「是什麼話……要說？」和呂晉漢一起走向停車位，蘇蜜棠掩不住喜悅，裝作若無其事地問。
「先上車吧。」他替她開車門後才回到駕駛座，坐定後，發現她正在拉著安全帶，卻怎麼也扣不上。
「兩杯香檳也會醉？」呂晉漢啞然失笑。「我以為你的酒量很好。」
「不是啦，是因為……」是因為太緊張，太期待接下來要發生的事——如果他真的要告白的話。
蘇蜜棠連耳根子都熱了。幸虧車內幽暗，只有電子儀表板發出淡淡的藍光。
「是因為？」
「呃，沒什麼。」她揮手，乾笑。「剛剛要說的事是……」
車子緩緩自巷弄駛出，呂晉漢才開口。「關於這件事，我想私下和你說比較好。」
「呃，好啊。」她努力鎮定，一顆心就快跳出喉嚨了。
「是關於大衛。」
「……大衛？」因為太過出乎意料她一時聯想不起來。
「大衛……不可靠？不正派？」蘇蜜棠錯愕地望向他。「有嗎？你怎麼看出來的？」
「眼神。前幾次見面就有感覺，今天晚上聊了幾句，我更覺得不對勁。」
「但大衛和我沒關係吧？他是和阿康在一起耶。」他是不是弄錯什麼了？
「如果他影響阿康，也可能影響你，影響Cinderella Cafe。」
「沒那麼嚴重吧？再說，我又不能阻止阿康和他在一起。」同性戀者尋找伴侶已經不容易，如果大衛是阿康的真愛，她也沒理由多說什麼。
「我知道，只是提醒你要多加留意。」
怎麼留意？要留意什麼？蘇蜜棠不懂，而且她現在更想知道的事另一件事。「你剛說有話要說，是指這個？」
「是。」握著方向盤，他的回答簡潔扼要。
「喔……」她失望了，像洩了氣的球，頹然貼靠著椅背，她忍不住鼓起勇氣，又問：「那我呢？」
「嗯？」
「既然你那麼會看人，那我呢？你覺得我是怎麼樣的人？」
「你——」他怔住。該怎麼說才好？呂晉漢猶疑許久，才輕描淡寫地回答：「你很善良。」
「什麼？」她不可思議地嚷了起來。「善良？就這樣？」
「呃，好吧，不然再加個天真活潑好了。」
「你是想說幼稚吧！」她惱了。
呂晉漢朗笑。「不然……工作認真？」這是事實。
「算了！」她揮手要他停止。「你只要回答我——我可愛嗎？漂亮嗎？」她真正想問的是——你喜歡我嗎？
「我想沒有人會否認。」他就是不肯直接回答。
「有必要回答得這麼勉強嗎？你這個可惡的傢伙！」她佯裝微怒。唉，再問下去也只是自討沒趣。「到家了。」
她孤著臉，但水眸含笑，打開車門時，她又想起一件事，於是坐回座位。
她帶著甜蜜的笑容轉頭看向他。「耶誕快樂。」
「耶誕快樂。」他微笑，俊眸又黑又深邃。
討厭，他幹麼笑得這麼好看……蘇蜜棠有點氣，可是心跳又不爭氣地飛快起來。
兩人道別後，她眼睜睜地看著黑色車影越來越遠，忍不住澀然一歎。
什麼耶誕節告白，搞半天居然是大衛的事——誰要在這個時候去聽閒雜人等的事？
總之，她真的想太多了。
他對她，出來朋友關係，真的一點點比較特殊的好感……也沒有嗎？
當然沒有。瞧他連回答都不帶任何感情——
期望越大，失望也就越大，蘇蜜棠慢慢走進一樓大廳，長靴喀嗒喀嗒地踩在深夜的大理石地板上，精心描繪的妝容下是難得憂鬱的神情。
這是一個一點也不快樂的耶誕夜，一點也不。
＊ ＊ ＊
農曆年剛過，呂晉漢立即與老闆飛去上海開會，一去就是十多天。出差回來後，他打電話給蘇蜜棠，才知道阿康突然離職的消息。
「所以你就答應他，讓他就這麼走了？」深夜，呂晉漢在電話裡訝然地問。
「不然怎麼辦？大衛想回東京再試看看室內設計師的工作，阿康說與其兩地相思，不如跟他走。我不想為難他，所以就答應了。」
「不想為難他？但他知不知道這樣很為難你？」他一聽就覺得不合理。為了愛情就不顧一切？太離譜了！
「哪有什麼離譜？我反而覺得很羨慕，很佩服！」她反駁。「愛相隨，為愛走天涯，很不容易耶——」
「不，我覺得大衛太自私，阿康也太傻。」他不以為然。
欸，為什麼這件事聽起來好像是他比較難釋懷？蘇蜜棠甜甜一笑，安慰他。「噯，這個才叫愛情啊。愛是沒有自我、不顧一切，你談戀愛時不是這樣嗎？」
「並不是。」他百分之百肯定。但這是她的戀愛觀嗎？頓了頓，他追問：「你都是這樣嗎？」
「我才沒有這麼幸運。」她鼓著臉頰抱怨。「我從來沒試過，好希望有一天也可以這樣。」
這個傻瓜！她可知道如果真的這麼做，要吃多少苦頭？但聽著她輕快單純的嗓音，他忍不住笑出聲。「等你試過，一定會後悔。」
「絕不後悔。」她力爭到底。
「絕不後悔？等你遇上再說，現在最重要的是，店裡要馬上補一名主廚。」他很快想到最現實的一面。
「喔，這個已經處理好了，我請之前的餐飲顧問公司幫忙，今天新主廚來報到，狀況不錯。」
「這麼快？」她自己已經處理好了？還以為她會等他回來……這教他有些訝異，也有些不習慣。
「阿康的決定很臨時，你這回出差又比較久，我不好意思為了這種小事打電話去吵你，幸好顧問公司很快就找到人選。」迅速解釋完畢，她也想替好友說話。「你別怪阿康，我非常祝福他和大衛，而且……」
停頓了三秒鐘，她的音量放低了些。「我也把當初說好的百分之十分紅給他了。」
「百分之十的分紅？」呂晉漢先是愕然，隨即嗓音明顯更沉了。「他有資格要求這個嗎？再說，Cinderella Cafe根本還沒回本——」
「也不能這麼說，畢竟他也付出許多心血東京物價高，要生活不容易，身為好朋友，當然希望能夠多少幫點忙。」
「他付出多少心血，但你也付他薪水。」
「別這樣啦，他拿薪水本來就是應該的呀！哪像你，花時間來幫我，卻連顧問費都不收，我不知道該怎麼感謝你——」
「我當初就說過，能不能來這裡做事，和顧問費完全沒有關係。」
「我知道，我完全明白，OK？」為了避免繼續被嘮叨，蘇蜜棠轉移話題。「呂特助先生，我的巧克力呢？」知道他陪老闆飛去上海開會，回程會停留香港幾天，於是她早就開口討禮物。
「買了，這麼愛吃的話，你可以考慮定時空運進口，慢慢吃。」他淡笑。「而且我查過，台北信義計劃區得百貨公司也可以買得到。」
「唉，那不同啦！你買回來的比較好吃。」她討好地笑。「我什麼時候可以吃得到？」
只要想像他站在機場的專櫃前為她選購巧克力的畫面，她的心頭就暖暖熱熱的，臉眉眼都盈著莫名的笑意，即使這一切只是她可笑的想像，與愚蠢的一廂情願。
「明天晚上我會過去一趟。」即使明天不知幾點才能下班，他還是想過去看看。
「真的？」蘇蜜棠整張臉蛋都亮了起來，嗓音輕快地嬌甜。「好啊，那就明天見。」
掛了電話，她長長吁了口氣，老實說，她也沒想到阿康做出這麼衝動的決定，說不為難、不困擾是騙人的，但她還是寧可留著自己傷神，也不想耽誤阿康崇高偉大的愛情。
因為對她來說，能夠自由自在、兩情相悅地愛著，是多麼奢侈的事啊……
但電話另一端的呂晉漢隱約感覺事情有些不對勁。
阿康的離開有那麼單純嗎？再者，雖然她口口聲聲都說不要緊，但是她真的沒有一點難過或感傷？
瞅著早就端放在桌上的巧克力豆，思索了一會兒，他找出許久沒用的電話號碼，做了決定。
「喂，是我，麻煩幫我查一個人——」
＊ ＊ ＊
兩周後。
晚上九點半，呂晉漢開車來到Cinderella Cafe前，他按下暫停燈號，在車上等著蘇蜜棠。
幽暗車內，他摁亮閱讀燈，從公事包拿出一個牛皮紙袋，裡面是幾張照片和文件。
阿康突然離職，他直覺其中必有問題，於是從蘇蜜棠傳給他的人事檔案中找到阿康的基本資料，委由私下替他查過不少商場機密的徵信社代為調查。徵信社的辦事效率快又詳盡，今天下午就把報告書快遞給他。
打開報告看完之後，他震驚又忿怒。
阿康本名李維康，是李洲建設集團董事長最小的孫子，在日本念完高中後堅持要發展個人興趣，李家長輩一怒之下，便斷絕他所有的經濟支援。
教他忿怒的是，阿康和大衛根本沒有去東京，而是合夥在東區另一個地點開了間幾乎相仿的咖啡店，同樣是主打蜜糖吐司，店名還叫做Princess Cafe！
阿康為什麼要這樣做？他知不知道自己背叛了最要好的朋友？
怎麼能讓蘇蜜棠繼續被欺騙先前，之前還傻乎乎地捧著所謂的「分紅」給他，說要祝他幸福？不，他絕不能容忍任何人欺負她——即使也許在她的心中，他遠遠比不上相識八年的阿康來得重要。
他毅然決定告訴蘇蜜棠這件事，要單純的她認清阿康的真面目。
只是，待她得知真相後，能否承受得起這樣殘酷的打擊？一思及此，他的臉色繃得更緊了。
修長的手指剛摁熄閱讀燈，車窗便被敲了兩下，蘇蜜棠彎著腰，正對著他甜笑。
「上車吧。」他按下車窗，一陣甜香飄進鼻間，微微舒緩了他冷硬的臉頰。
「好。」她繞到另一邊，歡喜上車。
扣上安全帶，蘇蜜棠很緊張，心口怦怦跳，她不知道呂晉漢為什麼忽然約她，還說要帶她去個地方——
但這是他第一次主打約她，她當然馬上應允。
「我們要去哪？」蘇蜜棠轉頭望他，軟軟地問。其實這個問題也不重要，隨他想帶她去哪裡都好。
呂晉漢並未回答。他的眼神直視前方，下顎斂得很緊，握著方向盤，踩下油門，車子疾駛出巷弄之後，他才淡淡開口。「你認識阿康幾年了？」
他的語氣又冷又硬，蘇蜜棠微愣，才回答。「呃，八年吧。」
「八年？」好個八年。「那你知道他是誰嗎？」
「他是誰？就阿康，李維康啊？」
「不，我是說他的家庭背景。」他的嗓音冷得想從北極傳來似的。
「家庭背景？」他為什麼突然這樣問？而且這是什麼語氣？
蘇蜜棠不明白，但她要自己冷靜。「阿康和我一樣，很早就被送去日本，念完高中後就靠自己打工賺錢付學費，維持生活——」
「他是李洲集團第三代，也就是李董事長最小的孫子。」呂晉漢的聲音很沉，明顯是壓抑著怒氣。
「嗯，這我知道……又怎樣呢？」他到底想說什麼？而且他怎麼會知道阿康的事情？明明他回台灣的事情極少人知道的。
呂晉漢一時啞然。也對，阿康的家庭背景如何又怎樣？只是他個人一時難以接受罷了。
「我請人去調查。」他深吸口氣，把牛皮紙袋裡的照片遞給她。「阿康和大衛根本沒去東京。」他啪地又摁亮閱讀燈，讓她看個清楚。
「他們現在仍在台北，而且仿照Cinderella Cafe另外開了家咖啡店，一樣賣蜜糖吐司，還取名Princess Cafe。」
蘇蜜棠握著那疊照片，翻看了幾張，默默放進牛皮紙袋裡，沉默了許久。她才淡淡開口。「那是他們的決定，我無權過問。」
她會不會太冷靜了？有點不對勁。「你早就知道了？」
「我大約猜得出來。從一開始他提出再開二號店，並且希望能讓大衛投資時，我就有心理準備。」她無奈地一笑。「只要他和大衛在一起，遲早會出去自立門戶，只是我沒想到這麼快……」
頓了頓，她抬頭看向她。「阿康是個很有定性的人，若不是因為大衛，他絕對會堅守在Cinderella Cafe。」
「既然知道，為什麼還讓他走？這根本違反僱傭原則——」
「好友之間哪有什麼法和理可言？我和阿康這麼多年的感情，一起哭過笑過，沒有什麼好計較的。」
「這是背叛。」
「如果背叛我可以換得他的幸福，那我甘願承受。」
談話間，車子已經來到正在裝潢的咖啡店門口，粉紅色的招牌已經掛上，「Princess Cafe」和「蜜糖吐司專賣店」的字樣正散發著柔和的亮光。
「好諷刺的公主咖啡。」對照蘇蜜棠的灰姑娘，他們居然用這樣的店名，呂晉漢罕見地怒氣騰騰。「我無法容忍這種事發生——」
蘇蜜棠笑得很苦。「如果你不去調查、不帶我來這裡，也許我們可以當作什麼事都沒發生。」
「那是因為——」他戛然停止。
「因為……什麼？」蘇蜜棠偏著頭看他。她一直努力靠自己經營咖啡店，盡可能不要增添他的麻煩與負擔，只要他願意陪著她，不要推開她就好，卻沒想到他竟然會去調查阿康，甚至為了阿康的背叛而發怒。
因為我想保護你，不想讓你繼續受傷害。但他說不出口，也不能說出口。
「嗯？」她還在等著他的答案。
「因為——」呂晉漢深吸口氣，淡淡地回答。「那是因為你很珍惜並且保護Cinderella Cafe，而我已經花了許多時間在這裡，如果輕易就被拷貝複製，那Cinderella Cafe遲早會成垃圾——」
「怎麼會是垃圾？」他和她的心血怎能稱為垃圾？「即使阿康不做這件事，還是會有其他人想做——台北街頭有大多複製與被複製的店，各有各的特色與生產方式，並且還得在時間與現實環境中接受考驗與挑戰，難道那些也要稱為垃圾嗎？」
「好，那些都不是垃圾，如果你是這麼豁達的話。但我覺得之前耗費在Cinderella Cafe的心力已經被當成垃圾——」
為什麼她總是護著阿康？她究竟要委屈自己到什麼時候？
「我並不是這樣的意思——」他的反應為什麼這麼激烈？她不想把阿康的背叛懸在心上，只想平靜、努力地過自己的生活，這樣不對嗎？為什麼他非得把話說得這麼重？
如果他真的這麼在意，那麼——
「惹你生氣，我很抱歉。」她深吸口氣，努力平靜語氣。「如果真的讓你感覺很不好受，以後，也許……」她定定看著他。「Cinderella Cafe就由我自己扛下成敗吧！」
「什麼意思？」呂晉漢的臉色沉得教她不敢多看。
蘇蜜棠幽幽微歎，緩緩地低下頭。「也許是時候請呂特助放手，不要再過問Cinderell cafe的事情，對我們彼此……會比較好。」
所以，她現在是……嫌他多管閒事嗎？
呂晉漢感覺胸口被狠狠狙擊了一掌，瞬間喘不過氣。他怔怔瞅著他，沉聲問道：「你確定？」
蘇蜜棠閉了閉眼，不顧心口的緊窒與揪疼，蒼白的唇瓣吐出幾個字。「也許這樣……比較好。」
「這樣比較好？呵呵……」呂晉漢陡然失笑，冷淡的笑聲割破車內的沉默與不安氣氛。
「你說的對，我早該離開的，明明說好只要兩個月，只要開幕就該放手的——」
原來他的擔心是冗贅，關心是多餘，一切都只是他的妄想、他的一廂情願——
可笑啊可笑！
蘇蜜棠望向車外，鼻頭酸得說不出話。
「既然如此。那麼就這麼辦吧。現在……我送你回去？或者要請司機來接你？」他不願再委屈她坐這台二手小車。
「我自己搭小黃就好。」蘇蜜棠深吸口氣，努力不讓眼眶的淚落下，纖手迅速解開安全帶。
一打開車門，她卻發現阿康站在店名口。他定定看著蘇蜜棠和呂晉漢，表情錯愕而僵硬，卻不知該說什麼。
「就這樣……再見。」她不敢看他，低頭快步奔向馬路，隨手攔了輛計程車便離去。
這到底算什麼？
呂晉漢按下車窗，神情緊繃僵硬地盯著阿康，許久，他才發動車子，踩下油門疾馳而去。