心急如焚的翟虎子闖進鎮上最好的大夫家中，二話不說直接用刀駕著大夫與小廝，命他們帶上所有能醫治孩子上吐下瀉的藥草，隨同他們一起趕回村子裡。
暗淡的月夜裡，他們在崎嶇的道上策馬狂奔，唯恐稍有延遲。
被硬架起來的大夫與小廝在馬背上震來震去，幾次都差點被拋出去，兩人嚇得臉色蒼白，嘴裡不斷念著佛號，祈求在被土匪殺死之前，不會先摔斷脖子。
嚇得快魂飛魄散的大夫，好不容易鼓起勇氣，抖顫著聲問向身前黑沉的臉、可怕的男人。「大王，請問您是要帶我們去哪裡？」
拚命趕路的翟虎子壓根兒就不理會身後飄散在風中的詢問聲，他揚鞭催促馬兒狂奔，恨不得身下的馬兒生有翅膀，能夠馬上帶他們回村。
大夫見他只顧著趕路，連回他一句都不肯，哀怨地閉上了嘴。
翟火頭所騎的馬兒腳力不如翟虎子的坐騎，載著小廝遠遠落在他們身後，嘴巴吆喝著馬兒快跑。
在馬兒干到筋疲力竭，身後的大夫又嚇得魂飛魄散之際，翟虎子總算看見村子的輪廓。站在村口引頸期盼的村人看見策馬狂奔歸來的身影時，喜出望外揚聲大喊：「回來了！虎子他們回來了！」
一聲接一聲，大夥兒相互傳遞這個好消息。
在屋內照顧孩子們的芷凌聽見他回來的消息是，高興地快流下淚來，緊握著躺在木板上彩虹的小手說：「彩虹，爹回來了，他把大夫帶回來。」
「爹……」彩虹一聽見爹回來，馬上睜開眼，開心地笑揚了眉。
策馬進村的翟虎子勒馬止步後，立即躍下馬背，將馬背上的大夫揪下來，但是看不見孩子們，令他的臉色更加黑沉陰鬱，扯開嗓門急問：「孩子們呢？都到哪裡去了？」
是不是他回來得太慢？怎麼會這樣？為何不等他？為何？
圍上來的村人們見他一臉焦急與懊悔，連忙告訴他：「孩子們在大屋裡，芷凌姑娘和村裡其他女人正忙著照顧。」
翟虎子目光轉向大屋，果然見到大屋內燈火通明，他扯著大夫奔向大屋，邊跑邊說：「你給我好好看看孩子們到底是生了什麼病，一定要醫好他們，懂嗎？」
「我……我……」大夫被拉著跑，見村中其他人緊追在後，心想，他一定得醫好土匪大王口中的孩子，否則他恐怕會走不出這個村子。
翟虎子出現在大屋門口，有若神祇為眾人帶來一線曙光，屋內的女人們有志一同轉向他，開始你一言、我一語的向他發出求救。
「虎子，你快讓大夫看看我的孩兒。」
「不！該讓大夫先看我的孩子。」
女人們爭先恐後，都想要讓自己的孩子優先獲得治療。
大夫被這場面嚇得縮在高大的翟虎子背後，就怕一個不小心會被這群女人給生吞活剝了。
「全都安靜！」他大聲一喝，灼灼目光掃過在場所有焦急的女人，最後定在心愛的女人身上，此刻的她髮絲凌亂、狼狽不堪，可看在他眼裡卻是美麗得足以奪去他的心魂。
她的存在，讓他擁有無比堅定的信心，相信此刻就算天塌下來了，他也會有辦法一肩扛起，絕不會讓村子少掉任何一個孩子。
芷凌對上他有神的黑眸，恐懼離她遠去，因為她知道無論發生什麼事，他都會悶不吭聲全都扛下來，他就是這樣一個能夠讓人依靠的男人。
「嚴重的先來，哪個孩子最嚴重？」話是問著大夥兒，雙眸始終不曾自芷凌身上移開過。
問題埔問出口，每個女人都說自己的孩子最為嚴重。
「是果兒，果兒吐得很厲害。」如銀鈴似的嗓音並未被其他聲音吞噬，獨排眾議清楚地傳達進翟虎子耳中。
她很想自私的讓大夫先過來為彩虹診治，可是她更清楚可憐虛弱的果兒比其他孩子更需要大夫，是以她不得不痛下決定。
「是果兒嗎？他在哪兒？」翟虎子相信她的判斷。
「在這兒，果兒在這裡。」果兒的娘聽見芷凌為果兒出聲，高興得淚水直流，其他女人深知果兒的情況，也沒人再出聲。
翟虎子帶著大夫來到果兒身邊，見到原本雙頰圓潤的果兒，臉頰完全凹陷，嚇了一大跳，立刻命令身旁的大夫。「果兒怎麼會變成這樣？你快點看看他是生了什麼病。」
「好，我這就看。」大夫被滿屋子病懨懨的孩子嚇著，開始號脈診斷。
屋內除了孩子們痛苦的呻吟哭泣聲外，所有大人皆噤聲不語，等著聽大夫說。
號完脈的大夫再翻開果兒的眼皮，打開果兒的嘴巴，看他的舌頭。
「怎樣？果兒究竟生了什麼病？」心急如焚的翟虎子急著想知道結果。
「不是生病。」大夫作出診斷。
「不是生病怎麼會又吐又拉的？」翟虎子問出眾人心中的疑問。
「應當是中毒了。」為了確定診斷無誤，大夫該診斷躺在果兒旁邊的大毛，再進一步確認。
一句中毒使得屋內所有人皆倒抽了口氣，孩子們與人無冤無仇，究竟是誰那麼狠痛下毒手？
突然間，每個人腦海中皆浮現同一個念頭，嚴格說來，孩子們都待在村裡，若有人對孩子們下毒手，一定也是村裡的人，眼下村裡唯一最讓人無法信任的陌生人非冉芷凌莫屬。
女人們想到白天時，孩子們都圍繞在冉芷凌身邊，那不正是她最好下手的機會嗎？
所有人不約而同以充滿敵意的眼神瞪著她，其中一名婦女不客氣的質問：「你對孩子們做了什麼？」
「我只是說故事給孩子們聽，並沒有對他們做任何事。」發現自己成為眾人懷疑的目標，芷凌馬上澄清。
「真的是這樣嗎？」春桃藉著質疑聲浪，一點都不相信她。「我與孩子們無冤無仇，完全沒理由傷害他們。」「知人知面不知心，誰曉得你會不會看孩子們不順眼，因而對他們下毒手。」在春桃心裡，冉芷凌是個有心機的女人，會對無辜的孩子們下手，一點都不令人意外。
「不錯。」其他女人覺得春桃說的對極了，紛紛附和。
「好了！全都住口！她不是這種心狠手辣的女人，何況她也沒有毒害孩子得理由，所有人都不許再懷疑她。」翟虎子大聲一喝，凌厲的目光掃向在場所有人。
每個被他忿怒燃燒的目光掃到的人全都禁了聲，在心裡泛著嘀咕，但不敢再提出懷疑。
唯獨春桃不服地抿唇瞪向冉芷凌，不滿地再提出疑問：「我看得很清楚，白天時她就和孩子們在一起，若不是她從中作了手腳，孩子們怎麼會中毒？」
春桃提出的質疑，使村裡的婦女更加深對冉芷凌的敵意。
翟虎子為她挺身而出，使孤立無援芷凌內心充滿暖意，有他的一句話，就算被再多人懷疑，都傷不了她。
「大毛，你說，冉姑娘和你們在一起時，是不是拿了什麼東西給你們吃？」春桃故意揚聲問大毛。
「大毛你儘管大聲說沒關係，有娘在，別怕！」大毛娘已做好準備，只消大毛說出冉芷凌所作的惡事，她絕對會狠撲上去，為兒子討回公道。
「沒錯，大聲說出來。」其他的人都認為孩子們中毒的原因就出在冉芷凌身上，紛紛附和。
翟火頭這時帶著小斯趕到大屋，不解地看著滿屋子同仇敵愾的眾人，靜靜地走到翟虎子身旁，靜觀其變。
「我家小姐萬萬不可能做出傷害孩子們的事！」翟吉人見狀跳出來喊冤。
「不錯！一定是你們誤會她了。」許金花站到芷凌身邊，以防萬一。
「聽大毛怎麼說就知道了。」春桃認為事實若真是如此，翟虎子他們絕對無法再維護冉芷凌。
所有人將注意力全放在大毛身上，等著他說出事實真相，好讓他們懲治冉芷凌。
翟虎子昂然而立，大有誰敢動芷凌一根寒毛，他就讓對方吃不完兜著走的打算。
他打從心裡相信芷凌不會毒害孩子，無論如何，他護她是護定了，就算全村的人對他不諒解，他都義無反顧。
問心無愧的芷凌毫不畏縮，坦然面對眾人的敵意。
「沒有……芷凌姐姐沒有拿……東西給我們吃……」大毛虛弱地搖頭。
「連水都沒有嗎？你再想仔細一點。」春桃不滿地尖聲追問。
「沒有。」大毛再次搖頭。
「事實已經很明顯擺在眼前了，她並沒有拿任何東西給孩子們吃，孩子們會中毒完全與她無關。」翟虎子聲若洪鐘，心下著實為不用於自己人翻臉對立而鬆開了口氣。
緊抿著唇的春桃內心波濤洶湧，本以為可以借此將冉芷凌趕出村，想不到竟會失敗，沮喪的她挫敗地直跺腳。
聞言，其他人發現誤會了冉芷凌，這才放鬆繃緊的背脊，不再仇視她。
「既然她沒有拿東西給孩子們吃，那孩子們究竟是吃了什麼才會中毒？」實在是想不通，每一家吃的東西皆有些許不同，怎麼會除了襁褓中的嬰孩以外，其他的孩子都中了毒？
「大毛，你們這幾個小鬼背著大人吃了什麼？」翟虎子雙臂盤胸，沉著臉審問孩子們的頭頭。
「我們……在山上摘了野蘑菇烤來吃。」大毛不敢說謊，乖乖說了出來。
「什麼樣的野蘑菇？」翟虎子黑沉了臉，眉心彷彿打了數十個結，心裡約莫有了底。
「是顏色很漂亮的野蘑菇。」大毛一想到野蘑菇鮮美的滋味，忍不住舔了舔乾裂的嘴巴。
翟虎子揚了揚下巴，指著其他病懨懨的孩子問：「其他人都跟著一塊兒吃了？」
「對。」大毛點點頭。
「那就對了，一定是那些野蘑菇有毒，孩子們不曉得便烤來吃，幸好他們是吃了只會拉和吐得野蘑菇，有的顏色更鮮艷的野蘑菇是會吃死人的。」大夫聽完大毛的敘述，作出結論。
「你們這些笨孩子，我們不是常常告訴你們，別亂摘東西塞進嘴巴嗎？怎麼都講不聽？」大夫們找出中毒的原因後，開始破口大罵，教訓著貪吃的孩子們。
孩子們一個個哭了起來，覺得實在是很倒霉，已經又吐又拉折騰好半天，現下居然還要被大人痛罵。
大夫向大毛詢問野蘑菇的特徵後，開始開藥方。
事實已擺在眾人眼前，芷凌滿腦子只有身旁的彩虹，沒心思去想大夥兒是否欠她已個道歉，趁著大夥兒忙著教訓孩子之際，對翟虎子使了個眼色，要他到身邊來。
想要為她討回公道的翟虎子皺著眉來到她身畔，問道：「女人，你有什麼事嗎？」芷凌沒回答他，而是拉過他的手，覆在彩虹的小手上，柔聲對她道：「彩虹，你瞧，爹回來了。」
彩虹綻放笑顏，將翟虎子的大掌拉到頰邊，要他摸摸她的臉。「爹……」
「啊？」翟虎子丈二金剛摸不著頭腦，完全不懂自己何時成了彩虹的爹。
芷凌送他一拐子，眨眼暗示他，快裝作是彩虹死去的爹。
他鬼祟地東張西望後，羞紅了耳根子，低聲對她說道：「女人，這裡人太多，你不能在這裡引誘老子。」
當然，她若私下這樣對他，他絕對毫不客氣狠撲上去，可惜地點不對、時間不對，或許他可以說服她，晚點兩人私下獨處時，她想怎樣對他拋媚眼都沒問題。
這個臭男人的自以為是讓她又好氣又好笑，真虧他會胡思亂想，竟然以為她在勾引他？
「彩虹的爹，彩虹很想你，你快抱抱她啊！」她拉著他的手，要他別在傻不隆冬的，快點抱起彩虹就是。
「啊！哦！好。」翟虎子呆愣了下，見她硬拉他的手去抱彩虹，這才總算瞭解她的意思。
他以不符合外表的溫柔，姿勢有些笨拙地抱起彩虹。「彩虹，爹回來了，你別怕，大夫等一下就會來看你了。」
彩虹一手抓著他的手，另一手則緊抓著芷凌的手，嘴角噙著幸福的笑容，眼角不斷滑下淚水。「有爹和娘在，彩虹不怕，也不再會再痛痛了。」
彩虹所說的話，教芷凌聽了為之鼻酸，心痛得不得了，可她硬是強忍著淚，努力擠出笑容來。「娘就知道咱們家彩虹最勇敢了，你說是不是啊，彩虹的爹？」
「可不是。」翟虎子可以體會彩虹的渴望，年幼時的他，曾經也像她一樣強烈渴望爹娘就在身邊，尤其是生病的時候，更希望能夠得到溫暖的雙手撫慰。
他將懷裡的小人兒抱得更緊，灼熱的目光望向芷凌，這一瞬間，他們三個人就像是一家人。
彷彿瞭解他的心思，她對著他楊唇一笑，沒有反對地與他靠得更近，就像是正守護者生病的女兒緊密相系的夫妻。
許金花留意到他們過於親密的氛圍，整個人可說是嚇傻了，她拚命的告訴自己，這種事萬萬不可能會發生。
甭說小姐早有未婚夫，就算是沒有，小姐會喜歡的也該是溫文儒雅的書生，絕對不可能會是粗枝大葉的翟虎子。
她一定是眼花看錯了，絕對沒錯！
涼涼的夜風，吹散曾經籠罩在全村上頭的陰鬱。
孩子們喝過大夫所開的湯藥後，全都不再痛苦呻吟，安詳地遁入夢鄉，而累了大半天的爹娘則守在床榻邊打盹。
在屋外孤立的大樹下，站了一堆正爭執不休的男女。
「女人，你是在跟老子說笑吧？」若不是怕吵醒大屋內睡著的孩子們，翟虎子早就扯開嗓門大吼了。
「沒有，我是認真的。」黑暗中，水波般的眸光特別澄亮。
「老子是土匪，打家劫舍是很正常的，今天不過是搶了個大夫，讓他來幫孩子們看病，你竟然要老子付他藥錢？事情若傳了出去，老子這個土匪頭頭還要不要出去見人？」
翟虎子認為既然幹土匪就要偶土匪樣，乖乖付錢買藥，會讓人笑掉大牙。
「你不也瞧見了，剛才那名大夫是個好人，雖然被你強壓過來，心裡害怕，可也二話不說盡心為孩子們診治開藥，若沒有他，孩子們不曉得會受多少折磨。」芷凌試著同他講道理。
「他會乖乖替孩子們看病，是因為怕老子會砍了他的腦袋瓜，他才沒你想的心甘情願。」翟虎子不以為然地撇撇嘴。
右手食指用力點上堅硬的胸膛。「不管他是不是因為受你威脅，該給人家的，終究是要給。」
「你這女人怎麼這麼不講理？」不動如山的翟虎子雙手盤胸鼻翼噴氣，他大氣冷哼一聲，不理會她的要求，偏偏他深深迷戀眼前這個女人，實在是沒辦法作出撇下她不管的事來。
「你才是不講道理的那一個。」真是做賊的喊抓賊，遲早有一天，她會被他的頑固給氣死。
「你堅持老子要付錢給大夫，不過你似乎忘了最重要的一件事。」
嘿嘿他有辦法堵住她的嘴了，雖然他比較偏好用嘴堵住她的嘴拉！
「是什麼？」
「老子沒錢。」他無賴地笑咧嘴，快樂地宣佈，他兩袖清風，每次搶到銀兩，絕大部分都平分給村裡的每一戶人家，留在身上則少的可憐，哪夠付大夫錢？
看見他笑得得意洋洋，一副她拿他莫可奈何的模樣，她是好氣又好笑。「我早就知道你兩袖清風了。」
「所以啦，算大夫倒霉，碰上老子。」他擺了擺手，表示這個話題可以到此結束，接下來他想要好好抱抱她，感謝她辛苦的替他守著孩子們，同時也想要好好安慰她，被大夥兒誤會，她一定很難過。
等他盡情對她做完所有想做的事後，就要回到大屋對所有誤會她的人發出不滿的怒吼，他們不可以裝作什麼事都沒發生過，他們得鄭重地向她道歉，才能夠平息他胸臆中的怒焰。
正當他展開雙臂，要將她納入懷中時，她退開來，讓撲了個空的翟虎子愣愣地瞪著僅抱到空氣的雙臂。
芷凌自懷中取出一隻從小不離身的翡玉銜尾螭龍玉珮遞給他。「給你。」
「這是什麼？」翟虎子接過，不解地看著紅的很漂亮的玉珮。
她深吸了口氣，語氣平和說道：「你把它拿去當了，你可以付錢給大夫。」
「老子不能拿你的東西去典當，你拿回去吧。」翟虎子不肯接受，將玉珮塞回她手中。
他可是頂天立地、昂然不屈的男人，拿女人的東西去典當換銀子，未免太窩囊了，打死他都不幹！
「你忘了大夫剛才說，經過這次中毒，孩子們會比較虛弱，需要好好調養才行，調養孩子需要銀兩，為了孩子們，你一定要把玉珮拿去典當。」她想了很多，覺得孩子們的健康比這只價值連城的玉珮重要，所以便拿了出來。
「老子會想辦法幫孩子們調養，你還是拿回去吧。」翟虎子硬是不肯接受她的好意。
「這玉珮是我的定親信物……」衝動之下，她告訴了他玉珮的來源。
一聽見玉珮是她的定親信物，他立刻發揮他的土匪性格，以迅雷不及掩耳的速度搶走她手中的玉珮。「女人，你怎麼不早點說。」
幸好，差點就把她那腦滿腸肥未婚夫的定親信物還給她，幸好他機靈又搶了回來，這才讓他有機會把這個礙眼的東西速速帶離她身邊。
「我說不說有差嗎？」繡眉輕輕一挑。
「當然有差，咳，老子的意思是，你說的都對，老子雖然是土匪，不過剛剛那大夫倒真是盡心盡力，做人要講道義，就算是土匪也不例外，老子的確該付錢給他，所以，你這玉珮老子就拿去典當了。」
哼！什麼定親信物！他會讓這塊丑到難以入眼的玉珮永遠都不會出現在她面前。
不過她那惹人眼的未婚夫送了這玉給她當定親信物，輸人不輸陣，他得好好琢磨、琢磨。得送她個東西當兩人的定親信物才行。
「你的態度轉變還真大。」芷凌愕然，不曉得他為何會改變心思。
「那是因為你說的都對嘛！呵呵老子這就馬上把它拿去當了。」他馬上轉身就要到鎮上去辦這比天塌下來還要重要的大事。
「等一下，現下都三更半夜了，哪還有當鋪開門？你明天再去吧。」芷凌出聲喚住他急奔的步伐。
「也對，真是可惜啊，這塊玉就放老子這兒，明兒個天一亮，老子馬上把它當了。」以免她睹物思人！
他突然變得這麼積極，難不成是開竅了？看著他巴不得馬上將玉珮脫手的模樣，越覺得真有那麼回事，粉嫩嫩的唇角勾起一抹燦爛的笑噗。
翟虎子滿臉厭惡地胡亂塞好玉珮，若不是要典當，他真想把這塊玉丟進豬圈裡咧。
「那塊玉……」噙著笑的芷凌要告訴他關於銜尾螭龍的價值，只要典當了它，他們可以不必在當土匪，可以有足夠的銀兩蓋新屋，從此豐衣足食，不必再為三餐苦惱，更可以蓋一間學堂請夫子來教孩子們讀書識字。
慍怒的翟虎子完全不想聽任何一句有關玉珮的事，有力地捧住她小巧精緻的臉蛋，狠狠吻上她的唇，可以用熱情如火的熱吻，吻去她所有字句。
突來的熱吻親上粉嫩朱唇，靈活的舌尖攪亂她的思緒，天旋地轉間，她一心僅想跟上他的步伐，再也顧不得其他事。
唇舌相互追逐糾纏，他得一遍又一遍誘哄她、勾引她、挑逗她，知道她和他一樣瘋狂著迷，才有辦法撫平他那焦躁不安的心。
朦朧的月光清楚勾勒出緊緊相貼的兩人身影，幽幽淡淡，曖昧不清。
幽暗中，有一雙含嫉的眼眸終究牢牢緊隨著兩人，再次看見兩人火熱擁抱，心碎了一地，對奪去她歡樂幸福的冉芷凌更加深惡痛絕。