我是奉命來帶妳回去的。
他以為他是誰啊？竟用這種口氣跟她說話，她可沒有「奉命」得跟他回去的義務。蘇寶坊將不滿寫在臉上，回瞪著他那副「我言盡於此」的傲慢臭臉，看他能拿她怎麼辦！
反正都已經被找到了，畏首畏尾的也不是法子，乾脆硬著頭皮，一不做、二不休地耍賴到底，她相信於子蛟有再大的膽子，也不會將她五花大綁的押回去才對。
這麼一想，寶坊倒像是吃了定心丸，氣定神閒地抬起下巴，和於子蛟遙遙對望，兩人誰也不發一語，以眼力較勁著。
「那個……」
待在台上的阿金一手扶起了銀雪，一邊遲疑地問道：「寶兒，這位兄台是？」
寶坊這才想起旁邊還有人在。「沒什麼，一個不相干的外人，不用理他，我們走。」
「咦？這……」
阿金欲言又止地看看她，再看看那名黑衣男子。
三歲孩子也看得出來，寶坊和這位高大俊朗的男子之間，有著不單純的內情，分明是相識的人，為何要裝作不認識，箇中原因阿金不願胡亂猜測，既然寶兒說不認識他，那就只能順水推舟地接受這答案了。
於是，阿金向那位黑衣男子滿懷歉意地投以一笑，說：「多謝這位爺出手相救，要是那場混亂繼續下去，恐怕我們的台柱都不得全身而退呢。幸虧有你在，才能大事化小，我們這個窮戲班也沒有什麼可以報答你的，要是不嫌寒磣的話，請到我們的後台坐坐，喝杯茶吧。」
寶坊聞言，怨嗔地瞟了阿金一眼。
平時那麼聰穎靈敏的阿金，居然聽不懂她的暗示，她都擺明了不想與於子蛟多有瓜葛的心意，笨阿金卻偏偏挑這種時候傻了腦子，竟請那個傢伙喝茶，小心請神容易，送神難啊！
於子蛟這個人可不是能夠被輕易打發的怪物，要是弄個不好，為達目的，他甚至會不擇手段地整垮整個戲班！也要將她帶回北京城去，到時候阿金就算後悔請他喝這杯茶也來不及了！
豈會不知寶坊內心想法的於子蛟，從容不迫地一點頭，啟口說：「那就恭敬不如從命，叨擾了。」
當然這個回答，立刻令蘇寶坊的臉色更難看了，可惜方纔她才說自己不認識他，現在亦無法反駁抗議，結果嘴硬的下場就是落得「啞巴吃黃連」，有口難言。
嗯……印象中，見她如此氣嘟嘟，想發作又不敢發作的模樣，該是第二次吧？
上一回她是為了什麼事而作繭自縛呢？子蛟回憶起那一幕，在心中淡淡地一笑，他想起來了！正是那一天。
推開門，映入眼簾的是一片空蕩蕩，子蛟長歎一口氣，他就知道她肯定不會乖乖留在屋裡頭作他交代的功課。
走到桌子邊一瞧，果然早上自己要她抄寫的詩經二十首，原封不動地攤著，至於紙上只抄了半首。
這丫頭，就不能有一天乖乖地先把功課作完再說嗎？
他進入蘇家已經五年，再過幾天就滿二十歲了，近來蘇家老爺已越來越仰仗他，家中的事業也漸漸地交接給他管理，他肩上不但有龐大的產業得擔負，還得負責教育自己未來的新娘子，從早忙到晚就連吃飯都快沒時間了，但這位大小姐就是不肯減輕一點他的工作份量，照舊每天給他找麻煩。
子蛟在心中數著數兒，一、二、三——
「少當家的！原來你在這兒，快來啊！」寶坊的貼身丫發上氣不接下氣地衝進來，揪著他就猛吐苦水說：「我擋不住小姐，她硬是要爬到那棵樹上去，結果一滑腳便摔了下來，現在人躺在院子裡不能動呢！」
這回是摔下樹嗎？虧她每天每回都能想出不一樣的花招遇難。
子蛟眉頭微蹙，先定下丫鬟的心說：「別緊張，先去請張大夫過府一趟。還有，別驚動了夫人，省得像上次一樣，小姐沒事，卻把夫人嚇病了。」
距離上次的溺水災難不過區區十天，短期間內夫人可禁不起再一次的折騰。
「是，我馬上就去。」
接著，他得再去看看那小猴子有沒有事。子蛟穿越過蘇家複雜的三重院落，這古老的大宅院，因為接連幾代的一脈單傳，到如今人了單薄得剩下蘇家老爺與夫人以及愛女三人，可是過去風光的時候這兒可住了上百人呢。
因此也怪不得蘇家老爺，為了興盛自己的子孫，會想要在女兒七歲時就招贅。
但正式說來，目前子蛟還算是外人，據蘇家老爺的意思，是打算等到寶坊滿二八芳華後，再舉行真正的婚禮。到時候他干子蛟才需要更名易姓為「蘇子蛟」。
繞過重重迴廊，他終於看到後院花園裡圍聚了一群人。
「我說了我沒事！煩死了，你們都讓開啦！」
「不行的，寶小姐，從那麼高的樹枝上摔下來，怎麼可能沒事。我的好祖宗，妳千萬別動啊，等大夫來了再說吧。」
「你們何必這麼大驚小怪，我蘇寶坊天生骨頭硬，摔不壞的！」
「可是……」
撥開圍觀的眾人，子蛟將面前的一切收入眼底，從寶坊那頭清晨才讓丫髮梳理得一絲不紊的美麗髮結，此時成了插著雜枝、樹葉，簡直可與鳥巢媲美的亂髮，一路看到她因摔下來而弄破的薄裙——和白嫩小腿上一道明顯的傷口。
當他還在打量的時候，寶坊泛著健康紅光的臉頰，燒得更加通紅，她咬住自己的櫻口，破聲罵道：「到底是哪個笨蛋，跑去找這傢伙來的？」
圍觀的僕人們個個摸著鼻子，裝作不知道，還有些手腳更俐落的，已經遠遠地避到一邊。
「你們這些人，個個都是領我爹爹的飯吃，既然吃我蘇家的飯，幹麼老是聽這傢伙的指揮？每次我一有事，就跑去找他來，存心給我難看嘛！」她惡狠狠地瞪著每一個人，直到他們沒有一個人敢直視她為止。
「可是除了少當家以外，沒有人能拿小姐有辦法啊……」人群中，冒出小聲的辯駁。
寶坊當場就用眼神將那人判了個死罪。
「好了，你們都先下去作自己的事兒吧。小姐有我照顧。」子蛟一聲令下，眾人無不聽從地作鳥獸散，從這一點就可知道，在蘇家中，少當家的話被奉為聖旨，沒有人不聽。
呃，獨有的例外，就是此刻狼狽地躺在地上的她。
「妳又沒有寫完我交代的功課了，寶坊小姐。」他蹲下身子，掏出懷中的白帕，先替她將傷口綁起來。
「好痛……輕一點啦，臭餃子。」
「要我說幾遍，我叫『子蛟』不叫餃子。」
「我偏愛叫你餃子，這已經很給你賞臉了，臭餃子。」
他默默地將白帕勒緊，寶坊呀地大叫，小臉皺成一團。「你……你故意整我啊！綁得我痛死了。」
「這點疼，和妳剛剛從樹上摔下來相比，應該算不上什麼吧。況且不綁緊就無法止血。」他輕描淡寫地將她的抱怨堵住，同時從身上掏出另一條白帕，這是他幾年下來養成的習慣，帶一條帕子是自己用，另一條則是為了她而備著。
「瞧妳這張臉，吃過早膳都幾個鐘頭了，臉上還帶著米粒。」
毫不做作地將她小臉上的灰塵以手帕擦去，撿起的米粒也很自然地往自己口中送，他這不經意的舉動，看得寶坊瞪大了眼，原本就紅得很精彩的臉頰，再度冒煙。
天老爺……他、他怎麼不嫌髒啊！那飯粒不知黏在她臉上多久，都風乾了吧？
不、不，比起髒不髒，幹麼自己要為了他吃粒米的動作，看得入神而流口水，不過就是「拿起來」、「吞下去」的兩個動作而已。
但那瞬間，寶坊有股錯覺，彷彿被他舔上了臉頰，舔到了心頭……
羞……羞死人了，她在胡思亂想什麼！可惡。
「說吧，這回又是為了什麼，心血來潮突然想爬樹嗎？那也不用特別挑院子裡最脆弱瘦干的樹去爬吧？」
趁他沒注意到自己臉頰的紅，寶坊低下頭掐了自己兩把，好讓自己回過神來，逞強地說：「我就愛爬樹，難道這也犯著你的戒律不成。」
寶坊並不笨，她就算想登高也不會挑那棵搖搖欲墜的樹來爬，只因她在花園玩紙鳶時，紙鳶勾到了那棵樹頭，不小心將樹上的鳥巢給撥弄下來。這下可糟糕了，誰都知道幼鳥沒有父母的餵養可是會活活餓死的，她只好捧著鳥巢打算在鳥爹、鳥媽回來前，將他們的孩子送回去。
想不到鳥巢是平安地放回去了，可就在她安心的瞬間，腳下踩的那根樹枝發出喀喀的聲響，啪啦地斷裂——剩下的，不必說也知道了。
明明可以老實地把原因說清楚，可是她就是不想特別解釋給他聽，那好像討糖、討賞的孩子，期望他會說一句「原來如此，寶兒真善良，為了鳥兒這麼做。」這會讓她覺得自己很虛假，企圖偽裝成好女孩般，乞討著他的微笑或是讚美。
她才不願在他面前作什麼好女孩兒，尤其在他一心一意要她學作大家閨秀、學作賢妻良母的態度下，寶坊就是不願意屈服。她偏要玩耍、惹麻煩、學壞、撒潑，忤逆給他看。
我就是這樣！你能拿我怎麼辦！
反正於子蛟接納她作為未婚妻，根本也不是因為他中意她的品性或人格，純粹只是看上了她能帶給他的「好處」而已。
蘇家龐大的家產、蘇老爺在朝廷中的勢力、蘇家在北京城內的地位。於子蛟就是被這些東西給收買的。
寶坊知道這麼說並不公平，因為蘇家的財產在於子蛟的手中，比起他來之前，又增加了好幾倍，他並不是對蘇家毫無貢獻，只打算坐享其成的鼠輩。
可是她永遠忘不了自己聽見下人們暗地裡長舌碎嘴時所說的——
「少當家真可憐，根本就是被蘇老爺買下來的。」
「聽說過去少當家的老家，也是首屈一指的書香門第啊，裡面不知出過幾位舉人、進士，可惜前朝遭人誣陷被貶下台，才會落魄到今日這種地步。竟要賣子當人家的入贅女婿，才能溫飽。」
「噓……這種話可別亂說，小心傳到了外頭去……」
「拜託，外頭的人說得才難聽呢！他們都說像蘇家小姐那種野猴，誰敢入贅？連蘇家老爺都管不動的女霸王，誰入贅誰以後的日子就難過了。大家都同情少當家的處境呢，都說他未來一定會被妻子給吃得死死的。」
「總之，咱家小姐前輩子不知燒了多少好香，才能換得少當家這樣好的人當夫君呢。」
還記得偷聽到這番話的那天，寶坊沒有聽完，便一個人衝回屋子裡哭泣去了。
生來就好命、坐擁一切的她，不曾受過這般天大的恥辱。
暗地裡不知不覺被人憐憫、被人同情、被人當成笑話，只為了他們眼中的自己不配成為於子蛟的妻子，頑劣得需要靠金錢來收買一個丈夫。
她蘇寶坊就算沒有夫君也可以活得好好的，為什麼要這樣指責她，好像她是什麼罪魁禍首，害得於子蛟永生不幸的妖孽呢。
打從那時起，她就決定採取和於子蛟勢不兩立的態度，愛碎嘴的人就讓他們去說個痛快，她要抬起頭、挺著胸，大大方方地過日子，於子蛟想娶她可以，但他娶不到什麼賢妻良母，只有這個「原原本本」的她。
「是為了救鳥兒吧？」
「啊？」思緒一瞬間被拉回來的寶坊，被他沒頭沒尾的一句話給喚醒了。
於子蛟彎下腰，輕而易舉地將她抱起，宛如抱著嬰兒般地說：「妳身上到處沾滿了羽毛，不必猜也知道，妳是為了放回那些小鳥才爬樹的。」
他以下巴示意，告訴寶坊，即使她想隱瞞也沒用。
「下次再有這種事發生，妳犯不著自己爬樹，我會找瘦小一點的夥計來幫忙，身為蘇家的大小姐妳——」
寶坊打斷他話尾，接下去說：「——就不能文文靜靜一點？你想說這個吧？我耳朵聽都聽爛了，不能換句新鮮台詞嗎？沒有文采的笨餃子。」
「……」
他沉默著，可是靠在他懷中的寶坊，可以清楚地感覺到從他胸口逸出來的歎息，沉沉地、悶悶地。
她不禁仰頭偷覷了下他的臉