沉重陰鬱的天空，一片灰濛濛，幾乎壓得人喘不過氣來。
不遠處的山峰土質乾黃，不帶一絲生氣，寥寥可數的樹木看起來垂頭喪氣，一副了無生趣的模樣。
小路上滿佈大小不一的石子，崎嶇難行，稍微一個不留神，便會摔個四腳朝天，帶有細刺的雜草則伺機等待將行人刺得體無完膚。
映入眼簾的一草一木儘是乾枯與貧瘠，不帶一絲希望與生氣。
這是一塊不受上蒼眷顧的土地。
絕望的冉芷凌穿著當日和雙雙交換的樸實衣衫，美眸空洞地看著四周，再一次問自己，為何她會來到這裡？
這裡荒蕪寂涼，全然不是她所熟悉的地方。
爹走了、娘走了，或許雙雙也走了……
如今的她除了陪伴在身旁的翟大叔與翟大嬸外，孑然一身，鎮日魂不守舍，不知該何去何從。
最後她會變成怎樣？是否客死異鄉化為路旁一堆白骨？
她已經不在乎，全都不在乎了。
翟吉人伸手抹去額上的汗水，對著始終沉默不語的冉芷凌說道：「小姐，你再忍忍，過了這個山頭，咱們就到『福報村』了。」
一旁的許金花見她像只斷了羽翼的鳥兒，對於週遭的事物無動於衷，心疼地以衣袖為她拭汗。同樣悲傷的許金花極力不表現出失去女兒的痛苦，畢竟她和丈夫得堅強起來，才有辦法肩負起照顧小姐的責任。
「我們小姐很堅強，絕不會被惡徒給打敗的是不？」許金花鼓勵著。
冉芷凌雙眼茫然地看著對她充滿期待的大叔和大嬸，明白他們全是為了她好，可是她真的做不到。
縱然將滿腹的悲傷及憤怒往肚裡吞；縱然她依然能夠呼吸，可實際上她形同行屍走肉，忘不了那一夜駭人的回憶，甚至脆弱沮喪到希望自己也在那一夜和爹娘共赴黃泉，如此，她便無須再日日夜夜承受痛苦煎熬。
不遠處，一隻瘦干的小黑狗垂涎著舌頭自路的那一頭輕巧跑過來，瞧見陌生人出現，警戒地伏低身子，步步逼近，齜牙咧嘴發出凶狠的咆狺聲。
「小心！」翟吉人見小黑狗模樣兇惡，似隨時會狠撲上來咬人，連忙伸手攔住妻子與小姐。
許金花將嗓子放輕放柔：「小狗兒乖，我們不是壞人，你別緊張。」
冉芷凌漠不關心瞥了眼前方那隻小黑狗，再望向一旁長得比人還高的野草，身心俱疲的輕歎了口氣。
忽地眼角瞥見芒草晃動了下，她驚得倒抽了口氣，草叢裡不會奔出一群野狗吧？她害怕地移步靠向翟吉人與許金花。
「小姐別怕，俗話說，會叫的狗不會咬人，這隻小黑狗不過是想嚇嚇咱們而已，沒事的。」翟吉人雙眼直盯著小黑狗看，頭也不回地安撫著。
冉芷凌試著維持聲音的平穩，右手食指指向左側的草叢。「草叢後好像有東西在動。」
許金花聽她這麼說，伸長了脖子往左側瞧，並未看出有何不對勁之處。「我想是風的關係吧。」
「剛剛並沒有風。」不對，草叢後肯定有什麼正在等著他們。
「好像是這樣。」翟吉人點了點頭。
「那……會是什麼？」許金花一臉茫然。
小黑狗一聲比一聲還要賣力狂吠，打斷他們的談話。
猛地，自比人還要高的草叢裡跳出一群手拿刀劍、斧頭與鋤頭，高矮胖瘦、老幼皆有的漢子將他們三人團團圍住。
冉芷凌被這陣仗嚇了一大跳，但仍忍住恐懼挺身面對惡徒，黑沉著臉問：「你們是誰？想要做什麼？」她已經受夠自己的軟弱，反正是生是死對她已無多大差別。
「哈！哈！哈！黑子，幹得好！」為首的是比尋常人更為高壯的翟虎子，他輕鬆扛著大刀，快意的稱讚負責打前鋒的小黑狗，全然不理會待宰肥羊的疑問。
小黑狗受到稱讚，開心地搖著尾巴，跳躍奔至翟虎子腳邊坐了下來，用頭拚命的磨蹭他的小腿肚撒嬌。
冉芷凌看傻了眼，萬萬都想不到這隻小黑狗竟會是這群人的同夥。
翟吉人與許金花兩人面面相覷，這裡地處僻靜，會遇上攔路打劫的土匪並不令人驚訝，可是一隻具有靈性，能夠跟著土匪一塊兒打劫的狗兒，倒是前所未聞，莫怪他們倆會一時無法反應過來。
乍看之下，冉芷凌以為領著這群人來攔路的是一頭熊，而且是一頭非常高壯結實的大熊，讓她必須辛苦仰頭再仰頭，方得以看清大熊的模樣。
結果這麼一仰頭，她馬上發現自己的謬誤。
沒有一頭熊在身邊伴著一隻狗時，會不張口吞了它。
沒有一頭熊會扛大刀、雙腿直立大開，囂張地以鼻孔睥睨瞪著他們。
沒有一頭熊會穿著滿是補丁的灰色袍子，再加上一雙右腳有破洞，讓他露出大腳趾的鞋子。
對，大腳拇趾！
冉芷凌低下頭再次確認，那根大拇趾是屬於人的大拇趾。
所以她面對的不過是個長得像頭熊、膚色黝黑的男人，如此罷了。
她冷哼了聲，無畏地迎向對方過於炯亮深邃的雙眸。
翟虎子發現她瞧輕自己，不悅的馬上出刀架在她脖子上，嗓音低沉威脅。「你這不知死活的娘兒們，居然敢對我冷哼？」
一輩子生長在這鳥不生蛋、狗不拉屎之地的翟虎子從沒見過如此漂亮的女人。
初見面時，他就為她如雪般白皙的肌膚讚歎不已，緊接著又被她那瑩亮有若寶石的眼瞳所著迷，再加上那宛若玫瑰花瓣般粉嫩的唇瓣，更是美妙地勾動了他的心弦，害他直瞪著她發呆，差點回不過神來。
「你想做什麼？快點把刀放下！」翟吉人見到大刀凶狠地架在小姐脖子上，馬上回過神，嚇白了臉。
「你要殺就殺我們，別動我家小……我家閨女。」許金花擔心對方知道小姐的出身會誤以為他們腰纏萬貫，立即改了稱呼。
「不錯！」翟吉人大聲附和妻子。
「要我不動這個女人，可以！馬上把你們身上值錢的東西交出來，老子心情好，就放你們一條生路。」反正他也沒半點以他們的脖子磨刀的興致。
當攔路打劫的土匪嘛！自然得凶狠一點，最好像個殺人不眨眼的大魔頭，如此才不會讓人給瞧輕了。
黑子聽見翟虎子撂話，馬上配合的再伏低身子，對著冉芷凌露出森白利牙，大聲咆哮。
「我們就只有這麼些碎銀子了。」形勢比人強，翟吉人乖乖自懷中掏出碎銀子交出。
當初逃離得太過匆忙，沒能攜帶更多盤纏，縱然一路行來省吃儉用，但也所剩不多。
「啥？就這麼點？怎麼夠塞老子的牙縫！」翟虎子瞪著那少得可憐的碎銀子，開始哇啦哇啦大叫。
「我們就這麼點，你不要的話就算了。」冉芷凌一臉厭惡地瞪著如熊般的男人，抓著大叔的手要他把銀子收起來。
從前的她在爹娘守護下，不知道什麼叫「禍從天降」，可短短一夜間，讓她發現自己有多愚蠢與無能，禍事並非不會降臨，她不可能永遠過著安逸無慮的生活。
要嘛，她就成為俎上肉任人宰割。
要嘛，她就不計後果，挺直腰桿奮力抵抗。
現在，她選擇後者。
「老子才不信，你們甭想騙老子，識相的話最好是乖乖交出來，別讓老子動手搜，若讓老子搜到，哼哼，休怪老子刀下不留人。」翟虎子作勢要給他們來個白刀子進，紅刀子出。
他奶奶的！這矮他一個個頭、風一吹就會被吹跑的小女人竟然敢明目張膽表現出對他的厭惡！
他可是「福報村」裡最受歡迎的翟虎子哪！不管是男女老幼，連同飛禽走獸都深深為他著迷，愛到不惜大打出手，人稱「福報潘安」，她怎麼可以蔑視他？
冉芷凌依舊無視他的威脅，她仔細想過了，如果眼前這頭大熊真成得了氣候，也不會窩囊到躲在這貧瘠之地攔路打劫，早成了官府到處緝拿的江洋大盜，所以她根本就不必怕他。
「使不得！大爺刀下留人哪！」翟吉人與許金花見狀嚇得半死，不顧自身安危趕忙阻止。
翟吉人無比英勇，跳上去奮力抓住翟虎子的右臂，不讓他有機會傷到小姐。
許金花則如扞衛小雞的母雞，擋在小姐身前，狠瞪著翟虎子。
翟虎子大聲咆哮：「你這個糟老頭想死儘管說一聲，老子很樂意送你一程。」
「老大，宰了他們！」一旁的人故作凶狠吆喝威脅，其實他們根本就沒有殺過人，而且非常害怕見到血腥場面。
「福報村」是個種不出值錢莊稼的貧瘠之地，許多人因此遠離家鄉，到外地求取一線生機，會留下來的大多是害怕到了外地更難謀生，只好留下來過著有一餐沒一餐的日子。
近幾年因天候不佳，收成比以往更糟，在全村人幾乎快活活餓死的情況下，年輕力壯的翟虎子當機立斷跳了出來，提議大夥兒一塊兒做無本買賣，大夥兒早就餓得發慌，與其死腦子不肯淪為匪寇，不如豁出去，興許能夠衝出一條活路。
況且翟虎子年少時曾跟一名落難俠士學功夫，由他帶領著，若真有什麼事，翟虎子也會挺身當肉盾在前頭攔著，讓他們有足夠的時間溜走，不論怎麼算，這都是一樁穩賺不賠的買賣，自然就一頭栽進來。
事實證明，翟虎子是對的，自從村民一邊種著那少得可憐的莊稼，一邊攔路打劫後，日子要比以往好過許多，他們再也不必看老天爺的臉色過日子，再也不必為如何分配那總是吃不飽卻也餓不死的糧食犯愁。
村民一致認為，翟虎子作的決定是最正確的。
他是全村最聰明、機靈的人。
所有人對他崇拜到無以復加的地步，他是拯救全村的英雄、是他們的首領，每個未出閣的姑娘皆以嫁他為妻當成最大目標暗中較勁。
「我不允許你這頭熊在這威脅善良老百姓。」
「什麼？你這女人說誰是熊？老子哪里長得像熊來著？」翟虎子被她的形容給嗆到，氣得雙臂不住揮舞。
從來沒有人說他長得像熊，真要說也該說他像猛虎一樣強壯兇猛不是嗎？況且熊看起來頗為笨拙，一點也不威風，他豈能當熊！
「福報村」的村民看著他焦躁地走來走去，時而抓頭大吼，時而瞪向冉芷凌的樣子，看起來的確與熊挺神似的，可礙於保全他的面子，他們不敢點頭贊同。
「老子是猛虎！你這沒見識的女人，你懂不懂老虎長啥模樣？」決定了！今天他要為她破戒，來個大開殺戒！
他要扭斷她的小脖子，看她以後還敢不敢亂說話。
冉芷凌輕輕哼了聲，不理會他。
一旁的黑子見主子如此懊惱忿怒，跟著他團團轉，懊惱大叫。
老虎二字同時竄進翟吉人與許金花心頭，兩人同時一驚，浮現在腦海中的是以前在村子裡有個孤兒，長得比一般男孩的個頭要高，那男孩與其他小孩打架時常掛在嘴邊的話，便是說自己是老虎！
難不成眼前這長得像熊的男子是那個小男孩？
夫妻倆再定睛看，發現站在他身後的許多張臉孔皆頗為熟悉，方才是他們太過緊張，以致一時間沒能發現。
「你……是不是翟虎子？」翟吉人遲疑地問道，是不是叫這個名字，他也記不真切了。
忽然被人點名，翟虎子一臉納悶的看著翟吉人，不懂他是如何知道他的姓名。
許金花看著站在翟虎子身後，皺擰著眉頭一臉凶殘的中年男子問：「那個……站在右方的是不是在村裡打鐵的翟火頭，火頭哥？」
翟火頭愣了下，迅速回復平日和善的模樣問：「你怎麼知道我的名字？」
「果然是火頭哥，我是金花啊，你不記得我了？那我家相公吉人你總該記得吧？」
「你……你是金花，哈！吉人，你離開村子已經十多年了，人也老了許多，不說的話，我一時間還真認不出來。」翟火頭見到許久不見的鄉親，心下大喜。
「火頭哥，你不也老了許多嗎？」翟吉人眼泛淚光，嘴角揚著與家鄉老友久別重逢的喜悅。
「福報村」其他年紀較長的人，發現被他們攔下的是翟吉人與許金花，不忙著扮凶狠的土匪，開開心心的與兩人話當年。
「這是怎麼回事？」冉芷凌來來回回看著和樂融融的一群人，不明白發生了什麼事。
翟虎子更是丈二金剛摸不著頭腦，滿腔怒火倏地消失得無影無蹤，他搔著頭歎了口氣。「這劫還打不打啊？」
黑子低嗚了聲，雙耳服貼地貼著腦袋瓜，暫時卸下兇猛犬匪一職。
其他年紀輕的匪徒均感沒戲可唱，於是打呵欠的打呵欠、挖耳朵的挖耳朵，各自找事做打發時間。
插不進話的冉芷凌對上了翟虎子閃亮的黑眸，馬上別過臉去假裝沒有這回事。
這個男人不僅長得像熊，談吐更是粗魯，與她從前見過的男人簡直是天差地別，況且他還是個土匪，是曾身為翰林院侍講學士的爹口中不可與之交談甚至來往的人。
爹的一言一行對她影響甚深，她也從不違逆爹的意思，現下爹走了，她更不可以違背家訓，是以她會謹遵父親平日的教誨，盡量不與他接觸交談，絕不會做出有辱家風的事。
「他奶奶的！」冉芷凌的態度大大惹毛了翟虎子。
這個眼睛長在頭頂的臭女人，分明是瞧不起他、討厭他是吧？
當作沒看到他是吧？
她愈是這樣，他就愈要靠近她，讓她氣得牙癢癢，最後哭爹喊娘，向他跪地求饒，不敢再狗眼看人低！
翟虎子悠閒踱步至冉芷凌面前，雙眸隱藏算計的光芒，緊盯著眼前的獵物。
突來的龐大身影嚇了冉芷凌一跳，她往後退了兩步，神情不悅蹙眉瞪著杵在身前的這頭大熊。
翟虎子雙手環胸，動作流暢地彎下腰來，全然不受高大的身形所影響，咧開一口森白排列整齊的牙齒笑道：「女人，你看起來一副飽受驚嚇的模樣，似乎誤以為老子會把你搶來當押寨夫人，老子告訴你，你想太多了。」
冉芷凌粉唇緊抿，不想理會他。
「在老子眼裡，豬圈裡的母豬都要比你吸引人。」翟虎子愉悅的送出最大的羞辱後，再慢條斯理地直起身。
冉芷凌倒抽了口氣，美眸圓瞠，對他所說的話語感到難以置信，她的自尊整個被扔在地上狠狠踐踏，怒焰捲上了心口，教白皙如蓮般的雙頰瞬間氣紅。「你，剛剛說什麼？」
冷靜！她一定要冷靜！
方才不過是一頭熊在胡亂嘶吼，她根本無須理會熊說了什麼，更犯不著為此氣得臉紅脖子粗。
人，不該與熊計較，這件事就到此為止！
可是她愈想冷靜，便愈加無法冷靜下來，一股火在胸口燒得正旺。
翟虎子故作訝異的掏了掏右耳。「原來你這女人不僅長得比渾身是泥的豬還醜，連耳朵也不太靈光，可憐哪！」
冉芷凌雙手成拳，閉上眼深深吸了口氣，再緩緩睜開，雙眼燃燒著兩簇美麗的火焰。
一掌打掉他臉上得意的笑容？不！那完全失了她平日所受的教養，她不能讓死去的爹娘因她不夠端莊的行為而蒙羞。
可若不打他，是否表示她就得忍受他的粗魯無禮，直忍到內傷吐血？
左右掙扎良久，終究無法放棄長年所受的教誨，她深深的再吸了口氣，當作啥都沒聽見，別過臉去，徹底忽略那頭惹人厭的大熊。
「哇！女人，一定有很多人告訴過你，你這撇過頭的模樣實在是很傷眼，真的不騙你，老子的眼睛現在疼得像被針扎到。」翟虎子故意再轉向湊到她面前，揉著眼睛。
他在內心狂笑不已，熱切期待看她失控扯亂頭髮，放聲尖叫。
冉芷凌深深的、再深深的吸了口氣，想要平復已經怒火奔騰的心房，可是不論她深吸了幾口氣，這口氣就是吞不下。
從來沒人對她如此失禮過，而這頭熊卻一而再、再而三挑起她的怒火。
是可忍，孰不可忍，是該還以顏色的時候了。
她笑得好甜，粉嫩的唇瓣卻射出凌厲箭矢。「咦？原來公子有長眼哪，公子不提，小女子真以為公子的眼兒出了問題，才會分不清豬跟人的分別。」
「啊？」這女人好好的一句話不痛痛快快說明白，左一句公子、右一句公子繞來繞去，繞得他暈頭轉向，繞得他肚腸打結，繞得他緊鎖的眉心都可以夾死蚊子了。
他不快的雙手盤胸。「總歸一句，你這女人剛才是說老子眼力差嗎？」
「公子不僅眼力奇差無比，小女子甚至敢大膽猜測，公子還另有奇差無比之處。」就是你的腦！你這頭熊！
「你這臭女人在說什麼鬼話？你給老子說清楚，老子究竟是哪裡不好了？老子的眼力可是全村最好的，老子全身上下無一處不好，那話兒更是雄壯威武，你若不信，可以自個兒來試試！」這個該死的女人！居然敢暗示他的能耐，是嫌命太長了？
翟虎子的怒火來得又急又快，聲如洪鐘吼出他的不滿。
經過他這麼一吼，原本在敘舊的眾人登時噤聲，有志一同地將目光轉向他聲明最驕傲的部位。
冉芷凌衷心期望前一刻什麼都沒聽見，這個人實在厚顏無恥，連說他是頭熊，都是對熊最大的侮辱。
他怎能大剌剌地說出如此下流的話？何況她連一個字都沒扯到令他驕傲的部位不是嗎？
「看什麼看?!難不成你們懷疑老子的話，也想親自試上一試？」成為眾人矚目的對象，翟虎子威脅地朝眾人齜牙咧嘴。
黑子聽見他的怒咆，奔至他腳跟前，伏低身軀對著眾人狂吠，跟主人一個鼻孔出氣。
「不！不！我們一點也不想，還是把機會讓給她好了。」眾人恐慌的猛搖頭，大方的將親身體驗的機會讓給冉芷凌。
聞言，冉芷凌渾身一震，俏顏青白交接，難看至極，倘若這頭熊真敢找她試上一試，她絕對會奮力抵抗，不讓他佔到便宜。
「你們在說什麼渾話？我家閨女可還未出閣啊！」許金花瞧情況不對，立即阻止，不讓他們亂來。
「不錯，絕對不可以。」翟吉人擔心他們會隨便亂來。
「嗤！瞧你們緊張成這樣，你們兩老甭擔心，老子挑得很，才不會瞧上這個骨瘦如柴的女人。」翟虎子輕蔑的上下打量過冉芷凌一遍，再驕傲的揚高下巴。
停止吠叫的黑子與主人如出一轍，驕傲的揚高下巴。
冉芷凌被這一熊一狗氣黑了臉，該是她嫌棄他才對吧！
打鐵匠翟火頭發現這對年輕男女互有嫌隙，連忙跳出來打圓場。「呵呵，既然大夥兒是同村的人，自然是像兄弟姊妹一樣打打鬧鬧，沒事的。」
「哼！誰跟她是兄妹？」翟虎子非常刻意的送她一記不屑的冷哼。
「我也不想和你有任何瓜葛。」什麼大家閨秀的風範，全都讓她拋諸腦後。
「既然沒事，那就……到村子裡去住好嗎？」翟吉人詢問冉芷凌的意見。
眼下他們的盤纏快要用盡，也沒別的地方可去，再說「福報村」畢竟是他的故鄉，人親土也親，就算全村人都當了土匪，應該也不會對他們下毒手，所以暫時委屈小姐到村子裡避避風頭是眼下最好的辦法了。
許金花雙眼充滿期待的看著她。
原本冉芷凌不打算進村，可是想到他們兩人為了她所做的犧牲，實在沒辦法說出個不字來。
至於投靠未婚夫——嚴釋策這個方法，她並非沒有想過，可問題就出在不曉得那群闖入府裡的夜賊是何來歷，或許他們會猜想到她去投靠嚴釋策，進而在必經的道路狙殺，她不能讓大叔和大嬸因她丟了性命，只好退而求其次點頭同意進村。
翟虎子本來要大聲咆哮出他的不滿，可心念一轉，登時有了別的主意，不怒反笑，開心地撫著下巴。「村子正缺人手，你們能回來住，實在是太好了。」
嘿嘿！看他怎麼整這個女人，光是想像她受挫求饒的表情，他就渾身舒暢不已。
「我不當攔路打劫的土匪。」冉芷凌先把話說清楚，以免這頭熊對她有過多的期待。
「老子又不是得了失心瘋，怎麼會讓連黑子都不如的你來當土匪，你大可放心。」翟虎子笑得好開心、好得意。
坐在地上的黑子得意洋洋咧開嘴，露出長長的舌頭，一副狗眼看人低的模樣。
這頭熊笑得一肚子壞水，她會信他才怪，反正兵來將擋、水來土掩，她就不信她會贏不了一頭熊。
許金花與翟吉人對他們兩個針鋒相對的情形略感不安，但也只能走一步算一步，多照看著點了。
於是乎，一行人各懷心事浩浩蕩蕩回村去。