「宋元熙，你好大的膽子，帶著官兵夜闖雋王爺府，是想要造反了？」朱鎮平瞪著曾是同窗的宋元熙，口氣極度不屑。「不過是個小小佃農之子，在我面前耍什麼威風？」
「我耍的是知府大人的威風，帶著官兵是要擒拿你到案！」宋元熙沉聲怒喝。「來人，拿下！」
「誰敢上前一步？是不要命了嗎？我可是王爺世子，在這雋王爺府裡，誰敢造次？！」朱鎮平回吼，一一掃視退回一步的官兵，表情得意。「宋元熙，你以為你是誰？一個小小知府，我還沒看在眼裡。還不退下？要是驚動了我爹，你這知府也不用幹了。」
「本府方才親耳聽見你說你對尹子蓮下毒，現在本府就要押你到府衙問審！」
「我可不知道我說了什麼！」
「紅袖也聽見了。」
聞言，她為難地看向朱鎮平拿在掌間把玩的藥瓶，不斷以眼神示意，希望宋元熙知道她的想法。
他見狀，踏進房內。「敢問世子手中拿的是什麼？」
「你管得著嗎？」朱鎮平哼笑，不斷拋擲著藥瓶。
紅袖在旁，水眸眨也不眨地注視著他，不動聲色地悄然接近。
「要是裡頭裝的可解尹子蓮身上之毒的解藥，那就代表你極有可能是下毒的兇手。」宋元熙正準備伺機而動，朱鎮平卻奸險的揚笑，隨即握住藥瓶就要往空中一撒——
身形敏捷地向前，紅袖趕緊在他撒出前，一把將藥瓶搶過手，正準備要帶著藥瓶離去，卻聽見身後人放聲大笑。
「你可以給他吃，但我可不保證藥效。」
她頓住，聞了下藥味，只是她不諳藥性。根本不能確定這到底是不是解藥。
反倒是宋元熙接過手，湊近鼻間一嗅，立即氣惱地丟到一旁。「該死，那是春藥！」這是朝中頗具盛名的春藥，他曾經聞過，而且一聞便從鼻間開始麻起，絕對錯不了。
「你該死！」紅袖聞言怒紅了眼，惱火地衝上前。「把解藥交出來。」
然而朱鎮平已有防備，在她衝來的迅速從枕邊抽出匕首，在她靠近後架在她喉間，順手將她拽進懷裡，接著還大言不慚的說：「宋元熙，她打算要殺我，你還不將她押回府衙審問？」
宋元熙皺擰眉，卻聽見後頭再度傳來腳步聲，回頭便聽見細微的對談。
「這到底是怎麼搞的？今夜非但知府到來，竟連尹解元都來了？還有，仇遇春你怎會和他們在一塊？」
朱鎮平聞聲暗叫不妙，趕緊將紅袖推開，豈料她急中生智，立刻反手抓住他，以他手中的匕首刺上自己的頸項。
「救命啊，世子要殺我！」
他錯愕地瞪大眼，「你瘋了！」
同一刻，雋王爺和仇遇春已踏進門內，後頭還有尹少竹攙著尹子蓮到來。
這一幕，教尹子蓮生出力氣，向前幾步，撐住一身傲骨道：「朱鎮平，放開袖兒！」
他急聲喊冤，「不關我的事，是她自己刺的，她剛才還說要殺我！」
「你這混賬！十年前下毒害我，十年後還要想殺我妻子，你眼裡沒有王法就罷，還要讓雋王爺蒙羞？！」尹子蓮惱聲重咆。
「爺兒，別激動！」紅袖急喊。她這麼做，只是要雋王爺出面主持公道，逼他兒子交出解藥罷了。
「那關我什麼事？！是你自己要喝下毒藥的，我有逼你嗎？」朱鎮平完全忘了在場還有哪些人，也吼了回去。
「十年前你下毒，我不計較是因為我爹還在世，我不希望我爹為了我而與雋王爺府為敵；十年後，我爹去世了，我依舊不計較，是因為我不介懷，然而你卻始終不變！」尹子蓮氣喘吁吁地說，側眼看向臉色鐵青的雋王爺。「不知道雋王爺要如何處理這事？」
雋王爺怒咆，「孽子，還不快放開人家姑娘？！」
「爹，不是我抓著她，是她抓著我！」他迅速解釋，手腕已被紅袖扣得發顫，想掙也掙不開，但不知其中玄機的旁人看來，就像是他挾持紅袖，根本沒人相信他的話。
「王爺，世子行兇下毒，先要世子交出解藥！」紅袖吼著。
「孽子，還不交出解藥！」此情此景，令雋王爺氣得一張老臉漲紅得猶如豬肝色。
「我……」
「如意草的毒，沒有解藥。」仇遇春懶懶的說。
「爹爹？」
「你跑得太急，沒能聽我說完。」他直睇著她。「如意草的毒對常人來說，頂多是輕微中毒，但只要劑量重些，再加上服毒者先天體弱的話，就會毒浸經脈，那份毒是解不開的。」
紅袖頓時怔住，鬆開了鉗制朱鎮平的手，他見狀，趕緊要推開她，然而尹子蓮卻誤以為他要刺殺她，頓時使勁全力，一個箭步上前將她摟進懷裡，側身撞擊他，導致匕首刺入他腿上，登時發出殺豬般地慘叫聲。
「拿下朱鎮平！」宋元熙立刻指揮官兵上前。
雋王爺只能別開眼，視而不見。
「爹，救我！」
「押走！」
當官兵們扯著朱鎮平離去，紅袖才緩緩從尹子蓮懷裡探出頭，發現他彷彿將全身氣力都壓上她，仔細一看，竟見他早已厥了過去。
「爺兒。」
折騰過後，眾人趕緊再將尹子蓮送回尹府，但此刻他已是氣若游絲，彷彿耗盡所有氣力，生命逐漸消失。
紅袖紅著眼眶不知所措，只能緊抓他的手，企圖把她的活力渡給他。
「沒有解藥？」
哀切的哭音傳來，紅袖回過頭，淚流滿面地看著尹夫人，被三爺和丹禾攙扶而來，面容悲痛。
「夫人……對不起，都是我的錯，都是我的錯！」她雙膝一跪，直往地面磕頭。
尹夫人直瞅著她，已經悲傷得無法開口說話，反倒是一旁的尹少竹一把將她拉起。
「你哭什麼？我大哥還在，不許哭！」
「二爺……怎麼辦？都是我的錯，如果不是我，爺兒不會變成這樣……」豆大的淚水不斷滾落。「爺兒還說慶幸自己中了毒才沒錯過我，可實際上，真正害了他的人，卻是我，是我……」
尹少竹攢起濃眉，神色肅殺，抿緊唇，好一會才問：「你爹不是懂醫嗎？」他說著，抬眼看向始終不語的仇遇春，「雋王爺稱你一聲神醫，就連你也無法醫治我大哥嗎？」
仇遇春神色偏冷地回答，「我家袖兒在貴府似乎過得不怎麼好，我想不出我有什麼理由救他。」
他話一出口，紅袖隨即朝他一跪。「爹爹，你能救嗎？你可以救嗎？爺兒待我很好很好的，我琴棋書畫皆通，全都是爺兒教我的，當初是他留下我，我才沒流落街頭，這樣的恩情……不，不只是恩情，爹爹，我愛他……我愛他，求你救他！我求你！」
仇遇春濃眉一攢。「你跟他私定終身了？」
「我……」紅袖語塞，想了下，急聲道：「沒有、沒有，只是我喜歡他而已，我不要他跟娘一樣，我不要再也見不到他，爹爹，如果你真能救，我求你救他，救他……」
「嘖，就算要我救，也得要有藥材，要不你真當我是神仙？」
「意思是說，只要有藥材，你便救得了？」聽這話，紅袖登時喜出望外。
「如意草沒有解藥，但是有其他法子可救。」仇遇春看著她。「雖然方纔我瞧見延命草，但延命草已經來不及了，現在要控制他的毒，必須有還魂草。」
「……還魂草？」
「對，必須先抑毒，再用你身上的血化毒。」他不願救，這也是原因之一。「從小，爹就將你當藥人養，才讓你百病不侵，就連毒也不怕，所以你的血，是極好的藥引。」
「好啊，我的血要多少有多少。」
「可也得要先找到還魂草，這種藥材極少，連京城也不見得有，據我所知，雋王爺府中也沒有。」
紅袖怔住，滿心想要上哪找藥，突地想到那日上街遇見了——「二爺，你可識得沈祿生？」她突地回頭問。
「你怎會識得他？」
「那日我和爺兒上街遇見他，他說他經營藥材買賣，二爺，他那兒會不會有還魂草？」
尹少竹聞言，立即點頭。「我親自走一趟。」話落，隨即急步離去。
「子蓮有救了嗎？」尹夫人形容枯槁地小聲問。
紅袖堅定地看向她。「有救的，一定有救，夫人，請你讓我留下來照顧爺兒，我保證，等爺兒的身子好轉，我馬上離開。」話落，又看向父親。「爹爹，要是我是藥人，那麼我的血非但是藥引，還能抗毒吧？要是先讓爺兒飲下一些，該是有幫助的對嗎？」
「你……」
「爹爹，換作你是我，面對心愛之人，一定也會想盡辦法救，對不？」
此話一出，仇遇春只能無奈地歎了口氣。
* * *
是夜，沈祿生立刻準備一盒要價不菲的還魂草，同時也馬上聯絡旗下商行，將所有的還魂草調往金陵城備用。
仇遇春則是先以紅袖的血暫緩尹子蓮的症狀，再以還魂草配上數種珍貴藥材熬上一帖藥，讓紅袖一點一滴地灌入尹子蓮口中。
約莫兩刻鐘後，他死灰般的面容有了些許血色。
如此的變化教尹家人全都鬆了口氣，也終於放心將尹子蓮交給兩人。
紅袖守在床畔，握住心愛男人的手，寬袖翻落，露出繫上沾血紗巾的手腕。
「袖兒，去歇息。」仇遇春總覺得她的動作太自然，彷彿她和這男人之間早已習慣牽手的動作。
「不，爹爹，你的風寒還沒好，你先去歇著吧。」抬眼瞧見父親的神色疲憊，她不禁催促。
「我自個兒是大夫，清楚自己的狀況。」他想抓起她的手，又怕弄痛她，最終只能作罷。「我留在這裡才能掌握他的狀況，你去歇著，方纔你放了不少血，需要休息。」
紅袖直瞅著他。「爹爹，爺兒會好吧？」
「當然，我既然已經出手，閻王也要給我幾分薄面。」
「既然這樣，就讓我再陪陪他，讓我跟他說說話，因為……」她收回視線，愛憐地輕撫床上的男人微涼的頰。「往後，我不會再見他。」
她答應了尹夫人，待爺兒的身子好轉之後便會離開，要是不趁現在和他多說些話，就怕往後再也沒機會了。
仇遇春歎口氣。「你真能做到不再見他？」
「做不到也得做。」
她開始害怕，也深深醒悟，原來自己對他的殺傷力有多大。
就算他誤會她，但還是趕來雋王爺府，甚至將她護在懷裡，眼裡明顯只有她，但她卻傷了他……
她再也沒臉見他，如今只盼他身子趕緊好轉，唯有他將身子養好，她才能走得毫無牽掛，不再愧疚。
「也好，大抵再兩天，他的狀況就會穩定下來，屆時，咱們就走。」
「……好。」
仇遇春看她一眼，緩步離去。
紅袖則專心一致地看著床上人，以手巾不斷擦拭他額上地汗，再以手輕探他的鼻息，就怕一個不注意，他便會丟下她。
「爺兒，我不是不懂，而是真的沒發現……我怕情癡傷人，所以總閃避著，避久了，連自己的心都給遺忘了……」她哭著低喃，「爺兒，我讓你牽掛，你可別丟下我，別丟下我……」
她等待著，牽著他的手捨不得放，看著他的眼也捨不得開，就這樣迎向天明。
* * *
「爹爹，都已經過兩天了，為何爺兒還是不醒？」
為了救他，一碗藥汁配上她一刀的傷痕，以血為引，只為了定下他的魂。
她的手腕上留下一刀刀的傷痕，淌落的每一滴血，都是她的情愛。
她一直沒來得及告訴他，她的喜歡，早已喜歡到願用生命換回他，就算往後再也不能賴著他，也要他安好，要他這一輩子不再受體弱之苦。
可當榻上人依舊沒有轉醒的跡象，紅袖也從滿心期盼等到絕望，開始焦躁，難遏悲傷。
仇遇春替她包紮著手上的傷，瞧也不瞧床上人一眼。「死不了。」
「爹爹——」
「袖兒，身體髮膚受之父母，不可損傷，然而你為了救他，每熬一碗藥便割上一刀，你以為我這當爹的一點都不心疼？」
「……可是我顧不了這麼多了，我只要他醒過來。」她的雙眼腫脹，早已不知道哭過多少回，淚濕了又干，干了又濕，只因為他一直不清醒。「爹爹，你沒有騙我吧？還是說，血用得不夠多，所以無法發揮功效？」
「我沒騙你。」仇遇春低斥，「你冷靜一點，瞧瞧你這是什麼樣子？！沒名沒分地待他好，就算他是你的恩人，你報的恩也已經夠了。」
「我不需要名分，只要他好就好。」
「……你這性子到底像誰？」他輕歎。
「不就像爹爹嗎？」
仇遇春搖頭，閉上眼把尹子蓮的脈，好一會才淡聲道：「沒事，雖說他的脈象極弱，但已經穩定，那就代表他的毒已經祛除得差不多了，咱們明天天一亮就離開尹府。」
「可是爺兒還沒醒——」
「你要等到他醒？屆時，你走得了？」
「可是……他要是一醒來沒見到我又大悲大怒，身子骨……」她面有難色。
「毒都祛散了，他要怎麼大怒大悲都無妨。」仇遇春銳眸一凜。「倒是你，已經兩天兩夜沒合眼了，再不走，難不成要我看著你先倒下？」
紅袖沒再開口，只是瞅著尹子蓮的睡臉，就連爹已離房也沒察覺。
是她自己答應夫人要離開地，可是當離別近在眼前，她又心如刀割。
她不能不走，可是……好不捨。
「爺兒，你會不會怪我？」她輕抓他的手，擱在頰邊，碎聲呼喚，「爺兒，醒醒好不好？再看看我，再看我一眼……」
她待在他身邊十年，受盡疼寵，他護著她，憐惜她，這一切……豈是說放就能放？
可是，一切的錯因她而起，逼得她不得不放手。
「……天可不可以不要亮？再讓我多待一會，不要急著讓我走……」她想要再抱抱他，想要賴著他不放，就像他說的，跟老天再搶一點時間，再一點，再一點……
她不敢合眼，只是貪婪地以眼將他的模樣描繪在自己的腦中，直到外頭的天色由墨黑轉為靛藍，聽見外頭傳來叫喚。
「袖兒，該走了。」
「仇大夫，這麼早，你要帶紅袖去哪兒？」問的是外頭徹夜守房的廉貞。
紅袖聽不見他們說了什麼，只是緩緩移動發麻的身體，緩緩俯下身，吻上男人的唇，瞬間滾落豆大的淚珠。
「爺兒……我走了……」
說完，她站起身，抹去淚，不敢再回頭，就怕一回頭，便再也走不了。
開了房門，爹爹已在等候，廉貞則是一臉錯愕地看著她。
「紅袖，你真要走了？爺兒還沒醒，你怎能走？」
「我已經跟尹夫人說好，待他脈象穩定，便要帶紅袖走。」仇遇春握住女兒的手，直往外走。
紅袖一步步走得沉重，不敢回頭，可是心卻像被人給撕裂，彷彿早已契合的魂魄被迫分離，那滋味，是滿嘴的苦澀，滿心的腥膩……
* * *
仇遇春帶著紅袖到城北胡同住下，那是一幢主屋展出雙翼的房子，裡頭有五六間房，還有座庭院。
然而搬至這裡後，紅袖一直無心打理，只感覺胸口空蕩蕩的，做什麼事都提不起精神，直到上街到尹府旗下的商行打探消息，得知爺兒已清醒，她才鬆了口氣，但還是提不起勁準備年節用品。
坐在房前的長廊上，她想起要是天氣好時，爺兒便愛隨性地在書房長廊上拂地而坐，要她彈琴給他聽，便拿過爹送她的琴。
裝上義甲的十指在琴弦上緩慢撥動，割破寧靜的時空，好似有道涓涓溪流蜿蜒而下，正期盼著回歸大海的擁抱。她的指尖拔得更急，琴音凌空盤旋，如山泉迸落巖壁，飛開水花。
她不知該如何去何從，心思恍恍惚惚，如夢如幻，一想起那張總是笑得慵邪的面容，十指再動，急如疾雨，狂若奔雷，渴望、思念，全在她指間化為悲悵音符——
「彈得真好。」
紅袖一頓，驚見丹禾攙著尹夫人來到面前，趕忙起身。「夫人怎麼來了？是不是爺兒發生什麼事了？！」
「紅袖心細，知道我來是為了什麼。」尹夫人直看著她，一臉抱歉。
「不管你來是為了什麼，袖兒已經和尹府毫無關係。」仇遇春從後頭的庭院走來，滿臉不悅。「尹夫人請走吧。」
「紅袖的賣身契尚未到期。」尹夫人急聲說。
仇遇春立刻瞇起眼。「我救了你兒子，你還敢跟我要袖兒未盡的賣身契？！」
「不，我不是這個意思，我只是希望紅袖可以回去見見子蓮。」她軟下聲，難過的看向紅袖。「子蓮一醒，不見你便不肯吃藥，我怕就算有再好的藥材，也救不回他。」
「那又如何？藥方我留了，他吃不吃跟袖兒有什麼關係？」仇遇春撇唇冷笑。「更何況，當初不是你要我家袖兒走的嗎？怎麼現在還有臉要她回尹府？」
「爹爹！」紅袖趕緊緩頰。
「我說錯了？」
「爹爹，別這麼說，夫人沒有錯——」
「不，我有錯，我不該一時急上心頭，口不擇言，其實我一直想告訴你，我沒要你走的，只是你爹先一步把你帶走了。」
紅袖一愣。「……爹爹，你不是說已經跟夫人說好要帶我走？」
仇遇春絲毫不覺自己有錯。「我不這麼說，你會跟我走？」
「爹爹！」她急得跺腳。「我要回去見爺兒。」
「你去見他，是用什麼名分？」他冷聲問，寒厲的瞳眸直睇向尹夫人。「你不再是他的丫鬟，他的生死與你何干？尹府憑什麼要你去見他？」
「子蓮跟我說了，他和紅袖早已定下終身，如今賣身契不算數，紅袖自然是子蓮的妻子。」尹夫人立刻接話。
紅袖登時呆住，沒料到主子竟跟夫人提了這事。
「哈！沒有媒聘，更沒經過我的答允，何時我女兒就成了你兒子的妻？這是哪門子的笑話？」
「我今天來，就是要上門提親的。」
「喔？不嫌我仇家配不上你尹府了？」
尹夫人笑得艱澀。「請親家別記恨我那日的口不擇言，我是無心的，尹府向來沒有門第之見，更何況子蓮喜歡她，這就夠了，我只求兒子能開心。」
「你兒子開心，那也得要問我女兒開不開心。」仇遇春沒好氣地啐道。
「爹爹，我很開心。」紅袖用力點頭。
「你……你好歹有點姑娘家的矜持！」
「可是爹爹，我真的好想爺兒，我擔心他再不吃藥，身子骨會一天天差下去，我不要他那樣。」她急聲說。
「別想，他不吃藥，分明是要砸我的招牌，想見你，叫他養好身子再來。」
「那麼，我現在可以見袖兒了？」
紅袖聞聲，火速探去，便見心心唸唸的男人一頭檀發未束地走來，臉上雖然仍有病氣，但比起前幾天已經好上太多了。
「爺兒！」她欣喜地喊著，飛步跑向他。
尹子蓮也展開雙臂，一把將她擁進懷中。「你好大的膽子，竟敢趁我昏厥，將我丟下。」
「爺兒，我好想你，我好想你！」她扁著嘴，淚如雨下。
見狀，他不禁輕歎，「你這丫頭，還要怎麼凌遲我？」
「到底是誰在凌遲誰？」仇遇春硬是介入兩人之間。「尹大爺，你當著我的面摟我女兒，是當我死了嗎？」
「岳丈。」
「我還沒答應讓袖兒嫁給你。」
「爹爹！」
尹子蓮也不惱，逕自掀袍，雙膝跪下。「請求岳丈將袖兒嫁給我。」
「大爺？」隨侍在尹夫人身旁的丹禾微愕。
「岳丈是我將過門妻子的爹親，又是我的救命恩人，這一跪，天經地義。」
仇遇春微挑起眉，對上他炯亮的眼。
紅袖見狀，也跪到他身旁，軟聲喚，「爹爹——」
「我瞧你弱不禁風得很，真不知道你要怎麼保護袖兒。」
尹子蓮仍舊不卑不亢地回答，「只要我有一口氣在，誰都不能傷袖兒。」
「如果你沒有一口氣呢？」
「我這一口氣，要留到袖兒先離我而去才會嚥下。」
仇遇春哼了聲。「漂亮的話誰都會說，這話你留著跟袖兒說，犯不著對我說。」
他對尹家人沒好感，起因於他莫名被拒於尹府門外，又見尹夫人怒斥女兒走。然而尹子蓮的情深，他也都看在眼裡，故意刁難只是想考驗他是否真能保護他最心愛的女兒。
如今看來，也許是可以的。
尹子蓮看向紅袖，輕牽起她的手，暖聲道：「我用生死繫住你……去留都由你。」
他在門外聽見她的琴音，彷彿看見了她殷切的盼望和深鏤的思念，教他心間發痛。
聞言，仇遇春攢起濃眉。「你說這話莫非是在威脅袖兒？」
「這不是威脅，是當年袖兒答應我的，她要我牽掛，如今她困住了我的生死，怎能轉身就走？」他直瞅著淚眼汪汪的小女人。「袖兒，你答應我的，你可還記得？」
她用力點頭。「記得。」
「那麼，可準備回府替我束髮了？」
「是。」
仇遇春不由得歎氣，「女大不中留。」
「要是仇神醫不介意，還請到尹府作客一段日子。」尹夫人誠心誠意地出聲。「我很後悔自己一時怒急傷了紅袖，往後我定會待她如己出，請仇神醫安心。」
看她一眼，他哼了聲，搖搖頭。「要她記得大年初二回來看我便成。」
尹夫人聞言，知道他已經願意讓紅袖出閣，不禁開心得淚濕眼眶。「多謝仇神醫成全！」
瞅著燦笑如花的女兒，仇遇春不禁也淺淺勾起笑。
誰家的爹娘不替自己的子女思量呢？——
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