房裡氣氛沈重，阿金靜默片刻，冷淡地說：「我拒絕。」
「為什麼！」高聲抗議的珠櫻，拍著桌子跳起來說。「阿金，你今天很奇怪耶！平常的你怎麼可能會拒絕這麼好的提議。少了我，『天下第一紅』正缺幫手，有人送上門來，你居然不要，這大荒謬了！」
此刻就算有成千上萬個合理的解釋，也無法讓珠櫻放棄這個大好計劃，她好不容易和奧屯多瑪說定了，在婚禮當天，表面上是王上迎娶奧屯多瑪入宮，事實上是他娶珠櫻，而奧屯多瑪當然就與珠櫻對調，代她站在台上唱戲。如此一來，就算是珠櫻那些麻煩的哥哥們，也不會料想到他們膽大妄為的妹妹已經正式與王上拜過天地成婚了。
這招「偷天換日」，絕對只許成功不能失敗，但關鍵是得獲得阿金的配合。如果阿金不肯教奧屯多瑪唱戲，那一切的計劃都將化為空談。
「我有我的理由。」
阿金頑固地抿著唇，平常遇到這種事，總是搶著和眾人湊熱鬧，甚至可能是帶頭出餿主意的人，為何會突然轉了性變了個人似的！這令珠櫻忿忿不平。
「你是存、心和我唱反調的嗎？說來說去，是誰通報了我那夥凶神惡煞般的哥哥們，害得我不得不想出這種辦法，好避免一場戰爭，現在可好，你居然不認帳、不想負責任，是嗎？」珠櫻雙手插腰，嘟起嘴說。「今天你要是不給我一個交代，我就和你在這房裡耗著，你別想走出這房門一步。」
「 請便。」阿金不吃她這一套，逕自走向床鋪，倒頭便要睡。
珠櫻火速地搶在他面前，小手一拉，將棉被拖開。「我看你怎麼睡！」
冷冷地望她一眼，阿金也不吭聲，和衣躺到鋪上，閉上眼睛，一副「我言已至此，你們請便」的態度。
見狀，珠櫻真要舉雙手投降了，她曉得阿金很少不講道理，但遇上他拗起來的時候，就算天皇老子下令也不可能使他折服。
始終安靜地站在角落的多瑪，也拉了拉珠櫻的衣袖說：「我想還是不要勉強阿金公子好了，他既然不願意我進入戲班子，一定是有他的理由。咱們另外想其他辦法就是。」
「其他辦法，哪有什麼其他的辦法？你想要神不知鬼不覺地離開亦巴，想去闖蕩天涯，除了借助『天下第一紅』的力量，沒有更好的法子。要是婚禮前你離家出走的話，以你爹爹的力量，要派人追你回來，是件多麼容易的事。但趁著舉國上下都在慶祝迪米契和我的婚禮時，由阿金帶著你和『天下第一紅』 一起離去，絕對不會啟人疑竇，到時就算你爹爹想追也來不及了。」
珠櫻故意說得很大聲，企圖勾起躺在床上假寐的男人內心的愧疚感。
「眼看全新的大好人生就要展開，原本一切都可以很順利的，要不是有人一點同情心都沒有，不過是幫彼此個忙，竟如此小器巴拉，連商量的餘地都沒有，分明就是不講情、不說理的冷血惡鬼。我真是看錯了人，這麼多年的交情，全都是浪費我時間的虛情假意呀！」
「段姑娘，你這樣會不會說得過火了？」多瑪擔憂地看著床上那一動也不動的人影。
「怕什麼？我才想看他生氣，看看我到底是什麼地方招惹了他，爽快地說出來，才能解決問題啊！」
「或許……是我惹阿金公子……討厭……」
「啊？」珠櫻大惑不解地看著多瑪。「你——怎麼會？你們不是今天才見面，為什麼平白無故的阿金會討厭你？阿金不是這種人啊，他對初次見面的人向來很友善的。難不成你們以前認識，有什麼過節不成？」
多瑪立刻搖頭。「沒、沒有，我和他是初次見西。」
「那不就得了。他應該是在跟我鬧脾氣的。」珠櫻摸摸鼻子。「但我也想不出來他在氣我什麼？唉！」
兩人坐困愁城，對望了一眼，萬萬沒想到會在第一關就碰上困難。
該怎麼辦呢？珠櫻還跟多瑪打包票，說阿金這邊絕對沒有問題，要不是多瑪堅持要來徵詢阿金的同意，本來珠櫻是斷定這計劃一定行得通，已打好如意算盤，準備明天要開始行動了。
珠櫻啃著指頭，見阿金還是毫無動靜，即使自己故意罵他，他也沒反應，由這點來看，阿金是吃了秤破鐵了心，她們不能將希望寄托在他身上了。
「也罷。我們還是照樣進行吧！」想了想，珠櫻拍掌而起。「他不教你唱戲，就由我來教。到時候你儘管登台，我會請迪米契幫忙，等你唱完了戲想辦法將你送到中原。我在那兒有許多好友，一定有人會幫忙你找一個肯收留你的戲班子，就這麼說定了。」
多瑪咬著唇，如果不是『天下第一紅』，似乎失去了自己當初想這麼做的起因。她真正憧憬的並不只是戲台而已，而是那份四處悠遊、浪跡天下的自由，而且她想要沈醉在阿金公子悠揚的伴奏樂曲中……
不行，她又開始貪心起來了。能獲得段姑娘的幫助，已經是幸運至極的事，想想素昧平生的段姑娘根本沒有義務幫她到這種程度，她再不惜福可是會遭天譴的。
「覺得我這個提案不好嗎？」珠櫻見她低著頭不說話，探詢道。
「好，很好啊！」多瑪強顏歡笑地說。「只要不會給段姑娘帶來太多麻煩就好坦。我是個什麼都不懂的人；若是以後有不受教的地方，還請你多多包涵，我會努力學的，絕對不辜負你的心意。」
她這樣正經八百地鞠躬行禮，反倒讓珠櫻不好意思地摸著頭說：「我才是，其實我也不是自幼學唱戲的人，全都是靠自己學的。萬一要是唱得走調，你就睜只眼、閉只眼吧！」
多瑪害羞地一笑。「我連調子是什麼都不懂，哪裡聽得出是不是走調了呢！」
「哈哈，說得也是。」
於是，兩位姑娘決定不仰仗臭阿金的力量，自立自強地進行她們所謂的偷「旦」換「妻」計劃。
「來，跟著我做，手指頭要這樣比，手再抬高一點點。對，對，很好！」珠櫻擺出了下腰的身段，指導多瑪如何演出仙女的嬌柔。
這次因應王上大喜，當然不能再演些什麼悲劇的戲碼，因此阿金挑來挑去，上了「王母蟠桃會」這一出最能烘托出一片喜氣洋洋的戲。大意是天上的王母娘娘慶生，開蟠桃壽宴，請諸仙共襄盛會，戲中穿插著企圖偷吃三千年結果一次的蟠桃的調皮仙官，與王母娘娘身邊負責守護桃子的眾仙女們的鬥法過程，熱鬧中有喜趣。
多瑪苦練多時，可是要她從來沒有經過鍛煉的身子，表演出令人驚艷的柔軟身段，幾乎是難如登天。但她不曾叫過一聲苦，總是努力地依著珠櫻的要求，一而再、再而三地反覆練習。
「接著，在這個地方要停頓一下，然後轉身……」
多瑪一個腳步不穩，在轉身時左腳踩上右腳，整個人往後一跌坐——「啊！」
就在她以為自己會跌個四腳朝天之際，一雙手卻牢牢地扶住了她的腰身，低沈的警語也跟著響起。「小心。」
仰起頭，冷不防地，映入眼簾的是一張皺著眉頭的俊臉，不曾在如此近的距離內與男人四目相對的多瑪，立刻紅了臉頰。
「多瑪，不要緊吧？有沒有傷到哪裡！」珠櫻也趕到她身旁問。
「沒有，多謝阿金公子的幫助。」她囁嚅地說，羞澀地低下頭去。
阿金只是淡淡地拋下一句「別太勉強了。」便放開她，住房間角落的茶几走去。幾天來都是這樣，他袖手旁觀地看著多瑪與珠櫻的練習，既無意主動幫忙，也沒有任何想干涉她們的跡象。
易而言之，他是想徹底實踐「此事與我無關」的第三者立場。
「都是我不好，太勉強你了，我們從早上練到現在，還沒有讓你休息呢！剛好，你就趁現在休息一下，我去幫你弄一條冷毛巾來敷敷腿，可以讓你的腳不那麼酸痛。」經過這番提醒，珠櫻注意到自己的粗心大意，連忙說道。
「不好意思，我太不中用了，才練這麼一會兒，就……」
「說什麼傻話，你已經很厲害了。平常過著茶來伸手、飯來張口的貴族千金生活，能夠有毅力努力到這種程度，連我都要自歎弗如呢！」珠櫻拍拍她的肩膀，轉頭對阿金說：「阿金，多瑪就先拜託你一下了，我去去就回。」
少了珠櫻當和事佬，整個房間頓時陷入一種難以形容的死寂中，阿金只是默默地翻看著手中的書冊，而多瑪有過前車之鑒，不敢隨便找他攀談，否則萬一又說錯了什麼，她可能會懊悔上三天三夜。
但是一直坐在地上也不是辦法，多瑪小、心翼翼地挪動了一下腳，想要從地上移到椅子上去，可是一陣劇烈的抽痛由胚骨傳來，令她不由得倒吸一口氣。
難道最糟糕的情況發生了？她該不會是扭傷了腳吧！
只剩下最後的幾天可以練習了，偏偏在這節骨眼上弄傷腳，多瑪咬著唇，強忍住眼眶裡泛出的淚水，莫非這是天意，老天爺在告訴她這計劃根本是錯誤的、行不通的，還是早點死心吧？
「怎麼了？」
阿金放下書冊，抬起頭，看著坐在地上、雙肩突然抖頭起來的女子，不由得出聲問道。越是認定自己不該去在意，下意識裡就越會去注意奧屯多瑪的行動，即使故意拿著書分散注意力，還是聽到那細微的抽氣聲。
「沒、沒事。」
明明都語帶哽咽了，還睜眼說什麼瞎話？阿金忍下心頭的歎息，再次來到她身邊，低頭一瞧，果然見她的大眼泛著濕意，隨時都可能放聲大哭起來。
「是你的腿在痛嗎？」他伸出手。「是哪一腳？」
她眨眨沾濕的睫毛，惹人心憐的眼睛膽怯地看了看他的臉色後，才小聲地說：
「……右……右腳踝……」
「我看看。」他掀起她的裙擺，瞧見了雪白如玉瓷的小腿，君子的避開眼，專注於她有些發紅的腿筋上，輕輕一壓。「如何？會痛嗎？」
「啊……」
「沒有錯，扭到了。」他簡單地下了判斷。「練習是不可能了，得好好休息個兩、三天。」
「咦？這……」
「外行人想在短時間內學會唱戲是不可能的，太難了。像你這樣密集地練習，當然會出差池。還好只是扭了腳，要是真傷到筋骨，說不定連走路都成問題呢！」阿金存心說得冷酷，無非是想讓她打退堂鼓。
過去不是沒有這種例子，像寶坊、銀雪，她們都是好人家出身的女孩，半路出家，想籍著唱戲開拓新的人生。阿金很贊同她們這種冒險的精神，所以願意助她們一臂之力，可是她們有一樣特質是奧屯多瑪所沒有的。
她們的性情夠堅毅，寶坊那種天不怕、地不怕的小霸王就別提了。拿銀雪來說，她有著一個人流浪也要堅持走到底的硬裡子個性，絕對不會中途作罷，或是畏怯他人的目光。
就這一點來說，奧屯多瑪是過不了關的，光是說句話都深恐觸怒他人，這種膽小如鼠般的怯懦個性，絕對適應不了走唱戲班子艱辛的生活。
聽到他所說的話，臉色轉變得蒼白的奧屯多瑪，咬了咬唇，默默地低下頭。
「反正從一開始就不可能成功，趁早放棄也是好的。」阿金鐵了心，做出最後一擊。「現在就告訴珠櫻，說你要放棄吧！」
絕非他無情，實在是……與其事後感歎自己不該白白浪費時間，不如事前就先告訴她結果，這樣省事多了。
可是，奧屯多瑪竟做出了令阿金意想不到的舉動，她一手撐著地，不藉助他的力量，企圖一個人從地上站起來。她額上冒出了斗大的冷汗，可以想見扭傷的腳踝一定很痛，她卻無視於這些痛楚，硬是要站起來。
「笨蛋，別——」見她站得顫巍巍的，阿金急忙伸手要去扶持。
「沒關係，我可以的！」她拒絕了阿金的好意，猛烈地搖頭說。「我不要緊，還可以繼續練習，請不用管我了。」
不用他管？明明就一副快要跌倒的樣子，他豈有不管的道理？
「我真的不要緊！」看阿金還要反駁，她含著淚水說。「我非登台唱戲不可，我絕對不會放棄的。」
膽怯的小老鼠不知何時消失了，站在這兒的是遭受挫折仍不願退縮的堅毅女子。阿金不認為自己看錯她膽小的本性，可是——
「你有什麼理由非這麼做不可呢？你和珠櫻不一樣，不膛這趟渾水也沒有關係。說什麼想要尋求冒險的機會，不過是不甘於平淡生活的一種小小反抗而已。與其做這種事，不如回家去和你爹爹好好溝通，別玩這種兒戲了。」
阿金歎了口氣，拉過她的手，強迫她做到椅子上，從櫃子裡取出常備在身邊的跌打傷藥。
「這可能會有點涼，忍耐一下。」他將藥油塗抹在她的右腳踝，老練地為她揉搓著扭傷的部位。
如同麻痺一般的劇痛，使多瑪皺起了眉，呻吟差點就要脫口而出。可是她絕不喊痛，因為在這兒喊痛，就等於失去了博取阿金認可的機會。她要證明給他看，自己並不當這是場兒戲，她是非常認真的。
「不需要強忍著不叫，這兒沒有其他人在，想喊痛就喊吧！」阿金看著她額前滴下的汗珠，說道。
多瑪搖搖頭。「我很好，沒事。」
「給你一個忠告，人生不是靠逞強就能度過的。」
這嘲諷讓多瑪無言以對，她紅了紅臉，決定老實地說：「抱歉，我很痛。」
「很好，誠實至上。」阿金露出見面以來頭一次的微笑，也放輕一點點揉搓的力道，一邊說：「趁早揉開來，扭傷的部位回去好好地休息，應該會比原先的情況改善許多。回頭也要老實地告訴珠櫻，有些難度太高的身段，做不到就是做不到。我們不是什麼正規的戲班子，不得已時在一些一動作上巧妙帶過，也是情有可原的。」
聽了這麼多的冷言冷語，他突然間所表現的親切，讓多瑪有些不知所措，擠了半天也只能擠出最簡單的兩個字。「謝謝。」
最後簡單地以布巾將她的腳踝固定好，大功告成之後，阿金吐了一口氣說：「這樣就成了。今天先別練習了，回家休息吧。」
「這怎麼行？我還有好多……」
「假使你堅持要練習的話，那就從唱詞的部分先練好了。至少唱戲用不到腳吧？」也許是她堅持受傷也不退出的精神，稍稍軟化了阿金的立場，他拿出胡琴說：
「先唱一個音給我聽聽。」
「咦？」
「隨便唱什麼，我要配合你的音來伴奏。」
「是——」多瑪喜出望外，死命地點頭。
「先聲明，我可是很嚴苛的，你禁得起我的特訓嗎？」隨意撥弄了兩下琴音，阿金揚眉冷道。
「我會努力的！」
哼，標準的好孩子答案。阿金決定挑個最難的段子起音，姑且看看她所謂的「努力」能到達什麼程度吧？如果只是嘴巴上說說而已，接下的數個時辰的練習，應該就可讓她知難而退。
「哇，一這是吹起了什麼風？阿金居然改變心意了。」在門外窺看著這一幕的珠櫻捧著冷毛巾，不想進去打擾，只好偷偷地在外觀望。
「這樣不就好了嗎？」小不點錦錦也湊熱鬧地擠在門邊。「阿金哥哥果然還是個軟心腸的人，我就知道。」
珠櫻點點頭，照這情況看來，這場換妻的戲碼成功的希望越來越大嘍！
※ ※ ※
「濃靄香中，水於商影裡，迥然人世難同。似白王金苑，實錄仙宮。萬花開處神仙滿，盡笑語俱樂春風。蟠桃佳會，特離終闕，來此相逢。」多瑪一口氣唱完最初的幾句，已經氣喘連連。
她擔憂地看著阿金，不知道他會有何評語。自從阿金也加入訓練的行列，由珠櫻教她身段，阿金示範如何唱戲以來，多瑪越來越有戲子的架勢，到達了「像不像，三分樣」的境界，當然，仗著亦巴國對於中原戲曲本就沒有什麼研究的關係，要在戲台上騙過多數人不成問題，重點是——
日前已經來到亦巴，正等著觀賞珠櫻表演的段家兄弟。
他們可就不像亦已入那麼好騙，隨便唱兩句，馬上就會被揭穿自己和珠櫻對調的事實。
「主要的神韻都捉到了，只是那一句『盡笑語』的轉音還不夠成熟，你若是無法應付的話，就像我先前教的，偷偷地換口氣。」阿金終於開口說。
「是。」太好了。這是幾天下來最接近「好」的評語，其餘的多半都是「不行」、「重唱」之類的。
「可是多瑪才學了這二十天的戲就能唱到這種程度，已經是很了不起了吧？我說阿金，你就別吝嗇，讚美一下多瑪會怎樣！」珠櫻俏皮地眨眨眼。
「再來。」
阿金徹底忽視珠櫻的話，跟著彈奏起下一段的樂曲。
「小器阿金！」
「珠櫻——」這些日子下來，她和珠櫻要好得有如姊妹般，直呼彼此的名字，多瑪微笑地看著她說。「我已經很滿意了，不敢再奢求什麼讚美。回想起當初唱得荒腔走板、頻頻挨罵的情況，現在比起當時好得太多了，我怎敢再要求什麼呢？」
「多瑪，你真是太好說話了，像你這樣，要是遇上壞人的話，可是會被吃得死死的！」珠櫻打抱不平地說。「你應該再多為自己著想。」
多瑪笑了笑。
珠櫻真是個好姑娘，當初看到台上的她，就不難理解何以王上會如此專情於她，她和自己截然不同，勇於表達自我，渾身都散發著耀眼奪目的光輝。而這是自己就算再怎麼學，也學不來的吧！
「珠櫻，你要是不想繼續妨礙我們，就到外頭去，時間所剩不多了，沒空聽你閒扯。」阿金冷淡地中斷她們的對談。
「吱，神氣什麼。一開始還反對的，現在練得這麼勤快？」還不諒解阿金當初的無情，珠櫻逮到機會就會在口頭上施行小小的報復。
「門在那邊，不需我指明吧？」
「好啦！好啦——我不打擾你們就是。我也有正事要辦，你們繼續努力吧——」
所剩不多的時間裡，多瑪在阿金的幫助下，作著最後的衝刺。雖然到現在還沒有聽阿金說他是否回心轉意，願意收留她在『天下第一紅』，因此她的未來還是一片未知的黑暗，多瑪卻盡量不去思考，一心一意想著三天後就要登場的婚宴上。
※ ※ ※
婚禮終於到了。
觀看著珠櫻穿上自己的婚裳，多瑪百感交集，就從這一天開始，她們的命運將徹底地對調了。這是她自己選擇的路，也不曾覺得後悔過，然而心中的小小角落，仍有個無法磨滅的疑問……
我這麼做是正確的嗎？
未來我真的能夠堅持自己的信念，勇敢走下去嗎？
已經沒有回頭的機會了，命運之輪已經啟動。
「祝福你，珠櫻，我希望你與大王能由首偕老，相親相愛地度過這一生。」
「我也一樣祝福你，多瑪，認識你的日子不長，可是我很高興又多了個好姊妹，我也希望你能在未來的旅途上尋找到屬於自己的幸福。可別回來跟我搶迪米契喔！」笑嘻嘻的，珠櫻最後添上一句玩笑。
「呵呵，就算我想搶，也搶不過你才是。」多瑪柔柔地微笑。
「嘿嘿嘿。」吐吐舌頭，珠櫻點點頭說：「那當然，想和我搶的話，可要有搏命的準備。迪米契是我的，我絕對不會輕易拱手讓人的。」
真令人羨慕。何時自己才能擁有一名「搏命」也要得到的愛人？不，應該說她能有這勇氣去博取自己意中人的芳心嗎？
「好了。該要出發了！」
門外敲鑼打鼓的聲音漸漸接近，她們已經沒有時間蹉跎下去了。
「我由前面出去，你從窗外抄小徑到後門，阿金和錦錦都在那兒等著接你。」珠櫻在自己頭頂覆上紅巾，遮住了臉，防止他人發覺紅巾底下的新娘被掉包。而多瑪則穿著珠櫻的衣裳，頭戴罩紗。
「加油，多瑪！」
「你也是，珠櫻！」
兩人互相打氣後，展開了彼此的嶄新冒險。