簽書會辦得很成功，大致上說來，姜緣還算滿意。
出版社請來的主持人很識相，帶活動炒氣氛的同時不會硬拗他跟著High，八成是公司特地叮嚀過了吧！
因此雖然簽名簽到手快斷掉，不過看在出版社這麼貼心的份上，來的讀者有什麼要求，別太過份的他都盡量做到。
之後姜緣的心情也很好。
令他愉快的原因不在簽書會的成功，而是由於那場簽書會，讓他與在宋朝時結拜的兄弟胡於宸重逢。
光是這點，就讓他願意忍受辦完簽書會後，走在路上到哪都被書迷認出的極度不便。
胡於宸並不是穿越來的，他是歷經數次輪迴投抬，重新降生在這世上，但因並未喝下孟婆湯，所以對前世仍有些印象。
儘管胡於宸的經驗幫不了他什麼，但乍見故人，還是讓他很驚喜，特別是如今胡於宸過得很好，不但是個事業有成的商人，又與三世前的情人重逢相戀。
一天胡於宸邀他和小悅到他家裡吃飯，只是他們兩對情侶共四人中，唯有胡於宸勉強會煮點東西，因此乾脆都叫外賣。
其他三人都是較沉靜的性子，但因孟悅然的個性活潑開朗，整個晚餐氣氛還是很熱鬧。
飯後，孟悅然聽說胡於宸的女友李容芸是鋼琴老師，很興奮的拉著她問東問西。而兩個男人則坐在陽台，開了瓶紅酒，邊喝邊閒聊。
「宋朝啊……對我來說已經是很久遠的事了。」胡於宸感歎，「我雖然帶著許多世的記憶，但很多事情都不記得了，只記得要找到芙娘。」
他的記憶太長，許多事反而記得不清楚，甚至連見到姜緣時，也想了好一會兒才想起來。
芙娘便是他那一世深愛的女人，當初也是為了尋她才不願喝下孟婆湯，帶著記憶轉世，所幸他的願望在此生終於實現。
「對我來說卻很短呢。」姜緣語氣有些飄忽，「還只是兩年前的事而已。」
「我看你一直很想回去。」胡於宸輕輕晃動手中的酒杯，「其實我倒覺得，既來之則安之，又何必強求非得如何？」
姜緣睨了他一眼，「你這個為了前世情人，死都不肯喝孟婆湯的人，好意思勸我別強求什麼？」
「哈哈。」胡於宸大笑，「哎，別虧我了，為了這事芙娘很生氣呢！她說，下次要和我一起走過奈何橋，盯著我喝下孟婆湯。」
「為什麼？她不希望你記得她？」他有些疑惑。
胡於宸搖搖頭，「芙娘說背負著前世生活太辛苦，她要我放過自己，若我們有緣，下輩子自然還能夠在一起。雖說我並不後悔背負著這麼多世的記憶，不過她既然說了想順其自然，我也願意配合。」
「好一個婦唱夫隨。」姜緣勾唇。
「喂，我是認真在勸你。」胡於宸瞪他，「那一世的事我是記得的不多沒錯，但還是有印象常州一役有多慘烈，雙方實力相差懸殊，多了你，也不會有太大分別。」
「你說的我也不是不明白……」姜緣望著遠處的燈火。
只是他骨子裡總有股偏執的使命感，就算常州注定失守，被蒙古人屠城，他仍是想回去，至少為其他人拖延些時間，爭取逃亡的機會。
畢竟小悅沒了他，或許會傷心個幾天，然總可以安然度日，她還年輕，這兒的人都能活到七、八十歲的，總有天她會忘了他。但在他的故鄉，少了他，恐怕就是多死數百乃至數千人……
「我是覺得你就順其自然，能回去很好，若不能，就安心在這待下吧。況且能不能回去，或許還由不得你選。」胡於宸回頭瞧了瞧屋內兩個正在聊天的女人，「再說，你在這也已有了牽掛，不是嗎？」
提起女友，姜緣微微一歎，「她希望我回去。」
「怎麼可能？」
「我也無法理解。」他苦笑，「但她一直很努力替我想辦法。」
胡於宸思量了好一會兒，開口說：「姜大哥，在孟小姐之前，你應該沒愛過哪個女人吧？」
「操煩天下國事都來不及，哪還有空理會兒女私情？」
「這也難怪。」胡於宸點點頭，「我記得孟小姐還是學生，我問你，若她之後申請到國外一間很好的學校，你會鼓勵她去還是希望她放棄？」
姜緣怔了怔，直覺回答，「如果那是她想要的，當然讓她去了。」
「即使你會有好幾年的時間看不見她？」
「大不了，我跟過去……」反正他在哪都與寫作。
「若你沒法跟呢？還是會讓她走？」
這回他猶豫了一下，「應該吧，那是她的人生……我不希望她後悔。」
「就算你們的感情很可能告吹？」
「如果她明知如此還堅持前往，那表示她已經想得徹底，我會祝福她……」
「這是你的真心話？」
當然不是，只是……
「我會對她這麼說，好讓她安心出去。」他頓住，驀地醒悟過來，「等等，你的意思是，她是因為我想這麼做，所以才一直努力幫我？」
那是過去的他一直渴望的事，她是為了支持他才這麼說？
「我不是她，不清楚她心底真正想法，不過既然你會這麼想，那麼她也很可能抱持著同樣的念頭。」
姜緣想著那晚在台中孟悅然說過的話，想著她是不遺餘力幫著自己，他相信她會為了他這麼做的。
傻女孩，真是個傻女孩。
先前還笑他傻呢，最傻的人明明就是她！竟然為了他的願望，寧願犧牲自己的幸福。
一股熱氣梗在胸口，讓他幾乎說不出話來。
幸好，這義弟不愧是懷著幾世記憶的人，感情方面的事懂得比他多，三言兩語就將他點醒。
「我知道該怎麼做了，謝謝你。」他感激的向胡於宸道謝。
自打定主意後，姜緣的心終於定了下來。
他不再積極尋找回去的辦法，決定一切順其自然。
不過他並未把心中的盤算告訴女友，知道她只會用更多理由勸他回去，不如不說。
反正他給自己設下的期限就是三年，三年後若他人還在這，他會娶小悅，將自己當成這世界的人。
他們繼續過著像從前那樣的生活，住在對門，她唸書，他寫作。
又過了兩個月，孟悅然從研究所畢業，她沒去考司法特考，對外的理由是，嫌考上司法官後，就得守一推規矩，還不能穿迷你褲迷你裙太討厭，因此畢業後便進了某家中型公司當法務專員。
只是相識兩年多，她想得出借口，姜緣又怎麼會猜不出原因？
國考是條艱辛的路，而他的工作忙起來時又沒日沒夜的，她若真準備考試，勢必將嚴重壓縮兩人的相處時間。
他們的感情已經很沒保障了，不知道什麼時候會突然結束，所以她才不願準備考試，寧願去當個薪水不多，但勉強還可算是朝九晚五的上班族。
姜緣猜到原因，卻什麼都沒說，也不能說。
他已經徹底瞭解到，當孟悅然堅持某件事有多固執，他若揭了她的秘密，只會讓她更堅決否認。
早上七點，稿子終於告了個段落，他關上筆電，回頭看了眼床上睡得正熟的女友。
昨天是星期五，晚上她下班後跑來他家陪他，不過因為他有稿子要寫，因此她就自己帶了PSP來打。結果打著打著就睡著了，當他發現時，她手裡還拿著遊戲桿，人卻已不省人事，電視屏幕上閃爍著主角倒地死亡的畫面。
最後他把她抱上床去，然後回到計算機前繼續寫稿到天亮。
感覺眼睛因過度使用而有幾分疲憊，他倒了杯早冷掉的菊花枸杞茶喝下，視線卻未自孟悅然身上移開。
一直不懂她究竟喜歡他哪一點，他沒什麼好，也沒把握能給她多久的感情，哪值得她這樣愛戀？
搖搖頭，他拿了鑰匙和皮夾走出家門，到樓下附近買早餐。
夏日的太陽總起得特別早，才七點多便已有些刺目，他買了她最愛的起司蛋餅和無糖豆漿，還有自己吃的小籠包，返回樓上。
過去只要他趕起稿來，買早餐之類的瑣事通常都是小悅在處理，但如今他已是小悅的男友，總不能都被動的享受而不願付出。
感情是兩個人的，不獨屬於他或她。
一夜沒睡，姜緣忍著倦意回到家中，卻見到一臉驚慌的孟悅然。
她的模樣明顯剛睡醒，白嫩的臉頰上還有著被痕，一頭長髮散亂在身後，但焦急不已。
「小悅？你怎麼了？」他有幾分詫異。
買早餐也不過花了十五分鐘，且出門前她分明還在睡，怎麼沒幾分鐘就變成這副模樣？
她見到他，呆了好幾秒才反應過來，「姜緣？」
「當然是我，你還好吧？」他將早餐隨意放在餐桌上，快步走到她身邊，「臉色怎麼這麼蒼白，身體不舒服？」
「我……我起床時沒看到你……」她顫聲道。
「我只是去樓下買早餐而已。」雖然不曉得她在怕什麼，他仍拍著她的背安撫道：「剛看你睡得很熟，就沒叫你了。」
大概剛睡醒，腦袋一下子轉不太過來，好又愣了幾秒後，才怯聲道：「我剛剛起床時沒看到你，還以為……以為你回去了。」
回去，姜緣不解，迷惑的望著她。
「沒、沒事，我剛睡醒腦袋不清楚……」像是驚覺自己脫口說了什麼不該講的話，她臉色微變，下一秒立刻轉開話題，「你剛說你去買了早餐？正好，我突然很餓……我看看你買了什麼……」
她匆匆朝餐廳走去，打開裝著早餐的塑料袋。
姜緣瞪著她的背影，突然一道靈光閃過，終於明白她的恐懼從何而來——
她以為他回宋朝了，所以才這麼緊張！
為此，他的心忽然劇烈疼痛起來。
「小悅，」他低喚，「你是不是……」
「啊，你真好，居然買了我最愛的蛋餅！」她用一種不自然的高亢語氣打斷他的話，「那我就不客氣啦！」
姜緣望著她，不再出聲了。
既然小悅不想讓他知道，那他就繼續假裝不知道吧！
只是他喉間卻像梗了什麼，胸口也有種熱脹的感覺。
這小妮子怎麼這麼傻呢？明明就那麼害怕有天他會突然消失，還總是故意裝堅強，一天到晚幫他想著回去的方法。
而他也真蠢，若不是那晚義弟將他點醒，豈不就一直被她騙了？
唉，過去的他怎麼會想不明白，真正愛一個人，是不可能如此輕易割捨的。
他走到她身旁，拿了雙筷子給她，默默和她坐著享用早餐。
「今天星期六，你不用上班，有打算做什麼嗎？」他邊吃著小籠包，邊開口詢問。
「沒耶。」她想了想，「不過等你下午睡醒，看要不要去附近走一走？雖說在趕稿，但整天都待在家裡也不太好。」
瞧，又在替他想了，這讓他以後如何安心回去？
這裡的人書念得久，像她這樣二十四歲的年紀，才剛離開學校，還是半大不小的孩子心性，再加上她個性外向活潑，照說假日應該會想到處跑才是，可她為了配合他的作息，成天窩在家裡。
他怎麼能放下這個不懂得為自己打算的笨女孩，毫無牽掛的回去？
姜緣在心底暗暗歎了口氣，思量了下後開口，「我現在睡不著，剛出門時發現今天天氣似乎不錯，不如找個遠些的地方逛吧。」
「哦？」她的眼睛果然亮了起來，「好啊，你想去哪玩？」
「三峽你覺得怎麼樣？」他記得前陣子她在看的某個美食節目，就是去三峽拍攝的，那時她一直瞪著食物流口水。
「好啊！」她立刻興奮的接口，「我們可以先去逛逛老街，那邊有好多好吃的東西，逛完後再去其他地方走走。」
見她為這點小事興奮，他不覺莞爾，「那你把早餐吃一吃，我去準備一下，現在出門太早了，等十點多再出發。」
「OKOK！」她咬著蛋餅，含糊卻快樂的應了。
他們抵達三峽老街時是中午十二點左右，姜緣停好新買的車後，兩人便徒步走在那看起來古色古香的街道。
「哇，好熱門哦！」兩人難得到這麼遠的地方逛，孟悅然開心得不得了，白淨的臉蛋上微泛紅暈，「糟糕，我看到什麼都好想吃……我記得上次看電視節目，有介紹到牛角麵包、冰淇淋、豬血糕……」
「好了，你一樣樣慢慢買、慢慢吃，沒人跟你搶的。」姜緣好笑的阻止她繼續碎碎念。
「嘿嘿，我太興奮了嘛！」被他握在掌中的小手不安份的動了動。
男人但笑不語，心下卻有幾分歉然。這才是她該有的樣子，也是她真實的性子吧？以前的他還真是嚴重疏忽了她。
他想通了，以後該多花心思在小悅身上，不能總因害怕自己不知何時會離去，就刻意拉開彼此間的距離。如果他們的緣份注定只有短短幾年甚或幾個月，他就更該好好珍惜相處的時光。
「姜緣，你說這街景，和你故鄉是不是有幾分相似啊？」沒過一會兒，孟悅然邊嘴著香噴噴的烤香腸，邊好奇的問道。
他微微一笑，「若是跟城市裡的高樓比起來，自然是要相似得多了。」
這整排房子頂多就是兩層樓，雖然只具古樸的外猊，骨子裡早變成現代化的商店，不過還是比都市裡的大樓多了幾分親切感。
「哪天我們也去大陸玩玩好了，我長這麼大，還沒去過那兒呢！很想去看看你的故鄉是什麼樣子。」她的語氣中有幾分期待。
「好啊，不過肯定和七、八百年前不一樣了吧。」
她這一提，姜緣才想到，自己已經很久沒想起過去的事了。
剛來這兒的時候，他成天盼著能回去，但現在再想，突然覺得那些事已經離他好遙遠。
也許……他該就這麼待下來，永遠不回去了……
還在想著自個兒的心事，身旁的女孩卻又出了聲，「姜緣，我想吃豬血糕。」
姜緣回過神，「嗯，走吧。」
他們排了一會兒的隊才買到，孟悅然咬了一口，就將那在他看來形狀奇特的豬血糕遞至他唇邊，「吃吃看。」
他對這種東西沒興趣，但還是順著她的意嘗了下味道。
甜甜鹹鹹的味道在嘴裡化開，說不上來好不好吃，不過她那雙晶亮的眼眸，卻彷彿幽深的漩渦，將他的靈魂捲入。
「還不錯吧？」只聽到她笑著問道。
「嗯。」他自然不會反駁她的話。
他們緩緩走在充滿古意的待道上，從街頭走到街尾，看到什麼吃的都想買來嘗鮮的孟悅然終於徹底投降。
「喔，不行了，我快撐死了。」她撫著小腹哀道。
「你啊。」姜緣語氣中無奈卻又帶著一絲寵溺，「要不要坐下來休息？」
「不用了，多走走路幫助消化就好。」她搖搖頭。難得出來一趟，她可不想坐著不動。
「不然我們去爬山？」他再提議，記得旅遊導覽上寫附近有個森林步道。
「好啊。」她頓了頓，「可是你一整晚沒睡耶，不累嗎？」
「哪那麼容易累的？」他說得輕描淡寫，「以前守城時，幾天都沒法闔眼也都是常有的事。」
「也是，你終究是要回去的。」她隔了好半晌後，輕聲道。
姜緣猶豫了幾秒，「小悅，其實我也不一定要回……」他話還沒講完，腿上卻被某樣東西狠狠撞了下，迫使他不得不低頭看。
那是個可愛的小孩，看起來還不滿三歲，他撞了姜緣後自己往後跌在地上，卻也不哭，只是愣愣抬頭看向身前高大的「大人」。
姜緣不曾有過小孩接觸的經驗，一時間反應不過來，孟悅然卻已蹲下身，「弟弟你還好嗎？有沒有哪裡傷了？」
小男孩搖搖頭，自己爬了起來，轉身張望了一陣，然後眼睛突然一亮，開心的喊道：「馬∼馬。」跑向一名年輕婦人身邊。
「小弘你怎麼亂跑撞了人啊？」年輕婦人輕聲斥責了孩子一番，才抬頭向兩人點頭致歉。
孟悅然笑著擺擺手，表示不介意，目光就又移回孩子身上。
「小孩真可愛。」她輕歎。
「人家不都說，孩子睡覺時像小天使，醒著就像小惡魔？」姜緣道。
雖然他也覺得孩子很可愛，但想到當自己在趕稿時，若還有個哭鬧不休的小孩，就有點頭大。
「哎，就算小孩子頑皮，讓做父母的辛苦，大部分的父母還是甘之如怡呀。」因為那是自己的孩子，所以會覺得為他（她）犧牲也是應該的。
「你很喜歡小孩？」
「當然啊，你看我們家那麼多兄弟，感情好得很，我很喜歡那種感覺。」
「這倒是，你們兄妹感情真的很好。」他瞇起眼，「我幾乎都快忘了，我也曾有個妹妹……」
「你有妹妹？」她頗意外，「怎麼都沒聽你提起過？」
「她七歲就死了。」他扯了扯唇角，「那時代戰亂頻繁，原本我們家境還稱得上小康，但待妹妹出生後，我爹出門時被賊人洗劫，砍了十幾刀傷重過世，生活開始變得艱困。我是家裡的男孩，姜家唯一血脈，我娘雖然心疼病弱妹妹，卻不得不放棄她。」
他知道，娘不是故意重男輕女，只是她養不活兩個孩子，總得有所選擇，而最後她選擇了兒子。
然而他雖然是被選擇的那一個，心中卻一點都不好受，總覺得自己背負了妹妹的性命。
「我過去常常在想，如果沒有那些長年征戰和禍事，是不是妹妹和爹就不會死了？」他的語氣輕飄飄的。
「所以你後來從軍，就是因為……」
「老實說，我沒有什麼愛國情操。我念了十幾年的書，考了個會元，但骨子裡卻不是忠君愛國的讀書人。」他的笑容裡有幾分苦澀，「我只是希望世上別再有像我妹妹那樣的女孩。」
「原來如此，難怪這兩年多來你一直想回去……」
是啊，可是此刻他內心已經動搖了。比起那些根本不認識的百姓們，他更想陪伴在這個深愛著他、為他付出的女孩身邊……
不過這些話，他打算等想出一套好說詞後，再慢慢告訴她。
之後他們去了滿月圓森林步道散步，大概是這幾天斷斷續續下著雨，路上有些濕滑，不是很好走，姜緣緊緊牽著孟悅然的手，就怕她不小心跌倒摔傷。
步道其實沒有很長，正常人一個多小時大概也就可以走到盡頭，他們來到上端的處女瀑布，任由飛濺的細小水珠落在臉上、身上，感受夏日的沁涼快意。
「好啊，休息夠了，我們走吧。」孟悅然吁了口氣，微笑的轉過身。
「肚子不撐了？」
「還是有一點，但已經好多了。」她蹦蹦跳跳的離開瀑布旁的涼亭，卻又忽然「咦」了一聲。
「怎麼了？」
「我們都離瀑布這麼遠了，為什麼還有水啊？」她攤開掌心，幾滴水珠立刻落在上頭。
姜緣也怔了怔，抬頭望向陰沉的天空，「好像下雨了。」
「呃，不會吧？我們走下去要將近一個小時耶！」她大驚。他們可都沒帶傘上來哩。
「那我們走快一點好了。」他再度牽起她的手。
下山的路雖然比上來輕鬆，卻難走多了，特別是當地上濕滑時，越想走快，就越容易打滑，孟悅然穿的鞋子底又薄，要不是有姜緣拉著，好幾次都差點滑倒，最後她只好整個人黏著他，放慢速度走。
原本兩人還期待這細雨一下子就停了，沒想到後來卻有越來越大的趨勢，其他遊客有傘的早就拿出來撐，沒傘的則半走半跑的急著回到入口處，孟悅然和姜緣本來也是，但後來全身都已濕透，兩人就懶得再跑了。
反正也不會再更濕了。
兩人悠哉的走在雨中，直至回到入口處，身後幾乎沒人了。
待回到車旁時，兩人互看著早成落湯雞的對方，同時噗哧的笑出聲。
「看來你新車的皮坐椅墊要遭殃了。」孟悅然笑道。
雖然還下著雨，不過畢竟是夏天，氣溫並不低，她倒不擔心感冒的問題。
「壞了換掉就好。」對他而言那只是小事，「我記得車上有大毛巾，你等我一下。」
他從後車箱拿出兩條大毛巾，一條給她，一條自己拿著，上車擦拭。
「衣服全濕了。」她搖搖頭。
「後座有件我的外套，你如果覺得穿濕衣服不舒服，就換下穿它吧。」
「噢。」她轉身將後座的外套揮了過來，又有些不安的瞥了他一眼，「那我換衣服了……你不能偷看哦！」
姜緣忽覺好笑，「你平時穿那麼少都不怕人看了，現在還怕什麼？」
「平常穿什麼衣服，是為了自己開心，」畢竟真要在意所有人的想法，哪在意得完啊？「那和不得不脫掉，是不一樣的。」
「好，我知道了，不看便是。」唇角漾著笑意，他君子的轉過頭。
孟悅然用大毛巾罩著自己，先把濕漉漉的上衣連同內衣一起脫掉，再迅速套上他的外套，褲子不能脫，只好繼續用大毛巾蓋住吸水。
「好了？」他聽身後布料摩擦的聲音停了，才開口詢問。
「嗯，不過太大件了……」她的語氣有些困擾。
他回過頭，見自己的外套套在她身上，鬆垮垮像個大布袋似的，忍不住笑了，「確實大了點。」
「你笑什麼啦？」她瞪了他一眼。
「沒。」他努力收回唇邊笑意，「我們回家吧！」