她拽著包包，推開車門，跨出車廂。
於開衡隔著車窗望著她纖細的背影越過馬路，朝著對街的公寓走去，直到確定她上了樓，陽台上流瀉出一束昏黃的光線，他才重新發動車子，駛離社區。
一路上，他隱隱約約感覺到封閉的車廂還留有她帶著茉莉花味道的香水，但眼角的餘光瞄見副駕駛座上空蕩蕩的位子，不禁益發想念起兩人方纔的鬥嘴。
原來當年那個紮著一束馬尾、老愛縮在角落的小學妹已經褪去青澀外表，成為一個獨立的輕熟女，而且未來還有可能成為某個男人的妻子。
莫名的，他的心口竟感覺澀澀的……
秋天的陽光顯得特別金黃耀眼，氣候在暑熱與微涼之間交替，愈往南部走去，天氣愈熱。
於開衡和易曉芃輪流開了三個多小時的車程，終於在中午前抵達她居住的純樸小鎮。
產業道路兩側全是稻田和采收完畢的蓮田，偶爾還可以看到幾朵蓮花浮在淺水中。
曉芃坐在駕駛座上，握著方向盤，放慢速度駛進小鎮內的巷弄裡，幾排平房排列得整整齊齊的，家家戶戶皆有前院，兩側的圍牆綠蔭扶疏。
她將車子停在巷邊，從車窗望去，隔著一條馬路的距離，恰好可以瞧見自家三合院內的動靜。
寬闊的曬穀場內擺放了一張一張鋪著紅巾的圓桌，流水席的總鋪師正在爐子上烹調著佳餚，空氣裡瀰漫著各種食物的香氣。
「老天，會不會太誇張了……」
她隔著車窗，瞧見庭院內的陣仗，差點沒有暈倒。
「不要告訴我，現在在辦流水席的三合院就是你家？」
於開衡降下車窗，注意到紅色磚牆擺靠著一長排祝壽的六尺花圈和花籃，浮誇歡慶的程度教他有些傻眼。
她點點頭，懊惱地將額頭抵在方向盤上。還以為老爸只是簡單訂個餐廳，大夥兒一起吃吃飯而已，但……看這排場，根本是把全村子的裡民都給叫來了！
「曉芃學妹，請問一下令尊是什麼重要人士嗎？」於開衡好奇地問。
「我爸是里長，我爺爺還沒過世前也是這裡的里長。」曉芃解釋道。
「原來我們曉芃學妹出身於政治世家啊，失敬失敬。」他揶揄道。
「於開衡！」
她從齒縫間迸出話來，都什麼時候了，這男人居然還有心情開玩笑。
思及要面對一票的親戚和鄉民，她緊張得胃都縮在一起了。
「鄉下里長伯壽宴的排場都搞這麼大嗎？」
他朝車窗外望去，瞧見一批一批的裡民往三合院內走去，協助外燴人員把一張一張的圓形板凳排放在桌邊。
「小鄉下的競選活動也是很激烈的，我們總要找理由籠絡討好鄉民。」
她遲遲不願下車，真想掉頭開車逃回台北。
她最害怕這種熱鬧喧囂的場面了，簡直比跟李大元相親還要尷尬。
「綁樁顧票倉就對了。」於開衡意會過來。
「可以不要說得那麼直接嗎？」她睨了他一眼，提醒道：「要是被家裡的老人家聽到，他們會不開心。」
「選舉的時候，你該不會也要坐上宣傳車，到處掃街拜票吧？」
「你以為我逃得過嗎？」她不答反問。
於開衡的腦海頓時浮現她穿上競選背心，慷慨激昂地站在台上持著麥克風催票、演講的畫面，光想就覺得有趣。
現在他終於瞭解她為什麼老喜歡把自己「藏」在人群裡，害怕出鋒頭，不喜歡惹人注目了。
「你確定我們真的要下車嗎？」於開衡試探地問道。
他有種「誤上賊船」的感覺，現在要是下車，面對的可不是一票親友團，而是整裡的鄉民啊！
他並非害怕大場面，有時候受邀到企業或學校演講時，面對成千或數百的觀眾，他都能輕而易舉地控制住場內氣氛，但，對「偽男友」的角色他沒啥把握，真能安全過關嗎？
「要不然你有什麼建議？」
她側眸看著他，愈想愈不妙。
「三十六計之走為上策。」他建議道。
曉芃探頭望向窗外，看到父親把六十歲壽宴搞得跟競選總部沒兩樣，極盡誇張且熱鬧，令她頭皮一陣發麻。
「……算了，先逃再說。」
她扣上安全帶，發動車子，急急地踩動油門，想趁著被家人發現前逃回台北。
她操控著方向盤，透過後視鏡目測著倒車的角度，準備倒車駛離小巷子。
「再往右邊一點……再右一點……」於開衡坐在副駕駛座上指揮著倒車角度。
「我知道啦！」她咕噥著。
為什麼全天下的男人都一樣，即使坐在副駕駛座上還要「出一張嘴」，叨念個沒完，好像很不相信她的倒車技術似的。
驀地，後方一輛小貨車駛進小巷裡，車頭撞擦上她的車尾，發出「砰」的一聲！
兩人還沒有意識過來，對方已經推開車門，飆出一連串鏗鏘有力的「問候語」。
那巨大的擦撞聲令於開衡臉色一沈，心都揪痛了起來。
曉芃困窘地低下頭，根本沒有勇氣看於開衡的表情。
穿著汗衫配上七分褲，踩著藍白拖的歐吉桑，走向奧迪跑車，輕叩車門，嚷道：「會不會開車啊？有人這樣倒車——」
藍白拖主人對上車廂裡的俏人兒，慍怒的臉色馬上和緩下來，熱絡地說：「原來是曉芃啊！」
「……阿福伯，您好。」
曉芃僵坐在駕駛座上，硬著頭皮和鄰居打招呼。
阿福伯的視線越過曉芃的側臉，瞥見坐在副駕駛座上西裝筆挺、一臉斯文的男人，兩人對看了一眼後，他立即揚聲高喊——
「阿賢里長！你家曉芃回來了，還帶了一個女婿來跟你拜壽！」
阿福伯扯嗓大喊，熱情地向大家報訊。
聞言，一股不祥的預感爬上於開衡和易曉芃兩人的背脊。
大軍壓境。
易家廳堂上，十幾坪大小的空間擠滿了人潮，上自家族內地位舉足輕重、蓄著一撮斑白鬍鬚的三叔公，下至念大學、高中的堂弟們，全都好奇地圍攏過來，簡直把於開衡當作是動物園裡的熊貓，免費參觀。
於開衡如坐針氈，還來不及關心愛車被擦撞的程度，就已經被她家強大的親友團「請」進客廳內，兩人並肩坐在雙人座的黑色真皮沙發上，對面依序坐著德高望重的三叔公、擔任里長的易國賢、經營「純」理髮廳的易媽媽、專業紅娘張虹等，還有一票坐在宴席上卻頻頻往廳內眺望的熱情鄉民。
曉芃僵坐在於開衡的身邊，一一介紹雙方認識。
「叔公、爸、媽、乾媽，這位就是我的男朋友於開衡……」
曉芃硬著頭皮，心虛地說。
於開衡剛踏進廳堂，一股無形的壓迫感便從四面八方向他湧來，向眾親友打過招呼後，他取出事先備妥的頂級蘇格蘭威士忌當作賀禮。
「易伯伯，祝您福如東海，壽比南山。」他遞上名酒。
他的臉上始終保持著溫爾笑容，但邃亮的黑眸卻悄悄打量著眾人的反應。
以這種排場看來，恐怕三個小時之後還脫不了身。
曉芃悄悄地在心底哀號，現在她對於開衡的歉意是比南山還高、比東海還深了。
「你叫於開衡，是我們家曉芃的男朋友？」易國賢精利的雙眼盯視著眼前西裝筆挺的男子。
「是。」他點點頭。
「什麼顏色的？」易父開門見山地問道。
「顏色？」於開衡微愣。
「我爸對政治時事非常關心，想先知道你的政黨傾向。」
曉芃朝於開衡使使眼色，就怕他說錯顏色，激惹到父親的心情。
「伯父，我是中間選民，沒有特別的政黨傾向。」於開衡折衷地選了一個不會激怒老人家的說法。
「就牆頭草嘛！」易國賢撇撇嘴。
「因為工作的關係，我時常要飛往各地洽談公事，鮮少有時間能夠深入瞭解現今的政治生態。聽曉芃說，您對政治有精闢的見解，改天有機會希望能聽聽您的看法。」於開衡討好地說。
「我跟你說，現在五都選舉的局勢……」
易國賢點點頭，一副「孺子可教」的表情，開始發表個人看法。
「咳、咳——」
一陣粗嗄低沉的咳嗽聲，打斷了易國賢的話。
臉上佈滿皺紋的三叔公眼睛直勾勾地望著於開衡，放下手中熱茶，清了清喉嚨道：「年初我幫丫頭排過命盤，她今年紅鸞星動，有機會結婚。」
曉芃無奈地輕咬著唇瓣，有個把她終身大事視為己任的乾媽，就算紅鸞星不動，也會被乾媽逼到動。
「小子，先把你的生辰給我，我替你們合一下八字。」研究命理多年的三叔公說道。
於開衡沒想到打發了一個政治魔人，又來一個命理達人，這哪是親友團，根本是陪審團嘛！
但礙於形勢比人強，他只得報出生辰。
三叔公拿到八字後，邊撫著下顎斑白的鬍鬚，邊走到書桌旁，戴上老花眼鏡，認真地排起命盤。
「開衡，你跟我們家曉芃認識多久了？」
易媽媽頂著一頭俐落的短髮，打量著眼前西裝筆挺、斯文帥氣的男子，簡直就是丈母娘看女婿，愈看愈有趣。
但，總覺得這個於開衡很面熟，好像在哪裡見過，偏偏又記不得……
「十年。」於開衡誠實地說。
幸好兩人在開車的路上，已經編好一套愛情故事。
「十年？」易母微愕。
「那交往多久？」
乾媽張虹也加入訊問行列，微微瞇起眼，總覺得兩人的說詞太過可疑。
大半年沒聽見寶貝乾女兒有人追，怎麼一叫她回來相親就冒出個男朋友呢？
「乾媽，我跟於……開衡……」曉芃連忙放柔語氣。「我們是大學學長學妹的關係，畢業後他就入伍當兵，接著去美國攻讀研究所，留在紐約工作，直到兩年前我們才又相遇，在幾個月前決定交往。」
「認識十年，為什麼突然在幾個月前才來電呢？」張虹追問交往的細節。
曉芃怔了怔。
「因為當時我們身邊都有人，並不是單身，所以一直沒有機會發現對方的好……」
於開衡機靈地接口，並順勢握住曉芃的手，營造出熱戀中男女的形象。
當他的大掌覆住她的小手，手心貼覆著手心時，彷彿有一股溫暖的熱流透過他的掌心，漫流到她的心窩。
她和他並肩坐在雙人沙發上，手臂輕貼著對方的手臂，明明是該感到窘迫的時刻，但在他握住她的手時，她卻感到有那麼一點興奮。
「你喜歡上我們家曉芃什麼呢？」
張虹打量著於開衡，悄悄在心底比較著他跟李大元哪個比較適合當曉芃的丈夫。
論外貌、身材、談吐，當然是於開衡大勝李大元啦！
但選老公不是靠外在條件，講究的是——真心。
於開衡堅定的目光望向曉芃清麗的臉龐，面對張虹的問題，幾乎不假思索地說：「我喜歡曉芃的善良純真、喜歡她的細心體貼，在我最需要她的時候，她總是出現在我的身邊，我真不敢想像沒有她的日子。」
於開衡望著她，發覺自己說出這些話居然不感到心虛，也沒有半點遲疑。
他沒時間處理那些生活上的瑣碎小事，於是從水電帳單到飛往各地的機票、出差下榻的飯店，每件細節她都幫他處理得妥妥當當。
他身體不舒服時，她會從抽屜裡取出各種備用的成藥。
他疲累時，她會記得送上一杯他慣喝的咖啡。
這一刻，他既迷惘又困惑，分不清自己對她的依賴是上司對下屬的信任，還是有更多複雜曖昧的情緒……