「唔！」
一記悶哼從咬緊的牙關中逸出，上官極品臉色蒼白粗喘著額際早已被汗水濡濕。
看著大師兄咬牙忍痛的模樣，駱平波簡直急如熱鍋上的螞蟻，全然亂了手腳。
他長手一撈，伸手負住上官極品那沉重的身軀，然後想也沒想的，就往上官家奔去。
管他是不是還有刺客埋伏，現在救命要緊。
若真有刺客，來一個他就殺一個，來兩個他就砍一雙。
要不是他太大意，大師兄壓根就不會因為救他而著了那些刺客的道。
「大師兄你可得撐住，千萬別讓宮裡那賊人稱心如意啊！」
「別回去，她會擔心的……」神智已陷入迷離，但在那逐漸被黑暗侵蝕的痛楚之中，他的腦海忽而浮現那日白妙芹不顧生死、毫無畏懼守在他身後的景象，想要拿生命守護他的認真神情。
如果，他這樣回去的話，她會很擔心吧！
想到她總是努力撐起的笑臉，再想到她淚眼婆娑的模樣，他的心窩彷彿更疼了。
幾乎虛軟的手，奮力搭上駱平波的肩頭，憑著僅存的力氣，他虛弱開口說道：「別、別回去……她會擔心的……」
他絕對不是不想她擔心，只是怕她的淚水會淹了他的屋子。
「大師兄，現在都什麼時候了，你還怕嫂子會擔心？」
嚴格說起來，白妙芹還不算他嫂子，就算是，他也不在乎她是不是會擔心，畢竟救命比較重要。
女人家的擔心有何大驚小怪的，反正不管什麼雞毛蒜皮的小事，她們都能吃不下、睡不著個三天三夜。
想著想著，駱平波不顧上官極品的阻止，像發了狠勁似的往上官府的方向飛奔而去。
眼看府邸就在前方，駱平波也顧不得自己跑到快斷氣，連忙三步並作兩步朝著那被整修乾淨、不再雜草叢生的上官府邸奔去。
一步、兩步、三步……明明他就要邁入門檻，還來不及喧嚷著找大夫，已經跟一個冒失鬼撞了個正著。
氣力盡失的他腳下一個踉蹌，不僅是他摔了個狗吃屎，就連背在背上的上官極品，都跟著重重摔至地面。
面對這突如其來的狀況，駱平波還來不及罵人，耳邊已經響起一聲不敢置信的驚呼。
「上官極品？上官極品……你怎麼了？」
白妙芹怎麼也沒想到，她好不容易下定決心出府尋人，才踏出府就被撞得頭昏眼花，還驚見臉上幾乎毫無血色的上官極品，動也不動躺在大街上。
她連忙穩住心神，然後死命按著他胸口那還在淌著血的大窟窿，只覺得渾身的血都要凝結似的。
纖細的身子驀地晃了晃，就在駱平波以為她要像尋常女子般呼天搶地的同時，她卻轉身朝看門的福伯喊道：「快，少爺受了重傷，快去請大夫。」
看得出來他氣若游絲，所以她沒有任何時間猶豫驚懼，更沒有時間俯下身查看他的鼻息。
她唯一能做的就是蒼白著一張臉，抖著聲讓福伯去喚大夫，讓福嬸去準備熱水和布巾。
勉力自持地交代一切，她踩著沉沉的步伐，用盡力氣撫著沉重得像座山一般的他。
那搖搖晃晃的模樣，讓倒在一旁力氣全失的駱平波都忍不住提心吊膽。
她用盡吃奶的力氣也要扶上官極品進屋去，她不敢想，也不能想，唯一在她腦海裡的念頭只有——她要救他。
她不能讓他死，甚至不敢想像這世上若是少了他……
只要他活著，就算他永遠只當自己是顆可以任意擺佈的棋子也沒有關係。
她……只想要他活著……
「這究竟是怎麼一回事？」
駱平波總以為白妙芹只是一個膽小怯懦的姑娘家，如果是這樣，那眼前這個怒氣騰騰的女人又是誰？
「快說，這到底是怎麼回事？」
因為曾經答應上官極品不再過問，所以她不曾深究那日刺客夜襲的事件。
但這次不同，他仍在鬼門關前徘徊，那渾身燙人的溫度，連大夫都沒有十足的把握可以救回他。
只能用盡辦法，將他游離的一口氣揪著，剩下的只能等待。
那等待……磨人呀！
磨得她再也顧不得對他的承諾，清澈的眸子掃向還佇立在旁的駱平波，知道他是上官極品的師弟，又一路將只剩半條命的他送回上官府，她相信他知道所有事情的來龍去脈。
望著駱平波，白妙芹發誓不管用什麼方法，一定要問個水落石出。
就算上官極品挺得過這次，但也未必挺得過下次。
更何況她很清楚，就算上官極品醒了，對於這事，他的嘴閉得比蚌殼還緊。
別看他好像什麼都不在乎似的，但他身為男人的自尊心比什麼人都還重。
這也是為什麼，那次她貿然替他抵抗刺客而受傷時，他會因此火冒三丈。
回頭，滿心不捨望著躺在榻上，渾身燙得嚇人的上官極品，只覺得心疼。
想著想著，就在那麼迅雷不及掩耳的瞬間，白妙芹那柔若無骨的手掌一個翻轉，就像變戲法似的，一隻短匕已經握在她的手心，抵住駱平波的頸項。
「呃！」完全沒料到看似柔弱的白妙芹會有這樣的舉動，一個大男人望著頸項上的刀刃，結結實實嚇出一身冷汗。
「快說！」
「嫂……嫂子……咱們有話好說嘛！」苦著一張臉，駱平波也不敢輕舉妄動，生怕白妙芹手中的短匕首一個沒拿穩，他隨時就得跟大師兄的腳步，去閻王地府一遊了。
「快說，傷他的究竟是什麼人？」已決心利刃相向，她當然是有備而來。
「這……」駱平波吞吞吐吐的，完全一副不知道該不該說的模樣。
心中雖然猶豫萬分，但望著白妙芹的眼神已經多了顯而易見的敬重。
她真是愛慘了他家大師兄了，否則一個看起來小兔兒似的單純姑娘，怎麼可能一轉眼就成了這副索命夜叉的模樣。
「說吧，我曾經許諾過他，無論何事，都會與他一起面對的。」久候不得自己想要的答案，白妙芹手中的利刃往前推了推，即使此舉已經在駱平波的頸項上劃出一道淺淺的血痕，她的臉上依然沒有半絲懼色。
為了他，她會不惜一切代價。
頸項上那道見了血的傷口隱隱作痛，駱平波一雙眸子直勾勾望著白妙芹那無懼的眸光。
在那瞬間，向來粗枝大葉的駱平波，竟奇跡似的懂了這個女人的心情。
她的逼問，絕不是想窺探大師兄的過去，而是因為她愛慘了大師兄，所以無法忍受他竟得時時在生死邊緣遊走。
這女人……傻得讓他這個局外人都覺得心疼。
也因為這份心疼，向來死忠的駱平波牙根一咬，開口說道：「嫂子想聽，我就說，但你可別嚇著，也千萬小心你手中的利刃，還有在下的小命啊！」
對於駱平波的提醒，白妙芹沒作聲，只是逕自將自己手中短匕握得更緊。
駱平波吃痛，可卻也沒有埋怨，直接開口說道：「那些人，其實是宮裡派來的。」
「宮裡？」
想不到是這種答案，上官極品只是一介商賈，為何會招惹宮中之人？
彷彿看出她愈發深濃的疑惑，駱平波開始細說從頭。
「其實我家大師兄並不姓上官，更不是上官家嫡親血緣的長子，他其實是當年皇上微服出巡時，在民間遺留的孩子。「
什麼？這麼說……他是皇子？
白妙芹有些傻眼，對這令人震驚的消息，她甚至無法決定自己該有什麼反應。
「你也知道，大內後宮，那些嬪妃為了爭寵奪權，啥事都幹得出來，當年先皇剛登基時，曾經微服出巡，在丞相府中遇上大師兄的娘親，纖纖柔弱之姿，立時讓先皇驚為天人，兩個人譜出一段驚世駭俗的感情，只可惜大師兄的娘親出身低下，僅是丞相府中一個灶下婢，雖然皇上曾興念要將大師兄的娘親接回宮中，可他生自後宮，自然知道她無法在後宮那種詭譎之處存活。
為了保護這世間他唯一心愛的女人，只好將她安置在左相府中，可誰知那時大師兄的娘親已珠胎暗結，為了保護他母子平安，膝下幾稀的皇上，更是將這件事視為絕對機密。」
「所以，他真是皇子？」閉了閉眼，這個答案已超乎白妙芹想像的極限。
「沒錯。」
「可他雖貴為皇子，卻從未正名，又為何招來這樣的殺身之禍？」
「因為當今皇上一直以為自己是先皇的唯一兒子，當他在不經意中，得知大師兄的存在後，便覺芒刺在身，因為只要大師兄願意，或許隨時都能伺機除掉皇上，成為九五之尊。」
「如果他真這樣認為，身為皇上的他，要殺一個人又有何難？只要隨意安個罪名，要捏死上官極品，只怕比捏死一隻螞蟻還簡單。」
嘖，這女人不簡單。
一般聽到這種事，怕不早嚇得昏過去，也只有白妙芹還這麼神智清楚，與他討論整件事情的來龍去脈。
這個女人當他嫂子，絕對有這個能耐。
「那是因為先皇深愛著師兄的娘親，所以愛屋及烏，在深知自己不久於人世之後，便下了一道密令給幾位大臣，想用遺詔保住愛子性命。」
「所以他不能光明正大的殺，怕違逆先皇的旨意，卻又覺得芒刺在背，所以時不時的派出刺客，來取上官極品的性命。」
終於知道事情原委，白妙芹的心中除了憂心，更是瞭然。
上官極品會在發現她的身份之後想娶她，絕對是因為想借此厚植自己的實力，好與那位天子分庭抗禮。
只不過……
「他想當皇上嗎？」
「當然不想。」駱平波毫不猶豫的答道，他很清楚若非皇上苦苦相逼，大師兄也不用如此處心積慮攢錢，當一個縱橫三山五嶽的奸商。
「我明白了。」
知道了她想知道的所有事情之後，白妙芹放下手中的利刃，而後靜靜走向床榻，望著那張毫無血色的蒼白臉龐，然後無聲卻堅定的在心裡對他說道——
我說過，我會永遠站在你身邊。
一室死寂。
那靜得恍若一根針落在地上，都能讓人聽見的寧靜，幾乎就要將人逼瘋了。
在這金碧輝煌的廳裡，僅著金緞裡衣的男人一臉陰沉，享受嬪妃送上嘴邊的甜果，然後懶洋洋抬眼。
「人呢？」
「啟稟皇上，身負重傷，只拖著一口氣，還在鬼門關徘徊。」
「是嗎？」終於成功了嗎？
長久以來的努力，終於有了回報，可是他心頭卻沒有半點雀躍，只是死命瞪著跪在眼前的楚雲。
「皇上，這回屬下手下的精銳盡出，終於不負皇上所托。」自以為替皇上除去心頭大患，身為宮內密探頭頭的楚雲，語氣竊喜回道。
這回，終於替皇上除去眼中釘、肉中刺，加官進爵的封賞想必少不了。
楚雲心中兀自盤算往後仕途的平步青雲，完全沒有注意皇上逐漸拉下的臉色。
「確定死了嗎？」原就陰鷙的聲音，此時此刻聽來更顯冷絕，僅僅只是那聲音和目光，就足以逼得人喘不過氣來。
「呃……」沒想到會被皇上這般逼問，原本喜不自禁的心情倏地收住，楚雲悄然抬頭，卻不見皇上臉上有一絲喜色。
跟在主子身邊多年，這還是頭一回，擅於察言觀色的他，看不清楚皇上臉皮下的真實情緒。
「嗯，怎麼不說話？」張口，含進妃嬪送進口中的鮮果，龍傲雲幾番咀嚼，驀地，一陣苦澀竟漫上舌尖兒。
「皇上，就只吊著一口氣兒，雖然因為白家姑娘的關係，白家擺喜酒下重金，聘大夫，但上官極品卻沒有任何回魂的跡象，白家好不容易找回的閨女還傻傻想與他成親，興許是想沖沖喜吧！」
上官家人口不多，所以宮中的探子不容易安插，僅能藉著送東西進去的小販，稍稍打探消息。
眼見上官家又搭起喜堂，他心中還暗自冷嗤。
這白家閨女傻了嗎？竟要嫁給一個將死之人。
可他唯一能夠確定的是，人雖還沒死，但一隻腳已經踏入棺材。
「還是想成親嗎？」龍傲雲低喃，那森冷的嗓音依然讓人難辨其間喜怒。
抬眼，瞪著跪在地上的楚雲一眼，他毫無眷戀的推開榻上的軟玉溫香起身。
緩緩踱到楚雲身前，他冷不防的腳一抬，然後重重踹上楚雲的心窩。
方才隱而不宣的怒氣，這才全數爆了開來。
「去！給我打探清楚了再回來。」薄唇兒幾番開闔，那足以讓人渾身血液凝結的森冷聲音，迴盪在這一片死寂的金殿中，格外冷冽。
「皇上饒命，屬下這回定會確認上官極品的生死，必要時，我會再次出手，確保上官極品的命確實送到閻王那兒去。」誠惶誠恐的楚雲，此時此刻哪還有一絲方才步入金殿時的喜不自禁。
原本他滿心以為，皇上會對這樣的結果龍心大悅。
畢竟纏鬥多年，那上官極品始終大難不死，這回終於只剩一口氣，皇上不喜反怒，想必對半死不活的上官極品仍放不下心中大石吧。
他退下金殿，就在暗自慶幸又逃過一劫之際，一記森冷的聲音又幽幽竄入他的耳中。
「不准再出手了。」
啥？不能出手？
聽到這個命令，楚雲一陣愕然，更糊塗了。
這……果真是伴君如伴虎。
以前他從不這麼覺得，總自信能捉住幾分皇上的心思，進而投其所好，可這回怎麼……
明明這些年來，千方百計想取上官極品的性命，可方才皇上竟親口交代他，不准再對上官極品出手？
這……他究竟該怎麼辦啊？
一雙龍目，直勾勾望著楚雲消失的方向，久久不能收回。
他以為自己會開心的，終於再也不會有人覬覦這萬人之上的地位，可當他真的聽到上官極品氣若游絲時，他非但不覺開心，反而像被壓上一塊重石似的。
該死的！
尤其又聽到失了記憶的白妙芹，依然堅持嫁給上官極品，他更是不解，還莫名泛起一股酸澀妒意。
上官極品受了重傷，若他此時不著痕跡的了結他，是件輕而易舉的事。
他應該這麼做的，畢竟自從他發現自己並不是先帝唯一的兒子，在知道先帝有多麼深愛那個沒有名分的女人，甚至為了保護上官極品寧願讓他待在宮外，也不願讓後宮中的爾虞我詐傷害他時，他就覺得上官極品的存在對他而言，是多大威脅。
彷彿只要他想，就可以進宮來，宣告這才是他的江山，畢竟他才是先帝最鍾愛的孩子。
這樣日日夜夜輾轉難眠，讓他幾乎被那樣的猜忌給逼瘋了，所以他只要逮著機會，就暗地派人狙殺他。
但也不知道是他命大，還是自己輕敵，上官極品總是像頭九命怪貓似的，怎麼也不肯老老實實去見閻王爺。
好不容易，這回重傷上官極品，原以為自己會因為這個消息雀躍不已，畢竟只要上官極品死了，他便可以從此高枕無憂，熟料方才乍聽這個消息時，龍傲雲只覺得自己的心臟重重一擊，跟著一股沒來由的難受，開始在他全身流竄。
捨不得嗎？
哇！怎麼可能。
雖然上官極品是和自己流有同樣血脈的兄弟，但他始終是他的敵人，他怎麼可能捨不得那個傢伙？
他相信，自己只不過是因為發現，世上竟有如白妙芹那種傻傻的烈女，明知上官極品人就要死了，她還執意要嫁。
身為統領三山五嶽的九五之尊，有過的女人何止那三宮六院，但那些女人只為追命逐利，從不曾有任何一個女人，這樣一心待他。
一種掠奪的渴望，在他的心裡逐漸蔓延著……