬似的。
吉蒂心花怒放地裂開笑顏，於是踮起腳尖，勾著他臂彎，拉著他俯下身來，在他耳邊柔聲道：「我……會……聽……話。」
蘭樕愣住，她吐氣如蘭，害的他耳朵酥酥麻麻的，耳裡儘是她咯咯咯的嬌笑聲。
「我……一定乖……乖的。」她說，接著又退開一步，雙手按著自己的心房，笑盈盈地眨巴著美眸。「我……保……證。」
唉，誰見了她這摸樣，就算閻王夜叉駕到，也生不了她的氣。
似乎對她太凶了，蘭樕自覺有些歉疚，便拉起她雙手，溫言道：「出宮回來，就發現你不在，一時情急，我……」
沒關係。
她搖頭輕笑，往前一步伸手跳進他懷裡，心頭漲著滿滿的甜蜜。
不知道這是什麼奇怪的心態，好像成親結了夫妻，就常有一種奇妙的心情經常縈繞她心底。
她常常想著他，時時盼著他，每晚賴著他入眠，不知不覺的，也很在意他的一舉一動。
他對她的每一分好，她都記掛在心裡，沒什麼理由，就覺得很開心。
此時，丫頭們站在門外通報，「爺，盛夫人和惠小姐前來探望，剛剛走下轎往這兒來了，請問需在哪兒擺設招待？」
盛夫人，指的是吉蒂的大姐惠吉人，嫁了人當然也換了稱呼。
惠小姐，指的自然是三小姐惠吉祥了。
「直接迎到寢室來吧！」蘭樕看了吉蒂一眼，她還不能說話，他便替她拿定主意。姐妹們閒聊絮語，自是越舒適越好。
「好嗎？」他回頭詢問。
吉蒂笑著點點頭，蘭樕若有所思地別開臉，後退一步。
「那你們好好聚聚吧，我尚有公務在身，先迴避了。」說完，眼睛不自然的避開了吉蒂，轉身離開臥房。
……你，想避開大姐嗎？
望著他的背影，吉蒂本想開口，又覺得還是別問的好。
反正她喉嚨受傷了，根本發不出聲音，而且……況且……
唉，算了，她也不想要蘭樕的答案，人生苦短，何必自尋煩惱呢？
只是……想是這麼想，胸口偏偏壓著一股沒來由的煩悶。
吉人和吉祥聽說她受傷的事，不放心特地來看她，這會兒看到她脖子上的傷口，都嚇得一身冷汗，為她能平安無事感到興幸，心疼她受到如此遭遇。
幸好她聲帶受損，不必特別解釋什麼，凡有問起她的事，只管敷衍的點頭、搖頭，笑笑幾回就矇混過去了。
「我才發現有了身孕，盛淵卻早了幾日還行去了，到我生產前，說不定還不能回來呢。」
「大姐，你想吐嗎？」吉祥好奇問。
「時時刻刻都想，都吐慣了。」吉人笑笑地回說。
都是吉人和吉祥在說家常話，她只要輕輕鬆鬆的負責聽話和點頭就足夠。
一會兒貪懶的倒在吉祥肩頭上，一會兒又湊到吉人肚皮上聽有沒有孩子發出的聲音。
吉人容易疲倦，坐上兩個時辰便開始吃不消，吉蒂於是主動轟她們回去。
反正她又沒死，看過了，沒事兒，就算了，姐妹們感情好就是好，何必常常挨在一塊兒？
她們前腳一走，吉蒂就一溜煙的往書房跑。
蘭樕呆、蘭樕呆，除了書房，還有哪裡找到他？興沖沖地跑到書房，他卻不在那兒，害她撲了個空。
奇怪了，不在書房，他還能上哪兒呢？
吉蒂納悶的姍姍走到外頭，結果卻是在一處憑欄上找到他，他沒發現她走近，清澈幽遠的黑眸正凝視著遠方。
順著他的視線而去，層層疊疊的樹蔭底下，吉祥正攙扶著吉人緩緩而行，吉人清麗的容顏有一絲疲弱的倦意，仍然笑容可掬的撐起微笑，和妹妹閒聊。
蘭樕目不轉睛地看著她，渾不知身後還有個人，也目不轉睛的望著自己。
「反正那些男歡女愛我全不懂，就只懂這個『義氣』。你對我大姐有情、對惠家有義，我自然也不能負你。」
「夫妻之間，定要有男女之情才可以嗎？咱們就當交個朋友，住在一塊兒的朋友，那不也是件好事嗎？」
腦中突然浮出幾句話，是她自己說過的。
而今，它們就像兩記火辣辣的巴掌打在臉上，痛的她刺刺發疼。
痛，怎麼會怎麼痛？好像有個看不見的黑衣人正掐著她的喉嚨，害她又喘不過氣了。
默默躲到一堵牆後，她抬頭仰起臉，大口的深呼吸……
她這是做什麼？！
男歡女愛，有什麼要緊的！
反正蘭樕對她很好，他從來沒有虧帶過她，只不過心裡藏著別的女人罷了，那算得了什麼？
有些差勁的男人，還三妻四妾，左擁右抱，過的逍遙浪蕩呢！
蘭樕終於轉身放開憑欄，悠閒地舉步離去。
吉蒂蹲在牆角邊獨自舔舐傷口，逐漸冷靜後，便跳起身子，準備像平常一樣去找蘭樕。
這會兒，他總應該在書房了吧？
推門進去之前，她還特地停下腳步，瞇眼往書房裡探看——
蘭樕坐在書案前，手裡拿著的不是本書，卻捏著一條鵝黃色的緞面手帕，那帕子的款式顏色，她是再熟悉不過了……吉人大姐，又是大姐。
為什麼但凡是看到大姐的男人，通通都像得了失心瘋似的，煩死人了！
他一天到底要想大姐幾次，該不會連床笫之間也是如此吧？
吉蒂眼眶一熱，失魂落魄的靜靜離去，她忽然覺得好累，再也提不起精神湊過去找他了。
那些什麼無所謂的情啊愛的，煩死人，她全都不要了！
以後再也不要去動那種念頭，連想都不要去想！
哼，那個笨書獃到底有什麼了不起？憑什麼讓她心裡這麼痛！
她真笨、真傻，以後再也不會了，她發誓。