經過奉冉的解釋，蘇綠水真想為自己的聰明伶俐高聲喝采，她本就猜到皇甫陵會受傷是和他藏起的黑衣有關，果然，她一猜便中，只是她萬萬沒想到，他不上早朝竟也和這事大有關聯。
她一直以為皇甫陵是因為太過懶散才從不上早朝，豈知——
原來皇甫陵除了是西陵國的王，還是王宮密探組織影的統領，每過亥時，便要易裝出宮，追捕犯人、采察民事，直至近丑時才回宮。
西陵國會如此富庶安康，全靠這暗地懲戒貪官、抓捕官府無法緝捕到案的重大罪犯的秘密組織影。
然而，對貴為一國之君的皇甫陵而言，成為影無疑是讓自己身陷危險之中，那夜，他便是為了一件必須秘密調查的要事而受傷。
端起蘇綠水特地為他沖泡的龍井，皇甫陵滿足的啜了口澄金色的茶水，一股香醇沁涼的甘甜馬上滲透口鼻，回味無窮。
這茶泡得極好，夠香、夠醇、夠濃也夠味，讓他滿意的又啜了口，才淡聲問：「事情查得如何？」
「這正是傷了王上的劍器，也是用來殺害東嵐國使者的凶器，」奉冉由懷中解下用布巾層層包裹住的凶器，再將布巾解開，放至几上。
「這把劍雖烙著咱們西陵國的國徽，別著西陵國的劍穗，卻是用一種名喚『銅兒鐵』的礦鐵所製，銅兒鐵的材質十分特殊，色澤瑩白泛青，製成的刀鋒利無比，最重要的是，整個神月大陸，僅有南風國有此礦脈。」
「果然和南風有關……」皇甫陵拿起劍，仔細看著那寒光湛湛的刀鋒，肅著眉，思索許久才又開口，「這把劍在何處尋得？」
「落日江，覓得的時間，正是尋得魏大人屍首的當夜，時間相隔不到兩個時辰，此劍飄流至下游，被一戶養漁人家拾得，送至官府。」
正因劍是在落日江尋得，他才會如此苦惱——東嵐使者被殺之處，位於西陵國北方蒼雲山一帶，而落日江位於南方，兩地相差百里，就算日夜不眠策馬奔馳，也得整整一日才能到得了落日江，然而，這把劍居然只隔了兩個時辰便出現，無怪乎奉冉想破腦袋也想不出個所以然來。
皇甫陵一聽，雙眉擰得死緊，神情凝重，沉默許久才低聲問：「蒼雲山一帶，是否有河川支流與落日江相通？」他掂了掂劍的重量，「這劍很輕，前些日子下了數場雷雨，河水暴漲，劍若順著湍急的水流一路而下，的確有可能在兩個時辰內到達落日江。」
經他這麼一點，奉冉雙眼倏亮，可不一會兒又黯了下來，語帶失望的說：「王上這般推測固然正確，可……據微臣所知，落日江的源頭位於西方，蒼雲山氣候乾燥，當地居民多鑿井存水，週遭並無與落日江相通的河流。」
這番話讓兩人頓時又陷入迷霧之中，久久理不出頭緒，就在此時，聽得心驚膽跳的蘇綠水忍不住打破沉默。「王上，奴婢知道蒼雲山有條小溪和落日江相通。」
軟甜的嗓音馬上吸引兩人注意，皇甫陵微訝的挑高眉。「你怎會知道？」
鮮少有奉冉查不出之事，既然奉冉說沒有，他便相信不會有，然而，這丫頭居然會知道連奉冉都不曉得的事？
抿抿唇，她說：「奴婢小時候曾和家父到過東嵐國幾次，因為走宮道耗時較久，爹爹向來直接攀越蒼雲山，走山間小徑，奴婢記得，蒼雲山裡有條小溪，約一丈寬，爹曾說過，這條溪是蒼雲山的山泉水長年彙集沖刷而成，一路蜿蜒至蒼雲山的地下河道，也因流通的為地下河道，因此少有人知那溪水最終是通向落日江。」
聽完她的解說，兩人頓時一掃苦惱，皇甫陵馬上下令。
「若真有這條溪河的存在，犯人必落腳在蒼雲山，前陣子大雨，地上泥濘濕軟難行，犯人應跑不遠，奉冉，咱們明日再探，朕會對外宣佈到南方出巡三日，你先行回府準備，這次得帶齊人手，好將之一網打盡。」
「是。」奉冉行完禮，便轉身匆匆沒入夜色之中。
奉冉一走，蘇綠水再也難掩擔憂，也顧不得自個兒的身份，著急的勸道：「王上，您的傷……這事難道不能讓奉大人處理就好？」
方才聽他們交談，她知道出了大事，東嵐國使者於西陵被人殺害，不但關係到兩國的邦誼，還有可能導致交戰，但……就算如此，她也不能讓他再次身陷危險。
一想到那夜他蒼白的俊顏，她的胸口便緊緊一縮，那股揪心的疼痛又起，讓她莫名感到不安。
「這事單靠奉冉一人之力並不夠，再說這件事關係到與東嵐國長久之來的邦誼，朕怎能不管？」若非此事牽扯太大，他也無需親自出馬。
「可是……」抿著唇兒，她欲言又止。
「可是什麼？」看出她眼裡濃濃的憂慮，皇甫陵揚起一抹笑，「你是在擔心朕？」
小臉倏紅，一種被看穿的羞澀瞬間流竄全身，她強自鎮定的說：「您可是王上啦，奴婢擔心您也是正常……」
她怎麼也不肯承認她的確很擔心，擔心到一聽完他們明日要上蒼雲山，一顆心便怎麼也靜不下來，瘋狂亂跳。
「是嗎？」他笑意更濃，站起身，朝她走去。
一見他靠近，蘇綠水幾乎是反射性後退一大步，接著伸出雙手，在身前擺出一個自以為很安全的防備動作。雙頰泛紅，大眼警戒的盯著他的一舉一動。
見狀，皇甫陵一愣，過了半晌才忍著笑意，不解的問：「你……這是在做什麼？」
蘇綠水低下頭，尷尬的看著自己不知不覺擺出的蠢動作，趕忙收回在胸前劃了個大叉叉的雙手，挪回做出隨時得以逃跑動作的雙足，拂拂衣裙，乾笑兩聲，像沒事似的說：「沒什麼，只是……只是動一動罷了……」
因為發覺自己實在太蠢了，她一時問也忘了該勸阻他明日別上蒼雲山。
她那模樣十分滑稽，卻也十分可愛，讓他忍不住想逗逗她，於是長腿一邁，又向前跨了一大步，頎長的身子恰好將她困在他和圓柱之間。「綠水，你曉不曉得你有時很可愛？」
可、可愛？蘇綠水的眼睛差點沒被嚇得凸出來，她擔憂的瞅著他，忍住想把手探向他飽滿寬額的衝動，「王上您不舒服嗎？您要說的應該是……可恨吧？」
她可是每日一大早便使盡方法將他「喚醒」的蘇綠水耶！若她沒記錯，某人甚至還威脅過要斬了她。
這下換皇甫陵傻住了，久久，才爆出一連串狂笑，「哈哈哈……」
見他笑得淚水都餛出來，蘇綠水更擔心了，「王上，您沒事吧？」
「沒……沒事，哈哈哈……」這丫頭真是太可愛了，又寶又逗，讓他完全忘了煩心之事。
皇甫陵笑得誇張，不僅笑彎了腰，還將額頭抵在她嬌潤的巧肩上，兩人的姿勢頓時變得非常曖昧。
「王上……」他一貼近，蘇綠水便感到一股熱浪從薄嫩的臉蛋，倏地傳至四肢百骸，她甚至還能感覺到自個兒的腳趾燙得驚人。
「嗯？怎了？」好不容易止住笑，皇甫陵的雙手抵著她身後的圓柱，黑眸亮得嚇人，流竄著濃濃火光，直勾勾望著她燒紅的小臉。
「您……您能不能別動不動就靠奴婢這麼近？」她試著想將他推離些，無奈那像銅牆般堅硬的胸膛，連動都不動半分。
「為什麼？」他挑起眉，掬起她落在胸前的秀髮把玩著。
忍住翻白眼的衝動？圓眸哀怨的睨向他，「當然是因為尊卑之分、男女有別，不論是什麼原因，王上也不應該這般戲弄奴婢。」
「誰說朕是在戲弄你？」
「王上對奴婢又親又抱又摟……這些不是戲弄是什麼？」她覺得好委屈。
她只是個小小小……宮女，而他則是高高高……高高在上的王，他這樣逗弄她究竟存著什麼心，難道只是因為好玩嗎？
天知道，這一點都不好玩，因為她壓根就玩不起！
「那不是戲弄。」皇甫陵正色說。
「如果不是戲弄，那是……」什麼？最後兩個字她沒勇氣問出口，只能抿著唇，瞪著他愈靠愈近的俊顏。
他沒問她未竟之語為何，只是啞著嗓反問：「記不記得你還欠我一個條件？」
心跳因為他的貼近，像驟下的雷雨般大聲，讓她無法開口，只能輕點螓首。
「我的條件很簡單，就是……」唇角微揚，他抬起她粉潤下顎，嘶啞的說：「朕要你當朕的女人。」
這般宣告簡直是一記響雷，嚇得蘇綠水圓眸倏瞠，奮力將幾乎貼在她身上的男人給狠狠推開。「王上，您……您在開什麼玩笑？」雙手緊緊環胸，退得老遠。
「這不是玩笑，朕認真得很。」挑起眉，他好笑地看著她一副像是會被侵犯的模樣。「朕用隱藏多年的秘密和你交換這樣的條件，很公平。」
「等等……這、這不能算數！您要是早點跟奴婢說……說要用這樣的條件交換，奴婢說什麼都不會答應的！」
「你想賴帳？」瞇起俊眸，他沉聲說。
蘇綠水拚命點頭，可一見到皇甫陵愈見陰沉的臉色，小腦袋馬上很沒用的一頓，拐了個大彎，左右搖晃。「不是啦，奴婢只是在想……能不能請王上換個條件？」
「不行！」
「拜託啦——」她可憐兮兮的懇求，打算以食物動之以情，「只要王上肯換，以後……以後要奴婢煮多少東西給您吃都成，三餐加夜宵，再加點心也不成問題，可不可以……」
「不可以！」這丫頭真將他當成豬了是不，動不動便用食物誘惑他。
「那……能不能當作奴婢今晚沒來過？奴婢保證明兒個一早醒來，會將今晚聽到的事忘得一乾二淨，所以……」
「你說呢？」他反問她。
好吧，這的確有點牽強。低唔一聲，她又說：「要不然……」
「朕心意已決，沒有所以，沒有如果，也沒有要不然！」
「但是……」
他瞪向她不死心的小臉，「也沒有但是！」
「可……」
「更沒有可是！」
她每說一句，他便堵一句，說到最後。蘇綠水著實也有些火了，索性閉上嘴，與他大眼瞪小眼，兩人就這麼默然無語，彷彿在比耐力一般，誰也不讓誰，可時間一久，勝負便自然揭曉——
皇甫陵光是站著，自然而然便能散發出懾人的威嚴和氣勢，那無形的壓迫就像一座萬斤重的高山壓在她身上，使得她喘不過氣來。再加上被他一雙如子夜般漆黑的利眸直直注視著，很快的，她便感到心跳急促、雙頰火燙，撐不到一刻鐘，便兵敗如山倒。
她狼狽的撇開螓首，輕瑞著氣，不甘的低嚷，「知道了，奴婢答應就是了。」
「很好。」達到目的，皇甫陵勾起一抹滿意的笑。
瞧著他像是能勾人心魂的俊美笑靨，蘇綠水心跳更快了，卻不忘加個但書。
「奴婢可以成為王上的人，可奴婢也有個條件。」
因為心情太好，他毫不考慮便頷首，「說來聽聽。」
深吸一口氣，她壯起膽子要求，「奴婢希望王上退出影，將統領的位置交於他人。」
皇甫陵彷彿早就料到她會提出這樣的要求，非但不怪她管太多，反而還因為她的關心樂不可支。「這事，朕不能答應你，應該說，現在還不行。」
他本就有退出影的打算，身為王上，他大可直接下令任命奉冉接任統領，可對打小一塊長大的好友，這招可行不通，依他那一流的躲藏功夫，若真逼急了他，恐怕會直接搞失蹤，到時豈不是累到他自己？
於是他給了奉冉三年的時間，三年一到，不論他有什麼原因都得接手，而今只剩下到一年的時間了。
聞言，蘇綠水俏臉一皺，「那何時才行？」
她只要想到萬一皇甫陵哪天又像上次那樣帶著傷回宮的虛弱模樣，她的一顆心便像是被一隻無形的手緊擰著，隨時會爆開。
「總會有到的一天。」
這回答有等於沒有嘛！不滿的嘟起嘴，蘇綠水覺得好吃虧，居然連半點條件都沒談成，便要將自己送人，再說，她真的沒辦法不擔心他的安危……
愈想愈不甘、愈想愈憂心，她絞盡腦汁拚命想著還有什麼好辦法可以阻止他，突然，一個念頭閃過腦海，她小臉發亮，興奮又說：「既然如此，奴婢還有個要求。」
皇甫陵挑高一邊眉，示意她說下去。
「奴婢希望王上能準時上朝。」
聞言，皇甫陵劍眉頓時一擰，直覺就要開口拒絕，怎知她速度更快。
「當然，王上可以不答應奴婢，」接著她揚起笑臉，「相對的，奴婢也可以不答應王上的要求。」
蘇綠水想，只要這他準時上朝，他誓必得早點休息，這麼一來，他前一晚就沒法子出宮去進行那些危險的調查了。
黑眸一瞬，危險地緩緩瞇起，「你以為你有拒絕的權利？」這丫頭該沒有忘記他的身份吧，居然還敢和他討價還價？
皺起俏鼻，她搖頭，「奴婢不敢，若王上真要奴婢，奴婢當然無法拒絕，只是……王上這麼做就未免太霸道、太專制也太小人了！」
皇甫陵瞪向她理直氣壯仰起的小臉，好半響，才微惱兼挫敗的頷首。「好，朕答應你。」
他可不希望他在她心目中成了以權勢逼人就範的霸道男人，再說，他要的是她心甘情願，不僅要人，更要她的心。
「真的？」她興奮的問。
她的欣喜莫名牽扯著他的情緒，他也不自覺愉快的揚起唇角，「當然，但朕不能保證能天天早起上朝，除非……」
「除非什麼？」蘇綠水著急又問。
黑眸極快地閃過一抹狡猞，他抬起她閃閃發亮的臉蛋，朝她湊近，灼熱的呼息輕輕噴灑在她粉嫩的小臉上。輕聲說：「除非你能換個方式喚朕起床。」
「什、什麼方式？」他的貼近讓她渾身僵硬，直覺想逃，卻怎麼也避不開那雙目光灼灼的黑瞳。
「例如……」視線下挪，落在她嫣粉的菱唇上，邪惑一笑。
「這種。」話落，他精準的吮上那微啟的小嘴兒……
深夜，龍躍宮後院。
龍躍宮後院本是座花園，皇甫陵登基後才改為大片竹林，裡頭還蓋了間小屋，且被列為禁地。
之所以成為禁地，是因為它是影的聚集之地，會將集合之地設於此，只是為了讓隱藏身份的皇甫陵方便前來會合。
隨著強風吹拂，竹於左右搖曳，陰森的竹林發出一聲聲淒然蕭瑟的聲響，那彷彿厲鬼哭喊的號叫從耳邊呼嘯而過，加上四週一片漆黑，伸手不見五指的，氣氛詭譎得讓人抑不住心頭的驚懼。
然而一向怕黑的蘇綠水，此時只在意一件事，她望了望屋外蓄勢待發的一行人，接著回身看向正要換上黑衣的男人。
「王上，您非去不可嗎？」抿著粉唇，她忍不住擔憂的問。
繫上綁手，皇甫陵沒回話，而是將髮帶遞給她，「幫朕束髮。」
「是。」接過髮帶，她手腳俐落的為他將一頭墨黑長髮束起，不死心地又問：「王上，要不……改日再去成不成？」
他身上的傷尚未痊癒，萬一……呸呸！沒有萬一！她只是怕他那才剛結痂的傷口會再次進裂，沒有什麼萬一。
「鞋子。」他將鞋遞給她。
「是。」接過黑色長靴，她細心的為他套上，圓眸企盼的看向始終不應她半句的男人，再接再厲地問：「要不……王上帶奴婢一同去如何？」
若她跟去，至少能為他包紮傷口，不至於像上回一樣，草草處理，造成傷口發炎、高燒不退……等等，她又想到哪去了，怎全往壞處想？偷覷了他沉著俊美的臉龐一眼，蘇綠水一顆心就是忍不住緊揪著。
這下，皇甫陵終於有反應了，挑眉看向她，「你去做什麼？」
帶一個不會武功的女人前去查探？這擺明是自曝行蹤兼打草驚蛇，他可沒犯傻，只不過，他對她為何想跟，倒是起了很大的興趣。
「呃……」這問題可問倒她了，她總不能說她跟去可以為他們包紮傷口吧，這豈不是在詛咒他們未出發先受傷？可……若要她說出她是擔心他的安危，她又說不出口，於是只能咬著唇，搖搖頭，「當奴婢沒說過好了……」
若不是時間緊迫，他定會逗逗這個小丫頭，看來這次只能先放過她了。
站起身，他蒙上覆面，在看見她那憂心仲仲的模樣時，心頭一軟，伸出手，輕揉著她小巧的腦袋瓜子，輕聲安撫，「放心，朕沒那麼沒用，這次人手夠，絕不會負傷回來，你別擔心，快回去歇息。」
這事又不是他說了算！蘇綠水很想頂回去，然而奇異的是，原本惴惴不安的心緒雖說沒能馬上平復，但因為他的保證，她終於感到稍稍放心，且她也明白此事重大，再擔憂、再害怕，也只能目送他離去。
他臨走前，她忍不住叨叨吩咐，「王上，遇到危險可別傻傻的沖第一，看要推奉大人或是其他人出去擋著都行，反正他們不管受多重的傷，只要留著一條命，回宮都能讓御醫看診，您不一樣，所以千萬要小心謹慎，如果可以，乾脆別親自上陣，躲在安全的地方指揮就好……」
這番話，皇甫陵聽了是又想笑又窩心，直想將這可愛的小女人攬入懷中，給她深深一吻，然聽在正要進門催促的奉冉耳裡，卻是無比的心酸，一張原是笑嘻嘻的俊顏，倏地黑了大半。
「若對方人多勢眾，您也要記得先逃跑，將禦敵之事交給奉大人他們，總之……總之還是那句話，他們若是死不了，還有得醫，所以您千萬要記得奴婢說的話……」
「咳咳！」實在是聽不下去了，而屋內的兩人卻完全沒發現他，不得已，奉冉只好假咳幾聲，引起他們的注意。「啟稟王上，眾人皆已準備妥當，卻遲遲等不到王上，於是派出隨時要用『肉身』為您擋壞人的區區在下我，前來催促。」
蘇綠水怎麼也沒想到自個兒無心的一番話，會讓奉冉給聽了去，不僅被聽見，還反被調笑，小臉頓時漲得火紅。「奉大人，我沒別的意思，您別在意……」
所謂吃人嘴軟、拿人手短，奉冉因為東嵐國一事常夜采王宮，就算皇甫陵百般不悅，蘇綠水煮的夜宵他仍然有分到一杯羹，為保往後還吃得到，他也不敢嘲笑得太過頭。
「我沒在意，倒是你別在意就行了。你放心，就算你不說，我也會將你的王上保護得毫髮無損，絕不會讓你難過的。」曖昧地朝她眨眨眼，他附在她耳旁低語。
這丫頭對皇甫陵那點心思，他可是看得很透徹，只不過她本人似乎還未察覺。
「奉大人，您在胡說什麼……」小臉這下更紅了，她嬌羞的瞠了他一眼。
她的王上？皇甫陵啥時成了她的？真是胡說八道……
看著兩人當著他的面親暱的講起悄悄話，皇甫陵臉色一沉，黑眸進出凜洌寒光，掃向掛著礙眼笑容的奉冉，「聊夠了沒，還不出發！」冷然丟下這句話，他一旋身，便頭也不回的步出小屋。
見狀，奉冉連忙跟上，臨走前還不忘向蘇綠水使使眼色，保證會將皇甫陵安全地送回來。
目送兩人離去，蘇綠水秀眉輕擰，只能將來不及交代完的話給吞回肚子裡，擔憂的看著沒入夜色的挺拔身影，在心中默默祈禱他平安歸來。