阿金一行人抵達時，宴會已經展開，也許是他們的穿著打扮異於尋常的亦巴人，使得他們一入場便獲得矚目。穿越人海時，還隱約可以聽到人們竊竊私語，談論著他們，有些則在說珠櫻與亦巴王的緋聞。
珠櫻才不會讓這些流言蜚語將她打倒，她故意親熱地窩在阿金身邊，挽著他的手，相偕入場。
「感謝王上邀宴，這是我們『天下第一紅』全體成員的榮幸。」阿金領著大夥，首先向主人致意。
迪米契先是看了看珠櫻挽著阿金的手，接著微笑地說：「不必客氣，今夜你們讓我亦巴人欣賞了一出有趣的戲，也讓太娘娘非常高興，她老人家非常欣賞金班主的琴藝，直說要當面稱讚你。」
「老太后如此厚愛，晚輩不敢當。彫蟲小技，真是獻醜了。」
「你們中原人的客套話實在令我百思不解。」迪米契搖著頭說。「你說獻醜，反倒使得我太娘娘的欣賞變得一文不值，不是嗎？」
「在下絕無此意，請王上別再捉弄在下。」
「阿金，王上的意思，八成是要我們在收到打賞後說：這是應該的，憑咱們的本事，這點打賞不為過。這樣就對了。」珠櫻揚起唇角說。「我們就照王上的意思去做，不然讓人家以為王上在刁難咱們，這對王上多不好意思。」
「珠櫻。」阿金慌忙地想阻止她繼續說出更多大膽的話。
但迪米契已經接受挑戰，他揚起一眉道：「說得好，為了這句話，值得暍一杯。來人，賞段姑娘一杯酒。」
哈一杯酒就一杯酒，她酒量可好得很，不怕他。珠櫻接過旁人送上的小酒杯，捧起來就說：「多謝王上賜酒，小女子先乾為敬。」
咕嚕、咕嚕、咕嚕，三、兩下就將一杯醉人的烈酒喝得精光的珠櫻，臉不紅氣不喘地說：「真是好酒。」
「好氣魄，再來。」迪米契瞇了瞇左眼。
珠櫻揚揚眉，仗著身邊有阿金在，諒迪米契也不能奈她何，她臉色不改，接下另一杯酒。
這一幕看得站在身旁的阿金不由得皺眉搖頭。他知道珠櫻酒量好，但酒量再好，在空腹的狀態下能撐多久？你中計了，傻珠櫻。亦巴王這酒絕非善酒，不得不防啊！
接連三杯酒下肚，珠櫻的俏臉染上薄紅，瑩眸更是水光濫瀲，嫵媚動人。迪米契真恨不能將她擄回自己的窩裡，瘋狂地愛她，直到她三天下不了床為止。偏偏她身旁還有個礙眼的傢伙……
打從他們進入大廳，迪米契便注意到他們舉止親暱的模樣，更甚過往。她口口聲聲宣稱兩人是愛侶，但他始終對這說法抱持懷疑，無論他怎麼觀察，也嗅不出他們之間有男女曖昧情事的味道。硬要說他們之間存在的默契與情感屬於男女之情，還不如說兄妹之情，說服力還大些。
可是今夜……男的臉上含情脈脈，女的臉上幸福洋溢……這副情景看在任何人眼中，都不會對他們的關係起疑。
這勾起迪米契前所未有的妒火。
能令她流露如此嬌羞曖昧神情的男子，竟不是他。她在他面前總是一副刁鑽、潑辣、野蠻又不聽話的態度，卻在面對另一個男人時，宛如順從、撒嬌的小貓咪，完全沒有將他放在眼中。
假如她對任何男人都一樣不假辭色，他還能稍微釋懷，結果……
她為何這麼難纏？不論他使出什麼手腕，她就是不用正眼看他一眼？他以為上台前給她的那一吻，足以讓她省悟自己的好，速速拋棄那絲毫不能滿足她的男人，來到自己身邊。沒想到她現在反將了他一軍，兩人如膠似漆的模樣，看得他心痛如絞。
迪米契無往不利的情場戰史寵壞了他，他一直認為追求一名女子不是什麼困難的事，多半只需他一個微笑、一抹眼神，那些被看上的女子便會露出受寵若驚的表情，乖乖地跟上來。
到目前為止，她是唯一一個既沒被他的權位所惑，也不受他外表所欺，軟硬皆不吃的女人。
還有什麼法子，能令她投向自己？如果他要的只是她的身子，那根本不必如此大費周章，拚命挖空心思追求她，直接下令要她陪寢就得了，以他的地位、身份，相信她根本無從抗拒，可是那就毫無意義了。
他要她的心甘情願，也要她的身子在投向他時，是百分之百屬於他的，他要將她腦海中其他男人的回憶抹除得一乾二淨。
……有什麼是這個名叫阿金的男人可以給你，而我給不起的？我有自信，他能給你的一切，我可以給你更多！
就算當初那句「我要你作我的女人」，只是出於戲弄，但現在迪米契卻動了真心，就像是鎖定目標的雄獅，絕對不允許任何人來阻撓他的追獵。
珠櫻將酒杯反了過來，證實她喝得一乾二淨，才說：「王上可滿意了？您賞的酒，我都乖乖喝完了。」
迪米契還在衡量下一著棋要怎麼下，站在珠櫻身旁的阿金卻開口了。「珠櫻，你別再喝了。喝多了，明兒個怎麼上台唱戲？」接著轉向他。「王上，也請您放過珠櫻吧！如果您賞酒還賞得不夠盡興，那由在下代珠櫻受賞賜，不論要喝幾杯，在下都無二話。」
就是這份體貼，才讓珠櫻對他死心塌地的嗎？迪米契冷漠地看著這中原男子敦和秀氣的笑臉。這幾天下來，迪米契不得不承認這個名叫阿金的男人，手段著實圓滑高明，不論自己如何挑釁，他就像條滑溜的泥鰍，總有辦法鑽出困境。
論人才，迪米契會很希望將他納入自己旗下。
論情敵，他就是個棘手麻煩的礙眼傢伙了。
「是我賞的酒不夠好，珠櫻姑娘不喜歡嗎？那我再賞別的酒好了。」迪米契冷淡地回嘲一句。
「不是這樣的，王上。」阿金連忙澄清，要不自己真是越幫越忙了。唉，他都忘了，自己現在身為珠櫻的「男人」，看在迪米契眼中自然是個討厭的傢伙，所以不論自己說些什麼，都會招致反效果。再不平息迪米契的火氣，就怕火花四竄，不知還要燒往何方。
偏偏珠櫻不瞭解阿金的一片苦心，她火上澆油地說：「阿金，沒用的，你別煞費苦心了。反正他要我喝，我就喝，我們這些戲子的命就是這麼薄，根本沒有跟人討價還價的餘地。不過，多謝你的體貼了，親愛的金。」
阿金瞧著珠櫻笑吟吟地將臉頰貼著自己手臂，臉上一副惡作劇的表情。而迪米契那端傳來的殺人目光，幾乎恨不得將他千刀萬剮，使阿金不由得心中小聲哀嚎著：這下子裡外不是人的，正是我金某啊！
珠櫻與迪米契兩人鬥法鬥得高興，看得他這第三者卻膽戰心驚，深怕一個不慎，鬥出什麼問題，就算喊停也來不及了。
——珠櫻，你當真討厭亦巴王嗎？怎麼我橫看豎看，都覺得你是見他這樣吃飛醋，覺得有趣，所以戲弄得欲罷不能、玩到忘記分寸？與虎謀皮已經夠危險的了，現在你不只是在與虎謀皮，根本是在虎口拔牙！
——亦巴王，你也是。真只是想找名女子玩玩，又何必找上珠櫻這樣麻煩的女子？你沒聽過所謂「玩火自焚」，小心到頭來你戒不了珠櫻的毒，離不開她的人會是你！
——還有我也是，幹麼沒事老管別人的情事？唉！
這廂阿金的冷汗還沒流完，更可怕的命運已經在等著他。
「金公子的確很體貼，那麼……衝著你如此體貼的分上，我就送你一份大禮好了。我相信你身邊雖有珠櫻姑娘，但凡是男人誰不想左擁右抱呢？我宮內有秀女數十名，都是今年剛入宮的宮女，個個年輕貌美，你就挑兩位，算我美人贈英雄。」
迪米契終於使出殺手鑭，微笑地說：「這份禮你不能拒收，否則我會非常不高興，認為你瞧不起我亦巴女子。」
「王……王上這……」阿金苦著臉，深深懺悔自己真不該管這樁閒事。
珠櫻怒瞪著迪米契，氣不過地說：「他不拒絕，我幫他拒絕！他身邊有我就夠了，不需要你送女人給他！」
「妒婦可是會令人討厭的。」迪米契似乎早料到珠櫻會有什麼反應，他摸摸下巴，高高揚起一眉。；「還是你擔心我將年輕貌美的女子送給他之後，他就會冷落了你？原來珠櫻姑娘對自己與金公子之間的情感這麼沒自信？倘若是真實的愛，那麼就該禁得起考驗吧？」
「不勞王上費心，我們當然不會受外人影響，哪怕兩個、三個我們都——」
「那就是沒問題了。」迪米契拍掌。「就這麼說定了。明天一早就讓金公子親自挑選兩名美女，以後那兩名女子就是你的人了。」
※ ※ ※
「對不起，阿金，我千千萬萬個對不起你！」
「算了，我也沒想到亦巴王竟會出這樣的點子，我既然答應要陪你演這場戲，就該有所覺悟，會被牽扯進這趟渾水。」
阿金擺擺手，反過來安慰著沮喪的珠櫻。「倒是你，別再繼續玩火下去了，亦巴王的自制力也有限，雖然到現在為止他都沒有硬來，但不能保證永遠都會如此。你再繼續挑釁他下去，萬一有個差池，你打算怎麼辦呢？」
珠櫻咬著下唇，無言以對。阿金說的沒錯，但一碰上迪米契那雙可惡邪惡的綠眸，她腦子裡就不知哪兒不對勁，每每被他高漲的氣焰燒盡了理智，三、兩下又說出不該說的、或是和迪米契唱反調的話。
「我想我和他一定是前輩子結怨，這輩子才會如此針鋒相對。」
「喔？好比桃花女與周公嗎？」
珠櫻紅了紅臉，大聲地說：「才不是呢，就算你要拿東西來比，也該拿臭鼬與蛇、貓與老鼠、還有……」
「好、好，我知道了，你別再努力解釋了。」見她語塞，阿金拍拍她的肩膀。
「都是你不好，偏要拿桃花女與周公來比喻，人家可是金童玉女轉世，我和他？哈，八百輩子都不可能。」
真是如此嗎？阿金默默地想。那珠櫻從方才開始，眼神就不住地瞟到另一頭，也是他的錯覺嘍？明明在意得很，卻又死不肯承認，這分明就是心裡有鬼。
宴會逐漸進入高潮，酒酣耳熱之際，亦巴人熱情的天性也慢慢地顯現，伴隨著樂聲，原先只有幾名舞伎獻舞的場中心，多了好幾名男子，他們跟著舞伎的動作開始踢踏、跳躍，而四周也喧騰、喝采不斷。
戲班子的人才在納悶跳舞就跳舞，這麼吵吵鬧鬧的原因何在，突然間就看到兩名繞著同一名舞伎打轉的男子，分別拔出一把刀，開始比劃起來，而眾人的加油聲也更加熱烈。
「上啊！多麻！將他打倒！」
「去給他好看，騰呼兒！」
眾人自動分成兩批，加油鼓噪著，兩名男子受到這熱烈氣氛的影響，爆發出旺盛的戰鬥意志，以誇張的動作向對方挑釁、進攻。然而又不似真正的決鬥，刀鋒皆是點到為止，在交會過後，迅速地分開。
「珠櫻姊姊，他們到底在幹什麼啊？」小不點緊張地湊近珠櫻身邊說。「這是決鬥嗎？他們會殺了對方嗎？」
阿金不愧是見多識廣，他代替珠櫻回答道：「這叫做斗雀舞，是一種表演，不會真正傷了對方。你只要想像兩隻公孔雀爭相在母孔雀身邊求愛，就知道他們正在跳的舞蹈是什麼意思了。」
「喔……原來不是真的在打架啊？」
「沒錯。這只是表面上打一打，看誰跳得比較得女孩的歡心，女孩就會獻給她挑上的男子一記香吻，這是亦巴的傳統節慶舞蹈之一。亦巴人喜歡熱鬧，除了這種舞蹈外，還有許多種舞呢！等會兒你們應該也會見識到，聽說他們的宴會都是越晚越熱鬧的。」
才說著呢，只見方才兩名年輕男子所爭奪的舞伎已經做出決定，她投入其中一人的懷抱中，與他共舞，並且，就像阿金所說的，在大庭廣眾之下，花枝招展的女孩攬著雀屏中選的男子，遞了記香吻，而男子馬上攔腰抱起她，在夥伴們的喧嘩聲中消失在大廳的簾幕後。
可是廳裡沒有人在乎消失的兩個人，樂師們開始奏起另一種曼妙悠揚的樂章。
突然間，場邊圍觀的人紛紛聚集到場中央，手牽手繞成個圓，而亦巴王也被幾名女孩拉下場，接著就連阿金與珠櫻和小不點都被拉進去……
珠櫻他們根本不知道該怎麼跳，可是熱情的亦巴人不肯放過他們，盛情難卻之下，他們也只好有樣學樣的跟著大夥兒同歡了。
咚咚咚！荷嘿嘿！
鏘鏘鏘！嘿咻嘿咻！
踩著踢踏的舞步，炫麗的旋轉、繞圈，隨著每一道撼人心弦的鼓聲，珠櫻的雙頰興奮地染紅，沈醉在歡樂的氣氛中，忘我地跟亦巴人同歡……
繞啊！繞！轉呀！轉！
沒有什麼好苦惱的，人生短暫，須盡歡！
聽著亦巴人同聲唱頌著這些鼓勵人放開自我、盡情享樂的歌，珠櫻彷彿也拋卻了這些日子以來的紛紛擾擾，整顆心都飛揚起來。
因此當她驟然轉入一雙強健的手臂中時，她還來不及有所警戒，就發現自己身在迪米契懷中。
他溫暖的大掌緊緊握住她的小手，他頎長高壯的身軀牢牢地貼緊嬌小的她，而他那雙綠眸——彷彿連靈魂都要被吸取般的深邃——專注地凝視著她的黑瞳。
那一瞬間，樂聲消失了。
剎那，天地不見了。
珠櫻停下了舞動的腳步，連呼吸也忘記了，心臟急促撞擊著胸口，隱隱作痛。
迪米契似乎開口說了些什麼，可是她卻聽不見。
她只是呆呆地望著他，直到他突然又帶著她舞動起來。
宴會的歡樂氣氛，因迪米契一聲令下，樂師奏起哀傷的情歌，敘述著一個流傳在亦巴的古老悲傷戀曲。
一對相愛至深的愛侶，因為外力的種種阻擾，令他們無法結合為夫妻。被迫迎娶他人為妻的男子，在成婚的當夜聽到了情人病危的消息，卻無法趕往見她最後一面，他的情人因此含恨而終。
於是悲傷的男子開始日日在戀人的墓旁種下一朵花，癡情地祈禱上天能在他種滿九百九十九朵花時，讓他的愛人重生。
亦巴人將男子渴望再與生死永隔的情人相會的心情，編成曲、撰成舞，好讓每一對情侶在共舞這一曲悲歌時，能瞭解擁有彼此的幸福，莫等失去後才知悲傷。
迪米契擁著珠櫻，在場中央翩翩共舞。
如此俊朗與嬌俏，宛如由古老傳說中重生的一對璧人，受到全場矚目，寂靜的世界中除了纏綿的戀歌，再無人出聲破壞這如畫般的景象。
「真是太不像話了。」
一直默許孫子的阿里侃金，再也無法忍耐地頻頻搖頭，她喚來孫子的左右手。
「吉力扎，快去阻止你們主子再繼續做這種蠢事了。他想讓所有人都看他笑話，看他迷戀上一個異族戲子的模樣，我可不想看。」
「可是太娘娘……現在我要是上前阻止，恐怕大王會殺了我。」
「怕什麼，他要殺你，我會讓他那麼做嗎？」阿里侃金拍了拍桌子說。「要不就讓我這身老骨頭前去阻擋他做傻事好了，你們都給我讓開。」
「太娘娘，請等一等。」
「多瑪，好孩子。你要幫老身去嗎？」
奧屯多瑪搖搖頭，溫柔地說：「我是想幫大王請命，就讓大王再跳一會兒吧！難得他如此盡興，您瞧……誰也不覺得是在看什麼笑話啊，多麼登對的一對璧人，換做我是大王，也會想和這位姑娘跳支舞呢！」
「多瑪你……」太娘娘怔了怔，她沒想到她會這麼說。
多瑪微微一笑。她當然知道，大王與別的女子如此親暱共舞，絲毫沒有將她們這些后妃候選人放在眼中，使她們十分難堪。但多瑪並不認為這是那名戲子的錯，大王是多麼率性的人，誰都知道，他此刻眼中只有她，根本就沒有其他人介入的空間，再要大吵大鬧，豈不只是令自己更難看而已？太娘娘拉起她的手說：「唉！我真是沒臉見你，多瑪，你是個好孩子，我一定要迪米契選你當王后，你才是最適合他的女人，你放心好了。」
默默地垂下頭，多瑪並無喜悅之感。太娘娘錯看了她，她並沒有她所想的那麼好，她的大方不過是來自於覺悟——成為大王的王后是爹爹希望她走的道路，所以她乖乖按照爹爹的意思去走。
即使明知大王一生都不會以那樣火熱的目光凝視著自己，她還是別無選擇……
舞到了一半，珠櫻才從他雙眸的迷咒中清醒過來，她愕然發現，四周竟只剩下她和迪米契親密地互擁起舞，立刻慌張地想要掙開他的手。
「別動！否則我就當眾親到你雙膝發軟為止。」迪米契扣著她腰間的手更加用力地將她攬住。
「請你放開，這麼多人在看……」
「我是王，被人看是應該的。」他毫不在乎地說著，擁著她又繞了一圈說：「承認吧，你害羞不是因為這麼多人在看，身為戲子的你也應該早就習慣被人注目才是。你害羞是因為我……你發現自己喜歡上我了……」
「請不要往自己臉上貼金。」珠櫻別開臉，她才沒有喜歡上這個傲慢、邪惡的男人，她只是不小心著了魔。
「你的眼睛不會說謊，我已經看穿了你的假面具。」他低聲在她耳邊說。「你無法將目光移開我的眼，證明了你說什麼心中只有一個男人根本是假話，你自己最清楚，現在你心裡的人是誰。」
沙啞的聲音夾雜著熱熱的氣息吹拂過耳根，珠櫻顫抖了一下。
「跟我走，今夜我會讓你徹底成為我的女人，什麼都不需擔心，只要把自己交給我……」
珠櫻故意踩錯腳步，踏上他的鞋，企圖挽回頹勢。「夠了，快點放開我。」
「我不放。」迪米契無謂地笑笑。「你可以睬我十遍、千遍，可是除非你主動投入我的懷中，否則我就是不放，讓我們一直跳到天亮好了，我不在乎。」
他不會是說真的吧？珠櫻狐疑地瞪著他。
迪米契挑了挑眉作出回應。
「為什麼？天底下有那麼多的女人隨你挑，這不是你的選後宴嗎？去挑一個你的女人，去挑一個王后，去找她陪你跳啊！為什麼非我不可！」珠櫻氣翻了。
「因為你那天竄到我的馬蹄前，因為你擄獲了我的雙眼，因為你讓我想要你，因為你的靈魂也在呼喚著我。」他一口氣都不喘地說著。
「這太可笑了，要是一條狗不小心竄到你的馬前，那你也要它嗎？什麼都是因為我，其實根本就是你自己起了色心，凡是女人你都要，只要有兩條腿的就不放過，你才不管是誰呢！」被逼得口不擇言，珠櫻不顧一切地說。
迪米契臉色一變。「可惡！你真是我見過最會惹怒我的女人！」
「彼此、彼此，你也是我見過最不講道理的男人！」
腳步頓止，迪米契鐵青著一張臉，喝止了樂聲，推開珠櫻。隨著中斷的伴奏，場上陷入一片岑寂。
珠櫻倔強地抬起下巴，掉頭正想離去。混帳，去死吧！
「我要宣佈一件事。」
背對著他，珠櫻聽到迪米契帶著怒氣的聲音，響遍了整座大廳。
「我已經決定了亦巴的王后人選。」
什麼嘛！前一刻死命地說要她，現在馬上就說要娶妻，這種人說的話真沒一句可聽的！珠櫻忍著漲滿胸口的痛楚和堆積在眼角的淚水，跨出一步，想要盡快遠離這個惱人之地。
「我要娶的就是——」
一股強硬的力道將她的手握住，往上舉起，迪米契同時說著：「這位段珠櫻姑娘。我要娶她為後！」
全場嘩然，珠櫻臉色灰白如土，她目瞪口呆地看著迪米契，而他則以一雙閃爍著得意的綠眸回望著她。
他不能？他怎麼可以！
而她得……嫁給他？