而皇帝住在杭州的這段日子，自然也對文人士大夫採取懷柔籠絡的手段，加上江浙一帶是魚米之鄉，更是財賦重鎮，大清朝的財政命脈所繫，維持這個地區的安定很重要，也要牢牢地控制住。接著皇帝又召見了大小官員，督促水利，並指示清理西湖，還有到孔廟行禮。
南巡的隊伍再度出發，不過這回改走水路，由杭州到蘇州的途中，可以沿路欣賞兩岸的風光，皇帝所乖的御舟製造工藝可以說是極為精美，而當整個南巡船隊浩浩蕩蕩地抵達了目的地，也正好是最美不勝收的季節。
就在前往行宮之前，皇帝臨時決定要上岸用膳，御舟只得先停靠碼頭，然後又說不想大張旗鼓，堅持只帶一名內侍、一名武功高強的宮中侍衛陪同，這樣才能體會平民百姓的生活面猊，其餘的人不得不留在船上等候。
直到兩個時辰都過去了，還不見皇帝回來，怡親王和幾位老臣，以及隨行的官員都聚集在御舟上，全慌了手腳。
「皇上還沒有回來？」英顥得到消息，也大為驚詫，不敢等閒視之。
負責這趟南巡的怡親王和幾位老臣則是滿臉憂心忡忡，眼看又過了半個時辰，還是沒有好消息傳回來，都不禁坐立難安。
「皇上到底上哪兒去了？」一名老臣掀起碗蓋的手都忍不住發抖。
隨行的怡親王來回踱著步子。「蘇州就這麼一點兒大，想找個人有這麼困難嗎？再多派些人去找……」
「皇上會不會出了什麼岔子？」
「皇上就只帶了兩個人，又穿著便袍，應該沒有人認得……」
「現在該怎麼辦？」
英顥聽著他們你一言我一語的，與其在這裡浪費時間，還不如親自去找，這麼一想，便轉身步出廳外。
「聽說皇上失蹤了是不是？」聞訊趕來的阿圖臉色有些發白，匆匆地跑過來，攥著英顥的袖子急問。
他俊臉一整。「不要慌張，這會兒還談不上失蹤，只是過了時辰還沒回到船上，已經派了不少人去找了。」
阿圖並沒有因為這番話而安心。「皇上……他不會有事吧？」
雖然知道皇帝是自己的生父，總還是比不上養育她長大的阿瑪來得親近，可是現在聽到皇帝不見了，這種心急如焚的滋味也讓阿圖明白血濃於水的親情是無法抹滅的。
「我正要下船去找。」英顥用掌心覆住攥著自己袖子的小手。「我一定會找到皇上的。」
她不假思索地說：「我跟你一塊兒去。」
「阿圖……」他開口想勸阻。
「不管你怎麼說，我都非去不可。」阿圖眼泛淚光，喉頭也有些哽咽了。「對我來說，皇上不只是皇上而已，他是我的……我必須去找他……帶我一塊兒去好不好？好不好？」
見英顥還是不肯答應，她下巴一抬，什麼都不管了。「你不讓我跟，我就自己一個人去找。」
「好吧。」英顥望進她焦灼又堅定的眸子中，不得不妥協。
「等我一下，我去換衣服……」陳圖轉身就往回跑，邊跑邊拆著架在頭頂上的扁方，也好爭取時間。
而英顥在等待她換裝的同時，思索著該從何找起。
過沒多久，阿圖換上男裝，和他在船頭會合。
「咱們走吧。」她說。
當兩人上了岸之後，英顥還是不得不再提醒一次——
「尋找皇上要低調行事，所以無論發生什麼狀況都得要沉著應對，不可太過魯莽。」他可以說很瞭解阿圖的性子了，就怕她又惹事。
阿圖撇了下嘴。「我聽你的就是了。」
英顥安撫地說：「皇上一向愛熱鬧，總喜歡往人多的地方去，說不定只是被什麼有趣的事給耽擱了，晚一點就會回到船上，咱們就先別往壞處去想，心裡愈急就愈容易壞事。」
她鼓了鼓雙頰。「反正你說的都對。」
「你知道就好。」他露出淡淡的笑意。
「你可不要忘了，皇上也喜歡漂亮的女人，說不定又看到中意的對象追了上去，才沒在時間內回到船上。」阿圖想到自己的生母，似乎就是皇帝南巡時在江南遇到的，真是嫌後宮的女人不夠多，還見一個愛一個的。
英顥沒有否認。「這倒是有可能。」
「總算讓我說對一樣了。」她可是很神氣。
他瞅著阿圖臉上得意的神情，目光多了幾分連自己也不曉得的寵溺。「難得這麼聰明，要繼續保持下去。」
阿圖瞋睨他一眼。「我怎麼聽不出這是在誇獎我？」
「不用擔心，這的確是誇獎沒錯。」英顥揚起唇角說。
瞥見俊臉上的那抹笑意，讓阿圖不禁看得心臟又怦怦亂跳。「呃……咱們該從哪裡開始找起？」
「……就跟著人潮走。」英顥覷著她慌張地移開目光，可是泛紅的耳根子已經洩漏了心事，沒關係，他可以等，先找到皇帝再說。
「嗯。」阿圖不敢看他，只是用力頷首。
由於蘇州河道多，自然橋也多，兩人走過一處石橋，看哪個地方聚集的人群最多就往哪裡鑽。
就這樣找了半個多時辰，一些茶館、酒樓都進去看過，他們也問了鋪子裡的夥計，都說沒見到模樣像皇帝一行三人的外來客。
「天都要黑了，皇上到底去哪兒了？」阿圖一臉焦灼。
「說不定回船上了，咱們先回去看看再作打算。」英顥眉頭也蹙攏了。「只要沒人知道他是皇上，應該不至於會有危險。」
她也只能這麼想。「先回船上吧。」
就在兩人回到停放御舟的碼頭，英顥立刻詢問留在船上待命的怡親王和幾位老臣，結果還是得到令人失望的消息。
「皇上還是沒回來？」阿圖本能地求助身邊的英顥。
英顥口氣謙遜，先開口請示在場的怡親王。「是不是該把這事告訴江蘇巡撫和蘇州知府，多些人去找比較快？」
「可是皇上臨走之前交代過，他想過過當平民百姓的癮，不想擾民，更不想讓地方父母官跟在後頭礙手礙腳……」怡親王莫可奈何地歎了口氣，所以他們才沒有動用官府的人去大肆搜索。「不久之前江蘇巡撫和蘇州知府趕來迎接聖駕，本王都跟他們說皇上在歇息，暫時住在御舟上，要他們明天再來。」
阿圖情急地叫著：「皇上都失蹤了，哪還管得了這麼多？」
「阿圖！」英顥低聲斥道。
她咬了咬唇，只得把話嚥下去。
英顥用眼神示意阿圖到外頭說話去。
「我知道你又要罵我了。」對方可是位親王，哪容得自己大小聲。
「知道就好。」見阿圖知錯了，英顥也不再多說。
阿圖看了看天色，說道：「天都黑了，皇上應該會先找個地方過夜，去客店問問看好了，說不定能打聽到什麼消息。」
「還有個地方沒有去找。」英顥沉吟地說。
她眼睛一亮。「什麼地方？」
「那種地方……我自個兒去找就好，你就留在船上。」他可不想帶阿圖去。
「我也要去！」阿圖不想被他丟下。
英顥瞥她一眼。「不方便。」
「什麼地方我去會不方便？」她才不信。
他猶豫了一下，說道：「青樓妓院。」
「呃、喔、嗯。」阿圖沒想到是這個答案，羞窘得小臉微紅。
「那個地方也是皇上最有可能去的，所以我一個人去就好。」英顥也沒去過那種地方，若非必要根本不想踏進一步。
阿圖用眼角斜瞅著他。「要是那些女人纏著你不放怎麼辦？你一個人可以脫得了身嗎？」
「你在懷疑什麼？」他不悅地問。
她小小聲地說：「我哪有懷疑？」只是心裡不舒服。
英顥挑起一眉。「你該不會是在吃醋？」
「誰、誰、誰在吃醋了？」阿圖結結巴巴地嚷著。「我是怕你被那些女人纏上脫不了身，沒空去找皇上，所以我當然要跟去……」
他打量著阿圖極力辯解的神情。「真是這個原因？」
「現在找皇上的事要緊，不要囉哩叭嗦的，快點走吧……」阿圖拖著他就要再次下船。
而英顥也任由她拉著，不過嘴角的笑意愈來愈明顯。
於是，他們來到蘇州最有名的花街柳巷，只能一家家的詢問，對方聽到是來找人的，客套慇勤的嘴臉就變了，直接把兩人趕出門。
「問一下又不會少塊肉！」阿圖氣呼呼地嚷著。
「看來只有這樣了……」英顥又進去試了一次，不過這回可懂得什麼叫有錢能使鬼推磨，先塞了銀子，自然就問得出來。
直到英顥幾乎跑遍每一家，荷包也都空了，還是問不到皇帝的下落。「難道我猜錯了？」
「接下來該怎麼辦？」阿圖也拿不出主意了。
英顥輕歎一聲。「只能先回去了。」
「皇上到底是去哪兒了？」她又急又氣地叫道。
就在這當口，吳縣縣令的官宅內，皇帝正安安穩穩地坐在廳內喝著茶，心裡更為自己的計劃暗自得意著。
於對阿圖這個親生女兒，皇帝心裡免不了愧疚，無法給予她真正該有的身份，連相認也不允許，但是至少可以幫她找到一個好歸宿。
「朕就不信撮合不了你們……」阿圖的性子他很瞭解，知道自己失蹤了，絕對會急得到處找人，英顥也絕不會袖手旁觀，想到這對年輕人之前幾次目光的交流和互動，似乎對彼此都有那麼一點在意，要是他猜得沒錯，這次肯定會一起行動，早晚會找到吳縣來。
皇帝呵呵地笑著，他可是跟怡親王事先串通好，讓兩人循著線索找到這兒。
「你們可不要讓朕失望了。」
翌日早上——
由於皇上一夜未歸，自然人睡得著，英顥也是其中之一。
「蘇州並不大，不可能找不到人，除非皇上已經離開，可是沒有道理……」他口中喃道。
剛從房裡出來的阿圖一面揉著眼皮，一面朝英顥走去。「還是沒有皇上的消息嗎？那咱們再去找。」
「你哭過了？」英顥見她眼皮浮腫，似乎不只是沒睡好。
「我才沒有……」阿圖的確是了一整晚，可是也很生氣，堂堂一個九五之尊，只帶了兩個人就出門，真是太任性了，萬一出了什麼意外，不只會天下大亂，自己不是連聲「皇阿瑪」都沒機會叫了？直到今天，她才明白內心有多渴望能這麼叫他。「走吧，咱們再去其他地方找找看。」
他抬起手來，指腹輕輕撫過阿圖浮腫的眼皮。「皇上鴻福齊天，不會有事的，一定可以找到人，不要胡思亂想。」
阿圖聽見這般溫柔話語，先是一怔，接著癟起嘴來，又快哭了。
「你、你對我凶一點，我比較習慣……」要不然她真的會陷進去，那真的就完蛋了。
「我是那種不明是非的人嗎？」英顥不禁好氣又好好。
「有時候是。」她一臉想哭又想笑。
英顥佯怒一哼。「我沒聽清楚。」
「呃，當然不是了。」阿圖這回反應可快了，連忙改口。
他這才收起怒容。「這還差不多，走吧！」
「昨天咱們幾乎把蘇州都翻遍了，這會兒要上哪兒去找？」她趕緊跟上英顥的腳步。
「怡親王方才說西園寺和寒山寺那兒都去過了，另外長洲縣和元和縣也分別派人前往了，那麼最後就只剩下吳縣還沒找，比起另外兩個縣，吳縣可以說是地腴物庶，勝景處處，皇上也極有可能會在那裡……」英影沉吟片刻，作出了決定。「就去吳縣吧。」
阿圖當然聽他的。「那就走吧。」
見阿圖氣色不好，他皺眉問：「很累是不是？」
她馬上搖頭。「一點都不累。」
「要是真的不舒服就說一聲，別太逞強。」英顥溫聲地關切。
面對這個男人一天比一天溫柔，阿圖心裡的掙扎也就更強烈了，說完全沒有感受到他的心意是騙人的，可是真的能夠接受嗎？就算接受了，阿瑪那一關鐵定過不了，甚至她連開口都辦不到。
英顥見她低頭不語，神情憂傷，眉頭又蹙攏了，擔心地探問：「怎麼了？」
「沒事。」阿圖用力搖著頭。
他想伸手觸碰她，甚至渴望抱住阿圖，想要看她笑嘻嘻的模樣，而不是像這樣愁眉苦臉，可是船上有多少眼睛在看著，他只得忍下這樣的衝動。
「那就出發吧。」英顥深吸口氣說道。
阿圖默默地頷首，也暫時把煩惱拋在腦後。
吳縣——
當兩匹駿馬來到位在太湖西、南岸的吳縣，只見綠野平疇，一片水鄉澤圖。
英顥和阿圖翻身下馬，拉著韁繩四處看著、走著，越過了石板橋，沿路跟經過身旁的人打聽，得到的答覆都是搖頭。
「如果連這裡都找不到，那可怎麼辦？」阿圖哭喪著臉問。
他站在橋上觀看四周的環境。「先別想這麼多，等到都找過了再作打算。」
阿圖又看到前頭有位婦人，趕緊上前詢問。
「……沒看過。」婦人揮了揮手說。
她道了聲謝，回到英顥身旁，兩人牽著馬匹繼續前進。
「再來要往哪個地方走？」阿圖東張西望地問。
英顥沉吟一下。「就往……」
話還沒說完，不知道從哪裡冒出來好幾名捕快，手上各握著兵器，一副捉拿欽命要犯似的，將他們團團圍住。
「咱們是奉了知縣大人之命，緝捕殺人劫財的強盜……」帶頭的捕頭朝英顥和阿圖吆喝。
阿圖一臉怔愣，接著道：「既然這樣就快去抓，攔著咱們做什麼？」
「根本線報，你們的年紀和長相與那批強盜十分相似，所以老老實實地跟咱們回知縣衙門接受審問。」捕頭用眼神示意捕快們準備拿人了。
「慢著！」英顥厲聲喝道。
捕頭大聲喝斥道：「你們想拒捕？」
「你們知不知道他是什麼人？」阿圖往前一站，很威風的指著身邊的男人。「要是敢對他無禮，可是讓你們吃不了兜著走。」
「咱們不管他是什麼人，就算是皇上也一樣。」捕頭可不接受這種威嚇。
「吳縣縣令在哪裡？」英顥口氣依舊沉穩，不見怒氣。
「大人自然是在知縣衙門。」捕頭哼著氣說。
「去把他叫來！」阿圖一臉氣沖沖地嬌吼。她好歹也是個和碩格格，就不信對方還敢當自己是強盜。
「憑什麼要咱們家大人過來？」捕頭火大地質問。「最好乖乖地跟咱們回知縣衙門，否則只好動手了。」
「我明白了。」英顥不想跟這些下頭的人廢話，直接找上面的人就好。「那就快點帶路吧。」
「你真的要跟他們走？」阿圖吃驚地問。
英顥嗯了一聲。「跟他們也說不清，既然這樣，就直接去見吳縣縣令，或許還能要他幫咱們找人，先忍耐一下。」
「好吧。」阿圖只能無奈地遵照他的意思了。
也就因為這樣的想法，英顥和阿圖跟著吳縣的捕頭和捕快們來到知縣衙門，還沒見到縣令，就先被關進大牢了。
捕頭無禮地斥喝道：「進去！」
「進去就進去，凶什麼？」阿圖著惱地反嗆。
待英顥也跟著跨進牢房後，回頭問道：「你們家大人呢？」
「我家大人說他現在沒空審問你們，晚一點再說。」捕頭轉頭命令牢頭將牢門鎖好，便哼笑著離開了。
阿圖氣得踹了下牢門。「咱們都被在牢裡了，你怎麼還能這麼冷靜？表情多少也變一下。」
「我只是覺得事有蹊蹺。」就是因為有這種感覺，讓英顥沒有多加反抗，任由對方這麼囂張。
牢房裡的味道實在很難聞，讓阿圖不得不捏著鼻子說話。
「還會有什麼蹊蹺？無緣無故被當作強盜，分明是抓不到那些人，就拿無辜的人來充數。」她忿忿然地說。
英顥細細思索。「進到吳縣之後，所遇到的百性，在見到陌生人時，臉上並沒有半點驚懼之色，還有週遭的氣氛也十分安寧，並沒有感受到最近曾發生過什麼殺人劫財的重大案子，那名捕頭又一口咬定我和你的年紀長相符合，這一切都太過巧合了，似乎經過蓄意安排……」
「所以你認為是針對咱們來的？」阿圖搶著開口。
他淡淡一笑。「讓你說對了，確實有這個可能性。」
「不過到底是為什麼？」阿圖相當迷惑。
「這就不得而知了。」英顥還沒想出個所以然來。「現在就只能靜心等待對方的下一步再作判斷。」
「我聽你的就是了。」放眼這間陰冷潮濕的牢房，阿圖不由得歎了口氣。「椅子就不用說了，連想坐在地上歇歇腿都嫌髒了衣服，只好先蹲著了。」
說著，阿圖當真在牆邊蹲了下來，兩手托著腮幫子，還算能夠隨遇而安，讓英顥眼底的笑意加深。
英顥也跟著蹲在她身邊。「真是委屈你了。」
「委屈的是你這個一等公，我倒是還好。」阿圖釋然地笑說。
他沉吟片刻。「如果真像我所想的，這背後還有其他用意，應該不會讓咱們在牢裡待太久，總會出現的。」
「我沒有你那麼聰明，所以你說是就是。」阿圖頷了下首，沒有異議。
「多謝誇獎。」英顥忍俊不禁地笑了。
「最近很常看到你笑。」雖然四周的光線不是很明亮，可以說是昏暗，不過阿圖還是看得到英顥上揚的嘴角。
「有嗎？」他嘴角的弧度更高了。
「有！」她認真地點頭。
英顥目光更柔和了。「那也是因為面對的人是你，其他人可看不到。」
「喔。」阿圖臉上先是一喜，可是馬上又黯淡下來，實在不知道該做何反應。只能把視線擺在面前的地上，明知逃避下去也解決不了問題，但是又想不出別的法子來。
就在這當口，兩人聽到吱吱的聲音，接著一隻黑不溜丟的大老鼠從他們面前跑了過去，然後又一路目送它消失在牢房外頭。
「有老鼠。」阿圖很平靜的宣告。
聞言，英顥不禁偏頭笑睇身邊維持同樣姿勢的女人，問道：「你怎麼沒有尖叫？」
阿圖也疑惑地偏頭看他。「為什麼要尖叫？」
聽她這麼回答，英顥把頭轉向正面，然後又望向阿圖。「我終於明白了。」
「明白什麼？」她很自然地問。
兩人看著對方。
英顥含笑地說道：「原來你是男的。」
「啊！我隱藏了這麼多年的秘密居然讓你發現了。」阿圖也很正經地回答。
聽見阿圖這麼回應，英顥雙肩突然劇烈抖動，笑到不能自己。
阿圖啐了一口。「你對女人有很深的偏見。」
「這點我不否認，以前確實如此，不過你改變了我。」他笑不可抑地回道。過去總認為只有姊姊是完美的，其他女人不值得他費心，是阿圖改變了自己的想法。原來有的缺點也會讓自己覺得可愛。
她瞪著還笑個不停的男人。「為什麼認為女人見到老鼠就一定要尖叫？我看是你壓根兒就看不起女人的膽量和智……」
最後一個「慧」字還沒說完，阿圖就發現眼前有團黑影慢慢地罩過來，接著她的唇瓣便被另一張嘴巴給覆住，腦子瞬間一片空白。
英顥做了這些天來一直想做的事，或許從他體會到對阿圖的感情之後，就想要這麼做了。
起初只是讓四片唇貼著，漸漸的，英顥很溫柔地在上頭輕啄慢舔，就算再怎麼生澀，男人的本能和衝動也會告訴他該怎麼親吻。
可是只有這樣還不夠，英顥還想要更多，於是舌尖輕輕地滑過她的唇線，感覺到倚在身上的身子嬌顫一下，讓他生起屬於男人的虛榮感。
她應該生氣的……
應該賞他一拳的，阿圖心裡模糊地想著。
阿圖也沒有笨到不曉得這是多麼逾距的行為，可是這段日子以來壓抑在心裡，對英顥的那份喜歡，卻也因為這個吻，所有的堅持都潰不成軍了。
真的、真的好喜歡他。
即使是被這個男人罵的時候，也知道對方是因為關心她……
阿圖只要想到這裡，整個心都軟了，再也無法否認。
「阿圖……」英顥將嘴巴退離半寸，嗓音透著幾分嘎啞。
「什、什麼？」阿圖臉蛋都冒煙了。
他在昏暗中抓住她的目光。「還不承認喜歡我嗎？」
阿圖也看著近在眼前的俊臉，天人交戰了許久。「……就算承認了又能怎樣？」她怕自己會變得貪心，想到得到更多。
「當然是娶你。」英顥道出心中的盤算。
「你真的要娶我？」她眼眶倏地紅了。
「這種事不能隨便說說。」他鄭重地回道。
「就不怕我這莽撞又愛闖禍的個性，讓你下半輩子都得幫我收爛攤子？」阿圖故作輕鬆地笑問。
英顥微微一笑，而那抹笑有著屬於佟家人的高傲。「我相信自己的能力可以處理好那些小事。」
「可是……我阿瑪不會答應的……」阿圖用力吸氣，聲音開始嗚咽了。「他恨死佟家的人，絕對不可能會答應把我嫁給你……」
將她的螓首攬在胸口上，英顥正色地開口說道：「我會說服他答應的。」
「沒用的……沒用的……」阿圖太瞭解阿瑪有多恨佟家，寧死也不會點頭。
「沒試過怎麼知道？」他口氣堅定。
「可是……會很辛苦、很困難的……」她哽咽地說。
「……」這次英顥沒有馬上回答。
阿圖忍不住屏息，怕他遲疑了，打算把才纔的話收回。
「我想娶你，就算會很辛苦很困難。」當英顥緩緩地開口，那是打從真心說出來的。
這是阿圖聽過最好聽最溫柔的話，而且是經過思索考慮，不是隨口就給的答案，這讓她感動得抱住英顥，將淌下的淚水全都揉在對方的前襟。
「咱們……試試看……」阿圖啜泣得更大聲了。
「就交給我……」英顥自然擔心說服的責任。
她哭到全身顫動，心裡是既歡喜又害怕。
因為她知道自己將會面對多麼為難、又多麼痛苦的場面，光是想到阿瑪會有多麼憤怒和失望，就好內疚。