「我還沒看你發過好心救助落難女子，去年不是有個秦淮歌妓，身世淒涼，哭紅眼要跟你，那楚楚可憐的模樣……連我這遍覽名花、鐵石心腸的人都忍不住心軟，結果你一眼沒看就走了。」
見他沒反應，范名暄繼續道：「陌青禾沒要你幫，你硬是插手，到底打什麼主意？真看上她？」雖然陌青禾長得不錯，可比她美的女人多得是，就不見裴羲動過心。
「我也該成親了。」裴羲淡淡地說道。
「咳——」范名暄拍了下胸口，差點被包子噎死。「你說笑的吧？」
「你忘了我為什麼與父親吵架？」
范名暄腦袋一轉，明白了。「你不想娶樊翠蓉，所以打算利用陌青禾，來個先斬後奏？」
樊翠蓉是裴夫人的遠方表親，打小見到裴羲後就非卿不嫁，偏偏個性嬌蠻，難以相處。今年她正好及笄，已到適婚之齡，兩家便開始商議婚事，裴羲堅決不娶，因為這事父子沒少吵過。
「什麼利用？」裴羲不悅地瞥他一眼。「我與她互蒙其利。」
昨晚目睹陌青禾與兄長爭吵，她的膽識與機智很對他的脾胃，突然有了這念頭。
若不是為了婚事與父親起爭執，他也不會這麼想，可與其讓父親決定他的婚姻大事，不如由他自己挑選。
范名暄笑道：「你別火，反正不關我的事，我不蹚這渾水。」裴羲也不是蠢人，不需要他的意見。「不過你說的也沒錯，婚姻還是得互蒙其利才好，只是我看那陌青禾不是好欺的……」
「我沒要欺她。」陌青禾不是能讓人脅迫的個性，他也不想仗勢欺人，等到適當時機開口，他相信她不會拒絕。
「嗯……」范名暄點點頭。「我多嘴再說幾句，就算你有辦法讓她答應，可伯父那關不好過。陌姑娘雖燒得一手好菜，可沒背景沒嫁妝，當個妾還行，你要娶她為妻怕是有困難。」
「我自有辦法。」裴羲喝口雞粥，濃郁的香味與口感讓他揚眉。
「好喝吧？」范名暄微笑。「既然你胸有成竹，我就不廢話了。」
與姑姑、妹妹用過朝食後，陌青禾示意青苗把碗筷洗一洗，她要到林子裡思考一些事。
「姊，你要思考什麼，二少爺不是幫我們還錢了？」
「萬一下次又來呢？你以為二少爺有那麼好心，次次幫著咱們，即使他肯我也不肯，別忘了咱們的田跟房子就是這樣沒的，再有金山銀山也讓那混蛋敗光。」陌青禾微怒道。
陌青苗沉默下來，歎口氣。「大哥為什麼就是不改呢？」
「性子不是說改就能改的。」陌雪梅說道。「再說癮頭更難戒。」
「不過有一點很怪，大哥跑去哪兒了，怎麼沒來找我們？」陌青苗困惑道。
「管他去哪兒，別來煩咱們就好。」陌青禾走出耳房。
陌雪梅深思地望著青禾的背影，聽見青苗喃喃自語道：「大哥是不是遇到什麼事了……」
陌青禾回到廚房，從蒸籠裡拿出三個大肉包，想想又把一個肉包放回去，才拿淨布包起來，以葫蘆裝了些水，打開後門走出去。
才到半路，就聽見陌豐栗不停喊著救命，過一會兒開始罵她，說她潑辣狠毒、謀害兄長、最毒婦人心……
「早知道我就應了洪五，把你送給他做妾！」
陌青禾站在洞邊，冷聲道：「我真是糊塗了，竟還顧著情分。」竟然還想把她送給洪五，實在讓人寒心。
「別走，青禾你別走。」陌豐栗大叫哀求。「我錯了！你放我出去，我頭好痛，林子裡晚上好冷……」
「閉嘴！」陌青禾喝道。自他迷上賭博後，原本清秀的臉龐一年一年走樣，黝黑膚色變成蠟黃，雙眼充滿血絲，鬍渣子佈滿下巴，頭髮散亂，背微弓著，原本健壯的身子變得瘦弱，指甲藏著髒污。
為什麼曾經如此熟悉的手足，如今陌生得讓她茫然？
「青禾，快放我出去！我要解手。」
她將包子與葫蘆丟給他。「洪五他們正在找你，你現在出去是自尋死路。」
陌豐栗一怔。「他們……他們來了？」
「剛走，我沒錢給他，幸好少爺的護衛會些拳腳才把他們打跑，因為這事少爺很生氣，要把我們趕出去，這地方是沒法再待了。」她怒氣沖沖地說。
陌豐栗縮了下肩膀，囁嚅道：「就說讓我偷點東西去賣……」
「還說！」陌青禾斥道。「這可是犯法的事，你不想活我還想活，越說越氣，你給我安分地待在這兒……」
「拉屎怎麼辦？」陌豐栗急道。
「這洞還不夠你拉？」她冷笑。
「你說笑的吧？！」陌豐慄驚愕。
一直藏在樹後的裴羲肩膀顫動著。陌青禾實在刁鑽，這樣整人，而且說起謊來面不改色，不過他一點也不同情陌豐栗，甚至覺得這種懲治太輕了。
用完朝食後，他便到這兒等待。照他所想，陌青禾不可能狠心餓死陌豐栗，定會送東西來，他只需守株待兔、靜心等待。
「你要臭死我？！」陌豐栗大叫。
「不吃就不會拉，你自己選擇。」她轉身就走。
「你這臭娘兒們，等我出去非要你好看！」他惱怒地大叫。
任憑他怎麼叫囂，陌青禾就是不理，自顧往前走。沒想到困他一夜還這麼精神，果然是禍害遺千年，早知道就不給他送包子了。
裴羲隱在暗處，往另一條山路走，在她快下山前假裝與她不期而遇。陌青禾先是一怔，很快想起禮節，朝他福了身子。
「少爺。」
「你怎麼在這兒？」他先發制人。
「屋裡熱，我來林子走走，貪涼。」她鎮定地回答。
「屋子的確是悶。」他贊同地點頭。「我剛剛也在林子走了一會兒，沒遇上你。」
陌青禾心頭一窒，不知他是否聽到陌豐栗的喊叫，正想套問他時，前頭忽地傳來陌青苗的聲音。
「阿松，你拉我到這兒來做什麼？」
不想裴羲誤會妹妹與阿松在這兒私會偷情，陌青禾想出聲示警，卻讓杜松下一句話震在原地。
「我們私奔吧！」
「什麼？！」陌青苗驚呼。
陌青禾回過神，正欲衝出去，卻讓裴羲抓住手臂拖到一棵大樹後，陌青禾掙脫束縛，不悅地瞪他一眼，裴羲朝她搖頭，示意她安靜把話聽完。
「我是認真的。」杜松抓著陌青苗的肩膀。「我們這就走。」
「怎麼了？早上不是還好好的，怎麼這會兒說這樣的話，你不管你父母了？」
「還有大哥二哥……」
「可是為什麼要私奔，我們明年不就要成親了嗎？」
杜松沉默不語。
「出什麼事了？你表情好奇怪，跟我說呀，別悶著。」陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地說道：「剛剛洪五上門討債的事，村裡人都知道了。」
陌青禾在心中長歎，誰願意與賭徒結為親家呢？杜家夫婦曾含蓄暗示過她，若陌豐栗不知悔改，這門親事怕要重新考慮。這些話她沒同陌青苗提過，怕她難過。
這一年多來，陌豐栗除了偶爾來跟她拿點零花外，從沒跟她提賭債的事，賭場的人也沒上門討債過，杜家夫婦安心了些，上個月還主動提起讓他們小倆口明年完婚，誰曉得今早又發生這樣的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心軟，恨不得飛奔奪回肉包，讓那混球活活餓死算了。
「我知道，你爹娘不高興，對嗎？」陌青苗難過地低下頭。
「我們一塊兒走吧！」杜松握緊她的手。
「你爹娘說了什麼？」她執意問清楚。
「他們……他們……」
「你說啊，別吞吞吐吐，是不是要退婚？」見他低頭不語，她終於肯定自己的想法。
委屈一下湧上心頭，陌青苗紅了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，見她皺著小臉，嘴唇顫抖，慌道：「你別哭……」他手足無措地繞著她打轉。
杜松不說還好，一說，惹得她哇地哭出來。
「你別哭啊，我不退婚！不退婚！」他猛地抱住她。
陌青禾歎口氣，靜靜地走開。
「以後他們各自嫁娶，時日一久便會忘了。」裴羲開口說道。
「這話是什麼意思？」陌青禾怒目而視。「人家在傷心，你在這兒講風涼話？」
「不是風涼話，是實話。」他淡淡地說。「還是說你能改變杜家長輩的心意？」
她頓時緘默。
「兒女私情一向不是長輩們考慮婚事的要因。」
陌青禾豈會不知這道理，只是他非要此時此地提這些嗎？
「你不是也被退過婚，應當知道——」
「你一定要這樣戳人傷口嗎？」她怒目而視，就因為經歷過那種痛苦與羞辱，她更不願妹妹走上她的路。
「那你希望我說什麼，願天下有情人終成眷屬？」他嘲諷道。
閉嘴就行了——這話衝到喉嚨就讓她硬生生壓下，就算她不當自己是奴才，可好歹他是僱主，她是下屬，這分際還是得拿捏好。
「有句俗話說得好，沉默是金。」她揚起下巴不理他，往另一條下山的小徑走去。
他好笑地扯了下嘴角。
「是裴管家告訴你我被退婚的事嗎？」
「嗯。」
她深吸口氣。「我不喜歡被當作茶餘飯後的話題。」她已經受夠村子裡的閒言閒語。
「為什麼不離開這裡？」兄長好賭無人不曉，她又遭退婚，為嬸嬸不容，還得時時擔心有人來討債。「雖說安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所願，但現在骨肉相連的哥哥與鄉人皆令人寒心，不如離去為好。」
她長歎一聲。「這念頭我不只動過一次，可青苗怎麼辦？狠心把她與阿松拆散嗎？洪五上門時我早做好打算，先與他虛與委蛇，讓他寬限幾日，而後便乘夜離開此地，讓我兄長自生自滅。」
當然她會托張寶財在她們走後把哥哥從洞裡救上來，留下十兩銀子讓他逃命安生，剩下的就是他自個兒的造化了。
裴羲挑了下眉，原來這就是她的打算，難怪這樣有恃無恐。
「你與裴管家簽訂的契約未滿，就敢如此大膽離去？」
她拉起裙擺，穿過一處泥濘濕地。「離去前我會把剩下的契約折合現銀賠給你。」
「我若不要銀兩，你當如何？」她未免太有自信。
她蹙眉。「為何不要銀兩？」她自認賠他銀兩合情合理，互不虧欠。
他微笑。「你就這麼自信我會放你走？」
陌青禾瞠大眼，無法理解。「難道少爺喜歡賭坊的人三不五時上門討債？」
其實她想的沒錯，多數人都討厭這種麻煩事，下人自請離去，還附上銀兩，主人家額手稱慶都來不及，怎會刁難？
「我自有辦法讓這事不再發生。」
她面露懷疑。「願聞其詳。」
「讓你兄長不再涉賭的方法很多，你與他同胞手足，行事多有保留，我便不須顧忌這些。」他說得淺淡，眼神卻透出一抹冷絕。
陌青禾突然感到頸後發涼，怎麼這話聽起來像是要殺人滅口？
「若此人是少爺弟兄，你也做得到不顧忌嗎？」她嘲諷道。裴賢曾說過二少爺是不受寵的庶子，底下的三少爺才是家中最受疼愛的嫡子。