沈力恆一行四人逃出了沈家，逃出了錦繡署，路上沒有人敢停留，怕一停留，追兵就會追上；也沒有人敢回望，怕一回望，看見錦繡署的方向烈焰沖天，內心又出現不捨。
此時，他們不能不捨，只能揮著馬鞭，鞭策馬兒，持續往前奔馳。
兩個男人在前方，一人駕車，一人四處警戒；後方棚內，平兒陪著紫心，但平兒也是小心翼翼注意四周變化，深怕有人從後方追趕，而前面的兩個男人回防不及。
不知道奔馳了多久，只知道車速從一開始的瘋狂奔馳，到後來已逐漸放慢，顯見已逐漸離開危險，至少一路下來都沒見到追兵，這是因為沈力恆一開始選擇的逃亡之路確實相當偏僻，屬於尋常百姓才知道的小路，這京城郊區的鄉野之路甚至稱不上路，反而可以幫他們保命。
到後來，馬車甚至緩緩行進，沒有趕路。趙紫心的心也跟著平靜了許多，方才感到緊張、害怕，泰半是因為這車速快得驚人，彷彿後頭有火災燒。
平兒偷偷掀開布簾，看向車窗外，外頭自然一片漆黑，畢竟已是深夜。然而定睛一看，還是可以隱約看見，這裡有著濃密的森林，他們正走在這盡容一輛馬車通過的羊腸小徑上。「姊姊，沒事了，我們安全了。」
「安全了……」沒有恐怖的叫囂聲，沒有後兵追趕，應該真的安全了，這是她這段時間以來，第一次有平安的感覺。
「聽虎子說，咱們要去沈大哥安排的地方暫時住下，等到風聲稍歇，我們會出京城……」
「出城？那我們要去哪裡？」
聳聳肩，「這我也不知道……」話語一停，因為馬車突然停下。
平兒也有點緊繃，遑論趙紫心神色再現慌張。平兒戒備，挺起身子，看著四周，「姊姊別怕。」
掀開布幔，這才看見是沈力恆，他上了車。平兒當下瞭然，沈大哥是想跟公主說說話，那她當然得退開，省得打擾了他們小兩口，乾脆去前面陪虎子駕車好了……
「姊姊、沈大哥，我到前面陪虎子。」說完就趕快出去。
沈力恆坐定，趙紫心一直看著他。沒過多久，馬車再度啟程，依舊緩慢行駛，脫了險，現在大家似乎也不著急趕到目的地，慢慢走，儘管深夜隨時可能有事發生，但這晚至少已是踏上遠離風暴核心的路途。
「在想什麼？」沈力恆溫聲問著。
趙紫心搖搖頭，忽然一陣衝動，她挪動身子，主動靠近眼前這個男人；沈力恆也懂她的心，主動抱住她，任由她靠在自己懷裡，貼緊自己的胸膛，溫暖她的心，也讓她溫暖自己。
大難過後，不只她，連他也跟著脆弱。現在還能這樣彼此擁抱、慰藉，真的是最大的福氣，況且經過這一次，兩人頓時都感到，絕不能失去彼此，感情霎時突飛猛進。
「還怕嗎？」
微微點頭，「還有一點，但好多了。」
臉上露出欣慰笑容，「我在城郊安排了房子，咱們暫時在那落腳，等風聲過了，我再安排出城……」
「這些平兒剛才都說過了。」
沈力恆皺眉，「她好愛搶我的詞。」語氣裡略有不悅。
「她只是想安慰我而已。」
忘情撫摸她的臉頰，「所以別再害怕，一切都過去了，知道嗎？」
趙紫心用力點頭，努力吸聞他身上的味道，有股淡淡地香氣，還有她熟悉的布料氣味，藉此汲取勇氣。「可是，昨晚我夢到了母妃……」
「紫心……」
「她責怪我，怎麼可以獨活……」
沈力恆雙臂用力，緊緊抱著她，更像是要箝制住她，「我說過，紫心，你要為自己而活，離開的人已經離開了，她再也無法影響你，這只是你自己想不開；現在你要做的是學會想開一點，放過自己。」
「這好難。」這麼多年，她習慣了聽從父皇、母妃的一切安排，稍有不從母妃便是一頓好罵，讓她已經習慣了沒有自己的想法。現在，在她生命中給她最大壓力的母妃已經離開，她雖然難過，畢竟是母女，但也感到輕鬆，輕鬆到近乎茫然。
「如果是這樣，那我也說過，你還不能學會為自己活，那就換個目標，為我活。從現在開始，我沈力恆就是你趙紫心唯一存在的目標，你要為我好好活著，知道嗎？」
趙紫心凝望著他，看著他英俊的堅定臉龐，她點頭應允了他，也要求自己從今而後，為他一人活著。「永綿，對不起，我曾經這樣傷害你……」
「這話從哪說起？」沈力恆笑著，很滿足現在能抱著她，享受難得的溫存，自然不懂她所謂的傷害從何而來。
「我三次要嫁，都讓你幫我織嫁衣，對不起……」
「我承認這讓我很痛苦，可是想想，你也是被逼的，也不是自願的，怎能怪你 ？反正都過去了，現在你就在這裡，這對我來說就夠了。」
「對不起……」呢喃重複歉語。
沈力恆突然一聲歎息，「其實你第一次要嫁時，我急到想直接去見皇上，可李公公攔住了我，他說我只是個錦繡小官，怎可能與公主匹配？況且下嫁一事，你跟元妃都同意，哪有我說話餘地？因此我就卻步了，沒有去跟皇上當面爭執……」
趙紫心聽著，完全不敢置信，抬頭看著他。她不知道有這一段，現在知道，心裡更是痛，力恆看似溫和、內斂，沒想到對她的感情這麼深，她該怎麼回報？「反正我已經不是公主了……這樣也好，反正當公主也好累。只是，心裡依舊覺得對不起爹娘。」
「活著便是孝順。」他只能這樣安慰，誰知道元妃如果還在，會不會逼紫心自盡？但此時此刻、此情此景，他只能這樣說。
「也許吧……」
「紫心，放寬心，不要再去想以前的事。等這陣子風頭過去，咱們就成親，雖然長輩都不在了，但天地可為證，你就專心做我的妻子吧！」
雖然逃離錦繡署，此後榮華不再，但沈家這些年在大江南北各地留存著大筆財富，他們要去哪裡都行，也不會讓紫心餓著，況且縱無財富，他也有織錦技術，絕對可以討口飯吃。
這就是他為什麼決定帶著紫心逃離京城，既不願屈服，只能走人，拋棄那手中的一切尊貴，重新學會做個黎民百姓。
「妻子？」
「當然，我們現在都這麼親近了，當然是妻子。」沈力恆淡淡說著，眼裡卻滿是笑意。
這時，馬車先停下，過了半晌，又繼續往前行進。趙紫心有點心驚，但沈力恆抱著她，安撫她。
繼而來人掀開布幔，是沈一虎，看見少爺與公主的親密模樣，可想而知方才一定是情話綿綿，耳鬢廝磨。
沈一虎臉上淨是曖昧笑容，但嘴上就是不說。「少爺，到了。」
當然知道沈一虎臉上的曖昧神情，但沈力恆不回應，不給對方有話可以取笑。他帶著趙紫心下了車，平兒也站在一旁。
看著眼前，是一座經濟的三合院落，有正廳，有兩旁的偏室，後頭還有水井、水池以及廚房，可謂麻雀雖小，五臟俱全。
「咱們就在這裡落腳，這裡夠偏僻，來往人煙稀少，是個最佳的避難之處，雖然這裡稍微簡陋了些……」沈力恆解說著。
「不會，這裡很好。」當然遠遜於皇宮，更遜於沈家，但能有這樣的棲身之所，對於逃過一劫的趙紫心而言，已是萬幸。
經過一番討論，兩個男兒主導之下，決定既然兩對都互許終身，便毋須迴避，所以沈力恆與趙紫心住東邊的廂房，平兒與沈一虎住西邊的廂房。
趙紫心臉紅紅的，但乖乖不敢說話；倒是平兒臉泛潮紅，責備著沈一虎那一臉猴急的樣子。
「這是少爺決定的，你幹麼罵我？」很無辜，但心裡很開心。
「沈大哥是個君子，肯定不會隨便欺負姊姊，你呢？」
「我也是君子啊！」
兩個鬥著嘴，讓沈力恆與趙紫心看著，都笑開了，稍微沖淡了今晚的緊張氣氛。邊聽著他們鬥嘴，邊將行李卸下，一邊早點休息，連趙紫心都來幫忙，儘管平兒勸阻，但她自稱已非公主。
他們都以為這樣應該就是最後的發展，在此稍住，然後遠走高飛。
希望如此，希望真是如此……
事後若想想，在小宅院稍住的這段時間確實是人生當中難得的悠閒時光，平凡就是幸福，真能這樣深居簡出，藏於民間，作息均與民同，也許是件很幸福的事。
這樣平靜的日子至少過了十多天，不長不短，但真的讓他們以為曾經的天崩地裂已成過去，現在的日子平穩得很，彷彿自始便不生波瀾。
夜晚，兩對佳人在各自廂房入眠，既然互許終身，一心篤定，倒也理所當然、順理成章，所欠的也只是婚儀。
白日，平兒便會忙東忙西，忙著煮飯，料理三餐，洗衣，整理宅院；沈一虎則會出門採買所需物品，沈力恆則多半會待在宅院裡，避免有人來襲。
真的必要時，他也會出門辦事。兩個男人時而也會交換，由沈一虎守在家中。
這樣看來，就只有趙紫心沒事做——所有人都體恤她，要她好好休息，別胡思亂想。但或許大家心裡還是想，她原先畢竟是個公主，這家務事她未必做得來，不如多休息。
可是趙紫心很過意不去，看著所有人都忙得不可開交，尤其是平兒，一下得煮飯、一下得掃地，一下還得洗衣。
於是她決定主動去幫忙，不等平兒同意，她自己來到後院處，看見小池子旁擺了一桶待洗的衣物。
她終於找到事情做了，趙紫心開心的笑了笑。蹲在池邊，看著那堆衣物，上頭擺著一根棒子，頓時不知該如何著手。
拿起一件衣物，這應該是平兒的衣裳，將它浸到水裡浸濕，可接下來她不知道該怎麼做了？
還有，這根棒子是要幹什麼的？那在手裡左看看、右看看，就是莫不清楚這棒子的用處。「這到底是做什麼用的……」
「這是洗衣棒，用來搥打衣物上有髒污的地方，敲打一陣後，再用水沖洗，就可以了。」
看向說話的來源，竟是沈力恆，她很不好意思，「對不起，我連洗衣服都不會。」
他笑著，「沒關係，可以學啊！我陪你洗。」說完，沈力恆從旁邊再撿起一根木棍，也蹲在池子旁，拿起一件浸到水裡，再上下看看衣物的狀況，然後開始搥打。
趙紫心有點急，「永綿，你不可洗衣服……」他是個男人耶……
「為什麼？」
「你是個男人啊……」
沈力恆笑著，「男人力氣夠，可以洗得比女人更快。況且我連刺繡都會，這清洗衣服，本來也就是沈家子孫該學的。」才說完話，就處理完一件衣物，擰乾放在一旁。
幸好他們逃亡在外，穿的都是粗布衣裳，清洗起來毋須費心，用力搥打就是，一點也不用擔心傷及珍貴布料。
「什麼意思啊？」學著他的動作，趙紫心很快就學會了，像是在玩耍一樣，還玩得挺開心的。
「一件衣裳製成又不是穿一次就丟，上頭總有髒污，面對各種布料，便有各種不同的方法，像是綾羅綢緞便不能日曬，要在陰涼處陰乾。」
聽著，趙紫心突然笑了出來。
沈力恆看著，很好奇。「你笑什麼？」
「沒有啊！想起你說過的話，綾羅綢緞俱為蔽體……」
沈力恆也笑了，兩人很有默契，想起小時候的事。也許從那時開始，他們對彼此就動了心，直至現在，兩人之間也難以分得清。
趙紫心很快上手，動作俐落，甚至樂在其中，「我終於找到一件我可以做的事了……」
「其實大家是希望你多休息。」
「我知道，只是看著你們忙進忙出的，我覺得過意不去，總想應該幫個什麼忙……畢竟我們是一家人啊！」
「好吧！你不要累著就好了。」
趙紫心笑著，一點也不累，可以動動筋骨，也是好事，要說累，平兒才累呢！她只是活動活動，剛好而已。
突然，趙紫心想到了什麼似的看向沈力恆，「你不是說，你有兩個秘密要告訴我嗎？是什麼秘密啊？」
沈力恆沉默了一會兒，不是不想說，而是想著該怎麼說。過了許久，耳邊只能聽見棒打衣物的聲音，終於他開了口。「沈家有個傳說。」
「傳說，什麼傳說？」
「沈家有一套失傳的針法，叫作萬龍針法，這套針法變幻莫測，同時操弄七針，來回穿引，繡成的圖樣可三面顯像，爺爺不會，爹也不會，他們一直以為是個鄉野傳說，因為這套針法沒有任何文字記載，更沒有任何繡樣留下，所以大家都以為這只是個傳說，不是真的。」
不知該怎麼回話，因為聽到現在，聽起來還像個故事。
「可是，我會。」
沈力恆只是淡淡一句，趙紫心還是懵懵懂懂，不知道從頭到尾有何關係？「你會那很好啊！這怎麼能算是秘密呢？」
「因為這鄉野傳說中還有一個部分，是可以要了我的命的。」沈力恆手也沒停，繼續搥打衣物，「傳說，只要沈家子孫有人無師自通，學會這套萬龍針法，繡出萬龍御天圖，就代表江山即將易王，天子要換人做了……夠荒謬吧？」
趙紫心聽著，整個人幾乎都傻了，半晌說不出話來，甚至動作也停了下來，看著他，「有這種事？這怎麼可能是真的？」
「是啊！這些年來，我自己也不相信。記得我們談過的嗎？王與霸，我一直認為，誰當天子，那是百姓決定的；百姓不允，縱使一時坐穩，終將跌落。」
趙紫心點頭，繼續動作，「我現在相信了……」親眼見到那群臣倒戈，各地百姓響應趙本義的起兵，她就相信了。
兵敗如山倒，不稀奇；民心潰散，祈求變天，才令人不得不服。
但趙紫心追問，「為什麼這件事，父皇他們好像都不知道？」
沈力恆淡淡一笑，「爺爺說，前幾個皇帝還曾經派人問過此事，但沈家幾百年來的態度都是——這不過是鄉野取樂的傳說，連他們都沒見過這套針法，和什麼萬龍御天圖，時間一久，王朝統治又穩固，自然繼任的皇帝都以為這只是傳言，沒再追究了。」
「原來是這樣。」
「紫心，坦白告訴你吧！趙本義要登基，他也知道這個傳說，先前就派人來問過我萬龍御天圖的事，李公公那天來找我，只說要我幫趙本義督造龍袍，但我猜想趙本義在乎的不是龍袍，而是萬龍御天圖。」
正如趙本義在意的從來都不是怎麼當個好皇帝，而是怎麼坐穩皇帝的位置，割除異己。趙本義的知人善任，民心眾望所歸，看來都是假的。
趙紫心搥打著衣物，語氣悶悶的，雖是如此，但要她不在意真的很難，終於她還是受不了，開口問了。「永綿，你會幫他制龍袍，繡什麼萬龍御天圖嗎？」
他反問：「紫心，難道你真的相信一幅萬龍御天圖，就可以決定誰當皇帝嗎？」
她啞口無言，只能頹然的繼續洗衣。
縱使知道自己的父皇沒做好，但父皇是個善良的人，只是耳根子軟，拿不定主意，父皇不是壞人啊……
「紫心，我坦白說吧！我根本不相信這些事，所以若為了保命，我願意幫他。但……聽我說完，但如果他威脅到你的生命安全，就別想得到他想要的東西。」語氣鏗鏘、堅定。
趙紫心一陣歎息，「其實我已經認命了，不當公主沒有關係，父皇、母妃自盡，至少也死得其所，不受屈辱，如果天下百姓真能得到他們想要的明君，那一切就無所謂了……只是……只是……」
「只是什麼？」
看著他，「那個趙本義，真的是那個王嗎？」
沈力恆歎息，「紫心，這件事天下百姓會決定，我們就不用煩惱了，當然，也不要不甘心。我說過了，以力假仁者霸，以力服眾者，非心服也，力不贍也，時間可以證明一切，天下百姓才是最後做決定的人，等著看吧！」
她只能接受他的說法，心裡卻有濃濃的憂心，想的不是他們趙家的江山，江山太遠、太大，小女子如她，心裡根本裝不下，更無力憂心。
她擔心，萬一有一天趙本義硬逼力恆繡圖，怎麼辦……
小宅院內日子平靜，但不代表他們對外面的世界一無所悉。沈一虎常常出去探聽最新消息，回報讓沈力恆知道，兩人在一起決定對策，該怎麼應付，何時得再逃。
聽說，文淵閣大學士斷然拒絕為趙本義起草即位詔，趙本義大怒，揚言要殺大學士九族；大學士反譏，殺他十族也不怕……
聽說，趙本義當朝要前朝大臣一一宣誓效忠，不服者，立即廷杖至死……
聽說，趙本義開始派出眾兵在京城四周嚴加搜索，甚至闖入民宅，務必要找到出逃的四皇子趙衡安，以及開陽公主趙紫心，另外畫像上還有一人，老百姓也不知是誰……
「應該是我。」沈力恆說道。
四人聚在正廳，討論著接下來該怎麼做，沈力恆突然冒出這一句話，讓趙紫心憂心不已，凝望著他，深怕一眨眼，他就不見了。
沈一虎說：「少爺，不用擔心，這裡很隱密，況且撤退路線我們都安排好了，一有變故，立刻走人，房子也燒了。」
可是平兒覺得不對勁，「可是那趙本義安排眾兵，守住了京城的大小門，我們怎麼出城？」
沈一虎頓時無言，著實煩惱。
沈力恆也思索著，「那不急，此時出城確實危險，如果真的必須再逃，還可往別處宅院去，至少拖過一、兩個月。」
趙紫心問：「難道趙本義不會繼續找我們嗎？」
「就算想，可能也沒辦法，他總要登基，登基之後有各種事情要處理，現在各地災荒頻仍，百姓民不聊生，掉到他手上的其實是個爛攤子。雖然我覺得他其實只想當皇帝，沒想過這些事，但他總要處理，心想一分，便會無心理會我們，況且到時候他登基即位，地位穩固，可能也不會這麼在乎這兩個前朝皇室子嗣。」
這段話分析得合情合理，眾人均點頭，還是沈力恆夠聰明，可以分析出這般大道理，安撫眾人的心。
趙紫心突然看向沈一虎，「有打聽到四皇子的消息嗎？」
「有！只是各種說法都有，有人說，四皇子還在京城內；也有人說，趙本義攻進宮裡那天就已經逃出京城了，不過……」
「不過什麼？」
很為難，但還是得說，「不過也有人說，趙本義已經抓到四皇子，但這個說法我不相信。」
趙紫心確實擔心，衡安是他們趙家這一支唯一的血脈，況且他用功向學，性感敦厚寬仁，她原本也期望衡安即位之後可以給王朝帶來一番新氣象，無奈現在發生了這樣的事。
「四皇子武功高超，一定可以逃過一劫的。」沈一虎安慰著。
沈力恆也說：「是啊！紫心，四皇子是有福氣之人，也許將來，天下局勢要看他也不一定。」
「真的嗎？」還有機會嗎？
沈力恆點頭，卻不願明說，將來的事誰說得準？但聽到這些消息，他可以確定趙本義不是什麼好人，將來即位也不會是什麼好皇帝。既然如此，新王必定會再觀察，卻又有民胞物與之心，絕對是個難得的王者。
他期望這一天會來臨……
眾人又聊了一會兒，這段日子以來，他們都會在晚膳過後在此討論大事，有時討論朝廷局勢，有時討論往後何去何從；兩個女子也都在，也會給意見。
就在此時，大門口傳來一聲聲急促的拍打聲，甚至還傳來高聲叫囂，讓正廳內的四人均嚇了一跳。
沈力恆立刻衝出大門，沈一虎也是。兩個男人到了門口，隔著門板聆聽外頭的局勢，不聽還好，一聽不禁一驚。
「開門，奉命搜索是否藏有欽犯，立刻開門。」
「開門，不然我就撞門了。」
竟然找上門來了，沈力恆面色一驚，強自沉著冷靜；沈一虎也難得臉色慘白，不知如何是好。
沈力恆對著沈一虎說：「你去後門看看，叫紫心與平兒趕緊準備走人。」
「少爺，那你……」
「快去！」聲音急促。
沈一虎趕緊跑去，先囑托平兒趕緊準備，簡單收拾，什麼都可以不用帶，命最重要，接著他跑到後門要準備馬車，可是才靠近後門，聽見外頭人聲沸騰，立刻嚇了一跳。
這不得了！沈一虎趕緊回奔，跑到前門，氣喘吁吁對著沈力恆說：「少爺……後門……後門……後門也有人。」
沈力恆完全震著，不敢相信他們被包圍了——這下子前無去路，後有追兵，轉眼間只剩下一條死路。
平兒抱著包袱護著趙紫心，也在一旁等著，此時此刻，女子真的無用嗎？只能這樣乖乖聽從命令，等待生死嗎？
趙紫心看著眼前兩個男人一臉頹喪，不知如何是好，她心一下冷，頓時徹底灰心喪志。
還是逃不過嗎？
躲了將近半個月，最後還是逃不過嗎？
「永綿，算了，我認命了，讓我出去吧！」趙紫心臉上慘澹一笑。那日投進了白綾環，黑白無常便盯上她了，最後竟沒死成，該死之人如她，怎能輕易讓她逃過一劫？
沈力恆看著她，知道她想要犧牲自己，保住他們。她好傻，他說過了，外面那些人未必是為了她而來的，說不定是為了他……
此時，外頭突然又傳來呼喊聲，聲音相當清晰。「力恆，你在裡面嗎？如果是，為何不開門？」
沈力恆又是一震，那竟是李公公的聲音；眾人也跟著一跳，一臉不敢置信，雖是熟人，但沈力恆還是不敢開門。
經過這一亂，誰知道李公公已經變成怎樣的人？為了保命，為了保住他們四人的命，他必須謹慎。
「力恆，咱家知道裡面只有你，咱家是為你來的。」
這句話像道雷般擊中沈力恆的腦門，讓他渾身一痛，但也頓時清醒，腦袋理出思緒，知道李公公方纔那番話有何用意。
沒轉身，但直接開口交代沈一虎，「小虎子，帶著紫心與平兒進去躲著，不管聽到什麼聲音，都不准出來，聽到了沒。」
沈一虎看看大門，又看看少爺，心裡滿是遲疑，不知少爺要怎麼做？
見他毫無動作，沈力恆沉聲低吼，「快點。」
不得已，只好帶著平兒與趙紫心往屋內走；平兒扶著趙紫心，趕緊進屋內，趙紫心的眼神卻始終回望，不捨分開。
「永綿……」
他沒理她，仍站在門前，雙手已經放在閂上，隨時準備退閂開門。
趙紫心進了屋內，沈一虎安排兩個女人躲在屋內，要她們千萬不要出聲，然後速奔回屋外，要陪沈力恆。
可是沈力恆瞪著他，「你也進去等著。」
「少爺？」
「小虎子，你不聽我的話嗎？」
不敢不聽，只好回頭也回到屋內，與兩個女人一通躲在門板後方，透過空隙，看向庭院內門前的動靜。真要出了什麼事，他也好一起衝出去幫忙，不讓沈力恆一人面對。
沈力恆站在門前，看著那門板，聽著外頭依舊鼓噪叫囂不斷，李公公則依舊溫情喊話。
好吧！山窮水盡，確實無路可退……
他開閂，緩緩打開門。
如果這樣能救她，那就讓他去吧！只要她能安然離開這場混亂，逃出生天，一切都無所謂，他可以犧牲。