華如意再度和華蘭芝來到皇宮時，惠貴妃顯得比上一次還要開心。
惠貴妃拉著華蘭芝神秘兮兮地說，皇帝已經恩准她坐在龍椅後的屏風後面為太子畫像。那屏風刻的九龍騰飛，其中一條龍的眼睛用寶石鑲嵌，因為年深日久有些損壞，恰好可以摘下來，就讓華蘭芝透過那個小洞悄悄觀察太子以作畫，為期十日。
華蘭芝略顯為難的說道：「有件事忘記告訴娘娘了，華家人作畫向來有個規矩，是不允許旁人站在旁邊看的，以免畫技外傳，會丟了祖宗留下的飯碗，所以……」
惠貴妃笑道：「你放心，那屏風兩側只會站著兩個小太監，到時候可以讓他們站到下面去，不看你就是了。每日上朝之前你便去，散朝之後你再離開，太子殿下肯定不會知道。」
華蘭芝又道：「蘭芝作畫時還需要個助手幫忙準備畫具，所以如意也得跟蘭芝在一起。」
「當然，都隨你，只要你能畫好這幅畫。要知道萬歲聽說我為太子精心準備這份禮物之後，也很好奇你最終會畫成什麼樣子。之前你為我畫的那幅畫像，萬歲可是讚不絕口呢。」
「多謝娘娘提攜，蘭芝一定幸不辱命。」
東嶽皇宮分為內三宮和外三宮。
惠貴妃將華蘭芝和華如意安排在內三宮的和鸞宮，單獨的兩間廂房，衣食起居一應有人照顧，安排得非常妥貼。
她們才剛住下，三皇子皇甫貞便不知怎麼得到了消息，趕來看望，一見華蘭芝立刻眉開眼笑起來。
「貴妃娘娘說已安排好讓你們入宮，我沒想到你來得這麼快。怎麼樣，這裡住得還習慣嗎？好像小了點，不如到我的清風殿，那裡寬敞得多。」
華如意冷眼旁觀，看出皇甫貞對華蘭芝如此親熱是別有意圖，既然華蘭芝自己也沒有推拒反感的意思，她還是不要站在旁邊惹人嫌，最好快點趁機離開。
然而她還來不及有所行動，皇甫貞忽然想起什麼似的，叫住了她，「對了，你認得青龍院，幫我去太子那裡取一本名叫《素山集》的畫冊，是我昨日落在那裡的。」
華如意心中歎氣，怎麼皇家子弟都一個樣，隨便指個人就發號施令？宮中的宮女也不少，換個人去就不行嗎？但眼見皇甫貞的神色，她便明白他不過是想支開自己罷了。
唉，不想去青龍院，不想見太子，到底還是要去，還是要見。
她問了路，挪著步子，一步一蹭地走到青龍院門口，那值守的太監正是上一次好心和她聊天的小太監，又見到她，不禁笑道：「這回肯定不是太子爺讓你來拿東西的。怎麼？你也入宮聽差了？」
「算是吧。」華如意苦笑道：「是三皇子派我來取一本《素山集》，說是昨天落在太子這邊，麻煩公公幫我拿一下好嗎？」
那太監笑道：「我只負責在門口聽差，是不能隨便入內院的。你說的《素山集》我也不知道放在哪裡，只能你自己進去問了，不過太子殿下現在在忙……不知道有沒有空見你。」
「那我就在堂下等候吧。」
小太監從院內叫來一名宮女，向對方說明她的來意後，接著使了個眼色，「她說要在堂下等候，你就帶她去等吧。」
那小宮女古怪地低頭一笑，「好，你跟我來。」
華如意不明白他們是什麼意思，怎麼兩個人都笑得很奇怪，在堂下等候有什麼不對嗎？
小宮女將她一直領到最後一進院子。只見兩名丫鬟手捧著水盆和毛巾，站在廊下，似是在等屋內的人。
那小宮女回頭對她一笑道：「你就在這裡等吧，要等多久可就說不准了。」
華如意納悶地又看向面前那兩名宮女，忽然從她們身後的房內傳來一陣女子的嬌啼，急促而尖利，似是興奮又似是痛苦。
她一下子全明白了，臉刷地一下就紅透。
原來太子在和人行房事……她卻成了聽壁角的人。可是她若知道太子正在「忙」的是這件事，寧可等在青龍院的大門外了。
以往在青樓，這種事情她自然聽過不少，但那是為了作畫，她眼中有色，心中無色，只以純淨之筆繪人間旖旎之事，所以畫出的感覺自然和市井春宮有所區別。
但現在，自己只是一個旁聽者，手足無措的站在這裡，又偏偏屋內那名男子是她認得的太子爺，只要一聽到屋內有動靜，她眼前就浮現皇甫瑄的身影。
想像著那名神情幽冷的貴胄皇子，此時此刻正在和某位美女行人倫大欲……真不知道他那張總是凝重肅冷的臉會變成什麼樣子……
也不知過了多久，房門倏然被人從裡面打開，皇甫瑄只披了一件淡青色的長衫，披著頭髮，連腰帶也沒系就出現在門口。
兩名宮女急忙端著盆子過去，皇甫瑄彎身洗手，忽然似是察覺到了什麼，抬起眼看向站在自己對面的華如意，一下子皺起眉。
「你怎麼在這裡？」
華如意現在幾乎可以斷定，皇甫瑄認出自己靠的絕不是聲音，而是她這副與眾不同的身形。否則怎麼她還沒有張口，就被他認出來了？
「我隨蘭芝入宮，遇上三皇子，他吩咐要我代他來拿一本《素山集》。」她盡量讓自己顯得從容平靜。
皇甫瑄卻斜眼看了她一陣，轉而笑道：「在門口站了很久？」
她本想把話題扯開，可他這句話卻讓她好不容易褪去的潮紅一下子又衝上臉頰，只能將頭低得更深，含含糊糊應道：「也不過才剛來……不是很久。」
「進來。」他吩咐時已經轉身走回房內。
華如意僵在原地，她很不想在這個時候跟著他進那間屋子，不用看也可以想像屋中剛剛激烈的場景，但太子有令又豈能不從，只好在心中寬慰道：華如意，你畫都敢畫，還有什麼不敢看的？
邁步跟著他進入裡面的廂房，只見一名風姿綽約的美女正坐在梳妝台前梳妝，身上同樣穿著一件寬鬆的外衫，華如意只用眼睛瞥了一眼，便知道她的衣服內再無他物。
麗姬回身看著跟進來的華如意，困惑地皺眉。「你是新來的？會梳頭嗎？」
華如意尷尬地看看皇甫瑄，而皇甫瑄已從桌邊拿起一木書。
華如意一見那書名正是《素山集》，連忙伸手要接，一面屈膝說道：「那……民……我即刻就把這本書送去給三皇子。」
麗姬秀眉一挑。「哪裡來的野丫頭，這麼沒規矩？在太子面前也不自稱奴婢，真該掌嘴！」
「她是華府的人，並非宮婢。」皇甫瑄此時才幫她解釋身份，卻沒有把書交給她，讓她走的意思，只對麗姬說道：「你先出去。」
麗姬一愣，嬌憨地靠上來，才開口叫了聲殿下，皇甫瑄卻一下子沉了臉。
「行了，你該知道我最不喜歡聽你這樣說話，日後也最好閉上嘴巴。你剛剛一通亂叫，叫得我全沒了興致，還不知收斂些。」
只見麗姬臉色慘變，華如意的臉色也沒好看到哪兒去。她真沒想到皇甫瑄竟會當著自己的面，將如此私密的事滿不在乎地說出來，讓麗姬羞愧難當，衣服也沒穿好就捂著臉跑了出去。
「這本《素山集》中的畫，據說都是仿照素山道人的名畫而作？這樣一本偽作，也可賣上幾十兩銀子，那若是真跡……應該不下百兩吧？」
皇甫瑄倏地換了臉色和話題，讓華如意的腦袋一時間還有些反應不過來。男人還真是比女人更容易翻臉啊，剛剛還可以在一張床上翻雲覆雨，轉眼間卻視同陌路。
她不由得歎了口氣，卻不小心歎出了聲。
皇甫瑄蹙眉問道：「怎麼？難道我說的不對？」
「哦，不是……」她趕快將自己的心思拉回來，打起精神回應道：「素山道人是出家人，他的畫多是戲作於山水之間，最終贈與朋友或是道友們，其實流通的畫作並不多。所以有人想出這個辦法，將他的畫作臨摹收集，做成這樣的小冊子，也可讓世間愛畫者都能一覽。因為做得辛苦，價格自然也就高了。」
皇甫瑄倚著床欄坐下，信手翻了翻，「我對畫是外行。不過偽作終究是偽作，看這本畫集的人，最多也只能看個形，而未能得其神。你那日說何騰府上素山道人的畫是真跡？可當真？」
「確認無疑。」她偷瞥他一眼，忽然生起一個念頭——現在的皇甫瑄唇紅齒白，眉目俊朗，又因為剛剛雲雨巫山一番，所以眼角眉梢還有殘存的春意，原本頭髮高束、看上去冷峻高潔的一個人，在將頭髮散落之後竟變得如此瀟灑風流。這樣的一位美男子，也可以堪稱人間絕色了吧？
真可惜，剛剛她站在門外，若是站在門內，手邊能有紙筆，或許可以畫成一幅絕妙的春宮圖？
她盯著皇甫瑄看得發愣，皇甫瑄抬頭，就對上她這副癡傻呆愣的表情。
她好像神遊太虛了？怎麼明明是皺著眉，卻又在嘴角流出一絲笑意？這丫頭要說姿色，真是一點也談不上哪裡可以讚美。比起剛剛被他罵走的麗姬，真是扔在路上都沒有人會多看她一眼。
不過這丫頭過分圓潤的那張臉上，一直有種固執的堅忍，讓他看過就印象深刻。
「拿去……」他將畫集遞過去，可她還在失神中。
他只好親自拉起她的手，將畫集塞到她懷裡，「你就這樣在華府幫華蘭芝做事？會被人抱怨吧？」他促狹的打趣她，為了讓她盡快回神。
她果然震了一下，從他手中奪回自己的手，躬身說：「民女先告退了。」
「等一下。」他突然叫住她，神情驀地變得高深莫測。
華如意緊張又困惑地看著他，不明白太子爺又有什麼新的指令。
皇甫瑄貼近她的臉看了半晌，低語一句，「很奇怪，我看得清你的臉，也看得清你的五官？」
「殿下又不是盲人，當然看得見……」她笑著回應到一半，也立刻察覺這件事詭異得驚人。
向來不辨他人容貌的太子殿下，居然能將她的面容記得一清二楚！這意味著什麼？是她哪裡招惹到太子，才讓他如此「印象深刻」？
而現在他只要用那雙黑曜石般的眸子望著自己，她就緊張得手腳冰涼，呼吸急促，好似自己做了什麼天大的錯事，還是有把柄落在他手裡了？
不知何時起，他的一隻手托住她的臉，並沒有任何多餘的動作，似是只為了將她更仔細地看清。
她全身僵硬地站在那裡，也不敢退後，更不敢出聲。
這室內還殘存著某種奇異的香氣，讓兩個人之間的氣氛顯得更加詭異。
「你可以走了。」毫無徵兆地，他又倏然鬆開手，神情淡漠的下令。
華如意雙腿都軟了，差點沒坐到地上，趕緊扶著旁邊的牆壁撐住身體，又勉強行了禮後轉身出了房門。
一直快步走到青龍院的門口，那名小太監見她臉色不好地走出來，笑著問她，「怎樣？見到太子殿下了？」
「見到了。」她喘口氣，用只有自己能聽清的音量低語，「但願以後再也不要見了。」
華如意所在的小廂房就在華蘭芝隔壁，華蘭芝早早就睡了，華如意卻在自己的房內鋪開了紙筆。
她很少畫男子的臉，以前多為宮內的嬪妃作畫。畫春宮圖時，為了替畫中人保密，也為了省些力氣，所以永遠只將臉畫成一個模樣。
但今日她的筆下，一筆一線勾勒而成的卻與往日截然不同。
那個男子斜靠著床欄，長眉入鬢，肌膚如玉，黑髮如瀑，一雙黑眸似睜似閉，好像還有幾分醉意，身上的長衫半披半散，露出胸前肌膚，一片風情。
在他的斜對面，站著一名少女，身形有些圓潤，穿著淡紫色的長裙。
畫畢，她的臉不禁紅了。
一時貪圖皇甫瑄的「美色」，把他畫出來，本想自己藏起來，日後偷偷欣賞，怎麼不知不覺地竟把自己也畫進去了？總算是畫了個背影，沒有畫臉，兩人又各據一角，可是……這是不是有些欲蓋彌彰？
平日畫春宮，華如意至少要畫兩尺到三尺，這幅圖，她特意用極細的衣紋筆，只畫了一尺見方，但人物的衣服紋路及身上所佩的飾物，沒有一處不是精心描摹，就連皇甫瑄的頭髮，皆畫到絲絲可見的地步……她突然將畫紙抽起，在屋內焦慮地來回踱步，四下張望。
到底這幅畫要藏在哪裡才不會被人發現？這房間必然每天都有宮女打掃，若是沒藏好，被人發現之後揭發出來，可是死罪一條。
她深悔自己一時衝動作了這幅畫，將畫紙一卷，伸到桌上的燭台前想一把火燒了，卻偏偏在紙緣將碰到火焰時又縮了手。
好歹是心血之作，她有很久沒有這樣動情的畫一幅畫了，還是留下吧。
將那幅畫又收回來之後，她再度四下環顧，終於在梳妝台後方找到一處縫隙。這裡平日也不會有人來搬動，應該 不會有人留意。
將那幅畫用兩塊綢布包好，小心翼翼塞到縫隙裡，外面又擺了張凳子，這下子就更不顯眼了。
辛苦了好一陣之後，她長吁一口氣，正想躺下歇息，卻發現在袖口染了一處顏色。這顏色是她剛才在畫皇甫瑄的臉時無意蹭上去的，因為要畫好那一抹淡淡的「春色」，她特意將紅色調得很淡。
人間難覓胭脂色，豈在春山橫波邊？
若讓皇甫瑄知道她筆下的他是這個樣子，不知道又會是怎樣的表情？
看著袖口那抹紅色，她有點戀戀不捨地握住那一角，歎了口氣後，和衣而臥……
朝堂上皇帝的龍座之後，自東嶽開國以來，從未有人可以坐在這裡。但華蘭芝和華如意成了唯一的特例。
正如惠貴妃所說，這裡早早就擺上一張條案，作畫的工具是她們自己帶來的。所以這裡只是很簡單地擺了筆洗和筆架、鎮紙。
椅子，只有一張。
華蘭芝輕聲道：「如意，你先坐吧。」
華如意卻搖頭道：「不好，雖然之前已說了不會讓那些太監宮女偷看我們作畫，但以防萬一，還是你坐在這裡執筆為好。反正只是先勾一個草圖，若有需要修補的地方，等我晚上再改即可。」
華蘭芝只好依她的意思先坐在椅子中。
華如意在一旁磨墨。她們聽著外面傳來太監的聲音，提示朝臣們於殿外等候，也聽到皇帝走到龍椅中坐下，文武百官魚貫而入，分列東西兩側。
一位位臣子上前稟奏軍國大事，華蘭芝透過一個小孔向外看，低低地說道：「太子殿下便站在左邊最前面。我雖然已見過他，卻總覺得這人很難畫，不知道從何處起筆為好。」
華蘭芝想了半晌，才起筆先畫了一張臉和大半個身子。
華如意站在旁邊看了一陣，不禁笑道：「你畫的是誰？倒像是三皇子？」
華蘭芝臉一紅，趕快將紙揉成一團丟開。
華如意欠身接過她的筆，在紙上簡單勾出一個身形，正是皇甫瑄平日長身玉立的樣子。
華蘭芝微微一笑，「你倒是對他印象深刻，不用看都記得這麼清楚。我看最後幾日咱們也無須再到這裡來了。」
華如意的手一抖，一滴墨汁滴在紙張上。
華蘭芝輕呼一聲：「哎呀，可惜了，這張紙也廢掉了。」
此時就隔著一道屏風坐在前面的皇帝忽然咳了幾聲，朗聲說道：「古人云：無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。可是朕坐在這裡二十餘年，這些煩心之事真是一日不減，不知何時才有閒情逸致與三兩知己調素琴，閱金經？」
正在下面匯報水利工程的工部尚書愣在那裡，根本不明白皇帝怎麼會突然說出這樣的一句話。
但是屏風後的華蘭芝和華如意卻立即明白這是皇帝嫌她們太聒噪了，不由相視而笑，華蘭芝還扮了個鬼臉，吐了吐 舌頭。
此後兩人多用手勢和寫字交流，再不敢多說一句話了。
退朝之後，兩個女孩子從大殿後門走出，本想直接回和鸞宮去，卻看到皇甫貞在和一名武將模樣的人站在半路上低聲說話。那武將將一件東西塞給他，皇甫貞看後立刻變得雀躍起來，用力拍了拍那武將的肩膀，似是說著讚許之詞。
華蘭芝和皇甫貞本已經很熟了，所以也沒有避諱，逕自走過去說道：「三皇子散朝之後也如此忙碌嗎？」
皇甫貞沒想到她竟然會出現，一眼撞見，不知為何像是被驚了一下，尷尬地將手中剛剛拿到的東西急忙往身後藏去，臉上還扯出一抹牽強的笑意。「華姑娘，今天的事情還順利嗎？」
「順利。」華蘭芝自然看到他的動作，戲謔道：「藏了什麼寶貝？都不敢給我看？」
「是你們姑娘家不方便看的東西。」皇甫貞的臉竟紅了。
華如意無意間看了眼旁邊那名武將，卻覺得那人有些眼熟，頭腦中一道靈光閃過，差點驚倒——那人……好像是前 幾日她在含香樓幫紅蓮畫春宮圖的男人？她依稀記得那人被紅蓮喚作「穆哥」？
這廂，皇甫貞為了扯開話題，還在幫華蘭芝介紹：「這位是禁軍統領穆大人。」
果然！
華如意暗叫不妙，立刻低下頭去。為了保住自己的身份秘密，她從不在被畫男子面前露臉，只有含香樓的妓女們才認得她。但即使如此，她也不希望會在這麼近的距離和曾讓她赤裸裸畫個痛快的人碰面啊。
「蘭芝，我們不要打擾三皇子說正事了。」華如意急忙扯著華蘭芝的衣角往旁邊走。
華蘭芝走過皇甫貞身邊時，又看了一眼他手中的東西，似是張畫。不由得撇撇嘴，「好吧，三皇子的寶貝，咱們小女子是沒福氣看的。」
皇甫貞的嘴唇動了動，但也只是又扯出一抹牽強的笑容。
見華蘭芝走遠了，他才舒了一口氣，將那幅畫重新展開，畫上正是一幅顏色綺麗、用筆精緻的春宮圖。
「我沒錯看，這畫師還真是絕等人才。這種技法，就算不畫春宮，也必然一鳴驚人了。」皇甫貞嘖嘖稱讚，「但她還是不肯幫我作畫？」
穆一舟為難說道：「我已經讓紅蓮去問過了，對方堅持不肯上府作畫，而且近日說要出遠門，十天半個月才回來，含香樓的人也要等。」
「這畫師叫什麼？我去找人查查她的底細。我就不信，還有用錢都買不動的人？若她不希罕錢，又為何要賣畫技於青樓，甘心降尊俯就的去畫春宮圖？」
穆一舟點頭道：「我也是這樣說，但紅蓮說那畫師另有苦衷，所以不好多問。至於名字，也沒有姓氏，只說名叫『如意』。這名字實在沒什麼特別，京城中叫這個名字的女孩子，只怕都有百十來個，更何況舉國之內了。」
「如意？」皇甫貞一愣，倏然回頭望向那兩道漸漸遠去的背影，「若說是這個名字，巧了，眼前正好就有一個。」