女人以纖纖五指挑起一顆粟果送到他嘴邊說:\"結果就是這樣？她成了天下名門的邵府的總管，而你依舊不改惡行，白天忙完朝事，夜裡就上我們這兒準時吃飯？真不是我要說，你這無情漢，把我們百花樓當成什麼，酒樓、茶房嗎？!\"
啐聲外加一記粉拳，算是抗議。
\"有什麼辦法，一回去，聽她跟前跟後地左一聲少爺、右一聲少爺，誰受得了啊？要不讓自己變成食言而肥的禽獸，我只好避不見她了。\"鬆開的衣襟，半裸著胸膛，一副浪蕩派頭的青耘，咬著脆果，啜口冷酒說。
蹙著兩道俊眉，秀逸的面容半帶憂鬱，說有多撩人就有多撩人，卻偏偏是不解風情的。
女人知道，不管多麼覬覦他的\"可口\"，他是碰也不碰自己的，想要誘惑他只會自討沒趣。說來他都快成了百花樓中最惡名昭彰的無心漢了，而願意這樣傻傻地讓他進門，明知只能喝酒、純聊天兼陪他消磨時間的女人，也就她一個了。
畢竟大家都是在風塵中打滾的，能圖男人的錢，卻不能圖男人的心，惟一的樂趣也就期待能抓住個荷囊飽滿出手大方的恩客－－就這一點來說，邵青耘無疑是搶手的客人、
論人才，論出手大方，都是豎起拇指讓人稱讚的。更別提他對姑娘家說有多體貼就有多體貼，往往把姑娘家的胃口吊到極高處，卻落得狠狠摔下的命\'不管對他用再多的心，根本就無心放在其它女子身上的他，和老僧入定的和尚有得拼。
不久前，還聽說瀟湘閣有位新進妓女摘下花魁後，曾趾高氣昂地說:除非邵青耘買下她的初夜。否則她絕不賣身。結果可想而知，從此邵青耘再不上瀟湘閣，還刻意繞道而行避開那門口，覺得沒面子的花魁在前兩天終於火速地(自暴自棄？)嫁給一名鄉下土財主，遠離京城去了。
這自然又是一筆風流債。
她熟識邵青耘多年了，他當然不是一直都這麼清心寡慾的，從他十四歲初次捨棄童子之身起(順道一提，她可是好好地品嚐過了)，他也在這煙花柳巷中欠下過無數風流債。
只是突然有一天，原本夜夜流連在此的他，鮮少再現身於這巷內，她還道是他有了心愛的娘子或小妾，專心地在家中陪伴情人去了。沒想到將近一年前，他再度現身於煙花巷內，玩遍所有青樓，也因此贏得\"天下第一負心人\"的封號。
只是她曉得，這個美公子已和從前逍遙自在的他不同，這回他活生生像在放逐自己，頗有種\"入俗世\"卻\"出家\"的感覺。
個中因由引起她極大的興趣，經她再三打探。漸漸得知他這長達十幾年的\"故事\"，更是驚奇不已。
雖然看過不少人情冷暖，也聽了不少形形色色的故事，她還沒聽過像邵青耘的\"心上人\"那樣固執的女子，也沒想到邵青耘會是如此深情的癡情種。
他說得是，那名叫芝娘的姑娘很傻，傻得把自己的幸福拱手讓出。然而在她看來，陪芝娘玩這個遊戲，苦苦把自己逼到這種境地的他，也很傻。
兩人都在做傻事，卻沒有誰能為他們解開這難題……
所謂的\"咫尺天涯\"，怕是比\"兩地相思\"要更苦吧？明明自己心愛的女子就在眼前，卻不能碰、不可碰，尤其不能讓對方看出自己心中的情意，這是活生生的地獄，縱使同樣的苦芝娘也在吃，只是女子的矜持像水，男人的煎熬可是一把燒不完的火啊!
\"邵爺，您府上又派人來催您回家嘍，\"門外百花樓的馬伕照例上來通報。
女人笑了笑。\"瞧，您的冤家多關心注意您，不管您在哪一間花樓裡，她派來的家丁總能正確無誤地找到您，請您回家呢!人家也是花了功夫的，您少在這兒撒嬌，快快回去讓人安心吧!都快晌午了。\"
青耘懶懶地起身，下床套上鞋說:\"我知道，我待在這兒礙你的眼，我走就是了。\"
不介意他的挖苦，女人替他取來掛在架上的外袍，細心地服侍他穿上，邊說:\"你這樣整日滿身脂粉味地回家，她都不會說話嗎？\"
\"說話？我可是個少爺，豈有奴才說話的分。\"他拍拍衣袖，掏出銀子遞給她說:\"多謝你的招待了!婉姐兒。\"
\"還會上門點我這半老徐娘的牌，也就只有你了。\"笑了笑，搖搖頭說:\"只要我哪天沒發癡，突然想通嫁給哪個老鰥夫，你在我這兒永遠是貴客，儘管來吧。\"
他在她雙頰印下單純的吻。\"謝謝你。\"看著他走出門外，女人打了個大呵欠，轉身回到屋裡頭去，自己才想跟他道謝呢!多虧了他的故事，今夜似乎可以寫出點不錯的艷情小帖了，近來這種東西賣得可好了，也補貼她不少花用。
一離開百花樓，刺眼的正午烈陽曬得人懶洋洋的，青耘百般無聊地往邵家派來接人的馬車走去，卻聽到了\"相茗樵\"這三個耳熟的字眼，定睛一看，在街頭上和個潑辣小姑娘家奮戰的，可不是他那正經八百、許久未見的友人嗎？
喝，太陽打西邊出來了嗎？他有沒有看錯？相茗樵居然一身布衣，模樣甚似哪戶人家的家丁……等等，他想起來近日耳聞的一件和相茗樵有關的趣事。
上前湊湊熱鬧好了，他伸手一抓，扣住那潑辣小姑娘家的臂彎說:\"哪來的一隻小潑猴啊？喲，好久不見了，相兄。\"
相茗樵一副\"你來幹嗎\"的表情，讓無聊透頂的青耘樂不可支。莫非自己找到了新的遊戲？
回到邵府中，依然笑容滿面的青耘，愉快地和爹親打過招呼後，來到書房，現在幾乎已經是半退隱的爹早巳把賬目交給他掌管，說什麼自己想趁還能動的時候多遊山玩水，不願再勞碌度日。
青耘自幼就知道這一天遲早會到來，也沒有多大的反抗，反正有\"總管\"在，自己只需過目一下賬本就是了。
哼著小曲走進書房的時候，恰巧遇到了正撥打著算盤、整理賬目的芝娘。從見習到升任為真正的邵府總管也不過才半個月，但她的努力眾人都看在眼中，當初或有些不服氣，不想聽從女人指揮的家丁，也在大力整頓後(講明了，就是請不想幹的人走人)，已經沒有多大問題了，邵府的一切依然運作正常。
\"少爺。\"望見他，芝娘停下了手中的工作。
青耘擺擺手，要她坐下說:\"不礙事，你忙你的，等你整理好我再看。\"
\"是。我馬上就好。\"
趁著她重新專注在手邊的工作上，青耘也難得能仔細地觀察她。這一年來幾乎不施脂粉的她，並沒有失去多少女兒家的媚態，反而益發地清新脫俗了。或許自己在煙花巷看太多濃妝的姐兒，這股清新就像是對眼睛的洗禮般，舒緩了心神。
可惜的是……她比起過去更少展現她的笑容了。過去他還能逗得她笑，可現在自己投鼠忌器地躲著她，少了人逗，神情日復一日變得嚴肅的她，說成熟是成熟了許多，但也讓人很想問一聲，這樣你可快樂？
不像相茗樵身邊的小潑猴，日子過得似乎比誰都快樂呢!
思緒又轉回方才一幕幕的景象，小潑猴其實是天下首富的宋家千金宋寶兒、相茗樵受了宋老爺的請托，接下改造他女兒的重責大任，現在兩人正戰得不可開交呢!
由於精明幹練的好友被個小丫頭耍得團團轉的模樣實在太有趣，使得他有股躍躍欲試，想插上一腳的衝動。誰叫相茗樵在自己為芝娘傷神、傷心時，總是一派隔岸觀火，坐看好戲的無情樣，現在可輪到他好好地戲弄相茗樵，嘲笑他一聲\"你也有今朝\"的時候了。
\"少爺……您今天心情很好？\"芝娘突然放下手邊的事，窺探他的神情問道。
\"是不錯。\"
\"有什麼好事嗎？\"
難得她會主動間，青耘也就大方地說:\"我考慮接受爹爹的催促，相相親也不錯。\"
\"喀咚\"，芝娘臉色一紅，低頭撿拾起掉在地上的算盤說:\"這……這樣啊？那真是……恭喜少爺……老爺聽到這消息，一定也會很高興的。\"
\"是啊，爹爹三不五時就要提一次相親的事，聽得我耳朵快長繭了-不過要不是讓我遇見丁她，我想我也不會真的打定主意去相親就是了。呵呵。\"
\"她？\"芝娘臉色轉白。
\"嗯，宋門千金宋寶兒，綽號\'送\'寶兒。她真不錯，人既活潑又靈氣，雖然有些好動，但這年頭姑娘家太文靜反而沒什麼意思。\"見到芝娘的反應，青耘故意盛讚小潑猴說:\"她呢……說臉蛋有臉蛋，說身材有身材，身份也挺合爹爹的要求，說不定我們倆一看對眼，這件婚事就大功告成了。\"
芝娘驀地起身。\"少爺，賬本都弄好了，請您過目吧。我想起廚房還有等我去點收的乾貨，先出去了。\"
\"嗯，你去吧。\"
青耘心想:這下子多少可以讓芝娘緊張一點，說不定可以刺激她有所舉動。熬了一年，她應該漸漸知道自己犯了什麼錯，同時感到後悔才是。她要是再按兵不動，當總管當上癮，他可會不顧一切的－－
換上苦笑，青耘知道自己無法對她發狠，說再多狠話也是虛無空泛，又何苦騙自己呢？芝娘從以前到現在，一直是他的致命傷啊!
相親？相親!
芝娘滿腦子亂糟糟的，她不是沒想過會有這一天的到來，她也以為自己早做好了心理準備，迎接青耘身邊多出個\"夫人\"的那一天到來。可是光是聽到\"相親\"兩字就心亂如麻的她，還是太生嫩了。
宋寶兒。不知叫這個名字的女人，長什麼模樣？聽青耘的形容似乎頗為人見人愛？尖酸的嫉妒之箭深深地刺在她心頭上，她好不甘心，一想到要把青耘拱手讓給別的女子……
現在就已經這樣，那萬一這不只是空談，而是真真正正地降臨在眼前時，她可能保持平靜，微笑地替他們準備新房，準備婚禮？
嗚咽的泣聲幾乎脫口而出，芝娘踩著不穩的腳步慌張地躲回自己的房間，在這兒才能不在意他人目光，盡情地讓眼淚爬滿她的臉頰。
事情還沒有底定。
她祈禱著事情不會那麼順利，現在還太早，她還不能承受這個事實，她需要多一點的時間來克服心中的嫉妒，免得哪天她會想在青耘的新夫人碗中下毒，瘋狂地犯下殺人之罪。
嘴巴上說得好聽，我不後悔，其實……我早後悔了。
爹爹當初是怎麼辦到的？
要堅持走下去是這麼困難，無數次萌生的退意，要不是卡在一個\"萬一我現在打退堂鼓，說不干總管了，邵青耘也未必會接納我重回他身邊啊\"的念頭，讓她處於進退兩難，最後還是不敢冒這險，乖乖地繼續當總管。
一輩子都不後悔？根本就是癡人說夢，不到一年她就後悔了。
只是後悔也來不及了。這一年來青耘心中的她早被抹煞了。現在他對待自己的方式，和自己說話的口氣，就像當初他宣稱的，是那樣冰冷的\"主僕\"關係，再沒有和煦的笑、妙語如珠逗她的話，也沒有每每觸動她身心的挑逗目光。
能代替她安慰他的女子太多了。
姑且不說青樓裡的鶯鶯燕燕，府內多少丫環也是爭先恐後想進雲詠別苑，做他的貼身丫環……
失去之後，才知有多麼痛。以為自己夠堅強，其實那都是未經試煉前所說的空話，她不堅強，她不夠勇敢，她只是偽裝得夠堅強好欺騙自己而己。
要到何時，偽裝才會漸漸地變成真實呢？
惟一能讓她聊以安慰的，是青耘果真在仕途上飛黃騰達，前兩天她還聽到老爺子和現任吏部尚書的談話，尚書自己親口說出再過一年他退休後，他準備向皂上推薦，讓邵青耘做他的接任者。
這可是不得了的成就，青耘會不會成為史上最年少的尚書，她是不知道，但應該也是史上少數年紀輕輕就晉陞如此高位，擔此重任的人之一。
再怎麼痛苦，也得忍了。
芝娘擦去眼角的淚，告訴自己:說不定青耘和宋家千金真正面對面後，會看不對眼，在八字還沒一撇的現在，就別去擔心這場相親的結局了。
是啊，事情還沒有完全絕望呢!
經過一個半月後，芝娘的噩夢成真了。
今日青耘受邀到宋府，表面上是宋老爺要請客，其實就是一場相親宴。而更折磨人的是，因為自己身為宋家總管，也得陪伴著主子，如坐針氈地看著他們倆說說笑笑地\"相親\"!
宋寶兒的確是個甜姐兒，落落大方，長相嬌甜可愛、而且她記得和青耘有過一面之緣，兩人一見如故，話題也是一打開就收不了，宴席上只見兩人隔著珠簾頻頻耳語，笑聲不絕於耳。
這一幕令在場的人都相信這一對佳人的婚事即將水到渠成。
可芝娘卻看得心如刀割……
自作自受。若這樣的四個字，能讓自私的她解脫，她可以罵上自己一千遍、一萬遍，只是當這樣也無法拯救自己的時候，又該如何是好？每聽到一聲笑，她的心也滴血一次。
耗費極大的自制力，她才沒有奪門而出，遠離這教自己難堪的相親宴－－
那雙曾經只對她釋放溫柔的黑眸，現在，在她的眼前，凝視著別的女人。
現在執著筷子的手指，曾經是那般激烈而火熱地在她的身上徘徊著。
耶張美麗的唇，曾對她述說一個已無法實現的幻夢，現在隨時都可能會說出將她打入地獄的殘酷話語。
要是現在青耘對宋老爺說\"我想迎娶貴府千金\"的話，她或許會因為受不住這難忍的刀割般痛苦，心碎而斷氣。
芝娘閉上雙眼，祈禱著這餐飯快快結束……
\"那就這麼說定了，今日非常愉快盡興，希望還有機會能和宋家小姐再見面。\"青耘說著客套的道別話語起身時，宴席終於步入尾聲。
\"邵公子客氣了，敝府沒什麼好招待您的，希望不會讓您覺得有所怠慢才好，\"宋老爺十足看中邵青耘的人品，笑嘻嘻地說:\"有機會的話，還想請您過府敘敘、\"
\"這是晚輩的榮幸，能向宋老爺請教生財之道，這可是千載難逢的機會呢。\"轉過身，青耘也不忘向身在珠簾後的宋寶兒打招呼說:\"那麼，請恕我先告辭了，宋小姐。\"
\"邵公子慢走，寶兒就不便出外相送了。\"
\"當然，您留步。\"
他們一應一答間，芝娘心情複雜地想著:說起老天爺的不公，怕沒有比這更過分的了，日日都凝視著他的人是她，但她卻沒有資格搶他，連想和這養尊處優的富家千金對抗的籌碼都沒有。
我是否漸漸變成醜陋的女人了？被妒忌蒙了眼，憎恨起不曾謀面的女子們，只因她們都比我有更多的機會，接近青耘，得到青耘……
內心益發自慚形穢起來，芝娘跟著青耘的腳步離開宋府後，不敢面對他而故意挑了馬車前方的座位，想在回家的路上，盡快把自己臉上醜陋的情感抹消，不讓他發現。
可是不知是否故意，青耘卻吩咐說:\"芝娘，你跟我一起坐車內吧!要不車伕操縱 繩會礙手礙腳的，咱們來的時候，你忘了自己差點從前座上摔下去嗎？\"
\"是。\"遲疑片刻，她別無選擇地上了車。
馬車出發後，車內只有他和她。咬著下唇，芝娘低頭望著自己放在膝蓋上的雙手，緊緊地交握住。好久沒和他在如此親密的空間獨處了，她既懷念又有些不知所措。異於她的緊張，青耘倒是心情愉快地笑著說:
\"如何？你覺得宋家千金怎樣？可以成為未來邵府的好夫人嗎？\"
好傷人的問題、芝娘懷疑他是否故意要懲罰自己而問。
\"……\"爺兒喜歡的話……對奴才們來說，夫人就是夫人……哪有資格說什麼呢？\"
\"噢？但我是在問\'你\'，芝娘。\"
這下子她肯定他是明知故犯了。他知道她痛苦，還往傷口上撒鹽。
\"您想要\'我\'怎麼回答呢？說我討厭，您就高興了嗎？即使我根本不知道宋寶兒到底是怎麼樣的姑娘，只曉得她家有數不盡的財富，足以成為邵府未來強而有力的支柱。還是要我說喜歡，您就滿意了嗎？看我被自己種下的因，逼得不得不吞下明明是苦澀的果，強顏歡笑給您看。\"無法不尖酸，芝娘苦笑著說。
不必以那樣的眼光壓迫，芝娘也知道自己沒什麼立場說刻薄的話，他這樣凝視著她，只會令她更無地自容。
馬車內陷入片刻岑寂過後，青耘瞇起了黑眸說:\"很苦嗎？芝娘。那為什麼不說呢？令你痛苦的是什麼？你要我怎麼做？不說出來的話，誰也猜不到你想要什麼，把你關閉在痛苦當中的又是什麼？\"
芝娘搖著頭。\"少爺，您別逼我了。\"
\"是嗎？對你來說，這是我在逼你……\"青耘喃喃地說著，閉上嘴，轉而望向窗外沉思，將所有難堪的靜默都留給她去品嚐。
芝娘紅著眼眶，也動氣地掉頭望著窗外－－要不，他認為這是什麼呢？她吞下激動的話語，總不能指著他的鼻說:當你主動提出想跟宋家千金相親時，不等於是在告訴我，你已經走出我們的情感，早對我沒感覺了，那又何必再要我鬧什麼笑話呢!
是啊，她是痛苦，痛苦他看上了別的女子，痛苦他的移情別戀，痛苦造成這一切的禍首竟是地自己。她不要他把目光移開，她不要他結婚，她要他永遠只是她的邵青耘!
若不顧後果地說出這些話，之後呢？到那時，自己醜陋的、愚蠢的留戀也會被他看得一清二楚吧？!
所以說，請他高抬貴手，不要逼她說出這一切，她不想讓淺薄的自己徹底地在他面前幻滅。
突如其來，馬車大幅地晃動彈跳，芝娘一個不穩，往旁邊跌去。青耘立刻抓住她，將她整個人抱在懷中。
\"啊……\"
\"唔……\"
芝娘仰起小臉，他的臉在距離自己不到半寸處，清楚地可以看到他蹙起的眉、濃密的睫，倒映在黑瞳瞳心裡的自己。
馬車再次恢復了平穩，可是他們倆誰也沒有移開身子。
明明剛剛才氣得不想和對方說話，可是一旦黏在一起，身子卻又像是眷戀著令人懷念的半身，捨不得分離。
芝娘在這偷來的一刻中，是幸福的。
青耘在這偷來的一刻中，是痛苦的。
最後他主動地放開環住她的雙臂，並且還移開了身說:\"抱歉!你不要緊吧？八成是車輪卡到石頭了。\"
芝娘立刻感到渾身陣陣冰冷，曾被遺忘的溫暖經過提醒後，已經佔據了她的腦海不放，她想要扯下臉，哪怕是拋卻矜持，也想留住這分他給予的溫暖。
\"……成親……不要……\"模糊不清地低語著。
他臉上浮現困惑。\"什麼？\"
芝娘再三咬唇，咬得紅唇傷痕纍纍。\"……我……不要……你和別的女人成親……這就是你剛剛所問的答案。\"
青耘默默地伸出手，揩去她臉頰上的珠淚，直到這一刻芝娘才曉得自己居然哭了。而這個發現就像是一把刀，切斷了她的理智，她撲到青耘的懷中，放聲哭喊著－－
\"不要!我不要!我絕對、絕對不要!\"
哭得聲嘶力竭，彷彿從出生後就沒有哭得比這次還要傷心的她，就這樣哭濕了他的衣襟，哭得累倒在他懷中，沉睡過去。
青耘在馬車到達府邸時，沒有立刻下車，他懷抱著令人心疼的傻情人，親親她緊閉的紅腫眼瞼，對著睡著的她說:\"傻丫頭，你以為我會那麼容易就放過你，去找別的女人當我的娘子嗎？真是對我太沒信心了，我可是打一開始就認定了你，沒想過要放手呢。\"
現在有了她老實的招認，確認過彼此心意後，他就可以放手一搏了!