歐陽炵前往高雄出差兩日，晚上剛進飯店房間準備休息的他，突然接到一通電話。
他聽了驚愕不已，倉皇奔出飯店，急忙招攬了計程車。
終於有了小靜的消息了！
在她消失整整九個月後，終於得到她確切的行蹤。
匆匆離開飯店，歐陽炵打電話給秘書取消隔天的行程，坐計程車前往火車站，搭上莒光號的末班車，從高雄直奔台東。
到達台東車站，已是半夜十二點，他走出車站，叫了計程車前往徵信社提供的地址。
司機一看地址，竟是位於台東最南端的達仁鄉，且還是山區偏遠村落，三更半夜，又是路況不熟的長途距離，一度拒載。
歐陽炵於是掏出十數張鈔票，請求司機務必將他送到目的地。
司機因高報酬而妥協，接載了他這位貴客，卻也事先告知，這段路程肯定要花上數個小時才能抵達目的地。
雖告知司機不趕時間，但坐在車上的歐陽炵，卻緊張焦慮，恨不得早一刻見到寧靜海的身影。
原來她人一直在台灣，只是躲在東部的偏遠山區裡，在一所位於半山腰的小學教書。因她身處的地方交通、通訊不便，才讓徵信社難以查出。
進入山區後，四周更是漆黑荒涼，再也看不到其他車輛，只剩他所搭乘的這輛車，朝無盡的黑夜蜿蜒駛去。
歐陽炵雙眼直望著前方，心付在黑夜的盡頭，白日來臨前，他將看見點亮他心中的那盞光芒。
已經整整九個月了，這段時間她過得好嗎？一個嬌柔的女人，如何在偏僻的山區生活？
這段時間他經常在夢中和她重逢，握著她的雙臂，低頭向她深情說愛。她清澈的眼眸落下淚，小巧的唇角開心上揚，欣然接受他的真摯告白，原諒他曾經的冷漠傷害。
然而，當他醒來，胸口悶疼，更加憂傷空虛，因為她不在身邊。
她還愛著他嗎？會欣然接受他的感情嗎？她肯給彼此一個重來的機會嗎？
如果……她斷然拒絕，他有勇氣面對她的冷淡嗎？
一想到見了面，她可能出現與夢中截然不同的反應，他內心頓感忐忑。
望著依舊深沉的暗夜，愈接近她，他竟愈感焦慮不安。
司機建議他可以閉眼小睡一下，距離目的地還有一大段路程。
但即使眼睛酸澀、精神緊繃，他也不肯閉眼片刻，腦中不斷播映著一幕幕關於她的影像畫面。
他收緊拳頭，雙臂盤於胸前，內心除了焦慮，更盈滿炙熱情懷，他好想撫摸她、摟抱她，好想見到她！
因為山路真的不好走，司機一度迷路，多繞行一大段迂迴崎嶇的山野小路，才終於到達了目的地。
凌晨四點半，遠方的山間天際由黑暗轉為灰白，不久要日出，又是嶄新的一天。
「先生到了。」司機提醒坐在車上呆望著窗外的客人。
「謝謝！」歐陽炵回過神，趕忙跨下車。
他站立在被群山環繞的小學外，透過老舊的鐵柵門，可看見狹小的校區景物，正前方是個兩百公尺的泥土操場，操場的升旗台後方，緊鄰一排老舊的兩層樓教室。
據調查，在這裡任教的小靜，就住在學校提供的教職員宿舍內，想到她此刻身處在前方建築物裡的某個空間，他已迫不及待想去見她。
一看學校大門僅是一道低矮的鐵柵門，連個守衛室都沒有，而環繞學校的圍牆並不高，一般成人皆能輕易攀爬而入。
想到她一個人住在這種毫無安全保障的地方，他不禁憂心仲仲，伸手攀住鐵柵門，翻身跨進校區內。
他快步穿過操場跑道，穿過操場中央的籃球場，球場兩邊的籃球架早已生銹，連球框也已扭曲。
穿過老舊的小升旗台，近距離看見老舊的房舍，歐陽炵更為訝異。一排僅有六、七間教室的建築物，每間教室的窗戶皆不完整，失去玻璃的便用報紙、紙箱擋著，甚至直接讓它空著，可以直接瞧見教室裡的景象，老舊的木頭桌椅、傾斜的黑板，別說冷氣，連支吊扇都沒有。
歐陽炵攏起眉頭。這種宛如廢棄的學校怎麼能教書？更遑論住人。
小靜這九個月就住在這種鬼地方？
他愈想愈難以接受，為她的困境心疼不捨。
當他要走往樓梯，上二樓教室探看時，突然聽到從教室後方傳來聲響，他於是從樓梯間的走廊快步穿越到建築物後方。
驀地，神情一怔。
他看見一個女人背對他，一頭短髮，身穿短袖上衣及休閒褲，手裡拿著一盤飼料，正在餵養雞鴨，而旁邊緊跟一隻猛搖尾巴的黑狗。
雞捨兩旁，幾棵高大的美人樹佇立，秋天開花的美人樹，茂盛的枝幹綴滿綻放的粉色花朵，數只早起的麻雀與白頭翁停在樹枝上跳躍，嘰喳啁啾。
不遠處的山巒，天際早由灰白變幻為桔紅色彩。
忽地，晨光乍現，耀眼的晨曦，迤邐萬丈光芒於群山幽谷間，映出蒼翠清新的山林景致，宛若世外桃源。
他想起小靜曾教唱的閩南語童謠，描述純樸恬靜的鄉野晨間，眼前的景色，比幻想的更為幽美罕見。
站在女人身旁的黑狗，忽地發現他的侵入，朝他的方向吠叫起來。
女人一轉身，驀地瞠眸怔愕。
「小靜！」歐陽炵沒料到眼前的女人正是他要找的人兒，霎時也驚詫不已。
方纔她的身影置在清晨的白霧中，還有些灰濛濛，這會兒朝陽初升，映出一張在他夢中出現無數回的清麗容顏。
「炵、炵大哥？！」寧靜海不敢置信，懷疑眼前的他只是常在夢中出現的幻影。
歐陽炵跨步上前，無懼一旁齜牙吠叫的黑狗，他張臂便將她摟緊懷裡。
「小靜，我找你好久。」他汲取她的髮香，感受她的心跳，害怕懷裡的她僅是幻像。
「炵大哥……」被他緊擁在懷裡，她既訝異又緊張。他怎麼會找到她？又為什麼來找她？
「小靜，對不起，跟我回去好嗎？」他聲音輕顫的問。千言萬語想向她傾吐，想乞求她的原諒，卻更急著想將她帶回家。
寧靜海忽地聽到細微的聲響，她連忙推開他，轉身便朝建築物奔去。
被硬推開的歐陽炵怔愣在原地，見她倉皇逃開的身影，他的心被狠擰了下，痛苦萬分。
然而這次他不會讓她就此逃開，更不允許她再躲避他。
邁開步伐，他跟著走進建築物，跟著她上二樓，轉進一間房間。
站在門口，他瞠眸怔愣。
寧靜海正柔聲安哄懷抱裡的嬰兒。
「小佟乖，不哭喔！」她輕輕搖晃啼哭的嬰孩。「肚子餓了嗎？媽媽餵你喔！」坐在床沿，她便要解開胸前的扣子喂哺孩子，這才驚覺門口有人，停下動作。
剛剛一聽到孩子哭啼，她馬上衝來探看，竟忘了這是不願讓他知道的事。
「你……這是……我們的孩子？！」歐陽炵無比震驚。從沒想過她竟然為他生了孩子。
「不，不是。」寧靜海別開臉，心虛地否認。
「老天！你為什麼要瞞我？」他竟然當了爸爸！
寧靜海背著他，喂哺孩子，不願回答。
「小靜……」他走近床邊，低頭凝視在她懷裡吸奶的白胖嬰孩，他伸出手想碰觸，她卻縮了下身體，轉靠向牆角，不想讓他和孩子接觸。
「我們離婚了，孩子跟你無關。」她啞著聲道。他的出現令她驚喜，但稍稍冷靜後卻想到他們曾經不愉快的婚姻，現在的她只想跟孩子平靜生活。
「我沒有答應離婚，你在法律上一直是我的妻子。」即使父母認定他們已有離婚之實，媒體也報道他們的婚姻破滅，但他始終相信有一天能與她重逢，重新修補之間的裂痕。
「既然你不愛我，請不要再為難我了好嗎？」好不容易得到寧靜的生活，她不想再被破壞。
「不，我愛你！」歐陽炵突地大聲告白。
他的話教寧靜海驚訝，瞠目轉頭看向他。
「小靜，我愛你，我早發覺對你是男女之情，卻一直找不到合適的機會表達。」
只因他傷害她在先，令他之後難以坦蕩對她表達真情，之後又陰錯陽差錯過了告白的機會，繼而造成她的出走、失蹤，令他無比懊悔。
「這段時間我找你找到快瘋了，你不該誤解我跟杜琍蘋舊情復燃，我和她早在她丟棄訂婚戒指那一刻就恩斷義絕了。」他慎重澄清，還他清白的報遵。「跟我回去好嗎？讓我好好照顧你跟孩子。」他情緒激動，雙手握著她的肩頭，千言萬語也無從表達內心盈滿的深情和憾動。
「不……」寧靜海抿唇搖頭，努力壓抑內心的波瀾洶湧。
「我現在過得很好。」她試圖平靜表示。他突如其來的告白，太教她意外震驚，難以相信他的話。
他怎麼可能會愛上？
「你過得很好？住在這裡怎麼可能過得好？」她的拒絕令歐陽炵感到無比受挫。
他瞥一下只有十多坪大小的空間，所謂的宿舍只是在一間破教室裡擺放幾件簡單的傢俱。
房間裡只有一張雙人木板床，床邊一個舊搖籃、一個舊衣櫥、一個舊書櫃、一套木桌椅、一個小冰箱及一台舊電扇。
就連他家的傭人宿舍都比這裡好上數倍，他無法接受她跟孩子在這樣簡樸粗糙的環境中生活。
「雖然沒有豪華陳設，但在這裡生活沒有任何壓力，我過得很舒坦自在。」一個人住在學校，沒有任何保全設施，但她絲毫不需擔心懼怕，這裡的村民對她非常和善及照顧。
「小靜，你真的要放棄我們的婚姻，放棄對我的感情？」
「我……」她抬眸看他，撞見他憂傷陰鬱的瞳眸，心揪扯了下，鼻頭一陣酸楚。
突地，不遠處傳來一陣啪答啪答上樓的聲響，一個原住民婦人，位著大嗓門喊道：「老師，我給你燉了雞湯！」
古媽媽提著雞湯來到門口，見裡面站著一個西裝筆挺的陌生男人，不禁愣住。
「老師，他是……」這窮鄉僻壤的地方，一大清早怎麼出現一個貴氣的男人？
「朋友。」寧靜海有些尷尬。
「老公。」歐陽炵出聲糾正。
「咦？！是朋友還是老公？」古媽媽眨了眨眼，很是驚詫。
「前夫。」寧靜海輕抿唇改口。
「現任丈夫。」歐陽炵黑眸一瞇，語氣堅定表示。
「啊？算了，前夫或丈夫都無所謂啦！」古媽媽揮了揮手，無意介入他們的婚姻問題。
她知道寧靜海來這裡，是為了遠離不愉快的婚姻關係。剛開始她請求兼任人事主任的校長，對她的聘雇使用假名，之後逐漸跟這裡的居民熟稔，她才稍微透露一些無奈的經歷，雖沒說明夫家身份，但大家全站在她這邊，為懷孕的她加油打氣。
「老師，先喝雞湯吧！我幫你抱孩子。」將雞湯擺放在木桌上，轉而接過她懷中的嬰兒。
「一大早就進補不太好吧？而且我月子早坐完了，不用再這麼麻煩。」寧靜海笑著向她道謝，對將她當女兒般關懷的古媽媽感激不已。
「你太瘦了，不多補些，奶水哪夠孩子喝。」古媽媽古道熱腸，對她充滿感激之情。
因為寧靜海的教導，改變了才小六的兒子，她年紀大才生孩子，跟兒子間代溝頗深，直到寧靜海出現，逐漸讓經常蹺課判逆的兒子喜歡上學，且還寫了篇關於母親的作文，讓她看得感激涕零。
她雖帶著身孕來到這所小學任教，但她對每個孩子都非常用心，她誠懇認真的教書態度，活潑的與孩子互動，讓每個家長都對她讚譽有加。
「我們這裡很需要寧老師，你可不許把她帶走！」古媽媽轉而對一旁的歐陽炵警告。
這所小小的小學，全校僅有五、六十位學生，而教職員除了校長和工友，僅有四名教師，只有寧靜海是從外地來任職的，其他都是當地的原住民。
其實這裡一直都有職缺，只是外地沒有人願意來到這所深山小學，所以寧靜海的到來很受到歡迎，加上她是難得的好老師，輕易便贏得學生的愛戴。
歐陽炵沒想到寧靜海這麼有人緣，稍後又有一個原住民媽媽提著一袋自家摘的水果，送到門口來給她。
他以為她一個人在這裡過得很貧困拮据，但實際上似乎並非如此，這裡充滿熱心的人情味，許多和善的人都很關懷照顧她。
原本打算見到她，便要將她帶回去，但現在恐怕難以達成，她不會放下這裡的學生、放棄她的工作，跟他回去，而他也不能用強硬的手段逼她。
他要自己耐著性子，給她幾天時間考慮，但眼下他想抱抱才出世不久的孩子。
只是小靜似乎無意讓他接觸孩子，像她下樓去上課，便把孩子交給古媽媽，對方竟將他當蛇蠍般，連他伸手要摸孩子，都立刻閃得遠遠的。
歐陽炵感覺很挫敗，突然得知有孩子令他驚喜萬分，可直到現在，他連孩子的性別、名字都不清楚。
趴在二樓走廊的圍欄，他向下望著操場上參加升旗典禮的學生。
小小的校園，少少的學生，稀少的老師，聲音宏亮的唱著國歌，聲音傳遞在幽靜的群山間，朝氣蓬勃。
結束升旗典禮，他看見小靜將一群學生帶進一樓教室，於是下樓想觀看她上課情形，可又怕引起不必要的騷動，他繞行到教室後方，倚靠在一棵鳳凰樹下，透過窗戶，看向教室內站在講台上的她。
他聽見她活潑的教學內容，看見她神情愉快地教學生帶動唱，教室裡充滿歡樂的笑語，學生們搶著舉手發表意見，雖然沒有新教室及好設備，但感覺這裡的學生卻比都市孩子還好學。
第一次親眼目睹她上課的情景，令他非常欣慰與欽佩，她果然適合教職工作，她是個非常有愛心的好老師。
只是這個認知讓他為難起來，該如何對她離開這所學校，跟他返回台北，重新生活？
歐陽炵靜靜地在窗外看她上完一節課，在下課聲響時，悄然地離開。
週三只上半天課的寧靜海，中午返回二樓宿舍看孩子。
「他走了？」上樓沒看到歐陽炵的蹤影，她納悶地問幫忙帶孩子的古媽媽。
「放心，我沒讓他摸到孩子一下，他眼巴巴的想抱，我趕緊把小佟背出門溜溜，他就一臉失望的走了。」
「喔。那沒事，謝謝你的幫忙。」寧靜海抱過孩子，內心卻悵然若失。
她其實沒打算阻止他接近孩子，但古媽媽卻誤解了，直接將他從孩子身邊驅離。
餵過奶後，她把孩子帶到一樓辦公室哄睡，然後批改學生的作業，並準備明天的上課教材。
偶爾她會抬頭看看一旁搖籃裡安靜睡覺的兒子，他白胖的小臉、恬靜的睡顏，令她心生愛憐，但一想到歐陽炵，她的心便再度泛起酸疼。
他的出現，輕易攪亂她好不容易平靜的心湖；他的告白，令她驚詫得難以置信；他的不告而別，更令她心緒糾結，無法專心準備上課的講義。
下班時間，她不禁望著遠處，即將西沉的太陽，高掛在山巒間的火紅夕陽，依舊閃著燦燦光芒，可她內心的黑夜卻提早到來。
她一直說服自己，即使離開他身邊，也能像過去靠著暗戀他的心情，知足過活，但他突然出現、輕易離開，卻讓她的心陰鬱憂愁了起來。
她輕歎口氣，搖搖頭，要自己重新尋回平靜。
一轉頭，卻直接撞上一堵肉牆，讓她嚇了好大一跳。
「你？！」一抬眸，她瞪大了眼，他何時緊貼在她身後，她竟毫無知覺。「你不是回去了？」
「沒有，只是到附近逛了一逛，瞭解周圍的環境。」歐陽炵微微一笑。
方才見她凝望夕陽，一臉神情落寞，他差點忍不住從身後將她緊緊摟抱住。
「你的腿傷痊癒了，真是太好了。」她低頭看著他站立穩妥的一雙長腿，之前他出現時，便已驚喜地發覺，卻沒有適當的時機表達。
而他方才凝望她，展露的一抹溫雅笑容，令她內心悸動了下，忙調開視線，故意用他腿傷的事轉了話題。
「小靜，為什麼不願讓我碰孩子？你還在生我的氣嗎？」他問得有些難過，對她隱瞞懷孕之事，其實有些不諒解。
「我沒有……」她想解釋並沒有交代古媽媽不讓他抱孩子，但現在把懷中的孩子推給他，又有些突兀。
「當初被杜琍蘋背叛，確實令我大受打擊，得知你對我感情不單純，也令我很意外，一時無法接受，我因為喝醉，意識茫然下竟把你當成她，粗暴地佔有你，醒來後萬分懊悔愧疚，更是無顏面對你裝作若無其事的笑顏，只能板著一張臉，不敢注視你的眼神。」
寧靜海望著他眼底的陰鬱及愧疚，輕抿唇，沉默不語，卻仍泛起一絲心疼。
「因為我卑劣的傷害了你，讓我一看見你，便會想起自己的醜陋惡行，只能逃避你，選擇冷漠以對。」
「無法再將你當妹妹疼惜，更不知如何與你當夫妻，令我非常苦惱，你毫無怨尤的付出，更令我感到心疼。」
「我想學習去愛你、去正視你的感情，那時的我尚未意識到其實早已經不知不覺愛上你。」
「你帶學生參加露營活動，在山裡短暫失蹤那一晚，我聽到消息，驚惶地跑去山裡找你，在深山暴雨中狂竄，終於發現你的蹤影，只能任由那個人背著你離開。」歐陽炵幽幽說著，語氣中充滿無奈。
「你去山裡找我？！」寧靜海聽了訝異，兩行熱淚瞬間滾落。
「為什麼……不告訴我？」害她誤以為他不信任自己，所以派人跟蹤她。
「因為當時的我太過狼狽，不想讓你看見，更對自己的莽撞行為難以認同，最後選擇靜靜離開。」
「回家後，躺在床上，我思索了一夜，聽到你失蹤，奮不顧身去找你，那惶恐至極的恐怖感，奪去我全部的理智，那異常的感受，才讓我深刻瞭解到，原來我早已愛上你。」歐陽炵低頭望著她的淚顏，深情真摯的道。
她仰臉望他，心口溫熱，兩串淚掉得更凶。
怎麼也沒想到，他在那時就愛上她了。
「隔天見你平安歸來，我情緒激動，恨不得向你傾吐心情，想摟抱你，熱切愛你，沒想到……卻被你推開拒絕。」他黑眸微暗，即使此刻渴望摟抱她，他仍不敢躁進。
「我以為……你再次把我當成杜琍蘋，那時我看見你書桌上堆滿她的照片及婚紗照，還有她的婚戒。」她細聲說著。
她的話令歐陽炵征愣了下，才想起當時的情況。
「我把照片抽出來，是打算全部丟掉；留著她的東西，不是念念不忘，只是忘了處理。」他沒想到會令她產生這麼大的誤解。「我以為你拒絕我，是想起不愉快的初夜，對我心存恐懼……」
無論過了多久，那仍是他對她最不可饒恕的罪行。
「我……沒有真的怪過你，我只是難過心傷，卻不曾怨懟你，反而是你一直相敬如冰、堅持分房，才讓我更加難受、更感孤寂……」她垂眸，語氣幽幽。
她的原諒，令他被罪惡感捆綁已久的心得到一絲釋放。
「所以，是我們誤解了彼此。」歐陽炵這才敢伸手，溫柔地拭去她滿臉淚痕。「對你的傷害跟冷淡，我很抱歉，更不該胡亂吃醋，造成爭吵。其實從香港出差回來，我就直接去學校接你，卻剛好見到高明遠挺身護你的意外插曲，吃味不已。」
「又因為接到電話，得知自己被杜琍蘋利用，成為緋聞的主角，我只好趕忙搭計程車離開，要去瞭解事情緣由，沒料到此事會造成我們嚴重爭執，氣你對我的誤解，才無法理性的向你解釋清楚，本以為隔天可以跟你詳談，你卻選擇離家出走，讓我完全找不到人。」她失蹤的這段漫長時間，他備受煎熬。
「我選擇離開，不僅是誤解你對我無心，對杜琍蘋癡情難捨，更是害怕你的抉擇、害怕再次與你怒目相向、害怕將來會怨懟你、無法再無怨無尤地愛你，所以我逃離，寧願只把你放在心裡，繼續愛你，也不願再賴在你身邊，因得不到回應而落寞心傷。」
「離開後，我才發覺已懷孕兩個多月，怕動搖好不容易下定的決心，我不敢把行蹤及懷孕之事讓我媽知道，只能趁你上班時跟她聯絡，報告近況，讓她放心。」想起因誤會造成的傷心出走，她不禁語帶哽咽。
「小靜，對不起。」他張開雙臂，將她及她懷中孩子輕輕圈抱在他臂彎裡。「是我的疏失，才讓你受苦，讓你一個人默默地生下孩子。」他對她跟孩子虧久太多。
他的告白令她的心深深撼動，他溫柔的輕摟，令她的心湖滿溢溫暖柔情。
她抬起臉，含淚的眼眸不再憂傷，唇角欣慰地輕揚。
「他叫小佟，是個男孩，出生滿兩個月又五天。」將懷中熟睡的嬰兒交給他。
歐陽炵伸出雙手，小心翼翼接捧過兒子。
他低頭，仔細凝望粉嫩小臉，孩子如天使般的恬靜睡顏，令他心頭炙熱，情緒激動。
「小佟長得好可愛！」他抬頭看著她，傻笑起來。
他樂開懷的模樣令她意外，許久未曾見過他的笑容。
歐陽炵懷抱嬰兒，與寧靜海坐在操場前的大椰樹下，觀看遠山的落日餘暉。
這一晚，他留宿她宿舍房間，卻是選擇打地鋪，躺在堅硬的地板上，和她輕鬆聊起過往。
聽著他沉穩的嗓音，回憶兩人的點滴，她的心泛起甜甜的暖意。
閉上眼，在萬籟俱寂的深夜，伴著遠處近處的蟲鳴唧唧，她沉沉地睡去。
歐陽炵陪著她到天亮，和她迎接曙光後，他告知晚點再過來，便獨自返回台北。
不捨他離去，她一度想開口挽留，卻理性作罷，她原以為要再見到他，應該要等三五天之後，沒料到他真的晚點就回來了。